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炽焰之魂-第241部分
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我们听怎么样？”
克雷恩疲惫地点了点头。
拉尔斯对往来车辆的检查非常细致严格，停在哨卡前的时候，伊莉丝叫上奥妮娅下来透气。
刚一离开马车那边可以听到的范围，奥妮娅就迫不及待地说：“您发现证据了吗？他是不是假货？”
伊莉丝有些失望地点了点头，轻声说：“他不是真的。漏洞百出的故事先不说，真正的炽焰游侠曾在雷托亚有过一段短暂的婚史，妻子的名字，就是琳德莱拉·深红流星。而马车里那位，听到这个对他无比重要的名字，竟然毫无反应。知道为什么吗？”
她微笑着自问自答：“因为所有公开的故事和传言里，都没提过那个女孩和克雷恩的关系。”
奥妮娅深深地吸了口气，恍然大悟说：“所以他能够清楚说出来的，都是故事漫画各地流言里存在的内容，您调查过的那些没多少人知道的事，他就全都对不上号，是不是？”
伊莉丝点了点头，“瓦尔德夫人和格雷德夫人是炽焰游侠好友的爱妻，他们两对夫妻感情很好，游侠根本没和这两位有过暧昧关系。法希德兰现在的大牧首是和游侠出生入死过的好友，他们去年还为鹰翼草原鬣狗部落的整体改变合作过，而车里那位对这么值得自豪的事迹却匆匆带开了话题……破绽实在太多了，如果他不是冒牌货，那我只能说，他一定是失忆了。”
“您为什么不提醒一下霍特里斯阁下？”奥妮娅皱着眉扭头瞥了一眼车窗那边还满脸悠闲的克雷恩，“这种骗子跟着大家白吃白住也要多花不少钱吧！”
“因为我觉得不太对劲。”伊莉丝轻轻拍着剑鞘，思忖着说，“霍特里斯不该这么容易上当。如果对方是美貌可爱的女孩子，他轻信还情有可原。可现在这位是个如假包换的男性，而且，还是他此行的任务之一，他真的会蠢到被三两句话骗过去吗？还是说，他打算借机做什么呢？”
奥妮娅瞪着圆溜溜的眼睛，鼓起腮撅嘴噗噗地吐了两口气，抱怨说：“伊莉丝小姐，会合之后，我都替您觉得累诶。明明咱们一起游历的时候您不是这样的。遇到盗贼咱们就抓起来，遇到匪徒咱们就打败，遇到骗子，不是就应该揭穿吗？”
“那是我希望的生活，但跟着姐姐的时候，并不能那样任性。”伊莉丝微笑着拍了拍这个小随从鼓起来的脸蛋，“要把姐姐交代的事情做好，不能给姐姐找麻烦。明白吗？”
“那我是不是还要装成崇拜者一直对骗子发痴啊？”奥妮娅苦着脸小声说，“万一他对我有什么想法怎么办？一直装下去，我会被骗子占便宜的，呜呜呜……”
“我会帮你拉开和他的距离的。”伊莉丝拉起她的手，看那边检查差不多已经结束，快步走了回去。
一上车，伊莉丝就向那个克雷恩微笑着道歉：“真对不起，我的贴身近卫对你的事情有点执着，让你想起了不快的回忆，造成困扰真是十分抱歉。我刚才已经严厉地训斥了她，此后的路上，我会把她牢牢看管在身边的，请你放心。”
“哎？”克雷恩惊愕地看着她们两个，左望望，右望望。
奥妮娅很配合地装出满脸不情愿不甘心，低着头乖乖反省。伊莉丝则一板一眼地说：“我有管教下属的责任，请相信我，今后她不会再缠着你问各种事情了。我会勒令她和你保持距离。”
奥妮娅连忙趁着克雷恩还没反应过来大声说：“是，伊莉丝小姐，我知道了。”
库诺依似乎发现了什么，翘起那只悬空的脚晃了晃，意味深长地笑了笑，扭开头继续看着自己那边的窗户。
“我……我没生气，不是那个意思。你们反应过度了吧。”克雷恩有点迷茫地说，不太明白到底发生了什么事。
但伊莉丝已经换上了生疏客套的礼貌微笑，平淡地回答：“不，这是贵族必要的仪态和礼数，你原谅，不代表着我们的行为就正确。我们会认真反省的。”
