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名门商媛-第19部分
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“原将军多虑了,你一切照旧即可,不必多事,我也替相王保证,不动你。但若是你多事的话……”
原泰笑了:“怎么,武二兄弟还想拿我怎样不成?在这西北地界,我想想看啊,还真不知道有谁能压我一头,真是遗憾,哈哈哈!”
刘铮等他笑完:“据我所知,记录在兵部卷宗里的西北防务大将军可不是你原泰。”
原泰笑声一顿。
“你很有手腕,西北在你治下也没出过乱子。可你只是大将军的儿子,毕竟不是大将军。名不正言不顺,想要取代你的人多的是。远的不说,先前老将军的几位副将,就有对你不满的,你想给他们一个扳倒你的机会吗?”
“你有那个本事?”原泰不屑道,但眼神中的谨慎已经暴露了他并没有那么不在意。
“原老将军若知道我这个相王亲信到来,你却拦着不让见,你说他会高兴吗?”
“还有,据说这西北的赋税收取,都是在原将军的督办下进行的。西北贫困,多年赋税都不足额。此来我一看,百姓的生活也不错嘛!”
刘铮笑着一句句说来,原泰的脸色越来越黑。
阿木尔罕低声笑了声,上前一步,用半个肩膀挡住刘铮,抬头道:“原将军,我们相识多年,交手无数,我虽奈何不了你,可你不是照样抓不住我吗。多一事不如少一事,该闭上眼就闭上歇一歇吧。反正这浑水你也不想淌!”
“若任凭你们在我眼皮底下做大做强,反抗朝廷,我原泰岂不是有负皇恩!给我拿下!”
“且慢!”刘铮大喝一声,登时喝止住众多西北军士卒,“你出来围堵我们,可有安排好原老将军?”
原泰心中一动,不大相信他能做出什么,但父亲的性命,不能冒险。道:“别以为我对你这几天的行动一无所知,你的人,根本没进去过中军大营,更不可能接触到家父,想蒙混过关,可不是那么容易的!”招招手,正要招呼人动手,只听刘铮冷笑道:“原将军,你不会以为我们是这几天才开始部署的吧?相王一出生,就注定了两个结局,你以为他会傻傻的等到失去了皇位才开始着急?”
“西北军里有你们的人?”原泰语调缓慢,目光却狠厉起来。叛徒,不管在哪里都是最不能容忍的!
众马匪直到此时,终于算是松了一口气,不必冒着被砍上几刀的危险强行突围了。
刘铮笑的像只得意的狐狸,原泰盯着他,半晌没出声。
阿木尔罕开腔打圆场:“原将军,山水有相逢,何必把事做绝,今日你即便都拿下了我们,你的皇上也未必能给你加官进爵!倒不如像往日那样,留着我们,你们西北军才能名利双收!”
原泰怒视眼前这一群人,眉头皱了又皱。刘铮又道:“原将军,我知道你想要什么,但是我可以诚恳的回答你。以我对王爷和皇上的了解,你的条件,他们都不可能答应。你最好的结果就是维持现状,休要上前一步。实权在手,还奢求虚名,原将军,好事不能让你一个人都占了!”
原泰咬着牙:“现在不行,不见得以后不行,待时机到来,生死存亡的时候,这么一片荒原,有什么要紧的!”
刘铮笑道:“如此来说,将军更不该阻拦我等,起码你要给二虎相争留一个机会啊!”
没错,原泰不得不承认,这小狐狸的话,没错。
调转马头。“我们走!”
第六十三章 追随
随着原泰走远,西北军骑马的骑马,跑步的跑步,很快,走的一干二净。躲在石头建筑里的人开始偷偷露出脑袋观看。
阿木尔罕一动不动,路斯提等人明显的松了口气,更有人一拍刘铮的肩膀:“兄弟,有种!”
“相王给了你多少好处,这么卖命!”
刘铮淡淡一笑:“这辈子,我跟相王是分不开了。”
阿木尔罕面具后的眼睛闪动着,说道:“你别回军营了,尽快哪来的回哪去吧。”
刘铮:“我是商人,怎好空着手走,定要把这西北的好东西都搜罗回去。当然,这一路还有劳诸位相助。”看着众人笑着,“这一来一去,诸位的养兵费用就出来了。”
路斯提诧异,随便算了下自己手下千人的消耗,再想想其他人的人手,惊讶道:“早知商旅有钱,我还做什么马匪!”引得众人大笑。
江陵城。
一只雪白的鸽子从重重屋檐上飞过,最后落进一套幽静的院落。一名青衣仆人将鸽子脚上的信纸拿进前院,交给前院的管事,管事再交给贴身仆从,最后才交到黄爷手中。
黄柯展开信纸,字迹不多,但明显是好消息。身旁先生笑道:“必是二爷传来的好消息!”
