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炽焰之魂-第325部分
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可有一只狮鹫上，竟然坐着一个法师，随着他施法完毕，小队前排骑手默契地左右散开，拖着黑烟的炽热火球旋即径直飞向正在询问什么叫安全距离的琴。
扭身一箭把甩不开的火球击破，克雷恩觉得情况似乎有些不妙，这一支小队并不是真的对他们无计可施，而是也在拖延时间，为了尽可能降低自身的损失，节约宝贵的空中力量。
果然，没飞出多远，又一支空中小队从斜前方出现，这次，他们没再节省弹药，刚一靠近到普通射程范围的边缘，利箭就抛射而来，如雨落下。
琴本来就是容易上头的性格，颇为狼狈的一番躲避之后，看着自己狮鹫尾巴上中的两箭，怒气冲冲大叫一声，回身就是一道连环闪电顶着结界砸了进去，白白耗费不少魔力。
为了躲避下方可能的援助攻击，克雷恩必须保持一定的高度作战，而在这样的高度，一旦狮鹫被击落，就意味着致命的麻烦。
不行……必须尽快给对方造成足够的威慑力，不然没有什么空中战斗经验的他们就会被这些老练的空中骑士逐步围歼。
克雷恩扭过身，望着队形紧密的追兵，咬了咬牙，举起了炎魔弓。
炽焰刺那种近距离的范围杀伤显然已经不适用，此刻能帮到他的，是他此前只在练习中使过的炎魔弓招式，闪耀星火。
按照他拿抗性靶子测试的结果，闪耀星火这个狙杀类技能不仅有效射程极远，还能将威力集中到一点，造成大量冲击伤害，虽说护甲之类的实质防御防御手段对这一招的效果可以翻倍，但抗性和魔法盾却几乎吸收不了多少威力。
最大的缺点，还是消耗远高于炽焰刺，对此刻的他来说，实在有点奢侈。
没时间深思了……
“琴！准备魔法攻击！我来干掉那个结界师！”克雷恩低喝一声，挥手洒出一片红芒挡下又一波箭雨，跟着凝神聚气，张弓射出。
火元素凝成的箭矢在空中陡然牵拉成一道红色的光丝，只一刹那，就消失在空中。
几乎同时，第一支小队巨鹰背上的结界师，眉心突然爆发出一道刺目的光。旋即，血花四溅，目瞪口呆的战士连伸手去抓都忘了，就这样眼睁睁看着结界师的尸体坠落下去。
“碍事的总算没了！”琴兴高采烈一转身，小手狠狠挥下。
噼——啪！
奔腾的连环闪电终于没有再被结界削弱，像条兴奋的金蛇，瞬间掠过了五个狮鹫骑士的身体。
但这批空中部队全部是装备精良的火精灵，虽说受伤不轻，却没有一个致命。结界师一死，这个小队立刻变换了阵型，拉散开来，变成弧形的包围线。
另一个小队的结界师马上往中心飞去，准备接替先前死者的职责。
这一次，对方的射手没再吝惜精力，无数破甲箭、穿刺箭带着尖利的破风声，编织成了可怕的死亡之网。
克雷恩的狮鹫一直保持着安全距离，可琴却因为兴奋忘记了他的叮嘱，就听一声惨嚎，琴的狮鹫当场被射成了刺猬，载着她一起朝地面坠去。
克雷恩赶忙操作狮鹫俯冲，把紧急使出浮游结界稳住身体的琴接住。
坐上他们两个，狮鹫的速度顿时慢了一点，再想一直保持最安全的距离显然已经不可能。
他正在想该如何收场的时候，琴在他的后面气鼓鼓大叫了一声，说：“克雷恩！帮我再坚持几十秒，几十秒就好！”
话音未落，她就抬起双手，念诵出一串串韵律颇为神秘的上古语言。
感觉到法阵的气息在流动，克雷恩扭头一记爆裂箭，挡下敌人的后续射击。
没想到，那法阵的魔力波动迅速扩大，很快，就上升到了法术障壁的程度！
汹涌的气流让狮鹫的飞行都受到了影响，上次感受到类似的魔力波动，还是在暗无天日的幽冥地穴中。
克雷恩正想回头说什么，怒气冲冲的琴，已经把双手挥了出去。
巨大的雷电之环，突然出现在那些飞行者的周围。
