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炽焰之魂-第106部分
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悠奇摇了摇头，“不是太大量的话咱们能处理。我知道要去拿的是镇魂石的时候就准备了不少对付灵体的道具，而且格瑞娜虽然是操控系，但亡灵巫师就是亡灵巫师，对付亡灵就像木匠对付斧子一样容易。”他刻意看了特尔斯一眼，说，“所以至少在解决那些恶灵之前，大家要保护好格瑞娜。”
特尔斯腮帮子上的肌肉紧了一紧，说：“放心，我的拳头能分清什么是正事。”
“另外一个能确认的信息，是地穴里离入口不远的麻烦。一群不知道具体数量有多少的活尸。”悠奇看着克雷恩恨不得找来纸笔做记录的神情，笑着继续说道，“根据断脊者的说法，他们的亡灵巫师曾经连续很多年试图用活尸在洞穴内部进行防御，因为里面的魔力非常充沛，操纵尸体的消耗可以很容易得到补充。可投放进去的活尸不断地发生神秘失踪事件，最初他们以为是被里面的魔兽或怪物当作食物吃掉了，但根据以往的经验，那些生物平时并不会到接近地面的地方。后来断脊者组织了一次调查，结果发现，那些活尸被幽冥地穴里的神秘力量夺去了控制权，成为了连他们也会攻击的防卫者。”
“也就是说……入口进去不远，咱们就有可能遇到一大群不知道有多少的活尸？”琳迪的声音都有些发颤，“我能问一下那些干巴巴的怪物要怎么才能杀死吗？”
特尔斯指了指额头，“打掉脑袋。或者直接打成稀巴烂。肉块是没办法攻击的。”
这对弓箭手来说真不是个好消息，克雷恩皱了皱眉，问：“还有什么吗？”
悠奇明显的犹豫了一下，似乎在斟酌这个消息的可靠性，他想了一会儿，才说：“你们听没听说过，魔兽或是异界的怪物中，会存在极为稀少的变异精英个体。他们往往比同类更强，更难对付。”
克雷恩点了点头，“我知道，就像神兽中往往也有首领和精英级一样。怎么了？幽冥地穴里有这样的家伙存在吗？”
“没有实际证据，但断脊者对此坚信不疑。”悠奇难得露出了有些担忧的神情，“据说幽冥地穴还有出口通往其他地方，只是从那边进入会更加危险可怕，他们提到的那个怪物，应该就是近几年从另一个出口那边游荡过来的。断脊者称之为祖达斯，安度里希·祖达斯。”
特尔斯有些惊讶地睁大了眼睛，“这是稍微变了点音的兽灵语吧，‘不可战胜的尸体’？臭鬣狗起名字的水平还真糟糕。”
“也不算太糟。”悠奇托着下巴，缓缓说道，“因为据说这家伙，是一只精英化的尸龙。”
第九十一章 碰面！腐尸岭的断脊者
“尸龙？”剩下三个同伴异口同声地问了出来，不过只有克雷恩在之后追问了一句，“说的是那种好象僵尸化的龙一样的高阶魔兽吗？”
悠奇点了点头，“没错，就是那种极为罕见的魔兽，根据咆哮之狼的内部资料，尸龙的成年体一般体型在十到十五米之间，样子的确和龙的干尸很像，但实际上，它们既不会吐息也没有龙威，更不可能以人形活动，智力也只是魔兽中的较高水准，和龙应该没有血统上的关系。”
“十到十五米啊……”特尔斯握着拳头比划了一下，“看来要打很多拳才能干掉。”
“但那只是一般尸龙的数据。这只叫做祖达斯的尸龙，据说体长达到了惊人的近三十米，换成神兽里的分级，说不定都可以称之为尸龙王了。”悠奇特地盯着特尔斯，说，“所以这次探索我们一定要确认一件事，见到祖达斯，立刻、马上、不要做任何犹豫，逃，逃得越快越好，那怕当时分散开也没关系，进洞后我会每隔一段距离确定一个比较好找的集合点，只要咱们因故走散，就到最近的集合点等待其他人。”
“这就是你对付强大敌人的方法？”特尔斯有些失望地迎上悠奇的视线，“咱们为什么不试试看和它战斗？它再强也不过是只魔兽，你们人类不是连屠龙的英雄都出过好多吗？干嘛上来就觉得咱们会输？”
