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炽焰之魂-第331部分
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苏米雅拿着翻找出来的干面包咬了两口，看了一眼院子里的情况，抱起酒桶和琴，走进了屋里。
既然那两位都已经选择了回避，而夏莱娜还故意把一条腿翘起踩到了井沿上，摆出了雌兽一样的诱惑姿势，克雷恩当然没有再忍耐的道理。
他走过去，先问了一句，“一个小时，你还能有体力继续飞吗？”
夏莱娜捧起自己饱满的胸膛，低头舔了一下上面的水珠，笑了起来，“这一个小时，我可以省点力气不动嘛。如果过后飞不动了，你可以惩罚我哦，打屁股如何？”
“打屁股能让你有力气飞吗？逃不掉咱们可就没命以后再享受了。”他抚摸着她尾巴的根部，轻轻抠着鳞片缝隙间柔软的嫩肉，“我得要你一句保证才行。”
夏莱娜轻喘着看向他，耳朵上坚硬的骨刺明显正因为亢奋而抖动，她带着一身的水珠抱紧了他，“我保证，我保证，你送我上天，我就保证带你在天上飞得不下来。飞到冰雪群峰都可以。”
“不用那么远，”他笑着低下头，揪住她的尾巴，“追上我的同伴就够了。”
很快，细长的尾巴就愉快地摆动起来，但马上，就被嫌碍事的克雷恩抓起扛到肩上。
踩着井沿的脚越晃越是激烈，一不小心，把桶碰回到了井里，发出沉闷的一声噗通。
时间缓缓流逝，琴打着酒嗝从窗户里往外看了一眼，但犹豫了一下之后，没有出来，而是靠在苏米雅怀中，接着睡了。
最后，因为夏莱娜的贪婪，他们额外多休息了半个小时。
从里到外都彻底满足的女兽灵为了表示自己没有因为快乐耽误正事，连身子也懒得冲一下，扶着井边挺直脊背伸了个懒腰，就这么原地变身现出了亚龙的模样。
这让才提起裤子的克雷恩产生了一种微妙的错觉，仿佛刚才自己抓着的其实就是一条真亚龙的尾巴。
他连忙甩了甩头，抛掉那不正常的想象，跨上夏莱娜的背，扭头看着苏米雅抱起琴放上狮鹫，开口道：“好，准备出发。”
胯下的亚龙屈膝准备起跳，然后，腿一软，打了个滑……
抬起宽大的翅膀拍了一下脑袋，夏莱娜以亚龙的形态吐了吐舌头，再次站起，这次估计是知道自己腿软，没再起跳，直接硬扇双翼，原地垂直起飞。
还好，升空之后，飞行的状态还算稳定，看来这个耐力惊人的女兽灵，的确有一路背着他飞去冰雪群峰的本钱。
克雷恩闭上眼，感受了一下体内能量的流动，这一场还算尽兴，精英亚龙属兽灵的确比普通的女性优秀得多，让他马马虎虎恢复到了六成左右的精力。
只不过已经连续很久没有真正睡过，他的精神状况十分糟糕，头隐隐约约在疼，仔细听的话，心里好像还有不同的声音在吵架争执。
但说的具体是什么，他已经无力去仔细分辨了。
苏米雅和琴骑乘的狮鹫速度与耐力都远不如夏莱娜这么强，再次休息半小时，给狮鹫吃了些东西喝了点水后，他们一行才保持着警戒飞越了蜂窝岩林地的北方边界。
风鹰蝠成群结队地出现，既给他们造成了一定的麻烦，也向他们提醒了一个显而易见的事实——附近存在大量新鲜的尸体。
夏莱娜的体力还有充分的富裕，克雷恩让苏米雅保持高度，自己则和夏莱娜一起缓缓降低，观察着下方那条不算太宽敞的通路。
这附近应该有一个战场，很可能就是图勒他们指挥部队突围的地方。
“夏莱娜，在附近转一转，我要看看战场的情况。”克雷恩咬了咬牙，高声喊道，“苏米雅，你下来休息一会儿。”
夏莱娜缓缓降低到几乎擦着树冠的高度，顺便伸爪拧下一个熟透了的果子，抛进嘴里嘎吱吃掉。
克雷恩斜过身子，探头往下看着。
光看战场的现状，能看出的内容并不多。
但能看出最重要的讯息，他们突围成功了。
激战发生在蜂窝岩林地外围不远处，土精灵的防卫线收缩整合得很快，战场被不断拉长，对方的援军从侧翼包夹过来，给突围部队造成了不小的损失。
