晚清之乱臣贼子-第20部分

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白铮�岂不是一举两得？”
　　　　咸丰终于明白小老婆的真正意思了，让吴健彰参与谈判是有可能给他通夷卖国的机会，但最终的决定权是在自己手里，吴健彰真要是干出什么通夷卖国的勾当，自己不许花沙纳在条约上签字就是了，还可以乘机一刀砍了听着名字就觉得不顺心的吴三桂家门吴健彰，大大出口恶气。但如果吴健彰帮着花沙纳和洋人谈得好了，自己顺水推舟下旨赦免他的前罪，既满足了洋人要求承认吴家祖孙无罪的要求，又可以不丢面子不让外人觉得大清朝廷是被洋人逼着赦免了吴家祖孙，确实是一举两得的好办法。
　　　　看出咸丰已经动摇，兰贵人便又乘机说道：“皇上，臣妾再斗胆提醒你一件事，上次吴健彰负责解决的青浦夷务，洋人都把炮船开到江宁城下了，但吴健彰只是奏请朝廷罢免了一个七品县令，让肇事百姓赔偿了三百两银子，既没签什么条约，也没开什么港口，就让洋人的炮船退出了长江，彻底了结了那件夷务。与之相比，其他的夷事……。”
　　　　说到这，兰贵人乖巧的放低声音住了嘴，没再去戳咸丰心头关于各种条约的道道伤疤，咸丰则不由自主的点了点头，也这才发现吴健彰上次负责处理的青浦教案确实干得相当不错——起码没被逼着开什么港口，赔什么军费，签什么让大清朝廷颜面丧尽的条约。
　　　　这时，一直在旁边沉默不语的祁寯藻突然开口了，小心翼翼的说道：“皇上，关于吴健彰，微臣也有一件小事要向你禀报。昔日林文忠公在广州时，就是点名以吴健彰为通译，帮着他处理夷务，带着他全程参与了广州禁烟和虎门销烟，期间吴健彰还不无微功……。”
　　　　“有这事？”
　　　　咸丰和兰贵人都是一惊，然后兰贵人还忍不住又多追问了一句，“林文忠公是何等正直之人？还能点名用吴健彰这样的人为通译？”
　　　　“千真万确，文忠公看中的是吴健彰家世清白，还有吴健彰为人还算讲点节操道义，是当时唯一不肯做鸦片生意祸国殃民的广东十三行商人，所以文忠公才挑中了他。后来五口通商，广州的洋行纷纷破产倒闭，就连十三行首富伍秉鉴都身死家败，吴健彰的生意却越做越大，越做越好，就是因为文忠公念在吴健彰的功劳节操份上，对他多加提携照顾。”
　　　　祁寯藻如实回答，又说道：“微臣与林文忠公熟识，这事是他亲口告诉的微臣，先皇时青浦夷案之所以委派吴健彰与洋人交涉，也是因为时任云贵总督的林文忠公大力举荐，先皇才破格启用仅是候补道的吴健彰全权负责青浦夷务。”
　　　　咸丰有些张口结舌了，祁寯藻则又在心里补充了一句，暗道：“其实上次翁心存弹劾吴健彰通夷卖国时，我马上怀疑翁心存是构陷污蔑，就是因为这些事。”
　　　　

第三十一章　陈年旧事
　　　　“奉天承运，皇帝诏曰：苏松太兵备道、江海关监督吴健彰，久沐天恩，职俸累进，然不思回报，未经朝廷允许，纵使其孙吴超越私自帮助洋人传教买地，理当交部议罪。辜念其忠于职守，办差勤勉，停职期间仍以朝廷赋税为重，未误本职，似尚可挽救，今有洋夷屯兵大沽口，寄书乞和，着吴健彰急赴京师，协助钦差大臣与洋夷诸国商谈议和诸事，将功赎罪。钦此！”
