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名门商媛-第60部分
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“这就不劳贤侄费心了。”威胁是吧？对不起，她老人家最不吃的就是这一套！
第二百零四章 大家闺秀的难
荣毅离开了，阮家恢复了平静，但这平静只是表面上的，气氛空前的低沉，下人们走路都放轻了脚步，唯恐声音大一点，惹到明显不高兴的主子，无端成为出气筒。
尽管无人声张，但阮家未来姑爷大张旗鼓来到江陵，走的时候悄无声息，任谁也能猜到事情不大对。阮家出门采买的下人免不了被人亲近套话。于是没多久，阮文烟再次被退婚满城皆知了。
苏家人知道了，自然献宝一般赶紧捅到苏老夫人面前，使得她老人家老怀大慰喜不自胜道：“看到了吧，那阮家丫头看着还好，其实是个没福的，一而再被人悔婚，这辈子啊，唉……”说着惋惜的话，却是满面喜色。儿媳，孙媳听着，神色各异，不知做何想，只有隐在角落的红袖，失神片刻。她已经自请去伺候苏老夫人了，苏泉自忖惹不起孙氏，觉着祖母那里也不错，起码孙氏的手伸不过去，便帮着说了几句。
红袖看着眼前欢天喜地的一屋子女人，心里伤感起来，阮家小姐的遭遇，同为女人难道不该兔死狐悲吗，为何只有幸灾乐祸，这都是什么人啊！心中想到她的“退路”，想着她如今今非昔比，待她回来，就求她兑现承诺吧。
李识身在书斋，两耳不闻窗外事，同窗一位世家子弟大概得了些消息，有些气不过，略带讽刺意味道：“李兄，另妹今非昔比，富贵可期，切不可忘了昔年手帕交啊！”李识不解，正要询问，那同窗已经冷笑着走了。
阮家小姐？李识自然知道是谁。恍然发觉自己已经数日未出书斋了。当下跟钟先生告了假，换身衣服走到街上。不许细打听，阮家为四大世家之一，向来活跃于市井百姓的口舌之中，又是新近发生的事，主角又是一位大家闺秀，自然谈论的人更多，更久。
李识缓慢走在人流中，耳中时时蹦进她的消息，一条街走下来，发生了什么事，他基本能推断出来。百姓们不知底细，只知道这次的亲事又黄了，阮家高不可攀的千金大小姐，嫁不出去了。他们乐的这样来谈论这件事。李识联系同窗的话，难道这次的事情，跟自己的妹妹有关？
回到书斋，功课结束之后，李识来到钟先生的书房门外。先生见识广博，又与世家有姻亲关系，或许会知道些什么吧。可是，自己又以什么身份关心呢？李识急的来回转圈，终于想到了，还是要借用那位同窗的话，他说了，跟他妹妹有关。
听到敲门声，钟先生道一句“进来”，李识走进去，转身关紧房门。
“何事，哪句经义不懂吗？”钟先生问道。
李识摇摇头，走进压低声音道：“先生可知，阮家小姐因何退婚？”眼见钟先生目露诧异，补充道，“是一位同窗说，此时跟舍妹有些关系。”
钟先生叹息一声，看向别处，沉默片刻道：“跟另妹无关，但，足见阮家家风。阮氏这份情谊，确实厚重。正所谓‘人以群分’，另妹不错，阮氏也很好。”
“先生，可否说的详细些？”李识心里急的百爪挠心，可钟先生这话太过笼统，他不明白。
钟先生想了想，解释道：“说来话长，韦氏要扳倒相王，不知从何处得的消息，说相王曾在江陵出没，想要另妹作证。另妹不肯配合，他们便想要阮家小姐帮忙说服，不成想，我江陵女儿皆是硬骨头，一个不肯低头，再来一个也是如此！”说到此，钟先生面带得色，捋着胡子赞道：“好，好。”
李识有些不明白。她的妹妹从哪里去见识高高在上的相王，如何又卷进如此高阶的权势斗争，又怎么连累了阮家小姐，这么多事，他不明白。但眼下最重要的，他的妹妹可能有危险，但远在京城，他无能为力。然后，便是阮家小姐婚事作罢，两次解除婚约，虽然不是她的错，但世人刻薄，恐怕难以再觅良缘。
