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炽焰之魂-第245部分
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“是有一点。”克雷恩掏出留音石，轻轻摩挲着光滑的表面，“不过不是金钱意义上的，这歌声的主人曾面对面引导我走出了最痛苦的时光，石头里她的声音，能让我回忆起那股拯救我的温柔力量。”
“你见过珂琪雅·尤希塔本人？”伊莉丝有些吃惊地说，“她已经好多年没有公开演出过了吧。”
“也许是凑巧，也许是什么别的力量在起作用吧。”克雷恩没有打算说出秘密，而是问，“你们确定要这块石头？”
伊莉丝微笑着说：“没错，不过我知道，这块留音石对你很重要，所以，契约的时间我不介意更久一些，比如，战胜虫巢后，我们还可以跟着你游历一阵子，对我来说，这也可以当作历练的一部分。当然，如果最后你对我们的表现不满意，留音石你可以不给我，我不算你违背契约。”
特尔斯笑着说：“听起来你就是想多跟他跑一阵子嘛。这个其实还真有点难，他三年多没有找过固定同伴了，以前跟他挺熟的鬣狗想再跟他满世界跑都被他拒绝了。”
“因为我的运气实在不好。”克雷恩并不像是在开玩笑，“好不容易死里逃生活了下来，我怎么可能让她再跟我离开。在我身边的同伴，总是会遇到各种各样的厄运，我……已经很厌倦那种事了。”
“那……你知道血魂之咒吗？”伊莉丝迟疑了一下，盯着他问。
克雷恩迎上她的视线，沉默了十几秒，轻声说：“好吧，我知道你的意思了。特尔斯，你给她们找个休息的地方，明天天亮，咆哮之狼的第一批支援赶到，咱们就一起动手。”
特尔斯站起来伸了个懒腰，舔了舔了獠牙，问：“虫巢深吗？”
“不浅。”
“那里面有鱼吗？”
“没有。”
“那就好。”特尔斯挠着胡子往门外走去，“伊莉丝，奥……那个什么娅，走了，找地方睡觉，养足精神才方便干架。”
刚一走出门口，特尔斯就迫不及待地扭头压低声音问：“喂喂，你刚才说的血魂之咒是什么意思？怎么克雷恩一听就答应你们一起行动了？那是什么暗号吗？”
伊莉丝微微一笑，解释说：“那是三大禁咒之一，我们水精灵每一代女王都背负着千年之前由米纳修斯·渎命者亲自释放的血魂之咒，它会诅咒命定的女王不可自拔地爱上一个异族，这段恋情将不得善终，由此产生的后代也将遭受命运的诅咒，成为厄运之子。在一个厄运之子躲过劫难长大成年之前，水精灵的王女都会笼罩在这个诅咒的阴影之下。”
“我想告诉他的是，即使背负着这样的诅咒，水精灵王女们也依然坚持自己的历练，没有谁被命运吓住。”她笑了笑，“可惜他理解得太快，我都没机会长篇大论讲道理。还真有点遗憾呢。”
特尔斯想了一会儿，嘟囔着说：“也就是说你和你姐姐中那位将来的女王，一定会爱上一个异族并走向悲剧？”
“啧，”他小声说，“那你们没有把自己关在只有精灵的地方等着继位还真是挺了不起的。”
第二〇八章 选择！向着虫巢进发
“并不是没有女王动过这样的念头。”伊莉丝回想着曾经看过的典籍记载，小声说，“我的那位祖先，在失去爱人的悲痛折磨下，心灵最终走向了扭曲，那短短的十几年，高等精灵议会决策走向被大幅扭转，整个精灵国度都险些因此而转变。”
特尔斯好奇地问：“那最后是怎么样变回来了？”
“她的女儿，下一代的女王，被囚禁在远离人群的高塔，结果……一个天赋奇高的侏儒盗贼把那里当作了精灵的藏宝地。他没能偷走最想要的宝藏，却带走了那位公主因诅咒而沦陷的心。”伊莉丝平静地讲述，“母亲知道女儿腹中已经有了厄运之子后，就此一病不起。那个胎儿夭折后的次月，新女王继位，总算把水精灵王国强行拉回到原来的轨道之中。”