足以毁灭一切的可怕电弧，瞬间向中间无情地劈去。
桑蒂莉尔之怒！
“笨蛋！高速移动的对手你用这种固定范围的杀伤魔法太浪费了！”克雷恩忍不住怒斥了一句，连忙压低狮鹫，借着俯冲的速度提升暂时离开北供给的范围。
他说的没错，桑蒂莉尔之怒单从杀伤力上来看的确是雷系魔法的顶点一级，伤害总量惊人，范围也不算太小。
但用来攻击正在高速追击的空中部队，就有点用弑神之剑灭鼠的浪费感。
威力强横的交错电光只来得及闪耀几秒，圈里套住的目标就在结界师的抵抗下纷纷脱离了杀伤半径。不过毕竟是桑蒂莉尔之怒，以对应元素天使为名的魔法仅仅是几秒，就足以给予部分目标重创。
离开圈子后，那些追兵有将近三分之二当场调头，放弃了继续追击，看狮鹫飞行的样子，从骑手到坐骑都受伤不轻。
剩下的那些似乎也被这个惊人的魔法吓住，徘徊一阵后，竟然放弃也都飞了回去。
正因为反噬的定身而动弹不得的琴嘿嘿笑道：“怎么样，管用了吧？都被我吓跑了！”
克雷恩扭头看了一眼，暗叫一声不好，拨转狮鹫反而向着那些空中部队追了过去。
“喂喂喂，咱们好不容易才摆脱诶！你追过去送死吗？”琴急忙瞪着眼睛喊道，“我魔力就算恢复快也禁不住这样用啊！”
“我怕他们追过去卡巴尼那边！”
克雷恩心急火燎的话才刚说完，东北方黑沉沉的夜幕下，两道警示的讯号刺眼地爆开。
侦察兵终于还是发现了大家逃亡的方向……
再尝试杀死所有斥候已经没有任何意义，克雷恩无奈地拍了一下狮鹫，飞向联军撤退的地方。
十几分钟后，克雷恩赶上了队伍的尾巴，下降询问了一下具体情况，再次升空直接飞去了卡巴尼所在的队伍中段。
“亲王阁下，我真没想到您能拖延这么久。接下来咱们该怎么办？”
天就要亮了，从逃亡的角度讲，这还真不算是个好消息。克雷恩先把狮鹫放开，让旁边的部下牵走喂食照料，跟着端详了一下前方已经出现明显坡度的地形，“为什么行进的速度这么慢？这不是才开始上坡吗？”
卡巴尼无奈地说：“平民的速度这样已经是极限了，大家很努力在后方帮忙催促，也只能到这种程度而已。”
克雷恩皱了皱眉，叫来几个强壮的兽灵大嗓门，直接下令说：“去前面告诉那些民众，火精灵的部队已经追上来了，如果跟不上带路的部队，没有人会冒死回头救他们。”
跟着他看向卡巴尼，严肃地说：“你的手下有多少弓箭手？”
“不到三百。”
“全部交给我，你带着其余部队超到民众前面去，谁也不要顾及，保存一切有生力量。”他在琴的肩上拍了一下，“琴，你跟着卡巴尼，去队伍最前面，发挥你所有的威慑力，尽可能驱散路上的魔兽。到前面问问苏米雅，如果她的灵能风暴恢复了次数，让她骑狮鹫到队伍后面来找我。快！都给我行动起来！”
“亲王阁下，不到三百个弓手能干什么？您可不能冒险啊。”卡巴尼非常担心地说，“而且我们的箭矢数量严重不足，每个射手平均只有不到十支箭。”
“那就够了，我主要是带着他们阻击一下对方先追来的骑兵队，不然一旦被缠住，咱们很快就会被围歼。赶快去吧，我不会拿自己的命开玩笑！”
随着兽灵在前方平民队列附近的咆哮，整体移动速度似乎是提升了不少，很快，卡巴尼就率领主力向着平民前方加速，把忐忑不安的远程部队留给了克雷恩。
“我知道大家都很想逃，可能还有的在怨恨我为什么把你们留下。但如果没有咱们这场阻击，全部逃走的同胞都会死，包括你们自身在内。”克雷恩抬手指向旁边高地茂密的矮灌木从，“大家都是身手矫健的兽灵，去吧，占据那片有利地形，搭好你们的箭，等我的命令。”
二百多个弓箭手迅速爬上山坡，纷纷隐匿在灌木丛后。
克雷恩却没有上去，而是采用了精灵的传统埋伏方式，纵身上到了旁边的枝头，激活了达赛里斯的暗影披风。
他估算过距离，最近的连续作战也给了他足够的经验，他能判断出，如果达妮艾露出动了骑兵，就一定会在半小时内经过这里，如果没有，那么至多一小时后，他们就必须撤退避免被大部队直接碾过。