“先生，依您来看，我于科举一道，可有前途？”李识脸色微红，这么赤裸裸的询问，似是功利心过重，但此时，他另有打算。
钟先生纳闷，李识突然如此大胆，怎么了？
“世人常说，进得我门，下一步便可步入殿前，此言虽有些夸张，但话不可说的过满，老夫可从来不敢夸下海口。”
李识有些激动，先生这话，自谦成分居多，让他的血液有些发热了。“先生，如果，我去向阮家小姐提亲，您看有几分成算？”
“什么？”钟先生一惊，差点站起来。
“学生自知出身低微，但常言‘莫欺少年穷’，学生定然加倍用功读书，定不会辱没妻室！”李识眼眶通红，声音颤抖，显然有些激动。
钟先生略一思忖，便道：“阮氏变故，论理本不该怪罪到另妹身上，你不必如此。阮家也不会接受的！”
“若是看不上学生的出身，学生无话可说，但学生此举，并不全是替小妹担责，乃是有感于阮小姐高义，同时，又是倾慕良久……”后面的话，声音越来越小。
钟先生似是做了决定一般，站起来道：“也罢，为师便为你走着一遭，但愿，文彬（阮大人表字）是个通透之人。”
阮文烟待在房中与之前无异，不过绣的花样少了些，多了些功夫读经。原本看到媛儿小小年纪捧着佛经读的入迷还在取笑，如今看来，是自己迂了，这漫漫红尘，当真无趣的紧，还是佛家博大，包容万物。
阮夫人仿佛一夜之间失了神色，面上的皱纹都多了几条，阮大人看上去无甚变化，只有梳头的丫头知道，大人一头青丝多了几许华发。
夫妻夜间无话，目光触及案头佛经，这些东西一早便出现在女儿闺房，难道是早有此兆？夜间，阮夫人每每垂泪伤神。
这一日，钟先生突然造访，让阮大人意外，只是他略微透漏了一点自己的来意，阮大人神色一变，愤然道：“先生怎可如此看轻我阮氏！”
钟先生站起来道：“猜到文彬会如此，但还是厚颜登门，无他，只求你身为人父，给弱女一个机会。”
第二百零五章 夜袭，可疑
“我阮氏再不济，养一个女儿也是养的起的！今日这话是先生说出来的，文彬只当您是好意；若是别人来提，怕此时就要送客了！”阮大人语气中难掩怒意，站了起来。
钟先生也站起来，看着他的眼睛道：“门第之别，难道重于儿女之幸？我来此之前，预想过你的态度，也料到你会拒绝。但我还是要来，一来，那是个好孩子，文烟也是好孩子。二来，你看看我，我当年也什么也不是！”
阮大人道：“罗伯父有眼光，有魄力，晚辈敬佩不已。但我阮家已被人笑了两次，万不可再有第三次！我可不想被族人指着脊梁骨骂，说我阮家的女儿没人要，沦落到下嫁与商贾之家！”
钟先生也来气了，道：“商贾之家又如何，你阮家家大业大，就没有买卖之事？他李家不偷不抢，养出的女儿救人无数，现在是朝廷册封的郡主，不比你阮家差多少！”
阮大人：“女儿的荣光，只能光耀她一人罢了，反倒衬托的兄长无能！”
“你！……”钟先生讲经论道滔滔不绝，此时对着这个顽固的家伙简直无话可说了，气的一跺脚：“好，你这么看重家族颜面，守着你的颜面好了，文烟怨你恨你都跟我无关！”说完转身大步离开了。
太可气了，当着师父的面说弟子无能，这不是在打他这个师父的脸吗！好，倒要叫你看看，他钟某人的弟子到底如何！
人走了，阮大人的气也散了，看着钟先生的背影，甚至生出一种要喊他回来的冲动。嘴唇动了动，终究没有开口。他的女儿，他就不心疼吗？实在是，有苦难言啊……
女儿啊，爹对不住你……
钟先生回到书斋，李识只看到他的脸色就知事情不成，定然还连累师父生了场气，遥遥一拜致歉，转身回去读书。钟夫人也得知了此事，温言劝解道：“万事强求不得，或许待识儿得了功名，文彬会松口也说不定？”
