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炽焰之魂-第45部分
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“他只有自己，日夜兼程的话，单驾马车就足够先赶到这里等着了。前往波亚迪兰的商队十有八九要在这里落脚，根本不需要追踪。”玛莎捏了捏克雷恩原本受伤的地方，感受到肌肉完整的弹性后，赞叹的啧了一声，“幸好他这次毒的是不知道有几条命的克雷恩，换成其他人，苏米雅只要来得慢点，就没救了。”
“暗精灵刺客到底为什么会盯上我？”克雷恩咽下嘴里的食物，迷茫的问。
“等活捉了他，我会试着问个清楚的。”玛莎站直身子，提高声音宣布，“今晚开始，所有成员睡觉的时候反锁房门，窗台上放水瓶之类的东西当作警报，都别睡得那么死，有什么异常的动静，就立刻出动。”
消息传给黑爪父女后，那两只狐狸也显得十分紧张，不过在确认了对方的目标应该不包括他们之后，就立刻果断的要求不要把有刺客的事透露给车夫们，避免造成不必要的恐慌。然后，他们父女果断调换了房间，改住到玛莎和苏米雅的隔壁。
所有同伴都有了点严阵以待的架势，苏米雅还特地叮嘱克雷恩最近先不要服用梦境之药，不光是怕他睡得太死，也是怕他身体虚弱浪费了宝贵的药效。
没想到，就像克雷恩的中毒只是个倒霉的巧合一样，不光这一夜什么都没发生。
第二天商队正式开入波亚迪兰境内，当晚依旧平安无事。
就连紧接着到来的，最让玛莎紧张的暗临日，也是一整天风平浪静。
这下连玛莎也开始怀疑自己是不是有些过度紧张，克雷恩更是有些着急的准备重新用上梦境之药，不过苏米雅检查了一下他的身体后，建议他再延后两天。
不能服用梦境之药的日子，对克雷恩来说简直度日如年，如果不是琳迪肚子疼得厉害，让他分出不少注意力去安慰照顾，这几天的行程几乎要成为煎熬。
到达波亚迪兰境内第一个还算像样的城市后，苏米雅总算允许了克雷恩的要求。蛮牛的身体在苏米雅的精心照料下大幅好转，琳迪最难熬的两三天也已经过去，整个小队非常艰难的回到了最有能力的状况。
可杜里兹依旧没有露面，那个暗精灵刺客仿佛下毒的时候不小心把自己也毒死了，见不到一点踪影。
与他们状况的好转正好相反，波亚迪兰境内的情况简直糟糕的一塌糊涂，同样是靠近边界的村庄，连着两座已经几乎没有人居住，即使是城市，人口也显得极为稀疏，剩下的每个人脸上都写满了慌张和匆忙。
大片的农田和不知多少谷仓被废弃烧毁，这里完全感受不到萨拉尼亚悠闲舒适的氛围，连空气中都浮动着刺鼻的焦味。
就在克雷恩躺在坚硬的木板床上，滴下梦境之药陷入沉睡的同时，一件对于波亚迪兰来说需要写进历史的大事正式拉开了序幕。
星历1004年蓝八月15号，圣临日。玛杜兰向波亚迪兰宣战。
宣战同时，玛杜兰第三、第五、第六骑士团、第二法师团全员攻入波亚迪兰境内。
留守监督焦土化实施的波亚迪兰边境卫队第三分队，全灭。
第三十九章 急迫！逼近的战争之影
靠近玛杜兰边境的那一侧，有不少是波亚迪兰七年前才正式占领的土地，不论村镇还是城市，都还没有恢复到可以正面抵抗攻击的程度。
波亚迪兰王室很干脆的放弃了和玛杜兰直接在边境处开战的打算，部队集结于东一百三十余里，南北相距几十里的两座原边境要塞中。
如果不是撤离和焚毁的速度比预计的慢了一些，连那二百人的留守分队都不会牺牲。
但因为那两座原边境要塞位于偏北的波亚迪兰原国土，玛杜兰第五、第六骑士团毫不犹豫的开始向南侧进军，曾经被玛杜兰和波亚迪兰瓜分的土地再一次尝到了士兵胯下战马铁蹄践踏的滋味。
做这种高风险的买卖，黑爪父女当然要保证信息的畅通和迅速，不过第二天正午，被马车摇晃的昏昏欲睡的克雷恩就知道了玛杜兰的宣战声明。