之后大半个小时，聊天的气氛始终没能再次出现。奥妮娅乖乖地闭着嘴，伊莉丝端正地坐在座位上闭目养神，库诺依从头到尾都没看身边的克雷恩一眼，于是，觉得十分没趣的克雷恩在大盾城的哨卡停车时，找了个蹩脚的借口，灰溜溜去了索鲁那边。
碍事的不在，库诺依终于开口说：“你们两个在玩什么把戏？为自己幻灭的求偶梦而报复吗？”
“谈不上幻灭。”伊莉丝很快接口，避免奥妮娅说漏嘴，“认清了现实而已。正像之前说的，炽焰游侠再怎么名声在外，也不过是阿列库托家这种衰落贵族流落在外的子孙，配奥妮娅都有些不够资格吧。”
奥妮娅翘了翘鼻子，故意很自傲地说：“就是，阿列库托现在那副衰败不堪的样子，我家的门都比他家天窗高。”
库诺依扭过头，默不作声地盯着奥妮娅看了一会儿，跟着笑了起来，转回去继续看窗外的风景，“算了，反正也和我无关。”
从大盾城东门进入后，索鲁直接付足尾款，把马车遣回。
相比霍特里斯和这个冒牌的炽焰游侠，一直担当重要人物护卫的索鲁要可靠得多。伊莉丝考虑了一下，对索鲁的询问回答说：“请把我们当成普通的随行者就好，你尽管安排，不用太在意细节。”
“可您毕竟是……”
“是个历练者。不是吗？”伊莉丝微笑着摆了摆手，“坐马车已经省下不少力气了，如果你执行的任务不便选择太高档次的旅店，请尽量以任务需求优先。有张床，有条毯子，我和奥妮娅就没有问题。”
奥妮娅皱了皱眉，但不敢说什么，只好嗯了一声，撅着嘴点了点头。
索鲁面无表情地略一颔首，转身大步走向一条小道：“请跟我来。”
“拉尔斯整个国家都阴沉沉的，这地方更是气闷的不行。为什么非要选这里啊……”奥妮娅小声抱怨着，快步跟在伊莉丝身边。
克雷恩在旁边陪笑着说：“请放心，不管发生什么事，有我在，绝对不会出问题。”
“是啊。”伊莉丝忍耐着说，“还真是幸亏有你在，我和奥妮娅都安心了不少，你不知道，我这个近卫胆子特别小呢。”
听她这么说，奥妮娅拉着她的手忍不住轻轻攥了一把。
果然，克雷恩双眼一亮，凑得近了些，小声说：“让胆小的可爱女孩感到安全，是身为男性的责任。”
“到了。今天住这里。”索鲁简短低沉的嗓音传了过来，堵回了奥妮娅差点蹦出嘴来的暗讽。
伊莉丝扭头看去，那并不是一间旅店，而是一座看上去有点年头的独栋旧式宅院，院墙顶着铁棘，间隔分布着闪闪发光的矿物碎片，似乎是为了干扰一些探测类的魔法。
伊莉丝有八成把握，这里应该是一位高级军官的私宅。
打量了一下之后，伊莉丝笑着扭头小声对奥妮娅说：“呐，你应该不需要担心住得不舒服了。”
奥妮娅大概看出了这是什么地方，有点不安地凑近她问：“咱们不会也需要和拉尔斯的军人打交道吧？我……不太喜欢他们这里的士兵，一个个都好像没有感情的石头一样。”
伊莉丝动了动唇角，轻声说：“那正说明他们的优秀。”
库诺依用不知道是嘲弄还是赞叹的微妙口气说：“上战场要面临生死的考验，能训练出会使用武器的石头，可比费尽心思保持部队士气指挥起来舒服得多。”
索鲁停在门口低头看了什么东西一小会儿，应该是在确认地址，跟着，他抬起手，重重敲了敲门。
门上的窥探口刷拉一声打开，方孔里露出一张紧绷严肃的人类面孔。那个中年男性谨慎地看了一下外面的精灵，大声问：“你们是谁？”
索鲁也跟着换上了通用语，沉声说：“我们是普拉莫德长官邀请的客人。精灵和兽灵会来此做客，应该是一早就说好的事情吧。”
伊莉丝听到这句，心中微微一震。他们来应该是要把拉尔斯的密使平安护送过去才对，可按索鲁的说法，还有兽灵会来，难道是鹰翼草原的势力？他们如果都来了这里，密使还有再往别处移动的必要吗？
如果没有的话……难道他们一开始打算进行机密会晤的地方就是这儿，霍特里斯其实只是个幌子，为了吸引已经在注意拉尔斯动向的罗特蒂亚注意吗？
