竹叶莲-第11部分

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　　正忧郁之际，鼻间忽闻见蕶苓香气，项景昭有如抓住救命稻草一般，高声呼喊道：“救我！”
　　那香便有如实质一般，化作一抹飘带，迂回缠绕。项景昭寻着飘带走势，踉踉跄跄几番转折，终见到初来时的绿荑帘，慌忙扯了帘子冲了出去，仿佛身后有远古猛兽般。
　　又跌跌撞撞冲回自己房间，直至躺在自己的红锦帐内，这才算神魂归位了。

　　☆、第三十五章　蕶苓香添忧，与西席对质

　　这边项景昭悠悠转醒，还觉胸闷异常，睁眼一瞧，自胸膛上竟压着一条臂膀，再顺着臂膀一看，云起睡在一旁，眉轻蹙着睡觉，少见的愁苦。
　　项景昭还不及回味梦中所见所思，见到云起这样的神态，立刻慌了神，可又不好轻易叫醒他，只能安稳躺着，等他醒来后再问不迟。
　　忽的鼻间闻见一抹香气，正是梦中闻见的“蕶苓香”，不由诧异，抓着云起的衣袖又细细嗅了一会，确定是蕶苓香无疑，心忽地坠了下去。再想梦中所见，暗暗问自己：那人又是谁呢？
　　午憩时间将过，小雀儿轻推门进来唤项景昭，看到旁边躺着云起，面露惊讶，又看项景昭一双大眼墨瞳此时正炯炯有神地睁着，更是不解。项景昭摆手让她先下去，这才轻推云起叫他起床。
　　云起缓缓睁眼，瞳孔中的忧思还未来得及散去，正是初醒时的朦胧状态，眼中亦雾亦水，两道剑眉微蹙，添了几分孩童神色。
　　项景昭叹一口气，作大人的样子搂了他的背轻拍着，问：“是出了什么事吗？”
　　云起只呆躺着，目中无神，好久才轻轻摇了摇头道：“无事，最近有些累了。”
　　项景昭拍着他背的手微微一顿，无声地叹了口气，才说：“没事就好，我看你睡觉的时候不老实，面上也不好看，还以为有什么烦心事呢。既是累了，你近日就歇歇，不用再跑那小车的事了。”
　　自行车还在改良阶段，云起今日只忙着做善后工作。
　　云起轻点了点头，七尺男儿此时却像失了亲的幼童，只一个劲地把自己蜷缩起来。项景昭轻笑：“你今儿怎么这样胆小起来。想我初见你时，何等的洒脱肆意，进了我项府，便觉得你有些拘束了。如今更是小家子气了，如今这个样子，叫人瞧见了，谁能想到是妙音坊红倌儿。”
　　云起便轻笑：“我也只在你这里这样了。”
　　项景昭不再搂他，这半天伸着短胳膊拍人也已累了，他躺平看着红纱帐，嘴里念叨着：“你我差了那么多岁，想来你在我这是自在的……什么都能说，什么都能做，不用顾忌着些什么。”
　　云起也躺平了，轻笑着摇头：“我在你这分外自在，这话不假，缘由却与你说的正好相反。”
　　见项景昭回头看他，他也复回看了一眼，继续道：“你虽差了我许多岁，可跟你在一起，却仿佛同一个同龄人讲话似的，也不多费劲，我说这一句，你自猜出下一句，那句皆可说，皆可做，倒是真的。”
　　项景昭喉咙一哽，一句“你当真什么都说了，什么都能做？”险险挤在嗓子眼处，又生生被逼了回去。
