七塔之上-第38部分

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好的注脚，那种难以抵御的恐惧让感受过这种魔法的佣兵们噤若寒蝉。
　　没有比力量更能说服依靠力量的人了。
　　那些头领们归拢自己的人手，抬走了受伤的人员，在老管家伊内斯的呼喝下，顺从地聚集到萧晨他们周围。卡兰达也扶起了依旧惊魂未定的小偷，带着那个大汉一起来到了萧晨面前。
　　“尊敬的魔法师大人，我已经问清了缘由。卡特琳娜是我的团员。她冒犯了您，但也受到了您的惩罚。请您饶恕她的罪过，归根结底她还是个没长大的孩子。”卡兰达说话的声音有些低沉，萧晨能感觉到她的紧张。
　　周围的佣兵们也或者忐忑，或者畏惧地看着他，就像囚徒在等待判决。这让萧晨心中不免有了点得意，在这个世界魔法师真是说一不二的角色。得罪一个魔法师，在常人看来也许真得是一件了不得的事情。
　　“卡兰达女士，我认识你，我们有幸喝过一杯。”萧晨平和地说道：“但我还是得知道，名声很不错的蓝焰佣兵团，为什么会看上我的钱袋。”
　　“这绝不是蓝焰佣兵团的意思，卡特琳娜急着找钱去救一个同伴，才犯了这样的错误。里奥是个英勇的战士，在上一场战斗里，为了掩护卡特琳娜受了重伤。”卡兰达安抚了一下着依偎在她身上，瑟瑟发抖的卡特琳娜，继续说道：“只要您愿意饶恕她，蓝焰佣兵团愿意只收一半的佣金，为您执行这次任务。”
　　萧晨道：“便宜一半吗？”
　　“卡特琳娜是为了队友才犯了错误，所以团队要为她承担责任。但我也必须对队伍里其他人的利益负责，所以只能做到这样。如果这还不能让您满意，其他的要求或者惩罚，就由我一个人担下了。”卡兰达不卑不亢地说道。
　　“这女人倒是个有担当的。”萧晨身边的陈汉生悄悄说道。
　　萧晨点点头道：“有点道理。不过我不会克扣你们的卖命钱，出于对勇士的敬意，我还愿意从报酬中预支给你五十个金币。我需要的回报是你们竭尽全力为我战斗。”
　　“你愿意救里奥？”刚刚还浑浑噩噩的卡特琳娜，突然像醒过来似地，吃惊地看到萧晨，“这，这可是五十个金币啊。”
　　“在勇士的生命面前金币算什么？更何况只是预支而已。如果你向我说明了缘由，就不用犯刚刚的错误了。”
　　“可，对你们这些大人物来说，佣兵不就是花钱买来送死的吗？要不是雇主不顾我们死活一定要走那条近道，正好撞上马贼，里奥也不会那样了……”
　　卡兰达一把捂住了卡特琳娜的嘴，躬身向萧晨行礼道：“您真是一位大度的魔法师，竟然如此信任我们。蓝焰佣兵团会为您死战到底的。请别在意卡特琳娜的胡言乱语，她恐怕受了些惊吓。”
　　萧晨有些同情地看着这个年纪最多和高中生相当的女孩子，拿出一个钱袋，放在她手中，叹了口气道：“我只是希望和我一起战斗的人，能成为真正的同伴。”
　　萧晨转向其他佣兵，大声说道：“你们见识了我的力量，也看到了我的慷慨，我现在需要一支令行禁止的军队！谁，愿意跟我来？”
　　一时间，小广场上人声鼎沸，从者云集。
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　　“人心可用啊。”陈汉生看着正在城外空地上麻利地整理行装的佣兵，对萧晨说道，“你也算做到恩威并施了。”
　　他们两个和军事组的几位战士，都牵着马儿，等所有佣兵集结完毕，就立刻出发，救援学校。
　　“金币的作用才是主要的，不过除却金币之外，人还是需要很多其他东西的。有时候，给他们一点尊重和同情，会带来很不一样的结果。”萧晨拍了拍自己那匹黑马，拿出一些豆子喂到它嘴里。
　　“我以为这些滚刀肉不屑于被人同情呢。”陈汉生哈哈笑着说。
　　“没有人不需要别人的同情，只是很多时候同情的方式不对罢了。”萧晨耸肩道。