他能感觉到那些兽灵士兵的紧张，有些弓手连胳膊都在微微颤抖。
圣佑林海的异族分享了精灵维持的过于长久的和平，不论是战斗能力还是组织程度都远不是外面的人类和兽灵的对手。安逸的生活磨平了他们的牙齿，挫短了他们的角。
克雷恩渐渐觉得，格蕾希亚发动异族组建联军加入战斗似乎并不是个好主意，这几万东拼西凑的部队，加起来可能都不如哈斯密尔大平原一支五千人类的军团战斗力强。
还是说，那位女王陛下有什么战斗之外的图谋？
任思绪飘荡了一会儿，久违的走神习惯让克雷恩的精神稍微松驰了一些——然后，在听到林地虎的低声咆哮后，立刻高度紧绷起来。
他招出炎魔弓，探头进入战斗位置，望向那基本不能算是路的通道。
这是逃亡的部队踩出的痕迹，追击的敌军，当然也会从这里赶来。
对这批兽灵弓手的能力不敢抱太高期待，克雷恩把感知范围延伸出去，耐心等待着。
更近的射程，就意味着更高的杀伤，而且，他需要判断到底追来了多少骑兵。
按照精灵军团的普遍架构方式，达妮艾露的手下应该不会超过一千名骑兵，即使全部派来，只要对最前的先锋进行强力阻击，就有希望制造拖延时间的混乱。
可惜苏米雅没有及时赶到，少了那一次灵能风暴的压力，对敌军的威慑就小了很多。
很快，坐骑脚爪踏在地面上的声音就迅速逼近，冲开了一片更加广阔的通道，出现在克雷恩的视野中。
对面的所有弓弦，瞬间同时拉紧。
克雷恩屏住气息，等待着目标一米米逼近。
五十米、四十米……二十米！
他没有解除披风的效果，就这样在隐匿处突然大喝了一声：“射击！”
缠绕着斗气的穿刺箭、破甲箭，顿时向着那些骑兵倾泻而去！
情况和克雷恩预料的基本一致。
他那一声喝令，成功把骑兵队的注意力瞬间吸引到了自己这一侧，训练有素的精灵们第一时间就调转了坐骑的方向，对着他这边举起了弓。
但他们什么也没看到。
而第一波倾泻的火力，就这样顺利地对准了他们的侧后方。
蒙眼的战马，套爪的林地虎，双足的巨猎蜥，连着上面的骑手们，刹那间就在惨叫声中倒下了一片。
攻势当然不会停止，如此顺利的开局，根本不需要后续的指令，弓手们也会自发连续射击。
骑兵队长在靠后一些的位置怒吼起来，第一批倒下的士兵身后，其余的骑兵迅速转向，向着山坡上方准备出手反击。
而克雷恩，就在这时取消了隐匿，猛地掀开斗篷，先是一记魔箭之雨，把包括队长在内的临时集合点勉强覆盖，跟着拉满弓弦，一招炽焰刺，让夺目的光华霎时淹没了另一批刚刚转过头还没来得及出手的骑兵。
被两面夹击的错觉让骑兵队长做出了最糟的判断，用焦急的精灵语大声呼喝着指挥暂时撤退。
分成三组轮流射击的弓手们力求在最短的时间内达到最极限的杀伤，打到红眼的结果，就是忽略了自身的防护躲避，被已经向后退却的骑射手掩护射击打伤了不少。
克雷恩不太愿意让对方明确知道这个方向其实只有他自己，稍微缓了口气，马上又是一记魔箭之雨，落在与撤后部队挤成一团的骑兵身上。
可以明显感觉到，精灵族的骑兵战斗素养和训练程度远不如其他的兵种，遇到紧急情况的应对更是糟糕，克雷恩暗自庆幸了一下，抬起手挥了挥，对埋伏的弓手们示意迅速撤退。
“都还剩下多少箭？”跑出一段后，克雷恩马上提高声音问道。
“还剩不到一半！”几个队长迅速报告说。
克雷恩飞快地考虑了一下，接着一抬手，指向正对高坡另一侧的树林，“留下二十个，其余的都埋伏到对面，这次可以把所有箭都射完，射完的就直接逃吧，不需要再等什么。”
“还要阻击吗？骑兵再追上来应该就不会那么容易撤退了啊。”
“只有再来一次，他们才不会继续追击，必须赌这一把。快！”克雷恩大声下令，带着剩下的二十多个弓手爬上了高坡一侧，“还是听我命令，否则不许射击。受伤的请再忍耐一下，不要发出声音。”
