寻芳记_绯希-第27部分

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　　　　刚迈了一步，就又被吴祯儿一把拽回来，“袁姐姐！”
　　　　“……”听她忽然转换了这样的称谓，芳芳头皮一麻，哆嗦着回头应道：“什……什么……事？”
　　　　吴祯儿逼上前来，两手合力将她一只手腕牢牢扣住，然而口中却是低声下气，嗫嚅道：“祯儿年纪小……不懂事，以后还请姐姐多多担待。”
　　　　芳芳脊背都凉了，一壁奋力挣脱，“你……你什么意思？”
　　　　吴祯儿满面泪痕，一边抽泣，一边道：“姐姐既体谅我的心思，我自然也会体谅姐姐。姐姐与之恺再好再相爱，我也不该妒忌，但是……”
　　　　话语转折处，她又顿了顿。芳芳疑惑的看着她，见她眼睫都是泪，心中也是唏嘘，正要说话，却听她深吸了一口气，郑重其事道——
　　　　“但是，我会恳求皇上，准许你们连理之时，也同时接纳我，一并入房侍奉。”
　　　　芳芳心中似打了个惊雷，一时震得说不出话来。
　　　　“你……你年轻貌美，何苦这样委屈自己……”
　　　　她本还想劝说几句，然而见吴祯儿神色倔强，忽然反应过来，心想这吴祯儿大约是硬的不成，又来软的，如今软硬都不成，也不知接下来会使出什么招数来了。芳芳心中不免惊慌，只想要赶紧离开这里。奈何吴祯儿手劲极大，见她挣扎，越发死死攥住她的手不放，红着眼痛声哭道：
　　　　“你不懂！自我第一次见到他，我就坚信我一定要嫁给他……他是我全部的寄托，我的全副心思都在他身上，没有他我活不了！”
　　　　她声色都凄厉起来，那悲怨咬牙的样子愈发有些可怖。芳芳心生惧意，不知她要干什么，力气又小挣脱不得，只得暂且拖住她，口中一叠声的哄了半天。吴祯儿半句话听不进去，声声只道她只要之恺……
　　　　拉扯了半晌，之恺和吴仁邦终于赶了过来。
　　　　之恺一眼瞧见吴祯儿正紧捉住芳芳的手，慌忙三步并两步，上前分开两人。执过芳芳的手来细细一看，只见那纤细右手腕处被勒出两道鲜红鲜红的淤血印子，似被麻绳捆过一般。之恺火冒三丈，转头便去喝斥吴祯儿。
　　　　芳芳赶紧阻止他，“罢了罢了，没什么大不了的。”
　　　　那吴祯儿见之恺来了，越发哭得上气不接下气。之恺本是一肚子的火，因见她这般阵势，一时竟也不太好说什么，忍了忍，扭头盯了吴仁邦一眼，一把拉了芳芳，转身走了。
　　　　吴仁邦定定的看着两人远去，目中隐有憎意。
　　　　“为这样的人哭什么？”
　　　　他转过头来，又看着吴祯儿，一脸严肃，“让你别来，你偏要来。”
　　　　吴祯儿哭得说不出话来，两手紧捂着耳朵，不肯听他说话。
　　　　吴仁邦到底心疼，见她如此，不得不缓了口气，摇头叹道：“真是天真痴傻，这样无情的人，忘恩负义不说……你且看看那袁小姐，除了美貌之外一无是处，可见他是什么格调。”
　　　　他伸手扶过吴祯儿，温声道：“罢了，走吧。不管怎么样，他真要娶那袁小姐，也绝不是容易的事情。皇上一个猜忌，就够他忙的了。”
　　　　……
　　　　之恺携着芳芳一路回宫。
　　　　他一边走，一边拉着她的手腕查看伤处。说来也是奇怪，方才紧张那会儿，她还没觉得有多疼，眼下一旦放松下来了，之恺轻轻一碰，便教她疼得嘶嘶乱叫。
　　　　“一会儿让太医过来包扎。”