光看地上的尸体数目，在数量占据绝对优势的情况下，双方的战损比依旧非常接近，甚至，侧翼位置上倒下的人类和兽灵更多。
应该是有谁的骑士精神发作，这片战场没有见到平民的尸体，而且所有死去的士兵武器都被带走，看来逃亡的民众也开始尝试把自己武装起来。
如果不是急着逃命，兴许护具也会被剥个精光。
土精灵并不是没有针对突围的应对措施，很快，继续上路的克雷恩和苏米雅就在北方十几里外看到了另一处战场。
比起突围那一边，这里才称得上是一场恶战。
尸体太多，以至于风鹰蝠都吓不走野兽和虫子，林地的肉食者全都聚集过来，尽情地享受着撑死也吃不完的盛宴。
都不需要降低到树冠附近，战死者多到足够填满枝叶间的缝隙。
方圆将近二里的广阔区域内，弥漫着死亡带来的特有味道。
这次牺牲的不再只有士兵，大量只是拿着武器的年轻民众，为保护自己逃走的家人和同胞，毫无畏惧地战死在这里。
他们拿着刀剑，拿着钉锤，拿着锄头，拿着镰刀，拿着一些已经不能称之为武器的东西，拼到了生命中的最后一刻。
队尾应该是没能保护周全，近千名老弱妇孺倒毙在最南侧的战场，而那大概就是这场不合时宜的断后战突兀开始的原因。
没时间仔细清点，克雷恩巡视一圈，从尸体数目上估计，土精灵军团损失了至少两千名以上的士兵，并因此而暂时放弃了追击，选择了退败重整旗鼓。
逃亡的联军虽然损失至少是土精灵一方的三倍以上，但看上去全副武装的精锐并不多，大部分都是新兵和刚刚知道什么是杀戮的民兵。
能够争取到逃跑的时间，这一仗打得勉强还算值得，唯一糟糕的是，他们来不及再带走死者的武器，之后的路途上，大量平民将陷入手无寸铁的窘境中，失去和仇敌拼死一搏的资格。
“他们不该打这一仗。”离开战场继续追过去的时候，克雷恩咬牙切齿地说道，“如果我没猜错，这多半是莱奥托那个蠢货的主意，格林斯比家的荣光流淌在他的血脉，把他烧成了一个没脑子的驴。”
苏米雅考虑了一下，说：“可不击退土精灵的追兵，几万之多的逃亡者，不可能摆脱掉尾巴。”
“击退也摆脱不掉，除非能打出一场歼灭战，可他们能吗？”克雷恩克制着心底的怒气，沉声道，“断后开战，保护平民先走，他们知不知道自己在什么鬼地方？以为离开蜂窝岩林地就到家了吗？咱们还在土精灵王国的控制范围内！驿鸦飞起来可比蠢驴快多了！”
他轻轻抚摸着夏莱娜光滑的鳞片，烦躁地说：“追兵肯定早就把警讯传递出去，路上经过的其他林地里的城市守军只要组成小队在前方随便拦截骚扰一下，就能带来不小的阻力。土精灵军团最多半天就能整合完毕追上去，火精灵军团恐怕已经在往这边全速赶路了，根本没有哪怕一分钟耽搁得起！”
苏米雅面色凝重地扭过头，缓缓说：“克雷恩，你是认真地觉得，应该从一开始就让平民们落在最后靠血肉和生命来拖延时间吗？”
“没有什么应不应该，这是唯一的答案而已。”他停顿了几秒，面无表情地说，“和火精灵、土精灵的战争还要持续多久谁的心里也没有底，逃过去的每一条命，都是补充，都是提升，我当然要选择尽可能多，尽可能有利的路。我也想要所有平民都能安安全全赶到伊莉丝的援军面前，可是苏米雅，你觉得这可能吗？昨晚的小规模逃亡你也看见了，普通民众的移动速度和耐久程度就是那样，如果全力保护他们，以他们为优先进行撤退，达妮艾露追上这边的主力也就是个时间问题。你觉得这堆兽灵与人类的拼盘散沙，有本事给炎龙之吻的精锐造成多大打击？”
看苏米雅无言以对，克雷恩叹了口气，沉声道：“等追上他们，我会下令让所有士兵提速。否则，就必定会被前后夹击。”
越是庞大的部队，组织起来就越困难，移动起来就越缓慢。
而如果上万人的军团再带上数量超出三四倍的平民，一旦再想作为一个整体前进，那速度就绝对堪称是一场灾难。