“准备银两,将我们能抽调出来的都抽出来,西北之路已平定,在其它商家反映过来之前,我们必要先狠狠咬下一口,稳占鳌头!”黄柯日常就像一位儒雅的老者,很少出现这样一幅野心勃勃的神情。这也足以让身边众人感觉到,西北之地对于黄爷来说,是多么巨大的一块宝藏!
“是,黄爷!”
“黄爷,不如,我们我们找其他商家拆借一些,借鸡下蛋?”一位先生献策。
黄柯略一思量:“也对,这江陵城众人都敬我畏我,是时候给他们点甜头。”
“黄爷高明!”先生不忘小小的拍一记马屁。
黄柯笑道:“老东西,笑话我!”
李钊回到家中,吃完饭是有些心不在焉,明显的心里有事情。生意上时常有棘手的问题,兄妹二人早已习以为常,李识还惦记着屋里写了一半的文章,顾不上其他。李媛即下定决心要帮扶父亲,时刻记着要多问多学,此时便开口道:“父亲什么事拿不准吗?”
李钊不想说,在外面商议了半天也没出来个结果,早让他心乱如麻。随口道:“生意上的事,你小孩子不要管。”
“父亲,你忘了人家正学这些吗,就算不懂,多听一听也好啊!”
李钊不耐烦:“好好好,我说,你听着。黄爷说西北有门路,要过去赚一笔。想让我们大家都拿出些本钱来一趟大的。可是西北路途遥远,又多匪徒,我们也没去过不熟悉情况,一时,不知该不该去。”
李媛反问:“父亲不是很钦佩黄爷说他很厉害吗?既然他说能行,你为什么不相信他呢?”
“生意上的事,没有谁敢说稳赚不赔。黄爷是厉害,可是,”李钊心里掂量着,“他的人说了,两万两算一股,太少了就不要了。”
两万两,这可不是一笔小数目啊。需要李钊挤出所有手上余钱。若是别处还好些,西北大漠中的马匪可是出名的狠,威名赫赫的西北军都不能彻底铲除他们,只能由着他们像田间老鼠一般四处游窜,到处为恶。
李媛想了想,这位黄爷在她的记忆中,一直很朦胧,有些神秘。但既然是跟相王的人在一起去,应该便能得到些额外的线索。似乎相王手上,曾掌握过一只名声不怎么好的队伍,这使得有些人以此为借口攻讦他。
“父亲,既来之则安之!你既然选择了跟着黄爷走,那就一条道走到黑吧。”
“可是,万一遇上盗匪,便是满盘皆输啊!”
李媛狡黠笑着:“黄爷出多少?总比你多吧!”
李钊一呆,是啊,黄爷其人,经历的风雨多了,必然比他有见识。自己没那个眼光,还不赶紧跟着有眼光的走,还犹豫什么呢!
李钊茅塞顿开:“你说的对,黄爷赔的起,我就赔的起,大不了再赚嘛!”
晚间,李媛坐在桌边,烛火摇曳,映照的她的脸色有些阴晴不定。
黄爷这个人,在她的梦中没什么印象,但那日的年轻人是武家人,武家跟相王可是一家。所以,黄爷也是相王的人。相王将来会谋反,到底有没有成功她不知道。胜负未分,她已经死了。
那么,现在跟着黄爷,会不会有危险?
李媛睡不着,晚饭后一直在想这个问题。她想李家生意做大一些,难免需要和黄爷交好。可若是牵扯的太多,万一相王败了,他们一家会不会被当成乱党?
但是相王起兵还要几年,这段时间该是安全的吧。
父亲现在一门心思跟着黄爷做生意,对他们兄妹的管束少了许多,已经没有时间想着给他们说亲了。从这一方面来说,还算不坏。
唉,该怎么办呢?
李媛站起来躺倒在床上,“梦”中自己怎么就死那么早,没等到战事结束呢!
