晚清之乱臣贼子-第102部分

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　　　　然而就在洪仁�基本上绝望的时候，凶神恶煞的狱卒却又突然把牢门打开，把洪仁�给提溜了出来直接带出监狱大门，监狱的大门前，吴超越的亲兵队长吴大赛也早在那里微笑相迎，说道：“水先生恕罪，我们是刚刚才知道你的情况和下落，让你受罪了。失礼之处，还望水先生千万海涵。”
　　　　“那里，那里。得蒙吴兄弟相救，小的已然感激不尽，那还敢多说什么？”
　　　　洪仁�确实没敢多说什么，吴大赛则哈哈大笑，赶紧把洪仁�请上了自己带来的马车，又让马车直接驶回吴府，把洪仁�请到了侧院的一个小客厅里，吴超越当然已经在客厅里安坐等待，面前还有一桌上好酒菜。
　　　　再接下来当然是互相的虚伪客套，走完了这些赶场后，在监狱里食不下咽的洪仁�又马上扑到了酒桌上据案大嚼，吴超越则连面前的筷子都没碰一下，微笑着只是欣赏洪仁�狼吞虎咽的难看吃相。再然后，无比突然的，吴超越大声说了一句，“洪仁�！”
　　　　乒乓两声，洪仁�手里的筷子落地，看着吴超越目瞪口呆，双腿之间也一阵接一阵的涨疼。但还好，吴超越很快又微笑说道：“水先生，你和洪仁�都是受过韩山文神父的洗礼，你认识他吗？”
　　　　差点没被吓死的洪仁�松了口气，赶紧点了点头，然后又赶紧说道：“认识是认识，但只是在教堂里和他见过几次面，不熟，一点都不熟。”
　　　　“哦，原来是这样。”吴超越点点头，又拿起汤勺，亲自舀了一勺豆腐羹放在洪仁�碗里，微笑说道：“来，水先生，尝尝我家厨子的手艺。”
　　　　洪仁�赶紧谢了，把吴超越舀给他的豆腐羹吃了，又口不对心的称赞，“好手艺，味道真不错。”
　　　　“那和水先生老家的梯面豆腐花比起来如何？”吴超越随口问道。
　　　　“水差了点，梯面豆腐花是用山泉水……。”
　　　　洪仁�的话只说到一半就再说不下去了，小脸发白的看着吴超越，脑袋里更是彻底一片空白，暗道：“糟！中计了！”
　　　　洪仁�想象中的刀斧手并没有出现，吴超越也仿佛象是没听出洪仁�话里的破绽，只是点了点头，说道：“难怪，我一直就觉得和正宗的梯面豆腐花比起来，上海的豆腐花是有些味道不对，但一直就不明白到底是那里不对，原来是水质的问题。”
　　　　洪仁�更不敢吭声了，吴超越则微笑着打量他的惊恐表情，催促道：“水先生，继续请啊，别客气，在我家一定要吃饱，吃好。”
　　　　战战兢兢的看了吴超越一眼，见吴超越笑容中没有任何的恶意，洪仁�这才抹着汗水小心翼翼说道：“吴大人，学生尿急，想去一下茅房。”
　　　　吴超越笑着说请，旁边吴大赛早已过来给洪仁�引路去入厕，期间洪仁�当然也打过逃跑的主意，但吴大赛和两个全副武装的吴超越亲兵一直在旁边盯着找不到机会，又寻思就算跑出了吴府也逃不出上海城，洪仁�还是自行打消了逃跑念头，乖乖放了水避免真被吴超越吓得尿裤裆，又抱着视死如归的决心回到了吴超越的面前。
　　　　对洪仁�来说还好，接下来吴超越倒再没有试探他和恐吓他，还是等他酒足饭饱自行放下了筷子后，吴超越才微笑着问道：“水先生，听说你打算和一些神父去江宁传教，有这事吗？”