他觉得，以火精灵好战的性格，骑兵队不会在遭遇这点挫折后就放弃追击的打算，只要他们怀疑这埋伏的规模，应该就会很快再次赶过来。
只要他们以为这批弓手正在全速撤退，那行进中的防备八成就比刚才还要松懈。
等二十分钟，如果二十分钟后没有骑兵追来，就全速撤退！
这次，他又赌赢了。
认为自己上当的骑兵队长指挥着先锋队再次杀了上来，弓手们慌乱撤退的痕迹给了他们足够的信心。
而这次，克雷恩一直等到最先头的部队几乎全部通过的时候，才大声下令动手。
他没有再用炽焰刺，而是直接把剩余的精力，凝集成一次致命的闪耀星火，瞄准了远处声嘶力竭试图稳住前线阵列的指挥官。
头盔的缝隙间爆开猩红的血花，指挥官从林地虎上坠落之后，从高速追击状态突然遇袭的骑兵队顿时陷入到混乱之中。
士气大振的兽灵弓手亢奋地从藏身地展开攻击，不再吝惜体力和斗气的密集战技迅速削减着追来的骑兵数量。
惨叫声此起彼伏。
当初第一军团的骑兵追击德曼的那一晚，就被反反复复的伏击搞得元气大伤不知所措，克雷恩此时在更加合适的地形中，完好学来了老师的战法，顺利奏功。
但他也知道，这样的运气不能当作常态来依赖，看先头部队丢下百余具尸体仓皇溃败，他让弓手们迅速下到战场上，回收一部分箭矢，全力向多半已经到达山谷附近的逃亡部队追去。
幸好率领骑兵追上来的不是达妮艾露本尊，否则……回头看着横七竖八的尸体，克雷恩心有余悸地摇了摇头，用力迈开了双腿。
跑出几分钟，迎面赶来了坐着狮鹫的苏米雅，她一见下方克雷恩暗红色的头发，立刻降落下来，跳下狮鹫，问：“怎么样？追兵解决了吗？我在治疗师那儿多呆了会儿，现在有两次灵能风暴可用。”
“骑兵队被拦截了两次，我猜应该已经原地驻扎等待跟大部队会合了。他们都是骑射手，还是不要乘狮鹫去冒险得好。”克雷恩考虑了一下，对她说，“我不方便跟你一起乘狮鹫走，你折回去吧，和琴一起跟上卡巴尼，盯好他，不要让他擅自作一些让士兵殿后保护的决定。咱们需要所有的精锐部队都跑在最前面。”
苏米雅的眼底闪过一丝不忍，但她没有多说什么，这种地方这种时候，任何多余的话都显得矫情且无意义。
等到狮鹫升空离去，克雷恩大声喊道：“都快些跑！这次再追上来的就不会是那么点冒失的骑兵了，想活下去的，就用尽全部力气迈开腿！把自己当成鹿，把背后的当成狼！没有援军会来救咱们，能依靠的，就只有你们的脚！跑！快些跑！”
弓手的体力和敏捷终究还是有不小的优势，不到一个小时，他们就沿着树林里的鲜明印记追上了撤退部队的尾巴。
那是年纪最大的一批人类平民，本来就颤巍巍走路都不是很便利的他们，仿佛已经榨干了生命中最后的精华，沉重的脚步说什么也无法拖动得更快。
而在他们的身边，还有几十个士兵在努力搀扶着他们前行。
全力赶路的弓手们减速喘息了一下，就要纷纷上前帮忙。
但克雷恩马上举起了手，怒喝：“谁允许你们落在最后帮忙的！你们以为这样就都能逃掉了吗！”
错愕的士兵们回过头，马上就有兽灵不安地说：“可不这样的话，他们很快就会被追上的啊。”
克雷恩大步走过他们身边，不带一丝感情地说：“你们这样只是多送了几十条命给他们陪葬而已。放开他们，让这些老人带着身上的粮食躲进周围的山林里去吧，这么少的数量，火精灵部队兴许不会把他们搜捕出来。这样的生机，可比你们的做法大多了！”
根本不给士兵们深思的时间，他马上充满威势的喝道：“全部放手！用最快的速度往前冲！”
一个被放开的老人惊慌失措地过来扑通跪下，惶恐地哀求：“亲王阁下，您不能这样啊！我们就算躲进丛林里，也没有力气找到下一个安全的地方了！”
克雷恩扭头看了一眼，高声道：“如果觉得被火精灵的军队追上来屠杀死得痛快一些更好，那就继续留在这条路上哭泣吧。活下去的可能性，我已经告诉你们了。”
