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暗燕-第11部分
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“说什么？大点声； 没吃饱饭吗。”
隔着电话； 蔡堂燕感觉他声音像海浪一样打在她后背，不自觉挺了一下； 提高声调重复一遍。
“大点声。”
“……”
“听不懂我说话吗？”
蔡堂燕降回寻常语调，“常先生，可能是你手机音量小吧？”
常鸣一时无话，蔡堂燕又补充； “也可能我这边信号不太好……”
“蔡小堂，你要是觉得自己没做错事就大声说话； 把你的自信拿出来； 细声细气的白长那么大个，声音跟个小老鼠一样……”
“你才是小老鼠。”可能是这些天和蔡江豪争吵多了，她自然而然反驳，脱口才觉得不妥； “……我不是小老鼠。”
常鸣哪想到她这里面的弯弯道道，只觉仿佛看见他八岁的小侄女撒娇，开始怀疑是不是打错了电话。反应过来后浑身酥麻，鸡皮疙瘩都要起来。
他掩饰地说：“这都年初三了，没想起跟我说声‘新年快乐’吗？”
蔡堂燕编辑拜年短信的时候的确漏了他，于心有愧，说：“常先生，新年快乐。”
“然后呢？”
然后？还有然后吗？
蔡堂燕苦思冥想，空闲那只手摸着另外一只袖口的纽扣，“唔，恭喜发财。”
“……好好好，一起发财。”常鸣无奈地笑，“什么时候回城？”
蔡堂燕说：“还没打算好。”
“回来告诉我一声。”
“……”
“有没听到？”
“好吧。”
“‘好吧’……挺不乐意的啊。”
“好的，我回城告诉你。”
常鸣说要去忙了，让她挂电话。蔡堂燕握着手机脑袋晃了晃，像跟摇瓦瓮听水声似的，又将刚才对话内容捋一遭，还是想不明白常鸣的目的。但这通电话像个钩一样，把她拉离现在的困境，提醒她除了被嫁人的命运，她好像还可以有另外的解脱方式。
里头石凯旋家人和蔡江豪也不知道聊什么，竟然没有吵开。媒人见她回来，怂恿着让两个年轻人互相留个联系方式，沟通感情。
轮椅上的石凯旋跟晒干的腐竹一样，看上去脆脆的，一捏就断。蔡堂燕加了他的微信。
午饭时间送走了客人，蔡江豪一脸阴沉地回来，指责蔡堂燕刚才突然跑出去很失礼。
蔡堂燕说：“反正有我没我，你们还不是一样要替我做决定。”
蔡江豪扬起手掌就要挥过去，胡新雪撞开他的胳膊，“你大过年的打什么人，晦不晦气！放开——”
胡新雪本是没什么力气，这下大气喘起来，蔡江豪一怕出事，二也没有暴怒，手垂了下来。
蔡堂燕宣布：“一会吃过饭我就回城了，过年聚会多，回去帮帮手。”
胡新雪第一个关心，“这才初三啊……”
蔡堂燕避开她的目光，“之前跟老板说好了回去，过年这几天加班费也多点。”
蔡江豪插话，“多怎么不见你拿点回来用？”
她懒得理他，进房收拾东西，除掉那几盒年货几乎也没剩什么东西。她把胡新雪叫进来，匀了两千块现金给她。胡新雪依旧表现得难为情，本应该是做母亲的来抚养她，如今成了女儿撑起半个家。可又别无他法。蔡堂燕习惯了这样的场景，反应上稍显疲惫和敷衍。
蔡堂燕顺利地离开家，蔡江豪甚至送她到镇上搭车的地方，毫无波折的路程让蔡堂燕开始怀疑蔡江豪回来过年的意义。往日受压迫太多，得以一日安平时竟然有不真实的感觉。
加班不过是蔡堂燕逃离家的借口，老板回老家了，初八那头才恢复营业。一个人呆着虽偶感孤独，这份自由难能可贵。初四的白天蔡堂燕都泡在商城，那里有空调，暖和。回去的公车上又接到常鸣电话，先静了一会问她在哪，蔡堂燕说在老家。
“怎么那么吵？”
“……在汽车上。”
公交报了她的站，蔡堂燕边听电话边下车，踩到水泥地的瞬间电话也断了，像踏进无人区。