“只怕那时，文烟已不知身在何处啊！”钟先生担忧道。世家大族，犯了错或是一些隐晦的原因而不甚光彩的女儿，不是送去寺庙祈福就是“病逝”。
夕阳西下，风止沙落，一队不少于千人的队伍行走在黄沙中。队伍中人大都以马代步，只有中间几人步行，细看，全都被长绳束缚，绳子的另一端在骑在马背上的人手里。
队伍最前方，便是西北最声名赫赫的统领，原泰。左右各跟随着两名亲随，具都警惕的左右张望。虽说在这荒漠之中视野开阔，不宜设伏，但敌人丧心病狂，狗急跳墙强行截杀也不是不可能。
“将军，此处地势开阔，不如，让将士们歇息片刻？”一人出声道。
原泰四顾，点点头。“就地休息，吃饱喝足，夜晚继续行进。”
对于原泰的话，没人反对，因为他的决定从来没失误过。众将士片刻不敢耽搁，也不需点火，每个人自带了干粮清水，坐在地上边吃边喝，不喝水简直咽不下去啊。
原泰吃的也是一样的东西，一边吃着，一边皱着眉想什么事情。
一名副将走进，微笑着蹲下来道：“将军，那个匪首不吃，嫌难吃。呵呵……”
原泰微笑：“饿着吧，三五天不吃死不了。”
“他要见您，想跟您谈条件。”
“不用理他，到了京城交给韦相，想要什么证词没有？”冷冷的语调吐出这么一句，让身边副将听了有些不舒服。另一位一直伴在左右的副将小心翼翼道：“他始终不承认那件事是他们做的，都到这地步了，也不知他还扛什么，难道相王还能跑来救他不成？”
原泰看了他一眼，意味深远。
“不管承不承认，那件事只能是他们做的！”
不过半个时辰，天色明显的暗了下来。这支队伍继续上路，不过却遣了几名探子在前方探路。大漠的夜晚，与白日形成巨大反差，白天热死，晚上冻死，好在将士们都有准备，行路中不忘加上衣裳。顶着星月，继续前行。
“嘶”的一声长鸣，打破了夜的宁静。
原泰等人勒住马，凝神细听。前方探子无信号，说明没有异常。但是……
马群中嘶鸣更甚，原本只是一匹马，现在又数声响起，一些马开始不安起来，四蹄乱动，士兵们竭力控制，收效甚微。
“将军，有敌袭！”一名副将道，声音里有警示，但并没有慌乱。
“后方，”原泰冷笑，“居然一路尾随！”
副将拔刀大喊：“后方，准备迎战！”
“是！”声音整齐划一，显然毫无畏惧。这些，都是原泰手下久经沙场的老兵，不过夜袭而已，不算什么。
队伍中被捆缚的几人一直蔫头耷脑，此时突然来了精神，其中一个大胡子的狂笑道：“哈哈哈，兄弟们来救我了，赶快把我们放了，还能饶你们一命！”
“啪”的一马鞭落下，一名士兵毫不客气喝道：“闭嘴！”
大胡子强忍着没喊出来，恶狠狠道：“我记住你，等会儿你就是跪下求爷爷，爷也不饶你！”
士兵轻蔑道：“看你能不能活到那时候，哼！”
地面轻微震动，已经可以靠双脚感觉出来，同时，黑蓝的天际，出现一片亮点。越来越近，逐渐清晰，同时还有呼喝声远远飘来。
大胡子得意的对自己人道：“躲着点，刀箭无眼，别给自己人误伤了！”只是没有人回应他。“就知道他们会来救咱们的，阿木尔罕，我路斯提认你这个兄弟！”
被俘虏的，竟然就是刘铮第一个接触的马匪首领，西北众匪中排名第五的路斯提。
天边的光点已经连成一片，冲过来的速度很快。经验丰富的将士们不少心中生疑，若他们一路追踪，情形该跟他们不相上下，可看这冲杀的速度，倒像是以逸待劳，精力十足的模样！
不正常。
副将也发觉这一点，诧异道：“将军，怕是……”
原泰举手示意他闭嘴，冷冷道：“大梁境内，公然袭击军队，以谋反罪论处，不需多言，杀无赦！”
第一百零六章 夜战
“杀！”一方冲过去。
“杀！”一方迎上去。
清冷的夜色中，一场血腥厮杀开始。一方来势汹汹，杀气腾腾，手起刀落，血溅四方。一方斗志昂扬，奋不顾身，愤而出手，毫不容情！