悠奇微笑着说：“因为我们的目标是镇魂石，不是成为屠龙英雄。那些英雄传奇也不会告诉你艰难的胜利后掩埋着多少同伴的尸骨。最有名的魔龙讨伐队组织了五百个最顶级的勇者，而最后大家还记得的只剩下堕落的十三星，对不对？”
特尔斯愤愤地用拳头敲了一下地面，“逃跑是不能成为英雄的。”
“但能活下来。”悠奇依然心平气和地说，“比起成为英雄，我更想活下来。活着才能保留人生的无限可能，死在那个不见天日的地洞里，就只会变成一堆粪便。我和克雷恩都有重要的人要找，平安无事的见到我们想见的人，比炫耀一时的勇敢重要的多。”
他看着特尔斯不太服气的眼神，笑着说：“如果你实在忍不住，就多想想妮拉娅。如果你在幽冥地穴中被那些魔兽怪物啃咬消化，你的小母狮子就只能无奈的成为你哥哥的宠物。”
特尔斯的浓眉一下子变得好像两条纠缠在一起的虫子，“不会的，妮拉娅会永远等着我，这是我们之间的约定。”
“那么，遇到尸龙的时候，就请你多想想这个约定吧。”结束了这个话题后，悠奇继续往下说去，“其余还有一些传言，但格瑞娜觉得真实度不高，为了轻装前进，不建议咱们对此专门做出准备。可我觉得里面有几条传言万一成真，没有准备的话会很难办，所以明天上路的时候，行李会比今天多大概两倍。”
“那马匹的负荷会不会太重？”克雷恩担心地说，琳迪也有点后悔自己为了私心让特尔斯漏走了一匹马。
“那到没问题。咱们肯定拿得了，就是速度可能会慢些。”悠奇很轻松地说，“格瑞娜会操纵三匹僵尸马和咱们一起上路，琳迪如果不嫌有点味道的话，也可以单独骑一匹。”
“不！”琳迪立刻惊慌地说，“我绝对不要！”
“好吧。”悠奇笑了笑，接着提醒了一些其他的注意事项，包括新增行李中一些道具的用法，遇到可能的几种突发事件的应对方式。
这种耐心和谨慎，让克雷恩情不自禁的想起了需要安排行动时的玛莎。也许作为一个小队的负责人，只有具备这样的能力，才能让成员们感到安心吧。
“这大概是咱们从地洞里出来前最后一个安稳的晚上，都早点休息，养足精神吧。”悠奇讲完所有的话后，扫视了一眼同伴的神情，补充说，“当然，如果还有什么不便让格瑞娜听到的话，最好趁这个时候说明白。鬣狗属的耳朵也很好使，而且，脾气并不太好。”
琳迪马上抬手示意了一下，“明天和咱们一起上路的只有格瑞娜和那三匹死马，对吗？”
“很遗憾，”悠奇摇了摇头，“还有十三具格瑞娜亲自炼制的活尸。不过你可以放心，他们不会拖慢咱们的速度，格瑞娜的亡灵魔法非常精湛，她亲自操控的活尸可以相隔数百里找到她，奔跑起来也不需要休息，不会掉队的。”
“你知道我担心的不是这个……”琳迪苦着脸说，“有活尸跟着，那我不是得一直带着这个臭臭的小包吗？而且……而且很吓人啊。”
“小包离开风嚎部落后你就可以丢掉。格瑞娜只要不发疯，她的活尸就不会误伤咱们。至于吓人这个……”悠奇露出一个促狭的笑容，“要不咱们给活尸打扮一下让他们看起来可爱一些？”
克雷恩也笑了起来，“我觉得装成稻草人不错。”
琳迪嘟囔着抱怨：“那干脆再弄个铁皮人，加上变身后的特尔斯和我，可以演一出异界传奇了。”
“我会和格瑞娜商量，让他的活尸离咱们尽可能远一些的。”
克雷恩考虑了一下，问：“格瑞娜带这么多活尸，万一进到地穴里之后，和断脊者氏族的活尸一样失去控制，成为咱们的对手怎么办？”
“不会。”悠奇微笑着回答，“因为那些活尸不跟咱们下去，格瑞娜带着它们，主要是了防备万一出现的冲突，按她的说法，断脊者对外乡人的排斥远在风嚎之上。如果真的需要强行突破，十三具高等级的精制活尸可是非常强大的助力。”
特尔斯嘴里发出短促的不屑哼声，嘟囔着说：“有我的拳头在，那些个死人骨头当观众就可以。哦对了，他们想当观众还没眼睛呢，呵呵。”
