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死在火星上-第54部分
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“毫无疑问，先把气闸室拆下来再对接。”老猫望向麦冬，“这需要长时间且工作量极大的舱外作业，麦冬小姐。”
“嗯。”麦冬点点头。
“我们必须抓紧时间。”老猫怀里抱着显示器，“猎户座上剩下来的四个舱室全部都是充气舱，我们要把这四个充气舱清空加压后绑在鹰号登陆器的外壳上。”
“当做缓冲气囊。”
“是的，当做登陆器着陆时的气囊。”老猫点头，“到这一步为止，猎户座二号的中央模块将只剩下指令舱，指令舱担负着降落时的控制与联络任务……”
“老猫，又全线飘红了！”
“改。”
“目前的迎角是十二度三十七分五十五秒，再减小一秒？”
“减！”
“数据溢出。”
“砸！”
猎户座飞船的改装工作一旦正式展开，人手立马就不够用了，昆仑站内的惠普计算机和空间站上的系统电脑都在满负荷运行，唐跃眼前的每一块显示器都跳跃着图表和数据，他手里抄着纸笔，记得密密麻麻。
老猫在昆仑站内踱步打转，像是个患了动物园综合征的猫科动物。
“老猫，toat彗星撞击点第一次预测结果出来了！”唐跃霍然起身，扬着手里的草稿纸。
空间站上的望远镜终于收集到了足够的数据，工作站根据观测数据进行计算，在跨度长达一个天文单位的遥远距离上做出了初步预测。
“它会撞在北半球。”唐跃说。
“废话。”老猫拉过来一把椅子，打开计算机的预测结果，图形化的模拟结果非常直观，五颜六色的地形图，红色是高原，蓝色是平原，火星地表上有一个闪烁的红色大圈，非常刺眼。
“这是彗星可能的落点范围，以目前收集的所有数据，计算机只能精确到这个程度。”唐跃把火星地图展开放大，工作站标出了toat…tang…ai彗星有可能撞击地表的区域，这是一个非常庞大的扁椭圆，半长轴超过三千公里，椭圆中心的详细经纬度为18°n，45°e。
老猫沉吟半晌。
“这个区域太宽泛粗略了，它几乎覆盖了半个阿拉伯高地（arabia terra）和整个沙巴海高地（sabaea terra）。”老猫指着地图，“你看，我们位于伊希地平原，我们的西边就是庞大的沙巴海高地，你要知道它的宽度有四千七百公里，沙巴海高地再往西就是阿拉伯高地，它的东西长度也有三千公里。
这个椭圆的中心位于巴沙海高地中部，但它的半长轴有三千公里，也就是说，这个面积超过两千八百万平方公里的区域都是toat…tang…ai彗星可能的落点，彗星有可能砸在这个椭圆内的任何一个地方。”
唐跃盯着那个红色的大圆看了很长时间，然后伸手指了指地图上那个小小的平原，后者也在这个大圆的范围之内，这意味着彗星同样有可能砸在昆仑站的头顶上。
“昆仑站也在这个圆内。”
“伊希地平原的面积太小，我们要看的不是彗星正好命中伊希地平原的概率……预测区域的中心距离昆仑站两千五百公里，我说过彗星的撞击会毁掉半径两千五百公里之内的一切，如果它恰好落在18°n，45°e这个点上，那么昆仑站就会被刚好摧毁。”老猫声音低沉，“昆仑站的生机在于……我们与撞击点之间的距离是否大于两千五百公里。”
“也就是说，如果彗星落在椭圆中心的西边，昆仑站就能逃过一劫。”唐跃说。
老猫点头，“如果它落在中心的东边，那么昆仑站距离撞击点的距离将低于两千五百公里，一切就都完了。”
“二分之一的概率？”
老猫缓缓点头，“粗略地说，是二分之一的概率。”
唐跃仰头深吸了一口气，“这么说，昆仑站头顶上是个天谴圈，我们接下来要看这个圈往哪边缩，如果它往西边缩，那么昆仑站就平安无事，如果它往东边缩，那么我们就会被卷入毁天灭地的灾难中。”
