芳菲意-第7部分

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？”
　　听来像是一直在侯着他似的。
　　薛存芳不过说了一句话，又在门口为他留了门，聂徵的心情已是一片豁然。
　　“听闻你染了病，是在丽泽宫里受了寒？”
　　薛存芳不答反问：“这灯是送给我的？”
　　聂徵将东西递了过去。
　　“小七而今可算懂事了。”薛存芳揶揄道，接过灯左右观视，这走马灯制作得精巧，灯壁上画的是《莺莺传》，张生逾墙与莺莺私会的那一幕。点燃了灯芯，轮轴在热气之下徐徐转动起来，画上的纸人儿仿佛活过来了一般，光影变换，人影穿梭，张生纵身从墙上轻巧地翻越了过去。
　　那光影流转在薛存芳眸底，如金箔碎玉。
　　走马灯转动了一轮，不过须臾，室内一片宁谧，仿佛被挤压为弹指一瞬，又仿佛被拉长至蜉蝣一生。
　　聂徵再问了一遍：“你可是病了？”
　　薛存芳睨了他一眼，轻哂道：“呆子。”
　　他歪倒在塌上撑住自己的脑袋，朝他勾了勾手指，“我到底有没有病，你来试试……不就知道了？”
　　聂徵蹙紧了眉，冷眼瞧他这副孟浪形态，觉得这人好生祸殃。
　　而他顶着一脸警醒的神色，却直勾勾地朝对方迎了上去。
　　薛存芳热情地挽住他的脖颈，柔软湿润的唇舌贴上来，如春风化雨，无声无息地叫聂徵松懈了眉眼，又仿如溺入深海，渐露出耽溺痴迷之色。
　　室内一时只剩下轻微而暧昧的水泽之声，走马灯下一室流光漫涌，唯独一双人影映在黛紫色的床幔上，凝定不动。
　　待二人呼吸平缓下来，薛存芳方才说明缘由，年底诸事繁忙，人情繁琐，他纵是没病，这几日门户大敞接待下来，只怕也得生生累出病来，索性闭门塞听，躲个清静。
　　“那你为何对我留了门？”聂徵凑近一分，轻揽住他的腰肢。
　　薛存芳调笑道：“不是怕你见不到我，思之如狂吗？”
　　“我不是客？”他又逼近了一分。
　　“你当然不是。”薛存芳抬起眼睫看他，伸出一根如玉的手指，轻点在他的唇珠上。
　　“你是我的入幕之宾。”
第19章　故人
　　薛存芳说出这话后，回头就放了第二个人进中山侯府。
　　这人聂徵是知道的，只因对方事先来拜访了他。
　　皇帝仁悯，数年来边关无异动，诸关卡要道把守得铁桶一般滴水不漏，这些年便开恩给了边关将士节假，但凡交年，少数将士可归乡访亲。不过边关还得留着大头，每年的名额自然是有限的。
　　聂徵拿住手里这封拜帖，盯着上面的落款看了片刻，没记错的话，这人已有五年不曾归京了——
　　晏平澜。安南都虞侯。同时是上护军晏孟春之孙。
　　要论起来，晏家是十成十的寒门出生，晏孟春一介布衣，拼着在边疆搏杀数十年，挥洒一腔热血，砍杀下的人头能堆满半个大散关，惊动关内关外，方得元帝赐勋十转，亲封上护军，一朝云泥变。
　　晏孟春统驭有数，麾下无不是精兵强将，又教养出晏家满门武将，骁勇善战，立下了累累战功。
　　晏氏家训有言：晏家子孙不蒙祖荫，无功不得受禄。男儿一旦成年就得被丢进行伍间磋磨，从最底层的伙头兵做起，能否熬出头端看个人本事。