　　　　他一边说着，一边忿忿的将她受伤的右手腕放下来，又绕到她另一侧去，牵了她的左手继续走。
　　　　芳芳叹了口气，“哪有这么严重，一会儿就散了。一点小事，别弄得众人皆知的。”
　　　　之恺沉吟少顷，转眸看向她，问：“她说什么了？”
　　　　芳芳苦笑，“女孩子聊两句话，你也要问个清楚么，横竖又不是说你的坏话，干嘛那么在意？”
　　　　之恺没了言语，翻眼长吁了一口气，便默默的只顾朝前走，脚步愈走愈快。芳芳见他不太高兴，一时哭笑不得，紧走几步跟上他，连连晃着他的袖子道：“动不动就生气，你是小孩子么？”
　　　　之恺拧了拧眉头，停下脚步，转过身来正对着她。
　　　　“你知道，什么叫鱼死网破么？”
　　　　芳芳微微一怔，“怎么……突然这么说？”
　　　　之恺咬牙道：“方才吴侯已亲口承认，他今日在父皇面前挑拨了是非。所以我才关心吴小姐是不是也跟你透露了些什么，我方好提前作准备。你不肯说便也罢了，冷嘲热讽的是几个意思？”
　　　　芳芳半晌合不拢嘴，“可是……皇上……有那么容易被挑拨么？”
　　　　之恺叹道：“父皇素来多疑，谁的话都不会轻信。可有些事情，他本就心存猜忌，若有人再刻意顺着他的心思，推波助澜的寻些是非出来，只怕就……”
　　　　他目中有掩不住的焦色，言及此，不觉摇头不止，沉沉叹气。芳芳听得半懂不懂，只见他忧心忡忡，知道事情不太顺利，心中也是难过，又不好表露出来惹他更担心。一时只好挽紧他的胳膊，又是拍又是哄，轻言慢语的安慰他。
　　　　半晌，他回身拥住她，轻轻道：“罢了，不要担心，父皇知道我心意坚决，应该不会有什么激烈的举措……就算真有，我也能应付。”
　　　　芳芳头埋在他怀里，重重的点头，“知道了，一点也不担心……”她抬头望他，“其实，那吴小姐倒也没说什么，就一直讲她离不开你，还说要和我一同侍奉……”
　　　　话音未落，只听之恺喉头哽了一下，顿时大咳起来。芳芳慌忙松开，绕到背后连拍他的脊背。他回头瞥她一眼，竟又一边咳一边笑，一时几乎停不下来。芳芳又好气又好笑，往他背上猛击了一掌，忍不住又调侃他：“叫你高兴，这下可高兴坏了吧？”
　　　　他稍稍缓了一点，挑了挑眉，一脸得意，“我只是在想，你当时的反应……一定很精彩。”
　　　　芳芳气得又一连锤他好几下，“少啰嗦！快说，你到底打算怎么应付？”
　　　　“还能怎么办，兵来将挡，水来土掩。”
　　　　他神色正常了些许，一壁扶着芳芳的胳膊站稳了，只道：“你别想太多。父皇那头，我一会儿……还是得去问问。”
　　　　芳芳一听他又要去见皇帝，一时也有些不放心，一迭声的反复叮嘱他：“你要问便好生问，别跟皇上吵，一次两次都这样，皇上怎么会喜欢你……”
　　　　之恺眸色黯了一霎，芳芳话一出口，也猛地意识到这话似乎有点问题，侧目见之恺果然面色有异，慌忙解释道：“对不起，我……我不是那个意思，我只是……我是想说……”
　　　　然而她越解释越乱，越发说不清楚，一时好不着急。之恺回头看她一眼，轻轻摇了摇头，只道：“没关系，我习惯了。”
　　　　芳芳还想再说什么，他只摇头不应了，牵了她的手一直到回宫，都没再说话。芳芳见他如此，也不好胡乱搭讪，只默默跟了他一路，本打算回宫以后再想办法抚慰他，然而一进了大殿，却早有太医侯在那里，等着瞧她腕上的淤痕。
