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炽焰之魂-第47部分
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ㄊ且煌怕摇！�
苏米雅突然觉得有些奇怪，连忙拉住准备行动的斯托纳，问：“这附近有沼泽地吗？为什么会有蜥蜴人出现在附近？”
斯托纳不耐烦的吹了一口上唇的胡子，说：“这附近有一块不算太大的沼泽，平时希塔人和那里的沼族算是相安无事，你们也该听说过，沼族的脑子不太好用，货物都卖的很便宜，蜥蜴人、泥妖和蛙人也都是不错的便宜劳动力。呐，你们现在没有问题了吧？”
排除了阴谋的可能，苏米雅松了口气，点了点头，小心的在众人身上施加了一个祝福，低声说：“好，行动吧。”
斯托纳转过身，做示范一样的匍匐下来，小声抱怨着往前爬去，“要是以前我的手下有人像你们一样啰里啰唆，我一定先把他拖出去打一顿棍子。”
苏米雅淡淡地回应：“抱歉，格雷德先生，我们并不是士兵。现在不是，以后也不打算是。我们不需要把命令看的比一切都重要。”
斯托纳沉默了一会儿，咕哝着说：“是啊……对不起，是我擅自沉浸在某些不该想起的事情里了。”
这样小心翼翼的寻找坚硬的地面缓缓爬到一处地势较高的地方，斯托纳摆了摆手，扭身指了指琳迪和克雷恩，再指了指自己趴着的地方，然后慢慢挪向一边。
琳迪和克雷恩立刻挪动过去就位，小心的蹲起身，抽出箭搭在弦上。
从这位置看下去，靠近山路的坡地上方，几块石头后面隐藏的身影简直一览无余。
三个人类，一个兽灵，正小心的探出头，观望着路上的情况。
而在他们的两侧，灌木和长草交织的天然遮蔽中，以弓箭手的眼力，的确能看到几个趴伏在那里的蜥蜴人。
趴在那里的情况下，蜥蜴人看上去就像是一些大号的蜥蜴，只不过头颈的角度比较奇怪，后腿也更接近人类下肢的构造。
身上有坚硬的鳞片，智力也不足以开化到具有羞耻心的地步，大多数蜥蜴人都只是拿着武器而已，只有一个穿了件带斜肩带的护心皮甲，也不知道是不是首领。
斯托纳安置好两个弓箭手的位置后，把苏米雅也留在附近，自己孤身一人悄悄摸了下去，一直接近到接近极限的位置。
大概是顾忌对方那个犬狼属的兽灵，包抄过来的小队全部处于下风方向，两个盗贼也都保持着比较稳妥的距离。
就位后的琳迪与玛莎对上了视线，玛莎比划了一个手势，示意需要先以那个兽灵为目标动手，琳迪看了一眼斯托纳，斯托纳稍微犹豫了一下，点了点头。
苏米雅将储存好魔法的圣像和法杖分别握在双手中，对着斯托纳摆出了随时激活魔法的架势。
斯托纳解下背上的盾牌，套在小臂上，深深呼吸了两次，举起手里的剑，猛地向前一挥！
琳迪毫不犹豫地连发两支破甲箭，目标是犬狼属兽灵和他身边的同伴。
呼啸的破风声立刻惊动了听力敏锐的兽灵，但他刚刚惊慌失措的回头，带着尖锐斗气的箭矢就准确无误的贯穿了他的后心，将他死死钉在地上。
另一支破甲箭仅仅慢了一霎，就透过了旁边拿着斧子的人类的脖颈。
惨叫声发出的同时，克雷恩的破甲箭也呼啸着穿过了一个蜥蜴人的脑袋，人这个词只包括所有天使造物的概念早已根深蒂固，即便是克雷恩的眼里，蜥蜴人也和一只雾猿没什么两样，当然，也不会有什么负罪感。
剩下那两个人类被突如其来的死亡吓得呆了一下——也许只有一秒而已。
但对于两个蓄势已久的盗贼来说，这已经足够漫长。
镰鼬之咬闪动着绿色光芒从侧面刺入其中一人的脖子时，另一人的头也已被加兰特用力抱住，匕首毫不留情的将呼号割成毫无意义的气音。
草丛中的蜥蜴人骚动起来，呼啦啦先后站起了足足十多个，黄绿色的眼睛转动着看向地上的尸体后，流淌着粘液的嘴巴里纷纷发出嘶嘶噜噜的声音，像是在用他们的语言交流。
