小先生请赐教-第22部分

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　　陈酿蹙眉审视着他，他交往颇广也是事实。街市的乞丐、旅居的胡人、体面的贵族，三教九流，没他不认识的。要查个考生与小娘子，简直是易如反掌。
　　只是，赵廷兰骤然说出要帮七娘的话，究竟是敌是友？亦或只是个唯恐天下不乱的好事者？
　　赵廷兰一副无赖的模样，只道：
　　“我是个生意人！你家亦是做买卖的，应当知道，生意人做事，唯利是图。”
　　陈酿点点头，可他不明白，此事对赵廷兰又有何利呢？
　　“利在何处？”陈酿问。
　　“人人都能见得的利，就没赚头了！”赵廷兰道，“嘿嘿，只当欠我个人情，如何？”
　　“好。”陈酿也不及深思熟虑，语气依旧清高，“这是我寻你帮忙，与七娘子无关，这份人情算我头上，日后定当报答。”
　　赵廷兰一脸奸计得逞的模样，又故作豪爽：
　　“说吧，查谁？”
　　“一是吴生，二是郑小娘子。三是，”陈酿压低了些声音，“吴生与郑小娘子。”
　　吴生与郑小娘子？赵廷兰哈哈大笑起来，原是这么回事！
　　“你放心，最多两日！不谢！”
　　说罢，赵廷兰如往常一样，大摇大摆地去了。
　　陈酿望着他的背影，只觉有口气堵在心间。
　　他并不完全信任赵廷兰，可正如他所说，唯利是图。他图了陈酿一个人情，谁知道日后会发生什么呢？
　　禁足的日子，似乎很慢。
　　七娘成日坐立不安，苦不能作为。
　　许道萍与谢菱听闻此事，忙赶着来看她。七娘虽在禁足，姊妹往来也是准了的。
　　“你可还好？”许道萍一进屋便拉着七娘，“我一听说那事，就担心得不得了。”
　　谢菱亦拉着七娘，含着泪，不停地点头附和：
　　“是谁那样坏，这般害七姐姐？”
　　“菱儿认得的！”七娘噘嘴道，“说来，许姐姐在王贵妃的宴会上亦见过。”
　　“是……”谢菱思索一瞬，“郑仆射家的郑明珍？”
　　“菱儿果是我亲妹妹！”七娘抱着谢菱。
　　“那吴生是她的新先生，她又素与姐姐有怨。不是她，还能是谁？”谢菱替七娘不平。
　　许道萍只蹙眉道：
　　“上次宴会见着，倒是个明艳的小娘子。不想这等心肠！”
　　“如今母亲不让我出门，也不知她在外边何等得意！”七娘直恨得牙痒痒。
　　许道萍看了七娘一眼，一番犹疑，还是问了：
　　“陈先生那里，如今怎样呢？”
　　“酿哥哥倒是信我。”七娘试图掩藏着声音中的愉悦，又有些莫名的失落，“至于他自己，清者自清。酿哥哥说过，笑骂由人笑骂，我行我素而已。”
　　这确是陈酿会说的话，许道萍心道。只是，他清者自清，旁人未必这般想，否则，又如何会禁足七娘？
　　明着关七娘，实则隔陈酿。对于七娘的辩白，谢家到底是有些信不过的。
　　“哎！”谢菱叹了口气，“陈先生信姐姐又有何用？姐姐不还是受着委屈呢！”
　　谢菱话中有话，似乎在说，关着七娘，是因朱夫人不信她？
　　七娘猛抬起一双惊诧的眸子看着谢菱。果是如此么？她又垂下眼思索半晌，忽觉委屈，一阵酸楚涌上笔尖。
　　母亲不信她？二哥不信她？可她说的都是实话啊！
　　七娘直直摇着头，似乎是自语：
　　“不会的，母亲是怕我闯祸，不会不信我的。”