　　　　洪仁�的脸色又有一些发白，好在也已经有些习惯了吴超越的突然袭击，洪仁�这次总算是没露出太多破绽，只是摇头说道：“没这回事，江宁那是长毛的地方，学生是大清子民，与长毛不共戴天，那能去那里？”
　　　　“是吗？”吴超越笑笑，又突然说道：“替我给你亲戚家的老三带句话——和平相处，对大家都好。这句话，你也可以让你亲戚家老三的结拜兄弟知道。”
　　　　“吴大人，你这话是什么意思？”
　　　　洪仁�满头雾水了，吴超越却拒绝回答，只是直接下令逐客，派亲兵保护洪仁�返回租界。结果也是到了回租界的路上，洪仁�才终于醒过一点味来，暗道：“亲戚家老三？我亲戚家里排行第三的，不就是……？”
　　　　“超越小妖，到底有没有识破我的身份？又怎么会让我带这么一句没头没脑的话？他的葫芦里，到底卖的是什么药？”
　　　　洪仁�提心吊胆又琢磨不透的时候，吴超越当然在得意冷笑，心知只要洪仁�顺利把这句话带到洪秀全和杨秀清的面前，洪秀全或许不敢说，但杨秀清肯定会马上明白自己的意思。然而冷笑冷笑着，吴超越却猛的跳了起来，一拍额头懊悔惨叫，“糊涂了！我怎么忘了他还有其他用途？”
　　　　“孙少爷，他还有什么用途？”旁边的吴大赛好奇问道。
　　　　吴超越摇头不答，也不能回答，因为吴超越突然想到的是，自己为什么就没考虑过用洪仁�取代周秀英充当中间人，向杨秀清传达暗中联手意图？这么一来，最起码周秀英可以少冒无数的风险，自己也用不着担心杨秀清把情人周秀英扣做人质，用来要挟自己！
　　　　“也许还来得及，赶紧想办法和秀英宝贝联系，让她只把张继庚的事告诉杨秀清就行，想办法让杨秀清知道这是我泄露的就行，但千万不能亲自去南京！”
　　　　
　　　　恶有恶报，就在吴超越悔青肠子的时候，已经改名为天京的南京城里，洪秀全长兄洪仁发的国宗府里，化名为叶芝发的张继庚，正把一个小药包放到了一个名叫伍庆志的郎中面前，低声说道：“事情已经办妥，我的人已经向杨秀清举荐了你去给他治眼病，杨逆也已经答应了。这是向大人给我的，西洋来的，听说是用砒霜喂蟾蜍养出来的毒药，无色无味，就是银针银碗也试不出来。有机会，就放在杨逆的药碗里。”
　　　　伍庆志点头，小心接过药包收好，张继庚却不肯放心，又叮嘱道：“你放心，事成之后，长毛内部必然大乱，到时候向大人乘机发起攻城，你绝对不会有任何危险，将来朝廷也一定会重重的嘉奖你，封官赐爵，恩荫子孙。”
　　　　“叶先生请放心，为国除贼，我在所不辞。”至今不知道张继庚真名的伍庆志点头，又亮出了药箱里的一根竹签，说道：“在下已经上面涂过毒，有机会我就下药，没机会下药，我就乘着给杨逆检查眼睛的机会，把这根竹签插进他的眼睛里，同样可以要他的狗命！”
　　　　张继庚一听大喜，赶紧向伍庆志连连拱手，又正向继续给伍庆志洗脑时，不曾想门外却传来了洪府下人的声音，说是洪仁发有事要请叶芝发先生过去商量。张继庚不敢怠慢，赶紧出门与下人同去拜见洪仁发，结果让张继庚颇为意外的是，还有一个他从没见过的太平军高官也在现场，洪仁发还给他介绍道：“叶先生，这位是东王府的张沛泽张军帅，是他点名要见你，快给张军帅见礼。”
　　　　听说过张沛泽的名字，知道他是杨秀清的心腹亲信，张继庚更加不敢怠慢，忙向张沛泽双膝跪下行礼，张沛泽则微笑问道：“你就是叶芝发叶先生？”
