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红豆生民国-第7部分
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眼看先前的谈判要告吹，贺云钦一时未答言，只意味深长地看着红豆。
她言词锋利，嘴角却含着浅浅笑意，脸庞在头顶五彩玻璃西洋灯照耀下，明净一如幽夏的莲瓣。
他直直望她一会，将脸色正了一正道：“虞小姐，大家都是敞亮人，既然我诚心要跟你们合作，有些话也就不必再相瞒，王彼得跟我在德国相识，他的一套本领乃是从德国一位著名的痕迹学教授处学来，大约两年前，王彼得因为酗酒身体出了状况，在德国当地一家医院就医，怕报纸上的彼得专栏停止连载，曾委托我以他的名义写过近一年的连载，后来我因忙于正事，无暇再动笔，彼得专栏也就正式停刊了。此事王彼得从未存心遮掩，虞小姐一问便知。”
红豆和虞崇毅都是一呆。
红豆先是拒绝相信，然而沉淀下来一细想，那天在茶话会上，王彼得从头至尾只顾着老调重弹，几乎一桩新鲜案件都讲不出，想是因为病体的缘故，久已不动脑筋了。
而她也不得不承认，彼得专栏有一阵子叙述手法明显跟之前大有不同，案件精彩纷呈，比以往任何一个时期都好看。
原来那竟是贺云钦代笔的么？
贺云钦见二人惊讶之下久久忘了答言，淡淡一笑，谛着红豆仍泛着疑惑的黑眸道：“虞小姐，我可以郑重向你们保证，我此番前来，既为诚心帮你们找寻潘玉淇，也为诚心查办王美萍和陈白蝶的失踪案，我的能力可以慢慢察证，时间却不等不了人，眼下救人要紧，两位都是聪明人，能不能暂时放下成见，考虑接受我的合作。”
***
红豆从书房出来，一声不吭跟在哥哥和贺云钦后面进了饭厅。
刚经一番交涉，虽说侥幸弄清了贺云钦跟王彼得的瓜葛，然而到了最后关头，被贺云钦一绕，仍未能弄明白他参办此案的真实目的。此人滑不溜手，想要从他口里套话难于登天，如今再回想下午的事，简直连王彼得都比贺云钦率直可爱几分。
只是眼下找玉淇表姐要紧，王彼得曾委托贺云钦写专栏，可见此人能力是不假的，不如等他顺利找到了人，再让哥哥将他一脚踢开。
想到此处，她心情大好，兴致勃勃坐到桌边，托腮等周嫂盛饭来。
贺云钦坐她对面，左边是母亲，右边是哥哥，哥哥想是心存戒备，言谈客套之余仍显审慎，母亲却因时刻不忘待客的礼节，早已殷勤地劝起了菜：“贺先生，玉淇的事就劳烦您跟王探长了。”
红豆想起这人下午才刮坏她的裤子，眼下又即将大吃她家的饭菜，胸口顿时一闷，不愿再与他正脸相对，索性仰起脸来，皱眉去看头顶的墨绿玻璃杯罩悬灯。
贺云钦跟虞太太泰然说了几句话，不动声色一抬眼，见红豆不过一转眼的工夫，已然转换了三四种神情，比起妹妹小的时候，简直还要懂得变脸，不由暗暗称奇。
***
次日早上红豆起来，顾不上洗漱，先到哥哥房间去打听昨晚的收获，谁知哥哥一早就走了。
吃饭时虞太太道：“你哥哥走的时候，说法租界那边回话，那个固金银行的袁箬笠礼拜六从新亚茶室出来，去了什么俱乐部打桥牌，俱乐部里有人给他作证，袁箬笠自己也坚称事后未见过你表姐，可是后来经火车站那边一查，发现附近有爿洋装店是袁家名下的产业。”
红豆一顿。这么巧？
“哥还说了什么？”
“别的未说，就说中午可能去你学校找你，要是下午你还有课，中午就带你去附近的饭馆吃饭。”
“那最好不过。”她还打算向哥哥打听调查的结果呢。
时间不早了，红豆顾不上跟虞太太讨论，匆匆忙忙用完早膳，便回屋换衣裳。
走前瞥见挂在床架上的那件大衣，本想拿学校托贺竹筠转交给她二哥，想来想去，怕引起什么误会，遂作罢。
