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七塔之上-第56部分
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进门的时候，驻守的佣兵明显认识卡兰达，点头和她打过招呼，又仔细打量了萧晨两人，才让开位置，放他们进去。
“奴隶市场查得很严，如果不是熟人带来，或者身份高贵，有时还需要搜身。那些贪婪有胆小的奴隶商是怕奴隶暴动。”卡兰达道，她在这里住过好些年，对一些掌故自然清楚。
“以前有过这种事？”萧晨仔细端详门口往来的佣兵，只见他们身着鳞甲，腰挂长刀，背负弩箭，比他以前雇的战士还要精锐几分。
“有些人能够认命做奴隶，但有些人宁愿一死去搏个自由的机会。”卡兰达边带着两人往里走，边放低声音说道，“十年前，有人里应外合搞了一场暴动，整个奴隶市场的奴隶都逃了出来，市场里的守卫和商客被杀了个精光，苏埃罗的外城也被洗劫了一遍。当时甚至内城也差点被打了下来。现任守城官格利高里男爵的父亲就是那个时候战死的。”
“后来呢？”罗玲看到卡兰达神色严峻，暗自猜测这事不会有太好的结果。
卡兰达忘了一眼远处内城山坡上的高塔，“灵眼之塔伊卡萨大师出手，杀死了奴隶的首领，才没让奴隶冲进内城。据说那些人在魔法的影响下突然就相互攻击起来，后来又被周围城市的贵族私军围剿，结果死得都很惨。”
“你有些同情那些奴隶？”罗玲问道。
卡兰达面露犹豫，“我，说不上同情……他们暴动以后干了很多可怕的事情，如果当时我在那里，肯定也会和他们战斗。但是如果不是那些奴隶商人，他们也不会面对那样的命运。”
“两个阶级之间的战斗总是最残酷的，与之相比，贵族之间的战争就像游戏一般。”罗玲叹道。
“您说什么？”卡兰达不解道。
“他们彼此站在你死我活的立场上，没有所谓的‘战争规则’。所以奴隶一旦挣开枷锁，奴隶主不会有好果子吃。”罗玲解释道。
“好了，现在还说那老一套干吗？我们又不是奴隶主。别忘了，我们还有来自现代的管理技术。”萧晨打断了对话。
罗玲微抬下巴，对萧晨一笑，那笑里带着挑衅，却没有辩解的语言。她反而问卡兰达道：“后来那些奴隶呢？”
“散了，那些人脸上都有烙印，王国内部他们去不了。有的当了马贼，有的越过边境投了帝国，还有些人……听说进了伪神的神殿。”
“伪神？我只听说这里的人们信奉自然之神。”萧晨惊讶道。
“伪……”卡兰达正要解释，但是突然往前方一看，然后改口道，“我失言了。我们还是说些别的吧。”
萧晨顺着她的视线望去，只见有三个穿着绿色长袍的人向他们迎面走来，那长袍非常奇特，像是用藤蔓和树叶编织起来的，虽然看起来粗陋，但是穿在这些人身上却很和谐。
“自然神殿的人？”萧晨小声问。
卡兰达默不作声地点点头。
萧晨从没和自然神殿的人打过交道，正饶有兴趣地看他们的衣着。但没想到，这三人看到他们一行，却主动迎了过来。
“自然赐予丰饶，罗小姐，没想到在这里见到您了。”为首的中年人大约五十上下，略有些发福，脑袋圆圆，眉毛粗大，嘴边一直挂着笑，怎么看都像是个商人。他双臂向斜下方舒展，两掌平摊，手心向上，行了个自然神殿的礼节。
“天地护佑人间，罗兰德祭司，真巧，您怎么来这儿了？”罗玲露出恰到好处的讶异神情，用手轻触额头，给对方还了个法师礼。
“自然的仆人总有忙不完的事情。奴隶市场人太多了，最近北方起了疫病，我们得来看看。”罗兰德一边解释，一边望向罗玲的同伴，“啊，这位我认识，是蓝焰佣兵团的卡兰达团长。这位英俊的年轻人是？”
“他就是我说起过的萧晨法师。”
“啊，失敬。我听不少人提起过您的名字。”罗兰德祭司向他点头致意，“苏埃罗这个地方，就需要一些新鲜血液，否则就算人来人往，但还是充满了一股陈腐气。”