　　　　张继庚忙不迭的点头说在下就是，张沛泽也微笑着点点头，然后突然大喝一声，道：“拿下！”
　　　　还没等张继庚反应过来，张沛泽带来的太平军士兵就已经把他按在了地上，反抄双手捆了一个结结实实，张继庚魂飞魄散的大声喊冤，那边洪仁发也是勃然大怒，向张沛泽喝问道：“张军帅，你这是什么意思？叶先生是我的幕僚，你无缘无故凭什么抓他？”
　　　　冷笑着向洪仁发出示了杨秀清的令牌，张沛泽说道：“国宗恕罪，末将这是奉命而行，天父下凡告警，说你幕府里这个叶芝发，真名叫做张继庚，字炳垣，是清妖潜伏在我军之中的细作，还是超越小妖当初在神策门的友军首领，双手沾满了我们天国将士的鲜血，所以东王九千岁才命令末将前来捉拿于他！”
　　　　“什么？”洪仁发目瞪口呆，张继庚更是张口结舌，万万没有料到太平军竟然会把他的底细调查得这么清楚，那边张沛泽却是毫不迟疑，马上又让洪府下人带路，赶往张继庚的住处搜查其他证据。
　　　　再然后，很自然的人赃并获，太平军将士不但在张继庚的住处搜查出了他与清军将领秘密往来的信件，还把暗藏毒签毒药的伍庆志也逮了一个正着，同时也搜出了张继庚部分同党的名单。而消息传到了杨秀清的面前后，杨秀清不但没有半点的欢喜，相反还拿起了一道刚收到的告密信反复观看，百思不得其解，
　　　　“这个叫周秀英的松江女将，远在千里之外，是怎么知道暗藏在天京城里的清妖细作的？还知道得这么详细，连他藏在那里和真名叫什么都知道？还有，她为什么不向本王禀报这条重要情报的来源？只是希望能够拜见本王，还说有更机密的大事要向本王禀报？”
　　　　想不通也没关系，杨秀清很快就亲笔写了一道书信给曾立昌，要求曾立昌立即派人护送周秀英赶来南京与自己见面，打算亲自向周秀英了解事情的前后经过。再然后，杨秀清才腾出手来亲自主持捕拿张继庚同党的大事，张继庚和向荣苦心经营的南京情报网络，也很快就在太平军将士的铁拳下被砸得粉碎。
　　　　

第一百四十三章　调虎离山
　　　　忙碌上海事务的同时，吴超越也没忘了苏州这边的大事——且不说光复苏州关系到吴老买办的乌纱帽，单是苏州太平军对上海老巢的威胁，就由不得吴超越不操心苏州战场。
　　　　也多少还是有些曙光，把容闳收入幕府后的第四天，昆山和春那边就转来了两江总督怡良的告急文书，无缘无故回援无锡战场的太平军周立春部，果然向清军阳湖营地发起了突然袭击，清军方面虽然也极力抵抗，奈何周立春军在上海已经补充了大量的西洋先进武器，同时看似辅兵的周军士卒也是太平军的精兵改扮而成，清军又中计去偷袭太平军的背后，遭到了太平军精锐的迎头痛击后损失惨重，连大营都不敢回就直接逃往了常州。
　　　　最后，阳湖清军虽然靠着营防工事勉强挡住了太平军当天发起的进攻，却因为损失惨重和友军逃亡过多，不得不连夜弃营西逃，太平军乘势进击，一口气追杀到戚墅一带方才停住脚步，怡良害怕太平军乘机攻打常州城，只能是赶紧寄书求援，要许乃钊和吴超越赶紧出兵替他分担压力。
　　　　对此，江苏巡抚许乃钊心里虽然一万个不乐意，但也害怕背上一个对总督见死不救的罪名，不得不找来吴超越商议。而吴超越盘算了许久后，却向许乃钊反问道：“许抚台，对于这件事，不知你的意下如何？”