克雷恩微微点了点头，心里还有话想问，但不知道这个时候问出来会不会不合时宜。
不善于隐藏情绪的他被悠奇轻易地看了出来，“你还有什么想问吗？”
克雷恩迟疑着说：“我……能不能问一下，海因涅达斯的这些活尸，都是用谁的尸体制作的？”
这个问题一问出口，特尔斯就噌的一下站了起来，大步往外走去，“我先去睡了。”
克雷恩不解地问：“他怎么了？”
悠奇叹了口气，小声说：“因为他知道答案，但他既不想说，也不想听。”
他指了指屋子的外面，缓缓说道：“在外面巡守的那些活尸中，说不定就有特尔斯的祖先。”
“难道……俘虏？”琳迪不敢相信的站了起来，“他们……他们用俘虏制作活尸？”
悠奇沉默了一会儿，才详细地解释说：“这门技艺自古以来就被视为邪恶禁忌的象征并不是没有道理的。我对亡灵魔法的了解并不太多，就我所知，制作一具活尸，材料生前的能力，开始制作时材料的新鲜程度，制作者的魔力，相关辅料的精纯程度，都会影响成品的实力。活尸一旦制作好，只要不在战斗中被干掉，就可以伴随着亡灵巫师的魔力永远的使用下去，甚至可以通过让渡代代相传。所以亡灵巫师对材料的要求其实很挑剔，比较古老的蛮荒时代，风嚎这种强大的氏族对普通的尸体都不屑一顾，宁愿剥皮风干，或者当作祭祀的牺牲。”
琳迪忍不住又抬手捂住了胸口，小声说：“原来特尔斯说的事竟然是真的……”
“那都是过去的事了，那时候的外乡人落在狮子手里的结果也不会好到哪儿去。”
悠奇微笑着说，“最初鬣狗们会用各种方法收集尸体，或者，干脆袭击过往的异族制造尸体，连病死的同胞也都会利用起来。不过后来，草原上的势力渐渐稳固之后，小规模的战争不断地发生，对于风嚎这样常年战斗在最前线的氏族，他们从来不会缺乏尸体的来源。”
克雷恩稍微松了口气，“使用战死的尸体，总比杀死俘虏要好一些……”
没想到悠奇摇了摇头，小声说：“不，战死的尸体只是来源的一部分。我刚才说了，活尸的实力取决于很多因素，其他的因素都不太好随意控制，可材料的新鲜程度，却可以完全掌握在制作者手里。”他停顿了几秒，缓缓说，“单纯从材料来说，没有尸体，可以新鲜的过还活着的生命。”
看着克雷恩和琳迪惊呆的表情，悠奇靠在墙上，抬头望着房顶说：“风嚎族长有三具非常厉害的活尸，是她祖上传下来的珍品，用风嚎氏族当年俘虏到的异族勇士制作而成。据说，因为这三个勇士的生命力过于顽强，活尸制作到第二天，他们都还残存着意识。连制作者都不知道他们到底坚持到什么时候才彻底丧命。他们的怨气太大，以至于摒弃了死亡天使的收割，留在原处成为了恶灵。”
琳迪愤慨地说：“对，死了也不要放过这些凶手，报复！那……那他们成功了没？”
悠奇看了她一会儿，摇了摇头，“我说过，亡灵巫师对付亡灵就像木匠对付斧子一样容易，这种用生体直接炼成的活尸，本身就还有让死前的那些痛苦折磨来留下怨恨灵魂的目的，这样，他们就可以通过把对应躯体的灵魂封印到活尸体内的亡灵魔法来大幅提升成品的敏捷程度。”
他指了指外面，“我可以保证，那些动作又快又灵活的活尸，十有八九都是用俘虏制作的。你们如果来的是很多年前战争几乎从不间断的鹰翼草原，那这会儿外面已经开始有此起彼伏的惨叫了，就连我听到，可能也会睡不着。”
克雷恩低下头，一种对残忍的愤怒流淌在心间，他看了看同样脸色不太好的琳迪，抬起头说：“悠奇，咱们可以不用格瑞娜的帮助吗？我……我不想看到那十三具活尸，你刚才说，那是格瑞娜亲手炼制的。”
悠奇并没有直接反对，而是突然说：“你知道死亡骷髅吧。就是那个和我们咆哮之狼齐名的佣兵团。我没记错的话，你的家乡就是被他们直接毁灭的，对不对？”
“对。”虽然不明白为什么突然提起这个，但克雷恩还是点了点头。
