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大穿越时代-第546部分
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地接触本地土著，从他们嘴里获得情报，王秋他们不仅没有乘坐飞行器，甚至连装甲车辆都没有出动，而是选择了骑马出行——马匹自然也是从“门”对面的香港弄来的。
不过，由于阿尔努斯山丘附近的一大片地方，都被持续四个月的特大洪水淹没成了沼泽地，在地面完全干燥之前，骑马踏上去很可能会陷进泥潭里。王秋他们不得不用【缩小灯】把马匹变成昆虫大小，塞进笼子或盒子，然后飞过遍地泥沼的洪泛区，在远处的结实草原上再把马儿重新放出来，恢复原状。
除此之外，为了避免惊扰本地土著，引发不必要的麻烦，王秋他们还进行了简单的化装，换上了古代欧洲风格的衣物：曾经在十四世纪的法国混过医院骑士团的李维，很熟练地穿上了一件半身铠甲——那种金属罐头似的全身铠甲太沉重了，穿着长途旅行实在太消耗体力和马力。王秋他们则是有人同样穿上了铠甲，有人穿着跟蕾莱的魔法师长袍类似的牧师袍，外面再罩上斗篷，就跟异界的旅行者差不多一样了。
然而，虽然李维这个圣骑士的骑术很不错，王秋勉强也算是会骑马，但还是有几个人的骑术不行——毕竟在现代社会，马匹早已退出了交通工具的行列，连蒙古大草原上的游牧民都已经普遍是骑着摩托车在放羊了。不过就算如此也问题不大，只要给胯下的马儿喂一颗【桃太郎牌驯服丸子】就行了。
然后，由于马匹的负重能力有限，兔耳少女戴娅不得不交出了她从无限空间资深者遗产中获得的“科幻武器”——《战锤：40K》世界里的星际战士爆弹枪和链锯剑，这两样玩意儿都太庞大了，只有穿着动力装甲的星际战士和天赋异禀的兽人族才能玩得转，普通马匹实在是驮不动。对此，有关部门的研究人员是欣喜若狂，立刻就把爆弹枪和链锯剑都弄到了“门”的另一边进行研究，以求有所收获。
不过，这并不意味着王秋他们这个骑马侦察小队的战斗力会因此大幅度下降。首先，王秋他们身上的佩刀，都是附有自动搜索和歼敌功能的【名刀电光丸】，哪怕是野比大雄这样的废柴拿着，都能轻易击倒日本战国著名剑豪。然后每个人身上披着的斗篷，也是能够抵御任何远程攻击的【反射斗篷】，不要说弓箭，就连功率不太大的激光炮都能反弹回去。最后，在每个人的身上，都带上了尽可能多的手枪、电击枪和手榴弹，在王秋的储物空间里，还有备用的火箭筒和阔剑地雷，至少可以打垮上千名冷兵器时代的敌人。
对于这次需要骑马出行一事，自告奋勇担任向导的少女魔法师蕾莱和哥塔村老村长，都没有表示出什么异样，反而似乎是松了一口气。只是在看到王秋他们的变装之后，蕾莱和老村长的眼神都很怪异，仿佛是在说：“明明你们也有跟我们差不多的衣服，为什么之前要穿那么奇怪的绿衣裳？”
当然，无论是王秋、李维、郭政委还是兔耳娘戴娅小姐，都没有回答和解释的义务……
按照郭政委制定的计划，这一次侦察小队前往的目的地，是距离“门”最近的异界城市，西北方一百多公里外的伊塔黎卡。然后以“云游魔法师”和追随者的身份，设法混进城里，打探最近的新闻，尤其是帝国远征军被“异界大洪水”冲垮之后，帝国方面采取的应对举措：一方面是因为被洪水隔绝了道路，另一方面是因为在古代原本就信息流通缓慢的缘故，蕾莱和难民们也不知道最近这几个月的外界消息。
但是，他们一行人根本还没有来得及抵达伊塔黎卡城，就在半路上遇到了一群衣衫褴褛、神情惊惶的逃亡溃兵，并且在轻易制服了对方之后，从这些失魂落魄的家伙口中，审问出了一个震撼性的重要情报：
“……什么？摩尔特皇帝在大洪水之中遇难驾崩？！帝国内战随之爆发了？！！”
第842章、噩梦中的帝国（上）
第二十三章、噩梦中的帝国
——将时间倒退回四个月之前，“门”刚刚出现的时候。
