[种田]农家喜事-第15部分

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　　　　至于苏可言说过的话，莲子只当做那是情急之下的说辞，一点儿也没往心里去。

　　　　看着看着，书上的字突然模糊了起来，莲子索性合上书本，解了外衫，在早已睡熟的栗子身边躺下，很快便也睡着。

　　　　之后的几天，倒没再见那曹家的女人来闹事儿，莲子每日不是采采药，就是趁凉快的时候到地里看花生的长势。

　　　　由于下种之前下过几场小雨，地里早已湿润透了，所以花生出苗出得十分整齐，长得也算是正常。揭掉盖在垄子上的树叶之后，那两小瓣嫩嫩的叶子越发快速地生长了起来，之后长高，分芽，直至越来越繁茂了起来。

　　　　莲子本来还担心这乍暖还寒的天气，会对幼苗的生长造成不利影响，不想这几日气候一直晴好，苗儿也长得壮实了不少，根本就无需再担心。

　　　　看着这一天高似一天的花生秧，莲子又有些担心了。要是有矮壮素就好了，一直这样拔高下去，对于产量不利啊。

　　　　没过几天，学堂里休沐的孩子都回来了。莲子早就盼着这一天，头天下午就在张子贺家门口的上马石上坐着等他。

　　　　谁料直等到天色暗下来的时候，才见张子贺的马车哒哒地驶来。

　　　　“这死孩子！”莲子在心里埋怨了他一声，不过也可以理解，她当年上学的时候，每逢要回学校的日子，也是不愿意回去，不拖到最后不走，又有几个能像苏可言那样自觉？

　　　　至于张子贺，那就更不能强求了，他还能回来就不错了。

　　　　马车在家门前停下，车上的张子贺早已看见了莲子，粉红色的身影也不用小厮扶着，急忙从车上跳了下来。

　　　　“想我了啊。”张子贺嬉皮笑脸。

　　　　莲子见他这流氓样儿，知他品性即是如此，白了他一眼，问道：“有啥话说？”

　　　　张子贺自然知道她问的是那蜜渍草莓的事儿，但是摆出架子，大摇大摆地进了家门，边走边道：“我干嘛要告诉你？有奖励吗？”

　　　　莲子很想说“你妹”，但是忍住了。

　　　　“爱说不说。”莲子不再理他。

　　　　张子贺停住了脚步，回身问道：“你真的不想知道？”不可能啊，看那天这丫头紧张的样子，没道理这会儿又不想知道了。

　　　　“爱说不说。”莲子还是那句话，转身作势要走。

　　　　“哎”，张子贺忙喊住她，她可不能走啊，还有话没说完呢。

　　　　莲子就知道他这毛病，所以才故意装作不想知道。果不其然，这招对他是有用的。

　　　　“我爹说了，让你啥时候抽空去见他一见。”

　　　　莲子冲他微微一笑，道：“好啊”。利索地说出来，这不就没事儿了嘛，非得整上那么一出，能让你很快乐吗？能给你带来幸福吗？莲子在心中鄙视他。

　　　　“见老头子干啥？还不如见我。”张子贺口中嘟囔道。

　　　　莲子噗嗤一声笑了，这孩子，还真是可爱得紧。

　　　　莲子得到了想要的信息，也不再多留，道了声多谢便走了。

　　　　这对于她来说，算是一个好消息吧。张掌柜让她去见他，肯定就是想谈合作的事儿。既然这样的话，还是要赶紧的，赶在草莓下市之前买上一批做了，省的到最后想买也没处买去。

　　　　莲子回到家之后，将这个消息和家里人说了。

　　　　“张掌柜真的说了？”杨氏还是有些不可相信。这东西做起来艰难，成本也高，这时节买的也少，放坏了咋办？

　　　　“虽然还没确切地说，但是肯定是有意向的，要不咱抽空去看看吧。”莲子提议。

　　　　刘景仁将旱烟锅在地上咔咔敲了两下，看向杨氏道：“我觉得莲子说的行，要不明儿个咱就去看一看，和张掌柜商量商量，要是成了的话，咱家就能买头牛了，也不用整日家再借别人的。”

　　　　这话让杨氏微微有些心动，俗话说，别人的东西再好也是别人的，也不能老是借，她早就想买头牛了。

　　　　只是买头牛要十几两银子，如今她家的钱，连一头牛的一半都凑不到，一家子又要吃穿，实在是没有办法。

　　　　犹豫了好一会儿，杨氏才道：“行，那就去看看吧。”

　　　　莲子这才放了心，虽然说即使没有杨氏的赞同，她也是注定要这么做的，但是有了杨氏的许可，她心中顿觉心安。她自己也没有意识到，就这短短的几个月，她竟变得对杨氏依赖了起来。

