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牧师五部曲-第9部分
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“你知道……”艾福利大声地开口，但随即意识到丹妮卡的不满，环顾四周，尴尬地胀红了脸。
“对不起，丹妮卡小姐。”他诚心地道歉。“我是以为——我是说，你和……”他用力一跺脚好稳住自己，然后大声宣布：“那个凯德立实在让我烦死了！”
丹妮卡带着笑容点点头，接受了他的道歉，甚至还蛮同情艾福利的心情。凯德立有着很容易分心，也不受拘束的自由灵魂，但德尼尔教派和大多数的正式宗教组织一样，都是以严格的纪律为根本。丹妮卡很轻易就可以回想起凯德立有多少次跟她约好时间地点，但却放她空等，最后只好独自回到房间，咒骂她见到他淘气笑容与好奇眼神的第一天。
即便如此，她每次看到凯德立，仍忍不住一阵心动，现在想到了他，笑容更为灿烂，无视于艾福利沸腾的怒火。可是，丹妮卡一将注意力转回当下，望向艾福利的肩后，她的笑容立刻消失。齐尔坎·鲁佛斜斜地靠在一旁，脸上装出关心的神色，而非他向来高出对手一招时的得意神情。
丹妮卡与他四目相交，从潜意识发出的皱眉泄漏了她对他的真正想法。她知道他勉强算是凯德立的朋友，而她也从未在凯德立面前说过他的坏话，但她的直觉就是不信任他。
鲁佛从她抵达萌智图书馆的第一天，两人碰面的第一刻起就想追求丹妮卡。丹妮卡年轻又漂亮，因此对于这类追求并不陌生，但鲁佛那一天吓到她了。当她很有礼貌地拒绝鲁佛时，他只是站在原地，从高处俯视她，偏过头，以眼睛眨也不眨的僵硬神情看了她好几分钟。丹妮卡搞不清楚她当时为何会拒绝鲁佛，但她怀疑是因为他那双黑色凹陷的双眼。它们也同样露出智慧的光芒，但凯德立的眼神是好奇，而鲁佛的眼神则是狡猾。凯德立的眼睛经常喜悦地闪烁，仿佛在寻找世界上无数神秘的答案，而鲁佛的眼睛也同样在搜集资讯，但丹妮卡相信，他同时也在寻找能征服他人的优势。
即使她和凯德立若有似无的情侣关系已是图书馆中的话题，鲁佛仍未放弃追求她，经常向她示好，而她也屡次拒绝他，但她有些时候从眼角发现，他会坐在房间对面盯着她、研究她，仿佛她是本有趣的书籍。
“你知道他在哪里吗？”艾福利问她，这次语调大为控制。
“谁？”丹妮卡问道，几乎没听到他的问题。
“凯德立！”急躁的教长大喊。
丹妮卡看着他，对他突来的情绪迸发感到吃惊。
“凯德立。”艾福利再次说道，恢复了平常的冷静。“你知道凯德立可能在哪里吗？”
丹妮卡顿了顿，思考这个问题，还有鲁佛脸上的表情，不知道自己是否该担心。就她所知，凯德立去哪里都是受到艾福利的指挥。
“我今天早上没看到他。”她诚实地回答。“我以为你派他去工作了，听矮人兄弟们说是去酒窖。”
艾福利点点头。“我也是这样想，但亲爱的凯德立似乎已经懒得工作，今天晚上没有照我的指示向我报到，去找他时也不在房间里。”
“他今天早上有在房间过吗？”丹妮卡问道。她发现自己的目光再次被齐尔坎·鲁佛吸引，她既担心凯德立，也猜得出无论凯德立遇上什么麻烦，必定与鲁佛有关。鲁佛的反应并没有泯除她的疑虑。他眨眨眼，这在丹妮卡看来是十分罕见的动作，而且很努力地想假装没事的样子，别过了头。
