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镀金岁月-第146部分
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第二天，夏绿蒂一大早就来到街上，将每一份能买到的报纸都买了下来，指望上面会有一些对她有帮助的消息。比勒陀利亚城中有好几家外国的报社，包括法国的，德国的，及英国的。她花了一点钱，请了个曾经是某个城镇学校的老师为自己翻译德国报纸及本地报纸上的消息，她虽然能说一些德语了，但还远远没到能看报纸的程度。
今天的每一份报纸都比平日来得厚一些，法国的，德国的报纸都是关于昨日发生的刺杀，然而英国的与比勒陀利亚本地的报纸，却是报道了克隆斯塔德战役的结果。比勒陀利亚的报纸明明白白地写着英**队已输，马尔堡公爵负伤，生死不明（很有可能死了），通篇充斥着幸灾乐祸的口气。而英国的报纸则坚持这是一场僵局，马尔堡公爵只是“不幸”受了轻伤，如今正在克隆斯塔德休养，不日就能带领澳大利亚派遣而来的３万援军（一万开拨西线），再度为英国取得胜利。
不过，除此以外，英国的报纸上也的确有关于刺杀的内容，但报道的重点更多集中在了英国本土对于这件事的反应上。有许多人都相信这是一场由德国人谋划的阴谋，好让德国能有借口插手到南非战争之中，因此呼吁政府尽快与德国交涉，好让温斯顿与公爵夫人从不公的拘留中释放出来。报道还提到了维多利亚女王欲拟与威廉二世直接就此事通话，英国外交部针对此事紧急召集了几名外交官组成交涉团，派往德国，而南非方面的外交手续，则交给了库尔松勋爵。
法国的报纸则重复了一番夏绿蒂已经知道了的事实——温斯顿丘吉尔与乔治斯宾塞－丘吉尔是如何被逮捕，又是如何申请外交赦免权，以及一大堆繁琐的外交手续该怎么走的事情。德国的报纸分析了这件事会在德国与英国间引发多大的风波，指出如果英国谨慎处理此事，战争也许不会爆发——至少昨天库尔松勋爵第一时间联络德国领事办公室这个行为暂时缓和了些英德关系。
比勒陀利亚报纸除了战争报道以外毫无新意，唯一值得关注的是提到了保罗克鲁格总统身体抱恙，将事务都交给了副总统处理。
这也许不是什么突破点，这也许只是一个巧合，但是在听到了这个消息后，夏绿蒂还是决定前往总统府走一趟。马克西米利安提到过，公爵夫人等人来到比勒陀利亚除了要与德国及塞西尔罗德斯谈判，也要与德兰士瓦共和国会谈，她不知道他们是否已经去过了总统府，更不知道自己能否顺利见到保罗克鲁格，但这至少是个线索。
无论如何，她都要尽力一试。
作者有话要说： 马克西米利安的症状叫做Psychogenic fever（应激性高热），是一种应激过后的生理反应，会引起高烧（而且退烧药无效），肢体抽搐，以及高烧会带来的一系列生理反应，只有通过心理治疗才能好转，目前这种发热的原理是什么，心理学界暂时没有得出一个统一的结论。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第219章 ·No one·Charlotte·
一切就像是一个永远没有尽头； 没有起点，没有终止的梦境。
而他就漫步在其中。
有时，他会听到一个十分熟悉的声音； 她会为这梦境带来一些新奇的事物。她谈论着一套过大的女仆装，一间书房，一段朦胧的谈话； 一个巨大的地球仪； 于是他身边便出现了这些光怪陆离的事物； 但当她的声音归于平静，这些景象便又统统消失。
但她说她会回来； 于是他耐心地等待着。
偶尔； 她会短暂地出现； 谈论着食物； 谈论着清水； 有时会有眼泪像流星般划过，他想为她擦去； 但是天空太高； 而他又是那么的无力； 只能仰头看着一点一点的闪光从天际飘落； 却什么也做不了。