　　　　栗子听说又要去镇上，高兴得不得了，但是杨氏想到这次出去是要谈生意，带着几个孩子出去实在是不方便，便说道：“等下次吧。”

　　　　栗子闻言，霎时小嘴撅了起来：“凭啥每次都只带莲子去？”

　　　　“你会做果脯吗？”杨氏问道。

　　　　栗子不说话了，她确实不会，但是小嘴仍高高得，能挂个油瓶。

　　　　事情就这么说定了，当即刘景仁又去周通礼家借了牛车。莲子又将这几日做好的药材带了，打算和张掌柜商谈完之后，顺便去把药材卖了。

日子总会越过越好　第三十四章　换种方式

　　　　次日一早，杨氏和刘景仁便带着莲子出发了。

　　　　到了张掌柜的铺子，见门前果然不复以往的盛况，只时不时地来往几个顾客。

　　　　张掌柜虽知道莲子肯定会来，但是没想到这么快。听伙计说这一家又来了之后，忙让伙计将他们请进厅里，自己则仔细整了整衣衫，又坐下喝了一盏茶，这才慢慢悠悠地去会客。

　　　　莲子等了好一会儿，见他还不出来，就知道这次恐怕不太好谈。

　　　　“来得这么早啊。”张掌柜呵呵笑着，在厅里正对着门摆着的两把太师椅中的左侧那把上坐了。

　　　　莲子在心里翻了个白眼：“都快吃午饭了，还早。”

　　　　张掌柜端起桌上的茶碗，喝了口茶，向莲子道：“侄女儿，你那天让子贺拿来的蜜渍草莓不错，吃着怪可口的。”

　　　　“张掌柜能喜欢就好，那我就放心了。”莲子笑得很淡定，和这种老奸巨猾的人打交道，一定要比他更淡定才是。

　　　　张掌柜捻须又道：“吃着是不错，做起来也挺费劲吧？”

　　　　“可不是，很费劲”，莲子道。并不是她夸大，做一炕的果脯要几天，做一罐子蜜饯又要几天？这时间也是成本啊。

　　　　张掌柜沉默了一番，这才说到正题：“如果这样的话，那价格自然要比果脯高上不少。只是，如今这样子，铺子里的生意本来就不好，要是再上蜜饯，全折了咋办？”

　　　　就是啊，这也是杨氏担心的事儿，所以她没有贸贸然让莲子去做蜜渍草莓。

　　　　莲子并不着急，又道：“张掌柜，您铺子里的炒货确实很香，但是，该如何吃才能最好吃呢？”

　　　　张掌柜笑了，到底是贫寒人家的孩子，连炒货的最佳吃法都不知道。

　　　　“当然是配上糖来吃了。”

　　　　“那如果配上我们的蜜饯呢？”莲子继续问道。

　　　　掌柜手上的动作停了停，看向莲子道：“你的意思，是把这蜜饯和炒货一起卖？”

　　　　差不多对了，但是还不完全正确。

　　　　“不是卖，是送。”她见张掌柜有些不敢相信，再次重复道，“对，是白送，只要买炒货，就送蜜饯。”

　　　　张掌柜这才反应过来莲子说的是啥意思，只是这蜜饯的做法十分麻烦，成本本就高，要是白送的话，那还不亏死？这小丫头这次是咋了，想做善事不成？

　　　　“这蜜渍草莓很好吃是吧？”莲子看向张掌柜问道，见他点头，又道，“如果我买一斤花生，您送我一两这蜜渍草莓，会有啥效果？”

　　　　张掌柜低头沉思了片刻，不由得点点头，是啊，他怎么没想到呢？

　　　　现在铺子里的顾客，都不会像过年时候那样大批量的购买，都是只买上个二三两，半斤的就算多的了。如果说买一斤送一两蜜渍草莓的话，这样的话不但会吸引更多人，就连每个人购买的数量也会提高。

　　　　如此一来，虽然蜜渍草莓是白送的，但是完全可以从炒货中赚回来。虽然可能赚不太多，但是至少也比现在这种要死不活的情形要好得多。

　　　　“你们也看到了，现如今生意也艰难，我们该共同努力才是，这样才能多赚点钱。”张掌柜向杨氏和刘景仁道。

　　　　刘景仁点了点头，这张掌柜的话确实有道理。

　　　　杨氏没有说话，只是看了看莲子，她还是比较相信自家闺女。

　　　　莲子给了杨氏一个让她安心的眼神，随之看向张掌柜，等着他的下文。

　　　　“刘家兄弟，弟妹，这样吧，五十文一斤买你们的蜜渍草莓。”他说完又摇头，脸上一片无奈的神色，“确实是艰难啊，我都想关门了。”

