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炽焰之魂-第305部分
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库诺依微笑着说：“当然不会有错，背叛女王，和背叛国家的差别，其实并不大。”
她盯着伊莉丝的眼睛，缓缓说道：“公主殿下，您姐姐果然是最适合如今水精灵王国的女王。我从此刻开始相信，她会把自己的名字，写在绝大多数水精灵女王之上。”
“看来我该多谢你的夸奖咯？”伊莉丝不太领情，没好气地说道。
库诺依抬起头，乌黑的眸子闪动着亢奋的光芒，“公主殿下，我没有任何讽刺的意味，这确实是我诚心诚意的夸奖，水精灵王国多年以来掌握着艾尔法斯最丰富的资源，却一直带领精灵们走在一条早就不合时宜的道路上。如果一早就能判断出格蕾希亚陛下在登基后会有如此的魄力，说不定暗精灵在开战时反而会倒向这一边。”
“别胡说八道了，暗精灵跟火精灵的友谊可比光精灵与我们之间的还要悠久。”
“势力之间的联合没有友情，只有利益。”库诺依缓缓说道，“您知道我是不能对您撒谎的。”
“现在再说这些又有什么意义，战争已经开始了。”伊莉丝站起来走向帐门，从让开的库诺依身边走了出去，天空还没有完全亮起，树冠挡住了微弱的晨光，只有些斑驳的淡淡光点洒落在她的皮甲上。
“但局势并不会是一成不变的。”库诺依跟在克雷恩身后走了出来，“公主殿下，向您的姐姐好好学习吧，进步，蜕变，当水精灵展现出比火精灵更大的希望时，其他势力我不清楚，但暗精灵，不会有什么抛弃火精灵的心理负担。”
“我至今还是没搞太清楚，你们到底想要什么？”
“一个繁荣、强大、愿意去统治更加辽阔土地的精灵帝国。”库诺依很快回答，“已经有很多精灵生活在草地、平原和山脉之中，为什么精灵们的国家却要死抱着圣佑林海中的精灵林地过活？公主殿下，您已经看到战争中精灵士兵那极为优秀的表现了，大家自律、训练有素、装备精良、战力非常优秀，精灵军团即使面对两倍的人类士兵也不落下风，高贵的元素精灵更是人类王家卫队也要有数量优势才能勉强应付的精锐。您有没有想过，如此强大的我们，一旦有了统一的意志，一旦不再需要为了大大小小的政务坐在高等精灵议会里互相指责，那精灵们该有多么伟大。”
伊莉丝沉默了一会儿，轻声说：“这些话不该对我讲。女王是我姐姐。”
“您姐姐已经没有听这些的必要了。”库诺依自信满满地微笑说，“不管她和火精灵王谁最终胜利，我相信我们暗精灵都能看到自己想要的未来。”
“那我听这些的意义何在？”伊莉丝的口吻变得略显严厉，“能带给你们未来的，是我姐姐。不是我。”
库诺依收起了笑容，严肃地说：“公主殿下，您该正视自己在您姐姐心中的地位。我以一个暗精灵刺客的敏锐眼力保证，您的姐姐在这世上除了水精灵王国之外，唯一称得上在乎的，就只有您。”
“你想说什么，还是直接点吧。”伊莉丝活动完筋骨，已经彻底清醒过来，她扭头看着库诺依，眉心不悦地皱起。
“您是不是觉得女王陛下这次对三名元老的借机处理不能理解？”
她迟疑了一下，点点头，“没错，我认为……应该有更好的解决方式。”
“事实上，这就是最好的解决方式。”库诺依无视掉克雷恩警告的眼神，继续说了下去，“您需要做的，就是努力成长，跟上您姐姐的伟大步伐。这才只是个开始而已，如果您姐姐所做的一切最后招来了您的反对，我都能想象出她会有多伤心。”
说到这里，她扭头看了一眼克雷恩，笑着说：“克雷恩，我的命就绑在你的身上，我也希望你能尽快成长，不要再带着无聊的幼稚心态行走在战场边缘。这不是你曾经参加过的那种小型冲突，这是一场事关权力的厮杀，正如伊莉丝的软弱会影响到女王陛下，你那没必要存在的同情和慈悲，也会影响到咱们的公主殿下。各方就要到齐了，大家面临的争斗，比的不是谁更正义，而是谁犯错更少。”