克雷恩最担心的就是那些士兵没有拿出全部的力量逃亡，而短短两小时过去，他历经连番苦战突破了土精灵部队的空中巡逻后，就发现了这个让他愤怒的事实——异族联军分成了前后两阵，把数万平民保护在中间，靠温和的催促，来向遥远的北方缓慢地移动。
“这群混蛋。库诺依他们也不知道在干什么！”克雷恩怒气冲冲地指向前方，骑着夏莱娜先一步加速，飞掠过有气无力移动的平民上空，径直去找到了最前方还在大声催促所有人较快脚步的人类总指挥，图勒·奥芬斯。
并不太意外，克雷恩先前留下的同伴也都在这附近，而且，待遇很不错地乘着坐骑，看上去还算悠闲，不过两个精英哨兵受了轻伤，索亚和卡珊也包着绷带。
他跳下亚龙，在大家惊愕的视线中解下披风丢给后面原地变身回来的夏莱娜，简单介绍了一句：“我的新同伴，夏莱娜·苍翼，你们先认识一下，我有话要和图勒说。”
图勒翻身下马，躬身抚胸行礼，先一步开口问道：“亲王阁下，您在西南方的拯救计划还顺利吗？”
“还好，我比达妮艾露先赶到了那个名字长到我记不住的城市，里面大概还有不到一万平民和士兵，我们连夜逃了大半天，一路不敢停下脚步，大部分人累得只要一坐下来双腿就要抽筋。”克雷恩带着明显的不满口气，说，“于是他们顺利在索尤兰拿到了补给，逃走了将近三分之一的幸存者。”
“逃走的那部分里，没有平民，对吗？”
“对，因为他们根本没办法跟上，每一个试图救他们的，都死了。”克雷恩冷冷说道，“猜猜火精灵士兵踩过那些尸体的时候，是会在心里为他们的英勇致敬呢，还是会鄙夷地骂一句蠢驴呢？”
他的怒火终于不再压抑，沉声吼道：“你们这群脑子里进了泥的蠢驴，在路上磨磨蹭蹭的等死是要干什么！土精灵就在后面，他们的军团整顿集合完毕，却没追上来只是保持距离跟着，你们以为是为什么？因为咱们要走的路上还有很多土精灵的城市，他们可以和援军两面夹击，以更小的代价吃掉你们这些自以为是的蠢货！”
他扭过头，瞪着库诺依，和其他留在这里的同伴，“你们在干什么？就只是跟着跑吗？库诺依，你就是这么盯着这里的指挥官的？”
库诺依无奈地撇了撇嘴，指了指旁边脸色苍白不敢吭声的奥妮娅，显然，作为公主近卫，她在不恰当的时候动用了自己的身份。
“亲王阁下，”图勒看上去也不是太认同这种撤退方式，他那超出年龄的苍老面庞上流露出一丝无奈，“这件事也不能怪奥妮娅小姐，这不是她独个能决定的事情，这也不是我一个人就能下令完成的事情，您应该知道，这里并不是表面上看起来那么团结，每个脑袋都有自己的意见，而有些时候，脑袋较少的一方，必须听从脑袋多的意见。”
“蠢驴的脑袋再多也没有意义。”克雷恩看了一眼身边部队的移动速度，沉声道，“现在，马上以我的名义下令，殿后部队离开位置，前阵提速，不惜一切代价，取消所有休息时间，向着北方冲，只要没有侦察到敌军大规模集合，谁也不准停下！”
图勒皱起眉，谨慎地询问：“您真的要这么下令么？以您自己的名义？您知不知道这意味着什么？”
克雷恩哼了一声，冷笑道：“我不管那将来意味着其他什么后果，我只知道这现在意味着能逃出去多一些幸存者。哪怕多一个，也值得。”
图勒没有去下令，而是缓缓说道：“也许在您看来，这是救十个死九十个，与一百个全都死掉的差别。但在将来知道这件事的人心目中，这只会等于您用九十条命的代价，却只换出了十个。您得明白，坐在温暖屋子里的贵族，绝大多数都不清楚战场上的残酷，他们会为了兔子和猫悲悯同情，当然也会为了九十和十这样明显的差距来责难真正奋战的英雄。所以，我这样的老兵，其实宁肯留在这里牺牲。”
不知道是不是想起了什么，奥妮娅有些不安地低下了头。
库诺依倒是毫不留情地搂过奥妮娅，对着她说：“怎么不发表你那诸生平等，生命高过一切，不分数量的高论了？”
