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七塔之上-第316部分
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他们两个对视一眼，居然不由自主地对安萨尔多的未来开始抱有一丝同情。
第七十四章 潜入之法
萧晨等人在会客厅里等了大约一个小时，安萨尔多才匆匆赶了回来。
他低着头，走到自己的位子上，又沉默了一会儿才抬头对萧晨说道：“好吧，我同意与你们合作。但是我只负责把你们送到里面和锻造神殿的大祭司见面。之后发生的任何事情和任何行动都与我无关。”
“你不觉得我们只有成功达到目的，你才是最安全的吗？”萧晨反问道。
“不，你不明白。并不是我不愿意帮你，而是即便我真想做点什么也做不到。神之遗迹对于我这样的人来说，也是只有听闻却从没见过的东西。我虽然是火晶家族的重要人物，还是克罗威尔港总督，但我是没有资格去那里的。”安萨尔多说道。
“你在矮人王国应该也算一位大人物了吧？”罗玲问道。
安萨尔多道：“进入神之遗迹的资格和世俗的权力关系不大。
那个地方只有三种人能够进去，第一种就是王室的成员，因为进入神之遗迹的第一把钥匙，就在国王手中掌握着。第二就是锻造神殿的大祭司，他有不定期去神之遗迹向锻造之神祈祷的职责。第三是宫廷锻造师中突破了大锻造师等阶的高手，他们在突破的时候，除了会得到宫廷大锻造师的称号以外，还会得到一次去锻造神殿中领悟锻造技能的机会。据说在遗迹中有一面锻造之墙，观察那面墙壁就有可能领悟到各种各样的神奇技巧，但是如果没有达到大师的程度，承受不了上面的内容，很快就会变成疯子。”
法雷尔瞪大了眼睛道：“我怎么从来不知道这些事？我只是听说过神之遗迹，知道那是一个很神圣的地方，很少有人有资格去那里。但是从没有人和我说过遗迹中可以学习锻造技能，也从来没有听说过什么墙壁。”
安萨尔多道：“这仅限于被皇室征用的锻造师，像你这样的来自小贵族家庭的高手是没有机会知道这些事的。”
萧晨问道：“也就是说，除了锻造神殿的大祭司以外，还有两种进入遗迹的方法？”
“不，其实是一种。因为大锻造师还是使用国王的那把钥匙进去的。”安萨尔多道：“但是自从双王之战以后，国王就很少再打开神之遗迹，就连大锻造师和其他王室成员也没有机会再进去了。在我的印象里，只有国王本人曾经进去过两次，理由都是向锻造之神祈祷矮人王国的国运。”
“为什么国王会减少进入神之遗迹的次数，你们这些贵族之间不可能没有什么流传的说法吧？”罗玲问道。
安萨尔多缓缓说道：“我不知道真的理由是什么，只是听到有的传闻说，国王得位不正，被神所厌恶，他怕其他进入神殿的人得到锻造之神的垂青，所以就断绝了其他人进去的可能性。”
听到这里，萧晨觉得有些奇怪。因为至少在人类的认识中，像矮人的锻造之神或者兽人的兽神，都不是真正的神灵，与陨落的古神不同，他们大多是编造出来的伪神，是那些没有神灵庇佑的种族幻想出来的东西。
这些把戏往往可以骗骗底层的那些平民，但他很难相信一位国王竟然会害怕一个虚无缥缈的存在干涉他的王位，这应该不是真正的理由。
就在萧晨思考的时候，罗玲问道：“可锻造神殿的大祭司还能进去啊？”
“那不一样，进入锻造神殿担任祭司的矮人就没有资格获得世俗间的爵位和权力了，每当矮人王国发生地震、塌方、洪水之类的灾害时，大祭司就会代表整个神殿到里面去祈祷，希望锻造之神能帮助整个矮人王国度过灾难。所以他们最重要的任务就是请锻造之神保佑矮人王国，也就是保佑这个王国中的各大家族，如果神殿的大祭司无法去祈祷，一定会引发大贵族们的不满。
