狡童-第3部分

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　　百灵向来敏感，沈越转身的决绝，那样子，像是见着了极度恶心的东西，连看一眼都不愿。
　　同时，百灵也听出来了，沈越的话，不是疑问句，而是一个肯定。秦爷的承诺，看来要没望了，只是，百灵想知道理由。抬眸，又是夕日，晚霞勾勒出眼前男人伟岸躯干的轮廓，百灵心底有些发酸，但嗓音依旧淡然。“百灵请教沈爷，敢问秦爷有何理由不带走我？”
　　“怪就怪你糊弄错了人。既然敢在我沈越眼皮子底下耍花招，就没有我不管的道理。”沈越回身，居高临下，盯着眼前优伶的眼，一字一句道：“你为了攀上秦爷这根高枝，背后使了多少手段，秦恳老实，没觉察出来，你就当可以骗过所有人？”
　　百灵忖度片刻，抬眸，对上沈越，眼里却是媚态：“想必是沈爷不懂这一行规矩，青楼蓬门为君开，都是让客人逍遥所在，我们这些人不使出浑身功夫，又怎会让你们惦记……”
　　一语未完，就被沈越猛地打断：“我都找到这儿来了，你以为打岔子能糊弄过去吗！你说说，秦爷家里出的那些事，有哪件没你的掺和！”
　　话已至此，再没什么可虚与委蛇，百灵直视沈越，那眼神似在挑衅沈越继续往下说。
　　像百灵这种久经沙场的优伶，不到迫不得已，这种狗急跳墙的强硬是万万见不着的。沈越一时玩心上来，出手，挑起百灵下巴，端详了会儿，一脸妆容完美无瑕。突然使了力，摩搓着百灵下唇，好看的胭脂被揉搓殆尽，晕开在唇角。
　　上好的胭脂，上在该染的地方叫化妆，但碰到了手上，那便是脏东西。沈越抬指，看到指尖染脏，嫌恶地皱了皱眉，随手就擦在百灵粉妆玉琢的脸颊上，刚好不好，竖竖两条涂在眼底，像是两道血红的泪痕。
　　沈越收回了手，似乎才发现百灵脸上恶作剧留下的涂鸦，轻佻地‘哦’了一声，漫不经心道：“对不住了，百灵公子，弄脏了你的脸。不过没关系，沈某自备手巾，茶水去污，沾湿了给你擦干净吧。”
　　说着还真取出一条手帕，却被百灵出手，抓住了手腕。
　　百灵眼里再没有笑意，冷冷道：“沈爷别再吊人胃口了，该说的事，尽快说完，也省得沈爷继续呆在这里觉得恶心。”
　　沈越收回手，在手帕上擦了擦，随手丢弃在地上。“既然尝尽了被糟蹋的滋味，知道这种滋味不好受，那你作甚去糟蹋别人？”
　　百灵果然抬眸，不过这一次眼底透着了然。
　　沈越再次坐下，道：“怎么，被你祸害的人太多，想不起哪位来了？”
　　见百灵果然噎住，沈越冷笑，继续道：“那就说说秦家三爷吧。他视财如命没错，但从未想过伤害手足。你呢，抓住这一点，在秦爷面前大吹耳旁风，离间手足不算，还把秦三爷招来蓬门为君开，偷偷下药，让他对小倌欲罢不能。可怜三爷，在这里花了大把银子，却落下一身恶疾，沾了一身臭名。说白了，你要的就是就是秦爷在秦家无人能撼动的地位，这样你才能安心坐享其成，我没说错吧。”
　　沈越说到这里，啜一口茶润桑，接着道：“秦家人都老实，如果先找上门来的不是秦爷，而是秦三爷，那你要害的人，恐怕就是秦爷了吧。”说着挑起百灵下巴，眼神幽明不定，似要看透这张漂亮的脸背后的无数龌龊。