　　他闭眼深吸了几口气，才浅浅笑起来：“如此说来，我们倒是十分知交了。”
　　“可不是？”云起发出一声短叹，眼睛又磕上了，片刻便有浅浅的呼吸声传来。项景昭再看他时，竟已睡熟了，只眉头舒展开来，不复之前的沮丧颓唐。
　　他不再叫他，轻手轻脚地起了身，自出门上课去了。
　　项仕鹏又请了新的先生，看别人家的子弟，都是仔细教养着的，可若论起用功，谁又能及得上项家呢？也是项家情况特殊，每每一支单传，偏家业庞大至此，总要有个十分能人才能撑得起来。就说前三代，哪一带不是这样过来的。
　　故而虽说项家不是江南顶尖儿的豪绅，但若项家人出去晃一晃，也是比那真豪门出彩万分的。
　　如今虽然时来运转枝开叶散，可几代养成的脾性哪里那么容易改，故而功课还是一样的紧，监督还是一样的严。
　　若真是项家土生的孩子还好说，项景昭却是自在惯了的，又早已长大成人，懒散了十多年，连前世最重要的高考都是得过且过，如今被拘在这一亩四方院内，功课上还能应付得过来，态度却十足的不好，倒没真出言顶撞过谁，但总答非所问，明只老师求的是这样的答案，他偏说出那样的。
　　大事上却是拿不住他的错处，只师傅教的十分不顺心，他自也学得不顺心了。
　　也只何风，同他一样是个洒脱的，也不知是因着有这样的老师，又或者是他本来与绘画有缘，如今真学得最好的，便只是这一科了。
　　至于武术上的造诣，已不是这些寻常科目能比得上的了，只是他为掩人耳目，特在钱枫面前表现得差些，故而还无人发现他的天赋罢了。
　　项仕鹏为了这个儿子也是操碎了心，每日都要询问功课，见他答得头头是道，心里也宽慰，谁知转眼就有老师过来诉苦，说这孩子明里听话暗里使坏，总见不得自己好。项仕鹏大怒，找来他当面对质。
　　想项景昭活了这些年，平日里又得隐着自己的身份，又得隐着去高府习武等事，扯起谎来早已炉火纯青，对面先生又是个一心只读圣贤书的，口齿哪有他伶俐？
　　如此一番对质下来，自然什么结果都没有，只先生出来后长吁短叹，直呼朽木难雕。
　　先就说了项景昭是个心软的，当初也不是为了欺负人才戏弄于旁人，不过是稍管不住自己心里压着的郁结之气，偶尔间才起了坏心眼。
　　如今看到先生如此，心里也是十分不忍，背地里还狠骂了自己一顿，说自己不尊老敬师，妄活几十年，先生已满头白发却还受自己这份气，总是自己的过错。如此自省自训一番，更觉自己过分，所以选了日子，备上薄酒并一个雕花捧盒，偷偷往西厢院里去寻那老先生告罪。
　　老先生虽迂腐，却十分正派，先头与项景昭书房对质，只觉此子难训，十分不可教，如今见他偷偷来告饶，先还呛了几声：“你若真悔过了，先头当着你父亲的面怎又如何那般说话？现在又跑来我这里讨巧，真真儿小人行径！”
　　项景昭恭敬回：“学生如今是想通了，先头学生所做之事实在难上台面，如今学生也不敢寻什么理由，只求先生狠罚我一通，让学生长个记性才好。”