　　　　跪着听完了咸丰大帝这道厚颜无耻的旨意，吴健彰当然是瞠目结舌如在梦中，半晌才回过神来，向念诵圣旨的肃顺连声问道：“肃大人，下官没有听错吧？这次洋人递交的外交照会中涉及到了下官，皇上怎么还要让下官去协助谈判？”
　　　　“就是因为涉及到你，所以皇上才点名让你去京城协助谈判。”肃顺倒也看出了一些端倪，直截了当的对吴健彰说道：“皇上这是给你立功赎罪的机会，你把差使办好了，翁心存污蔑你的事自不用说，你孙子未经朝廷允许帮洋人传教买地的事，皇上也一并会给你免了。”
　　　　吴健彰呆滞的点头，还是有些不敢相信这是真的，肃顺则不耐烦的催促道：“吴大人，该领旨谢恩了。然后把你的其他差事向下面安排一下，尽快动身去京城协助钦差大臣和洋人谈判，别让皇上等急了。”
　　　　回过神来磕头谢了恩，按照肃顺的要求，吴健彰赶紧着手安排进京事宜，又派人去租界把情况告诉给至今仍然躲在租界里的宝贝孙子，让吴超越留在上海主持家事。结果吴超越一听这消息大吃一惊，赶紧回城来和吴健彰见面，也是刚一见面就问事情真假，吴健彰则把圣旨直接递给吴超越，微笑着说道：“圣旨在这里，自己看吧。可惜时间太紧，否则爷爷一定带你去京城开开眼界。”
　　　　赶紧接过那道厚颜无耻的圣旨仔细看了，吴超越的眉头立即就皱成了一个川字，说道：“爷爷，这件事你是否觉得有点奇怪？洋人的舰队屯驻大沽口威胁开战，追根溯源是因为我们而起，洋人递交的照会里，也明明白白提到了我们祖孙的事，要朝廷承认我们无罪。我们在这件事上牵涉得这么深，朝廷和皇上为什么还点名要你进京参加这次的谈判？”
　　　　“皇上和朝廷那是给我立功赎罪的机会。”吴健彰如实说道：“肃大人在宣旨时把话说得很明白，这件差事办好了，皇上就不再追究你帮洋人传教建厂的事。”
　　　　“那差事如果办砸了，或者没办好，那怎么办？”吴超越追问，“那是不是两罪并罚，新帐老帐一起算？”
　　　　吴健彰呆了一呆，然后才摇头说道：“肃大人没说。”
　　　　“他没说，是因为他不想说明白。”吴超越冷哼，又举起咸丰大帝那道颇是厚颜的圣旨，指着其中一句说道：“爷爷你看，圣旨上其实就有这个意思，这句‘似尚可挽救’，明明白白就是说皇上和朝廷仍然认为我们祖孙有罪，只是还有挽救的可能，如爷爷你进京参加谈判是给你立功赎罪的机会，但如果差事办砸了，那就新帐老帐一起算！”
　　　　吴健彰惊讶的接过圣旨重新细看，用心咀嚼那句话的真正含义，吴超越则又在旁边泼冷水道：“如果孙儿没猜错的话，皇上应该打的是这个心思——把爷爷你叫进京参加谈判，谈得好论功行赏，顺理成章的不再追究我帮洋人传教的事，不让外人觉得朝廷和皇上是被洋人逼着赦免我们。谈得不好，或者发现爷爷你和洋人暗中勾结，出卖大清朝廷讨好洋人，那皇帝和朝廷就一刀把我们砍了，新帐老帐一起算，出口恶气，洋人也没办法因为我们的事继续纠缠下去。”
　　　　吴健彰的脸色有些变了，盘算了一会才说道：“这么说，我这次进京除非把差事办好，否则就有危险了？”
　　　　吴超越点头，然后又说道：“但是想把差事办好也没那么容易，所谓把差事办好，其实就是让皇上满意，皇上不满意，爷爷你在谈判桌上为大清朝廷争到再利益也没用，皇上照样饶不了我们。至于如何才能让皇上满意，那恐怕就是谁也不知道的答案了。”