　　聂徵对此大为叹服，还记得晏平澜曾是个如薛存芳一般的浪荡子弟，二人自幼相识，臭味相投，终日凑做一堆斗鸡走狗，不学无术。然一朝行了冠礼后，晏平澜就被毫不容情地发配到了边关去，没料到此子往日藏拙，不曾显山露水，却身怀不凡武艺，一入边关如鹰击长空，鱼翔浅底，昔日的锦衣纨绔摇身一变，成了其后在边疆颇得几分威名的“晏小将军”。
　　晏平澜平素与他鲜少往来，不知此次回京怎会上赶着登门拜见？
　　聂徵请人入府，对方做全了礼数，与他一番寒暄客套，不过交浅言浅，只在收尾时忽然问了一句。
　　“听闻中山侯近来身体欠安，殿下可知如何了？”
　　聂徵闻言微怔，抬眼看过去，方才正眼打量起这位晏氏公子。
　　这一看之下，倒被他看出了点其他意思。
　　晏平澜——生得很好看。
　　如没有记错，这人恰巧和他同年，赴边已近五年了，数年边关风霜未见如何消磨晏平澜，除了周身平添英武悍勇之气，肤色被晒为一种匀净而健康的深色……眼下这人卸除银甲，身着便服的样子，一晃眼看来和昔年的锦衣公子别无二致，仍是修眉凤眼，顾盼神飞。
　　……薛存芳身边自是不缺美人的。
　　聂徵不动声色地答道：“中山侯如何，晏虞侯过府探视即知。”
　　心下不免疑窦丛生，这晏平澜为薛存芳旧友，五年前离京之时，齐王与中山侯尚且势同水火，缘何五年后这人一回来，就找上自己探问薛存芳之事？
　　夜间再上侯府时，聂徵便将此事告知了薛存芳。
　　薛存芳闻言大喜，“什么，平澜回来了？”
　　这声“平澜”叫得好不亲热。
　　又主动说起：“许是门房看守得太严，他没能钻进来，只得去殿下面前投石问路。”
　　这个说法有些道理。
　　聂徵盯住薛存芳深深看了一眼，忽而问道：“晏小公子年近而立，家世丰厚，仕进有道，却不曾娶亲，不曾纳妾，无一儿半女，至今茕茕一人，这是为何？”
　　“这……”薛存芳犹疑道，“他赴边之后，天南地北的，我与他交从甚少，却是不知。”
　　聂徵道：“侯爷可知，京城里有一个传闻，说是晏小公子……乃为分桃断袖。”
　　薛存芳目光闪烁一瞬，却抬高了声量义正辞严道：“无稽之谈！”
　　聂徵反问道：“他曾带你一起去南风馆，也是无稽之谈？”
　　薛存芳愣怔片刻，不做分辨，“这……你从何得知？”
　　聂徵淡淡道：“今日见他，忽而想起来了。”
　　“你的记性可真好。”这一桩桩一件件的……倒比他本人记得更清。
　　“你们当年做下的荒唐事，自己不记得，自有旁人来帮你们记账。”小侯爷和晏小公子今日去了哪家瓦肆、去了哪间花楼……隔日总有好事之徒特意传到他和皇兄耳中。
　　“所以晏小公子多年来不曾婚配，是这个原因，还是……”聂徵若有所思，收了话音不再言语。
　　“你怎对他的终身大事如此关心？”薛存芳奇道，暗暗腹诽：晏平澜找上聂徵，真是莫名其妙。惹得聂徵平白在意起晏平澜私德，真是好没道理。
　　“你最好指望……”聂徵含义不明地说了一句，“不是另一个原由。”
　　翌日晏平澜亲往中山侯府，送呈拜帖，薛存芳早有准备，侯在大厅里迎客，允了人入内，还没等他对暌违已久的老友挂出发自内心的热切笑容，只见那人大步流星地踏入室内，激动地高喊一声：“存芳！”
　　说着扑过来一把揽住他，还不等薛存芳的手拍上他的肩头，顿感一阵天旋地转，整个人腾空而起，晏平澜竟是揽着他将他直接抱了起来！
