竹叶莲-第15部分

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　　项景昭冷笑一声：“枕头硌脸倒是天下奇闻，硌成这副样子更是闻所未闻，今日就劳烦赵管事，让我这小子也见识见识，说出去，也算有了一番阅历。”
　　赵括哪还有胆子说话，只一味地叩头告罪，又觉在床上叩头实在不成体统，忙下床来，以额触底，十分慌张。

　　☆、第四十九章　打一巴掌，给一甜枣

　　项景昭最见不得人拜他，此时却也不愿扶他起来，只扭了头装看不见，继续问小雀儿：“这伤是怎么来的？”
　　小雀儿原因项景昭的一个脸色心生委屈，如今却见他这般为自己出头，心里百感交集。只是这毕竟是自己的家事，总不能真捅到主子面前，因为脸色为难起来。
　　项景昭见了便知缘故，因出了个主意：“你既不愿说，想来是此事不好开口，那便这样，我只问你问题，你只需回答是或不是就行，你看这样可行？”
　　小雀儿想了想，又去瞥赵括，赵括此时还哆嗦着低着头，哪里能给她脸色？只得犹犹豫豫地应承了。
　　项景昭便问：“这伤可是人打的？”
　　身后清晰地传来一声咽唾沫的声音，项景昭恍若未闻，依然紧盯着小雀儿。
　　小雀儿即便要遮掩，被项景昭那状若看透人心的眼睛盯着也说不出来，只能缓缓地点了点头。
　　项景昭又问：“可疼得紧？”
　　小雀儿忙摇头，又补上一句：“挨这一下的时候本就不甚疼，只是没想到只睡了一觉，竟成这番样子，倒惹少爷您不高兴了。”
　　项景昭看她这样子就知她说的不是假话，因着不放心，又上手按了按肿起的地方，问：“这样可疼？”
　　旁人只看那伤极为骇人，项景昭却知其中关窍，见自己按压了几处地方，小雀儿皆说“不怎么疼”，他便明白了，收了手，又叫人去取屋子里活血化瘀的膏药并一些内服药丸来，嘱托小雀儿仔细吃了。还叫小雀儿不要告假，明日就去他院子侯差。
　　小雀儿自是百般推脱，只说自己如此形容，不能见主。项景昭不甚在意地摆摆手：“伤好之前只叫你管内院事物，外院要与人交接的事你自遣了旁人去做。院里你是大总管，库房里的物件也只有你最清楚。如今骤然告假，紫云几个丫头也顾不过来。”
　　话既说到如此份上，小雀儿只能答应，又是一番做礼福身。
　　项景昭转过头来，见赵括还跪在地上，眼睛一转，朝他走去。
　　赵括先见项景昭对小雀儿如此上心，对着那样可怖的脸都能镇定自若，只道他是十分看重小雀儿的，如今他虽没问这伤是谁打的，可明眼人都能看出来，心里一阵凄惶，此时见那边交代完了事，眼看着项景昭朝自己这边走来，心里更是百般打鼓。
　　却没想项景昭走到他跟前，亲扶了他起来。嘴里说：“倒是我冤枉赵管事了，原看着小雀儿的伤那样骇人，以为是极重的，却不想按着竟不疼，想来只是哪处淤血未除，才看起来吓人了些。先头是小子鲁莽，出手重了，赵管事莫怪。”