　　　　接连挨了宝贝孙子的几盆冷水，之前还对初次进京拜见咸丰大帝充满憧憬的吴健彰彻底冷静了下来，坐回了椅子上沉默盘算。吴超越心疼这个对自己极好的便宜爷爷，便又说道：“爷爷，依我看，你最好还是别去京城，把这个差事推给别人算了。”
　　　　“胡说八道。”吴健彰呵斥了一句，说道：“这是皇上的旨意，如何能违抗？”
　　　　“是皇上的旨意，也是故意坑你的旨意。”吴超越很不给面子的反驳道：“爷爷你想想，这些年来凡是和洋人谈判签条约的朝廷大臣，那一个能有好下场？那一个能让朝廷和皇上满意？那一个没被老百姓骂得狗血淋头和被朝廷秋后算帐？”
　　　　想想琦善、穆彰阿和耆英等人的下场，吴健彰悄悄打了一个寒战，顿时就有些动摇起来，吴超越则压低了声音，说道：“想推掉这个差事，其实也很简单，爷爷你装病就行，反正你年纪这么大了，突然病倒也是合情合理，就算肃顺起疑心，你也可以吃点巴豆拉肚子，然后叫肃顺请郎中来给你治，让郎中证明你是真病了。”
　　　　“这个……。”吴健彰有些动心，也有些犹豫。
　　　　“爷爷，不能犹豫，和洋人谈判签卖国条约是遗臭万年的事，这口黑锅绝对不能背。而且谈下来的结果一旦不让朝廷满意，下场还只会更惨。”吴超越劝说道：“这个立功赎罪的机会不要也罢，大不了就是丢官罢职，回家养老就是了，总比遗臭万年或者被抄家杀头的好。”
　　　　吴健彰听了更是动摇，又盘算了许久，吴健彰才说道：“那容我想想，等我想好了再决定是不是装病。”
　　　　有上次袁祖悳的前车之鉴，吴超越这次不敢再掉以轻心，一再力劝吴健彰赶紧躺到床上去装病，吴健彰却迟迟下不定这个决心。然而就在这时候，门外却突然有人来报，说是肃顺登门拜访，吴健彰赶紧起身准备去迎接，急得跳脚的吴超越却硬把吴健彰拉到床上睡下，低声叮嘱了爷爷如何装病，然后自行去门外迎接肃顺。
　　　　和吴超越预料的一样，看到是吴超越出门来迎接自己，肃顺果然立即问起吴超越的情况，吴超越则愁眉苦脸的答道：“禀钦差大人，我爷爷突然身体有些不舒服，正躺在床上休息，所以才让晚辈代为出门迎接钦差大人，失礼之处，万望钦差大人恕罪。”
　　　　“吴大人病了？”肃顺有些吃惊，然后瞟了吴超越一眼，说道：“几个时辰前，我和吴大人见面时，他不是还好好的吗？怎么就突然病倒了？”
　　　　“天有不测风云。”吴超越哭丧着脸说道：“我爷爷的身体本来就不大好，年纪又那么大，听说皇上召他进京听用，心情太过高兴激动，所以就突然病了。”
　　　　肃顺眨巴眨巴眼睛，没再质疑，只是提出要见吴健彰，吴超越忙把肃顺领进后堂，而吴健彰被宝贝孙子强拉到床上躺下装病后，这会也终于下定了决心，按照吴超越的指点在床上呻吟不断，见了肃顺艰难起身，又装做气力不支的模样想要摔倒。吴超越赶紧上前搀扶时，肃顺却眼明手快抢先扶住吴健彰，关切的说道：“吴大人，小心。怎么样了？那里不舒服？”
　　　　“多谢肃大人。”吴健彰呻吟着道谢，神情痛苦的说道：“头晕的厉害，心蓬蓬蓬的一直急跳，手脚都发麻，动一下就困难。”
　　　　说罢，吴健彰还捂住了胸口痛苦呻吟，半死不活的模样装得甚是惟妙惟肖，另一旁的吴超越则赶紧安慰道：“爷爷，没事的，你这病在洋人医院里叫高血压，只要多休息，不会有大碍。”