可想而知，当出现在中国香港维多利亚湾水下的“异界之门”，搅得整个现代地球的人类社会轰然骚动、鸡飞狗跳之际，“门”对面那个正在承受着空前大洪水的异世界，自然也不可能一切如常、安泰无忧。
虽然香港维多利亚湾水下“异界之门”每秒钟一千六百立方米，约摸跟黄河流量相当的漏水速度，对于广袤的地球海洋而言几乎不值一提，甚至还赶不上因为气候变暖、冰川融化而导致的地球海平面整体上升速度。但是，对于承受着这场大洪水冲刷的法尔马特大陆来说，那简直就是一件天塌地陷的超级大祸了！
——不要以为国土上多了条黄河，只是一桩不算太严重的小事。要知道，从战国时代到明末农民战争，中国前后有过多少次决开黄河大堤、水攻开封的战例？而蒋委员长在抗战年间的花园口决堤，又制造出了一片何等广大的黄泛区？
更何况，中国的黄河充其量不过是决堤而已，就算是“地上悬河”，水位和地面的落差最多也不过是十几米。而从阿尔努斯山顶这座“门”里涌出的地球海水，在到达异界的阿尔努斯山丘地区之后，接下来却是从异界海拔近千米高的崇山峻岭之间，仿佛雪崩一般，以席卷天地之势，一口气猛冲下来！
这样规模的超级山洪爆发，这样夸张的动能和声势，又岂是普通的河水决堤可以相比的？光是靠水势都能把城墙给直接撞成齑粉！更不用说在洪水奔流的沿途，由此而引发的一系列山体滑坡和泥石流灾难了。
愈加不幸的是，从阿尔努斯山顶这座“门”里疯狂涌出的滔天海水，不仅在顷刻间就卷走了云集于此的十万帝国远征军，并且一路淹没了无数的城市和村庄，还冲垮了现任皇帝摩尔特二世陛下的御驾……
——虽然按照一开始的想法，对于此次通过“门”挥师前往异界的掠夺性远征，年事已高的摩尔特二世皇帝并没有御驾亲征的打算，而是打算坐镇帝都、静候捷报的。但问题是，之前皇太子索沙尔远征猎头兔草原那场意想不到的惨败，给了摩尔特二世皇帝太大的刺激。虽然这场败仗对帝国霸权的影响微乎其微，但也算是敲响了一记警钟。于是，在阿尔努斯山顶的“门”即将开通之际，年迈的老皇帝思来想去，怎么都觉得有点儿不放心，最后决定为了以防万一，避免指挥官犯下什么低级错误，还是自己亲自去督战比较好。反正阿尔努斯山丘距离帝都乌拉碧安卡城也不算太远，真要发生什么变故的话，赶回来也还来得及。
然而，由于这个决定作出得太过于仓促，也太迟了一些，摩尔特二世皇帝的御驾还没有抵达阿尔努斯山丘的军营，连接另一个世界的“门”就已经被启动打开……于是，正在朝着阿尔努斯山丘赶路的皇帝御驾，根本没来得及收到任何警报，就在一条无处可避的险峻峡谷之中，遇到了迎面袭来的滔天洪峰！！！
——虽然作为一名热爱锻炼、能征善战的著名骁将，皇帝陛下本人的水性并不算差。但问题是，在这样湍急汹涌的超级山洪之中，并不是会游泳懂水性就能逃出生天的。事实上，在滔天激流的冲击下，在水面上漂浮的树木和杂物，不时崩塌的岩石泥土，对于落水者来说绝对是更可怕的灾难！在滔滔山洪之中，一根浮木对于落水者来说往往并非是救星，而是一柄迎面拍打来的重锤！在这可怕的超级山洪之中，每一刻都有落水者被冲过来的杂物和浮木砸碎脑壳，或者被洪水裹挟着冲出悬崖，摔得粉身碎骨……
总而言之，等到乘坐翼龙的皇家龙骑士闻讯火速赶来，并且好不容易从滔天的浑浊洪水和让人眼花缭乱的漂浮杂物之中，艰难地找到了摩尔特二世皇帝的身影，又冒着生命危险降低高度，把他从水里捞出来的时候，可怜的皇帝陛下早就已经在山洪之中被冲撞得头破血流、多处骨折、奄奄一息了。接下来，还没来得及脱离险境，摩尔特皇帝就因为伤势过重，而在荒野间一命呜呼，临死前连遗言都没能留下。