“我不知道。”艾福利回答，而他也转向鲁佛寻找答案。
高瘦男子只耸耸肩。“我留他一人在酒窖里。”他说道。“他来之前我就已经在下面做了很久的事。我认为我比他早去休息也是应该的。”
艾福利还来不及提议要去搜寻酒窖，丹妮卡已经推开他出发前往酒窖。
◇◇◇◇
黑暗与重量。凯德立目前的困境主要来自于这两点：黑暗与重量。还有痛苦。他不知道自己身在何处，也不知道如何来到这里，更不知道自己为何无法移动。他面朝下地趴在石头地板上，被某种东西掩埋。他试图想要大喊，却没有力气。
他躺在那儿，脑海中看到行走的骷髅和浓密的蜘蛛网四处飞窜，但两者既没有形体，甚至不存在于记忆中的任何定点。他曾经在某处看见过它们，是在梦境中？但他分辨不出那里和现在的身处这里有何关系。
然后，他看到一闪火光，十分遥远但朝他逼近，而当阴影幻化成高大的开架式柜子时，他终于认出自己身在何方。
“酒窖。”凯德立闷哼一声，但光这样就让他疼痛半天。“鲁佛？”一切都很迷惘。他记得从厨房下来这里找鲁佛清点酒窖，然后记得在离高瘦男子颇远的地方开始工作，之后很显然发生了其他的事情，但凯德立完全记不得，也不知道自己是怎么变成这个样子。
“凯德立！”一声呼喊，是丹妮卡的声音。不只一把，而是三把火把进入了巨大的酒窖。
“这里！”凯德立用尽了力气喊道，但他沙哑的声音根本传不了多远。
火把朝不同的方向散开，不时失到凯德立看不到的地方，有时候则规律地闪烁，穿梭于满载的酒架间。所有握火把的人都在呼喊，有艾福利、鲁佛、丹妮卡。
“在这里！”他尽量频繁地大喊，但酒窖又宽又大，被数十个高大的酒架分成数个区域，花了好几分钟才有人听到凯德立的呼喊。
齐尔坎·鲁佛找到了他。凯德立抬头看着鲁佛干瘦的五官上笼罩着一团阴影，觉得他比平常看起来更可怕。鲁佛找到凯德立时看起来很惊讶，然后他环顾四周，似乎无法决定该如何反应。
“你能不能……”凯德立开口，然后顿了顿，试图调匀呼吸。“请你……把我……把这个搬离我身上。”
鲁佛仍然迟疑，迷惘和担忧在他脸上流转。“在这里。”他终于喊道。“我找到他了。”
凯德立从鲁佛的语气中听不出来多少安心。鲁佛放下火把，开始搬开压住凯德立的一堆酒桶。凯德立越过肩头看到鲁佛抬起酒桶的一角，似乎是要将沉重的酒桶翻到一边去。他心中突然出现一个念头，认为那高瘦男子原打算将木桶朝他头上砸下，想要杀死他，但这念头转瞬即逝。然后丹妮卡跑来，帮助鲁佛推开木桶。
艾福利教长还没来得及赶到，所有的酒桶就已经清光了，凯德立开始试图想站起。
丹妮卡将他压下。“不要动！”她坚持地指示，表情严肃，褐色杏仁眼睛专注且不容反驳。“我得先检查你的伤势才行。”
“我没事。”凯德立本想坚持，但丹妮卡对他的话恍若未闻，因为她被吓到了，而这名顽固的女子被吓到时，通常很不容他人争辩。凯德立不是很认真地再次尝试坐起，但这一次丹妮卡强劲的双手阻止了他，朝他颈后一个特别脆弱的地方压下去。
“我有办法可以阻止你挣扎。”丹妮卡向他保证，凯德立一点不怀疑她所言非虚。他将脸颊靠上合迭的手臂，任由丹妮卡摆布。