她还谈论着别的话题； 一个名字频繁地出现； 却是一个他不愿见到的人，一张模糊的面庞在薄雾后游荡，数次企图想要走进； 这个名字曾经住在这儿，被他当做最珍贵的宝物悄悄珍藏。为什么我不能进来，那个名字悄悄地问着，难道你已经不再爱我了吗？
他爱过她吗？他想是的，尽管他说不清是如何爱上的，也许是因为两个孤单的人总会相互吸引；也许是因为她如此特别，就像另一个女人曾经说过的一样，像柔和的月光，如此轻渺，如此脆弱，让潜伏在黑暗中的生物能毫无防备地接近，像低伏在少女脚边的恶兽，他心甘情愿地递上利爪与尖齿，从此他的力量都是她的，他的爱意都是她的。
如果他不曾见过她，他本可以忍受黯淡永夜的人生。
如同不曾见过阳光的荒野。
让我带你走吧，康斯薇露范德比尔特。他曾经想过这么说。
不是对那个想要阻止战争的公爵夫人，不是对那个女扮男装的公爵夫人，是对那个站在铁管旁，花藤阴影下，黑暗的房间另一头的康斯薇露范德比尔特。
让我带你走吧。
他的父亲说得对，他该在还有机会时就离开，而不是为了真相一遍又一遍地留下。如今他的确得知了真相，他却失去了所有——不对，一个人不能失去他原本就不曾拥有的一切。所以，是的，他得到了真相，然而真相却是一无所有，他一无所有，他谁也不是。
因此，他无法再让她进入，这儿一无所有，这儿什么也不是。
*
夏绿蒂被安娜紧紧抓着，她大气也不敢喘一下，等待着距离她不到两英尺的警卫走过，阻拦在她与对方中间的，只有一道薄薄的树藤。
她能听到自己剧烈心跳的轰鸣声在耳朵内部响起，也能听到安娜的心跳。在这个千钧一发的时刻，她所有的感官都被无限地放大了，她甚至能看见一朵花瓣是如何毅然地从骨朵上剥离自己，义无反顾地投入大地的怀抱，随即便被一只脏污的靴子踩在脚下。
可安娜的心跳是那么的稳健，平静，缓慢——甚至比正常更缓慢，她丝毫不紧张，这是夏绿蒂能感觉到的，她甚至怀疑，如果安娜要杀人——她丝毫不怀疑对方肯定干过这样的事，尽管马克西米利安从未提起过——她的心跳只怕也会这么平稳。
她们现在在总统府邸上，从温斯顿及公爵夫人被逮捕后，已经过去两天了。这儿的女仆，厨子，还有警卫似乎全都换了人，从夏绿蒂偷听到的谈话来看，他们都是一些人民委员会议员安排来的人，目的是要软禁总统，不能让他与外界有任何联络，也不能让任何人前来探望他。似乎是因为总统从公爵夫人那儿得知了一些事情，而这些事情会损坏许多人的利益的缘故。
因为这个缘故，总统府邸的警卫加强了许多。夏绿蒂没有把握自己能够偷偷潜入进去，虽说马克西米利安教了她不少事情，但有许多仅凭她自己的力量根本做不到，她在总统府邸的周围绕了一天，也没想出溜进去的办法。不过，后来她看到了院子里放置的一整排油画，似乎是因为某个房间要更换墙纸才拆下的，其中有一副是总统的全家福肖像，那倒是给了她灵感。这位总统有17名子女，这些子女为他带来的孙子孙女更是有几十名。她当即便去了洗衣厂——那儿已经因为连日的衣物失踪加多了人手，但还是没能阻拦她偷取了一套精美的孩童礼服。把自己打扮活脱脱像是要去参加舞会一般精致，夏绿蒂凭借着蛮横式的哭泣，任性的拳打脚踢，以及扯破了嗓子的大吼：“我要见爷爷！我要见爷爷！”成功地被那些女仆领到了保罗克鲁格的房间中。就如同她预料的那样，这些新来的仆从根本弄不清她是不是保罗克鲁格的孙女，因为她打扮得华美娇贵，又只是个孩子而放松了戒心，当然，还有最重要的，没几个成年人能忍受一个小女孩持续不断的尖叫，他们原本是打算请示自己真正的主子——那些委员会的议员们——再做决定的，却被她吵得心烦意乱，又不敢随意呵斥她，便在妥协之下把她带去了见保罗克鲁格。