最近一段时间,李识也松了口气,父亲忙碌,没时间考问他学业进度,先生反而说他有了些进步。当然这样的话他还不敢对李钊说出来。
李媛又出门,不忘带回一些纸笔,亲自送了过去。
李识看了笑道:“不过日常习字,买这么贵的纸做什么?”妹妹进来似乎长的快了一些,个头儿与东来的差距小了。
李媛笑着:“老板说了,这种纸写出字来不易晕染,看上去自然干干净净的好看。”
“那为兄就不客气了,多谢小妹。”李识收下礼物,又一手托袖开始磨墨。
“乡试还要两年之后,急什么,妹妹来了,都不能安心的说几句话吗?”李媛撒娇道。
“你说,我听着便是。光阴似箭,不可荒废片刻。”
李媛噘嘴:“刻板。就你这木头脑袋,父亲还要给你娶妻,幸好没娶,不然娶了来也要和你吵架的!”
李识手下一僵,顿时想到了已经名花有主的严家小姐。不经意间,又想到了无意中见到的阮家小姐的背影。罢了,这些都还遥远,多想无益。
李媛话说出口,也想到了严淑仪,想到了秦荫,顿感无趣。
他要成亲了。
第六十四章 外祖家
对于那个人,李媛心里说不出是什么感觉。自从一觉醒来,她没有见过他,只装作不经意让东来他们打听过,还要挂靠在严淑仪身上。此时,莫名的就想到了他。
此时,他们本该是路人。可心里到底不平,一直在忘记和报复之间游移。此时的秦家,不曾做过对不起她的事。
彻底忘记,也很难……
鄙视,冷落,压榨,遗弃……
一颗鲜活的心,刺痛,麻木,僵硬,到磨成粉,化成灰……
李媛躺在床上,纱帐只有薄薄的一层,挡得了蚊子,挡不了外面的烛光,她总是要点着蜡烛才能睡着。
不想了,不想了,他不来招惹,就忘记吧,就当上辈子的事好了。自己重新活过一回,那些都忘记吧。记着那么多不堪的往事,心里也怪累的……
在李媛默默失眠的时候,李识也辗转反侧。那日阮家小姐来找妹妹,他曾远远看到她离去的背影。连脸都没有看清楚,但那个曼妙的背影就那么印在脑子里。尽管心里装着很多的心事,步态依然端庄,身姿依然秀美。这,便是真正的大家闺秀啊!
然而,只能远远的看一眼背影罢了。她就是那天边的星星,高不可攀。
这一日李钊没有急着出门,而是趁着早饭聚在一起的时候说道:“你们的外祖母六十寿辰要到了,你们准备准备,过去看看吧。”
外祖母?一听到这三个字,兄妹俩对视一眼,从彼此眼中看到同样的抵触,然后是默不作声的低头吃饭。
李钊见无人响应,有些没趣,也知道孩子们为什么不喜欢。笑道:“为父这不是忙着吗?黄爷的大买卖马上要开始了,他想着带几个人过去西边看看,这可是千载难逢的机会,没入股的人肠子都要悔青了!哈哈哈……”李钊得意的笑了一会儿,拍拍李媛的肩膀,“当时我还犹豫,现在看来,我的媛儿聪明的很呐!跟黄爷搞好关系,即便赔光这两万两,他也能从别处给找回来。你们不知道这一趟意味着什么,跟着黄爷走啊,就等于以后可以借用他的这些门路……”
李识不语,这些东西跟他向来没关系,敢插嘴问一问,定会招来父亲一顿数落,所以学聪明了,不再插言。李媛给勾起了兴趣,道:“爹,黄爷这么大方,把他的路子都告诉你们?就不怕你们勾搭在一起把他甩了!”
“你个傻孩子,怎么说话呢!”李钊佯怒呵斥,随即又解释道:“黄爷跟人家的关系,那是多少年的老关系了,不是什么人给点好处就能撬动的。就比如那南临湖的茶园,你以为真的没有人打那茶叶的主意吗!但人家就只认黄爷一个人,这就是本事!”