　　“不管死伤多少，只要达到你的目的，都可以不择手段，这是你的为人准则吧。你在蓬门为君开是如何除掉对手、一步步夤缘而上的，还有李爷赵爷张爷那些个悲惨事！不要以为凡事偷偷做了就没人知道，既然找盯上你，你有多少脏的见不得人的事，我都查得清楚。”
　　总算清楚了，为何沈越从见面开始就始终带着浓重的厌恶。只是还有一点不清楚，既然都撕破脸了，百灵也不怕问，便道：“素闻沈爷行事冷酷，不多管闲事。所以百灵好奇，沈爷与秦爷，究竟是何关系，才能让您如此大费周章调查我的底细。”
　　被揭了老底还能如此淡定，倒是让沈越佩服起眼前这位优伶过硬的心态了。“秦爷过去有恩于我，我自然涌泉相报。像你这种毒蛇，只要我活着一天，就不会让你有机会留在秦爷身边。不过你说，秦爷要事知道了你在他背后做的好事，会不会记恨你？”
　　百灵瞪大了眼：“这些事，秦爷还不知道？”
　　百灵脸上两道红印，配上吃惊瞪眼的动作，更像是小丑，沈越不由一笑，答非所问：“沈某要说的都说完了。出了蓬门为君开便直接拜访秦府，届时，秦爷便知道了。”
　　沈越只听得身后一声冷哼：“秦爷重诺，哪怕听了你所谓的真相，还是会回来找我，要我亲□□代。”沈越本觉胜利在望，正欲离开，但百灵幽幽一席话，却止住了他的脚步，只听身后的人继续道。
　　“我这一张嘴，不但歌儿唱得好听，还能说。你信不信我有能耐，把秦爷给说回来？”
　　沈越回眸，写了满满一眼的嫌弃与厌恶，百灵满意一笑。
　　只准你糟蹋我，还不准我恶心你么。
　　赶在沈越发话前，百灵又道：“算了，我百灵又不是没人了，非得在秦爷这棵树上吊死。这样吧，我写一封信，麻烦沈爷代劳，转交给秦爷。秦爷看了，就算沈爷不说我的事，秦爷也不会来赎我了。”
　　没等沈越发话，百灵便起身回房。不一会儿，拎着一张纸就出来了，放在桌上。百灵有意，不用信封包裹，清秀的字迹映入沈越眼帘。
　　见沈越果然目光不离信笺，百灵没好气道：“沈爷的多心真是名不虚传，知道包上信封您一样会拆开过目，好奇就尽管看了吧。”
　　字数不多，不过是封诀别信，百灵三言两语间，沈越便已阅毕，又推回给百灵，道：“装上信封，写上‘沈爷亲启’。”沈越笑的一脸无害，百灵心里恨得牙痒痒，却只能照办。
　　一切办好，沈越把信揣进怀里，转身离开，走了两步，顿住，问道：“你就没有什么事，生怕我办不到，要格外嘱咐我的？”
　　“沈爷是明白人，我写这封信所要的兑换，您心里清楚。”
　　沈越再一次回身，这次眼里倒是写满了玩味：“百灵公子心思玲珑，沈某一届粗人自然不能猜透，还望明示。”
　　百灵真是被气得七窍生烟，现在在他头上放颗蛋，那蛋保准能熟。咬牙切齿一番，百灵才道：“还望沈爷，不要将百灵的事告知秦爷。”
　　看着一届红倌，花名满天下，却在他沈越手下，被折腾得花容失色、折节认输，只是百灵仍坐得笔直，向来习惯征服的沈越不甘心，又要求道：“沈某记性不好，不认路了，还劳驾百灵公子，送别沈某。”
　　百灵即将被赎走消息早已不胫而走，而今沈越毁了这份承诺，想想接下来要面对的僵局，百灵已觉不堪设想。现在临走，明知自己妆容狼狈，又还如此要求，是真的铁了心要自己难堪。沈越的冷酷，百灵是深刻体会到了，想必推辞是不容许了，便起身道：“沈爷稍候，容百灵回房梳妆。”