剥离掉没什么实际意义的指责和怒斥，那份声明的核心意思就是当年他们一起打下了希塔嘉德，结果玛杜兰实际占领的土地与当初的约定不符，经多年交涉无果，只好动用武力。
“交涉无果？”克雷恩惊讶的说，“咱们昨天不是还听人说这几年波亚迪兰已经割让两座城市出去了吗？”
玛莎眯着眼睛懒洋洋的回答：“没用，蛇咬住猎物的时候，就算对方体型不小，也绝对不会甘心只吞下一条腿的。玛杜兰什么时候动手，无非是取决于他们的外交官什么时候和达尔士公国达成一致。”
“难道达尔士公国就不会背弃约定吗？”昨天刚刚听辛德拉口沫横飞的讲述了一遍波亚迪兰的历史，克雷恩对于国家之间的约定已经完全没有信任感。
星历996年，达尔士公国历史上最英明的大公因病逝世，继任者不过十七岁。而且之前达尔士公国经历过连年战争损失土地转移位置，与原本的主国罗特蒂亚已经相隔甚远，即使前任大公发展的极为迅速，也仍然摆脱不了孤立无援的境况。
因此以守护群星眷顾之地为名的小国希塔嘉德，联合实力较弱一些的玛杜兰、波亚迪兰，对达尔士公国发起了侵略。
然而在半年相持之后，一夜之间，玛杜兰与波亚迪兰双双倒戈，希塔嘉德大半主力丧生于达尔士公国境内。
历经将近一年的战争，星历997年，希塔嘉德宣告灭亡。原本属于希塔嘉德的土地，全部被玛杜兰和波亚迪兰瓜分。
群星眷顾之地希塔，也就此变成为波亚迪兰首都波亚拉输送物资的矿区。
了解了好几个类似这样的战争经过，克雷恩当然对这些国家间的约定不再信任。
“玛杜兰也不会特别相信那种约定的。”苏米雅叹了口气，说，“所以这次进攻只有两个选择，迅速攻打下波亚迪兰所有领地，或者捞够想要的东西后立刻撤退。选择前者的话，难度实在太大了。”
“说不定达尔士公国会出兵夹击呢。”琳迪有些担心的看着马车后不断缩小的景色，害怕随时会有一队骑兵呼号着冲杀过来。
苏米雅认真的想了想，然后摇了摇头，“不太可能，就算玛杜兰和达尔士公国有约定，达尔士那边也八成会按兵不动。毕竟达尔士的另一边还有一些更危险的邻居，没有十足把握，现在那位办事稳妥老成的年轻大公绝不会贸然动手。”
玛莎笑了笑，讽刺的说：“说不定玛杜兰一和波亚迪兰正面开战，达尔士就把玛杜兰先消灭了。哈斯密尔南部这一大片地方，几百年来一向如此。”
结果，就像是专门为了应对玛莎的讽刺一样。
当晚，边境传来消息，达尔士公国向全国公告了与玛杜兰之间的互不侵犯协定，边境守备军后撤三十里，仅留下要塞常驻部队，大公麾下最精锐的、曾经力抗三国夹击半年不倒的铁翼兵团离开驻扎要塞，开往与波亚迪兰的边境。
更糟糕的是，根据传言，达尔士公国与玛杜兰边境一带，此前一个月有大量军需物资通过走私等渠道流入玛杜兰。运输队几乎没有做什么掩饰。
对于克雷恩他们来说，这的确不能算是好消息。
没有后顾之忧的玛杜兰军队，即使暂时无法攻克大量部队结集的原波亚迪兰边境要塞，但迅速的清扫掉不过占领了七年的原希塔嘉德领土可就容易的多。而且原希塔嘉德的首都被破坏的残破不堪，至今也没能修复成完好的要塞，一旦那里被占领，在南方艾尔法斯联邦从不干涉人类王国之间战争的情况下，玛杜兰可以不需要任何顾虑的强攻希塔，大幅削弱波亚拉的矿物供给。
而辛德拉的商队，正是在赶往希塔的路上。
“猜猜是咱们的马车快，还是玛杜兰第五、第六骑士团先锋骑兵的马快？”玛莎看着另一张饭桌边愁眉苦脸的辛德拉，故意大声问了一句。
这种国家之间的战争，作为寻常冒险者只要不刻意参与，通常能够简单的避过，无非是为防间谍在通过一些地方的时候会被盘查得仔细很多。
但商队就不一样了，这些装满生活物资的货车简直就是移动的补给箱，客气些的军队打着征用的旗号带走算是好的，为了避免名誉受损直接干掉货主才是最常见的行为。