　　　　他陪着她坐过去，命她撸起袖子来。太医见之恺看重，自是不敢怠慢，细细检查过了，只道没有大碍，便开了些涂抹用的膏药，叮嘱了些诸如勿食辛辣发散的食物、注意休息等话语，方才告辞了。
　　　　之恺一直没怎么说话。太医一走，他便默默的开了膏药盒子，挖了一坨在指腹搓开，在她瘀伤处慢慢的涂抹开去。他手势很是轻缓，药膏又是凉凉润润的，这般细柔的抚过她腕上肌肤，撩得她心中奇异的痒……又抬眸见他专注神色，一时只愈发情动起来。
　　　　“之恺，”好容易等到他涂抹毕了，她忙扭着他撒娇，“我们……到里面去吧。”
　　　　他眉心还是纠结的，只听了她这话，方勉强挤出一个笑容，道：“你忘了？我还得去见父皇。刚才太医也说了，要你多休息。你便老实给我呆着，别乱跑，我去去就来。”
　　　　他说罢，低头在她额上轻啄一记，方起身出门，一径只往皇帝那边去了。
　　　　芳芳被他挑得神魂驰荡，一时面颊如烧，半晌回过神来，却已不见他踪影。心里有些失落，忙又起身奔至门边，却只见外头早就空荡一片，哪里还有他的影子。
　　　　芳芳叹了口气，独自踱回殿内，只觉心乱如麻……
　　　　明明刚才分开，却又禁不住想念得紧。

☆、第60章　制衡

之恺脚步匆匆。一路走，一路琢磨——待会儿见了皇帝，该要怎样开口问话，又该怎样应付皇帝可能会提及的问题……种种情形，都一一在心中反复推敲揣摩、思来想去。不知不觉的，已经走到御书房前了。
　　　　御书房大门紧闭，门前立着数名侍卫。之恺一一看过去，目光在左边第三名侍卫身上略略停留一霎，那侍卫依旧巍然不动，也不看他，眼睛却极其缓慢又细微的轻眨了一下……
　　　　之恺立刻会意，遂顿了脚步，远远的站了一会儿，正犹豫着如何进退，却见御书房大门忽然开了，从里面走出两个人来，其中一人正是太子，而另一位，竟是那本该在南疆驻扎的行军大总管——程佑成。
　　　　程佑成驻扎南疆多年，亦是战功赫赫，资历更比吴仁邦还深厚；且素来忠心耿耿，为人端直，最看不上投机取巧耍小聪明等狡猾的事情。从前之恺初到南疆时，也没少被他甩过脸色。
　　　　之恺慌忙躲开，心下只愈发疑惑。他记得，南疆驻地上，那些一应需要回京呈报办理的事项，一向是由吴仁邦包揽代劳，程佑成不过只专心留驻南疆，甚少染指朝中事务……
　　　　倒是何时进的京？
　　　　怎么又跟太子搅在一起？
　　　　待那两人走远，之恺才又走出来，又到御书房前虚晃一遭，目光若有似无的又在方才那名侍卫身上落了一落，再意味深长的朝不远处某个角落张望一眼，方头也不回的转身离开。
　　　　直到他走了好一会儿，那侍卫方敢寻了个由头让人替班，换了身便装，匆匆跟了来。
　　　　之恺也十分谨慎，虽然心急，依然环顾四周，见确实四下无人，方靠近了低声问：“怎么说？”
　　　　那侍卫道：“吴侯在皇上面前说：袁氏权势滔天，如今连太子也要看他三分脸色，若未来再与殿下联姻，太子必无立足之地。”
　　　　之恺脊背一凉，心中不由大骂吴仁邦阴险。
　　　　吴仁邦……很清楚皇帝在顾虑什么。寥寥几句话，虽然空口无凭，却句句都在皇帝最忌讳的事情上面煽风点火。
　　　　皇帝不见得全信，但，必为所动。
　　　　可见这些年吴仁邦虽人在戍边，心思却是都在朝中。
　　　　之恺有些头痛，又问：“那父皇怎么说？”