　　就在百灵转身回房的那刻，沈越止住了，道：“算了，没空等你磨叽。这次只是警告，要你记着。害了人，终究是要还的。”
　　百灵不再接话，冷眼看着沈越撂下话，决绝离开。
　　沈越踏出蓬门为君开，天色已经暗淡。贴身随从沈超牵着马，候在街对面。
　　南越作为全国商贸之都，夜市发达，傍晚时分就已经人潮涌动。沈越驾马也只能缓行，想起今早已吩咐秦恳准备饭菜，看当下形势，估计秦爷得干等好一阵了。这倒不打紧。
　　要紧的是，计划赶不上变化。
　　本以为得费一番功夫才能让秦爷打消赎走百灵的念头，未料百灵这种人，竟然会心软，主动写了诀别书。那么问题来了，如果这封信真是自己亲自送过去，那么就算秦恳老实，也难免会起疑心，以为自己从中作梗。
　　多一事不如少一事，沈越拿定了主意，回头吩咐沈超：“待会我直接回府，秦爷那边你过去打声招呼，说我临时有事，不劳费心招待了，改日再会。另外，”沈越掏出收在交领里的信封，交给沈超，道：“这封信你找个小厮，明早给送到秦府，就说是蓬门为君开百灵公子吩咐的。”
　　思茗轩一面，虽与百灵素未谋面，但沈越还是一眼看穿百灵身份。当下就纳闷，与秦恳相识多年，他身为商人，但却有着老实脾性，且对男色全无兴趣，这些自己是一清二楚，那怎么会跟这种人搭上？且就二人言行举止来看，颇为密切，一时勾起沈越疑心。派人打听，传回来竟然是五天后秦奋将赎走百灵的消息。沈越疑惑更甚，当即下重金让探子摸清百灵底细。
　　百灵进蓬门为君开时不过为垂髫儿童，是连坐还是被贩卖未知，但确实是让人给丢进去的。前面四年默默无闻，能打听的消息不多，只有两件事，一件是百灵进蓬门为君开半年后逃跑，跑出了蓬门为君开，却没能跑出南越城门，被抓了回来，挨了一顿重刑，险些丧命。
　　另外一件则是之后百灵的毛遂自荐，凭借婉转动听的声线而争取到了唱戏培训的机会。
　　后来，蓬门为君开红牌陆续暴病或意外身亡，具体死因不清楚，但有一位的消息确切。当时还是红牌身边随侍小倌的百灵，在主子玉蝶高烧时故意用冷水浸湿被褥床铺，却谎称玉蝶发汗所致，致使玉蝶病势愈重，医治无效身亡。
　　俗话说以小见大，百灵摧毁对手时的狠毒阴险，可见一斑。毕竟，蓬门为君开一众小倌里，论容貌，百灵绝对算不上出众；论外形，百灵高挑的身材反倒成了败笔。但百灵却能从中脱颖而出，独领风骚三年，这背后使了多少手段，除掉了多少对手，想想，都令人不寒而栗。
　　蓬门为君开不讲情面，对于人老珠黄而失去魅力不能招徕客人的小倌，哪怕是当年红牌，也不会留情面供其吃喝，但这些小倌的具体去处，无人知晓，他们就这么凭空在世上蒸发，想想也不会是好下场。
　　因而，这里的小倌到了一定年纪，都要尽力争取找到愿意赎走自己的恩客。哪怕是红牌，也担心落空。
　　毕竟，蓬门为君开不比一般女院，小倌被赎回去后，不像□□，被人纳入偏房就能完事，当今时代喜好男风虽无可厚非，但若安置在家，很可能会遭人非议。名节问题，谁不重视。所以即便百灵红得发紫，也不可能把一辈子寄托在这里。
　　于是百灵便更加留意身边客人的底细，并迅速锁定了老实诚信却又能在生意场上小有成就的秦恳。