屋漏偏逢连夜雨，即使到了这一步，帝国遭受的灾难还没有结束——为了方便给集结在阿尔努斯山丘的十万大军运输给养，以及在开战之后向后方转运俘虏和战利品，帝国元老院之前征发大批劳工，花费数年时间，在罗马尼亚山脉之中沿着原有小路，拓展和修筑了一条两百多公里长的宽敞大道。这条大道的终点是阿尔努斯山丘四周的山间盆地，而起点自然就是帝都乌拉碧安卡城……如此一来，当大洪水冲出阿尔努斯山丘顶上那座“门”的时候，这条大道就成了天然的泄洪渠道，引导着洪水一路直奔帝都而来！
结果，在猝不及防之下，建设在罗马尼亚山脉东麓边缘、“碧海”西北岸的帝都乌拉碧安卡城，就遭到了筑城以来最大规模的洪灾洗礼。城里的皇宫和贵族宅邸聚居区由于地势较高，总算是基本没有被淹没。但地势低洼的帝都贫民区，却一下子变成了水乡泽国，不知道有多少贫穷市民被洪水裹挟着喂了鱼虾。除此之外，帝都的高大城墙，也因为意料之外的洪水冲刷和浸泡，而接连坍塌了好几处……
光是如此偷鸡不成蚀把米的惨重损失，已经足以让帝国的统治阶层触目惊心、肝胆俱裂了。
而当摩尔特二世皇帝驾崩的消息传来之后，更是立刻把一道难题给甩到了焦头烂额的帝国元老院面前：
那就是，帝国的皇位究竟应该由谁来继承？
第843章、噩梦中的帝国（中）
第二十四章、噩梦中的帝国
事实上，就在不久之前，帝国的皇位继承还根本不是什么问题，因为摩尔特二世皇帝早已将长子索沙尔册封为皇太子，作为自己的法定继承人。但问题是，大约两年之前，皇太子索沙尔殿下亲自指挥的讨伐猎头兔部族作战，不幸彻底失败，非但讨伐部队在草原上全军覆没，败得极其丢脸，连索沙尔自己也被俘虏了。如此丢人现眼的败绩，一时间在法尔马特大陆上传为笑柄。而刚刚统一大陆的帝国，也是迎头挨了一记闷棍，从皇帝到元老院都深感颜面无光。于是，在捏着鼻子跟猎头兔议和并出钱赎回了索沙尔之后，满腹怒火的摩尔特二世皇帝就下诏废黜了他的皇储之位，吩咐侍卫押送索沙尔回自己的封地幽禁和反省。
但是，与此同时，摩尔特二世皇帝也没有册立其他继承人为皇储，似乎还没有完全放弃自己的长子索沙尔，而是还盼着他能够洗心革面、通过此次教训得到成长……由于皇帝陛下执掌国政数十年，积威甚重，而且身体还算健壮，不像是很快就会驾崩的模样，所以帝国的贵族们也没有在这种皇家私事上多嘴多舌。
这一次，摩尔特二世皇帝在离开帝都乌拉碧安卡城，出巡阿尔努斯山丘督战之前，任命了他的第三公主，十九岁的平娜。戈。兰达殿下担任临时摄政。但在帝国的上流社会圈子里，基本上是任谁都知道，这个摄政头衔纯属空名头。实际的朝政完全是由皇帝的心腹和元老院在打理，公主充其量也就是有个旁听的资格。
之所以如此安排，是因为一方面，按照惯例，皇帝离开首都的时候，必须任命皇族成员担任摄政。另一方面，尚在气头上的摩尔特二世皇帝，暂时还没有原谅丧师辱国的索沙尔殿下，但也不想让其他皇子或亲王担任摄政，以免其对皇位产生出非分之想，导致其帝国出现内乱隐患，偏偏最适合担任摄政的皇后或太后，如今又早已逝世了……最后，摩尔特二世皇帝就选择让自己的女儿，只有第十顺位皇位继承权的平娜公主，留在帝都的皇宫里，坐在御座上，拿着自己留下的权杖，出任这个纯属挂名的帝国摄政。
在皇帝看来，这次出巡督战又不是横跨半个大陆的远征，反正阿尔努斯山丘距离帝都并不远，就算真有什么意外，让使者赶来也不会误事……然后，就在所有人都毫无准备的情况下，皇帝在洪水中驾崩了！！
更加要命的是，摩尔特二世皇帝在临死前根本没有留下任何遗嘱！什么后事都没交代！
于是，当半个帝都乌拉碧安卡城还被淹没在滔天洪水之下，曾经坚固的城墙正在一段段地崩裂塌方，成千上万的难民被困在屋顶和树上不知所措之际，整个帝国的上层阶级，却因为帝位的空悬而炸开了锅。
按照常理来说，虽然皇太子索沙尔因为战败而被皇帝废黜了皇储地位，并且赶出了帝都，但以血统和身份来说，他依然是帝国皇位的第一继承顺位者。在这种情况下，召回索沙尔进宫即位，似乎是理所当然的事情。但问题是，当索沙尔被赶出帝都的同时，他的亲信党羽同样也受了牵连，几乎统统都在此期间被贬职外放，或者打发回了各自的封地。而索沙尔的政敌阵营却趁机得势，抢到了许多的实权职位和肥缺。