　　赵括哪有胆子怪罪，忙一个劲地打恭作揖，直说不敢。
　　这边安抚好了赵管事，他又叫人帮小雀儿收拾了东西，说在小雀儿脸好这段日子里，就让她住在自己院子的偏房。
　　“……院子里本就离不开她，可她如今的面貌，即便遮了脸也不好走动，只能叫她先住过去。这边就得赵管事受委屈了。”
　　赵管事早已被猪油蒙了头，此时项景昭说什么都有如伦音佛语，哪有不应承的道理？直到过来的小厮丫鬟搬走了小雀儿一应用具，他送着一众人出了房门，这才抬头擦了擦满头冷汗，此时邻居正过来问：“大少爷怎么没事跑你屋里了？这又是去干什么了？”
　　赵括嘿嘿一笑，随口说项景昭近日房里有些急事，需小雀儿照应几日，故接走了人。
　　邻居也笑，又暗戳戳地凑过来说：“早听说大少爷脾气是顶好的，我们这般身份，平时也见不着真佛，近日近距离见了，果然如传闻一般。你可知道，我不过给少爷领了路，他就跟我道谢呢！”
　　赵括回忆起项景昭后来的和颜悦色，也笑容满面地点头，忽又记起被人揪着领子甩出去的场景，脸上一僵，头上立刻又布了一层冷汗。
　　他一边点头敷衍着邻居，一边想——和气倒是真和气，只是这和气人发起火来，也不是一般人能受得住的啊……
　　却说项景昭出了赵家，外面就已有马车备好了，他只说路程不远，要走过去，余人自然陪同。
　　众下人们跟在后面还兀自不满着。终是司妄最先憋不住，先抱怨起来——他平日与小雀儿最要好。
　　既有人起了头，就定有人随流，不一会就传到最前面项景昭的耳朵里。
　　小雀儿原就不想事情闹大，听了众人为自己撑腰的话，却不敢恭维，只忙向项景昭呈情：“……果真是不疼的，他平日也不敢动我，也就昨日喝了点酒，便放纵了起来……”
　　紫云嘴快先接过话头：“有一即有二，有二又生三，他今日既能借喝酒的由头同你动手，往后也定能找出其他由头，哪里能纵着呢？况我看他往日虽不动手，嘴里却带着刀子，比那大嘴巴抽人更疼呢！”
　　项景昭原就不关注这些，听紫云这么说，忙回头问缘由，紫云自然将赵括的为人数落了个干净，连带着还抱怨项景昭：“少爷这样的身份，奴婢却受这样的罪，这若传出去，旁人指不定如何奚落呢……”
　　项景昭听出她的埋怨，叹了口气，说：“小雀儿从小就在我身边照顾，我同她的感情比你们同她的感情可深多了。也正是因为感情深，我才不好明晃晃地数落赵括。”
　　“需知我虽喜欢小雀儿，到底是个外人，赵括虽行事荒唐，却是小雀儿正经的夫君。我此刻若真将他处置了，往后小雀儿依然要与他一处生活，难保他怀恨在心变本加厉。”
　　“既如此，又何必招这些事情？如今我先接了她去我院中，且先慢慢养好了伤，余下的事，总得有了充足的由头才能谈。”
　　这么说着，众随从才噤了声。
　　小雀儿脸上的伤看着吓人，项景昭却知道，因眼部毛细血管众多，皮肤又十分脆弱，所以即便有三分的伤势也能显出七分，故而在知道小雀儿的伤并不如何疼后，他也就放下心来。