　　☆、第三十六章　但知空鼠穴，无意为鱼餐

　　老先生虽能觉出他的真诚，却还是不满，因道：“你若真想通了，就该去跟你父亲讨教训，左右你承的是项家的业，我一把老骨头了，受你一阵奚落不过心中不舒坦几日，你若长歪了，真真儿扎心的却是你那殚精竭虑的老父！”
　　项景昭忙磕头认错，说：“先生教训的是，本该就去找父亲认错的，只是我想着若先回了父亲，待两方再见时，话说不开，也难解心结，若因父亲的缘故压着先生原谅了我，先生心中自然不易太平，故而今日偷偷来见先生，旨在先求了先生原谅，再去父亲面前告罪。
　　“……也不求先生自此就将我当成可教之才，只是该有的礼数学生不敢少罢了。”
　　老先生听了这话心里也松动了一半，面上却不改不耐，执茶道：“端得花言巧语！只先回过你父亲再说吧！”
　　项景昭便退下，当日就去了项仕鹏书房陈情，下晌项仕鹏亲带了项景昭过来赔罪，又重新奉了茶，老先生这才消了气，连带着对这个刚及他耳根的少年另眼相看了许多。
　　如此这番新师入府的风波才算停歇了，众人皆乐，只项景昭却得更压着性子行事，目光便更沉静了，如此形态却更得项仕鹏喜欢，连说项府子弟就该这个样子，似他平日里欢声笑语，很不成体统。项景昭听了这话，也只是得体一笑，没什么可说的了。
　　这日卯时将过，项景昭刚起身穿衣，忽听得外面隐隐的小猫叫声，他立刻来了兴致，唤司嗔出去找寻，回话说：“想是在院墙外面……”
　　项景昭的院落与临街只一墙之隔。
　　眼看着点卯时刻将近，他只能匆匆吩咐了：“……若看到是无主的，且先捡回来，弄些干净肉碎给它吃，记住，只清水煮了，不能加什么作料。”
　　下人们自是乖乖应了，如此便分开行动起来。
　　待走至西厢，项景昭又记起什么，叫司妄回去，把猫先安顿好，待这堂课下，抱到院墙外面给他看一看。
　　司妄忙应了，一应书具先交由项景昭亲自拿了，自己且先回去布置了。
　　这边项景昭脚步欢快地进了屋，先生看他高兴，问了缘由，笑道：“似虎能缘木，如驹不伏辕；但知空鼠穴，无意为鱼餐。这猫确实是个善物。”
　　项景昭便笑了，待上课时，自是心无旁骛，只等下课时辰罄响，他却飞一般地奔了出去，引先生一阵愕然，却也只无奈地摇摇头。项景昭上课之时的认真劲不是装出来的，既已下课，又何必再拘着他的性子呢？
　　左右不过是个十一二岁的孩童罢了。
　　这边项景昭出了屋，司妄司嗔早已在墙角立着，因怕猫叫声吵到自家少爷读书，特特站远了些，如今看已下课，才赶忙忙往前走了几步。
　　项景昭一出门目光就被司妄臂弯里挎着的一个竹编篮子吸引去了，篮子上还罩着一层薄被，想是怕猫跑了，特意圈起来的。
　　如此看来，怕是小猫，大猫可圈不住它。
　　正想着，已来到司妄面前，项景昭小心翼翼掀了薄被来看，只见里面一只手掌大的黑白纹路小猫，粉鼻粉嘴，一双眼睛还未全睁开，此时察觉到有人看它，小身子踉跄着就要往阴暗处躲，谁知道腿上还没劲，刚一退就摔了一屁股蹲，斜靠在了竹编篮里。
　　项景昭啧啧咂嘴，神情似喜似忧，自言自语道：“怎的还这么小，周围可寻着大猫了？”
　　司嗔回：“我出去时只两只小猫躺在一破草席上，看样子怕是谁家扔出来的。”
　　项景昭一惊：“还有一只？另一只呢？”
　　司嗔面露不忍之色：“出去时另一只已是出气多近气少了，我捧回院里放着，已吃不进什么东西了，没片刻就彻底死了。这只总哀哀嚎叫着，想来是在哭自己的兄弟呢。”
　　项景昭心情就有些不好，司妄是个没心肺的，见项景昭面色不虞，讨好道：“要知道少爷喜欢这玩意，我早从家里拿来了。我家养了只大狸花猫，老鼠抓得忒溜，每年总要生上一窝，那猫崽子只留一个，其余的要么送人，送不出去的，也尽数扔了……”
　　话还没说完，旁边司嗔狠捣了他一下，他虽不明所以，也忙收起话头不敢多说了。司嗔只比司妄大一岁，人却稳重得多。
　　项景昭听了这话，心里更不好受起来，可司妄在他眼里也不过是个没长大的孩子，他又怎忍心再说他什么呢，只小心地将奶猫碰在手里轻轻抚摸着，司妄还要劝：“小心这畜生的爪子……”却没想到这小猫温驯的很，躲在项景昭手里只瑟瑟发抖，一双深蓝眼睛里满是戒备神色。
　　看它这样胆小，项景昭愈发心疼起来，也不好再拿在手里把玩，只吩咐了将猫带回去，弄些肉末煮的烂烂的，再浇上煮肉的些许肉汤，捣碎弄成肉酱喂给猫食用，至于另一只死掉的，寻个地好好埋了就是。
　　待问需不需要讨些羊奶，项景昭摇摇头：“……怕它吃坏了肚子，就不好了。”
　　只因他以前记得小猫肠胃尤其娇弱，吃牛奶恐会引起腹泻，所以才否了这个提议。
　　好在这只小猫眼虽还未睁全了，却不如它兄弟那般体弱，真叫起来也是有几分中气的，项景昭院中的几个人见小猫渐渐恢复了活力，心里十分喜欢。待中午项景昭下学归来，匆匆陪着老太太吃过午饭，又跑回来看顾小猫，十分用心，连午觉都不肯睡了。
　　小雀儿劝说几次无法，正巧云起过来了——因项仕鹏不许项景昭再去王姨娘院中，他每日便如往常一样，中午皆过来午憩——忙求了云起去劝。
　　云起也不含糊，只说八个字“来日方长”、“月盈则亏”，项景昭便如醍醐灌顶般，老老实实地上了床。
　　又在床上缠着问了云起好些个问题，如：“儿时的家在哪？”“可有养过猫？”“喜欢什么动物？”
　　如此这般问题不下十余个，云起先还能好好回答，慢慢的声音便轻下来了，过一会完全没了声音，项景昭扭头一看，竟真睡熟了。想起他说的“在这书房才睡得熟”，不禁莞尔，因而噤了声，也闭目睡去。