月色不是很清亮，但用来分辨敌友已足够。西北军都穿着黄褐的军服，刺客全是黑衣，兵器各异，刀剑都有。双方冲杀在一起，混乱中只要看服色不对马上刀兵相见，热血，分不清是自己的还是敌人的，喷薄在身上，滚烫的叫人颤栗。一名西北士兵刚砍下对方一条胳膊，马上迎来一侧敌人的长刀，侧身错过，一身冷汗还不及冒出已举刀迎上，斜刺里又是一刀过来，士兵再无力抵挡。长刀入腹，奇怪的不是疼，而是凉意率先传来，然后才是让人顿生绝望的疼！士兵大喊一声，回手一刀挥过去，对方撤手不急，胳膊上着了一刀，看不清的血液浸湿了黑衣。士兵跪在地上，朝着东南方向看了一眼，终究是回不去了……
对手倒下，受伤的刺客来不及看一眼伤口情况，只活动下胳膊感觉并无大碍，马上转身加入另一个战局。还未出手，却被旁边冷不丁刺来的短刀刺中……
倒下的人越来越多，有西北军士兵，也有刺客。路斯提等人躲在马匹身后，眼观六路耳听八方，唯恐给哪一方人马误伤。倒像是其中最清闲的人。一个同样被孚的马匪凑过去道：“老大，不对啊，这些人看都不看咱们一眼，不像是兄弟啊！”
路斯提一脚暗中踢过去：“少废话，敌人的敌人就是朋友，把嘴巴管严实点！”手下人都看出异样，当了多年首领，这点眼力自然比其他人强不少！所以他心里也有些惴惴不安，这些人，不知是敌是友。
原泰身边自然全是好手，他被众人守护着，还没怎么动手，自然有更多的精力观察。一名副将喊着：“将军，你带人先撤吧，我们能挡下！”
原泰看了眼路斯提等人的方向，指挥了几名手下过去抓人。随后道：“好，待我冲出去，你们见机行事，阻他们一阵即可，不可死战到底，我在关内等你们！”
“是，将军放心！”喊出这句话，副将几刀砍到一名刺客，抹去被溅到脸上的热血。
十几名士兵冲杀到路斯提等人身边，两人一组，将他们扛上马背。路斯提还在挣扎大叫：‘放开爷爷，爷爷叫兄弟们放你们一条生路！听……’一计重击，他给打晕了。
很快，几名俘虏被带到原泰近前，他翻身上马，回头叮嘱一句：“有劳兄弟们了！”
“将军放心！”四五个声音应答。同时有几十人上马，有兵有将，跟随在原泰身后，一起先撤离远去。
“西北军听令！”一名浑身是血的副将喊道，声音里满是激昂。
“有！”各处都有应和声。这样的呼喝，似乎已经成了一种本能，只要听到前面，就知道自己要做什么，该做什么！
“西北风起——”
“所向无敌！”
“杀！”
……
身后的厮杀声越来越缥缈了，原泰一马当先，阴沉着脸，牙关紧闭。心里默念着一个名字，刘铮，都是你！他辛苦调教的西北精锐就这样折损大半！刘铮，这笔账，迟早要跟你算！
后方，混战还没有结束，在黑衣刺客出现的地方，两人与纷乱的周遭大步相同，这是静静的站着，看着，仿佛不管眼前众人死活都与他们无关。
“原泰跑了。”一人说着。
“嗯，意思意思，我们也走吧。”
“是。”
“这条路还张着呢，哼哼……”
天逐渐亮起来，跑了大半夜，人困马乏，原泰下令停下休整。
经过了一场厮杀和半夜奔波，每个人看上去都狼狈不堪，但精神还好，多得益于平日里原泰对他们的严格要求。
副将指挥众人就地歇息，吃干粮补充体力，低级军官统计人数，很快报到原泰那里。跟着队伍的还有五百六十二人。
原泰吃着干粮，眼神阴郁不出声。出门之时，他点齐了一千二百精锐。
一名副将见他不高兴，开解道：‘将军放心，留下的兄弟必然有大半能逃脱，我们西北军的战斗力，是将军亲自验看过的！”
原泰一想也是，随后道：“叫士兵们安心，赶到关内就是大功一件，到时候，人人有封赏！”
“将军不说这话，他们也会誓死追随将军的！”
“那不一样，”原泰看着前方，“多一些念想总是好的。”