更何况现在赢得双王之战的国王，也就是当年的二王子，本来就是通过神殿的支持上位的。神殿现任大祭司的老师，就是国王当年最坚定的支持者。而现在的大祭司也是二王子当年的好友。所以国王不会也无法去阻止神殿大祭司进入神之遗迹。”
萧晨敏锐地注意到了对方的用词，他道：“这个无法用得真有意思，看来国王和大祭司之间在这些年还是有些间隙？”
安萨尔多叹息道：“是啊，这都是在上任大祭司去世以后的事，上任大祭司在国王继位后的第二年就去世了，当时二王子获得王位后，其实王国里还是有很多贵族并不服气，因为大王子才是原先应该继承王位的人。但是当年大王子战败身死，二王子又有地位尊贵的大祭司支持，那些贵族虽然不满，却也没有办法。但大祭司死后，这些原本支持大王子的贵族就坐不住了，有些人还想过代替王室掌控矮人王国的主意。当时的国王和这些贵族就展开了很多明里暗里的争斗，到后来甚至发展成了反叛和镇压，有很多贵族死了国王的手里，但是新任大祭司当时的立场却有些变化，不再一味站在国王这边，他花了不少力气救下了一些本来要被国王处死的贵族。从那时候开始王室和神殿的关系就不如以前了。”
法雷尔哼了一声道：“在矮人王国，多两缕胡子就是另一个世界，不同的世界之间就像隔着一堵不透风的墙，你说的这些我完全不知道。”
安萨尔多道：“知道这些又有什么用呢？不过是一些大贵族都知道，却没有人会直接说出来的事情而已。”
“果然玩弄政治是每一种智慧生命都喜欢的游戏。”萧晨感叹道，“那你的计划就是走大祭司这条线了？”
安萨尔多点头道：“没错，大祭司进神之遗迹的次数比国王频繁得多，神殿的祈祷并不是公开的活动，所以说服大祭司，让他以灾难为借口开启神之遗迹，然后偷偷带你们进去，是现在最可行的方法。”
第七十五章 中转城市
安萨尔多是一个果决的人，答应了萧晨的条件之后，很快就做出了安排。他让萧晨一行在克罗威尔等了三天，做好了各种安排，然后就亲自陪同萧晨一行前往矮人王国位于地下的王都。
萧晨不仅带上了罗玲和梅田田，还带上了擅长地下行动的暗精灵伊芙琳，以及包括法雷尔和辛克莱在内的两百多名矮人精锐。而黄铮和马安敏则带着剩余的陆战队在港口接应。
为了能让萧晨一行正大光明的进入矮人王国的王都，安萨尔多想来想去，还是给他们一行按上了外交使者的头衔。中国之塔的使者团自然隐去了萧晨的名字，毕竟中国之塔的首脑亲自来矮人王国拜访，太不可思议，也太引人注目了。这次访问以外交部部长罗玲的名义成行，萧晨则用季益君的名字作为团员随行。
安萨尔多先带着他们坐着马车从陆路前往通往地下的入口城市，博贝尼。
博贝尼是矮人帝国在地面上最大的城市之一，这里是通往群山之下的地底世界最重要的入口。大部分从海港城市运来的货物都会从这里进入地下，所以这里看起来就像是一个繁忙的转运口岸。一路上到处可见拖着各种货物的牛车和马车。有很多矮人商贩也在这个城市交易，他们会把外界买来的商品再专卖给在王都做生意的商人或者其他地底城市的中间商。
安萨尔多的火晶家族在这里自然也有自己的据点。来到博贝尼以后，他就将萧晨一行安顿在自己家族的宅邸内。而他则要联络在地下的家主，为萧晨进入地下做准备。
在等待消息的两天里，他没法将萧晨xiàn zhì在自己的宅子里，只能陪着他在博贝尼城里闲逛。
在克罗威尔会有人类，精灵、海族和兽人的商人逗留，街面上还能够看到一些高大的人影，但是在博贝尼几乎就没有外来者了，大部分商贩是不允许如此深入矮人王国的，因此在城里除了萧晨一行，几乎就没有大个的人影。周围走动，工作的矮人们都只到萧晨的腰部。
因此萧晨几人在街上显得极为引入瞩目，走到哪里都会引来大量的目光。如果不是因为安萨尔达和火晶家族护卫的陪同，早就有矮人上来盘问了。
安萨尔多一开始以为这只是从未到过矮人王国内部的人类难以抑制的好奇心，但后来却发现萧晨观察地很仔细。