而且辛德拉还带着这么一个年轻貌美的女儿，在战争这种把潜藏的兽性放大到极致的环境里，商队一旦被袭击，辛迪莉如果不能逃脱，那最好的结果毫无疑问就是当场自杀。
对这样的结论嗤之以鼻，有了点醉意的斯托纳笑嘻嘻的吹嘘起来，“那是因为现在的败类太多，你们碰不上真正的骑士。当年我统率部队的时候，手下绝没有人敢随便抢劫施暴，征用的补给品也都尽可能补偿了成本价。是不是啊，加兰特，咱们当年的兄弟们，那可是纪律严明啊。”
加兰特从进入波亚迪兰境内后就变得更加沉默，这时也只是苦涩的笑笑，并没说话。
玛莎耸了耸肩，说：“所以你们才败了吧，战争历来都是属于混球的游戏，你要真是那种老好人，肯定要倒霉。”
苏米雅似乎想到了什么不堪回首的记忆，低下头，难得一见的默默喝了杯酒。
斯托纳哈哈大笑起来，搭着蛮牛的肩膀说：“打仗哪儿有不败的，罗特蒂亚的狂狮战团当年号称无敌之师，结果和卡里吉安的皇家骑士团大战一百多天，还不是乖乖认怂灰溜溜撤兵。我当年好歹也是血战到最后，被加兰特这家伙硬架走的。”
加兰特皱了皱眉，叉起一块烤的酥烂的后腿肉塞进了斯托纳的嘴里，“你喝多了，吃肉吧。”
斯托纳醉眼迷离的嚼着嘴里的肉，含糊不清的嘟囔着：“我离醉还早着呐，以前整天担心打仗的事，都不知道原来喝酒有这么快活。”
“你们两个当年都是希塔嘉德的人吧？”玛莎盯着他们两个看了一会儿，突然开口问。
克雷恩认同的点了点头，脑中立刻就编织起了一出充满爱恨情仇的亡国大戏。
加兰特阴沉着脸没有回答，斯托纳却好像真喝多了，一把揽住加兰特的肩膀，笑嘻嘻的说：“当然，我们两个都是希塔人，群星眷顾之地，希塔的住民。我是朝拜群星的骑士，加兰特就更了不起了，他原来的名字可是……呜！”
被一记肘击把嘴里的话顶成了痛哼，斯托纳险些连咽下去的肉都吐出来，咳嗽了几声，似乎清醒了一些，哈哈笑着转移了话题，说起了当年他带兵打仗的一些英明指挥和了不起的事迹。
不过除了双眼发亮的珊拉和半信半疑的克雷恩，桌上的其余人都显而易见或多或少的从神情中流露出不屑。
等到后面吹出“带着五个士兵偷袭要塞直接击败了驻守其中的四百多人”、“守卫谷地通道以三百人抵抗敌人整支部队数月”、“一把火烧掉上千骑兵后勤补给”、“光着膀子和敌人猛将大战一夜”等明显把各地传说东拼西凑起来的战绩后，就连克雷恩也忍不住扭过头，放弃了继续听的打算。
要是连这么个醉醺醺的中年骑士当年都能如此英明神武，希塔嘉德这会儿应该已经统治了大半个南哈斯密尔了吧。
可惜，所谓群星眷顾之地，现在也只不过是波亚迪兰的一个矿区而已。
晚上回到住处，一些众人面前不好直接讨论的事情，被玛莎召集大家搬上了台面。
首先是关于刺客的调查，连续几天的观察，商队中确实没有找到任何可疑的人，玛莎和苏米雅商讨了一下，提出了两个可能性。
“也许杜里兹一击不中，按照刺客的惯例直接撤退等待下一次机会去了。也许……他用什么更高明的方法藏身在商队中，只是咱们无法发现。”
等苏米雅说完结论，玛莎立刻补充说：“所以每晚休息前依旧照例设置好安全措施，睡觉的时候也都提起心劲，别睡的太死。现在人心惶惶，老练的刺客很可能趁机出手。那家伙的伤估计也好得差不多了。”
克雷恩有些担心的握紧了手里的瓶子，问：“那我的梦境之药呢？”
玛莎犹豫了一下，说：“蛮牛，你去和克雷恩同住，琳迪，你和苏米雅睡克雷恩隔壁，我调换一下房间，咱们把克雷恩夹在中间，让他继续用药。”
“嗯，那太好了。”克雷恩松了口气，更加用力的握住了手里的小瓶。
琳迪连忙小声提醒一句：“你可别捏破了它。”
“然后是根据第二种可能性得出的另一个推测。”玛莎谨慎的压低了音量，说，“如果杜里兹真的能隐藏在商队中让咱们找不到他，那这件事，就和黑爪家那一大一小两只狐狸绝对脱不开干系。”