克雷恩笑了笑，说：“你似乎在尽可能让我们变成和你一样的精灵啊。”
“不，”库诺依缓缓吐出一串单词，“是成为和胜利者一样的精灵。因为失败者，就不再是精灵，而只是尸体。”
“好了，不要再借题发挥你来自暗精灵的无聊思想了。”伊莉丝烦躁地瞪着她，“也许我姐姐为了巩固自身的位置做了什么我不太认同的事情，但这不意味着姐姐已经彻底变成了那样的精灵。我也不需要改变什么，我为了保护臣民、保护姐姐而战，如果姐姐下令，那么再怎么不认同，我也会去执行。我相信她，一如她相信我。”
“时间会证明我的判断。公主殿下。”库诺依躬身行礼，微笑着说，“而且，我相信并不需要太久。巨龙已经在精灵的林地上展开了翅膀，龙神的阴影正在蔓延，而黑暗，是最适合行动的环境。女王陛下，伟大的格蕾希亚三世，一定还会把好消息继续传来的。”
“好了，赶紧收拾营帐吧。”克雷恩打断了他们的谈话，“今天还要行军大半天，而且就要进入德曼军团可能突击到的范围里了，咱们没有太多时间来讨论后方的事情。”
“其实这不只是后方的事情。不过，我任何时候都听从你的命令。”库诺依笑了笑，转身弯腰去撬地上的木桩，准备拔营出发。
伊莉丝扶着蓝色巡礼的剑柄，挺胸抬头走向已经在待命的各级指挥官，大家的脸上都带着倦容和一丝隐约的不安。
看来巨龙之翼导致的全军筛查，扰乱的并不只是那少数兽灵士兵的心情。
合围线已经拉开，只要谨慎前进，不留给德曼突围的空隙，两三天内，围歼战就能顺利开打。布置下今天的任务，伊莉丝跨上林地虎，高声宣布了全军前进的命令。
克雷恩给马匹戴好眼罩，缓缓跟在伊莉丝身边，考虑了一会儿，问：“伊莉丝，你永远无条件相信你姐姐吗？”
“当然。”她挺直腰背，明亮的眸子坚定地直视前方，“这个问题，任何时候都只有这一个答案。”
察觉到他话里的担忧，她微微侧脸，轻声问：“你在担心我姐姐变成库诺依说的样子吗？”
克雷恩没有回答，而是深深地吸了口气，接着，叹息一样地吐出。
当晚，已经布置完毕的营地迎来了又一只驿鸦，焦虑的鸟儿在吃过肉干后，依然紧张地左右张望，像是受了什么惊吓。
打开那封通告后，伊莉丝的指尖，无法控制地颤抖起来。
上面的消息只有两条。
前任女王因身体不适搬离王宫，已迁去郊外庄园疗养。
缉拿巨龙之翼渗透势力的工作全面展开，目前已累计逮捕涉嫌叛国罪的贵族四十余名……
“这……恐怕已经不能用巨龙之翼的渗透来解释了。”克雷恩接过那封通告看完，脸色也明显变得沉重了不少，“一个以兽灵和人类为主的教派没道理能拉拢到如此多的精灵贵族，众所周知，精灵的宗教倾向一贯很低。”
伊莉丝阴着脸没有说话，直愣愣地望着军帐门外的无光黑暗。
从午后开始，浓密的云层就遮挡了阳光，夜晚当然也不可能得到双月的眷顾，营地周围的林木间，只剩下萤虫的光芒星星一样闪动。
幸好库诺依已经带着玛吉娜加入到夜巡的警备队中以强化侦察力量，否则这会儿一定不会忘记把此前说的话再拿出来重复一遍。
“我不懂。”沉默了很久，久到克雷恩快要忍不住开口劝说休息的时候，伊莉丝有些沮丧地吐出了一句话，“我真的不懂。的确，王都里有不少贵族对姐姐不满，可……可这很正常啊。没有哪位女王可以得到所有臣民的爱戴忠诚，即使是我母亲的时候也一样。使用利益和权力来操控这部分臣民，不是我们从小的必修课吗？”
她抬起头，“姐姐到底在做什么？国家正在进行一场战争啊，这不正是需要团结任何力量的时候吗？就算……”她似乎不愿意用那个词，但挣扎了一下，还是接着说，“就算想要清除异己，树立绝对权威，也不需要做得这么……这么极端吧？”
克雷恩坐到伊莉丝的身侧，缓缓说：“这件事……不做有不做的理由，而做，也有做的理由。”