　　☆、第五十章　南荣子终松口，少年猜出幕后者

　　几日便也就这么过下去了。项景昭虽操心着云起那边，奈何还有高家的事需要他看顾，所以见云起总生着气不见他，也只能先放一放，先顾高家。
　　因南荣子始终不肯松口用死尸练手，项景昭只得先寻了猿猴的尸体凑数，只是这猴子的尸体哪里是好寻的？下人们得了令，还当少爷想杀猴，只寻了活猴再打死交差，项景昭知道了，又是一番感叹，也不叫人寻猴了，每日往南荣子的小院跑上一趟，长吁短叹诉苦一番，指望着南荣子能起恻隐之心。
　　这恒心倒也管用，南荣子眼看着松动了些，项景昭忙着人寻了死尸来。
　　这死尸说是不好寻，但项景昭有好友在州府衙门，那里不单有自己衙门的死刑犯，下属乡县犯了大罪又不用移交京都的犯人也都需在此处执刑，故而隔个几天总会有一两具新鲜的。项景昭只找无人认领或已遭家人厌弃的尸首回来。南荣子的住所被秘密移到了郊外，为的是方便实验。
　　这日正是用尸身练手的第一天，未免出什么意外，项景昭特偷偷潜来看顾，眼看着一具蒙着白布的尸身被抬进了后院一座偏房，项景昭也不由有些犯怵。再看南荣子，倒是一副正常模样，只眼中有些忧思，想来虽看惯了生死，心里还是挣扎的。
　　项景昭知若这样拖下去，恐怕南荣子是不会动手了，心里一发狠，决定自己也进那小屋看看。众人皆惊，都要劝阻，却悉数被项景昭驳回。
　　南荣子诧异看他一眼，说：“项大少爷实在不用做到如此地步，我既已应承了，自然会照做。且我看您脸色不太好，想是不熟悉这般场面，还是不要硬撑的好。”
　　项景昭才知自己小瞧了南荣子，思索片刻，还是决定不进去，想着南荣子医者身份，自己一个外行人也没什么好交代的，便安心在外面等着了。
　　却不知南荣子心里所想却是：他一十几岁的小儿都能有这般决心，我又有什么好担忧的？总算身正不怕影斜，到底是为国为民的好事，里面的人又是大奸大恶之人，即便有小鬼前来作乱，我也是不必怕他的。思及此，略整了整衣襟就进去了。
　　南荣子初进门，便觉这屋里甚是亮堂，四下一打量，发现怕是为避免温度太高，屋里只在角落燃着四只大火烛，又为提高亮度，摆了数十个铜镜以聚光，尸身躺在大块冰块围成的冰床上，口鼻七窍内塞着紫色药团，是用来避腐去味的。
　　看到房间里的布置，南荣子对项景昭的认知又上一层楼——早听身边小厮夸他家少爷是十顶十的聪明，如今一见，果然名不虚传，总是别人说一句，他就顺着走了十步，与这样的人交往，实在省心！自己原还想着要面对怎样的乌烟瘴气，却不想竟这般“清爽”。
　　又走到近前细看，发现旁边摆了几把刀，银光闪闪，每把小刀粗看一样，细看又各有不同，有刀口呈锯齿状的，有平的，也有刀尖成勾的，南荣子细一想就能分清每把刀的用途，又是一番感叹。
　　这刀却是项景昭从杀猪汉那里讨来的经验，又结合自己前世所见，特命人赶制而成的。南荣子试了试，果然用得趁手，借着这股子清爽气，他自动作了起来。
　　外面项景昭看南荣子许久不出来，就知这以尸练手的第一步算是成了，因而也不再看，又偷偷地往回走。
　　这边的事已上了正轨，治腿之日指日可待。但若要治腿，必得弄出大动静，叫人生疑，故而总得先将内乱解决了的好。
　　因着项景昭是寻了敬香的由头出来的，故先拐去广化寺上香还愿，才往回走，路上正遇见前来寻他的高云长。项景昭一挑眉：“你怎么寻到这处了？”
　　高云长显是骑马骑累了，不耐烦地摆摆手，先下马上了项景昭的马车，才说：“原就说今日要干那事，我还想过去约了你一起去看，谁知到你家门前，门人却说你一大早就走了。”
　　“你小子倒是能耐，我本就起得比往日早了许多，怎么你起得更早？如今你虽是我们几个中最年幼的，却成了最忙碌的。”
　　项景昭摇摇头：“如今景玉不过五岁，肩上还担不得什么担子，我自然得忙起来。等他长大了，情形或许会好些。”
　　高云长不屑道：“怎么又扯上你弟弟，我听说那孩子将三岁才开口说话，一副呆呆愣愣的模样，你指望他担担子，可是要落空了。况我看你家那个王姨娘眼睛贼着呢，如今虽还乖觉，怕以后得捣出什么乱子，真叫你庶弟管上事，保不齐家当就得落入王家。”
　　项景昭笑了笑：“王家是官身，要了这家当也不能经营啊，你愈发会乱想了。”
　　高云长却不似往常那样嘿嘿傻笑，眼中反闪过一丝精明：“这你就猜错了，王家用不了，他上面的人用得了啊！”
　　项景昭见他一副话里有话的样子，忙洗耳恭听。却原来高云长从高父口中得知，王知府的恩师就是当朝首辅杨全意，杨全意是杨贵妃的娘家人，先前皇上身子好的时候下边人即便沾亲带故的，到底不敢有何大动作，就怕犯了上面的忌讳。
　　前些日子老皇帝首次传出身体抱恙，休朝一日，虽只有一日，也引得下面人无数猜忌了。如今杨全意已经明着与大皇子来往密切，王知府因着恩师的缘故，自然站了大皇子的队，现今殷勤献得愈发的紧了。
　　项景昭沉吟片刻：“这么说来，咱们要与大皇子对上了。”
　　高云长一愣：“怎么？你已知道二叔要帮的是大皇子了？这又是什么时候得出的结论，怎都没跟我说？”
　　项景昭笑笑：“也是我昨日躺在床上胡想才分析出来的，虽没有十成把握，也差不了个七七八八了……”
　　高云长锤他：“什么叫七七八八？这样要紧的事，总得真真定了石锤才好动作，如今这云雾团绕的，怎么能随意下手？”
　　项景昭恨铁不成钢地看他：“你既已从高伯伯那得了信，谁都不帮，自然是不论与谁对上，都干的同样的事，你又计较这些做什么？”
　　高云长想想也是这个理，遂不理论。