　　　　“本官不是很懂军事，虽有打算，却不知是对是错。”
　　　　许乃钊倒也还算有点自知之明，坦然承认自己短处，说道：“本官认为，苏州城大，工事坚固，粮草也非常充足，急切之间几无可能攻破，但我们如果出兵苏州，在城下立营只围不打，那么长毛必然不敢大举进攻常州，常州之危立可化解，我军也可以见机而行，有机会就攻城破敌，没机会则守营自保，进退从容，可立不败之地。”
　　　　吴超越一听笑了，说道：“抚台大人实在谦虚，居然还说你不擅长军事，在下官看来，你这个策略其实是我们现在最好的选择。除了可以围魏救赵替怡总督分担压力外，我们还可以凭借吴凇江与京杭大运河的水路之便，源源不绝的获得浙江的粮草和上海的武器弹药补给，就算急切间破不了城，时间长了，耗也能把苏州城里的长毛耗死！”
　　　　许乃钊一听大喜，拍着大腿说对，就是这个道理，然后许乃钊又迫不及待的说道：“吴大人，既然你也赞同进兵苏州，那你我赶快各自整顿兵马，尽快出兵苏州围魏救赵如何？”
　　　　吴超越又笑了，摇摇头，然后突然离座，向许乃钊拱手行礼，说道：“抚台大人，下官有一个不情之请，这一次进兵苏州，下官不想去也不能去，只想请抚台大人独自领兵前往，万望抚台准允下官留守上海。”
　　　　如果是换成了其他的江苏官员向许乃钊这个堂堂巡抚提出这样的要求，许乃钊不马上和他翻脸那肯定叫怪。但吴超越不同，知道自己在军事方面必须要倚重吴超越的许乃钊虽然听得莫名其妙，却也没有动怒，只是疑惑问道：“吴大人，你这是什么意思？”
　　　　“因为下官要争取尽快光复苏州。”吴超越坦然答道：“皇上圣旨，让下官在三个月内光复苏州，否则就要把下官的祖父贬为庶人，现在皇上给的期限已经只剩下两个月零两天了，下官如果不赶快想办法拿下苏州，就尽不了孝道了。”
　　　　许乃钊能混到封疆大吏的位置当然也有他的过人之处，只稍一盘算，许乃钊就隐约明白了吴超越的意思，问道：“吴大人的意思是，让本官率军到苏州去迷惑长毛，让长毛认为苏州的危险不大掉以轻心，甚至继续分兵去打常州，然后你再突出奇兵，一举拿下苏州城？”
　　　　“抚台大人英明，确实如此。”吴超越沉声答道：“长毛若见贵我两军合力进兵苏州，那么苏州长毛必然全力固守，不会给我们速胜机会。但如果长毛见只是抚台大人你的军队去苏州城下立营，而我军却在上海按兵不动，那么长毛必然会生出侥幸之心，或是抓紧时间全力进攻常州，或是冒险出城与我军野战，只要长毛动起来离开城墙保护，下官就有机会出奇制胜了。”
　　　　还是那句话，如果换成了其他江苏官员提出这样的要求，让许乃钊这个堂堂巡抚给他当蓝领当苦力顶在前面，自己躲在后面等机会立功，那许乃钊肯定是一口唾沫就喷在他脸上。但吴超越不同，知道吴超越在军事上有多靠得住，上海战事期间又没少跟在吴超越背后捞好处，同时光复苏州城的功劳也绝对不算小，所以盘算半晌后，许乃钊还是点了点头，说道：“好，就这么办。”
　　　　“多谢抚台大人成全。”吴超越一听大喜，赶紧向许乃钊连连道谢，指点许乃钊到了苏州城下后立即深沟高垒，只守不战，同时放出风去，就说吴军练勇因为还没有训练成熟，同时自己又在帮着买办爷爷重建江海关，所以一时半会去不了苏州参战。许乃钊一一记住，然后到了晚上，吴超越当然是又把一箱吴老买办贪污来的银子送到许乃钊营中道谢不提。