琳迪非常赞同这个意见，“没错，尤其是那个辛迪莉，总是摆出一副天真可爱的样子，就是为了让这些脑子里只有漂亮女孩的蠢货麻痹大意。”
蛮牛挠了挠头，带着笑意看了克雷恩一眼。克雷恩不明所以，小声说：“可我看辛迪莉的确不像坏人啊。”
玛莎敲了敲桌面，说：“好坏不是靠长相就能看出来的。我早就说过，灵狐属的家伙从出生就自带骗人的本事。总之，所有人都必须对这对父女提高警惕，不要给他们任何机会，一旦那两位试图引诱咱们中的谁单独离开，立刻告诉同伴知道。明白吗？”
蛮牛马上应了一声：“明白！”
克雷恩虽然不太理解，但还是说：“我知道了。”
苏米雅柔声补充说：“不要觉得玛莎是紧张过头，毕竟波亚迪兰已经进入战争状态，可能大家还不知道那是怎样混乱的一种情况，我希望大家也不要有机会去了解。咱们最好小心谨慎的行动，以便顺利从波亚拉离开北上，早日穿越达尔士公国。这将近十天的行程，我希望不要再有任何差池。咱们耽误不起任何时间了。”
克雷恩抿紧嘴巴，用力点了点头。
“为了应付突发情况，一些预案需要大家记在心里。”玛莎的表情变得更加严肃，“第一，如果商队被玛杜兰的士兵赶上，大家一定要尽可能抢马匹，直接逃走。”
苏米雅慎重的解释说：“在成建制的军队面前，咱们这种零散冒险者没有多少抵抗的胜算，一旦遭遇玛杜兰的先锋骑兵，护送契约只能因故中断，如果有余力，可以为黑爪父女和斯托纳他们争取一下逃跑的时间，但不要试图勉强救人，一定要保证自己能够逃出来。牺牲自己，意味着你从此以后失去了所有拯救他人的可能性。请一定权衡好利弊。克雷恩，尤其是你，请一定要记得芙伊还在等你。”
“那……如果是大家中的某一个需要救助呢？”克雷恩想了一下，不安的开口问道。
苏米雅平静的说：“不需要担心这种事，普通的士兵作为对手，不做多余行动的话，每个人都一定能逃掉。相信我，克雷恩，遇到紧急情况，珊拉逃命都会比你更加迅速。黑爪父女只要果断放弃货物，即使是胖狐狸，也没那么容易被抓到。”
“好吧，我懂了。”很勉强的点了点头，克雷恩还是有些无法接受留下无辜弱小承受灾祸的选择，书中的那些英雄，不都是应该在这时候挺身而出的吗。
他的想法太容易被看穿，玛莎无奈的叹了口气，说：“克雷恩，如果来的人咱们对付得了，我当然也不愿意舍弃这么方便的马车。总之，听我安排，好吗？”
“嗯，好的。我会听从指示的。”克雷恩尽可能压下了眼底的疑惑，认真地说。
“那么，下面是第二项。”玛莎清了清嗓子，继续说，“咱们进入希塔后，应该只会休息一晚，那一晚所有人睡觉时都不要脱下装备，如果不累的话，最好干脆就睡在马车上。我会要求住在靠近北郊的地方，夜里只要有什么异常，咱们就直接上路。斯托纳和加兰特是希塔人，一旦他们要求留在那里做什么，希望咱们不要跟着他们一起感情用事。”
“那珊拉呢？”克雷恩再一次不安的发问。
玛莎果然只是很冷淡的回应：“爱情很容易令人变成瞎子，咱们应该尊重别人想要成为悲剧女主角的需求。说不定，为了珊拉的安全，斯托纳也会逃走呢。也许以前他真的是什么朝拜群星的骑士，但在酒桶里泡了这么多年，现在只是一身酒臭味儿的废物。”
看到没有人再有疑问，玛莎竖起第三根手指，说：“第三，到达波亚拉后，咱们不进城。”
“诶？”这次是琳迪惊讶的叫了出来，“连城也不进吗？”
“没错，不进去。”苏米雅解释说，“波亚拉是靠近原希塔嘉德边境的要塞化首都，防守能力极强，因此也相对十分封闭，如果咱们进城后战争开打，波亚拉直接进入紧急状态，咱们将很难溜出城来。所以最理想的状况就是傍晚到达波亚拉，咱们向辛德拉买下马车，连夜向北赶路，等到进入波亚迪兰的原边境要塞保护的安稳城镇，再好好休息一天。”
“我还说看看斯托纳的初恋情人长得什么样子呢。”琳迪有些失望的抿了抿嘴，小声说。