谁知她刚跑到楼下，虞太太竟兜好那大衣追了出来：“不是要还给顾筠么，昨晚我已经重新熨过，这么贵的衣裳，就算顾筠二姐嘴上不催，随时可能会想起来要穿的，还是早些还给人家为好。”
红豆深觉近日流年不利，简直怕什么来什么，见母亲已经自顾自给她夹到后座，硬着头皮闷闷道：“知道了。”
到了学校，她抱着大衣到自己的信箱前，比对一番大小，果然塞不进去，只好抱着进了教室。
上午共两堂课，第一堂是令人昏昏欲睡的明清史料研究，顾筠坐她边上，见了那大衣，称叹不已：“这是哪家洋装店做的？真是好看。”
红豆想起昨天她编的那套说辞，对着顾筠本人，再想起顾筠她二姐，连调侃的心思都无：“不是我的衣裳，一会要还人的。”
第二堂是本学期新开的乐理课。
往课室走的时候，顾筠跟梅丽贞几个议论：“听说段明漪在美利坚的威尔斯莱女子学院念的书，学问想来不错，就不知讲起课来如何。”
红豆一愣：“果然是她给咱们讲课么。”这两天尽顾着找玉淇表姐，倒忘了乐理课新老师的事了。
顾筠对红豆的质疑度略为不满：“一会上课不就知道了。”
红豆抱着大衣进了教室，刚一坐下，隔壁一个女孩子笑吟吟打招呼道：“虞学姐、顾学姐、梅学姐。”
是贺竹筠，打完招呼，她抱起课桌上的书本走过来，要挨着红豆她们坐。
尚未坐下，贺竹筠低头看见红豆搁于凳上的大衣，讶道：“虞学姐，你怎么带着大衣来上学？”
红豆朝贺竹筠脸上细细一望，见她毫不知情，显然这衣裳不是她的，便不动声色挪开那大衣，笑道：“一会要还人的。”
这时教室里一阵轻微的骚动，红豆看向门口，见一人款款走进来，肤白雪腻，身段绰约，果然是段明漪。
第15章
因天气比前些日子清冷几分，段明漪不像上回只穿短袖旗袍，里头穿着蜜色乔其纱西式衬衫，外头还套了件米灰色洋款风衣。
衬衫领口系有同色大蝴蝶结，款式极为别致，底下那条窄裙，式样更是闻所未闻，料子是薄呢，颜色是浓酽的酒红，因裙摆做得窄小，步态显得极婀娜，缓缓走来时，颇有一步一景之感。
红豆目光在段明漪身上打了个转，最后定在对方饱满的胸脯前，略一停留，下意识便坐直身体，顺带将胸挺了一挺。
与此同时，不忘在脑中品度一番大衣的尺寸，依旧维持原有的判断：衣裳也不是段明漪的。
这时不知谁带头欢迎道：“段先生好。”
段明漪一双妙目徐徐掠过教室中每一个角落，莞尔道：“暑期时我有幸接了圣约翰的聘书，本学期执教乐理课，今日既是第一堂课，在正式开讲前，我先向同学们自我介绍，我姓段，夫姓贺，读大学时，我学的并非音乐专业，而是英国文学……”
她似乎早前有些授课经验，简单开场白后，便正式切入讲题，接下来一堂课，语速不疾不徐，深懂要言不烦之道。
贺竹筠一俟下课，便去讲台找嫂子说话。
大家都知她们是姑嫂关系，见两人如此亲厚，倒也不以为奇。
顾筠赶着上下一堂课，起身整理了课本，见红豆仍端坐不动，奇道：“都下课了还坐着做甚么？”
红豆手指不耐地在桌上轻轻敲了几下，扶住额头暗瞥讲台上那两人。
左等右等，那两人偏就不走，大衣是贺云钦给她的，谁知出自贺家何人之手，万一叫段明漪认出来，继而生出什么误会就不妙了，于是仍端坐不动，口里对顾筠道：“我肚子有点不舒服。”
“肚子不舒服？”
“早上吃得太腻了，坐坐就好。你先走吧，我稍后就来，对了，记得选靠后头的座位。”
幸而顾筠走了之后没多久，段明漪和贺竹筠也结伴走了，红豆这才抱紧大衣，去另一课室上课。
***
上完最后一堂课，红豆想起早上母亲的嘱咐，便推了脚踏车出来，到学校门口树荫下等哥哥。
来来往往经过不少同学，见红豆后座上夹了件衣裳，少不得问几句，红豆被问得烦了，正琢磨要不要到僻静点的地方去等哥哥，就听不远处有人喊：“红豆。”
她迎着那人走过去：“哥。”
哥哥的衬衣袖子撸得高高的，额上有细汗，想是一上午跑了不少地方。