　　　　莲子只想笑，这也太过分了吧。

　　　　现在铺子的情况是处于淡季，销量不太好，但是一天也能卖上几十斤的货，至于银钱，少说也能赚上几两银子，到旺季的时候，那还不赚大发了，要不怎么能把张子贺娇惯成那模样？

　　　　“张掌柜，我们一斤果脯就卖四十七文，这草莓鲜果的价钱又比苹果高，再说了，做着蜜渍草莓可比做苹果果脯费事儿多了。”杨氏也觉得不太妥当，张口说道。

　　　　“理儿是这么个理儿，但是现今这情况，确实不能和年节的时候相比不是？所以给你们加了钱啊。”张掌柜仍是一副十分无奈的样子。

　　　　莲子知道这次商谈肯定不会很顺当，心中早已做好了打拉锯战的打算。

　　　　“不能再加了吗？”莲子问道，“咱们以前都合作得很愉快，所以这次一做出这蜜渍草莓，就还想和您合作试试。”言下之意就是说，再加点价吧，不加我们可换别家了。

　　　　张掌柜皱了眉头：“我也知道是这么回事儿，所以马上让子贺通知你们，尽快来商量商量。只是，眼下确实是困难啊。”

　　　　“那天您家小少爷尝了尝，就连我爷奶也都爱吃，看来这东西是老少皆宜的”，莲子笑道，脸上带着满满的自豪，又说道：“眼瞅着就要到夏天了，实在是燥热得慌，想必在冰水铺子里，凑着这蜜渍草莓吃些东西也是很好的。”

　　　　张掌柜的眉头皱的更紧了：“这样吧，五十五文一斤，我就当帮你们个忙了。”

　　　　“帮我们忙？”莲子心道，“不说是我们帮你忙，起码也算是互相帮忙。”

　　　　“张掌柜，我们也知道这时候确实艰难，但是您想想啊，草莓鲜果本来产量就少，价钱也要十二三文钱一斤，并且还要用掉很多的蜂蜜和糖，这成本太高了。六十文钱一斤，希望咱们以后还能合作。”莲子说道，脸上透出几分遗憾的意思。

　　　　张掌柜闻言，思考了好大一会儿，最终才叹了口气，像是下了很大决心似的说道：“好吧，就六十文一斤”。

　　　　这个价钱莲子算是还满意吧，除去成本，一斤也能净赚二十多文钱，虽然是比做苹果果脯少了，但是也算是说得过去吧。

　　　　莲子心中正有一丝高兴，又听张掌柜道：“也做些草莓果脯吧，还是按果脯的价。”

　　　　果脯的价，四十七文，一斤草莓可是要比一斤苹果贵上好几文。

　　　　“行，那就做一些吧。”莲子想了想，还是同意了。果脯的价格太高，买的本就少，并且这时节鲜果多得是，谁还去买干的？现在做了草莓果脯，也是要等秋冬的时候再买，光保存这些东西就需要些成本，所以莲子也就不再过多计较了。

　　　　如此一来，这桩生意也算是谈成了，虽然没什么暴利可拿，但是细算下来，也能小赚一笔，至少能把一头牛的价钱赚出来，这一家中的三口也算是满意了。

　　　　出了张记炒货铺子，杨氏直接让刘景仁赶了车去了集上，问了问蜂蜜的价格。这一问吓了一跳，竟然三十多文一斤。

　　　　做这蜜渍草莓的时候，只用白糖来做行是行，但是粘稠度和口感以及卖相，都不如用蜂蜜做来得好。也不用很多，一斤草莓鲜果配一两蜂蜜和三两白糖就可以。

　　　　好在刘景仁还记得离这镇上不远的山前村里有个养蜂的，当年刘景林老是咳嗽不好，沈氏曾让他去那里给刘景林买过蜂蜜，那边还相对便宜一些。

　　　　莲子又去把药材卖了，换了几百文钱。这次出来没怎么带钱，要是去买蜂蜜的话，肯定是不够，所以只先去集上买了白糖和一口做腌菜用的缸。本来想买几口坛子的，但是那价钱加起来竟比大缸还贵，且一小坛子一小坛子地做起来也费劲，因此莲子便直接让杨氏买了口缸。