　　薛存芳大惊失色，左右都还有下人侍奉着，深感面上无光，斥责道：“你这是做什么！快放我下来。”
　　晏平澜毫不介怀，朗声大笑，将他轻松放下，贴在耳畔说了一句：“瘦了。”
　　薛存芳由此忆及年少时的往事，在晏平澜有一段没他高、没他壮的年岁里，他往往见面总要抱一抱晏平澜，来估摸这人近来的斤两和身材。
　　如此想来倒不怎么气了，只瞪着眼呵斥了一句：“小孩子脾气！”
　　却不知晏平澜见了他这副横眉怒目的样子，只觉有说不出的生动，鲜活如昨，他心潮翻涌，眼眶竟为之一热。
　　“存芳，我好想你。”
　　那人毫不知他满腔沛然真情，闻言只是磊落而明朗地笑了，笑如清风霁月，飞彩凝辉。
　　“平澜，回来了就好。”
　　　　
第20章　不宁
　　　聂徵不知：晏平澜在中山侯府上留宿了一晚，和晏平澜带着薛存芳又一起上了南风馆，这两桩算来哪一个更惹人恼恨？
　　昨夜薛存芳特意命人送来一张信笺，只言家中有事，今夜不必烦劳他过府探视了。对方还记得知会他一声，算是有心了？聂徵冷嗤一声，拢紧了五指，将孱薄的信笺一点点碾碎了。情知还能是什么事儿？中山侯府上这会儿只怕正忙着招呼他那位久别重逢的竹马。
　　待第二日上朝之时，他有意比往常慢了一刻，到了大庆门外，正好看到不远处宫道上并辔而来的身影，那二人言笑晏晏，有着说不出的亲近。哪怕是数年来陪伴在薛存芳身侧最久、离他最近的孟云钊也不能与之比拟。薛存芳对孟云钊更多的是纵容，明明应当是对方照顾他，他却反过来待之如幼弟。
　　聂徵的面色一点点沉下来，如浸入了一片深潭，森冷而沉郁。
　　在二人走近之前，他越过大庆门，径直拂袖而去。
　　薛存芳若有所感，抬眼看去时，只隐隐瞥见一抹绯红的衣袂从门前一闪而过。
　　至于上南风馆，是晏平澜诉苦五年来不曾踏足烟花地风流快活，此次难得回来，不管怎么说都要旧地重游，找上几个老相好，伴着红袖添香，好好和薛存芳喝上个三千场。
　　薛存芳对他的话是半个字都不信，这人说得自己五年来仿佛成了个茹素的老僧一般。
　　“你们那大营里只怕连只母蚊子都没有，想来私底下分桃断袖之辈不在少数，你是晏家人，是安南都虞侯，又生得这般……不俗，应当很招人疼才是。”薛存芳打趣道。
　　“那些成天操练得一身酸臭的大老粗有什么趣味？”晏平澜没什么好气地白他一眼，转而涎着脸凑上来笑道，“我还是喜欢京城里的……毕竟有大昭第一美男子在。”
　　犹记得晏平澜十六岁时对他开诚布公，坦白自己不同于常人之处。当时年方十八的薛存芳虽初涉风月，但资浅齿少，尚存几分纯良懵懂，很是被自幼相熟的竹马做出的这番惊人之语吓了一跳。
　　“你喜爱男子，不也可以去喜爱女子？”
　　“我对女子……不行。”
　　“你是晏将军的孙子。”
　　“我又不是晏将军唯一的孙子。”
　　“你爹只怕会打死你。”
　　“他打不过我。”
　　“你这是犯了孝义。”
　　“祖父明白，父亲不懂，晏家并不需要总是一成不变的尽出些规矩人。”
　　薛存芳便只道：“你都想明白了就好。”
　　晏平澜偷偷来觑他，“你想明白没有？”
　　“你我十数年的交情，我若因你喜爱男子而不再与你做兄弟，只怕是我心中有鬼。”