“那是唯一一代没有经过历练的女王，过久的囚禁也让她缺乏很多必要的知识和经验，水精灵王国的鼎盛时期，就在她的手上宣告彻底结束。”她叹了口气，轻声说，“她就是格蕾希亚一世，和我姐姐……同名。”
“看来我还是不要在你们姐妹面前表现得太英勇才好。”特尔斯笑了起来，“万一你们谁爱上我，那可就麻烦了。”
奥妮娅对他没记住自己名字的事情耿耿于怀，撅着嘴讽刺说：“你想得美，连我都不可能看上你，邋里邋遢的，一个星期才洗一回澡吧？”
特尔斯提了一下腰带，哈哈大笑说：“洗那么频繁做什么，不知道干净的水很宝贵吗？反正我在鱼肚子里呆过之后，什么臭味都不妨碍我吃饭。”
“特尔斯，你真的在鱼肚子里面待过？我听人说起你破腹之拳的外号，还不太敢相信呢。”伊莉丝很有技巧地装出了好奇的急切感，问，“能跟我说说那段冒险的故事吗？”
“可以啊，那是个叫幽冥地穴的鬼地方。啧……那一次下去的，可真是死了不少，最后活着回来的，可能也就二成左右吧。”特尔斯晃了一下脑袋，长长的卷毛跟着左右甩动，“说起来，我也是那次认识的咆哮之狼里的兄弟。还真是命中注定啊……”
一边讲述着那次惊心动魄的历险，特尔斯一边带她们找到了一个虽然简陋但还算安稳的住处，而且，离妮拉娅带着格蕾希亚入住的地方很近。
特尔斯确实不擅长讲故事，但很快，奥妮娅就意识到克雷恩也在那次行动之中，于是，兴高采烈追问的小近卫顺利地帮小狮子完整了全部的情节。
转为倾听者后，伊莉丝沉默了很久，一直到最后听完，才回味了一下，问：“我很好奇，克雷恩和镇魂石矿脉的共鸣到底是怎么回事，这和法希德兰出版的故事中提到的裂魂之能是一回事吗？”
特尔斯大概很少有机会一口气说这么多，他摇了摇头，起来往门外走去，“那是克雷恩的秘密，我不喜欢撒谎，所以不能对你说我不知道，可我不会说，只有克雷恩有权决定谁有资格了解他的状况。”
“德尔米斯特先生也这么说。”伊莉丝笑了笑，“那我能不能问一下，这能力和火精灵对他的追寻有关吗？”
“这我就更不知道了。”特尔斯站在门框外，摆了摆手，“我不是了解他一切的朋友，那样的家伙除了克雷恩自己，就只有琳迪一个而已。”
“是琳德莱拉·深红流星小姐吗？”伊莉丝追了两步，对着小狮子的背影问。
“不记得了。”他没什么兴趣继续谈下去的样子，晃着步子走向一颗半死的树，看样子准备在那下面将就一晚帮忙值夜，“我就记得她的胸真平。这一点你比她强多了。”
伊莉丝脸上一热，连忙关上了门。
身后奥妮娅已经把床铺整理到勉强能睡的程度，看过来小声抱怨：“伊莉丝小姐，您真的不考虑明早和您姐姐一起上路吗？我宁愿一路听我姐姐教训……”
“怎么，好不容易见到了真正的炽焰游侠，舍得就这么走掉吗？”伊莉丝笑眯眯地走过去，转身坐到床边，看着小近卫有点复杂的神情，“这个可不是冒牌货哦。”
“可还是跟我想象的有点不一样。感觉他怎么那么阴沉啊。”奥妮娅蹲在伊莉丝面前，扯过一条破布轻轻擦着她靴子上沾染的泥灰，没精打采地说，“刚才我仔细看了他好久，说实话，伊莉丝小姐，我感觉他好像欠了好多人好多金币一样。”
“我可以确定，”伊莉丝忍不住笑了出来，拉起她坐在身边，“他那副样子不是因为欠了钱。其实我本来很想知道他到底遭受过一次怎么样的神秘打击，但现在，我已经放弃这个念头了。”
“为什么？”
“看他的眼睛，我发现那个伤口直到现在也没有完全愈合，我觉得，任何对那件事的追问，都等于对伤口上再狠狠捅一刀。”她仰倒在床上，不太顾及形象的枕着胳膊说，“我不忍心。”
“伊莉丝小姐，怎么感觉您见到这样的炽焰游侠反而更加高兴了呢……”奥妮娅苦着脸说，“他没什么英雄气概，穿得破破烂烂，满脸忧郁得跟不会笑一样，偶尔微笑一下好像也只有皮在动，他连弓都那么不值钱，这不是我想见的英雄啦。”