斯托纳当然不会给这帮迟钝的怪物统一意见的机会，他跳出藏身的灌木丛，毫不犹豫的爆发出积蓄的斗气，挺盾冲锋，猛力将背对着他的一个蜥蜴人砸到在地，跟着双刃剑打横砍出，干脆利落的斩断了旁边另一个蜥蜴人长而扭曲的脖子。
死亡的危机总算是激活了蜥蜴人们自保的本能，他们举起手上破烂的兵器，叫嚷着四散动手。
稍远一些的地方站起来两个反应迟钝的蜥蜴人弓箭手，不过他们才举起手上的木弓，琳迪和克雷恩的穿刺箭就双双飞至，直接让他们一起倒回到草丛之中。
占据着绝对有利地形的两个弓箭手只要弓弦一响，就会有至少两个蜥蜴人倒下，斯托纳的盾牌庇护下，苏米雅流畅的施法，让另外两个老练的盗贼速度变得比平时还要可怕。
“咕——咕哇哇！”只剩两个蜥蜴人的时候，他们才意识到应该逃走，带着护心甲的那个大叫着高处爬去，剩下的那个呆呆地转过身，似乎被留下当作了炮灰。
玛莎的镰鼬之咬干脆的抹断了他的脖子，猫腰一窜，就追到了仅剩的蜥蜴人身后。
“日……熬……米……硬……”那个蜥蜴人艰难的用分岔的舌头吐出好像是求饶的词汇，手上的破弯刀都扔在了地上。
“抱歉，听不懂。”玛莎挠了挠耳朵，反手将镰鼬之咬送进了他的胸口。
毫发无伤的结束战斗，琳迪和克雷恩松了口气，从高处跳了下来，落地后，琳迪的视线转向她射死的那个人类和兽灵，静静地看了一会儿。
而克雷恩就站在她的身边，有些痛苦地看着她复杂的眼神，手掌，不自觉地捏紧了弓。
加兰特在靴底擦净了匕首上的血，将兜帽罩好，再度弯腰隐没在纷乱的树丛中。
斯托纳收好盾剑，看了一眼玛莎。
玛莎立刻说：“抱歉，我是单纯的盗贼，没做过斥候，不懂探查那一套。我要是有加兰特的本事，也就不会认识琳迪他们了。”
斯托纳吹了吹胡子，“好吧，那就稍微多等一会儿。”
不到一刻钟，加兰特悄无声息的出现在另一个方向，他摘下兜帽，简洁地说：“安全，继续前进。”
为了节约时间，他们从山坡上直线下到山路，由速度最快的玛莎赶去通知商队行进。
不一会儿，玛莎就骑着加兰特的马赶了过来，把马交给加兰特让他继续在前方侦察后，玛莎张望了一眼他们原本要走的那条大道的方向，小声说：“商队那边过来了几个波亚迪兰的哨兵，辛德拉同意他们搭车。他们说了件事，让我有点在意。”
“是什么？”斯托纳和苏米雅同时开口问道。
“玛杜兰的急行军动作非常快，最先的一支侦察小队已经通过了刚才咱们转向的路口。但……”玛莎犹豫了一下，看脸上的表情，似乎觉得这个消息有些不太可信，“但那支小队侦察到了一股伏兵。”
“什么？”斯托纳皱着眉说，“这不太可能，波亚迪兰一直都没想好好保护希塔，要塞和城墙都没怎么修，这几年传来的消息一直是不停在追加矿工，疯狂开采，我看战火一旦烧到这边，他们就会马上切断与希塔的通路，不会安排伏兵去和玛杜兰的先头部队野战。”
玛莎摇了摇头，“不，那些伏兵并不是波亚迪兰的部队。而是一些佣兵。那些佣兵的能力还相当不错，玛杜兰的侦察小队全部被消灭，一个波亚迪兰的俘虏还趁机逃了过来。这些事就是他说的。”
斯托纳不解的抬手在胡子里面挠了挠下巴，“佣兵？这种时候谁会花钱雇那帮人来做这种事啊？”
苏米雅看了克雷恩一眼，小声说：“那可是咱们原本要走的路。”
斯托纳眯起眼睛扫视了他们一圈，问：“难道是冲你们来的？为了你们几个？”
玛莎拍了拍他的肩，略带讽刺的笑着说：“我知道你觉得这是吹牛。我也希望他们的出现和我们毫无关系。真的。”
“也许真的只是巧合呢。”克雷恩有些烦躁的抓着头发，明明最需要赶路的时候，怎么又出现了波折。
玛莎苦笑着摇了摇头，看着远处慢慢赶过来的马车，说：“可惜，那个俘虏提到了一件有趣的事。”
“什么事？”这回好几个声音同时问了出来。
“那些佣兵的指挥是三个穿斗篷的家伙，从兜帽的形状来看，很可能是精灵。”玛莎磨了磨牙，一字一句的补充说，“而且，其中一个的火魔法非常熟练。”