　　　　那侍卫回道：“也没说什么，不过说知道该怎么做，便让他下去了。”
　　　　之恺点点头。皇帝故意态度暧昧，倒也是可以想象的。
　　　　就连他跟芳芳的事情，皇帝也始终不曾明确表态。
　　　　其实，对于芳芳的出身，什么庶出不庶出的，安伶很是介意，但皇帝根本就无所谓；就算芳芳生母为奴那等事情，也没多么打紧。皇帝真正担心的，是袁家——会利用芳芳来操纵之恺。
　　　　这件事情许多大臣都心知肚明，却因皇帝素来忌讳夺嫡之事，无人敢在其跟前公然挑明。
　　　　吴仁邦并非是行事冲动之人，却但敢挑唆这样的事端……细细一想，或者还是因为婚约一事，想要拐弯抹角的抱怨，而皇帝大约还是心存安抚之意，不便苛责罢。
　　　　既是安抚了，应该也说明上次的赐婚，大约也是不算的了。
　　　　想到这里，之恺刚放心些许，然而念头一转，不觉想到刚才太子和程佑成一道出入御书房的情景，莫名觉得又跟自己有关，一时又悬心起来。
　　　　“刚才是怎么回事？”
　　　　那侍卫答道：“皇上急召程将军，命他调拨五万精锐铁骑进京。说以后，这五万精锐驻在京中，直接听令于太子一人，唯一的任务，就是保护太子的安全。”
　　　　之恺倒吸一口冷气，一时心惊肉跳，“这……这什么意思？”
　　　　无缘无故的，提什么保护太子安全！？
　　　　很显然，是觉得太子的安全……受到威胁了。
　　　　之恺不觉寒噤，脊背一分一分的凉下去，几乎要渗出冷汗来。
　　　　虽然皇帝一直对他有所戒备，也不过就是态度上偏颇些，言行上苛刻些，有意无意的压制他一些……如此罢了。
　　　　却从未想过皇帝会动以精甲锐兵、真刀真枪来防他。
　　　　他恍惚想起，此前他跟皇帝提起婚事时，皇帝不置可否，只说要考虑、要安排，当时他听了很不高兴，忍不住就说了几句赌气的话，结果……弄得皇帝也不高兴了。
　　　　他本来还在打算着，这一次过来，不论皇帝怎么说，他都一定耐住性子，只要皇帝同意他和芳芳的婚事，他什么都忍了。
　　　　可大约皇帝已不想跟他再说什么，而直接开始行动了。
　　　　而之前所谓的安排，应该就是调来强兵猛将，以制衡、对抗他罢。
　　　　那程佑成既有忠心，又有威望，自能承担这个重任。
　　　　之恺脸色苍白，心中霹雳翻滚，一时难受得说不出话来。
　　　　他无心再去见皇帝了，草草打发了那侍卫，本想立刻回宫到芳芳那里去寻求安慰，可自己眼下这一副萎靡颓丧的模样，回去胡乱发泄情绪，只怕是会惊到她……遂漫无目的的游荡了许久，慢慢磨到御花园的一方僻静处枯坐。
　　　　脑中一团乱麻，既有皇帝太子，又有袁家、靖海侯，还有他和芳芳的未来……种种艰难，种种复杂情由，盘根错节的纠结在一起，越缠越紧，越理越乱……
　　　　皇帝素日那些御人之术，他本是不屑，可是如今，他却也想不出更好的办法来。
　　　　或许，根本就没有万全之策。
　　　　不过是取其重、舍其轻罢了。
　　　　他一个人呆坐着，一时便忘了时间。也不知过了多久，猛一回神，见四周都暗了下来——不知不觉的，已经天黑了。
　　　　他无精打采的站起来，机械的活动了一下僵硬的身子，只想着再不回去，芳芳又该担心了。遂慢慢的往回走，心里琢磨着——这些事情，还是不要告诉芳芳的好，免得她听了难过，横竖芳芳那头，究竟也没被怎么样。皇帝既作了如此的安排，那他和芳芳的婚事，皇帝应该已经默认了。罢了，他也忍了，大不了从今往后，只做好分内之事，谨言慎行，与皇帝太子，能不见便不见就是了。