　　她又一把拉住谢菱：
　　“菱儿，你说对不对？母亲与二哥，都是信我的！”
　　“七姐姐，”谢菱亦握着她的手，“我信你的。”
　　七娘看了谢菱一眼，只缓缓起身，神情中掩饰不住的伤心与委屈。
　　在母亲与二哥心里，她是一个会私相授受，会说谎的人么？他们怎能不信她呢？七娘是他们的亲人啊！
　　那个吴生，什么都不是！就凭着骗来的珠钗胡说八道，怎么会信他呢？
　　“七妹妹，”许道萍上前抚着她的肩，“不会的。这几日正风口浪尖，大夫人是怕你受委屈。你别担心，陈先生不是说么，清者自清。”
　　七娘回头看着许道萍，只靠在她怀里，不愿起来。
　　谢菱亦上前安抚：
　　“七姐姐放心，母亲是顶心疼姐姐的。”
　　七娘点点头，不愿她们二人跟着忧心。母亲着实心疼她，可那无关乎信任。
　　七娘心中明白，家人是无论如何也会救她的。只是，方才一番言语，她忽觉得自己活得卑微，像个傀儡戏的玩偶。

　　☆、第七十一章　花犯6

　　两日！赵廷兰没有食言。
　　汴京郊外的小酒肆凉嗖嗖的，只一方草棚，既无暖炉，亦无暖帐。
　　陈酿烫了一壶酒，他有些好奇，赵廷兰为何会挑在此处。一个金玉堆里泡大的纨绔，竟忍得这里的粗陋。
　　“别烫了！”赵廷兰有些等不及，自斟了一盏，一饮而尽。
　　陈酿低头笑笑。这鲁国公的孙儿，哪有半分贵族的模样？许是惯与胡人做生意的缘故，学得一身胡人习气。
　　“我就是个粗人！”赵廷兰嘿嘿笑道，“陈先生，你看这是何物？”
　　赵廷兰只拿出一摞花笺，洒金嫣红，不正是吴生冤枉七娘时用的那种么！
　　“这个花笺……”陈酿沉吟。
　　“这是郑小娘子的！”赵廷兰一副说书模样，“看着是寻常的涛笺，实则是郑府独有胭脂笺。”
　　胭脂笺？陈酿对此闻所未闻，取过一张仔细瞧来，却看不出端倪。都是小娘子们的玩物，他哪里知道？
　　赵廷兰倒是得意：
　　“先生是正经小郎君，不认得这个不奇怪。我却是爱沉在温柔乡的。”
　　陈酿瞥他一眼，指着胭脂笺：
　　“还请指教。”
　　“这是郑府的丫鬟赠予在下。”赵廷兰笑道，“据说，此笺是已故的老仆射夫人所制，因制笺极费功夫，如今只有郑小娘子用。”
　　“可瞧上去，并无稀奇。”陈酿道。
　　“那是你不懂！此笺遇水便会化作水胭脂，可以匀面，故而名曰胭脂笺。”
　　赵廷兰说罢，只化了一张在酒里，果然成了水胭脂！
　　这些女儿之物，竟有许多学问。陈酿忽觉自己有些孤陋寡闻了。
　　他含笑地看着那胭脂笺，即是郑府独有之物，自然与七娘无关了。
　　“知道为何吴生会有这东西么？”赵廷兰压低声音笑道。
　　“郑小娘子？”陈酿轩眉。
　　“聪明！”赵廷兰猛拍了两下陈酿的肩。
　　陈酿正欲斟酒，差些撒出来。
　　他瞪了赵廷兰一眼：
　　“那吴生就不能如你一般，惹上个小丫鬟？”
　　陈酿只觉证据还不够有力，那二人仍有可辩白之处。
　　赵廷兰撇着嘴摇头：
　　“你想，什么人会想到编排你与谢七娘子？若说王三郎与她，似乎更令人信服。”
　　“我孑然一身，可王家不是随意开罪的。”陈酿笑道。
　　“已然得罪一个谢家，多个王家又如何？”赵廷兰道，“况且，只是谢七娘子传东西，还没到人家手上呢！”
