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七塔之上-第318部分
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他们面前展开。这座峡谷深邃而悠长，有淡淡的雾气从下方蒸腾上来，在最深的底部，有一条红色的河流将峡谷分成两半。峡谷两边的峭壁被矮人们雕琢成像梯田一样的一阶一阶，每一阶上都有很多岩石搭建的房子层层叠叠地分布开。偶尔有风吹来，会携带一股温热的气息。还有从遥远的地方传来的敲打之声，那声音有一种奇异的节奏，就像有无数锻锤在敲打着铁毡，但是那种韵律丝毫不会让人烦躁，反而像是敲击在心头的鼓点，给人一种热血沸腾的感觉。
初次来到这里的人们，无论是人类还是矮人，都被这番景象震撼住了。而阔别此处已久的法雷尔怔怔地看着无数次出现在梦里的熟悉场景，忍不住热泪盈眶。
他跪倒在地，亲吻脚下的岩石，随后手跟着远方的锤声敲打起地面。
他的两个儿子从后面跟上来，和他做着一样的动作。
粗豪的歌声从这里响起：
“熔岩之河，沸腾翻滚，
火焰跳荡，铸我灵魂。
万锤之谷，起落传声
钢铁争鸣，锻我根本……”
萧晨带来的那些矮人们，很快被这歌声感染，一同唱起了这首歌。
后来甚至连安萨尔多的护卫们也跟着唱了起来。
一曲锻锤颂歌唱完，法雷尔用袖子抹过脸从地上站起来，对萧晨说道：“对不起，我有点控制不住自己。我想这里太久了。”
萧晨道：“我如果回离开家乡那么久，一定会和你做一样的事情。”
安萨尔多道：“法雷尔，你不是唯一一个在这里唱响锻锤颂歌的人。这样的场景我已经见过几次了。我们矮人无论走到哪里，根都在这里啊。”
“我原来只想安安静静地进来，但是看到熔岩之河的样子，听到万锤之谷的声音，我就，我就想去亲吻这快地面。”法雷尔说道。
“下面是一条岩浆河就是你说的熔岩之河吧？”梅田田问道，即便穿越过几十个世界，她也没有来过这里。这些矮人在过去的很多次战斗中都被忽略了。
“是的。那就是矮人的母亲河熔岩之河。站在这里也能够感受到她的灼热气息，当一个矮人死去的时候，无论他在什么地方，最后的心愿一定是把自己的遗体投入熔岩之河。”法雷尔说道。
他伸手指向山谷中遥远的方向，那里似是锤声传来的地方，“越过这片峡谷，在那个转折的山崖之后，就是万锤之谷，数不清的工坊就在那里天天打造着各种各样的东西，我以前工作的地方也在那里。这种声音真是好听啊。”
萧晨道：“接下来几天里，我们还需要等待安萨尔多总督的安排，你们应该有时间到处走走。到时候你可以回自己的家族看看。”
法雷尔道：“来到这里之前，我满脑子想的都是怎么给那些老家伙颜色看看。现在重新看到家乡的景象，我突然只想回家族看一眼。”
安萨尔多带着萧晨一行，沿着一条道路往峡谷下方走去，他们得以更清楚地看到矮人王都里面的情形。从熔岩之河向上，两侧的房子越是在上面就越是破旧矮小，越是往下房子就越高大。最宏伟的那些房子都在离熔岩之河几百米的地方。不过山谷中无论是宫殿还是平房，都是用浅红色的石头砌成，和峡谷本身的颜色融为一体，倒也显得非常协调。
法雷尔道：“对于矮人们来说，越接近熔岩之河，就越有希望受到锻造之神的祝福。所以贵族们按照阶层的高低，获得靠近熔岩之河的位置。王宫和锻造神殿自然是最靠近熔岩之河的两栋建筑。其次便是六大家族的宅子。再上面一些是各种公共建筑，比如竞技场，图书馆，物资仓库之类的东西。更上面是小贵族的宅子，继续往上是军人、商人、工匠的房子，最上面是农夫和奴隶住的地方。”
“王都也有农夫吗？可是在地下有什么东西可以种植呢？”萧晨问道。