　　　　家什有了，除了蜂蜜和鲜果，就算是齐了。草莓很不好放，所以莲子打算等买了蜂蜜回来再说。

　　　　但是草莓产量低，所以种植的也少，一时间要去买那么多的草莓，也是个问题。

　　　　回到家之后，杨氏将家里所有的积蓄都拿了出来，数了好几遍，还是那么几两银子。刨去成本的话，那也要再赚上十两银子才能买头牛。秋收说快也很快，到时候要是再没个牛，那实在是太不方便了。

　　　　她现在都不太好意思再去赵氏家借牛车了，每次去的时候，都得带上点东西。虽然赵氏说不用客气，但是她心里还是十足的过意不去。

　　　　莲子心想，以后在铺子里，买一斤炒货才送一两蜜渍草莓，需求量应该不大，还是先做上五十斤左右吧。

　　　　地里的花生地里长了些草，杨氏留在家里下地锄草，刘景仁则赶着牛车，带着莲子，先去了山前村买了几斤蜂蜜，又去了临近镇上的郊区买了几十斤草莓鲜果。

　　　　曹家湾子也有种草莓的，但是自从曹家女人来闹过之后，莲子就不愿再去。所以此次，她宁愿多花点钱，多走点路到别的地方去，也不愿意去曹家湾子。

　　　　东西算是准备齐全了，当天晚上莲子就刷了新买的缸，准备好了做蜜渍草莓要用的柴火、大锅，油布等一应物品。

　　　　做蜜渍草莓的步骤先是和做果脯一样，只需后来再将白糖加水和蜂蜜炒化了，和草莓果脯均匀地拌在一起，然后放进缸里闷上个七八天即可。

　　　　当蜜渍草莓做好的时候，全家人都兴奋无比。这可就是银子啊，能换来小半头牛啊。

日子总会越过越好　第三十五章　收获

　　　　第一次送去五十斤之后，赚回三两银子。莲子本来以为这时节，买一斤炒货送一两蜜饯，这五十斤该用不少时候的，少说十多天就够了。谁料只过了五天，张掌柜就派了小厮，让尽快再送一些过去。

　　　　这下销量不再担心了，但是去何处购买草莓鲜果又成了问题。

　　　　因为草莓不容易存放，目前一般人家还没有大批量地种植，顶多种上一亩半亩的。莲子本打算这次做上个一百来斤，但是上次买过草莓的那家农户，已经提供不出如此多的草莓果。曹家湾子那边倒是多，只是莲子又不想去。

　　　　后来不知怎么的，那曹家湾子种草莓的人竟然找上了门，问他们还要不要草莓。

　　　　这不来的正好吗，当然要了，正好解决了眼前的困难。

　　　　如今莲子家做这些果脯拿去卖钱的事情，在刘家庄早已不是秘密。前段日子隔几天就赶着牛车，拉着一大筐一大筐的货进进出出的，哪里还能瞒得住。

　　　　村里人眼瞅着他们家赚了不少钱，也有不少人家想学着试上一试，但就是不知道怎么做的，试了几次也没成功，去问人家的话，人家肯定也不会说，因此便也就放弃了。

　　　　一直到六月草莓下市，莲子家断断续续地去镇上交了好几次货，每次都有一二百斤。

　　　　这段日子确实是把一家人累的够呛，但是后来将赚来的钱细细数了数，竟有十几两银子，加上原来家里余下的，买一头牛是绰绰有余的。

　　　　所以趁着这伏天里，地少活儿也少，刘景仁喊上周通礼，去了镇上将牛买了，又自己在家忙活了几日，在西屋垒了一张新的土炕。

　　　　莲子开心极了，等到炕干好了，便和姐姐们搬到西屋睡去了。和爹娘睡在一起，有些时候总归是十分不方便的。

　　　　这才分家不到半年，家里从当初的啥都没有，变成如今这模样，各种家什用具都齐全，吃的东西也不缺乏，真是倍儿得舒心。虽然购置物品几乎花光了钱，家里没什么积蓄了，但是好在夏季各种果子也多，能做成果脯的种类也多，所以并不愁赚不到钱。

　　　　时间过得很快，仿佛眨眼间，秋天就来临了。这几日莲子几乎日日去地里查看一番，看花生的长势。她们家就这二亩地，虽然如今可以靠做些果脯赚钱，但是一来这也不是长久之计，二来莲子的所长也不在此，因此还是将大部分心思放在这地上。

　　　　花生虽然不能当饭吃，但是属于经济作物，靠它榨油、卖钱。两亩地实在太少，全种了花生就不能再种粮食。莲子决定，等到花生收了之后，一亩地种上小麦，一亩地撂荒。等到次年种上两茬花生，这样既能保证高产，又不至于浪费了地。