“比如？”
“比如，巨龙之翼的机会一旦错过就未必再有，女王陛下可能没把握以后还有合适的时机来做到同样的效果。”他调动了所有曾经的经验和知识，尽全力猜测着，“比如，这样做可以最大限度的震慑王都内的龙神教徒，暂时让王都的情况稳定下来。”
“这些都是次要的。最主要的，终究还是库诺依对我暗示的那一个理由。姐姐她……决定亲自掌控一切，决定建立彻底的忠诚。她要让艾普萨拉斯，能如她的手臂一样随心所欲的操纵。”
“以前的女王都是如何应对贵族大臣中的反对者？”
“逐步削弱对方的权力，扶持更加忠心的兄弟姐妹或后代，警惕不要让他们控制实际的领地，外放的时候注意远离边境。”伊莉丝想了想，轻声说，“其实过往的女王都很能容忍适当数量的异见者，我也……没怎么听说过大臣反叛的事件。这些处理方式其实就是用来针对犯下大错又不至于有罪的下臣而已。”
“也许你姐姐认为战争时期，需要排除掉一切隐患吧。”克雷恩叹了口气，望着手上的纸，突然有点好奇地问，“这个没收所有家产的处罚，是意味着被捕贵族的亲眷即使没罪也要跟着倒霉吗？”
伊莉丝点点头，跟着皱了皱眉，伸手抢过了纸，仔仔细细看了几遍通告的措辞，思考了一会儿，说：“我觉得，我好像又找到了一个原因。选在这时借机处理这些贵族，还能得到非常充沛的资金。”
“资金？”
“战争时期……一个国家花钱如流水啊。而且这种时候还不能临时提高税率或者加征税金，否则民心浮动会更加麻烦。”伊莉丝向后躺倒在潮湿的地铺上，看着悬挂在军帐顶上微微摇晃的魔石灯，心情似乎缓和了许多，“有钱才有粮饷，有粮饷才有士兵，才有可供咱们指挥，上阵拼杀的那一条条生命。就是不知道，姐姐能从这批被定罪的反叛者身上榨出多少油水……”
听出她的语气中有了一丝前所未有的讽刺意味，克雷恩有点担心地说：“你……在生她的气？”
伊莉丝低下头，手指轻轻弹着胸甲的下沿，发出略显沉闷的声音，“我就是觉得，姐姐变得和以前不一样了。不过，也许……从戴上王冠，在格蕾希尔大人的雕像下接受祝福的那一刻起，她就已经和从前不一样了吧。”
“别多想了，你和你姐姐的职责不同。你的心思，还是应该更多放在眼前的战斗上。这次的对手，可就是德曼了。”
“我知道，这可是水精灵情报网中少数有详细资料的将军，不少细节还是托了你的福。”伊莉丝打了个呵欠，“克雷恩，如果在战场上遇到自己的老师，你要怎么做？”
“感谢他，然后，打败他。”克雷恩坚定地说，“教出一个能打败自己的学生，身为老师应该也会非常高兴吧。”
“我其实想请你劝降他，”伊莉丝闭上眼，调整成了准备睡觉的姿势，“你不是也说过么，德曼并不认通火精灵王的想法和行动，姐姐又放出了很多流言，不断试图离间特穆迪森家族和王室的关系。那么……应该不是没有说服他离开火精灵军团的可能性。”
克雷恩躺倒她外侧，以保护者的姿态挡住了军帐的入口，柔声说：“如果你希望，我可以尝试一下。我也觉得德曼不像是会为了那种野心而奉献自己全部力量的精灵。但写信就不要考虑了，没有用的。”
借着这个机会，他再次提出了自己心底的要求，“让我去最前方的战场吧，伊莉丝，我的实力能够减少咱们战友的牺牲，炎魔弓的出现，还能对火精灵的士气造成沉重的打击。而且在那儿，我才有机会近距离见到德曼，有机会打败他，告诉他他所做的事情，是错的。”
“错在哪儿呢？”伊莉丝扭过头，睁大明亮的眸子问。
克雷恩早已在心里想过无数遍这个问题，“火精灵王，那个已经疯狂的穆艾三世，不过是为了自己的王冠不被夺走，就谋划策动了这么一场战争，让无数精灵同胞和异族居民无家可归，甚至丢掉了宝贵的生命。他让平静的圣佑林海陷入恐怖的战乱，还想要统一全部的精灵，把侵略的野心扩张到更远的地方。我不知道历史上对于正义的定义到底是什么，我只知道，他这样的野心家，绝对不会是正确的。成为他的帮凶，当然也绝对是错的！”