安萨尔多道：“在峡谷顶上，有一片片的田地，种的是一种叫岩稻的庄稼。它不用阳光就能够生长，吸取的是空气当中和岩石当中的热量，那东西味道难吃，但是却足够养活那些平民和奴隶了，至于贵族们吃的东西都是从外面运进来的。”
一行人一边说着，一边沿着道路向下走去，萧晨发现整个矮人王都的光源，除了熔岩之河发出的光芒和周围的反射以外，还有许多光来自一层层岩壁上镶嵌的照明晶石，那些晶石发出的白色光芒和熔岩之河的红光交错在一起，构成了整个王都的色调。
一点点向下走去，萧晨发现虽然越来越接近熔岩之河，但是周围的气温却没有怎么升高。他往四周打量，发现了不少法阵镌刻在岩石当中，可以隔绝热量并吸取这些热量成为某种能源。
矮人并不是耐热的种族，至少同样是碳基生物的他们，身体的基本结构遵循着和人类一样的标准。所以要生存在这样的位置，这些法阵是必不可少的。
萧晨仔细观察那些法阵的线路，发现它们有些成为了照明晶石的能源。另有一些线通往屋子里，他猜测它们可以为室内的某些工具提供能量。
从这里可以看出，矮人们生活在这里并不是一种偶然，他们其实利用了地热能源来建设他们的国度。而把熔岩之河成为他们的母亲河也并不是夸张。恐怕他们生活中不少地方会用到熔岩之河的能量。
第八十二章 等待时机
“你的猜测是对的。”法雷尔肯定了萧晨的说法，“在我们矮人王国，很多锻造工具的力量都来自于熔岩之河的能量。所以很多大贵族会选择靠近熔岩之河的位置建造房子，也是为了获得更多能量。谁获得更多的能量，就能够利用它们锻造出更好的东西。安萨尔多家族的锻造工坊就在很靠近河的地方，而我们家族的锻造工坊则在半山腰的位置。锻造到同样的东西，我们要花的力气可能要比他们家族的锻造师多两三成。”
“但是你的手艺却是最好的。”安萨尔多。
法雷尔道：“只是在我家的小城市而已，王都有太多的高手了。”
“你的家族不在这里吗？”萧晨问道。
法雷尔道：“你们现在看到的王都最早建立也是最核心的区域，那是老牌的家族才有资格存在的地方。我的家族所在的地方，是离王都很近的一座小镇。很多后来成为贵族的矮人，没有办法在王都当中找到一块属于自己家族的地方，就把自己的家安在熔岩之河上游的村镇里。不过说起来是另一个村镇，其实和王都是连为一体的，都在这道峡谷里面。按照你们的说法，应该就是一个小小的卫星城吧。”
萧晨明白了他的意思，这是一个城市慢慢发展扩张的必然结果。他指的墙上的隔热阵法说道：“你们有没有想过，如果这些阵法全都失效，会产生什么样的结果？”
“您为什么要这样说？”安萨尔多问道，他突然醒悟了过来，“难道是因为自然之神？”
“看来你也想到了。”萧晨用指尖轻触法阵，感受着里面奔腾的能量，“想象一下，如果自然之神收回了你们使用魔力制作法阵的能力，这些法阵自然就完全失效了，到时候你们的王都会变成什么样子？”
“这……真的会这样可怕吗？”安萨尔多有些不敢想象。
“只会比你想得更糟。”跟在后面的梅田田插嘴道，“我还看到了下面更深的地方有用于熔岩稳定的法阵。如果那些法阵失效这里会不会变成一座爆发的火山呢？”
“锻造之神在上。那种场景真是……真是太恐怖了。”安萨尔多喃喃道。
萧晨道：“所以你应该尽快帮我们联系锻造神殿的大祭司。帮助我们，其实也是拯救你们自己。”
安萨尔多连连点头。
一行rén dà约走了二十多分钟，终于来到一座位于下方的巨大宅子前。这栋宅子因为太大，无法完全造在挖出的山崖平台上。
所以有三分之一悬空在悬崖外面，另有三分之一则嵌入了山壁。
宅子的门口是两尊巨大的矮人雕像，一个高举着战斧，一个挥舞着锻锤。
安萨尔多道：“这是我们火晶家族的两位祖先，分别是圣阶战士卡马奥和圣锻造师普罗克特。不过这些年，也不知道是什么原因，整个矮人王国已经很久没有出现过圣者了。”
安萨尔多已经先行派人进行了通报，火晶家族门口站立了好几个矮人，迎接萧晨一行。