“这怎么发生的？”红脸圆滚的艾福利气喘吁吁地赶上来。
“我离开时他在点算酒瓶。”鲁佛紧张地开口。
凯德立的脸因迷惘而皱起，再次试图想厘清模糊的记忆。他很不安地觉得鲁佛想要把解释表达成一种指控，令他不禁心想，他今天遭遇的麻烦，鲁佛该负多少责任。一个坚硬，类似靴子的东西抵上他的后背，但感觉旋即消失，他甚至来不及搞懂那是什么感觉。
“我不知道。”凯德立诚实地回答。“我就是记不得。我原本在算……”他停语不发，焦急地摇摇头。凯德立依赖知识而存在，他不喜欢非逻辑性的谜团。
“然后你跑走了。”艾福利为他说完。“你应该在工作，结果去探险了。”
“伤口不太严重。”丹妮卡突然打断他。
凯德立知道她是故意要挡下教长逐渐高升的激动情绪，于是他微笑表达感激，丹妮卡则忙着扶他站起。虽然凯德立还是得靠在丹妮卡身上好几分钟才站得直，但能再次站起来感觉真好。艾福利的假设不知为何无法跟凯德立的记忆衔接——无论他该记得什么。他不相信他是刚好“跑走”，结果碰上麻烦。“不。”他发表自己的看法。“不是这样的。这里有东西。”他看看丹妮卡，然后看看鲁佛。“有没有光？”
这个词引发出他另一个记忆。“门！”他突然大喊。
如果火光更明亮，他们都会注意到齐尔坎·鲁佛突然面无血色。
“门。”凯德立在说道。“在酒桶堆成的墙后面。”
“什么门？”艾福利质问。
凯德立顿了顿，思索片刻，但没有答案。强大的意志力在潜意识中抗拒巴金阻挡记忆的咒语，但他只记得有扇门，而门是通向哪里，凯德立只能猜测。而他下定决心，只要他一绕过酒桶，就要打开它。
不见了。
凯德立站在原地片刻，盯着实心墙上的灰蒙蒙石砖。
“什么门？”不耐烦的教长再次问道。
“在这里的。”凯德立坚持，尽力让自己听起来很有信心。他靠近墙壁，摸了摸。没有用。“我记得……”凯德立想要抗议，但感觉有人搂住他的肩膀。
“你的头撞伤了。”丹妮卡静静说道。“这么严重的撞击后，神智不清是很正常的，不过通常不会维持很久。”她连忙加道，想要安慰他。
“不是，不是。”凯德立抗议，但他任丹妮卡带他穿出酒桶。
“什么门？”焦虑的艾福利第三次问道。
“他撞伤了头。”丹妮卡回答，语调的声音表达出她的怀疑。
凯德立一点没有注意到，太专注于想要回复记忆。“这下面会是什么？”他冲动地问起。
“这和你无关。”艾福利锐声回答。
骷髅再次隐隐约约地穿过凯德立的潜意识。“地窖？”他问道。
“跟你无关！”艾福利严肃地回答。“我对你的好奇心已经感到不耐烦了，弟兄。”
凯德立也很厌烦，他一点不喜欢脑子里有这么大一个谜团。艾福利直直瞪着他，但凯德立已焦虑到教长的这点怒气也吓不了他。“嘘！”他讽刺地嘘道，手指压上噘起的嘴唇。“别让德尼尔听到你这么说，他的旨意是要我们追求知识。”
艾福利的脸红到凯德立以为他会爆炸。“去找医者！”教长对他咆哮。“然后来找我！我有上千样工作要交给你。”他转过身，愤怒地离开，鲁佛紧紧跟随，但爬上台阶的一路上，鲁佛频频回头。
丹妮卡用力一推凯德立，然后朝他淤青的肋骨狠狠戳上一记。“你就是学不会什么时候不要多嘴。”她责骂。“如果你一直这样跟艾福利教长说话，我们永远也找不到见面的时候！”她一手握着火把，另一手抱着凯德立的背，她粗暴地拖着他朝遥远的楼梯走去。