　　　　还有一件小事，因为周腾虎的家眷老小都在常州的缘故，吴超越又专门把太平军进逼常州的消息告诉给了周腾虎，让周腾虎赶紧转移家眷。周腾虎则笑着答道：“多谢臬台大人关心，没关系的，其实早在长毛逃回苏州的时候，下官为了谨慎起见，就已经让家眷转移到了江阴，随时可以乘船直接来上海。”
　　　　钦佩了一句周腾虎的深谋远虑和未雨绸缪，吴超越又好奇向周腾虎问道：“彛�甫先生，早在长毛逃回苏州的时候，你就已经猜到长毛迟早要对常州下手了？”
　　　　“不是猜到，是料定。”周腾虎答道：“长毛要想反攻上海，仅凭苏州无锡两地的钱粮人力，那是绝对不足，最好的办法就是避强击弱，向相对空虚的常州和丹阳下手，打通与江宁长毛的直接联系，也更进一步壮大力量，所以就算长毛一时半会没这么聪明，也迟早会对常州下手。”
　　　　吴超越连连点头，也一直认为苏州太平军目前最好的选择应该是向常州下手。当下吴超越先把自己暂时按兵不动迷惑太平军的打算告诉给了周腾虎，又问道：“彛�甫先生，以你之见，我这一计有几成把握成功？”
　　　　“臬台大人的计策确实是妙计，但……。”周腾虎说话很是直接，沉吟了一下就说道：“但学生认为，还缺最关键的一点。”
　　　　“那一点？”吴超越赶紧问道。
　　　　“让长毛看到攻克常州城的希望。”周腾虎笑笑，说道：“臬台大人，说句不礼貌的话，你在战场上已经是出了名的狡诈如狐，指望长毛再上你的当，已经是难如登天，看到你在上海按兵不动，长毛纵然心动，也肯定不敢轻易分兵去攻常州。”
　　　　说到这，周腾虎顿了一顿，又微笑说道：“但如果让长毛看到攻克常州的希望就不同了，苏常两州距离并不远，急行军五天就可以走一个来回，而我们要想从上海赶到苏州战场，就算走水路也得两天路程，只要长毛觉得攻克常州的把握很大，那就由不得他们不动这个心，打一个时间差先克常州，然后马上回援苏州。”
　　　　“彛�甫先生所言甚是。”吴超越连连点头，然后又问道：“那么以彛�甫先生之见，我们该如何让长毛看到攻克常州的希望？”
　　　　“让常州那边出面，假意诈降献城，诱长毛去攻城。”周腾虎回答道。
　　　　吴超越听了先是心动，但稍微一盘算后，吴超越却又皱眉说道：“但恐怕很难吧？怡制台那条老狐狸算盘打得精着呢，怎么可能答应用这样的计策，让他独力应对长毛主力，让我们乘机拣便宜？”
　　　　“那要看谁去劝说怡制台采纳此计。”周腾虎冷笑，说道：“臬台大人你只要拿出一万两银子，再答应把光复苏州的首功让给怡制台，让学生去替你充当说客劝说怡制台配合我军行事，学生至少有六成把握可以成功。”
　　　　虽说把握不是很大，同时又得出血出银子，但考虑到买办爷爷在海关监督任上贪污一万两银子也就是十天八天的小问题，吴超越还是毫不犹豫的一口答应，立即拿出了一万两银子交给周腾虎，让周腾虎走水路赶往常州活动，请怡良吃点亏配合自军行事。
　　　　也是凑巧，许乃钊率领清军赶往苏州的第二天，英国方面派来与太平天国联系的使节团，在前任驻华公使老包令宝贝儿子小包令的率领下抵达上海，准备在上海补给食物和煤炭后再继续西进。收到了这个消息后，吴超越也专门去了一趟租界与小包令见面，了解小包令这次出使南京的大概情况。