　　　　主意既定，他便一径往回走。没走几步却又停下来，心想一会儿芳芳一定会问起见皇帝的事，他还得编点什么来回答才好……
　　　　他揉了揉眼角，只想着这一脸消沉颓废的神色，还是收拾起来罢了，又勉强牵了牵唇角，试着挤点笑容出来……如此，芳芳一问，他就笑着回答：父皇同意了。
　　　　如此这般演练了几遍，他方快步回宫。
　　　　一想着马上就要见到芳芳，他脚步不禁越发轻快起来，心情也舒坦不少。只想着自己离开这大半日，也不知她在干什么，应该会想念他，然后坐立不安的在殿内乱转么……
　　　　他一心只想悄悄进去窥探她思念的模样，顺便再吓她一跳。遂一到了殿前，他便以手势示意宫人不要通报，正要蹑手蹑脚的进到内殿，却见那宫人走了上来，朝他深深一躬，口中道：
　　　　“殿下，袁姑娘回府了。”
　　　　之恺大震，只觉满腔缠绵情意似被当头棒喝，瞬间灰飞烟灭，惊慌得连话都问不利索了：“怎么突然……为……为什么？”
　　　　那宫人连连摇头，只道是安伶差人来请的，说有要事商议，具体情况不太清楚。
　　　　之恺懵了半晌，方强迫自己冷静下来，仔细想想到底所为何事，是吉是凶，是否需要立刻前往袁府救人……
　　　　他微微闭目，将各种事情一幕幕串起来慢慢回忆，揣度利害……其实，从种种迹象看来，他和芳芳的婚事，皇帝虽很不是心甘情愿，但应该也是不得不松口了。这一点安伶不可能不知道，更不可能在皇帝都默认的情况下，还来横加阻挠……毕竟，这桩婚事若成，对袁家自是好事。
　　　　这种情况下，能把芳芳叫回家商议的，大概……就只有婚事了吧。
　　　　这应该是最合情合理的解释了。
　　　　但是，为何要这么急？连等他回来当面道别的时间都不留？
　　　　他还是隐隐有些不安，但又说不出情由，更不好轻举妄动，万一弄巧成拙，倒显得自己莽撞，也没什么意思。
　　　　遂考虑了半天，只想着还是等两日再看看，若真的再生变故，那他大约……什么事都做得出来了……

☆、第61章　棋子【二更】

安伶眸中蕴着复杂神色，沉默的打量着对面座上——微垂着头、一脸局促的芳芳。
　　　　脸颊竟比先前圆润了，又泛着几分粉嫩的桃花之色，眉梢眼角……更是满满的漾着柔媚娇娆……
　　　　这样的变化虽然微妙，却也足以让人猜到，芳芳和之恺的关系……已经到了何等亲密的地步。
　　　　安伶静静的看了她好一会儿。她这般模样，不禁让安伶忽然想到了芳芳的亲生母亲，也曾经是这样一副不胜娇柔、楚楚可怜的姿态……心情不由得更沉郁了几分。
　　　　安伶越发皱了眉头，转头去看袁光正。
　　　　袁光正只是枯坐着，一动也不动。
　　　　若是平日里，安伶稍稍一个眼神，袁光正立刻便能捕捉到，马上就会打起精神来应付，不论怎样的事情，全部都能滴水不漏的圆场过去，胸有成竹得好似一切都在掌握之中。
　　　　然而此时此刻，他却微微别开头去，并不肯面对安伶。
　　　　芳芳忐忑不安的等了半天，只觉身子都开始僵了，也没听见有谁说话。
　　　　她心中惴惴，不禁微微抬首，小心觑探两人，见两人皆是面色沉重，一时只越发觉得心惊。
　　　　安伶本想让袁光正来说，然而袁光正显然并不愿接下这事。安伶一连盯了他好几眼，他仍是不动如钟，兀自沉吟只作不见。