凯德立低头看着她，觉得自己好像该向她道个歉，但他看到丹妮卡其实正忍着笑意，这才发现她并不是完全不欣赏他的挖苦。
◇◇◇◇
巴金看着红烟持续地从打开的瓶子袅袅上升，窜入天花板的缝隙，进入上方的图书馆。邪恶的祭司仍有几个仪式要进行才能完成正式的仪式，达成在三一城寨中时做出的协议，但那些行为都没有实质意义。无上致命可怖已经被施放，浑沌诅咒也开始发生。
巴金知道，和在三一城寨中拿哈佛利做实验时相比，浑沌诅咒在这里要生效得花上更久的时间。根据艾伯利司特的说法，哈佛利是正面吸入了浓缩的诅咒，但灵药的生产成本太过高昂，无法对每个敌人都如法炮制，所以持续冒烟的瓶子中装盛的是被大量稀释后的灵药。这里的祭司们会逐渐吸收灵药，随着每个小时的过去，更进一步地贴近末日。
不过巴金毫不怀疑。他相信灵药的力量，女神的力量，尤其有自己作她的代理人。
“我们来看看这些虔诚的笨蛋到底有什么真面目。”他讥笑地告诉穆力维。僵尸当然没有反应，他只是站得直挺挺地，眼睛眨也不眨，动也不动。巴金鄙夷地看了他一眼，将目光移回不断冒烟的瓶子。
“接下来几天会是最危险的时候。”他低声告诉自己。“在那之后，祭司们都不是我的对手。”他转头看着穆力维，邪恶地微笑。
“我们会准备好。”巴金承诺。他已经唤醒了数十具骷髅头，对穆力维的尸体也增添了加强的咒语，除此之外，当然还有卡里夫，巴金珍贵的士兵，站在祭坛室外的木棺里，等着他的命令。
巴金打算为他逐渐成长的军队增加更新更可怕的怪物。首先，他会拿出死灵法师之石，看看它能带来什么样的同盟，然后，他会采用艾伯利司特的建议，打开通道连往最弱的低层界，召唤出小恶魔作为谋士以及扩张邪恶网络的探子。
“让那些愚蠢的祭司们来追我们吧。”巴金说道，从衣袋中拿起一本古老而邪恶的书，里面写满邪术与招魂术的咒语。“让他们看看什么样的可怖将降临于世！”
第十一章 怪异之处
凯德立坐在窗户前面，看着晨曦，拿卡卡沙豆与奶油饼干喂波西佛。光辉平原今早真是名副其实，沾满露珠的草叶捕捉住清晨的阳光，投射回天际，形成令人目眩的舞蹈。太阳升得更高，一线光芒移动到雪片山脉的山脚下。少数几个仍为黑夜的谷地点缀其中，一丝晨雾从南方的音普立司克河升起，河水灌注入东方的大湖。
“痛死了！”凯德立大喊，将手从饥饿的松鼠嘴边抽开。波西佛咬得太兴奋，牙齿穿过饼干，刺入凯德立的掌心。凯德立以拇指和食指捏住伤口以压制流血。
波西佛忙着将爪中的卡卡沙豆舔干净，似乎没注意到凯德立的痛楚。
“这是我自己的错。”凯德立承认。“有卡卡沙豆和奶油饼干时，我不能预期你会有理智的表现。”
波西佛的尾巴兴奋地乱甩，但除此之外，凯德立根本看不出松鼠有在听他说话的任何迹象。年轻人将注意力再次转向外面的世界。日光已经照耀在图书馆上，虽然清新的明亮光芒令他眯起眼睛，他的脸仍因朝阳而感到温暖愉快。
“今天仍会是美丽的一天。”他说道，说出口的同时，也意识到自己可能一整天都会被塞在阴暗又无聊的酒窖，或是艾福利教长特别为他找到的地洞中。