其中有一位白发白须的老年矮人，在所有人中间，气度威严的看着他们。
“这位便是我们的家主，大锻造师卡内利安。”安萨尔多介绍道。
“萧晨阁下，欢迎你来到王都。安萨尔多跟我说这件事的时候，我非常吃惊，我从没想到火晶家族竟然还有跟人类进行这样合作的时候。不过既然火晶家族答应了合作，我们就一定会全力以赴。在外面眼睛太多，具体的事情我们还是进去谈吧。”卡内利安神情严肃，他对萧晨做了一个请进的姿势，带领着众人向宅子内部走去。
萧晨走进这座宅子，就感到一股凉爽之意扑面而来。看来宅子内部的法阵，要比外部的法阵厉害得多。
老矮人背着手走在萧晨身边：“安萨尔多已经把大体的情况都跟我说了。神殿那边我已经在联系，我不想贸然把你送过去，必须先了解一下大祭司的态度。如果大祭司那边的态度有问题，并不准备和你合作，你会怎么办？”
萧晨估计这位矮人族长是在担心，如果大祭司那边出了问题会连累到火晶家族。但是对于锻之塔萧晨却是志在必得，无论大祭司合作同意与否，都不会阻碍他最终获得锻之塔的决心。萧晨并不想欺骗这位族长，他稍一沉吟说道：“那我会考虑其他的手段，找到锻之塔。无论是再在大祭司身上下功夫，还是转向国王寻找办法，我都会去尽力尝试。”
“如果还不行呢？”老族长目光灼灼地看着萧晨。
“也许到了最后，在别无他法的情况下，我会考虑使用强硬的手段。”
卡内利安背着手走了一段路没有发声，正当萧晨有点担心的时候，他却开口道：“很好，既然你有这样的决心，我们家族就和你合作了。”
“你不担心吗？”
“我从来没有和中国之塔打过交道，算不上了解你们。但是在我看来，你们人类和我们矮人很多事情上面还是相像的。”卡内利安说得很慢，但是语气却十分坚决，“我不担心你会采取强硬手段，只要我们家族和你们中国之塔全力配合，在矮人王都做不成的事情并不多。但我担心你会半途退缩，那样我们的家族才会万复不劫。”
萧晨惊讶于族长的态度和安萨尔多完全不同。如果说安萨尔多后来在他面前就像一只胆怯的羊羔一样，在很多问题上患得患失，被动地接受他的要求。那卡内利安作为族长，却像是一头噬人的猛虎。正在争取火晶家族的最大利益，只不过这种姿态隐藏在了他苍老的表象之下，才显得没有那么咄咄逼人。
“即便我们在王都采取军事行动，你也会支持我们吗？”萧晨问道。
卡内利安微微一笑，“拉瓦波利斯是一座非常古老的城市，这座城市发生过太多太多的事情，你所想的或者没想到的，都曾经在这里发生过。”
第八十三章 锻造神殿
锻造神殿是一栋离熔岩之河很近的建筑，它很有典型矮人建筑的风格，方方正正，就像一个大盒子。不过从尺度上看就是对比人类的宫殿也毫不逊色。
矮人建筑的立柱和人类不同，少有圆形的柱子，大部分都是用巨大的方砖垒起来的。在这里熔岩映出微微闪动的亮红色，让整个建筑给人一种火热的感觉。
萧晨站在神殿前方的八根立柱之前，还是感受到一种非常磅礴的气势。在他身边是罗玲、梅田田和伊芙琳，还有带他们前来的安萨尔多。
一位中年祭司开启了神殿的边门，锻造神殿的矮人祭司穿的是一件火红色的袍子，袍子的下摆只到膝盖的位置，也没有袖子，露出了矮人健壮的手臂。与自然神殿的长袍相反，锻造神殿的祭司袍更像用来做体力活的短衣。不过袍子上面镶嵌的宝石和祭司的七缕胡子，充分说明了他身份的高贵。
中年祭司看到安萨尔多和他点头打招呼道：“安萨尔多，这就是你的人类朋友们吗？”
“是的，波拉特，他们已经在王都等待了两天了，昨天收到你的消息，说大祭司愿意见他们谈一谈，我就把他们送来了这里。”安萨尔多道。
“大祭司看了你父亲的密信，就让我来通知你了。他应该对这件事很重视，甚至为这件事准备了祭坛。”波拉特祭司压低了声音说道。