她仔细看手机，电量充足信号满格，不存在影响通讯的因素，只能是常鸣主动挂了。她讪讪收好电话。
入夜天全黑下后，常鸣又来电，频率赶得上定位器了。蔡堂燕等了一会才接，那头只有俨然命令的一句话——
“蔡小堂，你下来。”
然后挂断。
没有上下文她怀疑听错了，明明告诉他在老家。蔡堂燕拿着手机坐了会，终于战不胜好奇，到阳台上探头看下去。
夜深没什么车开进开出，楼下空地有几个小朋友在放烟花，大喊大叫的，边上陪了几个大人，有一个站得稍微远些，那些仙女棒点燃了，依稀的光照亮了那人手里多出来的一根棍子——是拐杖。
常鸣真的在楼下。
蔡堂燕几乎没考虑装乌龟，开门小跑下去。
常鸣闻声回头，几乎是在她气喘吁吁站定那一刻，他将她拥进怀里，使劲抱了抱，浓重的酒味钻进她鼻子。蔡堂燕尚处于拥抱的惊讶里，只感觉脸颊边一热，一时半会分不清是吻还是贴面礼。
拥抱很短，蔡堂燕先挣开他，常鸣笑着说：“老外见面常用的礼节，你学外语的不会不懂吧？”
“……难道你留学的时候也这样打招呼的吗？”
“不，”常鸣手杖顿了顿地面，说得一本正经，“我跟同性不这样……”
还是岔开话题为妙，蔡堂燕说：“常先生，你怎么来了？”
“这话该我问你，说好的回程告诉我，原来是忽悠我啊。”
他深深盯着她，蔡堂燕愣是瞧出一些委屈，也许酒精作用下他不清醒，才会如此直白。
“本来也没打算回那么早……突然决定的……没来得及通知你……常先生，你怎么知道我在这？”
“你下次撒谎把自己藏好一点，公车报站声大着呢。”
“……哦。”
“对了，差点忘了——”常鸣从外套内兜里掏出一个红包递过去，“喏，你该说什么？”
“谢谢——不是——恭喜发财！”蔡堂燕不着痕迹捏了捏，红包挺厚实的，“我都工作了还能收红包啊。”
常鸣笑了两声，“我们那边的传统是没结婚都可以收，再说我比你大八…九岁，三岁一代沟，我都可以当你叔了。”
常鸣发脾气时候真难当得上一个“叔”字，蔡堂燕险些笑场。
“那……你今年收了多少红包？”
这话表面听着怪异，往深处想更怪异，常鸣哼笑一下，“你给我啊？我不拒绝。”
常鸣的答案也似是而非，蔡堂燕放弃试探。
常鸣说：“本来想给你带本外文书，但书这东西还是投其所好的为好，不然买了浪费，不知道你爱看哪一类，想着还是先问问你。”
“都可以。”蔡堂燕说，“都可以的。”
空气里弥漫淡淡的硝石味，伴随噼噼啪啪的擦炮声。蔡堂燕和常鸣两个不带小孩的大人愣愣站在旁边，好像也成了家长中的一份子。
有个小孩闹腾着，忽然朝他们这边甩一下手，一颗擦炮爆裂在他们跟前，常鸣吓得整个人颤了一下。还未等家长训斥，蔡堂燕手挥出去，赶鸡似的，低声喝：“过那边玩！”村里野孩子对付多了，蔡堂燕自然而然使出这一套。
不知是小孩胆大还是蔡堂燕威慑力不足，小孩并未被吓退，笑嘻嘻地徘徊跟前，预谋下一次袭击似的。
蔡堂燕唬他：“再不走我抢你的咯？”
小孩做了个鬼脸，“略略略”地吐舌头，蔡堂燕踏出一步，作势要打他。他蹦跶地走远了点。
常鸣缓了口气，第一次瞅见这么“凶巴巴”又护“犊”的蔡堂燕，问：“你不太喜欢小孩啊。”
“不喜欢。”觉着话语戾气甚重，补救道：“……又不是自己的小孩。”
常鸣似笑非笑，不做其他反应。两人继续百无聊赖地看着玩耍的孩子，像在池塘边观察一群大白鹅。
许久后，常鸣发声：“我说——这大过年的，你也不邀请我上你家坐坐吗？”
“……”
蔡堂燕头皮发麻，脑子里天人交战着，这不但大过年，还大晚上的呢。常鸣显然没这个觉悟，微笑盯视着她，虽一个字也没再说，可眼神逼着她自投罗网。
蔡堂燕支吾片刻，两手揣进衣兜里，“那……来吧。”
作者有话要说： 今天更早点，明天还是恢复晚九点。
第二十二章
五层的楼梯对常鸣有点漫长。