见了她后座的衣裳，照例来一句：“怎么还带了件衣裳？哎，这大衣不是你那位顾同学的吗？”
红豆支吾道：“唔，一会要还人。”
虞崇毅一则心粗，二则满脑子都是案子，并未往下追问，只道：“哥哥带你去吃饭，你下午有课吗？”
“没课，表姐有下落了吗？”
“稍后跟你细说，对了，贺先生一会同我们一道吃饭。”
红豆一讶，这人还真就对这案子上起了心。
兄妹俩出了校门一瞧，果然停一洋车，贺竹筠和段明漪姑嫂二人在车前说话，贺云钦则立在车后，似是为了避嫌，他嘴里含着烟，眼睛却看着另一边。
贺竹筠瞧见红豆，立时露出甜静笑容：“虞学姐。”
红豆脚步稍缓，她们姑嫂不是上午只有那一堂课么，怎么延宕到这时候才走。
她呵呵笑道：“段先生，贺学妹，这是要回家？”借着身形遮掩，把脚踏车交给哥哥，自己则将那大衣从后座取出，另一只胳膊夹住那大衣，免得叫对方一眼瞧见。
“本要回家，谁知在学校门口碰到二哥，就多说了几句话。”贺竹筠走近道。
段明漪却在原地打量红豆，很快便认出了她：“这不是上回拿桂花糖给四妹吃的虞同学么。”
红豆暗噫了声，这人记性倒好。
贺云钦听到这声音，转脸看过来，见红豆跟虞崇毅并肩走着，胳肢窝底下夹着件东西，定睛一看，未能认出是何物，低头掐熄了烟，对贺竹筠道：“你跟大嫂回家，二哥还有事。”
贺竹筠纳闷道：“你刚才不是说你在等人吗，那人来了么。”
段明漪听了这话，微讶地看向红豆，目光滴溜溜在她兄妹身上一转，略一思索，便挽了贺竹筠的胳膊，微笑道：“想是那人已来了，你的身体经不起饿，先回家吃饭吧，你二哥这么大个人，左右丢不了。”
贺竹筠怎么也想不到二哥等的人便是虞氏兄妹，疑惑地在门口人群中又搜索了好一会，这才迟迟收回目光，跟段明漪上了车。
车夫发动汽车，贺竹筠隔着车窗道：“二哥，别忘了先前咱们说好的，下午务必回趟家，我们还要商量母亲过生日的事呢。”
贺云钦笑了笑道：“忘不了。”
贺竹筠这才冲红豆摆了摆手道：“虞学姐，明天见。”
等车走远了，贺云钦看向虞崇毅和红豆：“虞先生，同福巷离此不远，既接了令妹，不如顺道送她回家？”
经过昨晚的谈判，红豆本诚心诚意要跟贺云钦好好合作，谁知只过了一晚，这人态度又有微妙不同，话里话外的，大有将她支开的意思。
她先是不解，转念一想，贺云钦多半是见哥哥比她憨直，所以才借机想将她撇到一边。
暗瞪他一眼，对哥哥道：“哥，早上你不是说要带我吃饭吗，边上有一家宁波馆子，菜做得不错，我们就去那吃吧。”
虞崇毅会意，忙对贺云钦道：“我妹妹心系玉淇的事，要是不让她知道案情的进展，怕是连饭也吃不香，不如就按照我妹妹的提议，去她说的那馆子将就一口？”
贺云钦没想到红豆一眼便堪破了他的打算，只当没看出兄妹二人的眼色，无所谓道：“那就走吧。”
三人到馆子随便点了几个菜，虞崇毅对贺云钦道：“上午我核实过了，除了火车站那爿成衣店，玉淇那日从茶话会出来后去的那家首饰店，原也是袁家的产业，只不过袁箬笠去年离婚之际，将那首饰店划给了他前头的太太。据店员说，玉淇在那家店给舅妈订了一串项链，那日之所以去那，就是到店里取货，当时玉淇还跟店员说了几句话，出来之后便失踪了。”
贺云钦嗯了一声：“所以首饰店门口才是潘玉淇失踪的确切地点，上午我去那附近转了转，热闹得很，除了十来家商铺，尚有一家百货公司，问了邻近几家店的店员，都说上礼拜六未听到异常。”
虞崇毅愕然道：“贺先生，你调查过首饰店了？”
贺云钦端起茶壶给自己倒茶：“时间不多，所知线索又太少，要想尽快找到潘玉淇，只能先顺着礼拜六那日她的行车路线排除一遭。”
红豆顺理成章便接过话头：“所以贺先生调查了一上午，一定还有其他发现咯？”
贺云钦漫应道：“那是当然，我还知道王美萍不只被人撕票，死状还离奇得很，像是涉及到一些古老的仪式，尸首被人做过手脚。”