“您觉得苏埃罗需要些变化？”萧晨觉得祭司的话里有些言外之意。
“河水不会常驻河床，山风不会留恋山谷。先哲的‘明句’告诉我们，变化才是自然之道。”罗兰德祭司说完这些话后并未解释，而是又对罗玲道，“我听说罗小姐很善待那些被买回去的奴隶，这真是好事，在苏埃罗很少见到这样的主人。”
“我只是不喜欢每天对着苦着脸的人罢了。”罗玲笑道。
“无论如何，我希望看到更多像您这样的人。”罗兰德赞道。
“您也许可以做得更好，比如，不来这里购买奴隶，不给奴隶贩子发财的机会！虎豹捕猎羔羊，枭鹰擒食飞鸦。弱肉强食向来就是自然之道，但是从没见过动物有奴役同类的！奴役不是自然之道，那就是罪恶。”罗兰德祭司身边的年轻人突然说道。
“加诺，这话不该出口，你应该向罗小姐道歉。”罗兰德不满道。
“罗兰德大人，少一些交易不是更好，我们来这里……”年轻人辩解道。
“住嘴，你不向奴隶市场的人说这番话，唯独向做得最好的罗小姐这么讲，是欺她好说话吗？”罗兰德似乎真的生气了，“想想你父亲，别他丢脸。给罗小姐道歉。”
年轻人涨红了脸，看看左右见无人给他解围，只能低头给罗玲鞠了一躬，“抱歉。”
罗玲点点头，就像一个法师应有的气派。
“加诺，记住：安静的树生命绵长，绚烂的花只开一季。我们该走了。”罗兰德祭司再次向几人致意，就带着人离开了。
萧晨目送几人离去，问起罗玲：“你怎么认识这些人的？”
“罗兰德是苏埃罗城的银叶祭司，在自然神殿中地位仅次于长老团的金枝祭司们。我们打过些交道。”
“他们说话怎么这么奇怪？”
罗玲噗嗤笑了，“喜欢掉书包而已，自然神殿的祭司们在这个世界上算是少有的文化人了，你还不许别人文艺点？”
“这些话翻译成中文，倒有些像诗词。”萧晨琢磨着，“可夹在正常的对话里，就感觉吃了石子拌饭，膈得慌。”
“自然神殿没有典籍，很多所谓的‘明句’都是前辈祭司流传下来的只字片语。换我们那儿就叫引经据典。”
“哈，原来是些书呆子。”
“可别这么说，罗兰德先生是我的大客户，肥料方面的生意都靠他了。”
“你还做肥料生意？！报表上没有啊！”
“高大上的产业都已经留给学校了，人家赚点脂粉钱你们还要斤斤计较，真没意思……”
就在两人跑火车的时候，卡兰达提醒道：“罗小姐，他们出现在这里很奇怪。”
“怎么说？”
“那个叫加诺的年轻人好像是另一位银叶祭司的儿子，在这里做见习祭司的时候，听说惹了不少事，好象还和奴隶商人起过冲突。”卡兰达回忆道。
“你是说……，他们本不该出现在这里？”
“也许我多心了，但是从没听说过自然神殿的祭司喜欢帮助奴隶商人的。”
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这是一间豪华过度的会客室，所有陈设似乎拿起来抖一抖，就能掉出金币来。窗户是沿街开的，外面的车水马龙和讨价还价声传进房间，给屋主人平添了几分市侩气息。
“嗯，罗兰德他们就是来检查疫病的。周围关奴隶的地方他们都去了。”肠肥脑满的奴隶商人因达陷在靠背椅里，拨弄着粗大手指上红宝石戒指，笑里有几分嘲讽味道，“不过，以前从没有过这事。要有，那也是我死鬼老爹那时候的事了，那真的是一场大疫病，很多奴隶都死了，有好几个奴隶商人穷的揭不开锅，就自己卖身做了奴隶。”因达毫无形象得捶着扶手，大笑了起来，“哈哈。有几个还是被我老爹卖出去的。”
萧晨和罗玲坐在因达对面，卡兰达在警惕地立在旁边，观察着因达身后四个全副武装，身材高大的战士。
“卡兰达团长，不用紧张，我们总会莫名其妙地遭人恨，自然习惯了小心，不过各位我是信得过的。”达因转头挥挥手，让那四个战士走出了门，“其实我们也是给人活路不是？这些奴隶原来是什么人？被俘的士兵，逃荒的饥民，没有我们，这些人活不过三天。我老爹一辈子说了很多废话，不过有句话真是说对了：我们做的是救人的好事！”