蔡堂燕没话找话； “常先生，你还记得我书里那张照片吗？就是跟那个师兄的合照； 你问他叫什么名字。”
常鸣在艰难跋涉，而且今晚也不想提起其他话题； 随口应了声。
蔡堂燕说：“过年回去碰到以前同学问了下，那个人叫孙裕河，当时我们村唯一一个考上大学的； 大我们几届就不记得了。”
常鸣停下喘口气，“你也是你们村唯一一个？”
没想到话题能扯到自己身上，蔡堂燕说：“不是； 我们那届多了几个。”
蔡堂燕开门换了鞋； 常鸣弯腰自然而然地去勾唯一一双男士拖鞋，蔡堂燕随口道：“进来吧； 不用换了。”这是出于待客的礼数，来的还是贵客，常鸣衣冠楚楚，显得跟这间逼仄的小房格格不入。
拖鞋啪的一声丢地上； 常鸣盯着她慢吞吞换鞋，明明沉默； 眼神却像将她骂了一遍。
蔡堂燕讪讪； “怕你冷……”
这城市真正的冬天在春节后，本来温度不算低，习惯了暖冬的人总要为它烦恼。常鸣之前的是凉拖，光脚穿合适； 现在带上袜子的确是有点凉。但比起被蔡堂燕疏远的心凉，这点凉意算不了什么。
这鞋换上意味就不一样了，蔡堂燕心想，好了，这人这下一时半会不会走了。
进屋开灯后，常鸣两颊显出不协调的酡红，因为刚才寒风中立了一会，脸色白了点，但眼眶还是红的，整个人看上去不正不经。
回到住了将近一个月的地方，一种近乡情怯的微妙感油然而生，刚才的主客关系瞬时消失，常鸣又变成窝在沙发生活只能半自理的男人。也就随意地坐到了沙发上。
“我去烧点热水。”说罢进了厨房。
他的东西搬空了，这客厅就剩一条沙发、一张折叠饭桌和一台冰箱，整齐得空落落的。没有电视机，常鸣坐沙发上一时半会也不知做什么好。明明很熟悉，却总是有些拘谨。
交臂后靠，常鸣仰头倚着沙发背，醉意困意同时上头，但被左腿的疼痛阻断了。跟他的“新朋友”还在适应期，磨蹭依然存在，在下面站那么会，他的腿又冷又疼。
蔡堂燕从厨房一手水壶一手杯子出来，常鸣嘴巴微张，像睡着了。她在桌上放好东西，轻轻唤他：“常先生？”没反应，又轻晃他肩头，猛然睁眼，蔡堂燕吓了一跳。
“常、常先生？你没事吧……”
唔的一声反应有点大，常鸣惺忪着眼看看左右，像才发觉身处何处，抓了抓头发。蔡堂燕这也才注意到，他剪了个头，短短的头发这回再怎么整也卷不成巧克力棒了。
“有点困……”他捏捏眼角，那模样仿佛等她许可才能入睡，蔡堂燕只好说：“那你要休息一下吗？”
“嗯。”这沙发没扶手，常鸣拖了鞋垫着手臂横躺下。
大过年跑到别人家过夜好像不合礼数，但常鸣既然能在这呆一个月，这点觉悟估计早没了。蔡堂燕试探道：“常先生，这个……不脱下吗？”她轻轻敲了下他的左腿，闷闷的声响，她应该听过类似的。
常鸣抬起脖子，又泄气地垂下，喘了口气：“能给我打盆热水吗？”
他请求的语气让她吃了一惊，他几乎不会示弱，即便在他最羸弱的时候，对她也是颐指气使。现在的他更像在求助……
常鸣以为她不明白，“我的腿冷得有点疼……”
“哦……”蔡堂燕反应听上去冷淡，人却马上跑去端盆接水。水端出来，常鸣坐了起来，裤子修身的，提起来比较不便，她说：“给你拿以前的吧。”
常鸣还未反应过来以前的什么，蔡堂燕进卧室翻了毛巾和棉质休闲裤出来，放到沙发上：“……要我帮忙吗？”
常鸣看了一眼，说：“一会。”
“好。”蔡堂燕找个借口离开，“常先生，你肚子饿吗？我煲点粥。——嗯。”
蔡堂燕淘米下锅，在厨房磨蹭足够时间，等外面喊了声“蔡小堂”才出去。
往日常鸣入睡时她还在打工，从未关心过他如何护理。常鸣的确换上那条休闲裤，但只套进一条裤管，另外一条堆叠在下腹上，跟里面的裤衩颜色相近，她险些看不出真相。
那条义肢已被立在墙边，蔡堂燕第一次近距离观察，看得有点呆了。这条质地看上去不错，颜色近他的肤色，纹理光滑，好像一件艺术品。