　　☆、第五十一章　步步紧逼，请君入瓮

　　谈了一会子局势，高云长扯开车帘看了一眼，问项景昭：“我既起了个大早，总不能接了你就回去，得先去看看南荣子才是。”
　　说是看南荣子，但项景昭看他眼里闪着兴奋的光，就知道看人是假，看尸是真。许是因高云长从小就待在喊打喊杀的环境里，对这些血腥场面有着迷之兴奋。
　　项景昭却不能由着他，摇头拒绝：“你这样明晃晃地出来，又明晃晃地去找人，即便对我们没什么心思的人也能看出端倪来，还做什么其他事？况且这事本就是极受争议的，若传出去，南荣子老先生半生积攒的口碑可就要毁于一旦了。”
　　高云长还不在意：“这拿尸体练手的事江湖上又不是没有过，小江南的鬼医顾潇潇就常寻了死人解剖，有时甚至会对活人下手，怎么南老先生明明医德如此之高，反而还不如一个小辈洒脱？”
　　项景昭瞪他一眼：“那不如遣了先生回去，请顾潇潇为你父亲医治，你可愿意？”
　　高云长想了想顾潇潇的手段，脸上讪讪地，这才兴致缺缺地作罢，同项景昭一起回了高府，入府前又是一番小算计。
　　这些时日项景昭依然来跟陆啸习武，未露出半点异样，又看高云长冒冒失失，恐他泄露机密，故总叫他去长房待着，也有掩人耳目之意。
　　果然陆啸总三番五次向项景昭探问高大当家房中的事。项景昭如今已长十三，算是个大孩子了，做不得小儿姿态引人迷惑，只能以所谓的“师徒情谊”迷惑对方。果然陆啸以为项景昭也是极重师道的人，对项景昭的话可谓深信不疑，从他那里探听到了许多大当家诸如“面色有些白”、“总喘着气”、“已委派高云长处理许多事物”等言辞。
　　陆啸神情闪烁几下，将这些暗暗记在心里。
　　项景昭看他信了，面上却一点得意之色也无，又缠着陆啸问招式。
　　原来陆啸本就不是真心教项景昭武功，传授时甚是敷衍，只教皮毛。
　　可叹项景昭领悟力极强，平日里看着陆啸的练功就能学得一二，又故意在那里练些错的招式。陆啸是个武痴，也爱武，哪里受得了项景昭这般不暗掌法的套路？既看得心急，自然指点一分真招。
　　又因总觉得项景昭歪门邪道上一点就通，正道上反而百教不会，故而也不像之前那般防备，这才被项景昭将他的绝技套出个七七八八。
　　闲言少叙，只说今日，却是高云长与项景昭一道前来。陆啸好几日没见高云长，正着急着，今日既见到了，眼里已带了三分喜气。又见高云长虽还是一副健壮模样，可细观眼神，确实有些忧伤，兼还带着几分掌家人的狠厉。
　　即便以前他只将项景昭的话信了八分，如今也该全信了——若不是大当家身子不好，如何能叫他还未及冠的儿子早早出去接下掌事呢？
　　正乱想着，却见高云长过来请安，先告罪自己连着几日缺席，只说父亲委派了些大事，忙得脚不沾地，实在没空过来习武。陆啸自笑着安慰说家里事要紧。
　　寒暄片刻，高云长话锋一转，开始说起了正事：“……如今我也将十八了，是要当家的年纪了，父亲总说叫我多历练一番，现已委派了好几桩，往后恐怕更多。我一思量，跟着先生学武已有好几年，跑漕该是够了，往后没了闲时来向先生讨教，却圈先生在我府中，实在有负先生这一身武艺……”
　　说到这里就停下了，似乎在仔细斟酌余下的词。陆啸却全听明白了——这是要赶自己走啊！他脸色登时变了，项景昭在旁看着形式，忙又加了把火，做兴奋状：“这样甚好，先生在高家，却还连带着教我武艺，我早过意不去了，如今既云长肯放人，先生便随我去项家，正好全了这拜师礼，正正经经教我武功。”
　　陆啸的脸已带不出笑来——项家那烂摊子自有云起顾着，高家如此大好形势，自己又哪能说放手就放手？
　　还担忧着，却不想高云长先出声，却是呵斥项景昭：“平日里见你还算有些脸色，怎么如今倒这般没脸？”
　　项景昭骤然被呵斥，脸上还带着迷茫，又见高云长狠瞪着自己，眼神中困惑之意更甚了。
　　高云长看他那神情，心里暗骂一声：这小子真好演技，若不是早对好了词，如今连自己都要被他骗了。
　　嘴里却依然说着狠话：“我虽与你是兄弟，到底是两家人，如今眼看着我与师傅在谈公事，你又凑过来做什么？快去旁边练剑去！”
　　项景昭委屈地一瘪嘴，狠狠看了高云长一眼，这才去了。高云长这才转过身来，说起自己的意图。
　　却原来是邀请陆啸入漕帮！
　　陆啸先还担心着自己要被扫地出门，主子交代的任务怕要办不好，心里正七上八下，转眼竟得到这意外之喜，登时愣得说不出话来。
　　高云长还躬身解释着：“父亲虽也给我留了些人，不过那些人都是多年前就跟着父亲的，有的早已年老身退，有的……有的子弟跟了我二叔，也跑熟了，我不好再要过来。”
　　“偏偏近日事情又极多，我几日跑下来，实在有些费心，因觉得师傅武艺高强，若只是坐在府中后院教人习武，实在有些浪费了，故而……特前来相请。”
　　说着又仿佛极怕陆啸拒绝似的，深深鞠着躬，竟叫不起来。
　　陆啸又哪有不应的理？只假意推脱的几番，仿若真是耐不住高云长的再三相请，才应承下来。
　　彼时两人才出了屋，都带着几分喜气，项景昭远远看见高云长眼神都快飘荡起来，就知他有些得意忘形了，慢悠悠走到跟前，酸溜溜地问：“你跟师傅又说了什么呢，瞧着如偷腥的猫似的。”
　　高云长被他一瞪，才略醒悟过来，知道项景昭是在提醒自己，不过他也腹诽：既已事成，还如此谨慎做什么？倒连人高兴片刻都不许了。