大盾城的防卫级别非常高，驻军实力雄厚，密探想要顺利展开行动颇为困难。
索鲁出身的佐诺亚家族虽然已经衰落，但他自身战功累累，单从级别上讲，完全有资格作为全权大使负责一些中等程度的交易事项。
如果这是一场三方交易，重要性就比普通的使节会面谈判高得多，其中的关键内容说不定会左右参与三方今后的走势。
微微皱了皱眉，伊莉丝隐约明白，姐姐一直忍耐着和霍特里斯一起旅行，很可能就是察觉了他们几个肩负的秘密使命。
按原本的计划，伊莉丝应该在路上尽可能探听出一些迹象，确认并锁定密使的身份，等到回去密尔登，两对姐妹四个精灵至少具备了刺探的可能性。
而现在，擅长决断的姐姐和冷静沉稳的奥蕾妮都不在身边，奥妮娅根本不适合执行需要体力敏捷的任务，只有她自己能派上用场的情况下，形势真是出乎意料的严峻。
既然索鲁敢放心大胆的把她和奥妮娅都带来，想必也不太在乎她们会有什么意想不到的行动。
跟着索鲁他们走进大门，伊莉丝焦急地思考着应对的办法，但想来想去，如果他们真的就在此处会面直接秘密谈判的话，她惟一能做的，也就是判断并记住参与者的身份，传达给姐姐，让她在之后的历练路上再想办法套取内容。
简单的招待后，她们被带上二楼，分配了入住的房间。
从索鲁和招待者的简短谈话中，能得到的信息非常有限。伊莉丝至今为止所知道的，就是今晚会有兽灵一方的使节团抵达，拉尔斯的密使很可能也会在深夜到来，这场会面由拉尔斯王室安排，大盾城最高防务官阿米戈·普拉莫德亲自执行。
按照说好的行程，明早他们就要返回密尔登，伊莉丝猜测，这场三方谈判九成九就在今天深夜完成。
这样的计划中，她几乎什么也做不到。
冒险破坏吗？那个炽焰游侠是冒牌货没错，可索鲁是如假包换的精英，库诺依的刺杀本领她也一点都不想领教，再加上兽灵一方，就是大盾城的人类全都不出手，她都不可能有半点胜算，只会暴露想法成为俘虏而已。
偷听刺探？奥妮娅一个治疗师只能望窗兴叹，她虽然是优秀的精灵剑士，也没有采取过任何压制自身实力的手段，但想要瞒过库诺依这种搞了近十年情报暗杀工作的老手，纯属做梦。
检查了一遍房间确认没有什么特殊措施后，伊莉丝苦笑着摇了摇头，坦率地接受了自己无能为力的事实，决定静观其变。
晚饭后，她故意装作不懂的样子，问索鲁：“咱们大老远跑过来接的，到底是什么人啊？”
“重要客人。”索鲁平淡地回答，一个单词也不肯多说。
“是你们刚才说起的兽灵吗？”她不死心，继续迂回着询问。
“不是。”
好吧，火精灵王真是选了个合格的密使，伊莉丝在桌下捏了捏拳头，保持着微笑说：“总感觉你们好像在做什么很重要的事呢，弄得我都紧张起来了。需要我帮什么忙吗？”
“不。”索鲁答完这个词，礼貌地稍一欠身，离席早早休息去了。
库诺依比索鲁离开的还早，结果一楼专门为他们布置的餐厅里，就剩下了那个自称是克雷恩的家伙。
他看了看门口没有别人，神秘兮兮地凑了过来，小声说：“我大概知道他们要接的是什么人，我的通用语可不比精灵语差，晚饭前我在这里转了转，人类都当我是索鲁的同伴，几乎没有什么防备，真是够大意的。”
伊莉丝克制着心里的激动，装作不是很感兴趣地说：“哦？是吗？真没想到，最后还是你帮我满足了小小的好奇心。”
“我的荣幸，殿下。”他翘高了嘴唇，小声说，“是拉尔斯的特派密使和一些来头很大的兽灵。”
“很大？能有多大？”她故意摆出高高在上的倨傲眼神。
“当然不会有您这么尊贵，”他眼睛的红光都快放射出来，显然把这违背雇主的事视作了结交伊莉丝的手段，“如果我没听错的话，那些兽灵也是代表级别很高的密使，来自即将成立并统一鹰翼草原的鹰翼联邦。”
“相信我，这消息不会有错。别忘了我可有个好朋友在狼王沃法斯手下做事。”他得意洋洋地补充了一句。