“也就是说，他可能随时要祈求神谕？”安萨尔多睁大了眼睛。
“嗯。大祭司让你转告你父亲，你父亲做出了一个很关键的选择。神殿之后的行动，还需要你们家族的支持，请你们尽早做好准备。”
“当然。”安萨尔多道。
“跟我来吧。”波拉特祭司带着一行人走进了边门，门后是一处神殿内的院子。那院子颇为空旷，周围树立着一个个石碑，萧晨走过的时候扫了一眼，大都是为神殿做出巨大贡献信徒名字，不过基本上都是王室和六大家族的成员。
波拉特带着众人走到一处大殿的门外，回头看了一眼萧晨身后的精锐矮人小队说道：“见大祭司的人不宜太多，以三人为限。其他人可以留在这个院子里等待。”
安萨尔多道：“萧晨阁下，我就不进去了。你们自己挑选三个人一起进去吧。”
最后萧晨、罗玲和梅田田作为代表跟着祭司进入了大殿，不过所有人都没有注意罗玲耳朵上戴的一只耳钉，其实是另一位大魔法师格莱德。而伊芙琳和矮人精锐战士则与安萨尔多一起在院子里等待。
萧晨打量着这座大殿，发现它本身大部分是嵌在山壁之中的，大殿本身依旧是简洁整齐的矮人风格，不过和外面相比，两侧的墙壁上开始出现了各种浮雕。
这些浮雕画面细腻刻画生动，讲述着关于矮人的历史故事。在一开始的几幅浮雕里，并没有神灵的存在，前两幅浮雕里矮人们过着简单原始的生活，在草原和森林里，他们用棍子打猎，徒手和野兽搏斗，在地面上采集果子和粮食，显得十分蒙昧。第三幅浮雕里出现了很多聚集在一起的矮人，他们在山头上插起了旗帜，建立了一个矮人的国家，有一个矮人带上王冠成为了国王，他带领着矮人们建立了城市，一起劳作，一起生活，一起抵御敌人。
再后来矮人的国度里出现了两群人，一群在画面里显得高贵和伟大，另一群则显得矮小和粗鄙，前者自然是矮人贵族，后者则是平民和奴隶。贵族们开始用文字，建立宫殿，平民和奴隶们则努力地劳作，将物产奉献在国王和贵族面前。
再往后的浮雕上矮人们开始扎起用不同的胡子，通过胡子的缕数来分成一个个阶层。
这时候的矮人王国分化出更多的人群，除了国王贵族，平民和奴隶之外，又出现了拿着斧头的士兵，举着锤子的工匠和拿着书本的学者。
但是此时的矮人王国依旧非常弱小，他们的起步比其他的种族更晚，敌人总是拥有更强大的武器和更厉害的魔法。因此他们在和其他种族的战争中总是遭遇失败，被慢慢从平原上赶进了群山里。
矮人们生活的环境越来越糟糕，为了躲避敌人的追击，他们钻到了山洞里，学会了各种挖掘地道的本事。但这并不能带给他们击败敌人的手段。
这时候出现了一群向天祈祷的矮人。
这些人高举着锤子，向着天空祈求神灵的帮助。终于有一个神灵回应了他们的请求。那是一个巨大的模糊形象，但是他的手中也握着和矮人一样的锻锤。所以他被矮人们称作锻造之神。
在锻造之神出现后的浮雕中，矮人们的生活得到了很大的改变。锻造之神教导他们如何开采各种矿脉，怎样冶炼坚硬的金属，然后打造最好的工具和武器。
矮人们被锻造之神赐予了知识以后，开始用精良的铠甲和武器武装自己，终于可以在战场上击败敌人，保护住了自己最后剩下的领地。他们从此就在大陆的西面，建立了一个稳定的王国。
而锻造之神便成了矮人供奉的唯一神灵。
萧晨几人看完这些浮雕的时候，已经不知不觉地走到了大殿前厅的底部。
“这组浮雕就是为了记载锻造之神如何教会矮人锻造技术的吗？”梅田田停在了最后一幅浮雕面前。浮雕上，有一个高大但是模糊的身影正在高处看着一个峡谷，无数矮人高举着锻锤站在峡谷的两侧。
“是的。伟大的锻造之神带领我们矮人走出了懵懂无知的日子，并告诉了我们怎样掌握铁与火的力量。”波拉特祭司说道，“这些浮雕就是为了让进入这座神殿的人，不要忘记锻造之神为我们做了什么。每年庆典的时候，神殿都会选择各个阶层的代表到这边来参观，每到这个时候，我们这些祭司就要给他们讲述矮人的历史。”