　　“二百三十人，分属六个佣兵团。其中五人拥有斗气，两人拥有血脉力量，还有一人是拥有精灵血统的魔弓手。”陈汉生翻着最终的名册，感叹了一句，“卡兰达的队伍虽然只有十二个人，但是居然有两个人拥有斗气，一个人拥有魔熊血脉，半精灵箭手也是他们的。占据了高端战力的一半，真是强悍。”
　　“有了这些人助阵，我们回去算是可以有所作为了。”李天锐说这话的时候似乎充满了期待。
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　　离别时分，罗玲带着留守的众人来给他们送行，无论之前大家有多少矛盾，此时都只剩下了祝福和嘱托。
　　“萧晨。”罗玲唤了他一声，径直向路边的一片小树林走去，萧晨见状，赶紧放开缰绳，也跟了过去。
　　透过稀疏的树桠，前方是一片广袤的平原，穿过这座平原，在通过远处的森林，就将回到学校所在的地方。
　　“你应该知道，其实我想跟着这支队伍回去。”罗玲注视远方说道。
　　“这是战争，不应该让女人掺和进来。”萧晨站在她身后，有些大咧咧地答道。
　　“生死之战是不分男女的。而女人一直就比男人更能生存，我们该狠的时候比你们狠得多。特别是，我们要保卫自己最珍爱东西的时候。”
　　萧晨挠了挠头，没有争辩。
　　“呵，你以为我对打生打死有兴趣？或是和戈雅男爵扯淡做生意有兴趣？我现在最希望窝在上海的家里，裹着被子，吃着零食，看着片子。哼，我还有好几部电视剧没追完呢。”
　　萧晨呵呵笑了起来，他突然有些喜欢罗玲把心中的东西发泄出来，这对他来说何尝不是一种共鸣呢？
　　“我讨厌这个地方，我想回家！”罗玲的语调里泛起了一股酸楚，“可这里离家最近的东西，就只有学校了。”
　　萧晨看到罗玲转过身来，他背着光看不清，只是觉得她眼睛里似有点点晶莹，“答应我，保护它，保住它。”
　　“你放心，我一定做到人在城在……”
　　萧晨话说到一半，被罗玲的动作一惊，她靠了过来，伸手解开他腰间的那把火花剑，要将它往上系一点。她的动作不太自然，手法也有些生疏，试了几次才选定了合适的高度，“你接下来要骑马，剑得挂得舒服一些。”
　　罗玲凑在萧晨的跟前，微微弯着腰，几乎贴在他胸口，一头秀发抵近他的下巴，一股淡淡的发香自然而然地飘到了他的鼻尖，留在了他的心田。
　　“这样就好了。”罗玲拍了拍剑鞘，站起身来，却发现萧晨的眼眶有些红。
　　“你怎么……”她竟也有了忘言的时候。
　　“啊，你得照顾好自己，不要逞强，万事小心……”萧晨别过脸去，一口气嘱咐了好多话。
　　“呵呵，你好像把我该说的都说完了。”罗玲抬着头，目光一刻都没有离开他。
　　“呃，我其实是想说……”
　　“保重。”她轻轻地拥住他，又紧紧地抱了一下。
　　也许是很久，也许是一瞬，等萧晨从呆滞中恢复过来的时候，罗玲已经平静地站在他面前了。
　　“这只是祝你好运而已。”转身离去时，她如此说。


第八十二章　求援之行
　　李佳，杜眉和石浩一行三人骑着马在山道上缓缓前行。李佳明明白白地感觉到，前面带路的那位名叫阿方索的老骑士态度十分怪异。他对他们脸色比冰山还难看，但却没做出什么出格的举动。接待李佳一行，好像是他十分讨厌，又不得不做的一件事。他那副不情愿的模样，看上去就像一只被强按着头喝水的驴子。而跟在前后的几个士兵则一脸紧张和防备，时不时往他们身上瞟来瞟去。
　　杜眉明显也感到了这种怪异的气氛，她有些害怕地问道：“他们好像不太欢迎我们。会不会……有什么阴谋，要害我们啊？”
　　李佳温和地笑了笑道：“你放心，我们才三个人，他们真要害人早该动手了，在我看来，他们倒好像防着我们呢。”
　　杜眉非常小心地偏头瞅了瞅她边上的一个骑兵，正好和他对上了眼，那人满脸横肉的样子，让她心猛地一跳，“啊”地一声发出了短促地惊叫。
　　李佳把这一切看在眼里暗暗摇头，学校真是没人可派了啊，这样的小姑娘怎么成事？他不禁又想起了那个美丽又有活力的身影……她可不会这样。