“没错，就是这个意思，继续收集观测数据。”老猫按住唐跃的肩膀，“我们要看它要往哪边缩圈。”
………………………………
第二百八十日（4）无来处亦无归处之人
老猫转身继续指导工作去了，超过两千八百万平方公里的预测区域对它而言毫无意义。
唐跃盯着屏幕上的地图。
这段日子以来，唐跃的心一直悬在半空中无法落地，那颗名为Tomcat…Tang…Mai的彗星像达摩克里斯之剑一样悬在头顶，他觉得自己是个等待判决的罪犯，法庭有可能网开一面赦免自己，也有可能下达死刑判决书，所以唐跃惴惴不安。
如今判决终于下来了。
但判决书中却说咱们来掷个骰子吧，双数你就释放出狱，单数你就吃花生米。
在火星地图上，伊希地平原是个靠近赤道的小小平原，半径七百公里——火星南北半球地貌差异极大，北半球以光滑低洼的平原为主，但南北球则是坑坑洼洼的高地，布满了数不清的陨石坑，长着一张麻子脸，而伊希地平原则是北半球大平原往南突出来的一小块。
伊希地平原往西就是著名的大瑟提斯高原（Syrtis Major Planum），在海拔地图上呈现为粉红色，因为这里的海拔有一千多米高，但实地照片上这里其实是大片的暗色地域，呈现出这种颜色是因为裸露在外的玄武岩。
大瑟提斯高原西边就是宽广的沙巴高地（Sabea Terra），这是火星上面积最大的高原之一，东西径长四千七百公里，布满了密密麻麻的陨石撞击坑。
沙巴高地再往西，就是同样宽广的阿拉伯高地（Arabia Terra）。
按照昆仑站的计算机预测，Tomcat彗星的可能撞击点将在这里……一个半长轴超过三千公里的庞大椭圆，横跨整个沙巴高地，西至阿拉伯高地，东至伊希地平原。
“生路往左，死路往右。”
唐跃双手合十。
“命运之神啊，你可要靠谱一点啊！一定要给我投出一个六点来啊。”
“彗星的撞击地点已经预测出来了么？”麦冬的声音响起。
“预测是预测出来了，不过电脑给了我们一个两千八百万平方公里那么大面积的预测范围。”老猫耸肩，“没有任何指导意义。”
“猫先生，万一……我说万一，昆仑站万一最后会被彗星摧毁，那该怎么办呢？”
老猫顿了几秒钟。
“这个决定权在你手里，麦冬小姐，现在全世界只剩下我们仨了，没有任何人能强迫你做任何事，我尊重而且遵循你和唐跃所做的任何决定，如果彗星最后真的会砸在我们头顶上，那么你降落下来了也不会有生路。”
“你可以放弃降落方案，我永远都有Plan B可供选择。”老猫接着说。
“Plan B？”麦冬问，“还有什么其他选择么？”
“离开火星轨道。”老猫说，“猎户座二号飞船还有足够的推进剂，可以把你送出火星近地轨道，进入绕太阳运行轨道，远离这颗致命的彗星。”
“猫先生，你要让我一个人逃走？”
“这不算是逃走。”老猫面无表情，一字一顿地说，“面对无法抵抗的天灾，我有义务和责任，尽我所有的能力保全你们的生命，麦冬小姐，你们也有义务和责任竭尽全力保护自己的生命。”
“那我拒绝。”
麦冬不敢想象，如果她真的抛弃了火星上的唐跃和老猫，独自一人进入宇宙永世漂流，那该是怎样孤寂与绝望的人生。
和这种黑暗死寂的后半生比起来，死亡都更容易让人接受。
“我绝对不会抛弃你们一个人逃走，我不走，猫先生，大不了我们死在一起，我不畏惧死亡。”
“我知道你不畏惧死亡，麦冬小姐。”老猫笑笑，“在这种境地下，活下去才真正需要勇气。”
麦冬默默地漂浮在服务舱内，服务舱没有舷窗，四周舱壁都是柔软的白色内衬，她把灯光调得很暗，手里捏着一本《火星联合空间站系统维护手册》，这是空间站内为数不多的纸质书籍。
如果她真的脱离了火星近地轨道，那么猎户座二号飞船从此将变成一颗环绕太阳飞行的卫星，漫无目的地永远飞行下去，麦冬将变成一个没有来处，也没有归处的人，然后在无人知晓中渐渐死去。
女孩打了个寒噤。