第二五九章 合围！势在必得的绞杀
也许是感受到了克雷恩的决心，也许是明白炎魔弓终究要到最需要它的地方去，伊莉丝终于承诺，安排他加入二分团，到露西丝的麾下，成为最前线的弓兵队长。
从战争开始，露西丝的二分团就一直在主将狂野的作风下活跃于战斗第一线，任何时候，正面突击的任务都会交给她来负责。
这次围剿，二分团就布置在第一军团的西北侧，满怀斗志守备于最有可能和敌军接战的位置。
考虑到安全和血誓的特殊性，库诺依也被命令随他同去，玛吉娜则和苏米雅一起，留守在伊莉丝身边。
蓝一月13号，是保卫战计划中唯一的火临日。
按照此前沟通的作战方案，女王直属部队将在今天把阵线继续前压，逼迫德曼军团的营地向西南移动，河网林地领主率领的防卫军只要严守阵线，那么伊莉丝和古蒂拉将军的部队只要保持现在的推进速度，就能顺利把德曼军团绞杀在碰头处。
清晨刚刚到来，全军整肃的结果就已经报告过来。
随军的少数兽灵侦察兵里，共查出巨龙之翼的潜伏者四十七名，精灵士兵有嫌疑被暂时囚禁的一百六十一名，有些情报泄漏事件已经查出实据，均和此前第一军团的战略部署和行动方向有关。
另外，整肃清查行动开始后，先后有二百一十六士兵叛逃，被追击杀死六十五名，剩余不知去向，很可能已经逃往德曼军团的驻地。
“所以，我率领的部队中，竟然一直潜藏着四百多个敌人。”伊莉丝的神情显得十分复杂，她把那份报告很小心的折叠起来，收进了胸甲内的口袋，再抬起头时，表情已经无比平静。
“传令全军，继续按原定计划推进！”
克雷恩跨上战马，望向压抑着眼底不舍得伊莉丝，笑着摆了摆手，“我去了。”
“一切……小心。”
“嗯。”大家心里都清楚，战场上临时分别话最好不要说得太多，克雷恩点点头，转头一夹马腹，与早就等在前面的库诺依先后疾驰而去。
并不在大道上的缘故，林间的马匹速度不会太快，好一阵子后，他们两个才离开了伊莉丝亲自率领的五、六分团军阵，往压在最前的二分团赶去。
“我真没想到，你考虑来考虑去，最后选择的竟然是到最前线冲杀。”地势开阔了一些，库诺依调整了一下速度，并到克雷恩身边，“你知道厮杀起来的战场有多危险吗？”
“知道，所以我才要去那里。”克雷恩平静地说，“我想要做的，是为了保护他人而战。不是站在安全的后方，让本该受我保护的同胞去流血牺牲。”
“可一个好的决策能保护的部下远比你亲自到战场射上几箭多得多。”库诺依作为一个刺客，显然不太愿意接近乱军交战的地方，但她又不能违背克雷恩的命令，只有绕着弯子尝试劝阻。
“但我未必能做出好的决策。我缺乏一个指挥官最基础的素质之一，冷酷。”他用指尖摩挲着用来召唤炎魔弓的伤口，那里好一阵子没有用过，已经在发痒，“还好，我应该能成为一个不错的士兵，为了水精灵王国，我可以遵守绝大部分不太过火的命令。”
库诺依沉默了很久，才笑着说：“我真好奇你的父母是什么样的火精灵。”
“哦？”
“我见过很多很多火精灵的孩子。他们生下就和你不同，不仅仅是发色的问题。”库诺依的目光有些闪烁，“我想这说不定和你的双亲有关。亦或是……和你与炎魔弓的同契有联系？”
“这你就不必深究了。”感受着灵魂中隐隐激荡的暗流，克雷恩轻轻叹了口气，“如果我能活过这场战争，那你迟早会知道的。”
“是父母，还是你能同契的原因？”
“到时候你就知道了。”他笑了笑，一声低喝，催马往前赶去，前方林间的脚步声和时隐时现的昂萨维格家族旗帜，足以说明，露西丝率领的二分团，就在眼前。
“嘿，亲王阁下，你好啊。火临日你的精神一定不错吧？竟然跑这么远到我这儿来了。有什么事吗？”