　　　　吴健彰有气无力的点头，又转向肃顺说道：“肃大人，没事的，下官休息一下应该就没事了，年纪大了病就多，让肃大人见笑了。”
　　　　肃顺半信半疑的和吴健彰客套，同时小心观察吴健彰的神情模样，旁边的吴超越看出肃顺已然生疑，便向肃顺恳求道：“钦差大人，你是从京城里来，认识的名医多，能否指点一二名医，草民这就去请他们来给我爷爷看病。”
　　　　说罢，吴超越还又在心里冷笑道：“尽管叫郎中看来吧，没有血压计，我看那个中医能够查得出高血压是真是假。”
　　　　听到吴超越这话，原本还有点想叫郎中来检查吴健彰是否装病的肃顺立即就打消了这个念头，知道吴健彰要么就是真病，要么就是有把握让郎中也查不出是真病还是假病——否则吴超越也不会这么有恃无恐。所以盘算了一下后，肃顺摇头说道：“我这次没没带太医来，对上海这边的情况也不熟，这事帮不上忙，贤侄你还是找别人打听好的名医吧。”
　　　　吴超越表情失望的答应，肃顺则又向吴健彰说道：“吴大人只管放心休息，我来这里就是看一看你去京城的准备情况，没别的大事，大人如果觉得不舒服，只管躺下休息就是了。哦，对了，吴大人你的出行车船准备好了没有？进京是打算走陆路还是走水路？”
　　　　“准备走水路，船也已经准备好了。”吴健彰有气无力的回答，又呻吟着说道：“请肃大人放心，明天只要下官还能动得了，就一定按时起程，绝不会误了朝廷大事。”
　　　　说罢，吴健彰也在心里补充了一句，暗道：“如果我还是动不了，又拉上了肚子，那可就怪不了我啦。”
　　　　肃顺点点头，眨巴眨巴眼睛，又突然微笑着说道：“这点我当然放心，吴大人你可是文忠公向朝廷举荐的人，有文忠公的榜样在前，我还用得着担心什么吴大人你因病不能起程赴京？”
　　　　听到这话，吴健彰装出来的呻吟顿时戛然而止，还十分惊讶的向肃顺问道：“肃大人，你知道下官和文忠公的事？”
　　　　“文忠公的长子林汝舟在京城任内阁侍讲，我是内阁学士，时常见面，关系还相当不错，所以听他说过吴大人你和文忠公的事。”
　　　　肃顺笑吟吟的回答，又微笑着说道：“吴大人，我也不瞒你，我来上海时，你组织的会党成员围困翁心存派出城的官差，你的孙子挟持翁心存之子为人质，这些事我之所以没有向朝廷奏报，其实就是看在文忠公和镜枫兄的面子上。”
　　　　吴健彰张口结舌了，另一旁的吴超越则既是惊讶又是好奇，赶紧插口问道：“爷爷，肃大人，文忠公是谁？”
　　　　“连文忠公都不知道，书读到狗肚子里去了？”肃顺呵斥吴超越。
　　　　“我真不知道。”吴超越如实回答，又补充道：“我爷爷也没对我说过。”
　　　　肃顺也有些惊讶的去看吴健彰，却见吴健彰垂着头不吭声，心中猜到一些原因，便哼道：“吴大人，你和文忠公的事，你没有不告诉你的孙子，为什么我不想知道，也没兴趣知道。我只想提醒你一句，如果不是文忠公的眷顾提携，你岂能有今天？鸦片战争后，广东十三行的商人不是破产就是倒闭，被逼得自杀的都有好几个，偏偏你可以独善其身，原因是什么难道你不知道？”
　　　　吴健彰更加沉默，也更加不敢去看肃顺，肃顺则站起身来，淡淡说道：“吴大人，我走了，明天再来给你送行，去年文忠公身患重疾，却毅然前往广西上任，不幸病逝在潮州，我看你的身体文忠公好得多，区区小病，肯定影响不到你起程赴京。这件事因你而起，又因为你闹大，我希望还是由你去了结。”