“可那些穿着光鲜流连于大城市酒馆的冒险家们，不会知道这种无人管辖的地带有个村子正要遭受灭顶之灾，即使知道，对这些拿不出什么报酬也很难帮他们扬名的村民，恐怕没几个会主动出手帮忙。”伊莉丝轻轻叹了口气，“否则，咆哮之狼就不会被很多人称为傻瓜了。”
“您不会真的看上他了吧？”奥妮娅惊讶地说，“他……他这样子，您都没办法带回去给您母亲大人看吧？我想象不出来他成为您丈夫受封爵位的样子诶。”
“我还没想到那么深入的地步。”伊莉丝笑着拍了她一下，“你别直接就给我安排到结婚去了。我现在只是觉得，他……需要我这样的同伴来保护他。”
“诶？为什么？”奥妮娅不明白地问，“他应该比咱们两个加起来都强吧，他可是干掉了两件魔龙甲呢。”
“我说的并不是那个意思。”伊莉丝意味深长的微笑了一下，拍了拍小近卫的头，“休息吧，明天还有场恶战呢。”
大概是想起了五年前东海岸的遭遇，奥妮娅撅着嘴很勉强地点了点头，帮她盖好了被子。
满脸担忧看上去好像十分不安的奥妮娅很快睡着，细细的微小鼾声中，伊莉丝却一直睁着眼睛看着屋顶。
心里一直模糊的那个影子，终于在她的眼前，一点点变得清晰。
阴云没有散去，但一直淅淅沥沥断断续续的小雨总算是彻底停了。
送别格蕾希亚和奥蕾妮的时候，伊莉丝再次表示了自己的决心，不太认同她想法的姐姐没有多说什么反对的话，只是郑重其事地对特尔斯夫妻行了一个端正的宫廷大礼，托他们照顾好自己的妹妹。跟着，就毅然决然离去，没有再回一次头。反倒是奥蕾妮拉着伊莉丝絮絮叨叨说了很久。
“你姐姐还真是果断啊，听你这么任性的要求竟然都能无动于衷。”特尔斯挠着头，有点佩服地说。
“因为我的要求在她的底线范围内。”伊莉丝轻快地回答，“我了解什么限度的任性姐姐不会生气。”
“下虫巢可是事关安全的大事吧？”妮拉娅凑过来，有点担心的看着她似乎不太强壮的身材。
“我了解任性的尺度，而姐姐，了解我的实力。”伊莉丝自信地拍了拍腰侧的剑柄。
五年前的教训，让她不知疲倦地修炼，她知道，那种有些狂妄的自信是随着火精灵的血脉根植在她的身体中，那么，为了不让自己陷入另一次绝境，就必须给这自信赋予相称的强大。
没有女王之位和其带来的继承者相关的压力，她的进步绝不是一般的王室成员可以体会，了解这一点，并能为此而放心的，只有姐姐而已。
“我喜欢有自信的同伴。”特尔斯咧开嘴笑了笑，“不过，我得确认你的自信不是来自于宫廷教师的礼貌。”
这句话的尾音刚落，他雄壮的身躯猛然一转，风声暴起，巨大的拳头雷霆一样劈向伊莉丝的面门。
昨晚冒牌克雷恩就是被这样一拳捣碎了鼻子，恐怕以后都要戴面具见人。
一位优秀的精灵剑士，最值得自豪的就是敏捷和反应。奥妮娅的惊呼才刚出口，伊莉丝修长的身影已经瞬间晃开。
威力无比的拳头，紧紧擦着她的长耳朵尖打过。
与此同时，淡蓝色的光芒一闪，她腰间的细剑脱鞘而出，斜斩特尔斯腋下。
精灵细剑不像传统刺击剑那样极端追求突刺的威力来提升破甲效率，通常两侧的开刃具备一定的杀伤力，也能使用一些劈砍类战技。
以蓝色巡礼的威力，足以卸掉任何狮子没有防护的手臂。
那拳头猛地停在半空，鼓胀的肌肉瞬间爆发的力量用更短的时间完全收回。
而伊莉丝的细剑也同时停在了特尔斯肋侧不到一厘米的地方，稳如磐石。
妮拉娅叉着腰笑了起来，说：“看起来，似乎比我厉害得多啊。”
特尔斯大笑着拍开肋侧的细剑，转身迈开步子，“是啊，比我想象的厉害不少，在草原也是超一流好手了。这我就放心了，咱们一起杀虫子去。”
轻巧地甩了个剑花收回鞘中，伊莉丝拉起已经呆住的奥妮娅跟着走去，“佣兵的支援会及时赶到吗？”
“无所谓了。有咱们四个加上克雷恩，什么虫子也能消灭干净。”特尔斯晃动着粗壮的胳膊，坚硬的肌肉显示出惊人的压迫力，“克雷恩太保守，三个就能赢的场面他也总想凑够九个，真不知道离开地洞后他到底被什么玩意吓出毛病了。”