在他凌厉的目光下，所有士兵都低下了头，快步从筋疲力尽的老人们身边越过，赶向了遥远的前方。
只不过几分钟的路程，后面那些衰老的身影就被生机勃勃的林地遮挡吞没。
一个也没有剩下。
第二七六章 取舍！并不艰难的抉择
赶上卡巴尼后，克雷恩调整了一下速度，保持着并行的状态，一点点回复过量消耗的体力。
“我听说，您把走不动的平民留下了。”卡巴尼明显忍耐了几次，但最后，还是没能忍住，用近乎责问的口气说道。
“没错。”克雷恩很平静地回答，面无表情。
“他们……活下来的希望大吗？”卡巴尼的呼吸都有些急促，“被你散到林中之后，就能躲过火精灵部队的侦察兵了？”
“那如果继续用那种速度前进被对方主力追上呢？”克雷恩沉声反问，“你派去搀扶的士兵能帮他们活下来吗？”
卡巴尼张了张嘴，说不出话。
琴倒是很赞同地在旁边说：“我听妈妈讲过草原上野兽的生活，衰老的弱小的生病的就是应该被猎手吃掉，才能一代代留下最强壮的部分，兽灵应该比我更懂这个吧？”
克雷恩冷笑一声，用上了明显的讥诮口吻：“草原上的兽灵懂，在森林里过惯了舒服日子的兽灵就未必懂了。”
“天使的造物继承了思想，创立了各种文明，建立团结一致的国家，就是为了不让大家再像野兽一样生存。”卡巴尼深吸了口气，咬牙说道，“我们的祖先脱下兽皮穿上亚麻和丝绸编织的衣服，现在又要脱下穿回去吗？”
“比起死，穿回兽皮吃生肉喝血，只要能活下去，你问问大家会怎么选。”克雷恩一横胳膊拽来了一个旁边的士兵，看向卡巴尼，“指挥官，看看你部下疲惫的脸，望着他的眼睛，看着他，问问他是愿意在最前面全力追逐一个活下去的希望，还是去搀扶着本来就快要走到生命尽头的老人为了所谓的文明去死。”
那个士兵看了一眼卡巴尼的表情，羞愧地偏开了脸。
“你不必对你的指挥官感到愧疚。”克雷恩拍了拍士兵的肩膀，“保持善念不是错，想要活下去同样也不是。高尚是用来要求自己的，卡巴尼如果坚持去帮助平民，他可以自己退过去。”
那士兵带着窃喜点了点头，不过还是不敢再去看卡巴尼铁青的脸。
“当然，士兵的天职是服从指挥，你们更不需要为自己的行动感到羞愧，因为这是我的命令。我需要你们这些最强壮敏捷的个体获得最佳的生存概率，在冥府的门口，生命的价值就不再没有差别。你们活下去，将来还有可能杀死更多的敌军，为此时此地的死者复仇。而你们如果被拖累，将来就只不过是一堆林地里的天然肥料。”
他推了一下那士兵的后背，把他送回到队伍中，高声说：“去传我的命令吧，全员用自己所有的力气奔跑，逃亡，向着北方前进，到达索尤兰之前，尽可能不要停下。你们的活路掌握在自己手里，跑，快些跑！”
卡巴尼沉着脸，缓缓说道：“亲王阁下，您正在让一支部队丧失最重要的东西，良知，和纪律。”
“我只是在保护部队真正最重要的东西。”克雷恩淡淡答道，“那就是士兵。卡巴尼，如果坚持的话，你就带上愿意和你一起的士兵，去后方吧。我很乐意有人愿意去阻挡敌军的脚步。拖延哪怕一分钟，都比没有好。希望达妮艾露追上来的时候，你的信念能帮你拯救跟随你的部下。祝你好运。”
当然，卡巴尼最后并没有去。
善念这种东西，强加给别人，永远比留给自己要容易。
当看到只有十几个兽灵愿意跟随他留下殿后的时候，他摸了摸头上的角，长叹一声，带着他们快步跑向了前方。
到达生理极限的平民很快就开始大幅增加，疲惫就像是高效率的传染病，当一个人呻吟着坐下，哀嚎着不肯起来，就会引领着身边十几个人跟着一起变得沉重。
士兵们的耐力虽然更好，但高强度奔驰了这么久，也�
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