　　　　收花生虽然也麻烦，但是比起种花生来，要简单得多。只需要用锄头将土刨松了，再抓住花生秧拔起，甩一甩土，整齐地排在垄上，然后将掉下的花生果捡起来，放进篮子里，最后再把一排排的花生连带秧一起放到牛车上，带回家去。

　　　　以前没分家的时候，一大家子共用一个晒粮食的场地，现在分了家，杨氏自然不愿意再到那边去。反正她家独门独院的，门前就有一大块空地，索性早早地就让刘景仁用轱辘压平了，如今正好把收来的花生放在上面。

　　　　只用了一天多一点的时间，二亩花生便已全部收完运回了家。如果地里不再放着花生，那就代表收完了，其他人是可以拿着锄头再来刨刨地，找找没捡净的花生。

　　　　杨氏怕到了明日，地里会被别人刨了去，连午饭都没顾得上吃，扛了锄头挎着个篮子就又下地了。莲子和栗子跟着她下了地，谷子和豆子则和刘景仁一起，在场上摔花生，将果子从秧上摔下来。

　　　　杨氏带着两个孩子刨完地回到家的时候，收回的花生也摔了有一大半。她喊住了忙碌的丈夫和孩子，让她们去休息，自己则进了灶间做饭。

　　　　次日一早，趁着凉快，一家人又起来干活，将剩下的花生摔完了，秧子摊到场的一边晒着，又等到有风的时候扬了摔下来的果子，放到场的另一边晒着。

　　　　谷子和豆子拿着扫把在扫场，栗子则赤着脚，在场地上跳来跳去。

　　　　莲子最喜欢这个时候，尤其早上，太阳还没完全升起的时候，脱了鞋子在场上跑来跑去。脚踩着丝丝凉凉，软软绵绵的土地，那种滋味，别提有多舒服。三三两两的叫上几个小伙伴，或是玩捉迷藏或是玩其他游戏。这种久违的感觉，莲子真的难以想象自己还能再体验一次，再经历一次童年。

　　　　正和栗子偷偷地采了别人家地里的几根地瓜秧，掐断了茎叶要做项链和耳坠，莲子忽然听到有人喊她。回头一看，见竟是苏可言。

　　　　他身上穿着天青色的交领单衫，发上垂着代表着学子的同色飘带，脚上是白色小靴，与这周围乱糟糟的环境，和她们家人身上，因为摔花生而沾上一层厚厚尘土的人格格不入。

　　　　他看似并未在意这些，微笑着向莲子走来。

　　　　这好几个月以来，莲子整日家不是忙着看着地里的花生就是做果脯，根本没多少时间，因此见苏可言的机会也少。今日见了，这才想起来，学堂里放了秋收假，看来他这次又没回去。

　　　　“快过来，这边凉快。”莲子坐在一棵大树底下喊他。

　　　　莲子往旁边挪了挪，空了半块石头出来，伸手招呼苏可言来这边坐。

　　　　苏可言几步走了过去，在莲子身边坐了，说道：“娘让人送来些东西，我让卢坤装了一盒子给你们放家里去了。”

　　　　因为就在家门口，莲子家并没有锁门，苏可言便先让小厮将东西放到了家里，自己来了这边。

　　　　莲子往自己家门口那边看过去，果然见卢坤站在门槛上和苏可言打了个手势，随即离开了。

　　　　“啥东西啊？”栗子听说苏可言又给他们带东西来了，忙迫不急待地问道。

　　　　苏可言笑道：“只是一些吃食。”

　　　　“要是能有些花儿就好了。”栗子指的自然是头上戴的绒花，但是有好东西吃，她也已经很满足了。

　　　　莲子有时候真的对栗子感到很无语，看起来皮实得明明跟个假小子似的，偏又十分爱俏。如若不是栗子有时又跟个男孩子似的，她真的要怀疑是被麦子附身了。

　　　　她穿越都穿了，还能有啥不可思议的？

　　　　苏可言只是一笑，并未答话，他娘自然不可能让人给他捎上几朵花儿来的。

　　　　“苏少爷，喝口水吧，大热天的。”杨氏将又涮过一遍，倒了凉开水的杯子递给他。

　　　　苏可言接过来，向杨氏微微笑道：“谢谢大娘，叫我可言就行了。”

　　　　“哎，哎。”杨氏连声答应着。这孩子就是好，有礼貌又不拿架子。

　　　　苏可言的父亲苏慕安，是这一县的县令，在庄稼人眼里，村长就是个不小的官了，那县令可不得了不得了。因此苏可言每次来的时候，杨氏都十分用心地对待。刚开始还比较拘束，后来熟了之后，渐渐地也就放开了，当成自家孩子待，只是仍然客客气气的。