罗玲看着达因脸不红心不跳地说着大瞎话，倒有些佩服他了，不过她不想在奴隶商的善心上浪费时间，于是问道：“罗兰德祭司就做了检查？”
“还给所有人都分了药，连我都吃了一份。据说疫病就帝国那边传来，虽然不会死太多人，但是得病的都得拉上好几天稀，躺上半个月。软绵绵的臭鬼是没人要的。”
“那他们怎么不先给城里的商人也检查一下？”萧晨疑惑道。
“他们这不就去了。萧法师，要说苏埃罗城谁是这个。”达因翘了翘大拇指，“还得看我们这儿，自然神殿的家伙们总算学会了分轻重。可怜的老罗兰德，要是去年他就能那么识趣，早就过上舒心日子了。”
达因又大笑起来，他笑了一会儿有些得意地用指节敲了敲茶几，强调道，“奴隶生意可不是谁都能做的，麻烦地紧！一般人要是敢碰一碰，恐怕不用一个月，自己就成了奴隶。”
“达因先生看来是能够解决麻烦的人。”罗玲淡淡笑着说。
“那是自然，不过虽然麻烦，但这种生意一旦做起来，做什么其他生意都没味儿了。”
这欠抽的嘴脸真是满足了自己对奴隶商人的所有想象，萧晨暗想。
达因打了个哈欠，似乎有些累了。他一打响指，一个消瘦严肃的中年人从门外走了进来，“不说那老家伙了，两位法师今天来得正好。有一批奴隶刚从边境押过来，你们都知道，能从战场上活下来的，都是什么样的好货色，别的不说，力气体格要是不行，早就变成灰了。让科恩管事带你们去转转吧，看见喜欢的，就领回去。”
第九章 奴隶买卖
科恩管事带着萧晨等人上了一辆宽大舒适的马车，这马车已经有了欧洲近代马车的雏形，车厢是方形的，两侧有窗。四人相对而坐，从窗外可以看到奴隶营地单调的街景。
科恩和滔滔不绝的因达完全不同，是个安静的人，不过只要客人有任何问题，他却能说得十分详尽。听闻萧晨希望用奴隶做护卫以后，他想了想道：“萧大人，普通的奴隶可当不好护卫，您得找一批经过训练的战士。我们这儿有一些紫鹰帝国的战俘，稍加训练就是一批好人手。”
“用战俘？这安全吗？他们会不会叛逃？”萧晨问道。
“说起逃跑，战俘和其他奴隶没有区别。要是在您这儿的日子，比逃跑有盼头。他们为什么要跑呢？”科恩反问道，“更何况紫鹰帝国人长相很明显，他们比我们这些南方人更苍白，更高大。我们一般还会在他们脸上烙下您的徽记，他们很难偷偷逃回帝国。要知道，所有的领主和关卡都会毫不犹豫地吊死逃奴。”
“他说得是实情。”卡兰达补充着，“很少有奴隶能活着逃回帝国。只要主人不太过苛刻，留下来可能活得更久些。最可怕的其实不是被买走，而是被奴隶商人租出去，那简直是在地狱门口走了一遭。是吧，科恩管事？”
“卡兰达团长，有些说法只是谣言。”科恩面无表情地答道。
“哦？那你就澄清一下听听。”罗玲对这个话题颇有兴趣。
科恩管事不顾两位魔法师和一位战士都盯着他看，只是摇头说：“罗小姐，这些事情并不归我管，我给出的解释恐怕也不能让您满意。”
“那，卡兰达，你说说？”罗玲又问卡兰达。
“奴隶商人接受大批奴隶后，常常不能很快卖掉，于是他们就会把奴隶租借给一些领主去做工，这样不仅不用养他们，还能额外赚到租金……”卡兰达说到这里一顿。
“但是，领主因为奴隶是租来的，就不会好好对待他们？”罗玲接道。
“是会往死里用他们！因为就算奴隶死在租用的时候，赔付给奴隶商的钱也比买下奴隶的价格便宜很多。我见过被拉去开采石矿的奴隶，十个里面最多回来六个，还有不少带着伤。”
“这样奴隶如果都死了，奴隶商人不是要亏本？”萧晨不解道。
罗玲摇头道，“你还真没商业细胞，奴隶商怎么会做亏本生意！他们肯定有配套的方案，比如有一技之长的奴隶肯定不会用来开矿。”