　　晏平澜仰天大笑。
　　等到晏平澜十八岁的时候，知好色则慕少艾，非得扯着薛存芳一道上南风馆，说是头一遭去，需得有个人陪着壮胆。
　　薛存芳原本的名声便招摇得如满城风絮，如此一来，不日又多了条惊世骇俗的“男女不忌”。
　　晏平澜回府后被他爹满府追着打，又勒令他此后不许再与薛存芳这等锦衣纨绔来往，晏平澜为好友鸣冤，扯开了嗓门嚷嚷道：“你以为是中山侯带坏了我？是我带坏了中山侯才是！”
　　“中山侯若是断袖，我还上什么南风馆！莫说袖子，便是裤子都为他断尽了。”
　　气得他爹险些当场厥过去。
　　忆及旧事，薛存芳感念当年满城的人众口铄金，唯得晏平澜一人，虽为罪魁祸首，却舍得被他爹打坏板子也要为他辩白，于是今次也不再推拒，随他去了。
　　晏平澜虽天性好此道，却不喜娈童之流，他五年前在楼里相好的都是年近加冠的少年，而今个个出落成了长身如玉的美青年，虽举止间难免沾染几分脂粉气，然他们熟知晏平澜秉性，并无矫揉造作，倒显出几分落落的仪态来。
　　纵然这几人个个是面若好女，傅粉何郎，薛存芳仍是摆出了拒人于千里之外的姿态，只坐在对面自斟自饮，忽而觉得眼前这一幕似曾相识，不禁泄露出些微笑意。
　　还真是风水轮流转……
　　晏平澜眯起眼乜他，忽道：“五年了，你于此道，还是不善？”
　　薛存芳反而觉得奇怪，“五年前不善，为什么而今要‘善’？”
　　他当年来南风馆那几次，并非每一次都是为了给晏平澜作陪，并非不曾因好奇和一时心血来潮尝试过，不过乍一感不适，就浅尝辄止了。
　　“听闻近来你与七郎走得极近……”
　　薛存芳一怔，意识到晏平澜言下指的是聂徵。
　　“你的消息倒是灵通。”
　　这人一回来便找上了聂徵，再不来问自己，他倒是要觉得事出反常了。
　　又反问道：“七郎身份显贵，我与他交好，不好吗？”
　　“若是寻常交好……”晏平澜意味深长道，“自然是好。”
　　“自然是寻常交好。”
　　“当真？”晏平澜眨了一下眼睛。
　　薛存芳面不改色道：“比真金还真。”
　　晏平澜舒展唇角一笑，“那便好极了。”
　　掉转头聂徵就用行动掴了薛存芳的脸。
　　第二天，这间南风馆就被查封了。
　　晏平澜为此亲自找上门来，二人相对而坐，他不说话，只用一种如怨如诉的目光直勾勾地盯着薛存芳。
　　直看得薛存芳身上发毛。
　　“怎么了？”
　　晏平澜幽幽地叹一口气：“我没想到，而今你竟连我也骗了。”
第21章　落花
　　原来今日晌午，青天白日的，勾栏瓦肆根本不曾开门营业，昨夜他们去的南风馆却叫人破门而入，说是核查出此地存乱法勾当，一群人雷厉风行地将小楼查封了。如此蛮横行径，却没人敢吭一声，只因来人为左右街使。
　　左右金吾卫的人……薛存芳一点就通。
　　左右金吾卫负责宫中和京城的昼夜巡警，下属左右街使则负责京城内各大街道的巡视任务。宫里的那支金吾卫是天子亲卫，自然尽归于一人之手。京城里的这支金吾卫，实权则落在齐王手里，所以说齐王是当之无愧的“一人之下，万人之上。”又是惨淡劳苦的“能者多劳”，也无怪齐王虽不曾眼见，却能得知他的那么多事儿，一桩桩，一件件的……只怕不止是他，这在大街上游走的许多有头有脸的人物，都瞒不过他的耳目。