原以为红豆定会被吓得打退堂鼓，谁知她脸色不过变了一变，立刻皱眉追问道：“这是何故，绑她的人为什么要用这种方式谋害她，她是三月前死的，还是三月后死的？”
贺云钦见她非但不怵，还一开口便问到了关键，静静望她一会，身子往后一靠：“虞小姐，若是知道了答案，案子不就破了么。”
红豆见他分明有意敷衍，略带讽意道：“我还以为以贺先生之能，不出手则已，一出手必定手到擒来呢，原来也有能力不及之时。”
虞崇毅见二人一见面就吵嘴，这才坐下几分钟，又闹得剑拔弩张，怕彼此面上不好看，忙在桌子底下拉了拉妹妹的衣服。
红豆只当不觉，深觉贺云钦可恶，她还没将他一脚踢开，他倒已经想着要将她踢开了。
隔着饭桌，贺云钦望着红豆，红豆也望着他，片刻后，贺云钦放下茶杯，主动打破僵局道：“虞小姐，上回在王彼得处多有冒犯，我还未正式道歉，不如今日这顿我来做东，全当向虞小姐赔礼了。”
红豆仰脸而笑：“难得贺先生这么爽快，怎忍拂贺先生的美意。”忙唤了伙计点菜。
一边点，一边暗想，早知道贺云钦今天肯请客，刚才就该提议去“小有天”，那地方的饭菜贵得离谱，一顿下来抵寻常人家一月的伙食，这人这么坏，狠敲他一笔竹杠才好呢。
虞崇毅心里疑惑，嘴上却客气道：“贺先生，舍妹脾气娇纵了些，不过她一向分得清轻重的，想来她刚才也是担心她玉淇表姐，言语间才多有冒犯，贺先生别见怪。”
贺云钦只笑笑不说话，俨然一副宽厚姿态，任由红豆狮子大开口点菜，过了会，拿了根筷子蘸了水，在桌面上画道：“虞先生，你当警察三年，以往办案时，可曾见过这种古怪的凶器？”
红豆翻菜单的动作一顿，暗暗瞟向贺云钦画的那图案。
虞崇毅摇头道：“不曾，凶手似乎也不在乎我们研究这些木钉，不然按照常理，凶手通常会事先拔出凶器，怎会大剌剌地留下线索。”
“所以它必定有非留下不可的理由。”贺云钦道，“下午我会去一趟王彼得处，他那里资料极富，我到他那里找一找，也许会有收获。”
红豆想了想，转身看向哥哥道：“我们学校有个研究民间神秘事件的团契，会长是政治系的秦学锴，团契成立了好些年了，他手头上应该也有不少资料，一会我就回学校去找他，要是查到了什么，哥哥，我去哪找你？”
三人一边吃饭一边拟定了下午的行程。
吃过饭后，虞崇毅惦记着回警察局，一出来便嘱咐红豆道：“哥哥先走了，你自己回圣约翰，过后哥哥去学校接你。”
红豆抱着那大衣应道：“我知道了。”
等哥哥上了电车，她扭头见贺云钦仍在原地，想是在等车，便走过去，将大衣往他怀里一塞：“喏，还给贺先生。”
说罢，也懒得看贺云钦是什么表情，傲然走到脚踏车前，骑了车走了。
***
贺云钦刚回公馆，便有下人迎出来：“二少爷回来了，太太刚刚还在念叨您，眼下已歇下了，少奶奶和四小姐在厅里说话呢。”
贺云钦随手将手里的大衣递给那下人，本想让送到大姐房中，想了想，这衣裳既红豆穿过了，大姐未必肯再穿，便改口道：“送到我房里吧。”
那下人应了。
贺云钦看了看腕表，母亲刚歇下，至少还需半个小时才起来，大嫂和四妹在厅里，一时不便进去，索性点了根烟，立于台阶上，仰头看头顶的天色，一低头，忽然瞥见停在树下的那辆半旧自行车。
他盯着那自行车看了一会，下了台阶，蹲下身去，看那后座上的铁丝，越看越觉得铁丝碍眼，回头一望 ，见管事在剪门前灌木，便道：“李伯，有扳手么。”
李伯忙到工具箱里翻了一翻，找出扳手送来。
贺云钦接过扳手，将后座上的铁丝拧了，又仔细检察一番，确定再无旁的铁丝，这才打算起身。
这时贺竹筠听了下人的话出来寻他：“二哥，你回来了也不进屋，我还等着你帮我挑礼物呢。”
左右一顾，见贺云钦蹲在脚踏车前，讶笑道：“二哥，你这是在修车么？”