“这样啊。”李媛应着,买卖而已,一般来说是价高者得,这般异常,只能说明他们之间有更多的牵扯,不过这跟她没关系,她又没有觊觎人家的茶叶。
“跟着黄爷,跟这一条商路上的人混个脸熟,以后自己走的话,会有很多便利。这就是借黄爷的光了。”李识难得耐心的给女儿讲经商的这些事,“那日要不要入股,我犹豫了,听了你的劝,我赶紧跑去黄爷那里报了个名,没想到居然是头一个!哈哈……”李钊不由的又是得意又是庆幸,“所以黄爷才会额外照顾咱们家。还有两个同行的都是报了两个股呢。再晚的,就没有受到黄爷的邀请。”
李媛低头叹息,因为自己的缘故,父亲跟黄爷的关系越发紧密了,这将来可怎么抽身啊!
“好了,不多说了,寿礼还有给各方的礼物,会让管家安排好的,你们不必操心。识儿你成日关在屋子里苦读也该出门散散心,毕竟‘读万卷书不如行万里路’,出去走走!”
“是,父亲。”李识淡淡应着,走到那里,还真不如闷在自己家里。
那个地方啊,唉,兄妹二人都不想多说,李钊都不愿意去。
李钊的岳家,是安庆城的士族,季氏。安庆距离江陵不算远,坐马车两日便到。这位要做寿的季老夫人是他们的嫡外祖母,因为不是亲生的,便没有那么亲近。即便去了,也不过是献上贺礼,磕个头便打发了,正经的宴席都没有他们的位子。若是平常的日子去了,怕是门房都懒得通报来了亲戚,要塞上好大分量的红包,人家才给进门通禀一声,然后来个管事的收下带来的礼品,最多请进去喝口茶。季家正经的主子是不会赏脸见一见的。
当然这是季氏祖宅的情形,李媛他们的亲舅舅季恩,是庶出次子,已经分家出来单过,他们都是去老宅大舅季忠那里走个过场,送上东西,然后去季恩的宅子住上几日。
季恩庶子出身,知道自己分不着多少家业,自幼便勤勉非常,进士出身,现在是从五品的知州,官位不算高,但毕竟年轻,还有很大的上升空间。在李媛“梦”里,记得后来升到正五品了。
季恩之妻孙氏亦是世家庶女,算得上门当户对。对待李媛他们,谈不上亲近,也不算厌恶,就是客客气气带着疏离,让人时刻感受到距离。她的一子一女大概是年幼,没有那么多门户之见,跟李媛兄妹还能说道一处。
想到要见这些人,期盼之情被厌烦之意压下去了。唉,这老太太,没事总做寿干什么,不知道过一次少一次吗,也不嫌忌讳。
三日之后,李媛兄妹便坐上南去的马车,李识带了东来还有另一个小厮,李媛带了杨妈妈,墨竹和红缨,柳叶留着看家,点豆太小。此外还有李家一个管事的大叔苦叔跟着。一行人,四辆马车,十几个人,一车礼品。
李媛靠在车壁上胡思乱想,幼时的记忆,加上“梦”中所遇,对季氏的这些人,她真提不起兴趣。她身为商户之女,为人轻贱,若是季氏肯关照一两句,她的境遇定然会好上许多。她被送进庄子的时候,曾送信过去求救,两封信,石沉大海……
第六十五章 寿礼
中午休息时,李媛便使红缨将苦叔请了过来,带着礼单询问一些事情。
苦叔也是李家的老人了,自幼就跟着李钊,对家里里里外外的情况都十分熟悉。二话没说就随着红缨过去了。
李媛翻看礼单,除了常规的寿面,各色果品,还有红珊瑚的摆件一份,白玉如意一柄,赤金头面一副,珍珠百颗,这只是给老夫人的寿礼。此外锦缎十匹,百年人参六株,珍珠百颗,各种肉脯二百斤,这是给大舅季忠的。给二舅的是一样的东西,但数量少了一些,毕竟要显出长兄的不同来。另外还有一些绸缎珠宝给几位姨母,单子上都记得清楚。
李媛看完了,拿在手中摇晃着,看向苦叔:“苦叔,就这些?”若是一般人家,这些不算少了,但自己的父亲自己知道。以前年幼不懂事,没注意过这些,现在即知道了季家人的嘴脸,李媛可不愿意做冤大头了。
苦叔诧异的看向李媛,都说大小姐变了,变机灵了。难道是真的!苦叔虽是下人,却真把李家当自己家一样,用心经营,用心守护。只是有些话他们说了没用。
“大小姐,有何不妥,这些,算得上是厚礼了?”