“那这十三具活尸多少应该能平息一下你的怨恨。”悠奇把手里的骨雕收进口袋，说，“他们都是死亡骷髅的佣兵，都参与过至少一场残忍的屠杀。其中有八个，还是我亲手抓来的。”
他站起来看向窗外影影绰绰的巡逻活尸，缓缓说：“我不想替鬣狗们开脱什么，他们千百年来就是这样生活，为此频繁被讨伐、驱逐、屠杀，不断的受到惩罚。坦白说，我也不喜欢他们。尽管他们这几十年已经改变了不少，但亡灵巫师终归是亡灵巫师，每一个技艺精湛的亡灵巫师的脚下，都布满了腐烂的骨头。”
“但咱们是来拿镇魂石的。我是佣兵，我需要在情况允许的范围内考虑最佳的方案。”他回过头，说，“狮子和野牛都与鬣狗达成了和平，时代正在变化。所以，草原的事最好留给草原解决。如果你实在不能忍耐和一个亡灵巫师同行的话，明天一早告诉我，我会委婉的拒绝格瑞娜，咱们另外再想办法。”
他很诚恳的对克雷恩笑了笑，“我尊重你的正义感，当佣兵久了，那种东西好像被磨平了不少。不过……”他扫了一眼琳迪，“请排除恐惧和厌恶再做决定，我不希望那种无聊的东西成为咱们主动拒绝一个好帮手的原因。”
正义感吗？还是恐惧和厌恶呢？
睡觉前，在床上翻来覆去了很久，克雷恩也没能彻底想明白这个问题。
他可以确定的是，亡灵巫师的行为是残忍可怕的，不论用来对待谁，这个性质都不会改变。这也是草原之外的亡灵巫师大都隐秘低调的原因。
琳迪回房间前留下了自己的意见，如果被做成活尸的是抓走芙伊的人贩子，她会很乐意充当助手。她很讨厌活尸，也很讨厌亡灵巫师，但她觉得，队伍需要这个帮手。
克雷恩一直以来的生活都和充满秩序与法令的大城市无缘，他左思右想，才发现心底衡量对错的标准，依然来自于养父零星的教导，和与芙伊互相扶持成长的日子。
芙伊绝对不会认同亡灵巫师这种做法，但她如果为了救我，肯定会毫不犹豫的接受亡灵巫师的帮助吧……克雷恩长长地出了口气，做出了最终的决定。
次日一早，在确认了克雷恩的决定后，悠奇没有多说什么，只是点了点头，就去整理好行装，带队离开了风嚎氏族。
整整大半天的路途中，格瑞娜毫不客气地黏上了悠奇，特尔斯厌恶的骑马躲在后面，而琳迪安逸享受着和克雷恩在一匹马上的二人世界，大概能算是前进的非常顺利。
火临日的缘故，克雷恩的精神和体力都振奋了不少，路上休息的时候，他又找悠奇重温了一下这次携带的道具用法。
虽然之前一天改变了方向向北大幅偏离了原定路线，但按照格瑞娜的指示，断脊者氏族活动的区域恰好也在更加偏北的腐尸岭周遭。离开风嚎氏族向东偏南直线前进，比原定的计划反而节约了大量时间——毕竟找错地方的偏差靠探索弥补回来即使在普通山地也绝对要耗费大量的时间和精力，更不要说是这种没有经过人类或矮人开发的原始山脉。
休息期间，藏不住话的琳迪尽可能委婉的询问了一下，鬣狗部落用活体直接制作活尸的手段，会不会用在战俘之外的生命上。
并不认为这种行为有多残忍的格瑞娜很爽快的回答她，因部落而异。
“这些年草原上已经和平了很多，和外界的交流也频繁了不少。大部分部落的巫师，已经转而用牛羊练习技巧，还有的用皮货交换外面的尸体，那些材料虽然弱小，但只用活尸帮忙干干杂活当当警卫，很足够了。”格瑞娜对这里除她之外的唯一女性很有好感，虽然对琳迪在克雷恩身上表现的不够强势感到惋惜，但还是很热情地详细解答了她的疑问，“制作停滞下来其实不是什么问题，和平时期嘛，部落里的活尸都没什么消耗，能一直用下去。上次烂骨头佣兵团来找我们的麻烦，害我们牺牲了不少活尸，但之后我们就趁机补充了更好的。鬣狗们不怕战斗，我们只要不被消灭，就会更加强大。”
“不过，断脊者不一样。”格瑞娜犹豫了一下，看了看悠奇，摩挲着怀里的骨珠项链说，“他们从来只考虑自身的利益，鹰脊山有很多值得探险的地方，所以他们几乎不缺材料。强壮的冒险者是他们最喜欢的目标。他们的活尸……真的很难对付。”