“也许我能骗他让我今天去整花园。”凯德立对松鼠说道。“我可以帮助老穆力维。”
一听到工友的名字，波西佛就开始很兴奋地吱吱喳喳。
“我知道。”凯德立安慰地说道。“你不喜欢穆力维。”凯德立耸耸肩，微笑地想起他看过驼背的老工友挥舞着草钯，朝波西佛和其他松鼠坐着的大树连声威胁，因为松鼠们在他刚清好的地上洒满了橡果壳。
“拿去吧。”凯德立说道，将剩下的饼干推向窗台。“在艾福利逮到我之前，我还有很多事要做。”他放波西佛独自坐在窗台上，松鼠继续大嚼大咬，顺便舔舔爪子，享受温暖的天光，显然已经忘记听到穆力维这个名字时感到的不安。
◇◇◇◇
“你疯了！”依文大喊。“你当不了的！”
“嘟答！”皮凯尔愤慨地回答。
“你认为他们会接受你吗？”依文大吼。“小子，你告诉他！”他朝刚走进厨房的凯德立喊道。“告诉那个笨蛋，矮人不能当德鲁伊！”
“你想当德鲁伊？”凯德立好奇地问道。
“喔喔！”快乐的皮凯尔高声道。“嘟答！”
依文受够了。他抓起一只煎锅，朝他的兄弟狠狠砸去，半熟的蛋就这么被抛到地上。皮凯尔不够敏捷，来不及避开，但他总算是来得及弯腰，以脑袋承受了这记攻击，也没受到什么严重损伤。仍然愤怒的依文想抓起另一只铁锅，但凯德立抓住他的手臂好制止他。“等等！”凯德立请求。依文顿了顿，甚至吹起口哨来显示他很有耐心，然后大喊：“够久了！”接着将凯德立推倒在地。矮人抓起煎锅向前急冲，但如今手中握有同样武器的皮凯尔已经作好迎敌的准备。
凯德立在许多描述英勇战斗的故事中，都听过金属相交尖鸣的形容，但他从来没想到这个声音居然会来自两名拿着铁锅对决的矮人。依文第一招占了上风，朝皮凯尔的前臂狠划上一道。皮凯尔闷哼一声，立刻朝依文的头顶回敬一捶。依文向后退了一步，想要制止乱滚的眼珠。他看到一旁堆积满满的桌子，突然灵机一动，显然是刚才头脑被撞击的后遗症。皮凯尔报以微笑。“汤锅？”依文问道。
皮凯尔等不及地大力点头，两人同时冲到桌边，抓起一只刚好吻合的锅子。食物漫天乱飞，随后是认为太大或太小的锅子。依文和皮凯尔再次开始对战，挥舞着英勇的煎锅，头上带着去年装盛肉粥的器具。凯德立惊讶且茫然不解地看着，不太确定该如何采取行动。一开始还觉得有点好笑，但依文和皮凯尔手臂、脸上逐渐增加的红痕与淤青则是另外一回事。凯德立以前看过他们吵架，也习惯矮人间会有各式各样的怪事发生，但就算以依文和皮凯尔的标准看来，现在的情况还是太夸张。
“快住手！”凯德立朝他们大叫。皮凯尔的回答是一把飞来的菜刀，从凯德立的头边千钧一发地飞过，深埋入他身边的橡木门足足一寸深。凯德立难以置信地盯着仍在微微余震的致命器具，知道眼前的情况极不对劲，且无比危险。但年轻的祭司并未因此而放弃，他只是换个方式。“我知道有更好的打法！”他大喊，小心翼翼地靠近矮人。
“啊？”皮凯尔问道。
“更好的？”依文也问道。“打法？”依文似乎已经打定主意，因为皮凯尔正逐渐赢得这场厨具战争，但皮凯尔只是利用依文暂时的迟疑加紧进攻。皮凯尔的铁盘挥下，发出嗡嗡声响，用力敲上依文的手肘，让黄胡子矮人摔了一个跟斗。皮凯尔立刻把握良机，邪恶的铁盘高高举起，准备补上一记。
“德鲁伊不拿铁制武器打架！”凯德立大叫。