　　陈酿点点头，关心则乱，倒没想到这个。不料赵廷兰洞察世事，自有一番见地。
　　能想到栽赃他与七娘的人，心中必定也是这般心思。颇有些贼喊捉贼的意味。
　　“此是物证，人证呢？”陈酿道。
　　“郑家那小丫鬟同我说，自那日郑小娘子回府，便关了个丫鬟。也没缘故，也没交代的，你说会是谁？”
　　“那个侍女。”陈酿脱口而出。
　　那个张罗赌局，骗走七娘珠钗，而后消失得无影无踪的侍女。
　　“陈先生，如何？没哄你吧？”赵廷兰又恢复了那副无赖嘴脸。
　　陈酿上下打量他一眼，笑道：
　　“你这个人，虽言行无方，分明通透得很。不是君子，亦非小人，此番多谢了。”
　　“不谢不谢！”赵廷兰忙摆手，“都是买卖嘛！”
　　这个赵廷兰，此时也不忘了自己的好处。
　　陈酿遂起身道：
　　“放心，日后必当相报。告辞！”
　　他作罢一揖，遍兀自去了。大雪茫茫，他渐行渐远，直至消失在视野中。
　　见陈酿离去，赵廷兰心下只道：这陈先生果是位坦荡君子！
　　此事在汴京城中，传得不知有多难听。他竟似充耳不闻，不急不怒，只按部就班地替七娘申冤。
　　此人迟早成就一番事业，这个买卖不亏！赵廷兰独自饮着剩下的酒，酒是糟蹋不得的。自然，做成好生意，也该庆祝庆祝。
　　陈酿方回谢府，这才知七娘已被禁足两日！朱夫人与二郎果然还是用他们的行为，印证了陈酿的猜测。他们不信七娘！
　　陈酿有些莫名的愤怒，这究竟是个怎样的家呢？
　　他徘徊在七娘门外，既见不得她，今日之事，只得托人相传。
　　五郎冲动，是不能同他讲这个的。正许道萍从七娘这里出来，这两日，她时时陪着七娘，也算是尽心了。
　　她身着青绫袄子，罩件玉色斗篷，小巧铜炉捧在掌心，风雪之中显得更是瘦弱。
　　“许娘子。”陈酿忽唤住她。
　　许道萍闻声回头，有些惊诧。
　　她回一万福：
　　“陈先生。”
　　“七娘子她，如何了？”陈酿问。
　　“得知大夫人不信她，有些委屈。”许道萍叹道。
　　她似乎也觉得，大夫人的行事有些不近人情。
　　“有件事，可否劳烦许娘子？”
　　许道萍抬起眼看着他，半晌，遂道：
　　“先生请讲。”
　　陈酿方将赵廷兰查到之事同她说了，请她代传，好让七娘放心。
　　许道萍若有所思地点点头：
　　“我也想着是如此，只是苦无证据。如今人证物证俱在，先生……与七妹妹的清白，可分明了。”
　　许道萍又道：
　　“我此时去大夫人处问个安，回来便同七妹妹讲。只是，胭脂笺易识破，可那侍女身处郑家内院，如何叫她开口呢？”
　　“免不得再麻烦赵小郎君一回。”陈酿笑道。
　　许道萍心领神会地一笑。是了，那侍女如今被关着，心中难免有气有惧。
　　若有平日共事的姐妹，晓之以理，动之以情，诱之以金，不怕她不说出实情。
　　许道萍遂告辞，她也没问是否要告知朱夫人。
　　朱夫人已然不信七娘了，如何信陈酿呢？只怕她还当陈酿故意栽赃他人，想要脱身。
　　许道萍摇头叹息，这是个怎样的家呢？她望着茫茫庭院，自己身在其中，一时迷惘，不知所措。
　　待她再来七娘处时，谢菱已然在此，陪着七娘说说笑笑，倒也能安抚些。
　　“许姐姐来了！”谢菱笑道，“七姐姐说姐姐方才去了，我还念着姐姐呢！”