　　但是，秦恳向来不好男色，几无可能踏进蓬门为君开，与百灵相识，又是在何种机缘下发生的。
　　为此，沈越还特意叮嘱打听的人调查清楚。
　　原来，秦奋第一次踏进蓬门为君开是生意所需，顾客挑选的会面地点，不好推辞，便有了与百灵的第一次见面。
　　不过，至此连沈越都要叹服百灵的眼力，不愧是阅人无数的老姜，久经沙场的战将，区区一次会面，就能迅速将目标锁定在秦奋身上。这些年的经历，沈越果然清楚落到什么样的人手里才会有好下场。既然锁定了目标，百灵自然有手段让秦爷光顾第二次，第三次……
　　若百灵套住秦奋，仅仅靠的是肉体的牵绊，沈越绝不至于如此上心，毕竟身体的取悦终究只是一时，人都会厌倦。但百灵精明就精明在此，要让人真正把自己放进心里，必须得上演感情戏码。
　　所以，百灵才会在秦奋身上下这么多功夫，才有了这么多波澜曲折的故事发生。在秦奋最落魄困窘之时，在他无处诉说之时，百灵都好巧不巧地出现，一次又一次的倾心相助，开敞着怀抱接纳，无私地贡献着肩膀给人依靠。
　　一次次的搭救，越来越让秦奋坚信，百灵是值得自己能倾心托付的依靠。
　　听着探子们报告的一件件事实，沈越心下越发了然百灵的手段。但所谓当局者迷，秦奋早已不能自拔地深深陷进名为百灵的陷阱，要他主动清醒那是绝无可能。既然百灵的面目、秦奋的处境，只有沈越清楚。那么，作为挚友，沈越就不能坐视不管，必须给秦奋来一记醍醐灌顶，便有了今天下午的拜访。
　　沈越心里有事，区区五里路途，却走了将近一个时辰。回到官府安置的临时府邸，门口已经上灯。沈越下马，一位灰衫人上前作揖，二人继续往府里走。
　　“沈公，百灵公子的身世又出来些消息……”灰衫人一语未完，便被百灵出手阻止。
　　“事情已经解决，不用说了。”
　　“但……”灰衫人抬眼见沈越走得决绝，只得道：“小的听命。”
　　以前听灰衫人叙述，也不过是一个个故事。但今天见了百灵，一切好看的都化作百灵处心积虑勾惹客人的嘴脸，最终定格成百灵被捉弄后满脸涂鸦的狼狈形象。由这个形象，演绎着沈越曾经听来的一系列故事。沈越心底越发恶心，回头便厉声呵斥道：“这种人，沾了耳朵我都嫌脏。”说完大步流星踏入府中，头也不回。
　　灰衫人欲言又止，终究只是甩甩袖子，出了府门。


第5章　第5章
　　人走，茶已凉，而百灵端庄的坐姿文丝未动，像一尊全无生命的泥偶，厚重的脂粉掩盖住了脸色的死灰。
　　绝望到，似乎觉得人生再没有出路了，这种感觉，上一次体验是什么时候了？正反都是死，唯一还有选择余地的，就是死的姿态了，是要粉身碎骨，还是保留全尸？本以为心早已死去早已化石，而今日，终究还是有所畏惧。明明知道自己所做所为全都是骗人的戏码，但最后，竟然会希冀能给秦爷留下一份，完好的结局。
　　突然想起沙鸥的话，他说，师傅，你真正想用演技骗过的人，是你自己。
　　夕阳渐斜，将门口人儿的影子拉长，终于投射在百灵身上。百灵有所察觉，回头。
　　熟悉的脸，梦中常常出现的那张脸。