“我只是在寻找越来越多的合作可能。”萧晨说道。他走过一个摊位，那里贩卖着钢制工具，萧晨拿起来看了一下，发现了绿林城工具厂的钢印，“看来你们这里也有不少中国货嘛。”
安萨尔多从萧晨手中接过一个锤子说道：“两三年前开始有你们的日用品在这里卖，不过这些工具倒是第一次看到。我从来没有想到会有别人在矮人的地盘上卖和钢铁有关的东西。那些锻造师一定会把这个看作耻辱。”
“只是商品的买卖而已，有这么严重吗？”罗玲问道。
“嘿，这就是矮人。把对锻造的东西看得特别重。”法雷尔说道，“安萨尔多并不是锻造师，看到这些心中也有些不舒服吧？”
“没有的事。我可不是那些死脑筋。”安萨尔多否认道。
“你们窝在这个山沟里，没有和外界的交流，在很多地方被慢慢比下去也是常理，知道吗？这些工具可不是什么大师锻造的，绿林城工具厂是半年前才投产的，很多工人都是新招募的，以前连锻锤都没有碰过。我去那里做过工艺指导，培训了几个月时间，他们就都上手了。用的都是最新的流水线，出的也是好东西，不比河湾新城的差。当然更不会比矮人王国的差，王国的东西，不管是谁锻造的，只要没有附魔，我都有信心拿这柄锤子和他们比一比。”法雷尔有些得意地说道。
安萨尔多道：“老朋友，原来你可不会随便夸口。”
“现在也没有。这些东西用的都是这两年改进的新配方钢材，我们测试过，硬度和屈强比都比河湾新城上两年产的好上了不少，就更别说矮人王国的东西。钢好了东西就好，用作工具也好使很多。本来它们是主要卖去南方城邦的，没想到已经流到矮人王国来了。”
“这是你做的？”安萨尔多问道。
“算是我参与研究和监制的吧。”法雷尔道。
“那也能算是矮人的东西。”安萨尔多道。
“随你怎么说吧。”法雷尔嘿嘿笑了两声。
众人在城里逛了一圈，萧晨还发现好几种来自中国之塔的货品，有传统的优势项目玻璃制品和日用品，也有一些新颖的魔法道具，比如专门用来刻写魔文的晶石蚀刻笔，他甚至看到两辆儿童自行车，也不知哪位商业鬼才，给它们换了更粗大的轮胎，把这玩意儿卖到了矮人的地盘上。大小倒正适合矮人们使用。
“我以前都没有注意到，居然有这么多中国之塔的东西已经流入到矮人王国了。”安萨尔多感叹道。
“这就是我们合作的基础。也许总督阁下应该抓住和我们接触的机会，我会让商务部的人和你好好聊一聊，看看有什么东西是可以由你来代理，然后引入到矮人王国的。我们甚至可以在你的城市里投资开厂，充分利用矮人的匠师资源来共同盈利。”萧晨习惯性地想拍拍对方的肩膀，去发现伸过去手的话，就像是在摸孩子的头，赶紧顺势收回了手插在自己的腰上。
“你们的确是天生的生意人。”安萨尔多道。
“也是天生的法师和战士。”萧晨笑道。
正当他们转过也街口的时候，萧晨一眼看到有两个穿着袍子的高个子匆匆离开，离开的时候还往他们这里撇了一眼。
“那是谁？”
安萨尔多也发现了那两个人的身影。他道：“真是奇怪，这里几乎看不到人类。怎么会在街上遇到两个人？”
“从那两个人的动作看，身手不简单。”担任护卫的伊芙琳说道。
“给我点时间，我去调查一下。高个子在这座城市是掩去不了自己的痕迹的，应该一问就知道。”安萨尔多道。
第七十六章 地下入口
博贝尼对安萨尔多来说没有什么秘密，两个小时以后，萧晨在火晶家族的宅邸得到了信息。
“那些是南方城邦暗潮城的使者。”安萨尔多把得到的消息转述给了萧晨，“他们我们早到这里两天，所以我没注意到他们的情况。”
“南方城邦的人会经常拜访矮人王国吗？”萧晨问道。
“不，很少见。不过暗潮城算一个例外，因为他们的领主有一点矮人血统。所以算和矮人王国关系较密切的一个城邦。这个城邦甚至还在危急的时候雇佣过矮人雇佣兵。”安萨尔多道。
“那他们这次来做什么？”