这样一来，当灾难爆发的时候，索沙尔和他的支持者都不在帝都，在元老院里也没有多少人愿意帮他说话和出力，结果就是现在的元老院上下，并不怎么情愿让索沙尔回来当皇帝，而且理由也是很充足的：索沙尔已经不再是皇太子，而是帝国的罪人，在还有其它选择的情况下，岂有让罪人当皇帝的道理？
——由于帝国执行一夫多妻制，摩尔特二世皇帝的合法后裔有八人，再算上私生子则高达十五人……
除此之外，身为帝国摄政的平娜公主，在法理上乃是皇帝驾崩之后的帝国最高掌权者，公主本人又是血统纯正的皇室直系成员，理论上也有从帝国女摄政摇身一变，跻身女皇的可能性——事实上，刚刚驾崩的摩尔特二世皇帝，在多年之前也是通过这种方式，以摄政王的身份，篡夺了他年幼侄子卡迪的皇位。
但跟先帝摩尔特二世逐步经营，最后夺取皇权的情况截然不同，首先，平娜的摄政公主之位，从一开始就纯属花瓶，无人当真；其次，由于洪水爆发得太突然，当半个帝都被泡在水里的时候，平娜公主从头到尾才只摄政了不到三天，连几百个元老的脸都未必能全部认熟，所谓的摄政大权，更是完全形同虚设。
更糟糕的是，摄政公主本人在事前对争夺皇位没有一丁点儿的思想准备，也未曾拉拢过什么有力支持者——跟身为嫡长子的索沙尔不同，平娜公主只是侧妃所生，虽然婚前在理论上也拥有皇位继承权，可按顺位要排到第十位。而且按照惯例，她再过几年就要放弃继承权，更改姓氏嫁给外国王室或国内的大贵族了，所以之前的这些年里，根本没有哪个大贵族会把她当成皇帝候选人来看待，更不会投靠到她的麾下，以求获得拥立之功。因此，对于争夺皇位之事，连摄政公主自己也毫无底气……在皇位空悬期间，她基本上是一直处于不知所措的懵逼状态。
最终，这场皇位争夺战的胜利者，是索沙尔同父异母的弟弟、平娜公主的兄长，帝国的第二皇子迪亚波殿下。与性格傲慢粗暴的索沙尔不同，迪亚波殿下颇为谦虚守礼，跟许多学者和文官过从甚密，在帝都内颇有不少拥趸。当皇太子索沙尔被废黜和赶回封地之后，迪亚波就成为了皇位继承人的最有力竞争者，并且利用这段时间经营了一大票人脉关系，争取到了很多元老和贵族的支持，或者至少是中立。
更重要的是，当灾难降临之际，迪亚波皇子本人就在帝都城内，并且在得知父皇驾崩之后的第一时间内，他就到处联络党羽，拉拢权贵，收买大臣，制造声势，最后终于被帝国元老院拥立为新任皇帝。
——虽然实际上已经是家族世袭的封建王朝，但眼下的帝国还是多少保留着一些共和制的残迹。比如说，从理论上讲，每一任皇帝都要通过元老院的推举才能产生……而这也是为篡位者留下的“制度后门”。
眼看着木已成舟，身为摄政的平娜公主也只得顺水推舟，无可无不可地向迪亚波交出了权杖和御座。
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然而，虽说成功当上了皇帝，但摆在初登帝位的迪亚波面前的，依然是一副烂到不能再烂的烂摊子：来自阿尔努斯山丘的狂暴洪水依然在不断倾泻，没有丝毫平息的迹象。半个帝都乌拉碧安卡城被泡在了水里，剩下半个帝都也成了被洪水包围的孤岛，而且水位还有进一步缓慢上升的迹象。由于帝都的国库仓储也多半喂了鱼虾，水井则被淹没和污染，城内的粮食、燃料和清洁淡水都很快变得极度匮乏，每一天都有成百上千的市民因为饮用了污水或者吃了霉烂食物而生病，还有因为争夺粮食、燃料和衣服而斗殴致死的。
除此之外，帝都乌拉碧安卡城四周的上万平方公里广袤平原，也都被阿尔努斯山丘上冲下来的异界海水浸泡和冲刷，村庄、市镇、牧场尽数化为泽国。而这一带乃是帝国近畿最肥沃的土地，不仅是非常重要的粮仓，更是皇室领地的精华腹心之所在，无论如何都不能弃之不顾，任凭这片土地上的臣民陷入炼狱。