　　☆、第三十七章　二叔初出手，高府遇歹人

　　月黑风高杀人夜。
　　一抹剑啸划破寂静长空，高家府邸正酣睡之际，打更的一声尖叫将高家众人唤醒，先是守夜的护院反应过来，大喊一声：“抓贼！”先提刀奔了出去，后又有从睡梦中惊醒的众人，慌忙中拽起一件外袍披上，还有那温柔乡中正缠绵的人，也都吓得拽起裤子，边走边系着腰带。
　　众人呼啦啦出了院子，七嘴八舌地问是哪里遭了贼，也有问打更的怎么了，怎叫得那样惨？
　　终于有人指出了明路：“贼人往大老爷院中去了！”众人皆惊出一声冷汗，来不及挽起鞋跟，趿着鞋就往正屋跑，有府里的老人边跑嘴里还念叨着：“作孽哦，大老爷可千万别出什么事呦！”
　　待一呼啦地拥到正院，还未进院门，从正屋里突然扔出一个人来，“砰”得一声砸在地上，正落在高府二当家脚边。
　　再从正房负手走出一个少年，众人定睛一看，这不是大少爷吗？
　　高云长攥紧双拳缓缓走下台阶，在二当家前面站定了，才挤出一抹笑容：“二叔……”
　　高维达眼中闪过一丝精光，沉声问：“这是怎么一回事？”
　　高云长踢了踢脚边人，说：“二叔不都看见了吗，高府进贼，直袭我长房正院。所幸我今日因山西分口那边有些主意拿不定，要来找父亲讨教，正遇到这贼人，否则，今日会出什么事，足可以想见了。”
　　又喝来人：“快把这贼人拿下，给我狠狠撬开他的嘴，务必要把幕后指使揪出来！”
　　高维达还未说话，身后一矮小幕僚先窜出来问：“大少爷这话倒有趣，先只是喊抓贼，如今却说起幕后指使了，叫人听着，心里也不舒坦。”
　　高云长乜斜着看他一眼，鼻子里发出一声冷笑，高维达老脸一红，反手先抽了那矮子一巴掌，怒道：“如今大哥是这样的光景，早有各方势力盯着我高家不放，今日贼人来袭，你当真是想偷几件珍宝出去的吗！”
　　那矮子挨了打，捂着脸唯唯诺诺退到后面，直说自己糊涂了，望二当家恕罪。
　　高云长只冷眼看着，见这边消停了，才向众人拱了拱手，高声道：“家父只是略受了些惊吓，里面有姨娘照应着，并无大碍，小子先谢过各位叔伯前来相助，如今夜深露中，大伙儿先请回罢，待明日小子整出个章程，再与各位细说。”
　　众人又问了几句，慢慢便散了，高云长又吩咐手下人：“塞了嘴，别让他寻死，扔柴房里去。”
　　有人问：“大少爷，不审一下吗？”
　　高云长冷笑：“不用审，也就他一个了。”
　　说着甩袖进了屋，仔细关了门，姨娘正端了空茶杯往外走，看他进来，稍稍福了福身，他便也不进去了，只抬抬下巴问：“可好些了？”
　　姨娘回：“没什么大碍，老爷子心里明镜儿似的，前儿觉得那边的语气不对，都料得到呢。倒是少爷，没必要为那档子人生气，人在做天在看，总有他们的去处呢！”
　　高云长冷笑：“天在看？若天真在看，五年前就该收了那帮畜生！”
　　屋里传来一声咳嗽，二人忙都噤了声，自退出来，不在话下。
　　第二日高府进贼的事已传遍睦州府，项景昭听了消息忙赶过来，可巧这边高云长议事归来，两人携手进了书房。
　　高府的事项景昭并不太清楚，只知道高云长常年跟着他二叔跑漕，他父亲双腿残疾，但依然把持着高家大权。因为高父虽是一把手，却实在构不成什么威胁，所以多年来一直平平安安。
　　若不是昨日高云长凑巧在长房中，不经意间叫刺客得手了，高父身死，听着是高维达得的好处最大，其实不然。
　　人人只知高家高维达，却不知高家还有个大当家，全因高维达常年奔波在外，识得的人自然多。而高父深居宅院，做的是运筹帷幄的大计，可谓幕后英雄。高家缺了这两人，总要失去一半的实力，所以如果真是高维达下令偷袭高父，实在是伤敌一万自损八千，得不偿失。
　　高云长还在屋子里踱步，项景昭被晃得心烦，叫他坐下，仔细同他分析了利弊，谁知高云长听了却更冷笑连连，竟是不信。
　　项景昭愕然：“你二叔总不是傻子，这样的算计他能没有？若真除了你父亲，他虽坐的上一把手，权利反而没有现在大，若换做你，你会这样做吗？”
　　高云长犹豫片刻，才重叹一口气，与他交心谈起来：“本来这种事情，我是决计不会叫外人知道的，可是如今我里外都没个帮手，四面楚歌，实在焦心的很。况我素知你为人，不是那多嘴多舌又多阴谋诡计之人，所以今日偷偷与你说了，也不望讨什么主意，主要是憋着实在难受……”
　　项景昭忙点头做倾听之态，高云长酝酿片刻，这才接着说道：“我往日常跟着二叔跑漕，感情也还算好，那时父亲也想到高府缺他们两人都是不行的，所以对二叔格外放心。也是天不绝我长房，叫我听着了那恶心事。”
　　项景昭忙按住他的手腕，低声问：“你是说，你亲耳听到你二叔意欲谋害你父亲？”
　　高云长眼里闪过一丝寒光：“亲耳听到！我是真没想到他竟是这样狼心狗肺的东西。五年前父亲腿疾复发，这才隐居幕后，你却不知道，我父亲这条腿，就是年轻时为救二叔才伤的。若没有我父亲，哪有他今日！”
　　项景昭却在思考其他事，并没有将高云长的怨愤之语听到心里。待心里慢慢有了章程，这才缓缓点头：“如此倒也说得通了……”
　　讲到这里，需先讲一讲这槽帮的规矩。原来自古槽帮为黑帮，水运平分成三股，故虽有继承人之角色，却也只能管其中一股，另外两股交由其他房的子弟分管。
　　高云长居长房，兄弟倒有两三个，却只他一个嫡支，二房便是高云长二叔那一支，有两个嫡子。如此看来，高家三股水运，正好分给三个嫡支，且二房还能占些便宜，至于这大当家继承人之位，并不多拥什么权利，不过是主事祖宗祭祀，管理族中事物罢了。