这是最糟糕的结果，昆仑站被彗星摧毁，猎户座消亡在茫茫深空中。
“猫先生。”麦冬的语气忽然严肃起来，“你说过你会尊重并且遵循我所做的一切决定。”
老猫一怔，“是的，作为昆仑站的助理，我的工作和责任就是辅助乘员们进行正常工作，并在必要情况下保证他们的生命安全。”
“那我要求你，无论如何，在任何时候任何条件下，都不许在我不知情的情况下，擅自篡改猎户座二号飞船的飞行控制程序，使其脱离火星近地轨道。”麦冬一个字一个字地往外蹦，咬字清晰，尽量不出漏洞，她第一次以这种交代公务的语气神态对老猫说话，“更不许在我不知情的情况下，越过我的权限，直接操纵飞船脱离火星近地轨道。”
麦冬说完还仔细回想，看看自己说的话有没有什么空子可钻。
“而且，唐跃也无权要求你违反我所提的以上要求，绝对不允许擅自操纵猎户座二号飞船脱离火星近地轨道……”
“好好好，我知道了我知道了，麦冬小姐，你不用一再强调这个。”老猫听得一愣一愣，“我尊重你的意见，如果你不想离开，那么没人会强迫你离开，你们只需要各自对自己负责，我不会越过你操纵猎户座。”
麦冬松了一口气。
她很担心老猫和唐跃为了保全自己的生命安全，擅自操纵猎户座二号飞船，可能某天自己一觉醒来，窗外就看不到火星了。
“傻丫头。”老猫暗暗叹了口气，“麦冬小姐，你信不过我么？”
“当然信得过。”
老猫笑，“既然信得过，还需要那么正式地交代？”
“抱歉，猫先生。”
“彗星还不见得会撞在我们头顶上呢，昆仑站的幸存几率是很大的，我们一路倒霉过来，总该走运一回吧？幸运女神只要不是个面瘫，她该朝我们微笑一回了！”唐跃在桌子那边大声说，“只要这枚骰子一直掷下去，那么总有一天，一定会出现六点！”
“听到没有？”
“听到了。”麦冬点点头，“猫先生，我们还是赶紧改装猎户座吧，尽快把这个搞定。”
“OK，OK，不过这件事急不来的……我们得按部就班，一步一步地来。”老猫点点头，把手边的猎户座模型立在桌子上，“用猎户座二号飞船降落可是一件高风险的事，稍不注意就会出意外的，我和唐跃都希望你能安然无恙地下来……你需不需要休息一下？接下来又是舱外作业。”
………………………………
第二百八十日（5）坠落
当夜。
唐跃躺在床上翻来覆去地睡不着。
门外传来老猫噼里啪啦猛砸桌子的声音，还夹杂着唐跃听不明白的脏话，什么“日你先人板板”和“娘希匹”，不出意外的话，是计算机又撂担子了。
这真是个脾气暴躁满口脏话的机器猫。
唐跃默默地想。
这段时间老猫经常彻夜工作，它把唐跃赶去睡觉，自己守着工作站处理数据。
唐跃想爬起来帮忙又被按了回去，用老猫的话来说，你不猝死就是帮大忙了。
“丫头，睡了没有？”唐跃轻声问。
“没有。”麦冬在耳机中回答，“我还没到睡觉时间呢，窗外的阳光还很亮，我正在吃东西。”
“我每次跟你通话，你不是在吃东西，就是在找东西吃。”唐跃稍稍调整耳机的角度，用胳膊枕着头，望着乘员舱白色的顶棚。
“因为饿了啊。”女孩说话的声音含糊不清，不知道在咀嚼着什么，“为了保持充足的体力，饿了就必须及时补充能量，这是猫先生叮嘱的。”
麦冬说完，还咕咚咕咚地喝了一大口水。
听得唐跃好生羡慕。
“猫先生呢？它休息了没有？”
“没有。”唐跃偏头望了一眼乘员舱的门帘，灯光从拉链缝隙中透进来，“它还在和电脑斗智斗勇呢，老猫最近经常插着电线工作到天亮，想让猎户座二号安全进入大气层，这个难度实在是太大了，要处理的数据太多，惠普工作站都算到崩溃。”
“玩意，我今天看了一部电影。”麦冬说，“《罗马假日》。”
“是奥黛丽·赫本演的那部电影？”唐跃对这些上世纪充满艺术气息的老电影知之甚少，他更钟爱视觉刺激强烈的特效大片，比如说反复重启的变形金刚系列和彻底步入玄幻的漫威电影，但奥黛丽·赫本的大名实在如雷贯耳，这位惊艳了全世界整整一个世纪的女演员是唐跃寥寥可数知道名字的西方女星之一，另外几个是玛丽莲·梦露和费雯丽。