　　“喂！你对女士礼貌点，懂？”石浩听到杜眉的叫声，往回望去，正看到那士兵盯着杜眉的样子，马上虎起脸，用不太熟练的语言大声说道。
　　李佳本想让石浩别轻举妄动，免得招惹不必要的麻烦。但没想到，那个士兵被说了以后，连回话都不敢，马上低下了头，一声不吭。而领队的阿方索只是回头看了一眼，什么都没有说。
　　“这些土人看来都欺软怕硬，不能对他们太客气了。”石浩略带鄙夷地说道。
　　“石大哥，你可一定要保护我啊。我出来的时候，没想到这些人会这么凶。”杜眉不太熟练地拨了拨缰绳，让马走到了石浩边上。
　　“你放心，有它在呢。”石浩指了指身后的枪，做了个让她安心的表情。
　　“嗯。”杜眉连连点头。
　　“我早说过，贸然求援之类的事，就是热脸贴上冷屁股。没有足够好处，谁会帮你打生打死？在这个世上活着啊，一切的一切还是得靠自己。我现在最应该做的，是在学校里布置巡逻，训练民兵，而不是来见这个什么子爵。”石浩有些烦闷地说道。
　　“可是，委员会说我们还是拿得出一些东西和鲁伊斯子爵交易的。再说我们也是他最近的邻居，如果山贼一直在周围游走，对他的领地也会造成巨大的损失吧？”杜眉小声分辩道。
　　“那可不好说，也许他就想着要坐山观虎斗呢。这些异族人长得就怪里怪气，怎么看都靠不住。”石浩冷哼一声道。
　　“别忙着下结论，先见到正主再说吧。”李佳遥望了山头上黄色石头垒起的城堡说道。
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　　与此同时，在那座城堡主楼上层的一件房间里，李佳朝思暮想的人儿正从一个狭窄的石窗口收回目光，看向屋子里的坐在茶几旁的鲁伊斯子爵。
　　“好了，亲爱的赛琳达。阿方索已经去接他们了。要不是你坚持，我正应该在生病，你知道，一听到战争的号角，我就容易发烧。不过，即使我见了他们又该如何呢？我可不是你的父亲，封臣无数。忠心的老阿方索是我身边唯一用得上的骑士了。你难道想让这可怜的老家伙和上千个马贼拼命？”鲁伊斯子爵靠在椅背上，很优雅地双手交叉着，笑眯眯地看着一身劲装的赛琳达。
　　赛琳达的红发被盘了起来，多了几分成熟的韵味。她身着一套考究的黑色皮甲，腰间还挂着一柄长剑，看上去英姿飒爽：“鲁伊斯叔叔，你应该知道，那些马贼的头领是卡迪斯。”
　　“以前他还是你父亲侍卫的时候，我见过这个小子。有些粗鲁，充满了山野气息，但是很精明。也许马贼的生活比侍卫更适合他。”
　　“他和我们家族脱不清关系，你知道这一点，其他人也知道。这个消息，也许哪天就会传到某些暴怒的魔法师耳朵里。”
　　“你父亲不会落下什么把柄的。”鲁伊斯子爵笑得很温和。
　　“把柄是用在遵守规矩的人之间的。魔法师们……又有几个在乎规矩的？”
　　“也许你应该更加信任你的父亲。相信他会处理好这些事。魔法师也好，贵族也好，马贼也好，你父亲一辈子和过很多这样的人打交道。而你，上次我见到你的时候，还是个蹦蹦跳跳的可爱小姑娘呢。”
　　“可我没觉得他做得多好。阿里亚斯家族的名望，现在还剩多少？他在王都的那些日子，除了留下一个花花公子的名声，还做了什么？说是来巡视领地，却和领民起了冲突，现在还要和魔法师结怨。”赛琳达明显有些激动了，红色的眸子像是要燃烧一样，“阿里亚斯家族需要的是更多的盟友，而不是莫名其妙的敌人。我觉得，他用马贼去试探不知底细的魔法师，是个大错误。他……我真不知道他怎么了，他有时候表现得像个懦夫，有时候表现得像个疯子。”
　　鲁伊斯子爵依然十分平静，“你的父亲也许不像个狂战士，但肯定是个好阿里亚斯。”
　　“鲁伊斯叔叔，无论如何，在这件事上，我……我必须为家族做点什么。”
　　伊鲁斯子爵注视着她的眼睛，但是赛琳达却毫不退缩。