　　☆、第三十八章　两小子论形式，夺嫡争初展开

　　因着没有利益之争，高父自然对二房放心得很，自己病卧在床，还是让独子跟着叔叔外出，可见其信任之心。既然无利益之争，为何今日却出了刺杀之事呢？
　　这又跟高府权利分配有关了，黑帮重能力，如尧舜时期举贤而立类似，槽帮是举能者而拥。高父就是这所谓的“能者”了。
　　高家二房在外跑漕，看着风光无限，但一应重大决定，都得高父在后面拍板，不过这个拍板绝不是专断，而是分由几方堂主确认之后，如半数通过，则才可行。不过，掌舵人却有一个特权，就是若觉得一个决策实在不可行，加上票数未达三分之二时，可拥有一票否决权。
　　这规矩着实民主得很，也怪不得槽帮虽干的是粗野行当，却能世世代代经久不衰了，全赖内部严明纪律。
　　此为背景。
　　如今二房突然发难，打破这原本形式大好的平衡，宁肯牺牲自己的权利也要将高家据为己有，只有一种可能，就是奔着这掌舵人的决策权了。
　　项景昭推测，很可能是因为高府出了一件事，高父那边绝不松口，但这事却对高家二房，或者说整个高家都有极高的利润，而那利润，绝对高过高家现有的产业……
　　高家现就已经掌管着长江以北所有漕运，能比这个利润还高……
　　项景昭倒吸一口凉气，突然明白陆啸是哪方势力了。
　　高云长看他只说了一句话就没了下文，不禁抓耳挠腮，急道：“你这放屁也不放全了，独留人空等！”
　　项景昭乐了：“你堂堂高家未来掌舵人，等我一个屁做什么？”
　　高云长作势要打，被项景昭忙忙避开了，口里求饶道：“好哥哥，是小弟错了，屁不放全，干惹哥哥着急。”
　　高云长嘴皮子功夫实在耍不过他，此时只能兀自憋气了。项景昭见调笑得差不多了，这才好好坐下来，将刚刚的分析一并说出。
　　高云长还有些摸不着头脑：“你是说，二叔想要这决策权？若是真对高家有利，父亲那里是绝对不会阻拦的。若是对高家无利，二叔做这件事又图的是什么？”
　　项景昭摇摇头：“又不是所有事都是因利而起，个人信仰也能主导人的决策……”
　　高云长一瞪眼：“二叔有什么信仰，我如何知道？”
　　项景昭恨铁不成钢地狠敲他一薄栗：“谁说你二叔？我说的是你父亲！”
　　“父亲？”高云长平日里那么果敢的人，此时也有些糊涂了，“父亲的心愿便是保高家永世昌盛，起码漕运不能在他自己手里败落了，这也将是我