贺云钦起了身，摸了摸下巴，自己也有些疑惑，未及深想，将扳手递给李伯，对贺竹筠道：“走吧，看看你都备了什么礼物。”
第16章
贺云钦跟妹妹进屋，刚好大姐贺兰芝从楼上下来。
见了贺云钦，贺兰芝讶笑道：“今日回来得倒早，学校没课么。”
贺云钦抬头望了望她，笑道：“回来商量母亲生日的事。”说着，走到沙发上坐下。
贺竹筠挨着大姐和大嫂在对面坐了，抿嘴一笑：“我刚看见一桩奇事，大姐，大嫂，你们猜哥刚才在外头做什么？”
贺兰芝理了理肩上的大流苏披肩：“你哥自从德国回来，整天尽跟稀奇古怪的人打交道，早染了许多怪毛病，就算你说他修脚踏车我都不奇怪……”
她话音未落，贺竹筠笑得跌到在段明漪的怀里：“大姐真是神机妙算，二哥刚才可不就是在修脚踏车呢。”
贺兰芝不过随口一说，谁知竟说中了，愣了一愣，哭笑不得道：“小弟，你那脚踏车都旧成那样了，何不换台新的，还修它做什么。”
贺云钦只说口渴，待接了下人递来的茶，这才道：“前日父亲还教训我一顿，说我虽有了差事，自奉尚薄，切不可骄矜铺张，需懂得持盈守成的道理。他老人家的教训我时刻记着呢，我那脚踏车旧虽旧了些，并不是骑不得了了，就这么扔了多可惜。”
贺兰芝转脸看向段明漪和贺竹筠：“这话你们信不信？”
段明漪微笑着不答言，贺竹筠捂嘴摇头：“不信，不信。”
贺兰芝好笑又好气地瞪向贺云钦：“你啊，最会讲大道理，这些话你自管拿去应对太太，我们可是不信的，哎，对了，昨天你让余叔回家跟我要衣裳做什么，古里古怪的，该不是外头结识了什么女孩子吧。”
她跟贺云钦贺竹筠隔母，多年来只称呼继母为“太太”，从未改过口。
贺云钦本来很坦然，然而细一想，昨天和红豆的事有些夹缠不清的地方，说出来难免引来误会，便笑道：“那叠衣裳大多都未动，只一件大衣穿过了，现已重新熨过，就放在我房里，一会就拿来还给大姐。”
如他所料，贺兰芝果然道：“那大衣既被人穿过了，不必再还我了，单拿那几件未穿过的给我就行。”
贺云钦道：“那我回头让鼎祥做件新大衣赔给大姐。”
“何必这么麻烦。”贺兰芝放下茶盅，兴致盎然地研究贺云钦的表情，“我可不等着衣裳穿，何况那衣服料子少见，价格又昂，即便是鼎祥也只进了一两匹，我跟明漪当时一人做了一件，一时想做一样的是不能了，只能俟下次鼎祥再进货了。我只问你，那大衣你拿去给谁穿过了，难道你终于肯交女朋友了？”
贺竹筠好奇道：“二哥，你前几日说要谈恋爱，竟是真的么？”
贺云钦看她一眼：“要真有了女朋友，必不瞒着你。”
说着，抬手看看手表，时间不早了，需得尽快去找王彼得，便打岔道：“妈差不多该起了，我上去瞧瞧。”起了身，双手插裤兜里，朝楼梯走去。
贺兰芝故意对贺竹筠和段明漪笑道：“一说到这个就走了，可见女朋友多半是有影子了。”
贺云钦听见这话，脚步一顿，回头朝贺兰芝一笑道：“承大姐吉言，真有了女朋友，我一定早些带回来给妈过目，省得她老人家整天念叨。”
贺兰芝笑着催他：“我们说我们的私己话，你这么急着撇清干什么，不是要去看太太么，你走你的就是了。”
等贺云钦走了，贺兰芝摇摇头：“你二哥看着散漫，心思却细，向来又懂得哄人，如果真要讨女朋友欢心，何必拿别人的衣裳送人，只管买新衣裳就是了。可是，如果不是女朋友，你二哥又怎会送那人衣裳？所以想来想去，这件事都有些不通。”
段明漪本来一言未发，听了这话，眼波微动，弯唇笑道：“说起大衣，我倒想起一件事，今天在学校里好像看到一个女学生抱着衣裳上学，就是四妹常提起的那位虞小姐。”
贺竹筠一怔，还真是。记得她当时见了奇怪，还问过虞学姐，虞学姐只说是要还人的。
世上竟有这么巧的事么。
正要接段明漪的�
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