“我还以为你知道呢。”伊莉丝微笑着说，“我也很好奇。”
特尔斯扭头冲她挤了挤眼睛，小声说：“我也好奇，但我不是傻子，我不问。”
几十米外的屋外，红发的游侠已经整装待发，但他身边的佣兵，还是昨晚见到过的那几个。
“援兵还没来吗？”特尔斯不太意外地扬起眉毛，上去问道。
“恐怕要晚好一阵。”旁边一个佣兵皱着眉回答，“我们的两个小队……半路被死亡骷髅拦截了，驿鸦中了箭，差点都没能把消息送来。”
“和我猜测的差不多，这里有可能并不是单纯的虫灾爆发。”克雷恩沉声说，“前一阵子这村子的村民被突然出现的游荡匪徒威胁到安全，不得不龟缩在村落中防卫了将近两周，紧接着就出现了虫巢，现在，虫巢已经渡过成熟期，很快会有大量虫卵随着地下水脉进入拉尔斯其余地区，可他们的军队对此毫不理睬。不觉得很蹊跷吗？”
圣域各地的魔兽种类繁多数量惊人，各国军队通常都肩负着应对魔兽灾害的使命，拉尔斯王国对法尔希翁区显然将要扩大化的虫灾视而不见，的确耐人寻味。
不过伊莉丝正在考虑可能性的时候，特尔斯已经不耐烦地说：“管他的，咱们杀过去干掉虫子女王就是。呐，现在有治疗师，有我和妮拉娅，还有这个很强的精灵剑士，那些佣兵留在这儿守着村子，咱们找个入口杀下去。”
克雷恩扫视了一遍，微微摇了摇头，“我想我应该等到一个重甲战士，否则整个小队我保护不过来。”
“不需要。”伊莉丝微笑着说，“除非被包围，否则没有虫子能越过我来袭击你。”
“可是……”
“没有什么可是。”她的笑容没有丝毫变化，但眼神显露出不容置疑的坚定，“游侠先生，你是弓手，你该交给同伴的，是你面前的信赖，而不是背后的安全。保护他人的正确方法，你似乎忘记了呢。”
“知道吗，巨神甲虫的爪子把你刺穿，只需要一瞬间。”克雷恩的眉毛几乎拧在一起，“你能保证自己每次都可以躲开吗？”
“不能。”伊莉丝笑着说，“可这正是需要你站在我背后的原因，不是吗？”
特尔斯站到奥妮娅身边，压低声音说：“他们这是在吵架吗？”
奥妮娅苦恼地摇了摇头，“我不知道啊，昨天晚上我还觉得她挺喜欢这个游侠的。”
“他们没有吵架。”旁观的母狮柔声说，“只是一些小小的观念碰撞而已。至少我认为，这对克雷恩来说不是坏事。”
“你这些年身上受过不少伤吧？”伊莉丝望着克雷恩，声音变得柔和了不少，语气中也没有多少疑问，而更像是笃定的猜测。
克雷恩的反应很微妙，用右手不自觉地遮挡了一下左臂，说：“不算太多。”
“也许，才认识一天这样讲有些冒昧。”伊莉丝轻轻叹了口气，说，“但我还是想说，靠自虐来减少愧疚感，是最愚蠢的方法。”
克雷恩平静地回答：“我想我们最好还是不要把话题继续下去，以免影响接下来大家的合作。”
伊莉丝马上接着说：“我只是希望在实力足够的情况下，能有一个比较理智的合作方式。比如，把一个强力的弓手放在最安全的地方。”
“最安全的地方只有远离任何危险躲起来。”克雷恩的口气似乎有些不悦。
“你明白我的意思是‘相对’。”伊莉丝依然保持着微笑，“在任何正常指挥官的阵型中，你都不该比奥妮娅更接近那些虫子。”
“但我比你们……”他的话说到这里突然停住，顿了几秒之后，轻轻叹了口气，改口说，“也许教训这种东西总是需要带点血才够深刻。好吧，就先按你的想法来。但如果出现任何问题，你们必须听从我的安排。”
“特尔斯没问题，我就没问题。”伊莉丝扬了扬眉，给了一个很狡猾的回答。
克雷恩皱起眉瞥了一眼特尔斯，“那你还真是选了一个好样板。这狮子是有名的不听指挥。”
“所以我天生就该去指挥别的狮子。”特尔斯哈哈大笑着甩了一下鬃毛，“行了，克雷恩，做好计划迅速出发吧。帮你搞定这一堆，咱们一起喝场酒，我就该回草原了。”