和其他分团指挥比起来，露西丝的位置极为靠前，可以说如果遭到敌军袭击，只要第一道阵线被击溃，她的身前就只剩下了亲卫队。
几乎可以想象出，战斗开始后这个女精灵高举战矛怒吼冲锋的情景。
克雷恩掏出伊莉丝的信，稳住战马递了过去，“我打算参加最前线的战斗。我不擅长指挥作战，我想，我的实力应该用在更合适的地方。”
露西丝眼里那一丝若隐若现的不屑在看完了信件后消失，表情也凝重了一些，口气不再有刚才的戏谑，“亲王阁下，我想我需要你亲口确认一下，你准备加入最底层的弓兵小队，在那里直接参与作战？”
“没错，我可以直接杀死很多敌人，减少大家的伤亡，这远比让我留在后面面对繁琐而无聊的情报有意义得多。”
“你了解这有多危险吗？”
“我以前是个游侠，我参与过一场小规模的战争。我知道那是个多么残酷的地方。”
“那么，你能为自己的安危负责吗？我可不想因为你出问题而被公主殿下查办。”露西丝扭头看了一眼过来的士兵，比划了一个让大家继续前进的手势，“说真的，亲王阁下，这不是个适合积累军功的好地方。”
“我不需要那种东西。我只希望战争能尽快结束，火精灵王那个发疯的脑袋能早点被挂到树上。”
露西丝看了一眼库诺依，“那么，那个是你的保镖？”
“是我的部下，她是个出色的暗精灵刺客，可以辅助侦察，你可以像指挥我一样指挥她。她会服从命令。”
“真有趣。”露西丝蹭了蹭鼻尖，“你真是我知道的，最有趣的亲王。就让你的部下陪着你，继续听你指挥吧。”
“好！”她用战矛敲了一下马鞍上的金属边，“乔亚，过来！”
前方一个卫兵迅速下马转身跑了过来，“是！”
“这是克雷恩，咱们新加入的神射手。现在，马上把他带去纳瑞斯队长那儿，告诉那边，即刻起他们多了一个实力很强的副队长。打开心胸，忘掉他的红毛和身边的黑皮小妞，准备好同生共死吧。”
在亲卫队卫兵的带领下，克雷恩很快来到了二分团侧翼靠后的第一弓兵小队。
看到整个小队都在徒步行进，克雷恩立刻从马上下来，将坐骑交给旁边经过的士兵带走，迈开腿走了过去。
卫兵已经简明扼要地说明了情况，一个正当壮年的男性普通精灵有点为难地皱了皱眉，但还是点头接受了命令，转身迎向克雷恩，伸出了粗糙宽大的手掌，“你好，我是索亚·纳瑞斯，此刻起就是你的队长。”
“我是克雷恩，这是库诺依，听从你的指示。”
“我认得你，亲王阁下，不过既然露西丝长官命令我把你当作普通士兵看待，那么我就会忘掉你其他的身份，现在，你就是克雷恩副队长，跟随我一起行动。”
“是。”
“那么，克雷恩，你的弓箭呢？精英神射手也不能把自己的唾沫当成武器吧。”
“我是同契者，武器会在需要的时候出现。”
“好极了。希望你是我认识的贵族里最有本事的。否则，你会拖我们的后腿。懂吗？”
“我保证不会出现那种情况。”
“希望如此，跟我来吧，咱们一边赶路，我来一边教给你一些常识。”索亚调整了一下背后弓的位置，带着隐隐的不满说，“现在来不及对你进行什么训练，那么，关于作战方式，我就只有一个要求，听从命令，让你做什么，就马上做什么，不让你做什么，就绝对不做什么。明白？”
克雷恩点点头，调整了一下头盔，紧了紧手套。
“任何时候，回答问题要大声说出来，最好用是或者不是，而不是点头摇头。明白？”
“是！”
“很好。”回到队列前，索亚大声宣布了队伍从此多了一名副队长的消息，接着继续率队前进，对手边的克雷恩教授剩余需要注意的事项。
第一小队是二分团射手组的领军者，部下全员三十名，皆为普通精灵，经历过两次补充，依旧保持着最初的金字塔结构，十名弓箭手，八名中级射手，六名高级射手，四名精英射手，两名神射手，而索亚这位队长，则是拿到过勋章的精英神射手。
索亚对克雷恩的基础能力非常�
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