完全在状况外听不懂这是什么意思的斯托纳很直率的表现出满脸的懵，看到克雷恩他们都露出有些担心的了解神情，忍不住问道：“精灵，火魔法，怎么了？克雷恩你不也是火元素的吗，我怎么没懂你们在担心什么呢？”
苏米雅苦笑着对他摆了摆手，“这是我们的麻烦，不是你的。”
克雷恩苦恼的抬手捂住额头，“难道火精灵真的这么快就追上来了吗？”
第四十一章 希塔！群星眷顾的曾经
“要不要我让加兰特帮你们打探一下？”大致了解了一点皮毛之后，斯托纳很热心的提出建议。
但玛莎干脆的表示了拒绝，“不用。我们没多大兴趣知道他们到底来了多少人，准备在哪儿干掉我们。我现在就想知道两件事，我们最快什么时候能离开波亚迪兰，那帮该死的混球是怎么知道咱们的路线的。很明显，这两件事你和加兰特都帮不上忙。”
她扭头盯着逼近的商队最前方的奢华马车，小声嘟囔了一句，“这只肥狐狸最好别叫我揪住他的尾巴。”
回到马车上后，克雷恩还是有些不安，探出身子看了几次商队后方后，看琳迪还没开始打盹，小声问：“琳迪，你觉得……那些人真的是来追咱们的吗？”
琳迪点了点头，“雇佣佣兵做第一波攻击，自己藏身后方指挥，这不是和屠杀小镇的那几个火精灵一样的套路吗。玛杜兰的侦察兵怎么说也是经受过正规训练的，这么轻易就被全部消灭，说明对方的准备非常充分。那种人数，这么精心准备的埋伏，目标是咱们的可能性非常大。如果是打算对付玛杜兰的先锋骑兵，那这些人太少了。少说得再翻个几倍才有胜算。”
苏米雅柔声说：“别再担心他们了，沿着这条山道咱们能从另一个方向进入希塔，应该不会和伏兵碰面。战争时期，那么大规模的佣兵队伍也不太容易悄悄进城不被发现，咱们都警惕一些，明天一早离开希塔，沿着矿物输送的通道快速前进，顺利的话，傍晚就能进入波亚拉了。”
克雷恩不安地说：“现在的情况来看，很可能是辛德拉暗中透露了我的消息出去，我觉得他多半收了火精灵的钱。那样的话，追兵也该知道咱们就快到达波亚拉，那会不会冒险提前下手啊？”
苏米雅慎重的考虑了一下，说：“有这个可能性。白天大家在马车上多休息一下，只要商队停下，我就让玛莎盯住辛德拉，不给他通风报信的机会。晚上让玛莎安排一下值夜的顺序。”
她说完后，想起什么一样补充了一句，“你不用管这些，今晚继续用梦境之药就好。”
克雷恩伸手摸了摸怀里的小瓶子，点头嗯了一声。
之后的路途中，再没有遇上其他的风波。
斯托纳和加兰特一直保持着那种近乎机械化的合作，以十五分钟的间隔不断重复着拉开距离会面的循环。
看了几个来回后的克雷恩被催眠了一样眼皮发沉，拼命抖擞精神才坚持到了和玛莎换班。
等他再睡醒的时候，商队已经停在了山路边，另一侧是一片比较平缓开阔的山坡。
几个身强力壮的车夫和波亚迪兰的那几个哨兵挥舞着铁锹挖坑准备生火，珊拉正蹲在一个已经挖好的坑边整理着随身携带的厨具。
这样简陋的午餐，反而让克雷恩感觉比较自在，那种一群人围在一个大饭桌边一边说话一边吃东西的情景他始终不太习惯，只是和玛莎他们还好，多了斯托纳他们几个就已经让他有点不适应，再多上黑爪父女的时候，那就连珊拉的拿手菜他都吃不下几口。
为此玛莎还嘲笑过他，简直比琳迪还像个女孩子。
不过当时玛莎刚刚和琳迪斗过嘴，他也不好判断这句话到底打击谁更多些。
从停车的路边往远处眺望，温柔起伏的群山包围之中，已经能看到希塔的城市轮廓，像个与世隔绝的隐士，安静而优雅的座落在充满生机的翠绿色泽之间。
看到加兰特也在这边坐下，略带惆怅的瞭望，克雷恩犹豫了一下，走过问：“这里为什么会被称作群星眷顾之地啊？”
加兰特抬头看了看他，拍了拍身边的石块，等到克雷恩也坐下，才用有些干涩的声音说：“希塔的中心是星巢湖。”