休整了半个时辰，人马正要上路，原泰招手叫来几名亲信，轻声交代几句。一人疑惑道：“属下知道将军向来料事如神，可是，他们已经被我们甩下了啊！”原泰道：“听我的，昨晚你们怕是已经发现了，他们以逸待劳，我怀疑，他们知道我们的路径，猫捉老鼠一样玩死我们。哼，我原泰才不会让他如愿！”
“将军是说，我们之中有内奸！”一人惊怒道。
“还不知道，也许只是碰巧，也许是有高人指点，但我们不能大意。如今已经被人骑到头上了，我西北军不能咽下这口气！”
“好，就照将军的吩咐做！”
大队人马重新上路，为了节省体力，没有鞭打马儿快跑，走走停停一天，到了半夜，又遇敌袭。听着远处传来的喊杀声，一名副将摸一把脑门上未曾出现的冷汗，看着原泰的背影想着：“将军就是厉害啊！”
刘铮带着黄珂等人守在永嘉关，来此已经四五日，西北传来的消息说，原泰一行已经带着路斯提等人上路，不出意外，很快就能到达永嘉关。原泰那个人并不好说话，必要拿得出十足分量的理由来说服他，刘铮亲自来此等候，起码诚意是十足了。
关外十里，布下探子无数，只要原泰等人露面，他们就能得到消息。
此时的原泰已经完全没有了西北相见时的踌躇满志。满身风尘，衣甲破碎，身上不知多少大小伤口，头盔早已不知去向，一头发丝凌乱的飞扬。
第二百零七章 最后一谈
面前的一队人马约有百人，具都布衣常服，看上去似是普通人家的护卫，原泰是什么眼力，自然一眼便看出这些人的不凡，这些人，与他亲自调价的精英相比，怕是只强不弱。尤其为首一人，虽然带这幕离遮面，却给他一种熟悉的感觉，这个人，他一定见过。
来者不善，善者不来。原泰警惕起来，握剑手中长剑。这一路冲杀到这里，眼看便可入关，可千万不要功亏一篑啊！
刘铮带人驱马缓步上前，身旁黄珂喊道：“前面，可是原泰原将军？冤家宜解不宜结，我们谈谈如何？”
黄珂说着话，一面心中也诧异起来，按理说，原泰身为西北第二人，不该只带这么几十兵将，更不该如此狼狈。难道，中间又出了一些不可预料之事？
原泰已经猜到对方身份，对方喊出的话却叫他怒从心头起，还有什么好谈的，不是你死就是我亡！
“相王爷，事已至此，您还纡尊降贵来此等候，实在叫原某受宠若惊！”
一定是发生了什么事情。
刘铮摘掉幕离向前：“原将军，可是途中遇到什么人？”
原泰冷笑，装什么装啊，还有不要吗？不过，你们愿意玩，爷爷就陪你们玩好了！
“怎么，王爷派出去的数支队伍，王爷自己都不记得了？远远望见王爷这些人，原某还以为今日便是死期了，原来王爷还愿意与原某谈一谈？”
“本王未曾派人伏击将军。”
“原某很愿意相信王爷，但是，呵呵……”原泰冷笑着，“原某离开西北进京，所为何事，王爷难道不知道？”
刘铮已经发觉在他和皇上之间，还有一股力量参与其中，目的，大概就是挑拨他二人翻脸，然后坐拥渔人之利！只希望，原泰不要中计，愿意听他解释才好！
“正是因为西北之事蹊跷，本王才特意赶来解释。”
“依王爷之言，偷袭我西北军之人另有其人，如此大费周章，所图为何？”
“嫁祸本王。”
“可是原某有确凿证据，最先劫掠我军资的就是您手下的贼匪，或许您远在关中，鞭长莫及，手下人阳奉阴违也说不定？”
“他们不会！”刘铮说的斩钉截铁。若对自己人都没有信心，又拿什么跟人谈判。更何况，西北亦有黄爷的亲信打理，他们供给西北众匪的物资十分丰富，根本没有去抢掠军资的必要！除非他们吃饱了撑的！
“王爷对自己人如此信任，原某无话可说，但原某死了兄弟，就要为他们追究到底！西北说不清，只有进京到皇上面前说了！”
“本王前往西北，不过为了自保，原将军若不愿体谅，这大梁怕是要历经浩劫了！”刘铮愿�
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