　　“真像。”他笑道，“卡迪斯是一匹野马，你的父亲都未必驾驭得住他，我们更加拦不住。而且，据我所知，这次黑山地区像样的马贼团几乎都来了，损坏的魔法师城堡，离家的魔法师，魔法师聚集的财宝，你知道这会让马贼们眼红到什么程度。如果卡迪斯现在想停下，他的脑袋一定留不到明天。”
　　“我从没想过要阻止卡迪斯。”赛琳达走到鲁伊斯子爵身边，坐在他对面的椅子上，很认真地说：“但我需要一个机会，一个加入这场战斗的机会，一个站在魔法师一边的机会。”
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　　城堡里阴暗而狭小，毫无想象中童话故事般的浪漫。尽管是白天，光线只能通过走道一侧的狭长窗洞照射进来。李佳三人跟在阿方索身后，走在一条暗红色的地毯上，阳光把地毯隔成一段段明暗相间的格子，再加上廊柱上的晦涩浮雕，墙上的陈旧挂毯和立在墙角繁复陶器装饰品，让这段路程显得神秘又诡异。
　　来到通道尽头的一扇门前，一位早已等候的侍者推开了房门。阿方索往一旁侧立，用手指望里面点了点，却不和他们说话。
　　“等等。”李佳见状有些犹豫，有些阴森的城堡给他相当不安的感觉。
　　“都已经到这里了，有什么可等的。怕死我们就不来了。”石浩摆出一副天不怕地不怕的样子，当先走了进去。
　　他的声音在抖，恐怕心也是，李佳敏锐地发现了石浩的害怕。只有弱者才需要不断用语言鼓励自己，而强者……，呵，此处的三人，恐怕都与强者搭不上边吧。他琢磨着石浩逞强的原因，转念间就明白了，地精事件之后的石浩，似乎每时每刻都在希望证明自己是个有勇气的人。
　　在这个新世界，每个人都不得不去证明点什么。
　　杜眉看了看两人，可能觉得还是石浩的枪更有安全感，一把拉住了他的手臂，也跟了进去。
　　李佳看了一眼阿方索，只见他嘴角隐隐露出一丝不屑的冷笑。他能从这个表情里看到满满的恨意。
　　他到底在恨什么呢？
　　等三人都进了房间，阿方索也跟着进来，关上了身后的门。
　　这是一间会客室，里面并没有人，两排简易的沙发相对而放，中间是一个茶几。房间的一侧有几道比走廊稍大的窗洞，但是因为木窗打开，又没有玻璃或窗纸，冷风伴着轻轻的呼声钻了进来。不过还好，房间的另一侧，壁炉里燃烧的炭火，带来一些暖意，也让房间亮堂了一些。
　　李佳看了看阿方索，老骑士进了这个房间以后，就把他们当作了空气，自顾自像站岗一样，站到了另一扇门口。
　　主人没来，三人只能参观房间里的陈设。李佳注意到房间的一面墙上，有一副油画，是一群身无片甲，手持利斧，肌肉雄壮的战士，正在屠杀一些铠甲精良的敌人，这些人作战野蛮，神情疯狂，有的敌人被他们撕成了两半，有的敌人被他们拧下头颅。
　　“这些战士好可怕。”杜眉看着风格写实的画作感叹。
　　“再可怕用得也只是斧子罢了。”石浩抱着枪说道。
　　“这恐怕就是传说中的狂战士吧。”李佳若有所思道。
　　“这是我的祖先里尔·贝丁亚尼，追随梅洛·阿里亚斯大人和黑龙帝国作战的事迹。啊，就是画中扭断敌人脖子那位。他是阿里亚斯大人的左膀右臂，战胜过数不清的敌人。可以说这个国家的每一寸土地，都是源于这些狂战士们的斧子。”一个清亮的声音从他们身后响起。
　　三人看到阿方索身边的那道门开了。一个身着紫色对襟长袍的中年男人走了进来，长袍有些修身，胸前，下摆和袖口都有金丝绣花。领口露出花领白衬衫，下身是褐色的长裤和短皮靴。李佳看到他的第一眼，就觉得这人颇为英俊，风姿也十分优雅，一头披散的银发加上蔚蓝色的眼睛，很符合电视剧里的那种贵族做派，和画上的那位祖先完全是两种生物。
　　中年男人走到会客室的中间，微微抚胸行礼道：“欢迎你们，来自魔法师城堡的客人们，我就是菲尼西亚子爵鲁伊斯·贝丁亚尼。”


第八十三章　血河之村
　　一队奔马从平原上呼啸而过。
　　当先的卡兰达对身边的萧晨道：“萧晨大人，中午我们就可以到达菲尼斯村休息。”