　　眼光对上，沙鸥没有回避，反倒是走进了屋里。蹒跚着，步伐缓慢，每一脚前进都需要竹枝的支撑。走到百灵身前，沙鸥拉起了百灵的手，二人继续朝里走，一直到妆台前，沙鸥才回身，把百灵摁下坐位。百灵终于回过神来，正欲起身，被沙鸥一个猛回头重重按回去了。师徒沉默。
　　沙鸥沾湿了巾帕，往帕子上倒了些茶油，擦拭起师傅脸上破损不堪的妆容。百灵低垂着眼眸，只看到洁白巾帕变得色彩驳杂，像打翻的调色盘，更像此刻的心情，莫名难状。
　　沙鸥的手，温暖而柔软，过去的很多个年月，也曾有这么一双手，温柔抚过自己脸庞，呵护自己如若性命。百灵眼前的景象渐渐模糊，迷离中，仿佛又回到了当年，雕梁画栋间，这双手温柔地抚触着自己，只是，嘴上却是终日的叹息。思绪飘渺间，这双柔软的手穿过自己双腋，托起自己，身体被拉伸的感觉终于将百灵拉回现实，眼神汇聚，最终锁定在眼前这张与梦中人相似的脸上。
　　确定师傅能自己站直后，沙鸥才放心松了手，出手解了百灵腰际的束带，道：“听李四说，今早师傅休息没多久又起来了。待会给您换了亵衣，好好睡一觉去，烦心事别带入梦里。”说罢，拾了拄杖转身往暖阁走去。
　　一步一步，走得缓慢而坚定，其中某些雀跃的因子，即便是背影也藏不住。只是看着沙鸥蹒跚前行，百灵却也能感受得到他的心情，这是多年相处积攒下来的心意相通。
　　百灵快步上前，穿过腋下将沙鸥一把抱起。不知是被挠到了痒处，还是终于感受到师傅的疼爱，沙鸥咯咯大笑挣扎着下来，刚着地却又回身展开手臂扣住百灵脖颈，就这么让师傅吊着走。百灵自然出手托稳了身上的人，经过晾衣柱，沙鸥伸手拽下衣物，待百灵到了暖阁放下人，沙鸥回身便给师傅换衣裳，动作热情，嘴上却是却是沉默不语。
　　百灵难得先忍不住，打破沉默：“在外边等多久了？”
　　“那位爷刚走我就上来了，见师傅出神，就没进来……师傅，这些年，咱们什么难听的话没听过，那些个养尊处优的人，自然不懂体谅咱们挣扎的苦。听了好话，咱们就当及时行乐，且笑他一笑；听了难受，咱们看在银子的份上，就不较劲了，有得得先有失嘛。这也是您曾跟我讲的。”
　　百灵没接话，而是径自问道：“伤怎么样了？”
　　“伤口是好得差不多了，但留疤也是十有八九了。不过反正将来师傅也不用靠我供着，我自己值几个银两无所谓，只是那郑鸨头要后悔了。”沙鸥说着笑得狡黠。
　　百灵眼光却一暗，道：“我走不了了。”
　　沙鸥立刻敛起了笑容，脸上写满了疑惑与震惊：“怎么会！？”垂眸细想，又问道：“刚刚那位爷的干系？”
　　百灵不言，倒是抱了沙鸥放在床沿，撸起他的裤管查看，结疤的伤口触目惊心，方才强按下的泪意似有卷土重来之势，于是立马起了身回避。
　　再次返回时，百灵手里托了个盘子，盛着几根尖尖长长的东西，沙鸥看清了，才发现是几片芦荟，院子里莳花弄草的活儿自有小厮们干，但惟独那盆芦荟，师傅是亲自侍弄。
　　正纳闷着，就见师傅拿刀片对半剖开，切成小片一块块贴在沙鸥伤痕累累的双腿上，待贴完又往贴合处滴了些药油，沙鸥只觉得师傅动作细致而温柔，芦荟触感清凉，倒是自在地闭了眼歪着脑袋享受，不再过问。
　　百灵上药完毕，手有些酸麻，起身舒展，看见眼底的人。这些年沙鸥身子骨又长开了些，眉眼由原先的漂亮出落得越发英气，要是睁开了这双眼，英气之上，更要增加一份机灵。