指着那片闪闪发光的水域，加兰特缓缓地解释：“每年的两次双月交替之日，也就是仲年祭和紫月祭的晚上，只要恰好是晴天，整个星巢湖中，就会满是倒映出的闪耀星辰。我保证，那比世上任何一种宝石都要好看。”
他的唇角挤出一丝苦笑，“可惜，希塔的周围有很多矿脉，出产各种各样星星一样闪亮的宝石，于是他们都说，这才是希塔被称为群星眷顾之地的原因。”他转过头，枯井一样的眼睛直视着克雷恩，小声问，“你觉得是哪种？”
克雷恩认真地回答：“当然是星星。这世上出产宝石的地方很多，但星巢湖，只有一个。”
加兰特低哑地笑了两声，拍了拍克雷恩的肩膀，站了起来，“可惜，如今还像你这么想的人，已经不多了。”
克雷恩也跟着站了起来，微笑着说：“至少以后有人问我的话，我会告诉他，希塔被称为群星眷顾之地，是因为城市的中心有星巢湖，每年有两个晚上，所有的星星都会降临在那里。光是想象，就觉得一定是漂亮到无法形容的美景。”
加兰特转过身，向招手喊叫的斯托纳走去，“等到将来这里不再被战争威胁，真正迎来和平时候，你可以来这里好好看一看。我保证，你绝对不会后悔的。”
“嗯。”克雷恩看着走来叫他吃饭的琳迪，笑着说，“到那时，我会带我所有的朋友一起来看。像琳迪就一定会很喜欢的。”
琳迪愣了一下，“什么？喜欢什么？你们在说什么事？”
克雷恩跟着琳迪走过去，小声讲了一遍星巢湖的事。
比起星巢湖的美景，琳迪似乎对他惦记着带自己去看这件事感到更高兴一些，连脚步都好像轻快了许多。
吃饭的时候，那几个搭车的哨兵第一次看到了离开马车的辛迪莉，差点就当了俘虏的那个立刻忍不住吹了声口哨，剩下几个也都贪婪的盯着辛迪莉上下扫视，低声窃窃私语。
“这只老狐狸真不该把女儿带到这种地方。”蛮牛嘴里塞满了涂好酱料的面饼，蠕动着腮帮子含含糊糊地说。
“如果只是为了增加咱们对他的信任，那要真出了事，这代价可有点大。”玛莎看了一眼那边显得局促不安的辛迪莉，小声说，“玛杜兰的侦察兵已经赶过来了，大部队就算行动慢些，也不会慢过两三天去，要是正常的黑心商人，早该急着让所有人加快速度赶路了。可你们看辛德拉，完全还是一副很悠闲的样子。”
“他好像并不是很在乎咱们怀疑他。”克雷恩皱了皱眉，提出了自己的疑惑，“甚至可以说，他有点巴不得咱们盯着他的感觉。”
玛莎想了想，猫瞳登时一亮，“嗯……你说的有道理，琳迪，晚上进入希塔后，你留心着点辛迪莉的动向，我来盯住这只胖狐狸，只要揪到他们的狐狸尾巴，就立刻把他们抓起来。他们要真和火精灵勾结算计咱们，我就把他们父女俩绑在希塔城外当作给玛杜兰的礼物。”
她舔了舔唇边的虎牙，冷笑着说：“肥狐狸的皮少说能做三四条围脖，至于那只小狐狸，雄风过剩的士兵们一定会好好呵护她的。”
克雷恩丰富的想象力立刻在脑内构架出模拟的场景，有点不忍心的说：“毕竟还只是怀疑，别急着计划那么可怕的惩罚啊。”
苏米雅叹了口气，说：“其实基本可以确定了。辛德拉找你们那次套话的意图太明显，而且，除了他之外，不会有其他人知道咱们是杀掉那些火精灵的元凶。如果真的是火精灵追来报仇，那对于辛德拉咱们就真的只差证据而已。”
克雷恩认真地想了想，低下头说：“是啊，已经不能用巧合来解释了。从告诉辛德拉那件事后，麻烦就一直跟着咱们跑，甩都甩不掉。”
“不要紧，”把鱼刺从嘴里拉出来，玛莎冷笑着说，“甩不开的麻烦，解决掉就是。”
辛德拉果然和他的神情一样悠闲，吃完午饭，还体贴的安排车夫们打了个盹，直到阳光晒得马车都有些发烫，才在斯托纳的坚持下重新上路。
午后的路途克雷恩依然承担了大半放哨的职责，不过有斯托纳和加兰特两个专业人士负责的情况下，他大部分时间都在静静地走神，在脑内温习一会儿最近学的课程，然后胡思乱想一些拉拉杂杂的小事，交替循环。