　　“八妹妹也在。”许道萍亦微笑同她说话。
　　“许姐姐身子不好，还当姐姐歇息去了。这会子又来看我。”七娘撒娇地抱住许道萍。
　　许道萍亦搂着七娘，她看了谢菱一眼，陈酿所托之事，谢菱可听得么？
　　不过，她一介深闺小娘子，又有什么要紧呢！
　　一番犹疑，许道萍遂道：
　　“方才在院外，遇着陈先生。”

　　☆、第七十二章　花犯7

　　酿哥哥？七娘一惊，只凝着神听。
　　许道萍遂将陈酿所托之事说与七娘。七娘放下心来，却也有些疑惑，怎又扯上赵廷兰了？
　　想起过去种种，七娘还有些后怕。
　　“陈先生的法子，也太慢了！”谢菱忽道。
　　七娘与许道萍只转过头看着她。此事左不过就是这样处理了，还能如何？
　　“二位姐姐，”谢菱道，“你们想想，那侍女如若油盐不进呢？再可怕些，郑明珍若是杀人灭口呢？”
　　“杀人灭口……应是……不至于吧？”七娘有些惊愕，好歹一条人命呢！
　　“七姐姐你菩萨心肠，可那郑明珍是什么人？用如此下流的法子对付姐姐，又有何事做不出呢？”谢菱有些义愤填膺。
　　“菱儿的意思是……”七娘试探地问。
　　“叫她跌个大跟头，才知七姐姐不是好欺负的！”
　　七娘有些茫然，只微微审视着她。菱儿从前顶胆小怕事的，五郎面前，大气也不敢喘。
　　七娘倒也说过报复的话，可那时正气头上，又是与自己息息相关之事。
　　如今谢菱不过为她出头，却说出这般话，七娘也不知该高兴，还是存疑。
　　“姐姐出不得门，此事交给妹妹吧！”谢菱握着七娘的手。
　　“你要做什么？”七娘有些担心。
　　“明日玉福楼有个茶会，郑明珍如今得意，是定会出席的。”谢菱转而一笑，“七姐姐放心，我定替你出气！”
　　七娘听谢菱这话，倒觉着她有些像自己，那个无法无天，只顾自己快活的小娘子！
　　许道萍看着这二人，心中隐隐担忧：
　　“明日我陪着菱娘吧，可别闹出事。”
　　“是了是了，”七娘点头附和，“许姐姐沉稳，也好帮你。只是菱儿，我怕你受欺负。”
　　谢菱摇摇头：
　　“从前七姐姐待我的好，我都记着。此番姐姐受冤，做妹妹的，总该尽些绵薄之力。”
　　七娘忽有些感动，母亲与亲二哥不信自己，偏一个庶出的妹妹，愿为自己两肋插刀。总算平日里没白对她好。
　　“许姐姐，”谢菱又道，“烦你同陈先生说，不论什么手段，明日，定要叫吴生在场。”
　　许道萍犹疑地看她一眼，终是点了点头。
　　冬日的茶会本该冷清，可因是过年，又近着上元节，此番张罗得极热闹。
　　小娘子们在家中闷了许久，好不容易出门，皆欢欢喜喜地结伴而来。见着郑明珍，也都热情见礼。
　　七娘不在，王環不在，她倒是如鱼得水了。
　　小娘子们一处，总爱说些是非。此处又是玉福楼，免不得提起七娘的事。
　　一位裹着白狐裘的小娘子，周围聚了几人。只听她低声道：
　　“听闻了么？谢七娘子那事……”
　　一人掩面笑道：
　　“还有人不知么？连我家下人亦传得沸沸扬扬。”
　　“前阵子她得了王贵妃的字画，且得意呢！”一人附和，“还妄想做郓王妃！她配么？”
　　“年前谁家不张罗着请位举子先生，”一小娘子语气轻蔑，“如今哪敢啊？”
　　“咳咳！”