唐跃记住了女主演的名字，男主演就记不住了，说实话他觉得上个世纪早期的西方电影男主角无论是谁看上去都像是克拉克·盖博。
“对。”麦冬说，“女主角是奥黛丽·赫本。”
读书和看电影是两人为数不多的休息放松方式，相比于书籍电影，游戏要耗费更多的时间精力，麦冬对游戏没有多大兴趣，而唐跃在把《上古卷轴5》至尊黄金重置版通关之后，也不怎么碰游戏了。
由于没有其他人，唐跃和麦冬看完电影之后只能互相交流感想，麦冬跟唐跃说《窈窕淑女》和《肖申克的救赎》，唐跃跟麦冬说《变形金刚：无敌铁牛大战元始天尊》和《生化危机：李三光复仇记》，双方都是一阵点头，嗯嗯嗯嗯嗯。
“电影怎么样？”唐跃问。
“没注意。”
“没注意？”
麦冬点点头，“我没注意电影的剧情。”
“不关注剧情，那你在关注什么？”
“阳光，空气，街道，树木，城市，还有来来往往的行人啊。”麦冬回答，“罗马是个很美丽的城市。”
唐跃没去过罗马，也没看过《罗马假日》这部电影，罗马这个城市美不美他不知道，但奥黛丽·赫本是很美的。
“有时候我想，就算我变成一棵树，生长在绿草如茵的山谷里，沐浴阳光，也是很惬意的。”麦冬说，“三毛的那首诗你知道么？如果有来生，要做一棵树，站成永恒，没有悲欢的姿势。”
“一半在土里安详，
一半在风中飞扬。
一半洒落阴凉，
一半沐浴阳光。
非常沉默非常骄傲。
从不依靠从不寻找。”
女孩的声音很轻，宛如自己随风飘荡无处落地的灵魂。
“这种电影太文艺了，不适合我。”唐跃嘟囔，“我喜欢紧张刺激的，麦冬你看过《电锯惊魂》吗？”
“恐怖片？”
“不算是恐怖片吧，是个比较老的系列，不过前两年还有新的电影上映，麦冬我跟你说，这电影老带劲了！”唐跃说，“这个系列有很多部，拍得跟番茄酱不要钱似的，哗哗地到处飞溅。”
“番茄酱？”麦冬一怔，“有很多番茄酱？”
“是的。”
“好，我下次去看看。”
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老猫：你把那丫头坑去看《电锯惊魂》了？
唐跃点点头。
老猫：然后呢？
唐跃：现在她老是跟我说她觉得空间站里不止她一个人。
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“你睡着了么？”
“没有，你呢？”
“没有。”唐跃睁开眼睛，“我大概是失眠了。”
唐跃一闭上眼睛，脑中就浮现了那颗逼近的彗星和坠落的猎户座二号飞船，他不敢乱立FLAG，但唐跃止不住自己的大脑胡思乱想，他甚至会梦到坠毁燃烧的猎户座飞船，在梦境中老猫的计算有误，发动机发生故障，推进剂贮箱泄露爆炸，麦冬在频道里绝望地求救，而自己却什么都做不了。
他只能眼睁睁地看着火焰吞没飞船，通信频道中的声音渐渐消失，巨大的火球在高速坠落中解体，碎片洒落在火星荒原上。
最后他从噩梦中惊醒，一身的冷汗。
每次唐跃都会下意识地呼叫麦冬，后者回应之后他才安下心来。
“我之前睡着了一小会儿，不过又惊醒了。”麦冬说，“我做了个梦。”
“什么梦？”
“我……我梦见计划失败了，猎户座飞船坠毁了。”麦冬沉默了几秒钟，“我坐在鹰号登陆器里，四面八方都是火焰，我看见猎户座的发动机燃烧着从窗外坠落……我想跟你和猫先生联系，但是通信中断了，我谁都联系不上，不知道该做什么，我一直在往下坠落。”
女孩的声音中透出深深的恐惧。
“只是个梦而已。”唐跃安抚她，“没事，丫头，只是个梦而已，好好睡觉，明天早上起来还得继续工作呢。”
“嗯嗯。”
麦冬不再说话，努力入睡。
唐跃睁着眼睛，尽管把麦冬哄去睡觉了，但他自己却睡不着，唐跃扭头望了一眼门帘外，老猫的声音隐隐地传过来：“死机！娘希匹，你又给我死机！”8）