　　☆、第五十二章　论下一步动作，少年初生嫌隙

　　没过几日高家便宣布陆啸为山西漕运的副堂主。这个职位也有些考究，既不会叫他真在短时间内就得了实权，又足以笼络人心，况山西漕运这一股一直被大房一脉紧紧握在手里。陆啸既做了这一股的领头人，虽说可以传送许多消息给二房，可是他也相当于孤立无援，与二房的武力联系彻底切开了。
　　“……不过既入了这一脉，我们只需放出口风，说你渐渐已接管大房所有事物，高伯伯虽然还身兼大当家一职，却已是有心无力，权为稳定局势罢了……”
　　“这又是为什么呢？”高云长如今总觉自己胜券在握，平日里还能收敛点，只与项景昭独处的时候，便放浪形骸起来。此时他正勾了一个舞姬揽在怀里，张嘴吃着舞姬喂给他的葡萄，十分惬意。
　　项景昭自然看不惯，抬脚踢他屁股：“正说正事呢，你快收敛点。”
　　高云长不屑地撇撇嘴：“既定了在这青船议事，自然得叫歌女为伴，否则别人不用细想都能知道其中的不对头了。”说着话手还不正经地乱掐，惹舞姬一阵娇笑。
　　这队歌舞小船也是高大当家当年调教出来的，是一艘有十几二十间客房的中等船只，中间一处大屋用作歌舞娱乐，平日里供自家人饮酒作乐，偶尔也来会客，故不用担心将他们所说的话泄露出去。
　　虽是这个道理，项景昭还是觉得不自在，高云长看他一眼，眼神一闪，突然凑了过来揶揄：“往日哥哥们是看你年纪小，有些事不好当着你面做，你却不知我们平日玩的可比这有趣多了，偏每逢精彩时节，叫你你却总不来。”
　　“那时你年纪小，还说得过去，如今你也十三了，也是该通人事的时候了，我这里有许多好货，你若喜欢，只管跟我要，即便挑是天仙下凡，哥哥我也不带眨眼的！”
　　项景昭不禁扶额道：“我此刻只盼你能好好听我说完正事，我好早点回家歇息罢了。”
　　高云长见他说得认真，便知他真无心与此，只得放了舞姬让他们去厅堂跳着，自己自跟着项景昭去了里间。
　　项景昭这才算找到个说话的地方，接着刚才所言又道：“……我想陆啸既得了你要掌家的消息，必得又与你接触一番，他只要露个底，到时你心里自明白谁好谁坏了，到那时……”
　　高云长立刻打断他：“到那时，我就假意顺从，又挑拨他与二叔的关系，然后我坐山观虎斗，坐收渔翁之利！”
　　谁知项景昭却摇摇头：“错了，错了，到那时，你也能硬下心肠杀了陆啸，陆啸一死，你二叔那边没了给甜头的主家，自然……”
　　高云长插嘴：“自然孤立无援，到时还不是任我拿捏！”说完还一脸兴奋地拍一下项景昭的背，“果然还是你脑子灵光，若我要挑拨他与二叔，平白费好大力气，不如挨个杀过去