那个老人十分精明，他没有当着仆从的面揭穿她的身份，而是像个爷爷般乐呵呵地将她搂进了怀中，等女仆一走，他就立刻拆穿了她的来意，“看来顶替别人的名字好得到见我的机会，是丘吉尔家族的传统，”他说道，“你是为了乔治斯宾塞…丘吉尔才来见我的吧？远在三楼，我都能听见你从地下室传来的尖叫声了。”
夏绿蒂立刻就明白了，公爵夫人与温斯顿果然是分兵合作，一个去了德国领事办公室，一个来了德兰士瓦共和国的总统府。于是她顺势承认了她的来意，告诉他自己是公爵夫人的养女，如今被托付给了温斯顿及乔治斯宾塞…丘吉尔照顾，得知他们出事后，她知道这儿是乔治斯宾塞…丘吉尔最后前来的地方，因此想来打听打听消息，看保罗克鲁格是否知道他们现在被扣押在什么地方。
然而，令她失望的是，保罗克鲁格对于公爵夫人被从他的书房带走以后送去了什么地方，根本一无所知，他从那之后便立刻被软禁了起来，身边的仆从也都换成了陌生的面庞，他不敢跟任何人交谈，因为消息马上就会落在塞西尔罗德斯的手里。
不过，总统仍然告诉了她一件非常有价值的消息，那便是在塞西尔罗德斯闯入书房以前，公爵夫人已经与他签署了《开普敦公约》，双方都已经在上面签了字。只要这份公约被送到了英国政府的手中，双方就能暂时休战，等待政府就这份和平协议达成一致。公爵夫人在那些武装警察冲进来以前，已经将公约收到了衣服里，准备离开了。因此，那份文件应该还在她的身上，随着她本人一同被关押在某处。保罗克鲁格还安慰了夏绿蒂，告诉她温斯顿及乔治都是英国贵族，布尔人是不敢对他们做些什么的，即便在等待外交手续完成的这个期间他们会被关在某处，但条件也不会很差。
这些话无法安慰到夏绿蒂，即便温斯顿与公爵夫人此刻住在世界上最豪华舒适的地方，也无法改变他们犯人的身份。但她还是谢了保罗克鲁格的好意，准备找机会偷偷离开总统府邸。
然而，那些仆人想必是通知了某个知道总统家庭情况的人，知道了她根本就不是保罗克鲁格的孙女。因为她刚刚来到走廊上，就听见一个男人的声音狂怒地响起，“抓住她！抓住她！抓住那个该死的女孩！”她登时便没命地狂奔起来，但她对这栋屋子并不熟悉，才下了一层楼，就被赶来的仆从逼到了死路上。不得已之下，夏绿蒂从一扇打开的窗户跳了出去，然而花园里也全是闻讯而来的警卫，她慌不择路地逃了几分钟，随即便被安娜抓住了，拖着她躲藏到了这树藤的背后。
“跟我来。”安娜轻声说道，领着她向前走去。夏绿蒂以为自己的脚步已经足够轻巧无声了，与安娜相比却显得十分笨重。这个女仆就像是一条隐藏在草丛里的毒蛇，悄无声息又迅如疾风，她能够在一个警卫停下揉眼的眨眼间便从他面前飞快地穿过，夏绿蒂却没法做到这一点，只好在她的指示下一点点地移动着。最终，她们来到了花园的篱笆下，那儿有一个前来偷食的动物抛出的小洞，有一些枝条上明显有被刀割去的痕迹，显然是安娜潜进的入口。这成了夏绿蒂又学到的一个技巧，人高马大的马克西米利安从来不会去寻找这样的隐蔽洞口，不过，他有着能徒手攀爬十几英尺高的，光秃秃墙壁的能力，倒也用不着在地面寻找入口。
“你是怎么做到这一点的。”她们一来到街道上，夏绿蒂就迫不及待地问道，“你是怎么做到在那种情况下心跳一点儿也没变，一点也不紧张，还能走得那么迅速而毫无声息。”
安娜瞥了她一眼，她的眼神很冰冷，只有在面对公爵夫人时才会软化下来。“这是天生的。”她回答，“如果你做不到这一点，你就永远做不到这一点。如果你能做到这一点，你就永远都能做到这一点，因为没什么能让你激动，没什么能让你有感觉，等你明白了自己的天赋以后，你就自然而然地知道自己能做到些什么。”
夏绿蒂明白了，站在她眼前的是个天生的杀手，她生来就如此，而她也明白了自己的天赋，并把这些天赋利用到了极致。不过，想通这是后天练习无法达到的境地以后，她也就不太在乎了，她的老师是马克西米利安，不是安娜，她以后会学到别的技巧的。