　　　　安伶轻咳了两声，只好自行开口。
　　　　“芳芳，昨天……皇上请我回宫去，说起你与之恺的婚事，表示……基本同意了，并打算择日赐婚。”
　　　　芳芳本是做好了最坏的准备，却万万没想到竟等来这样一番话，怔愣着“哦”了一声，一时竟有些不知所措，心中既羞涩又喜悦，却更觉得纳罕——为了他们的婚事，之恺在帝后那里，不知软磨硬泡了多少次：皇后倒是十分热心；但是，皇帝那头，虽然没有明言说反对，却也从未明确表示过赞同。
　　　　怎么突然……变得如此痛快了？
　　　　芳芳不敢太过欢喜，只敛眸等着下文。
　　　　安伶沉沉的叹了口气，再一次转头去看袁光正。
　　　　袁光正依然偏着头，出神的眺望窗外春光明媚，偶尔掠过一两只燕子，飞来飞去的在屋檐底下衔泥筑窝。
　　　　“但条件是……”
　　　　安伶又叹了口气，重新开口，话说一半却又顿住。
　　　　居然还有条件？
　　　　芳芳心惊肉跳，一时紧张得发抖，不禁将指甲深深的掐入掌心里。
　　　　“条件是你祖父必须要致仕；而你爹，则要从吏部平调到工部。”
　　　　芳芳愕然的望着安伶，心中不觉灰了大半。
　　　　祖父袁肃，虽然年事已高，但身体尚且康健，远没到老眼昏花不中用的时候，凭他多年积淀的经验和能力，再发挥余热几年也不是什么问题。
　　　　皇帝逼他致仕，自然是觉得他碍眼了。
　　　　至于父亲袁光正，他执掌的吏部乃是六部之首。而工部，不过六部之末，说起来倒是平级调动，然而这其中的疏弃之意，却是明显得很了。
　　　　如此一来，袁家的大势……便都去了。
　　　　拔了尖牙，剪了利爪，再放入森林中……就算是一只猛虎，也再无力兴妖作怪、搅乱风云了。
　　　　皇帝仍是忌惮的。
　　　　致仕、调动，表面看来都与贬斥无关。皇帝这一接连的打压，虽然毫不留情，竟也煞费苦心的回避了“打压”二字，给袁家……还有安伶，都留足了面子。
　　　　芳芳如坠冰窖，浑身格格打颤；脑子里时而一片空白，时而又觉有成千上万只苍蝇蚊子在里头嗡嗡乱撞，一时心神都恍惚起来了。
　　　　她启唇好几次，勉强发出声音来：“所以……又该我做什么了么？”
　　　　安伶戚戚一笑，“这话问得好。”一壁说着，一壁冷冷瞥向身侧依然还作旁听状的袁光正，“这个恶人我再不当了，横竖都是你爹的意思，让他慢慢跟你说罢。”
　　　　安伶说罢起身便走。芳芳满心惶惑，连起身相送都忘了，战战的去看袁光正。袁光正没法再回避，只得叹了口气坐正了，欲言又止的思忖着，到底应该怎么说出来……方是委婉。
　　　　芳芳见父亲为难懊恼，心里也极不好受。
　　　　“爹，既然早晚都要摊牌，不如早些说出来罢，也免得大家悬心了。”
　　　　袁光正闭目片刻，缓缓的点了点头，复又睁眼来看着芳芳。
　　　　“这整件事，都正如你刚才听到的那样。皇上已经决定了，并会在赐婚之前，处理完毕。但是，皇上却先告诉了夫人……因为皇上还留有余地，让我们可以考虑，并且……选择。”
　　　　芳芳心中一沉，“选……择？”
　　　　袁光正面无表情的点头，“皇上的意思很清楚：如果你不跟齐王成婚，那我们袁家——便依然维持现状，不作任何调动。”
　　　　芳芳跌坐在椅榻上，眼前黑了又黑，一时只觉血液逆流，五内俱焚，半天说不出