　　薛存芳仍是淡然道：“许是当真查出了什么出格的？”
　　晏平澜冷笑一声，目光变得冷锐如刀，直直横刀向他，“你和我装什么傻？”
　　“我才要问你，”薛存芳不躲不闪对上他的目光，“有话不妨直说，何必故意百般试探？你这次回来，一直阴阳怪气的。”
　　晏平澜的神色登时不自然起来，那份冷意一下子散了，扭过头轻咳了一声。
　　静默了少顷，他开口说道：“我前日里一回来，就来到了你府外。”
　　“你那门房换了人，竟不认得我，这一下陡然叫我生出一种不真切的时移世易之感，五年了，存芳，你独自个儿困顿在这虎狼之地，不知一切可安好？”
　　“我不想走，呆在对面的巷子里观望你这侯府大门。”
　　“然后我看到他来了……”
　　“你的门房竟认得他，竟放了他进去。”
　　“他戌时三刻来的，一直到亥时七刻才走。”
　　“你却说，你们只是寻常交好？”
　　薛存芳缄口不言。
　　晏平澜见他如此，神色罕见地流露出几分仓惶，忙道：“存芳，我……并不是想管教你什么，要你听从什么……你大可肆意风流，做你喜欢的事儿，只是……这个人，不行。”
　　所以，晏平澜一回来就去拜见聂徵，又扯着他上南风馆，这人不单单是为了试探他……什么都不清楚的情况下，竟也敢大喇喇跑去聂徵面前探底。
　　薛存芳不由为之展颜，笑容极浅，却温柔旖旎，伸手去握了一下晏平澜搁在茶几上的手。
　　晏平澜的小指微微蜷动了一瞬，抬头来看他。
　　“我明白。”
　　“除了祖母，你是这世上待我最好的了。　”
　　只是……晏平澜试探出的聂徵的这番反应，着实叫薛存芳感到困扰。
　　因为这份困扰，又因晏平澜这番推心置腹的言语，近段时日内他本不想、也不该再见聂徵，却念及那小楼此番受他连累，平白遭受无妄之灾，那些娇弱无依的少年，那些瑰姿艳逸的青年，岂不一朝潦散为沧海浮萍？
　　于是薛存芳还是去了趟齐王府。
　　后日便是除夕，朝廷统一放了休沐，南书房的孩子也被放还回来，他在府内撞上聂玧，大为惊喜，一把揽住朝他扑来的小粉团子。
　　“阿玧瘦了。”轻轻捏了一把聂玧的脸，他蹙起眉道，“可是读书太苦？”
　　“嗯！”聂玧苦着脸重重点头，亲昵地往他脸上蹭了蹭，“要小伯父带我去吃好吃的！”
　　薛存芳满口应下。
　　聂玧牵着他一路往聂徵的书房，路上叽叽喳喳说个不停，说的都是他们几个在南书房里读书的趣事儿。叫薛存芳有几分意外的是，他那名义上的儿子、实际上的侄儿，薛黎一贯表露得内敛沉静，在聂玧口中倒也生出许多孩童的娇憨和生动。他听得津津有味，觉得这些故事的细枝末节似曾相识，将他拉回了十多年前的南书房……岁月荏苒变迁，历史却在循环往复。
　　“我爹爹……读书时是个什么样子？”聂玧忽而问道。
　　对于当年的聂徵，薛存芳本装了一肚子腹诽：装相、焉儿坏、面善心恶……沉吟片刻后只说：“你爹爹，最是个安静的性子，惯常喜欢一个人躲在一些叫人找不到的犄角旮旯。”
　　“你可看到南书房东面的老墙后有一株碧桃树？他犯春困，一个人躲在树下睡觉，有一次睡过了头，还是我去把他逮出来的。”