“一个女人能有什么奇怪样子可看，无非是一个鼻子一张嘴，两只眼睛两条腿，不要在这种无聊的小事上投注太多好奇心。”玛莎颇有些几分严肃地说道，“都记住，芙伊的时间不多了。”
“是！”琳迪立刻精神抖擞的回答。
“那么最后，说一下可能遇到的最糟的情况。”玛莎把手按在桌子上，缓缓说，“如果达尔士也跟着对波亚迪兰宣战并出兵，那么我猜，波亚迪兰东北方向的两个邻国恐怕不会放弃来分一口肉汤的机会，也就是说，波亚迪兰将面临四面进攻。”
“那种情况下，波亚迪兰灭亡只是时间问题，”苏米雅很有默契的接着说，“为了不被卷入瓜分土地带来的动乱中，咱们必须放弃休息疯狂赶路，最好能随着难民潮一路进入达尔士公国。”
玛莎看了一圈同伴的神情，下了命令：“所以，咱们需要在任何有可能的时候好好休息，明天开始，马车上开始轮流值守，除值班成员外，全部休息，不管是睡觉还是打盹儿，只要能存储体力精力的，哪怕是冥想，也都给我做起来。谁要是在万一出现的逃亡路上拖后腿，就别怪我用特别的手段帮他清醒一下。”
苏米雅看向克雷恩，“你要用梦境之药，晚上可能会睡得很沉，白天马车上的值守，会多分配一些时间给你，你有什么问题吗？”
克雷恩咽了一口唾沫，用力点了点头，“我没问题！”
看出他眼里的紧张，玛莎笑了笑，说：“放轻松点，不用那么紧张，你现在已经是个出色的弓箭手，只要不走神，我们绝对信赖你的感应能力。”
克雷恩托住自己的额头，带着一丝歉意说：“我会努力不走神的。”
“很好，那么大体的情况说明就到此为止。明天开始咱们五个挤一辆马车，斯托纳他们三个去坐黑爪父女的马车，空出的那一辆，我会让辛德拉把货物匀上去一些减轻其他货车的重量，这种时候前进的速度能快一点算一点。”玛莎站起来伸了个懒腰，“那么，大家晚安。克雷恩，祝你做个好梦。”
克雷恩不太理解的小声问：“快上那么一点很重要吗？”虽然是五个人坐六人座的马车，但因为蛮牛的存在，其实会很挤。
玛莎勾起一个狡黠的微笑，“不光为了那点速度，如果杜里兹是之后藏进货车里的，我也能名正言顺的再检查一遍。记住，旅途的平安不能光靠祈祷。”
苏米雅笑着亲吻了一下圣像，也跟着站了起来，“不过，祈祷也很重要。”
从进入波亚迪兰开始，夜里住宿的环境就越来越差，仍在经营的宿屋旅店寥寥无几，还大都是些由已经无力逃难的老人经营的小型店面，如果不是玛莎的坚持，他们五个都要分开住到不同的地方。
今晚为了相邻居住，玛莎还不得不动用一小笔资金租下了店主的屋子，让那对老夫妻去楼上的单独客间休息。
看上去对很多事情漫不经心懒懒散散的玛莎，总会在这种时候表现出惊人的执着和谨慎。
这也许就是大家在没有真正明确过谁是队长的情况下，依然自然而然的接受玛莎命令的原因吧。
克雷恩平躺在坚硬的木板上，在心中赞叹着，咀嚼了几次可以学习的地方，一直到心情渐渐平静下来，才拿过枕头边的梦境之药，听着蛮牛比平时轻了不少的鼾声，轻轻点下一滴。
毕竟灵魂中隐藏着一个曾经的中位天使长，依靠灵魂之力起效的梦境之药依然乖乖的在第二夜就发挥了作用。
那一段熟悉的飞翔感后，克雷恩再一次从刺眼的亮光中穿越，进入到芙伊的视线中。
但令他十分沮丧的是，周围看到的景物让他轻易的判断出，这还是那间地牢，阴冷潮湿，不断的回响着少女虚弱的呻吟。
上次那个一身鞭痕的黑发少女不见了，巨大的架子上捆着的是和犬狼属兽灵少女一起被抓来的小姑娘，她没遭受鞭打，但看她身上的污痕和指印，再看她失神暗淡的眼睛，恐怕对她来说只是被人用鞭子狠狠抽打反倒更好。
那个兽灵少女就蜷缩在芙伊的怀里，像个坏掉的魔法娃娃，不断的喃喃重复着恍若诅咒一�
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