果然是鹰翼草原的兽灵，伊莉丝皱了皱眉，正想再逗他多说几句，大门外传来了一阵喧闹之声，接着，一句响亮的话音传了进来。
“开门，我们是草原来的客人！”
第二〇五章 密使！暗不见光的阴谋
伊莉丝立刻起身，快步走到窗边，顾不上再理那个克雷恩，侧身从窗格中向外看去。
被迎进门来的兽灵只有两个，都穿着宽大到遮住一切身体特征的斗篷，他们的通用语说得很流利，不过近几年鹰翼草原绝大多数地区都在推行通用语取代各部落方言，倒也不算什么值得在意的特征。
这应该就是索鲁要会面的兽灵一方，其中一个刚一进门，就嚷嚷着说：“都到齐了没有？今晚反正也不睡了，赶紧开始吧！”
负责迎接的那个人类皱了皱眉，赶忙凑近小声说了句什么。
那个兽灵的兜帽上下摇晃了一下，不太满意地嗯了一声，说：“那就先吃饭，饿死了。”
很快，几个仆人就跑进了餐厅，见伊莉丝他们都已经吃完，礼貌地表示需要招待那些兽灵，飞快地撤走了盘子。
克雷恩也跟着站了起来，说：“咱们走吧，你们二位应该不太习惯跟草原上的兽灵打交道吧？他们的性格……可能比你们想象的更野性。”
“我还没跟鹰翼草原的兽灵接触过，这么好的机会，当然要聊聊。”伊莉丝并不打算离开，反而刻意坐回到座位上，“你要是累了，就先去休息吧。”
克雷恩很勉强地笑了下，“怎么能把两位美丽的姑娘单独留在这种地方。我对鹰翼草原的兽灵比较熟悉，当然得留下陪您。”
奥妮娅撇了撇嘴，赶忙过去一屁股占住了伊莉丝身边的位子。
“这就是精灵那边的吗？”一进餐厅，刚才嚷嚷的那个声音就又带着戒备大声问道。
两个兽灵进餐厅后都摘掉了兜帽，总算看到面貌，分清了魂属。
一直嚷嚷的那个是年轻力壮的狮属男性，脸上有三道斜长的狰狞伤疤，鬃毛一样的络腮胡子才刚长出短短一截，不过头发倒是已经长及肩背，配上那虎背熊腰很有几分雄狮的霸气。
另一个神情冷漠的女性则应该是从东翼草原远道而来的狼属，看额头的链饰，应该是个侍奉原始红月崇拜的祭司。这种落后信仰的祭司依然可以担当使节，可见狼王沃法斯的改革努力收效并不显著。
审视了一下进来的两位，伊莉丝微笑着摇了摇头，“我们只是陪同，约好和你们见面的正在上面休息。”
脸上带疤的狮子呲了呲牙，靠在椅背上很没坐相的摊开一双长腿，咧着嘴说：“那个火精灵是谁？不能谈吗？人类应该来得快才对吧，这地方不是他们做东的吗？”
“我也只是保镖。”克雷恩连忙摸了摸头，陪笑着说。
奥妮娅终于忍不住小声用精灵语抱怨一句：“你不是和那边很熟吗？这两个你不认识啊？”
他也用精灵语小声回答：“我朋友又不是负责这种事的。”
伊莉丝忍住笑意，故意说：“这位在你们鹰翼草原应该也小有名气的吧，他叫克雷恩·法·阿列库托，炽焰游侠。”
那只狮子惊讶地瞪圆了眼睛，指着克雷恩连声音都有点发颤，“你说他？”
克雷恩勉强挤出一个微笑，点头说：“是，不过我也没做过什么了不起的事。这次的任务我也不是主角，还是不要在意我的好。”
狮子皮笑肉不笑地扫了他们一眼，“你们两个女的呢？是什么来头？”
“我是伊莉丝·清泉，这是我的亲密好友，奥妮娅·纳·萨尔瓦斯。我们只是单纯地跟着炽焰游侠一起旅行，陪他一起保护雇主安全而已。”伊莉丝流利地回答，展现着自己在通用语上的造诣。
“你们跟他一起的？”狮子皱起浓眉，甩了一下乱糟糟的卷发，好像突然就连他们两个也厌恶了起来。
“不，我们昨天才认识。”奥妮娅连忙喊了出来，跟着意识到口气不太对头，赶紧补充说，“不过我很崇拜炽焰游侠，就缠着他一起走了。”
那狮子的眉毛拧得更紧，嘟囔了一句兽灵语，跟着以通用语说：“这世界骗子很多，你们两个小女孩多长点心眼儿。”然后他就靠在椅背上，眯起了眼睛。
“我们已经这么详细地介绍过自己了，可还不知道该怎么称呼你呢？”伊莉丝还想多和他们聊两句，但那匹母狼绷着脸看上去比库诺依还不好招惹，只好问那个看起来很凶但口气还算温柔的狮子。