“那个苏格兰人呢？”安娜开口询问了，她仍然是做男仆打扮，因此看上去就像陪着主人家小姐出门的仆从一样，尽管没有家庭教师和女佣在身侧，看起来奇怪了些。但比勒陀利亚的街道现在混乱得很，倒也没人注意他们，“我先去了德国大使馆探查情况，那儿的乱子就是他捅出来的吧？他怎么没有像你一样到处乱跑，企图收拾自己为别人惹出的麻烦事？”
她的语气有些焦躁，既然她会出现在总统府邸，夏绿蒂猜测她也没能打听出公爵夫人究竟在哪，才会像这样到处乱碰运气。这个女仆似乎对她的主人很有些特殊的感情，夏绿蒂从在火车上就注意到了这一点，安娜的注意力时时刻刻都放在公爵夫人周围，甚至到了只要公爵夫人的眼神一动，她立刻也会跟着有所反应的地步。成年人的感情太复杂，夏绿蒂觉得自己永远也不会理解它们。
可能出于这个原因，尽管知道马克西米利安不会高兴，夏绿蒂还是老老实实地将他在领事办公室内与那两个德国人之间的对话原原本本地复述给了安娜听。她不太明白那时出了什么事，但也许安娜会懂。更何况，她已经到了山穷水尽的地步了，虽然对医学一窍不通，但夏绿蒂至少知道长时间的高热对身体是不会有好处的，她迫切地需要任何能让马克西米利安好转起来的途径，哪怕是向另一个杀手求助。
“我知道你肯定想把公爵夫人救出来，”她恳切地说道，小心地斟酌着自己的字句，“那你一定会需要马克西米利安的帮助的。他受过专业的训练，他知道这时候该去哪儿打听情报，他知道在这种情况下该怎么做才能平安地把他们救出来，又不会损伤与德国之间的关系——”
她的声音顿住了，因为她看到马路的对面站着几个警察，他们的手里拿着几幅画像，来回阴沉地打量着路人，还偶尔会拦下几个人，指着画像向他们询问着什么，她不想多想，然而那画像上的人却出奇地像公爵夫人，只是头发剪短了。还是一身男仆的打扮。
“他们在寻找公爵夫人。”安娜也看到了，她压低了声音说道，“从昨天就开始了。他们抓到公爵夫人以后，应该没有对夫人施行搜身，否则就该知道夫人是个女人了——”
这么说，夏绿蒂思忖着，如果没搜身的话，那么塞西尔罗德斯以及其他与他勾结的议员，应该还不知道公约的存在。
“——他们似乎是认为公爵夫人女扮男装，跟着温斯顿以及乔治斯宾塞…丘吉尔来到了这儿，我说不准他们为什么会这么想——”
“他们把你误认为是公爵夫人了？”夏绿蒂吃惊地反问道，“可是——是谁在找她？为什么要找到她？”
“库尔松夫人。”安娜回答道，她的声音那么平静，却让夏绿蒂全身的汗毛都炸了起来，比勒陀利亚的秋日正午仍然炎热，她却如同走在冰窟。“你不会要去把她杀了吧？”她本能地问道，这似乎是马克西米利安与安娜这类人惯常的处理方式手段。随即便看见安娜随意地点了点头，眼皮微眨，神色轻松，她的手指不着痕迹地在裤缝间一抹而过，她的刀应该就藏在那儿，而夏绿蒂的刀还跟着马克西米利安一起放在那间仓库中，上面的干涸的血迹还未洗去。
“你不能这么做，现在还不能。”夏绿蒂不知道自己哪来的胆量说出这句话。她待在安娜的身边时，全然没有她待在马克西米利安身边的那种心安感，她只觉得恐慌，害怕，清楚身边的这个女人能在一瞬间出手杀了自己，同时若无其事地继续向前走去，就当什么也没发生过。她没有在自己面前继续隐瞒她的本性，而她的本性让夏绿蒂从心底到脚底都在发抖。
安娜根本没有理睬她的这句话，夏绿蒂只好硬着头皮继续说了下去。
“我那天偷听了库尔松夫人与塞西尔罗德斯的一段对话，她是主张将这场刺杀压下去的那一方，而塞西尔罗德斯才是试图挑起英德战争的那一个。如果你现在把库尔松夫人给杀了，英国方面一定会认为那是德国的报复，那么不仅战争在所难免，公爵夫人与温斯顿的罪名也再也洗不脱了。即便我们把他们救了出来，他们也没法再回到英国了。”