“据说是想要和矮人王国一起开发一个外海的岛屿。他们接触的是六大家族的黑岩家族。所以具体的内容不好打听到。但是这样一来他们也很有可能会前往王都，面见国王。”安萨尔多摸着胡子说道，“他们大概会和我们在差不多的时间得到下去的许可。”
“这事情带着一股怪的味儿。”罗玲道。
萧晨也点头同意：“正好在这个时间段，同时也有人类准备前往矮人王国，这件事不可不防。”
“那个岛屿是新发现的吗？”罗玲问安萨尔多。
“那倒没有，好像原来一直在暗潮城的控制下，不过近来准备和矮人王国一起开发，作为一个往来船只的转站。”安萨尔多轻轻揪了两下胡子，“不过，被你们这么一说，的确有些怪。因为暗潮城一路过来的航路很轻松，好像这个岛屿作为转也没有太大的必要。难道说这只是一个借口？他们过来的那些人另有目的？”
“会不会抱有和我们一样的目的？也是冲着锻之塔而去的。”罗玲问道。
“难道是自然神殿的那些神临派？”萧晨猜测，他站起身原地走了两步道，“看来有必要会会这些人。”
安萨尔多急道：“你们不会想在这座城市里大打出手吧？那肯定会惹来dà má烦的。听着，黑岩家族在这里势力很大，如果你们招惹了他们的客人，可能会影响你们获得入城的许可。”
萧晨安慰道：“总督阁下，不要紧张。你要做的是把他们的具体信息查清楚，后面我们会见机行事的。现在没有见到大祭司更重要的事情，我们不会轻举妄动。”
“那最好不过了。”安萨尔多说道。
后面的几天里，萧晨和罗玲不止一次尝试去探查那些人的情况。但是，这些人自从发现了萧晨一行以后，躲在了黑岩家族的房子里，一直没有再露面。而黑岩家族的防备也很严密，在他们所住的房子周围安排了各种防御和探测法阵。萧晨发现如果不撕破脸，是没办法偷偷观察到他们的。于是只得作罢。
倒是安萨尔多又探听出一个消息，是这支来自暗潮城的队伍有六个人，好像各个都是高手，其还不止一位大师阶。
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三天之后，安萨尔多获得国之塔允许进入矮人王都的许可。他同时也得到消息，黑岩家族的人也一样获得了许可，允许他们带领暗潮城的那些人前往王都。而且那些人一得到消息，马深入了地下。
安萨尔多道：“他们好像故意抢在前面出发的，我听说他们从得到许可到出发进入地下，只用了一两个小时。看来是早有准备。现在离他们下去已经过去了三个小时了。我们如果要追他们恐怕很困难。”
萧晨道：“不管他们是在争取先机还是避开我们，都说明他们心里有鬼。我们也马出发吧。既然已经遇了，我们盯着他们，总有他们露出马脚的时候。”
萧晨没有将身边的两个矮人陆战连都带。而是挑选了一个排的矮人精锐。这些人都留有胡子，重新扎过以后，能够打扮成矮人王国普通士兵的样子。他们会混在安萨尔多的护送队伍里，和萧晨一起前往王都。而剩下的那些矮人战士则在博贝尼驻扎，随时准备接应，有必要的时候，会强行夺取进入地下的入口，保证跟随萧晨下去的人有一个安全的撤退通道。
地下的入口，在博贝尼城城北的位置，那是一片山脉的山脚，山脚下面有一个天然形成的巨大溶洞，后来又经过矮人们的扩建，变成了一个四十几米宽十多米高的大口子。
虽然萧晨在那个世界见过很多山洞、隧道和地道。不过看到这个入口的时候，还是觉得颇为壮观的。
入口像一个怪兽的嘴巴，趴在地，高高张开等着别人进入，方和下方的石柱石笋像怪兽的尖牙利齿。
和萧晨预想的有些差别，入口处并没有什么森严的守卫戒备，只有几十个矮人守卫拿着长矛盾牌懒懒散散地站在入口周围，看来这里已经很多年没有遇到麻烦了。
周围一副车水马龙的景象，不断有矮人车队从往下或从下往通过这个口子。
只有当萧晨这几个人类和精灵到达入口的时候，才有守门官带着一队十个士兵走过来，检查他们的通行许可。