　　眼前这孩子，就是将来取代自己的人啊。童年的压抑、进蓬门为君开后的不易，到今儿下午沈越的刁难，千思万绪涌入眼帘，一时间，百灵心底五味杂陈，不由得深深叹了口气，突然被人就住了衣摆，只见沙鸥又往下拽了拽，百灵只得蹲下身，平视着这个孩子。
　　沙鸥抚了抚师傅的脸，道：“小的时候，我常听我娘安慰我爹，有一段话，大概是这么说的‘只要活着，就肯定会有曲折。既然事儿迟早会来，那忧心还不是徒增烦恼，倒不如坦荡荡去迎接，能做好的，终究会做好。做不好的，再说吧。’还有一句，我是终生记着‘这世上，没有比死更大的事。’师傅，接下来会发生什么事，我不能确定，但我不会怀疑的一点，就是师傅您一定会活下去，咬着牙你也会活着。”
　　百灵垂眸，抬起眼已是盈满了笑意，却是问道：“你觉得自己更像娘还是爹？”
　　虽然知道自己多嘴很可能会遭师傅白眼，但沙鸥着实没料到百灵会出此下问，转溜了两圈眼珠，才道：“论长相，爹娘我都有继承，但说到性格，那真是完全种了我娘。我爹天天板着脸，看着像有千斤担压着似的，而我娘，吃饱喝足睡的香，从来不见她有什么忧虑，凡事看得开，这点我可是一丝没落继承了。不过，我爹娘性子迥异，我印象中这么多年下来，都是举案齐眉，偶有罅隙，也是床头吵床尾和。”
　　沙鸥注意着师傅神情变化，突然话锋一转，又道：“师傅，我知道你再苦也不会说，我不能替你担着，但还是希望师傅把道理听进去，看开些。我娘说‘没有比死更大的事’，我倒想改改‘这世上，没有比活更重要的事。’”
　　沙鸥没见师傅言语表态，但却感受到自己的手掌被师傅握了握，默契使然，知道师傅已重新拿定主意，无须更多开导。困意一时涌上，沙鸥也顾不上躺的是谁的床，就这么沉沉睡下了。
　　时日继续流走。
　　三月初七，宜嫁娶、宜祈福、宜入宅，忌开市、忌求嗣。
　　南越城小有名气的药材富商秦爷，没有如期上蓬门为君开赎走花魁百灵的消息，不胫而走。时隔两日，百灵在车厢里仍旧能耳闻一两句讨论，所幸百灵早已习惯别人的眼光与议论，满怀歆羡，抑或不怀好意，他都能够淡然处之。
　　这几天的权衡以及之后的准备，让百灵觉得这个险值得一冒。马车停下，百灵挑开帘子，一处不算轩昂的宅院，上书‘南窗寄傲’四字，这是一处安置临时出行官员的府邸。志深轩冕却偏爱泛咏皋攘，百灵早看透这些当官的利欲熏心之真面目，但每每亲见这种自我标榜的牌匾，百灵仍不由得自心底冷笑。随从正要上前招呼看门小厮打开府门，被百灵拦下，转而亲自上前询问。
　　门口小厮见眼前来访的客人虽打扮素净，一身衣裳却裁剪精良，衬得身姿越发挺拔，行走间自有不凡之气，更遑论公子身后马车的装饰奢华，随从车夫行为举止间透露的训练有素，这些下人多年侍奉，也算是见过世面，练就了一双火眼金睛，知道什么样的人该用什么样的态度，便赶忙迎上前去：“这位公子是找我家主人吗？”
　　百灵点头。
　　看门小厮面露难色，道：“不好意思，我家主人今早出门，约摸午时才能回来。敢问公子名姓，若非要事，可由小的代为转告。”
　　百灵思忖了会儿，才道：“不用了，我等你家主人回来。”
　　“那就烦请公子随小的到会客厅等候吧。”小厮做了个请的的手势，百灵便随着小厮入屋了。