“叫我鱼杂碎吧。我最近都在用这个外号。”那狮子甩出一个让伊莉丝很难开口的称呼，还摆出一副拒绝的态度，“如果你们不是参与会谈的，我和你们也没什么好说，我喜欢我老婆那种强壮型的母狮子。”
伊莉丝有点不甘心地捏了捏自己的胳膊，她对自己的肌肉还挺满意的呢。
仆人端上来了热腾腾的烤肉排，克雷恩又开始催着离开，伊莉丝考虑了一下，只好尽力记住这两个兽灵的特征，起身道别。
鱼杂碎……真是个奇怪的外号。迈进走廊的时候，伊莉丝忍不住回头看了一眼，她敏锐的洞察力在提醒着什么，那只狮子的动作眼神和一些肢体上的紧绷感似乎都在暗示着，他和身边那位祭司的关系并不好，互相甚至还有些戒备。
那位祭司为什么会选这么一个保镖一起上路呢？因为实力很强吗？
走上楼梯的时候，伊莉丝还在回想自己关于鹰翼草原所知的事情。东翼草原出发的密使想要迅速抵达密尔登的话，翻越鹰脊山途经西翼草原是最稳妥的路线，不需要经过其他对拉尔斯戒备的人类邻国。
鬣狗部落控制的海因涅达斯近几年连续收缩南移，狮子掌控的莱茵蒂斯成功东进，控制了大量弱小的部落，准备在即将成立的鹰翼联邦中抢夺更多的权力。大酋长的继任者将会决定整个莱茵蒂斯之后的走向，那只随行而来的狮子，难道就是其中倾向狼王一派的嫡系？
她猜测着这其中的意味，想得过于专心，结果差点一头撞进索鲁怀里。她连忙侧身让开，顺便问：“你要出去办事？”
索鲁没有回头，只是沉声回答：“不。楼下。”
看来是要去见那两个兽灵，她正在想如何确定拉尔斯的密使什么时候到，院子里又响起了开关大门的声音。
接着，一个颇显疲惫的男人声音在外面问：“怎么样，都准时来了吗？”
一听到那男人的话，索鲁立刻加快了下楼的速度，一步三阶冲了下去。
伊莉丝犹豫了一下，正想转身跟着下去，库诺依突然出现在她身边，带着警告意味低声说：“伊莉丝殿下，您该休息了。奥妮娅，陪伊莉丝殿下回房。”
奥妮娅愣了一下，跟着求助地看向伊莉丝。
伊莉丝沉默地与库诺依对峙了几秒，轻轻吁了口气，拉起奥妮娅的手，“好吧，去休息吧。本来也没咱们什么事。”
克雷恩已经快走进屋里，库诺依却探身把他叫住，“小游侠，下来帮忙，到干活的时间了。”
他似乎不太想和兽灵打交道，但更惹不起眼神凌厉的库诺依，只得点了点头，干笑着挪了过来。
一回到房中，伊莉丝就把灯关掉，让奥妮娅靠夜视能力收拾床铺，自己则快步走到窗边，钻进帘子另一侧，从上往下仔细观察着。
人类的密使带的随从也不多，只有两个保镖，不过奇怪的是，最中间的密使本人看上去并不强壮，像是个处理政务的文官。
伊莉丝本来猜测参与会谈的多半是这里的防务长官阿米戈·普拉莫德将军，没想到竟然猜错了。
如果是专程从王都派遣了使节来特事特办，那会谈的内容应该就不是简单的防务交易，不过仔细想想也对，火精灵王国远在艾尔法斯西南，和这边根本不可能有任何直接军事合作，作为交易的参与方，一定有其他目的。
三方人员的随身物品都很简单，难道达成的只是口头协议？而且使节的级别有点对不起这种机密的姿态，火精灵一方是索鲁，兽灵一方是个默不作声的祭司，人类一方那个看气质也不像是多么养尊处优的大贵族，这么聚在一起，真的能代替各自的最高领导者决定正式的协约吗？
伊莉丝的疑问一个接一个冒出来，很快，被一个大胆的猜测所覆盖。
之前放出要来接密使的风声如果只是个幌子，那么隐藏在其下的，现在正在发生的这场深夜密谈难道就不会是另一个幌子了吗？
众所周知，罗特蒂亚现在与拉尔斯的关系极度紧张，情报机构拼尽全力互相渗透干�
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