山道转为下坡后，商队的整体速度大幅上升，车夫们紧张的提拉着缰绳，在转弯处小心的控制马车不要冲出去。在坡度比较陡峭的一个转弯，两辆马车的车辕断裂，不得不临时修补加固，耽搁了一些时间。除此之外，一切都还算顺利。
绕出山道后，已经接近傍晚，略有些崎岖不平的大道尽头，远远可以看到一道道升起的炊烟。
即使战争的阴影近在眼前，这座城市似乎还依然保持着薄弱的生机。
“这里的路面都没人养护的吗？”被颠簸醒的玛莎有些不满的抱怨了一句，探头想从窗外看看大道的情况，结果马车猛地晃了一下，让她差点撞到下巴，“真该死，这路上的破石头捡起来可以盖房子了。”
“也许波亚迪兰这几年用心维护的只有采矿场和北大道吧。”看着在视野中渐渐拉近的破败城墙，苏米雅颇有些感叹地说，“这边的小国对于没把握安稳占领的地区，不是一直都掠夺式的开发到下一次战争开始吗。”
克雷恩打量着四周的山势，不解地说：“可是这里怎么看也是个不错的要塞建筑地啊，周围都是山，有水源有矿物，就这么放弃掉不是太浪费了吗？”
“如果当初攻打下来的时候残余的底子不错，也许波亚迪兰会考虑修筑。可你看看那些破城墙，也知道当年在这边的攻防战有多惨烈。南哈斯密尔这种地方，一场战争的结束很可能接续另一场战争的开始，这边的小国寿命往往只有几十年，不太可能投入大量人力物力耗费三四年的时间在战争高危地区搞建设。”
“波亚迪兰明明是和玛杜兰瓜分的希塔嘉德，怎么会是高危地区呢？”克雷恩不解地说，“难道那时候波亚迪兰就预料到会和玛杜兰开战吗？”
“很可能。”苏米雅微微一笑，说，“达尔士公国已经出现连续两代的优秀大公，发展的势头很猛，玛杜兰和波亚迪兰如果没有彼此信任的默契，那么就只有选择找机会吞掉对方壮大自己，来抗衡逼近的危机。”
“倒霉的永远不是那些在上面勾心斗角的家伙。”玛莎不满的撇了撇嘴，“满地洒血的是士兵，无家可归的是平民，如果每个国家的头头在登基之前都能到战乱地带生活一阵子，这世界能和平得多。”
“天使创造万物的时候，给予了大家太多欲望。”苏米雅握着手里的圣像，淡淡地说，“当欲望被权力增幅，就算是在战乱中长大的孩子，也会没有半点犹豫的发动另一场战争。”
城市近在眼前后，加兰特终于不再前行探路，而是与斯托纳一前一后保护着商队。
兴致勃勃骑行到克雷恩的马车旁边，斯托纳笑着问：“你们在聊什么？谁发动另一场战争了？”
苏米雅礼貌的笑了笑，解释说：“我们只是在闲谈而已。”
克雷恩点了点头，靠在车窗上说：“我刚才在问，为什么希塔这么好的地理优势，波亚迪兰不肯重新修筑一下。”
斯托纳很干脆的说：“希塔哪里有什么地理优势，我要是波亚迪兰派来的领主，也绝不会浪费钱修要塞的。”
“诶？可是你看这四边的山……”克雷恩指着周围不解地说，“稍微修筑一下，敌人就很难攻下这里吧？”
“为什么非要攻下来？”斯托纳很直白的反问，然后带着鄙夷的神情说，“当年也就是拉索那个没打过仗的蠢货非要在这里修城墙堡垒，易守难攻之类的屁话说了一大堆。陛下没经验，脑子一热就拨款让他放手去干了。结果呢？这种鬼地方别人为什么非要打下来？希塔几乎不产粮食啊，光靠星巢湖的鱼根本养活不了多少士兵。只要山路出口堵好守死大路，要不了多久里面的人就自己投降了。”
斯托纳颇为感慨的看着眼前散落在地上的破旧墙砖，“而且这里既闭塞，也不是什么交通枢纽非走不可，驻守的部队根本起不到多少牵制的作用，领主到最后都没判断出出击的时机，一直等到玛杜兰和波亚迪兰两头夹击的大军到来。城墙修的再结实，也只是让这里成为最后沦陷的土地而已。”
斯托纳挤出一个微笑，指
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