………………………………
第二百八十一日（1）一模
翌日。
唐跃老猫和麦冬花了十几个小时的时间，来调整猎户座飞船的舱段，多亏了联合空间站的先进设计，绝大多数舱段之间都是采用标准接口，无论是机械对接机构还是电力与控制系统，都可以像U盘那样即插即用。
火星计划筹备执行委员会那帮官僚除了大笔捞金，还算是干了点实事。
“阿尔法，阿尔法注意！”老猫一脚踩在椅子上，左爪抓着耳机，右爪捏着一支笔，发号施令，俨然一位行动指挥官。
“老ISS已经退役了。”唐跃懒洋洋地说，“老猫，你在呼叫天堂里的国际空间站吗？”
“阿尔法舱准备就绪。”麦冬回复，“对接机构正常，电脑自检正常，电力系统正常，控制系统正常，循环系统正常。”
“贝塔，贝塔注意！”
“贝塔舱准备就绪。”麦冬很干练。
“伽马注意。”
“伽马舱准备。”
猎户座二号飞船的舱段按照计划步骤一个一个拆卸下来，超级大臂把它们移动至新的对接口，麦冬穿着厚重的宇航服在舱外协助老猫，一次出舱工作两个小时，然后返回空间站休息，更换电池和气瓶。
“轴向速度0。35，重复一遍，轴向速度0。35！猫先生，注意减速，径向偏差距离0。22米，重复一遍，径向偏差0。22米。”
“OK！收到。”
老猫操控着超级大臂降低速度。
“捕获锁正常，对接锁正常，制动器正常！阻尼器正常！”唐跃戴着耳机，语速很快，噼里啪啦的，“三轴姿态角测量常值误差正常。”
“麦冬注意，电池余电量剩余百分之二十七，麦冬注意，你的生命维持系统电池余电量百分之二十七，准备接入备用电池。”唐跃面前同时摆着三台显示器，精神高度紧张，老猫作为总指挥，麦冬进行舱外作业，而他负责监控全局，“二氧化碳浓度上升百分之零点三，水蒸气浓度上升百分之零点九，麦冬，你正在大量出汗。”
“收到，我确实在出汗，因为有点累。”
“水袋中还有多少水？”
“还有一半。”麦冬通过吸管汲取饮水袋中的淡水来补充水分，“足够了。”
巨大的β号服务舱逐渐接近希望号实验舱，前者是一个直径超过四米的巨大圆柱体，复合材料的硬性壳体，在猎户座飞船上它是乘员们的生活场所，猎户座系列飞船拥有与空间站相似的生命维持系统，活动空间相当充足，飞船上甚至有个小小的棋牌室，可以打麻将。
老猫拆卸下来的α，β以及γ号舱段都是服务舱，它们与联合空间站对接之后，自身的生命维持系统就可以作为空间站的备份。
麦冬用安全带把自己扣在服务舱的舱壁上，与β号舱一起移动，前方不远处就是希望号舱，对接机构已经准备就绪。
β号服务舱的外壁上印刷着巨大的蓝色英文字母：“PEACE”，就在麦冬的身子底下，女孩一低头就看到它了。
原来这段舱室是有名字的，它的原名叫做和平号。
仔细想想，无论是火星空间站还是猎户座飞船，每一个舱段其实都寄托了命名者们美好的期望，他们把这些舱室叫做希望号叫做和平号，然后用火箭把它们送上太空送上火星……人类把这世上最美好的东西送往一亿公里之外的陌生世界，希望它们能脱离现实的泥淖，在另一个星球上生根发芽，成长开花。
这大概也是我为之坚持至此的东西。
麦冬默默地想。
和平号舱与希望号舱碰撞，轻轻一震。
“β号舱捕获成功，捕获锁正常，对接锁正常！建立机械连接！”唐跃紧跟着汇报，“电力系统接通，电脑自检正常！”
“没有问题。”麦冬在现场观察。
她揪着舱外的缆绳，一步一步地往前攀爬，每爬一步，麦冬就得摘下安全索的搭扣，锁在前方的舱壁上。
在舱外活动还是相当耗费体力，尽管失重状态下重量已经不再成为负担，但零重力又会带来许许多多其他的问题，比如说不好控制自己的身体，工具总往意想不到�
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