“蔡小堂。”常鸣又唤一声，蔡堂燕才觉失礼，扯过毛巾帮他沾水拧半干。
常鸣接过捂在左边腿，蔡堂燕刚才“不小心”看到，上面冷得泛白，有些地方又刮擦红了，看上去不那么恶心了，也许她已麻木。他这一动，堆叠的裤管就滑下来，蔡堂燕反射性捞一把，替他撩回去——可是过头了，下面的裤衩露出来，正巧和她蹲着视线平行，凸出的形状也一清二楚。
蔡堂燕尴尬得搬了把凳子做旁边，侧身对着他。
常鸣一手扶着毛巾，歪着身子靠后，看得出疲惫。
“常先生……我帮你吧……”蔡堂燕心一软揽了瓷器活。她接过毛巾，常鸣便松开了手，腰背伸展得舒服多了。
毛巾凉了，蔡堂燕湿了一次水，重复覆上去。前端离大腿根还有一只手掌的距离，蔡堂燕顺便擦了擦，“这样舒服点吗？”
“嗯……”常鸣闭上眼。
蔡堂燕整个包住，在外面轻轻按摩，“这样呢……”
“……嗯。”他像只会发出那一个音节了。
这夜晚很静，连远处的鞭炮声也消失了，她只听见常鸣粗重的呼吸声，压抑地很久才一次……
心猿意马着，她的右手忽然被捉住，手腕又热又紧，常鸣把她拉开，沉声说：“行了。”
蔡堂燕几乎下意识往刚才的地方瞧，已经不是同一个形状了。
她慌张把毛巾扔回盆里，常鸣不着痕迹把空荡的裤管拉过来掩住，说：“我想睡觉了。”
“嗯，我给你抱床被子。”蔡堂燕端着水盆倒进浴室。
至于常鸣为何要在此留宿、她为何又同意，两人闭口不提，默契出现得仓促又及时。
沙发来不及摊平了，常鸣说没关系，拉过被子躺下。蔡堂燕也熄了灯，至于那锅粥——就让它孤独到天明吧。她进卧室，睡意全无，想来外面的人也是。蔡堂燕钻进被窝，好像这样就能盖住她不整齐的心跳。
适应黑暗后天花板呈现一片铁灰色，常鸣掀开棉被，掏进裤衩里握住自己，刚开始有点凉，但跟过电一般，很快暖和、灼热。常鸣想到以前相似的黑暗里，他从背后拥着她，虽然有过很多次，但他一边掩饰一边忙活，几乎不曾全心全意感受她的身体。她的温度、她的细腻、她的颤抖，统统模糊了，究竟只剩下什么？常鸣不由闭上眼，对，只剩下她的脸。常鸣确定是她的，而不是另外那一张，低眉顺眼中的胆怯，那一定是她没错。他才发觉从未目睹过她眼里的隐忍与克制，此时光是想象，他都能感觉手中明显的变化。
在一个女人家的客厅肖想她，常鸣唾弃自己的猥琐，但控制不住。
她的身影碎片般进入眼帘，一颦一笑，从开始到现在，可都是默片，一点也不立体、不真切，他拼命回想，手的动作与脑子比赛速度，越来越快，直到回到最初，她推开酒店客房的门，试探又轻柔地叫他一声“常先生”——
常鸣如呛到般喘了口气，腰部随着动作微微弓起，他的手心湿黏了一片……
妈的，又是这样。
常鸣恨恨一咬牙，捂着自己挪坐起来，小心不滴到任何地方。他拧着腰探手抽过桌上的纸巾，胡乱擦了一把，扯上裤子。又用干净的手从外套口袋里捞出烟盒，摇出一根点着。
烟头的猩红时明时暗，常鸣有意聆听卧室动静，然而隔了层门，大概连梦呓也听不见。
她会说梦话么？常鸣好奇。
他吐出一口烟，陷入深深的痛苦里，漫长如夜。
不用打工，蔡堂燕早上起得早些。常鸣呆呆坐在沙发上，没有穿戴假肢的举动。
她从窗帘后拿出那副拐杖，递过去，“……还留着。”
常鸣扶着拐杖，抚摸着，抬头看她。蔡堂燕避开，说：“我去把粥热一下。”
吃过早饭，常鸣问她有蜡烛吗，蔡堂燕说没有，问他有什么用。
常鸣捞过那根腿，像穿长筒靴一样套上，如今他已经能非常自然在蔡堂燕面前做这些动作，后者也不再一惊一乍。
他捏着一处，“这里有个地方宽了点，走路经常磨到，想烤了挤一下。”
“哦……”蔡堂燕思考片刻，“用煤气灶的可以吗？火打小一点……”
常鸣说：“试试。”
两人便来到厨房，狭窄的地方只有转身大，两个人有点挤，常鸣还要扶拐杖不太方便。蔡堂燕自告奋勇，“我来吧，常先生。”