　　听到菲尼斯村，萧晨突然想起来，这里就是罗玲给他戒指的地方。当时他心情烦闷地看罗玲跳舞，那个篝火前的身影一直深深地刻在他的脑子里。然而现在，这些和那个拥抱相比，都褪色了。
　　回味起那种感觉，竟让萧晨起了些患得患失的心思。不过，萧晨本质上还是个不拘小节的人，他很快回过神来，对卡兰达道：“后面的人和马还受得住吗？”
　　“人还好，马需要恢复马力，否则撑不下去。”卡兰达答道。
　　“那就让大家稍微减些速度，中午就在菲尼斯村休息进食，时间不要超过两个小时。”萧晨答道。
　　和卡兰达说完话，萧晨低声对陈汉生说道：“老陈，我觉得还是得要你来指挥。本来你就是军人，又是这次出来的负责人。何必让我这个外行来发号施令。”
　　一旁的陈汉生嘿嘿一笑道：“我是当过兵不假，李天锐，蔡龙他们几个也是如假包换的军人。可是你说说，我们能让后面那群家伙服气吗？小李你能管住这两百多号人吗？”
　　李天锐摇摇头，“我哪儿成啊，昨晚宿营的时候，随便出来一个找我放对，就把我搞倒了。更别说他们有斗气的了。”他捋起袖子指指，手臂上青了一大块。
　　“我们当中，还是老陈最厉害，和那娘们斗了个不相上下。差点就把她压地上了。”蔡龙笑着说。
　　“她让我了，都没用斗气。”陈汉生难得有些脸红，也不知是什么缘由，“人家还感念萧晨饶过那小姑娘一马，不能让我们的人输的太难看。但就我这两把刷子，还是服不了众。只有小萧你能放倒他们一大片，这就是实力。这些粗汉子就服这个。你放倒了几十人，你就最大。卡兰达干翻了另几个佣兵团长，她就可以当你的副手。你啊，就安心做首长吧。”
　　萧晨知道这也是实情，点头道：“那好吧。你们多担待。”
　　这时候，迎面跑来一匹马，萧晨一看，正是卡特琳娜那姑娘。之前卡兰达让她在前方做斥候，不知怎么地她心急火燎地冲了回来。
　　“头儿，头儿！”卡特琳娜一路嘶声大喊着卡兰达。她把马赶得很急，堪堪要和大队撞上，才把马拨了回来。萧晨看清了她的神色十分惊恐，比上次中了萧晨的恐惧之心也差不了多少。
　　正值卡兰达视察后队结束，打马回到前头，她清喝一声：“怎么回事，好好说话。”
　　“头儿，萧，萧大人，不好了。前面的村子受到了攻击，村里人好像……好像都被杀光了。到处都是血和尸体，实在，实在是太惨了……”
　　卡兰达面色一沉，问道：“发现敌人没有？”
　　“我绕着村子跑了半圈，没发现动静。就从大道穿过了整个村子，没有活人，连只活鸡都没有。”
　　“屠村？谁会干这种事？”萧晨和陈汉生等人都露出难以置信之色，问起卡兰达道。
　　“马贼！一定是马贼！这些该死的杂种。”卡兰达捏紧了拳头，手中马鞭的手柄顿时成了靡粉，“不过附近的马贼不会做这么绝，他们还需要村里人供养。一定是其他地方的马贼从这边过境，才会下这种毒手！”
　　“大队放慢速度，谨慎前进。卡兰达，往各个方向派出更多斥候，探探清楚这股马贼的动向。”萧晨脸色沉重的吩咐道。
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　　中午的阳光照射在村口一大滩血迹上，蒸腾起一股刺鼻的腥臭味。萧晨踏进这个不久之前刚刚来过的村子，发现已经完全无法认出这个地方了。到处都是被砍杀的尸体和破碎的残肢。耄耋老翁在自家院里身首异处，壮年的汉子连人带武器被砍成了几段，两三岁大的婴儿被钉死在墙上，更加凄惨的是女人们，满身血污，不着寸缕地躺在光天化日之下，死前不知道被多少人糟蹋过。
　　血真的流成了河。
　　这些满是恐惧和痛苦的脸，不久之前还拿着美酒和面包欢迎过他们。
　　萧晨甚至在一个院子里认出了一个四五岁的小女孩，他抱过她，他给她吃过糖，可现在他只找到了她的半片身体。唯一剩下的那只大眼睛里早已没有了泪水，变得浑浊的眼珠空洞而无神。
　　然而，就是这样一只无神的眼睛，像一根铁棍，捅进了他的精神之海，萧晨瞬间进入了冥想的状态，脑海里一直求之未得的第二个