“我当然知道这礼物不少。但我父亲怕是会嫌少的。”李媛眨巴这眼睛,“大舅一家好面子,只嫌东西少,又怕人说他们贪婪,所以,总有些不在这上面的小东西,在哪呢,拿出来。”
苦叔一笑,了然道:“好说,我这就去拿来给小姐。也对,这么贵重的东西,自然该小姐亲自交给大人们的!”
苦叔去而复活,回来时怀里便多了三个木盒,全放在李媛身边的桌上。退后几步看着。
李媛打开一个,里面是百两一张的银票,粗略一看,十张不止。
苦叔常年低头哈腰,有些站不直,此时笑着解释道:“都一样的,一个盒子两千两。老爷孝顺又体贴兄弟们。想多送,又怕比的两位老爷难堪,便这样私下补上一些,又不是第一次了。”
当然不都是给老夫人的,不然便不必装三个盒子了。大概还有大舅一份,二舅一份。二舅还好,毕竟是母亲一母同胞的兄长,大舅嘛,算了吧。
“墨竹,把我为外祖母准备的礼物拿来。”
“是。”
苦叔看着,想知道李媛要做什么。心里隐隐有了些期待,希望大小姐不要让他失望。
墨竹很快回来,手里托着一摞书册。李媛接过来捧在手里,对苦叔一笑:“外祖母年纪大了,要这许多身外之物做什么,这是我特意抄来给外祖母祈福的佛经,每一个字都是我亲手写的,所谓心诚则灵,想来外祖母一定会喜欢的。”说着,拿出盒子里的银票,把佛经放了进去。别说,大小刚好。
李媛只把装了佛经的盒子给了苦叔,再次笑道:“这样的礼物不是更好吗,你说呢,苦叔?”
苦叔心里乐开了花,简直想跳起来喝彩,可是,忍住激动,说道:“老爷那边……”
李媛:“苦叔是明白人,当知道有的人就是饿狼,喂不饱的。与其扔进那无底洞里,不如拿来做些别的。父亲对外祖母孝顺,对兄长恭顺,这是大家都知道的,不必拘泥这些小事。”
这是打算瞒下来吗?没关系,给大小姐昧下也好过给那些白眼狼!苦叔当即点头:“大小姐说的是。”
“此外,给几位姨母准备的东西不要急着送过去,先放着,什么时候给,给多少,我们看看再说。”
李媛的几位姨母,不论嫡庶,嫁的都是官家,历来瞧不起嫁进商家的这个姐妹。李母以前还在的时候,众姐妹拿着李母赠与的好东西,却是一句好话都不屑对她讲的。
小姐真的是开窍了啊!苦叔感叹着,再次点头应允。
苦叔退下了,李媛看着厚厚一沓银票,自己那个傻父亲,只知道用这些东西维系所谓亲情。但人家哪里拿你当亲人,不过是呼来喝去的银袋子罢了。
颠簸了两日,天黑之前终于进了城,此时季氏大宅宾客云集,忙碌非凡。李识领着妹妹和下人们先赶去老宅露个面。果然一听来历,门房通知个管家,管家赶来只说客房已满,不好安置,且天色已晚,老夫人和大老爷都歇下了。李识早已预料到这个结果,只叫人先将礼物和礼单送上,自己带着妹妹去了二舅季恩府上。
因从季氏老宅到二舅的宅子不远,李识又有话要说,便和妹妹坐了一辆马车。
李识神色永远是淡淡的,如春日平静的湖面。爱怜的抚摸着妹妹的头发:“别不高兴了,反正只露个面就够了,又不必跟他们多打交道。等到了二舅家里,就可以好好歇息了。”
李媛拂开他的手:“大哥,我都多大了,还总拿我当孩子。”露出一个甜甜的笑脸,“外祖母和大舅不待见我们又不是一天两天了,我早习惯了。对于我们来说,不过是不得不应付的陌生人罢了。不在乎自然不会生气。”
李识想要拧她的脸,又想到她刚刚的抗议,放下手笑道:“小鬼头,你倒是想得开。”
“是啊,想不开的只有父亲一人而已。”李媛叹着,不过今次,怕是还有人要想不开了……
季氏老宅在安庆城的中心地带,四周多是世家大宅,距离府衙不算远。季恩的府邸落成的晚,位置在这安庆城的东南方向,稍微偏了些,但周围也都是官宦人家和富户云集,还算�
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