“对，最优质的奴隶是不回租出去做工的，其中那些漂亮的，会被打扮起来学会伺候人。那些强壮的，会接受军事操练。那些老弱病残反正也难找买主，活活累死之前能换回租金……总是合算的，对吧？”卡兰达说完这些，面色有些不善地看着科恩。
“您说的也许是实情，也许不是，然而我的评价并改变不了什么。”科恩微微躬身道，“那只会浪费各位大人的时间，车快到了，我们还是去挑人吧。”
萧晨见科恩守口如瓶，只得点头道，“那就去看看战俘吧。”
罗玲下车以后，拉着卡兰达走在后面，轻声问她道：“你怎么对奴隶的事情那么清楚？可别和我说是道听途说的，一般人肯定不知道这些内幕。”
卡兰达犹豫了一下答道，“我介绍过不少人来这里买奴隶。”
罗玲看了眼卡兰达，见她并没有什么羞赧之色，“我相信你做这些，一定不只是为了做个掮客。”
“我只介绍一些信得过的好人过来，奴隶们被他们买回去，日子也许会好过很多。”
“不过，奴隶有那么多……”
“我知道我改变不了什么大事，但是，我能改变几个人的命运，您可知道，即使是一个人的命运变得好些，那也是，也是很不一般的事情。”
改变一个人的命运，也是件很不一般的事情。罗玲默默的念着这句话，突然觉得这句话沉重却有力。
“有一次，我请一位好心的爵士买下过一个病倒的女奴隶，让她没有在奴隶营中死去。后来她成了爵士的女仆，再后来他和一个男佣有了孩子。我见过那个孩子，他和他妈妈一样，又一双浅绿色的眼睛，像宝石一样。如果没有我做的那些事，这个孩子根本没有机会来到这个世界上。”
“怪不得你会自告奋勇带我们来这里，你做了很了不起的事情。”罗玲端详着她，看到了女战士眼里的执著，“但是，我想总有一个什么原因，让你开始那样做。”
“这是……因为卡特琳娜，她就是我从奴隶市场买回来的。而她的父亲，就死在了矿上。从她那里，我才知道了很多奴隶的遭遇……”
下马车后又走了几步，众人来到一处被栅栏围起的地方，门口有四个战士手持长矛站岗。
萧晨往里面张望，这个营地有半块足球场大，里面大都是两三层的石头房子，与苏埃罗其他房子不同的是，这些房子窗户很少，仅有的几个也小到连猫儿都爬不出来。营地里空空荡荡除了武装巡逻的守卫，几乎没有其他人在室外。
“这儿就是各家商人看管奴隶的地方。”科恩站在门口指着附近其他几处营地道，“达因老爷在这里算不上最大的，但确实质量最好的，我们商会有军方的关系，所以有最好的奴隶战士。”
他正说着，有三辆大车从一条岔路上出来，慢慢走向斜对面的一个营地。那大车和电影里古代的囚车很相似，后面的车厢用碗口大的木条拼起，木条间空开的距离仅够伸出一条手臂。有些破布挂在车厢上，挡住了众人的视线，不过隐约还是可以看到撤离或躺或坐着一些衣着破烂的人。车子的前前后后则是二十几个佣兵打扮的骑手。
科恩望了一眼走在前头的一个高瘦独眼中年人，又来回扫视了一下车队，眉头皱了起来。
“科恩管事，这队人有什么奇怪的吗？”萧晨注意到了科恩眼中的讶异。
“没什么，大人。他们只是给对面奥克斯家运送奴隶的佣兵罢了。我只是没想到独眼瓦尔又换了新的佣兵团，跟他来这里的这些人眼生得很。”科恩答道。
“独眼瓦尔我也知道，是佣兵里的败类。”在卡兰达语气里充满了鄙夷，“听说他做过把山里人拐出来做奴隶的勾当。”
萧晨现在视力极好，他发现这瓦尔一副赌钱输光的样子，整张脸从上到下都是皱着的，他周围那些人脸色也都不怎么好看，似乎都有些……紧张。更引人注意的是，有个穿着黑色斗篷的人骑马走在瓦尔边上，他整个人藏在斗篷里，身上没有盔甲和武器，却又一种独特的气度。
难道是一个魔法师？竟然有魔法师参与贩奴的勾当？
萧晨的目光好象触发了那个人的注意，他转头望向这边，其他人都没能看到斗篷阴影下的那张脸，只有萧晨看到了一双狭长而有神的眼睛，那眼睛长得不似人类，却又一种奇异的魅力。