萧晨这时候却盯着一副战争的浮雕仔细观察，他问道：“在这些战争中描绘中出现的敌人，都是些什么人呢？”
第八十四章 会见祭司
“有人类也有精灵，不过这都是过去的事情了。现在的矮人对人类和精灵并没有什么偏见和敌意。”波拉特祭司说道。
“那这些战争都是哪些年代的战争呢？”
波拉特祭司一愣，说道：“自然是很久远时候的事情，那并不是一个时代，而是在很长的年岁里，我们都和其他种族发生过战争。”
“哦？这样吗？”萧晨摸着下巴说道。
格莱德在灵魂之桥中说道：“在我的记忆中，七塔时代就已经存在矮人王国和锻造之神了。因为锻之塔中本来就有好几位圣锻造师是来自矮人王国的，他们即便在锻之塔中也时常会祭拜锻造之神。所以这些浮雕讲的应该是更久远时代的事情。”
“他们认为锻造之神存在吗？他又是个什么样的人呢？”萧晨问道。
格莱德道：“这我就不知道了，作为人类抚养起来的书灵，我对矮人的神可不感兴趣。”
萧晨又问波拉特道：“我还有个问题，锻造之神到底是一个什么形象的神呢？所有浮雕当中，他的样子都非常模糊。不像自然之神，总有些地方记录了他的样貌。”
“请不要在这座神殿中提及自然之神这个名字，那是一个伪神，在真神的神殿中，提及伪神的名字是不恭敬的。”波拉特神色马上严肃了起来，“神灵的样貌不是凡人能够议论的，他可以用各种各样的形象出现在我们面前，但那只是为了让我们聆听他的教诲，神的本质和凡人不同，用任何描述人类或者矮人分类，比如男女，老少来揣测神都是不敬的行为。”
“你认为自然之神是伪神？他的存在可是有很多明确的记载的。”萧晨说道。
“那只能说明他是存在的，并不代表他真的是神。所谓自然之神，战神，智慧之神，都不过是力量特别强大的存在而已。他们之间居然会发生战争，并且会在战争中陨落，那就很有问题了。神应该是不朽的，怎么会陨落呢？
会陨落的一定不是真神。如果有一个人能够超越圣者的力量，未必不能做到和他一样的事情。
但锻造之神是不同的，只要矮人还存在，矮人还愿意向着他祈祷，他就是不朽的。”
萧晨点点头，没再说什么，继续跟着波拉特往内殿走去。如果不是来砸场子的话，在一座神殿里和神殿的祭司辩论神的事情，一定是一种愚蠢的行为。
不过，稍后萧晨在灵魂之桥中对罗玲和梅田田说道：“这些矮人可真有自信。”
“我觉得他们说的很有意思，而且并非没有道理。关键就看怎么定义神这个概念。”罗玲道。
梅田田则道：“我倒觉得像锻造之神这样不存在的神，比自然之神这样随时有可能影响人间的神，要好太多了。”
“也是。”萧晨又道，“还有锻造之神没有形象这一点也很有意思，即便本身不存在，固定一个样子不是更容易被矮人接受吗？其他那些真神，可都是有明确的形象记载流传下来的。”
罗玲道：“这不奇怪，在地球的一些一神教中，神的形象也都是模糊不清的，因为形象这个东西本身就是用来进行区隔的，在多神教中才需要分辨这个神与那个神，才会有宙斯与赫拉，奥丁和索尔这这样的分隔。而一神教的创世神话中神灵本身就是世界的开创者，不需要与其他神进行分辨，当然是越神秘越好，这样才能够显出他的伟大和不同来。”
“你这说法还挺有道理的。你是说自然之神，时间之神和战神那些神其实是一个崩裂的多神神系。而矮人作为锻造之神，却是一个一神教？”
“难道不像吗？”罗玲反问。
锻造神殿内部的殿堂，居然是一个比一个更高的。这些房间都嵌在山石中间，越走越深，越走越高。
穿过四个殿堂，萧晨几人终于来到一座建有高台的宽大厅堂内，高台之上站立着一个不高但是厚实的身影。他穿着和波拉特一样的祭司袍，遥遥看着萧晨一行走上高台。
波拉特道�
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