　　忽闻得人声，众人吓得一惊，只朝那处看去。
　　两位锦衣小娘子结伴而来，一个着雪青短袄，一个着菱花长袄，髻上金钗珠花颇是名贵。
　　见那二人来，便有小娘子围了过去。来人原是谢菱与许道萍。
　　七娘如今声名狼藉，要讨好谢府，自然需亲近她们。
　　谢菱虽为庶出，好歹是正经的谢家娘子。虽无盛名，亦无恶名。
　　而许道萍，自来汴京这些日子，才名渐盛，又参加过王贵妃的宴会，自然有人巴结。
　　那几个说闲话的小娘子猛地禁声，只偷瞧着她们。
　　郑明珍正与人说笑，行过二人身边，轻蔑地瞥了她们一眼。
　　谢菱见她来，倒是大方地上前打招呼。
　　郑明珍倒不急着回她，上下打量一番，轻蔑地一笑：
　　“你是谁？”
　　谢菱低头笑笑，知她故意为难，遂道：
　　“谢府八娘，谢菱。”
　　“呵！”郑明珍冷笑，“谢府的小娘子还真多。你姐姐不敢出来了？”
　　众人一时都笑起来。
　　“我七姐姐是冤枉的！”谢菱正色道。
　　“人尽皆知的事，还敢喊冤？她那赌局骗钗的说辞，也太荒唐了！”郑明珍冷笑，“不过，你是个姨娘生的，能有什么见识？”
　　小娘子们面面相觑，郑明珍还装不认识谢菱，连她是姨娘生的也知道！
　　在场小娘子中，自然也有庶出的，此话一出，倒无形之中得罪了她们。
　　庶出，是谢菱心中的一根刺。她强压着怒火，靠近郑明珍些，耳语道：
　　“你别得意！听说你关了个丫鬟，真以为关得住么？”
　　郑明珍猛地一惊，只瞪着谢菱，低声道：
　　“你什么意思？”
　　谢菱微微一笑，却不言语，只拉着许道萍走。
　　郑明珍一下子乱了阵脚。她怎知自己关了个丫鬟？在此时说，莫不是她们已知道了？
　　照理说，七娘想让人作证，王環一病，朱凤英的话根本不可信。还会有谁去帮她查呢？竟还查到了自己头上！
　　这也不怕，她们左右没证据。可那丫鬟若在她们手中，事情就不好说了！
　　自己出门前分明才看过，铁锁牢靠着呢！
　　可万一……
　　郑明珍只觉焦躁不安，她一把拉住谢菱，恶狠狠地瞪她：
　　“你把话说清楚！”
　　谢菱却是一脸无辜：
　　“说什么？”
　　郑明珍性子急，心中又气又怕，没处发作。正谢菱在旁，她直上前一步，猛一记耳光，恰落在谢菱左脸。
　　啪！
　　一时众人皆愣住了。
　　谢菱个头不大，年纪又小，只踉跄地闪了好几步，幸有许道萍扶着
　　“姨娘生的下流胚子！”
　　郑明珍丢下一句恶语，便扬长而去。
　　谢菱的脸越发红肿起来。她眼中包着泪，满脸的惊恐，楚楚可怜。
　　别家庶出的小娘子自然同病相怜，只不平道：
　　“她怎么随便打人啊！”
　　“得罪她的是菱娘的姐姐，凭什么把气撒在菱娘身上？”有人附和。
　　谢菱依旧靠着许道萍，双手捂着热辣辣的脸颊。
　　她带着哭腔，道：
　　“你们快跟上去看看吧！我怕她不会善罢甘休。又惹出些事来！”
　　一听有事，几个好事的小娘子忙赶着跟上去看，留下两三个照顾着谢菱。
　　谢菱望着门边，嘴角隐着一丝不易察觉的笑。
　　郑明珍刚下楼，便急着回家。那丫鬟果真逃了么？定要先回去探个虚实，再收拾谢菱！
　　家院忙去牵马车。郑明珍等得不耐烦，只在庭院的角落，急得徘徊跺脚。
　　正此时，一人忽从背后抱住她。