于是，从夺得帝位的第一天开始，甚至连一个登记即为的庆典都没条件举办，迪亚波就不得不把全部精力都用在救灾上。首先，被咸水包围的帝都已经无法承载那么多人口，必须组织疏散残余居民离开帝都，转移到附近尚未遭受洪灾的高地；其次，帝国的战略储备物资在灾后已经所剩无几，根本无力赈济那么多衣食无着的难民。帝国元老院经过一番商议之后，决定双管齐下，一边急令各个附属国和地方领主向帝都输送粮食和物资，一边组织帝都难民进行长途迁徙，分散到四周各个贵族领地和附属国去安置“就食”。
除此之外，元老院还派人到附近去考察地势，筹备营建帝国新都的各项事宜——如果这场来自异界的洪水一直不能退却，而是变成了一条以阿尔努斯山丘为源头的湍急大河，并且还是“咸水河”的话，那么以乌拉碧安卡城如今这副要什么没什么的惨样，恐怕怎么也没办法继续当首都来用了。而帝都附近的肥沃耕地，也会很快污染成盐碱地，再也种不得庄稼，所以连乡下的农民和牧民也得一起搬走。
在这一片焦头烂额的忙乱之中，平娜公主也被分配到一桩差事，那就是带着她的亲卫队“蔷薇骑士团”，护送三万多名以“亚人族”为主的帝都难民，避开阿尔努斯山丘涌来的滔天洪流，向西翻越罗马尼亚山脉，前往山脉另一边的佛马尔伯爵的世袭领地，以“亚人族收容地”而闻名的伊塔黎卡城进行安置。
——拥有二百多年历史的伊塔黎卡城，曾经是帝国西部的边境城市。当时帝国的势力刚刚向西扩张到罗马尼亚山脉一带，而伊塔黎卡城就是帝国在罗马尼亚山脉西麓建立的第一个前沿要塞据点。
这座城市坐落在提萨里亚大道和阿庇亚大道的交汇处，乃是贸易和军事的交通要冲。当帝国版图还不如今天那么辽阔的时候，历代皇帝曾经先后多次翻越罗马尼亚山脉，在伊塔黎卡城聚集大军然后挥师西征。但是，随着帝国版图的不断扩展，伊塔黎卡城逐渐距离边境越来越远，其在军事和政治上的重要性也不断下降，而这地方又没有什么特产，最后彻底变成了一座普通的中等商业城市，甚至被皇室封赏了出去。
现在的伊塔黎卡城，还有附近的一大片崎岖山地，都是帝国贵族佛马尔伯爵的世袭领地
在普遍有着“人类至上主义”观念的帝国贵族之中，前任佛马尔伯爵柯尔特是一个比较另类的人。据说，相比起人类的美女，柯尔特更喜欢猫人、翼人和美杜莎族等等亚人族的美女——在法尔马特大陆的人类之中，有着类似猎奇癖好的家伙实际上并不少，但在传统的帝国贵族看来，这是一种比较堕落的表现。
总之，柯尔特虽然还是娶了纯血人类的正妻，但却有着一大群的亚人族情妇，就连伯爵宅邸内的女仆也是以亚人为主。同时，在他的佛马尔伯爵领地里，猎头兔族、猫人族、翼人、美杜莎族等等这些普遍在大陆各地遭到虐待的亚人部族，也都受到相当程度的宽容和庇护，至少是严禁非法抓捕和买卖这些亚人。而大陆各地的兽人、精灵、矮人也因此陆续迁徙往伊塔黎卡城附近居住，形成了许许多多的亚人族村落。
——在法尔马特大陆的人类观念之中，“亚人”这个名词，从广义上讲是所有非人类的人形智慧生命的总称，矮人、精灵、兽人、魔族等都可以称为亚人；而狭义上讲，“亚人”这个称呼也可以只代表矮人和精灵以外的非人类智慧生命，主要就是兽人和魔族，通常都是拥有人类的体型和大部分体貌特征，同时拥有部分但非常明显的野兽或魔物特征，比如猫耳、兔耳、尾巴、翅膀、蹄子之类。
在人类成为法尔马特大陆的主宰者之后，残余的亚人绝大多数已经完全融入人类社会，只有很少的一部分亚人依然活动在远离人类文明社会的荒郊野外，以部落氏族的形式进行生活。但是，因为他们野兽化或魔物化的身体特征，除了精灵和矮人之外，法尔马特大陆上的绝大部分亚人，都被普遍压制在人类社会的最底层，饱受各种歧视和不公正待遇，难以获得最起码的权力和�
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