　　还有一次，他在树上晒太阳浅眠，也不知那人是何时来的，一声不吭地在树下睡着了，倒叫薛存芳落得个不上不下的局促局面，还得顾虑着下树惊扰了对方。他灵机一动，在树上摇来晃去，摇动得满树落花如雪落，拂了树下的人一身还满。
　　聂徵是睡熟了，整个人险要被落花埋过一层，方才醒转过来，花瓣从他身上簌簌跌落，他呆呆地半坐在原地，打了个清亮的喷嚏。
　　不知不觉就到了书房外，门一推开，薛存芳从回忆中被惊动，仿佛经年的尘埃扑面而来，尘埃落定，他抬首看去，已近而立之年的齐王聂徵端坐于书案之后，正静静地望着他，这一眼似是已看了许久，神色高深莫测。
第22章　乱心
　　气氛不对……
　　薛存芳在聂徵的书房里落座后，不出一刻就敏锐地察觉到了。
　　对方摆出的并不是一副会好好与他交谈的姿态，只怕是对他的来意心知肚明了。那些原本准备好的套话和铺陈此刻俨然成了多余的赘述，若是换了单刀直入，与这时的聂徵直接对峙，又怕不得不揭开一层纱去直面一个问题——聂徵为什么这么做？
　　这便是薛存芳感到困扰之所在……看聂徵眼下的神态，似乎还深陷在恼怒之中，不曾深究过这个问题，倘若能避重就轻，自然再好不过。
　　于是他开口直接说到了“晏平澜”身上：“殿下也知，我与晏家小公子相识多年，交情匪浅，晏将军治家甚严，哪怕平澜为最小的嫡孙，颇得殊宠，自幼疼爱有加，五年来也不曾通融让他归过一次家，难得他此次回来……却不想因我，平白扫了他的兴。”
　　相识多年……交情匪浅……聂徵细细咀嚼了一番这几个字眼，不怒反笑，“扫兴？中山侯的意思，是说我扫了你们二位的好兴致了。”
　　薛存芳立时站起身，双手往前伸，左手板正地覆于右手之上，一面将腰向下伏出一个微小的弧度，“小侯不敢。”
　　眼见对方这副姿态，聂徵惊疑不定地望着他，一点点拧紧了眉头，直到眉心中浮现出一道足够深刻的刻痕，他才意识到：薛存芳竟是真的在向他求情？
　　他本以为，对方今日上门必然是为了兴师问罪，必然会不管不顾地质问和呵斥于他，可……绝无仅有的，薛存芳竟对他躬身行礼，还对他说了软话？
　　这一切……只是为了一个晏平澜？
　　“何况……”薛存芳又道，“左右街使耳聪目明，应当知悉，当夜我与晏平澜并不曾在那小楼里留宿。”更甚……楼里的人连他的衣角都没沾上这事，聂徵应当也是知道的。
　　这句话说出来，仿佛在对家中的妻子解释自己虽沾染了一身酒色之气，却不曾在外寻花问柳似的，薛存芳感到一种束手束脚的憋闷。后知后觉的，又骤生几分烦躁和怒火：他为何要对聂徵说这些？聂徵又为何要那么做？他和他之间有何干系？……凭什么？
　　薛存芳重新挺直了腰杆，掸了掸衣袂在身侧收拢，抬首看向聂徵。
　　还有一句话……他本该埋在心里，然而此刻怒气蹿升，难以按捺，还是不受控制地从唇齿间脱出了。
　　“若我当夜在楼里留宿，你又会怎么做？”
　　见对方不答，薛存芳自顾自轻笑了一声：“烧了？”
　　又摇首叹道：“我是什么样的人，不用说殿下也知道。不出一年，只怕这京城里的秦楼楚馆都开不下去了。”
　　薛存芳这人的脸翻得比书还快，语罢又弯下腰去对聂徵行了一礼，这一次的弧度来得比上一次还要更圆滑饱满。
　　“齐王殿下，忠言逆耳，恕我此番冒犯了。”
　　语气好不诚恳殷切，仿佛当真成了一位