常鸣便退到她后面的门边指点她。
蔡堂燕调好火，抱着那条腿小心转烤着，跟拷猪脚毛似的，虽然没问过具体价格，但常鸣用的东西总不会便宜吧……可他在后头盯着，感觉微妙，像她抱着的真的是他的腿。
烤得接受腔的橡胶软了些，常鸣力气大，摁住往中间挤定型，等凉了又试穿，不合适再调整，如此重复。
到了最后七七八八了，他换回昨晚的衣服。蔡堂燕问：“常先生，你今天、不用走亲戚吗？”
“亲戚不用走，”常鸣说，“一会有同学聚会。”
蔡堂燕自讨没趣，每次常鸣谈及自己的生活，她总有一种割裂感，她与那个世界无缘的，而每当谈起时，也意味着他要离开了。
常鸣理好衣襟，看了她片刻，蔡堂燕扶着从他手里接过的腋拐，低头玩着扶手。
“蔡小堂，你跟我去么？”
蔡堂燕豁然抬头。
常鸣笑：“你今天要没事的话，一个人在家也无聊吧？”
大概是客气一下吧。蔡堂燕摇摇头，“我还有点事。”
“什么事？”
“……私事。”
“……”常鸣刚才不过随口一说，等被拒绝时，难免失落。但他很快调整过来，拿回自己的手杖出门，“行。那我走了。”
蔡堂燕举起手掌，两根手指动了动，“嗯，再见。”
门被拉上，蔡堂燕抿起嘴，她发现当眼睛酸涩时这招特别有效。
常鸣出到小区外招出租车，坐进车里后低头看了一眼手掌，忽然，食指和中指抽筋般动了动。
他笑，这什么奇怪的手势啊。
第二十三章
聚会在晚上； 常鸣先回一趟家里，时间早； 赶上家庭早餐。常锦临完成了他那份，戴着眼镜用iPad翻看新闻； 新年过得一如平日。
常鸣问了早，范小苑坏笑：“二哥哥那么早就回来啦，我以为要大中午。”
常鸣潦草朝他妈妈笑一下； 打算回房换掉这身带酒味的衣服，还没转身便被常锦临截住。
“昨晚上哪鬼混去了？平时我不管你，这大过年的好歹给我安分点； 这家不是你想来就来； 想走就走的旅馆。”
常锦临依然在看他的新闻，不像在跟常鸣说话； 却字字戳他脊梁骨。
常鸣说：“几个朋友小聚，喝多了没回来。”倒是一点也不掩饰在父亲眼中的“恶劣”行径。
“你大哥家老二都快出来了，你什么时候给我定下来？”
“我这情况要定也不容易啊。”
“我老同学家有一女儿，刚大学毕业； 在高中做老师，家境是比不上我们家的； 但好歹是个体面家庭——”
常鸣打断他：“那您告诉人家我实际情况了吗？”
常锦临大言不惭； “她家还有个弟弟在读高一，想高中毕业送出国留学，时间正好有两年，挺合适。”
常鸣像听见什么滑稽之事； 笑道：“您要做慈善扶贫我没意见，但是千万不要扯上我，我这人没什么善心，我怕把您的形象给搞砸了。”
一口一个“您”，语气却毫无敬意。身经百战的常锦临淡淡道：“徒逞口舌之利，难成大器。你要找得到合适的，带回来瞧瞧也行，但我提前告诉你，别把你玩时候那些乌烟瘴气的带回来气人。”
常鸣正想反驳，范小苑插话进来，“哟，别说得鸣子眼光那么差；要真看走眼了，那也是遗传的，像他老子，怨不得谁。”
常鸣朝他妈妈递了一个微笑。
常锦临恍若未闻，“我听阿钟说你的房子在重新装修，这段时间你呆哪里去了，也不见回家？”
“总之不会露宿街头。”本该是年夜饭的谈话，这都过了初三，马后炮的关心常鸣嗤之以鼻，拄着拐杖上了楼。
*…*
“你觉得我怎么样？”
蔡堂燕微信来了新消息，石凯旋的，她以往没怎么接触过这个人，没想还挺直接的。也好，拐弯抹角费工夫。他们这类人很容易让人联想到脆弱，不管精神还是身体，蔡堂燕不太敢惹毛他。
“不太了解。”
可能他有闲，信息回来得很快：“我觉得你挺好。就是有个小小的意见，你以后能�
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