　　　　说罢，肃顺转身就走，而吴超越虽然已经从肃顺的弦外之意里听出他已经看破自己的爷爷是在装病，却已然不再首先关心这事，一个劲的只是向吴健彰追问那位文忠公到底是谁？吴健彰却神情黯然，过了许久才有气无力的回答道：“文忠公就是林则徐，大名鼎鼎的林则徐。”
　　　　“林……，林则徐？”吴超越彻底傻眼了，许久后才惊叫问道：“爷爷，你认识林则徐？”
　　　　“岂止认识？”吴健彰苦笑，说道：“鸦片战争那段时间，我一直都是文忠公的通译，广州禁烟，虎门销烟，广州保卫战，我都一直跟随在文忠公身边，可以算是文忠公当时的一个助手，也多少给文忠公帮了点忙。”
　　　　吴超越的三角眼瞪成铜铃眼了，惊叫问道：“有这事？帮着林则徐广州禁烟！虎门销烟！这是多光彩的事啊？爷爷你以前为什么一直没告诉过我？”
　　　　“因为……，我没那张脸。”
　　　　吴健彰神情颓然，回忆着往事，喃喃说道：“当年文忠公到广州禁鸦片，十三行的商人为了抱上他的大腿，争着抢着要给他当通译，文忠公谁都看不上，却偏偏挑上了我，后来鸦片战争，十三行的富商个个被逼着捐出巨款充当军饷，广东首富伍秉鉴，还被文忠公派人抓捕下狱，押解游街示众，惟独我置身事外，这些是因为……，都是因为……。”
　　　　“因为什么？”吴超越心痒难熬的追问。
　　　　“因为那时候的广州十三行，我是唯一一个不做鸦片生意的十三行商人。”
　　　　吴健彰说了实话，然后又无力的垂下了脑袋，声音有些哽咽的说道：“我没保住晚节，没脸去见文忠公。”
　　　　吴超越沉默了，也终于明白买办爷爷为什么始终没有提起过他和林则徐的关系了，祖孙俩相对无言，许久都没人再说一句话。
　　　　也不知道过了多久，吴健彰抹了抹眼角，起身说道：“孙儿，我知道你是一番好意，但肃顺既然故意在我面前提起了林文忠公，又提起文忠公和我那些陈年旧事，说明他已经看出我是在装病了，故意给我警告，也是好意给我警告，所以我无论如何都得去一躺京城，尽量的争一争，也多少做点对得起文忠公的事。乘着现在你还是自由身，快回租界去吧，情况不对你就去香港找你父亲，用不着管我。”
　　　　吴超越嘴唇动了动，又犹豫了一下，吴超越这才咬着牙齿说道：“爷爷，我和你一起进京，去帮你和洋人谈判！”
　　　　

第三十二章　原来是同行
　　　　决心陪买办爷爷进京虽说有些冲动，但肃顺明显已经看出吴健彰是在装病，再硬装下去只会麻烦更大，吴健彰已经非得进京一趟不可了，而这次进京偏偏又是危机重重，稍有闪失就有可能人头落地，做为一个良心还没被狗吃光的便宜孙子，吴超越还真想尽尽孝道，去京城给买办爷爷帮点忙，尽可能把谈判的事处理好。
　　　　除此之外，还有一个重要原因就是吴超越知道了吴健彰和林则徐那些事后，对买办爷爷已然不止是感动，还多少有了那么一点敬重，即便不想给大清八旗当奴才，也有些想象买办爷爷那样，多多少少为这个时代的中国人做点事。