那是个女人……萧晨眯起眼睛，试着偷偷用精神力释放了一个侦查法术。这个法术同样来自戒指的传承，大致能够了解一个人精神力的强弱。
“萧晨，你发什么呆？”罗玲推了他一下。
萧晨回过神才发现，那车队早已走了过去，进了奥克斯家的营地。萧晨有些后怕，那女人的眼神中似乎蕴含了一股精神力量，反制了他咄咄逼人的精神力，让他陷入了长时间的失神，如果这是一场战斗，足够自己死很多次了。
“哈，我这人不就喜欢发呆吗。”萧晨转身前，向那车队又投去一眼，心中隐隐不安。
科恩将萧晨三人带进了营地中一栋宽大的房子。房子是回廊结构，走廊很暗，地上甚至有些积水和苔藓。只有吝啬的丁点光芒从一些小窗户里透进来，空气里弥漫着一股让人不舒服的怪味，让萧晨想起了农户家里的牲口圈。
萧晨的黑暗视力再次发挥了作用，他透过木栅栏门，可以清晰地看到关押奴隶的房间，大部分房间里空无一物，只有草垫铺在地上，那些奴隶大都躺着或坐着。如果不是偶尔有个抓虱子的动作，很难分辨出他们是不是活人。
“科恩管事，这就是你要给我的战士？我看他们都快死了。”萧晨不满道。
“大人，他们只是懒而已，等送饭来的时候，您会看到他们的活力的。”仿佛要印证他的话似的，两个看守拖着一个装着稀饭的大桶进来，周围的房间里顿时热闹了起来，奴隶们纷纷翻身爬起，挤到门口，伸出一只只陶碗，用手拍打着栏杆，还有人嚎叫了起来，就仿佛抢食的野兽。那两个看守，各自从腰上解下一根马鞭，狠狠地抽在几个伸得太长的手上，十几声惨叫过后，然后，房间才慢慢安静下来。
“对战士来说，最重要是纪律，而我看到的，是一群野兽。”萧晨沉着脸道。
“这些大都是盗匪，山贼，雇佣军，自然不能入您的眼。请继续跟我来，我为您准备了更好的。”
穿过这个回廊，来到一扇厚重的木门前，科恩用钥匙打开一枚大锁，带萧晨进了一个非常大的后院。
竟是个训练场，有箭靶，假人和石锁，一股清风吹过，让人心旷神怡。阳光洒在院子里，和身后的囚牢仿佛是两个世界。
第十章 骑士奴隶
练武场里，几十个穿着简易皮甲的汉子正在用木棒相互对打。这些人分成两群，一群人数略多，大约有三十来人，居中指挥的是一个满脸胡子长发披肩的中年汉子。另一群人大概只有十七八个，为首的是一个长着黑色卷发的高大青年，这青年面目如雕像般硬朗，特别是挺拔的眉骨和突起的下颚给人异常坚毅的感觉。而从他手臂上，以及皮甲间隙里，可以看到不少大大小小的伤疤，更为他添了几分血气。
青年人站在己方一群人的最前面，一边用棍子和对方作战，一边呼喝着口令。他们一方人数虽少，但是配合却很有法度，一个十多人的小方阵，相当轻松地抵住了周围人略有杂乱的围攻。
那中年汉子大喝一声，举棍劈向青年，这一棍势大力沉，带起一阵风声。然而青年人双手持棍往前一挺，稳稳接住了这一击。
“罗杰，你的力量果然也开始恢复了。”中年人一边和名叫罗杰的年轻人两棍相抵，一边用几不可闻的声音说道。
罗杰狭长的眼睛突然一睁，“你也是？难道是上午……”
“对，肯定是！我就知道那些祭司的药，有问题。”中年人抡起棍子快击了几下，棍子又抵在了一起，压着声音道，“不管他们想干什么，再过两个小时，这个鬼地方就困不住我了。我们两个一起走？”
罗杰毫不犹豫地摇头道：“我不会独自离开，必须带上我的兄弟们。”说着他棍子往前一推，让中年人倒退了半步。
“你这婆婆妈妈的家伙。”中年人再度袭上来，把罗杰的棍子搅偏，接连追击把罗杰逼出了队伍，他往周围一瞅，其他奴隶和看守都离他们有了些距离，才道：“听着，我有个计划，等斗气一恢复，我们两个就杀散这儿的守卫，把所有人都放出来，然后用最快的速度突破寨门�
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