奥妮娅抿了抿嘴，不太服气地说：“可谁也不知道一百个一起走会不会能都逃出去，不是吗？即使可能性很小，不努力怎么知道不可以？”
克雷恩弯腰拔出了靴子上的匕首，走到奥妮娅身边，伸手拽来了普拉薇娅和希拉曼达两个女法师，沉声说：“我现在在这个距离要杀你们，奥妮娅，你们三个逃走的可能性的确不是零，说不定我会绊倒自己，说不定炎魔弓会突然失灵，说不定我一不小心还会把匕首插进自己的大腿里，那么，你敢赌吗？赌我杀不掉你们三个？”
望着他红光闪动的眸子，奥妮娅打了个哆嗦，轻声说：“这……这不一样，你太强了，我们三个又是法师……”
“你以为现在这散沙一样的几万条命，和后面数万精锐追兵比起来，差距会比你们三个和我之间小吗？”克雷恩厉声说道，“你敢不敢乘上狮鹫，这就飞回去看看那场断后战斗的战损比！现在土精灵已经整备完毕，达妮艾露和希达里安一起在往这边追赶，你要是决定和跑不动的弱者同生共死，那现在就给我滚过去！成为火精灵士兵玩物被蹂躏致死的时候，记得夸夸你自己，你的牺牲真了不起，有价值极了！”
他不再理会委屈掉泪的奥妮娅，转身冲着图勒下令：“马上按我的意思传令下去，不需要再担心别的什么，命令以我的名义，所有的责任，都由我来负！”
第二八一章 抛弃！以死亡换来胜利
正和图勒担心的一样，并不是所有联军都愿意听从这样残酷的命令。
莱奥托·格林斯比直接宣布不会抛弃数量如此巨大的民众，另外几个指挥中，也只有一半左右接受了命令，从后方超过平民队伍，向前赶去。
但克雷恩并不强行要求所有士兵听命，他也懒得再去一遍遍强调逃生的机遇，只是组织强壮的人手带上后方民众中愿意放手交给他们的孩子，编入队伍中心保护起来。
之后，他带着愿意跟着他前进的一万多士兵和千余个小孩，在后方民众因为疲倦而强行停下休息的夜里，继续前进，跟他们彻底拉开了距离。
19号光临日上午，克雷恩率领的部队遭遇了赶来拦截的城市守军。
土精灵的驻防部队大概是没想到情报有误，本该再晚半天才来的敌军竟然提前出现在眼前，只好匆忙展开阵线，开始实施拖延时间的纠缠战法。
只可惜，没有来得及布置完毕的防线被比尔撒·岩胆指挥的兽灵军团凶猛地冲散，克雷恩骑在夏莱娜身上找准机会用闪耀星火狙杀掉前线指挥之后，战斗的结果就再也没有什么悬念。
估计了一下阻击部队的数量，联系到土精灵在北方东部布置的重兵，做个减法后，克雷恩果断下令转向，杀去了这批阻击部队出发的城市。
当日中午，成功将其攻陷。
知道求援的驿鸦必定已经四散飞去，这足够给后方追击的土精灵军团一个需要抓紧冲杀的错觉，那么之后，就看莱奥托能不能把握住机会了。
在攻下的城市中休整补给了一个小时，离开之前，克雷恩下令焚毁了所有建筑和农田，并借助城市旁边河道的上游便利，让兽灵射手把本该涂抹在箭簇上的部落毒药集中倾倒进去。
奥妮娅几次想要开口阻止，但都被克雷恩可怕的眼神瞪退，只有默默低下头去。
库诺依倒是很开心，驱散城市原本住民的时候，还悄悄往逃难的民众行囊里放了几只已经开始腐烂的林地野鼠。
在克雷恩已经明确允许大家不择手段对敌方进行打击的时候，扩散瘟疫显然也是个不错的主意。
这座城市的创痛终于呼唤来了圣佑林海的自愈，离开不久，熊熊的火光上方，就聚集了大量的云团，连带着周围的林地，都一起开始下雨。
大雨中，克雷恩率领军团回到了原本的路线。
后方又赶来了一支两千余人的队伍，雨水都冲刷不掉他们脸上的血污，光是听几个队长的抱怨，也知道后方那些磨磨蹭蹭的平民们，已经把受庇佑看成是理所当然的权利，原本就已经不多的殿后部队，在持续的争执和黎明时分的一场苦战后，再次分崩离析。
平民们也已经有了不同意见，身强力壮的那些继承了死伤士兵的武器，开始要求抛掉负担全力逃窜。