“那你说，我该做什么？”安娜讥讽地反问道，“前去威胁塞西尔罗德斯，要是他不干涉这件事，我就杀了他吗？”
“是的，就那么做！”夏绿蒂眼前一亮，她怎么就没想到这一点呢。以安娜的身手，她完全可以做到这件事。要是塞西尔罗德斯出面作证那并不是温斯顿的所为，而是按照库尔松夫人的说辞，是几个极端分子的作为，按照他的能力，要找出几个替罪羔羊并不困难。这么一来，至少温斯顿与公爵夫人就不会再面临谋杀罪的指控了，顶多就是被指认为英国的间谍而已。
“这不是一件容易的事情，要是塞西尔罗德斯发觉总统府邸被入侵了，他一定会加强自己府上的警卫人手。要是我去做了这件事，谁又去寻找公爵夫人呢？”安娜问道，仍然是那样一副讥讽的语气，“你吗？”
“马克西米利安可以做这件事，他一定能做到的。”夏绿蒂坚决地说道。
“你的马克西米利安快死了。”
“不，他没有！”
“他听上去快死了，你最好接受这个事实。”
“他没有，他只是受了很大的打击——”
“能被那么一点小事打击到，倒还不如死了。”
“你只是妒忌他也喜欢你的公爵夫人，所以你才这么说罢了。”夏绿蒂气愤地说道，把恐惧抛到了脑后，完全忘记了这么说会给自己带来怎样的后果，“只是因为你什么都感觉不到，不代表马克西米利安也是这样的人。虽然我不太清楚那天他们的对话到底是什么意思，为什么他的父亲要做那些事情，但我知道那肯定非常严重，才会让马克西米利安那么痛苦。我敢说，这个世界上肯定也有某些事情，能像打击到马克西米利安那样打击到你，你该庆幸这样的事情没有发生在你身上，而不是对他的遭遇幸灾乐祸！”
安娜定定地看着她，就像突然与草丛里直立起的毒蛇对视了一般，那一瞬间，夏绿蒂突然明白过来自己说了些什么，吓得僵立在原地，一动也不敢动地看着她。马克西米利安说得对，她还是个孩子心性，夏绿蒂懊悔地想着，要是她能再冷静一点——
“那好吧。”
她突然听见安娜干脆地这么说道，有点不敢相信自己的耳朵。
“什么？”
“我可以试试看有什么是我能做的，但我不保证那一定会有用。”
夏绿蒂喜出望外，她想要向对方对方道谢，然而却又觉得这么说似乎有些奇怪。因此，有那么几秒，她只是维持了一个古怪的神情，僵硬地打量着安娜，不过后者似乎完全明白了她未说出口的意思。
“她会希望我这么做的。”安娜低声说着，夏绿蒂不明白头一句是什么意思，但她也不在乎，“带路吧，夏绿蒂。”
听到这句话，她立刻欢快地奔在了前方，带着安娜一路沿着街道向下，将阳光抛在身后，如同一只急于回家的流浪猫。
作者有话要说： “如果他不曾见过她……如同不曾见过阳光的荒野”化自美国诗人艾米莉·狄金森的诗歌《Had I not seen the sun》感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第220章 都市言情镀金岁月
“那么； 你为什么会选择成为公爵夫人的女仆呢？”
走到藏身的仓库还有好一会，在沉默了一段时间以后，夏绿蒂终于大着胆子问出了这句话； 但是安娜根本没有打算要理会她，这个女仆只是自顾自地走着，仿佛根本没听见她的问话。
“如果你不告诉我的话； 我会一直问下去； 那可是非常烦人的。”她实在太好奇这个问题了； 无论如何也想要得到一个答案，“而且； 你不能因为我烦人就杀了我； ”她突然想到了什么； 赶紧加上了这句话； “公爵夫人收养了我； 如果她知道我死了——尽管不一定知道是你下的手——但肯定会让她非常不愉快。”
安娜
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