　　　　见面会谈在无比虚伪的气氛中展开，吴超越极力称赞老包令驻华期间为中英友谊做出的卓越贡献，丝毫不提小包令即将出使南京的事，小包令则拼命夸奖吴超越对西方文化的了解和尊重，对建立英中友谊的创造性突破，末了还无比虚伪的主动说道：“吴，你放心，我这一次出使南京，目的只是为了就通商、传教与太平天国展开谈判，绝不会有任何军事方面的往来。而且我还有一个好消息必须要告诉你，关于你就我国出兵帮助贵国抵御俄罗斯人野蛮入侵的邀请，文翰博士已经在慎重考虑中，相信很快就会给你满意的答复。”
　　　　吴超越更加虚伪的微笑谢了，又和小包令说了许多的客气废话，并应邀参加了阿礼国为小包令举行的欢迎宴会。而到了宴席上，不出吴超越所料的是，胸口挂着十字架的洪仁�果然出现在了小包令的随行人群中，见吴超越的三角眼向自己看来，洪仁�还赶紧缩了回去，想躲开吴超越的发现了。
　　　　躲当然躲不掉，端着红酒走到了洪仁�的面前，吴超越先邀请洪仁�与自己碰了一杯，然后又把洪仁�请到了僻静处，微笑问道：“水先生，上次和你说的那件事，给你亲戚带话的事，不知道你还记得不？”
　　　　“记是记得，但是吴大人，学生实在不懂你的意思。”身在租界，洪仁�的胆子也大了不少，多少有勇气敢正面和吴超越相对。
　　　　“你的亲戚会明白。”吴超越笑笑，说道：“随便再说一件事，你的亲戚如果愿意，可以让你担任使者，随时和我取得联系。”
　　　　早就怀疑吴超越已经识破自己身份的洪仁�眼珠子都快瞪圆了，吴超越则再不理会他，端着红酒又重新回到了英国使节团的人群中与众人虚伪客套，心里则说道：“洪仁�这里的事已经办妥，接下来就该赶紧和秀英联系了。小宝贝，你可千万一定要再来一次租界，再和我见一次面啊，不然的话，你很可能就要被杨秀清扣为人质了。”
　　　　作恶多端的下场就是苍天不佑，尽管小包令的轮船离开上海前往南京时，吴超越布置在租界的眼线亲眼看到了洪仁�登上了驶往南京的蒸汽船，但是周秀英却再也没有出现在过租界，也再没出现在过吴超越的面前。对此，吴超越心急如焚，可是又毫无办法。
　　　　不止一个女人让吴超越烦心，还有和杨玉茹的婚事也让吴超越头疼无比，尽管吴超越不想太早和还没满十四周岁的小箩莉圆房，一再恳求吴老买办推迟婚期，但这个时代的婚龄却是只有十四虚岁，杨玉茹又恰好已经符合条件，着急抱曾孙的吴老买办也就说什么都不肯同意推迟，还一定要在离任前看到宝贝独苗孙子成亲，便强行把吴超越和杨玉茹成亲的日子定在了九月初八，并立即着手大操大办，还早早就派人去香山给吴超越的父母送信，让他们也来上海参加吴超越的婚礼。
　　　　还有虚岁十三的冯婉贞，吴老买办给她和吴超越定的成亲日子是咸丰五年的正月初五，还主动表示以迎娶正妻的礼仪让冯婉贞的花轿从正门进门。对此，杨玉茹和冯婉贞倒是红着脸不说话也不反对，吴超越却是叫苦不迭，大骂这个时代的荒唐计岁方法——居然一出生就算一岁，过一个又算一岁，害得自己要接连犯罪。
　　　　不满这个时代婚姻制度的吴超越倒是抱怨不断了，然而无可奈何的接受了吴老买办强加在自己头上的犯罪行为后，