“好。”克雷恩把装着备用物品的行囊丢给妮拉娅，“妮拉娅保护后方，治疗师的安全交给你了。特尔斯，你和这个超出我想象的水精灵自己商量前线的作战方式，我在中心，‘相对’安全的地方给大家掩护。彼此间距不要超出二十米，进入虫巢后不要超过五米。狮子们自己带好照明杖，我们精灵有夜视能力。谁还有什么补充吗？没有的话马上出发。”
“奥妮娅的防护能力比治疗能力强出很多，她还兼修着结界师的技巧。”伊莉丝立刻建议，“所以我建议让她和你待在一线，用二二一取代二一二。如果虫巢中有狭窄区域，奥妮娅最好位于中心，处于你和特尔斯之间。”
言下之意，通过狭窄区域时，她要领在最前。
“你对巨神甲虫了解多少？”克雷恩盯着她问道，但口气并没有多少挑衅，而是认真地求证。
“《圣域魔兽录》和同系列的注释书是我小时候打发时间的主要娱乐方式，我的朋友里比我更了解魔兽的只有奥蕾妮——就是奥妮娅的姐姐。”伊莉丝很自信地回答。
奥妮娅走过去小声说：“伊莉丝小姐，您上次这么自信的时候，结果……好像并不太好啊。”
伊莉丝看着克雷恩，微笑着说：“没错，我曾经因为任性倒过一次大霉，还连累了我的姐姐。但那件事最终成为了我拼命努力的动力，而不是让我退缩在角落的枷锁。”
克雷恩抓紧弓往村外走去，“你需要了解什么是真正的危险。”
伊莉丝握着剑柄大步跟在他身边，没有半点退让地说，“是啊，就像你需要了解什么是真正的坚强。”
特尔斯挠了挠头，扭头看着妻子说：“我倒是觉得，他们都需要了解一下什么是好好说话。”
奥妮娅嘟囔着说：“伊莉丝小姐平常不这样。她一般不管对谁都很有礼貌很温和的，就算是很讨厌的精灵，也能让对方根本感觉不出来什么。这可是她从小就训练的课程之一。”
“可总是那样，也太可怜了。”妮拉娅挽住丈夫粗壮有力的胳膊，柔声说道。
特尔斯笑了起来，“我不懂那些腻腻歪歪的东西，不过我知道他们现在的关系不好根本不算什么，一起和怪物打一架，活着回来就跟亲兄弟一样了。”
聊天的时间并不多，还没离开村子，晨雾中就出现了几只趴在房顶的巨神甲虫厚实的身影。
那几只黑色种正用锋利有力的口器切断身下的木头，打算连着混满干草的泥块一起搬走。
“这些黑家伙好像没什么攻击性，咱们要不要进入虫巢后再开打？”特尔斯打量了一下，问。
克雷恩果断摇头说：“不，咱们不知道巢穴内部情况，也不了解这些虫子的习性，不要在身后留下威胁。路上见到的，还是都处理掉吧。”
“的确应该处理掉。”伊莉丝拔出细剑，深吸了口气，“否则进阶种一旦示警，距离最近的黑色种就会回援，正好把咱们包围。”
那几只巨神甲虫缓缓转身，触须对着他们的方向微微颤动起来。
“这是在干嘛？”特尔斯捏紧拳头，比划了一下距离，好奇地问，“跟咱们打招呼吗？”
“嗯……不是。”伊莉丝回答，“如果我没猜错的话，他们正在判断咱们的威胁性。巨神甲虫的智力比一般虫类魔兽高一点点，有可能会逃跑预警。”
“那就尽快干掉吧！”特尔斯兴奋地挥起拳头，向着虫子较多的一边大步跑去。
奥妮娅法杖高举，柔和的光晕立刻笼罩在每个同伴身上。妮拉娅放下行囊拉开架势准备防卫，牢记自己的职责。
伊莉丝毫不犹豫往特尔斯的相反方向冲去，细剑系战技缺乏长距离攻击手段，因此速度就成为了抢占先机的关键。
大概是从心底还对伊莉丝的实力不太放心，克雷恩抬手举弓，元素箭连发三次，直接把伊莉丝这一侧的甲虫全部列为攻击目标。
房顶圆木传来被压裂的声音，巨神甲虫爆发出惊人的力量，纷纷跳起，用长满硬刺的腿，鞭子一样挥向逼近的敌人。而在进攻的虫子掩护下，一只巨神甲虫振翅起飞，果断逃跑。
克雷恩调转方向，一记�
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