　　　　为了保护唯一的孙子，吴健彰当然极力反对宝贝孙子跟随他进京，吴超越则明白告诉他，“爷爷，这些天来想必你也看到了，我比你更懂洋人，也比你更了解西方国家，和洋人带上我，你把谈判的差事办好至少可以多三成希望。而且你也不用担心我的危险，到了大沽口如果情况不对，我往洋人的军舰上一跑，比留在上海还安全！”
　　　　觉得宝贝孙子的话有道理，也无比感动宝贝孙子的一片孝心，吴健彰最终还是答应了让吴超越陪同他进京，但还是十分罗嗦的反复叮嘱道：“那你要答应爷爷，情况不对就马上给往洋人的军舰上跑，用不着管我，先保住你的小命要紧！”
　　　　就这样，吴超越回租界去匆匆准备了一番后，第二天的上午，在林阿福等几个双刀会好手和一些吴府下人的保护下，吴家祖孙在吴淞江码头登船启程，走水路去京城给咸丰大帝当牛做马了。肃顺也言而有信的亲自到码头给吴健彰送行，并很好心给了初次进京的吴健彰不少指点，让吴健彰进京后不至于两眼一抹黑连拜谁的码头都不知道，吴健彰由衷道谢，对肃顺甚是感激。
　　　　尽管并不是很喜欢吴超越的奸诈多疑，在临行时，肃顺还是也给了吴超越一些指点——要吴超越在京城收敛言行举止，别象在上海一样一味的任着性子胡来，给吴健彰惹到不必要的麻烦。吴超越客气谢了，心里纳闷肃顺并不象电影电视上那么残暴无能，虽然不学无术不知道肃顺是晚清时期对贪污腐败打压最狠的权臣，还是最重视汉人官员的权臣，却也对肃顺的印象好了许多。
　　　　从吴凇江转入黄浦江，继而进长江，溯流而上到镇江转入运河，一路上吴家祖孙连船都不用下就可以直接赶路，同时走水路又可以日夜兼程，不必停下来休息浪费时间，所以吴家祖孙走得很快，农历五月底从上海出发，六月初九就已经到了山东腹地的东平州。然而令吴家祖孙没有想到的是，他们的座船还没能在东平州的码头靠岸，地方官却又转来了朝廷用加急驿马送来的咸丰旨意，要求他们再一次加快行程，务必要在六月十五之前赶到京城。
　　　　虽说六天的时间还算比较充足，按时抵达京城问题不大，但为了谨慎起见，吴家祖孙还是再度加快了行程，同时也向转递旨意东平地方官打听原因，结果却得到了一个让吴家祖孙眉头紧皱的答案——以布尔布隆为首的联合舰队因为不满大清朝廷的效率低下，在大沽口开了炮，攻占了大沽口炮台并封锁海河口，同时又把一味拖延时间的花沙纳赶回了京城，要求大清朝廷和咸丰大帝另换一个有效率的钦差大臣去大沽口谈判。
　　　　面对局势的这一变化，吴健彰当然是忧心忡忡，知道这次差事肯定更加难办。吴超越却是害怕事态更进一步恶化，导致第二次鸦片战争提前爆发，把自己和买办爷爷的名字永远铭刻在历史的耻辱柱上，所以也是和买办爷爷一起催促船夫尽量快行，结果靠着正对北上有利的风向，紧赶慢赶的吴家祖孙总算是提前一天多时间，在六月十三这天赶到了通州码头。
　　　　到了通州后，吴家祖孙又从百姓的议论中得知，联合舰队攻占了大沽口后，很是干了一些烧杀抢掠的事——这也是白皮殖民者的天性，还把军粮城的军粮都给抢了不少，导致难民大量涌向京城，也让直隶一带本就不小的排外情绪更加强烈，对洋人恨之入骨者比比皆是。吴健彰听了更是叫苦，赶紧嘱咐从人收敛言行，绝对不能让外人知道吴健彰的买办身份，更不能让外人知道洋人舰队这次攻打大沽口有一个幌子是给吴家祖孙讨回公道。而原本还打算穿着西装进京城的吴超越也打消了之前这个念头——直隶山东一带的义和团，可是反洋反到连用火