　　只亲昵唤道：
　　“珍娘！”

　　☆、第七十三章　花犯8

　　郑明珍吓得一把推开，回头一看，竟是吴生！
　　吴生方才自一棵矮松后来，披着簇新的鸦青裘袍，在白茫茫的雪地中尤其显眼。
　　郑明珍吐了口气，眼神闪烁，忙四下看看。
　　她瞥了吴生一眼，压低声音道：
　　“你怎么来了？”
　　吴生一脸莫名，只蹙眉：
　　“不是你留了字条，叫我来么？”
　　“此处全是人，我怎会叫你来？”郑明珍又瞥他一眼，显得更是焦躁。
　　她不及思索，亦不待吴生答话，便问道：
　　“你可是从家里来？”
　　吴生点点头。
　　郑明珍像是抓住了救命稻草：
　　“那小风呢？还在家中么？可是逃了？”
　　“如何这样问？”吴生不解，“我出门时……见铁锁无恙啊……究竟出了何事？”
　　郑明珍摇摇头，紧咬着唇，还是不放心。那谢菱所言，究竟是真是假？
　　“玉福楼的事……”郑明珍的声音有些虚，“怕是有人知道了！”
　　“你是说，让小风假扮侍女，开赌局骗钗的事？”吴生惊道，“怎么会？此局严密，就算疑心，也坐不实的。”
　　郑明珍猛警惕地又四下瞧瞧，确定无人，方道：
　　“爷爷对此事毫不知情，人又迂腐。若捅出来，他不一定会保我的！我……”
　　她双手环抱，身子有些颤抖。这些小娘子们无法无天惯了，事到临头才想起害怕。
　　吴生扶着她的肩，满眼怜惜：
　　“你别怕，最坏的地步，不过是你我远走高飞。”
　　郑明珍抬起眸子看着他，见他诚恳模样，忽有些想笑。这个新来的吴先生，根本不明白她的心思。
　　她抬手拂开吴生，神情添了分傲慢：
　　“你快走吧！我不想被人瞧见。有什么事，家里说。”
　　吴生蹙眉审视着郑明珍，只觉越来越不懂她了。她时而热情似火，时而又比冰霜还冷。
　　吴生明白，自己是高攀了她，确不该再指责她什么。
　　可每每看着她，又忍不住想问，究竟在她心里，当自己是什么人呢？
　　“想走么？”
　　不知谁在说话，郑明珍与吴生闻声回头，吓了一大跳！不知何时，那些小娘子们都从廊下出来了。
　　方才这庭院还是空荡荡的呢！
　　郑明珍惊愕地张大了眼，吓得直向后退，猛撞上了身后的朱红柱子。
　　穿白狐裘的小娘子只缓步向前，一面道：
　　“私相授受的，是你吧。”
　　“你胡说！”郑明珍怒斥。
　　“呵！”穿白狐裘的小娘子笑道，“哪是我说的？方才，分明是你自己说的，大家皆听到了。对不对？”
　　一时附和声四起。
　　郑明珍惊慌地望着她们，只难以置信地摇头。
　　这便是墙倒众人推么？方才还是一处说笑的姐妹，怎么一眨眼，跟仇人似的咄咄相逼。
　　“我没有！我没有！”郑明珍几乎哭了出来。
　　这么多小娘子聚在庭院，楼上的人皆探出头围观。小娘子们闹事，向来是最有趣的。
　　郑明珍抬头看去，慌得腿都软了。全是人！全是人……
　　她忽觉眼前一黑，直跌坐在地。
　　吴生忙要去扶她，她却猛抬手，狠狠指着他。此时，想让她更难堪吗？
　　郑明珍瞪着吴生，咬牙道：
　　“走开！你算个什么东西！”
　　吴生一愣，双手悬在半空，不知所措。
　　在场的小娘子或是一脸鄙夷，或是窃窃私语。楼上看热闹之人，更是喧闹起来。
　　呜呀呀