不过安萨尔多毕竟是一座大城的总督，又是一个大家族的重要成员。守门官看到他神情恭谦，态度谄媚，根本没有把太多心思放在萧晨等人身。
他们也没有搜查一行人携带的行李，只是草草看过许可证，把他们放行了。
入口往里走近几十米，分叉成几条向下深入的坑道。宽的道路有十多米宽，大约地球的双车道更宽一些。窄的道路大概只有它一半。
“这些路都是通往王国各个地下城市的道路。”安萨尔多指着其最宽大的一条说道：“这条是通往王都的大路，这种道路因为要过车，所以你们人类行进起来也没什么困难。但是下面那些分支岔路，这不是你们能够钻进去的了。
我们沿着这条路走半天应该可以到达王都了。”
第七十七章 死亡小径
萧晨一行加上安萨尔多的护卫一共有六十多人，在这地下通道中是一支很庞大的队伍。
悠长深邃的地下通道全靠墙壁和顶部镶嵌的照明晶石保持亮度。但即便这样光亮还是不能照到全部的地方，大部分的道路还是处于阴影的幽暗之中。
走在路上，时常能够看到有反向行进的队伍从王都方向走来。这些队伍就和陆地上的商队相同，大都由几个护卫保住着运送货品的牛车和马车。萧晨注意到那些矮人护卫大都保持着警惕，特别看向他们队伍的时候，都有些戒备。
“这些矮人在防备什么？难道在这地道中也有强盗吗？”萧晨、罗玲、法雷尔和安萨尔多坐在同一辆马车上，矮人的马车车厢很矮，萧晨坐在那里脑袋就快顶到马车的顶部了。
“当然有强盗。地下城并不太平。”安萨尔多说道。
“强盗从哪里来？”
“这条主干道的两边有很多大大小小的隧道，通往各个其他地下城市和村镇，我们矮人很擅长挖这种隧道，所以这个坑道的网络每时每刻都有可能会扩张，时不时地就会多出一条道路通向某个未知的据点，又或者发生一次坍塌，彻底埋葬一条道路。”安萨尔多伸手一指，“你们看那儿。”
萧晨看到一米多高的小道从主路边上岔开去，那道路里面几乎没有什么亮光，如果不仔细看，很容易把它忽略过去。
“这就是一条还算大的支路，我记得好像是通往附近某个村子的。我们矮人有夜视的能力，所以在那样漆黑的道路里，只要借助一些微微发光的东西，就能看清周围的情况。所以很多支路都是这样黑乎乎的小道。”安萨尔多解释道。
“你们再看那个，也是一条道。”安萨尔多又指了另一个方向。
萧晨往那边看去，那是一个比狗洞大不了多少的低矮坑道，如果不是安萨尔多指出来，他们可能以为那不过是一个路边的小小坑洞。
“这种道路就是私人挖掘的道路，我们一般叫它们蚯蚓道。因为它们就像蚯蚓钻出来的道路。这种路如果稍稍遮掩一下，连矮人也很难发现，强盗们很喜欢挖掘这种小路，然后从里面发动突袭。就算不是强盗，有些盗贼也会从里面冲出来，趁商队的人不注意，偷盗商队的货物。那些商队的护卫就是在戒备这些。”安萨尔多带着惋惜之色说道，“这些年王国越来越乱了。这种恶劣的事情也越来越多。我记得我小时候，走这些路还不用那么小心谨慎，运气好一些的商队来回很多次也不会撞上强盗，所以有的商队都不怎么带护卫，但是现在不行了，现在没有护卫的商队是没法活着走完这条路的。”
萧晨听得出来安萨尔多对这个局面深感不满，但是却又无能为力。一个腐朽摔落的王国，是无法靠一两个人的意志来拯救的。
“那我们有没有可能通过这些小道，追上前面黑岩家族的那些奇怪客人？”萧晨问道。
“那是不可能的。我们走的这条大路基本上已经是最近的路了。走小道只会更慢。”安萨尔多道。
这时法雷尔说道：“除非，我们在过了第一个驿站之后走那条路。”
“那条路？你，你难道是说‘死亡小径’？”安萨尔多瞪大了眼。
萧晨很感兴趣地问道：“死亡小径是一条什么样的路？”
“不，那太危险了。”
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