解决了疑问之后，琳迪马上就想远远躲开，但起身后，忍不住好奇地问了一句：“断脊者这个姓氏为什么和我们一路上遇到的部落都不太一样啊。”
“因为最早那是称号。他们生活在丛林，炼制环境很差，捉到好材料就会先打断脊骨，让材料不能逃跑，然后就地简易处理，很高效很厉害，连绳子都省了。最后有了名，就换掉了原来的姓氏。”格瑞娜用有些敬佩的口气说道。
想象力丰富的克雷恩顿时在脑海中描绘出了凄惨的情景：被打断脊骨的冒险者徒劳的挣扎爬动，狞笑着的断脊者族人拿着磨亮的匕首快步逼近，寒光闪烁着挥下……
他打了个寒颤，也就此明白了特尔斯所说的对付活尸的方法，断骨之类的事，看来完全不会影响活尸成品的行动。
“尽量和他们好好商量，希望能让咱们过去。最好不要打，断脊者真的很强。”格瑞娜认真地说，“他们的巫师研究的很深，上一代的族长据说已经学会了制作血肉傀儡。连男性都很强壮，不像我们的那些，只能干活生孩子，一拿起刀，就是一群废物。”
休息结束，再次上马的时候，格瑞娜远远看着靠在克雷恩胸前的琳迪，很大声地说：“你喜欢他，为什么不和他住在一起啊？我闻到你身上那没交配过的女人类的味道了。要做主人，不要太软弱啊！”
“我不喜欢草原……”琳迪带着快要哭出来的表情，转头把红透的脸藏了起来。
前面的格瑞娜还在挨着悠奇嘟嘟囔囔地说：“琳迪太奇怪了，她虽然个子小胸脯也小，可是我看她很强壮啊，克雷恩要是不喜欢她，她可以试试打倒他绑起来嘛。悠奇，我知道我打不过你，但我可以为了你洗澡，我洗了澡，你是不是就肯和我住在一起了？我知道，你不喜欢我们鬣狗喜欢的油妆，我可以试试看改变样子啊。你们人类那些臭烘烘的水，我也可以试着洒点的，只要你喜欢。”
琳迪疑惑地抬起头，小声说：“怎么她也要追求悠奇，不是她妈妈要和悠奇生孩子吗？”
在附近不远处的特尔斯很嫌弃地说：“臭鬣狗不在乎这个，遇到能生下优秀后代的男性，祖孙三代八九只母鬣狗轮流出动的都有。”
琳迪长长地啊了一声，烦躁的搂住了克雷恩，闷声说：“我不喜欢草原。虽然确实很漂亮……”
难得的晴空万里，不见一丝残云，映衬在碧绿草原上方的苍穹，湛蓝透亮，犹如一块看不到边缘的巨大宝石。
这的确是让人心旷神怡的美景，但就连不那么害羞的克雷恩，心情也开始感到沉重和压抑。
因为目光的尽头，缭绕的水气之中，已经可以看到鹰脊山绵延起伏的曲线。
特尔斯抬起手，张望着指向正对着他们的两座驼峰一样的山岭，带着一丝亢奋说：“看到了吗，那就是腐尸岭。我记得很久以前东翼草原的犀牛属非要管那地方叫拉吉布，就是超级大胸脯的意思。结果被海因涅达斯的部落翻山过去狠打了一顿，之后腐尸岭就一直叫到现在。其实那地方我去过，根本就没见过什么腐尸，纯粹是臭鬣狗瞎起名。”
他压低声音接着说：“我可没在那里碰到过断脊者氏族，这个格瑞娜的话，不一定可靠。”
克雷恩笑了笑，说：“都已经到这儿了，就暂时先相信她吧。”
视野里能看到的山，距离往往比想象的更远。
明明觉得晚上就能到达，结果红月之光已经普照大地，格瑞娜都虔诚的停下来做了三遍祭拜，眼前都还没有看到鹰脊山脚下的茂密丛林。
更糟的是，格瑞娜预计落脚的斑足部落竟然不知为什么匆匆搬了家，偌大的一块平整土地上，只留下了无数没来得及带走的桩子和残余的牲畜粪便。
别无选择，他们只有露宿在那片空地上。
至少生火不用挖坑了，这么安慰着自己，克雷恩找到一片适合搭帐篷的地方，走了过去。
这一夜还算平安无事，特尔斯找了个长草窝子就趴进去睡得很香，琳迪虽然扭捏了将近一个小时，结果还是在活尸们赶到之后爬进了帐篷和克雷恩躺在了一起。
唯一没睡好的大概就是悠奇，在附近一条小河里�
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