而占据绝大多数的老弱妇孺，当然不可能同意这个意见，他们中有不少是想走的人的家眷，于是直到这些士兵反超过去，消失在林间的空隙中，那些人还在争吵，无法统一行动。
有些天然的羁绊，的确不是那么容易割断，克雷恩也知道，跟随着他的这些大都是水精灵王国支援过来的原水卫军团的成员，只有不到三分之一是真的能狠下心抛弃亲属的，和已经没有亲属可丢下的。
所以他理解那些不肯离开的人，只不过，仅限于理解而已。
19号晚，克雷恩率军突破了又一道匆忙布置的防线，这次土精灵军的设施已经架构的十分完善，还很巧妙地把部队引导到城市防御覆盖的范围内，展开了凶猛的反击姿态。
只可惜，他们预计的前后夹击没能发生，计划中负责总攻的主力，还在几十里外，拼命挥舞着屠刀。付出了将近两千条性命的代价，克雷恩用流星爆击砸开了最后的防线，拿下了这座城市。
才刚刚下完雨的天空，在不到两小时后，就又一次俯瞰了一场覆盖全城的大火。
没有多余的毒药，克雷恩干脆指挥部下把尸体丢进水井，丢到河道，丢出去前多戳一些伤口来加快腐烂的速度，尽可能污染所有的水源。
奥妮娅终于忍不住哭着指责起来，大声说这不是精灵们可以接受的战争方式。
“只要能赢的战争方式，我都可以接受。”克雷恩平静地回答，然后，让库诺依打晕了她，丢在了随行的马匹上。
图勒毕竟是曾在人类王国征战多年的老兵，比这更无耻卑劣的手段都见过不知道多少，他没有提任何反对意见，还悄悄建议库诺依把沿途搜集的腐烂动物放进酒桶里，顺着河道飘下去。
攻下这座城市后，大家的信心和士气都高涨起来。
蓝三月最后一天的早晨，他们迎面遭遇了被打疼而匆忙回援的一支土精灵军团。
八千对五千，联军的数量优势并不足以弥补战斗力的差距，但这一仗，他们还是赢了。
在马匹上沉睡了几个小时的克雷恩冲在了士兵们的最前面，高高举起的炎魔弓，暗赤色的红莲翼，闪耀星火的狙杀，炽焰刺的扫射，硬是在守备森严的大盾战士中杀出了一条血路。
苏米雅的灵能风暴、琴的连环闪电、夏莱娜的龙卷、普拉薇娅的水龙波、希拉曼达的激流……所有的强力杀伤汇聚成恐怖的箭头，在对方刚刚稳定下来的阵型中狠狠地撕扯开一个巨大的缺口。
兽灵们变身咆哮，人类士兵呐喊冲锋，就连后方被保护起来的孩子中较大一些的，都两人合力拉开了弓，想要尽一份求生的责任。
当战死者接近二成的时候，土精灵军团的士气降低到了冰点，开始溃退逃窜。
克雷恩中了两箭，还被一道垂死挣扎的气刃斩割破了左肋。
布拉姆和托斯丽雅牺牲在这场战斗中，成为了近千名魂归冥府的勇士中的两员。
奥妮娅受了伤，她坐在树下看着自己流出的血，发了会儿呆之后，就用绷带缠住，把所有的魔力，都用在了治疗其他伤员身上。
也许是士气太过激昂，太有感染力的缘故，库诺依也少见地挂了彩，不过她拒绝了奥妮娅的治疗，自己砍掉箭杆，从另一边拔掉箭头，熟练地进行了自我包扎。
他们都知道，没有多少时间了。
距离北方越近，土精灵大规模军团出现的可能性就越高。
血迹还未干透，他们就再次起身，迈开了脚步。
走出不远，后方追来了一支几十人的小队。
他们伤得更重，看上去更加疲惫。他们还带来了关于后方的消息，糟糕至极。
希达里安的部队追了上来，并且，以可怕的速度包抄了逃亡者的侧翼。
平民们被分割成两块，肆意屠宰。
而就在这些人拼命逃出来之前，指挥殿后部队的莱奥托·格林斯比，被希达里安·山火亲手割掉了脑袋。
“他这也算是得偿所愿了。”克雷恩表情近乎冷漠地听完逃兵的回报，给莱奥托的阵亡做了一个简短而淡然的评价，沉声对图勒和比尔撒说，“你们也听到了，敌军就在身后十几里之外，火精灵背负着屠杀的秘密任务，他们可能会在�
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