“呜。”皮凯尔说道，挥到一半停了下来。两兄弟对看片刻，耸耸肩，将铁盘锅子都抛在地上。
凯德立的脑子转得飞快。他拍干净长桌子的一块。“来这里坐着。”他告诉依文，拉过来一张板凳。“你坐在这里。”他告诉皮凯尔，示意依文对面的另一张椅子。“把你们右手的手肘放到桌子上来。”凯德立解释。
“比腕力？”依文不可置信地嗤笑。“把我的铁盘还来！”
“不！”凯德立大喊。“不。这样比较好，才能真正较量力气。”
“哼！”依文一哼。“我会宰了他！”
“喔？”皮凯尔说道。
两人粗暴递双手交握，凯德立还来不及下令或要求他们将手排好，他们已经比了起来。他端详他们片刻，想要留在这里看看事情会如何结束，但这对兄弟旗鼓相当，而他们的竞赛可能持续好一段时间。凯德立听到大开的门外有更多祭司的脚步声，又到了午间赞诵的时候。无论手边有多紧急的事情，凯德立这次真的再也不能迟到。他看着两人争斗片刻好确保他们比得很认真，然后不解地摇摇头离开。他从童年时就认识依文和皮凯尔，至今已经十多年，但他从来没看过他们对彼此动手。如果光是动手还不够严重，门上仍然巍巍颤抖的剁骨刀清楚证明，有哪里非常不对劲。
◇◇◇◇
尚提克里弟兄的嗓音美妙如常，大厅中充满了完美的乐音，聚集的祭司和学者们诚心享受着他的歌声，但人群中最敏锐的人，包括凯德立都不断观察着群众的反应，仿佛他们注意到尚提克里的歌声少了些什么。音符准确，歌词也正确，但歌曲似乎缺乏力量。
尚提克里没有注意到。他一如往常地表演，唱着多年来固定在中午时演唱的歌曲，但这是他第一次切切实实地心不在焉。他的思绪飘到山脚下的河川，现在河水正因冬季的融雪高涨，满是鳟鱼和鲈鱼。人家常说在尚提克里弟兄的心里，歌唱是第一，钓鱼是第二，但如今他正发现也许人家所认为的顺序并不完全正确。
然后，发生了。
尚提克里弟兄忘词了。
他站在大厅的讲台上，十分困惑，脑海中强烈闪过奔流河水与跳跃肥鱼的景象，令他更加混乱，思绪离唱歌更远。
大厅中开始散布悄悄话，许多人不敢相信地张大了嘴。向来镇静的梭比克斯学院长冷静地走向讲台。“请你继续吧，尚提克里弟兄。”他温柔、安抚地说道。
尚提克里无法继续。德尼尔之歌比不上跳跃鳟鱼的喜悦声音。
悄悄话变成小声窃笑。梭比克斯学院长又等了一会儿，然后覆在艾福利教长的耳边低声说了几句。艾福利教长显然比他的上司受到更大的冲击，随即解散这场聚会。他转身想询问尚提克里，但歌者已然离去，跑去找他的鱼钩和钓竿。
◇◇◇◇
凯德立趁大厅里的一阵混乱逃开艾福利的视线。他一个早上都很无聊地在刷地板，但他总算是把工作完成，能够自由行动，至少是直到艾福利发现他闲闲没事做，又下达了些新的命令。艾福利现在忙着弄清楚尚提克里弟兄发生了什么事。如果凯德立判断无误，尚提克里的不幸事件会让教长忙上好一段时间。尚提克里是众人认为德尼尔教派中最虔诚的祭司之一，而他最高的职责，他唯一的重要任务，就是午间赞诵。
凯德立也很关切仪式中的意外，尤其是他看了今早矮人兄弟的行为。而且，比尚提克里唱歌出问题更�
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