佞骨青山-第4部分

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　　早春寒，凝烟凝雪端上酒酿圆子，玲珑香甜。叶飞道：“二位侍童送还公子，任凭处置不过问。”韩水只挥手作罢，仍自称青颜：“教养之亲，救命之恩，永世难忘。”叶飞随性笑道：“皆为利来，皆为利往，谈不上恩情，倒是辜负。”
　　寒暄过后，不说暗语，韩水开始谈论当下时局，将方党衰败之必然昭于堂前，条条切中厉害。叶飞放下手中青瓷碗，叹道：“叶某得方家抬举，断无相负的缘由。这些，公子知道。”韩水笑道：“怕是方家对管司早起疑心了。”
　　叶飞面不改色：“那是拜公子所赐。”韩水一怔，狠下心：“纨绔子弟的殿试事小，可若户部新定税制不小心又从雨花阁中外流，彭大人问罪，管司还能担待得起么？”
　　叶飞扬了扬眉毛：“公子是存心要和叶某对上了？”韩水道：“不允韩某之请，雨花阁永无宁日。”叶飞问：“真不怕我今晚就再让你跳一回锦江？”韩水铿锵道：“命本就是捡来的，不怕。”
　　好个铁心搏命，叶飞淡淡一笑：“成。”韩水眨了眨眼，无法立信，叶飞却在炭火前烤着手，神色悠然道：“叶某不才，早生公子十八年，就当是倚老卖老，多言几句如何？”韩水鞠躬道：“管司请讲。”
　　叶飞徐徐道来：“青阳公主精通权术，极擅用人，她身边那帮智囊，绝非你单枪匹马斗得过。现如今，你唯一的价值便是谙熟雨花阁内情，若叶某这儿如此轻易就能交代，岂不让你人前没了分量？再者，人家差你办事，绝非是信任于你。如叶某所料不假，你进皇城之后的一举一动，都是有人替青阳公主盯着的。”韩水后脊寒凉，一时语塞。
　　凝烟温酒，凝雪添碳，叶飞接着讲道：“事缓则圆，先不谈弃明投暗。往后，这雨花阁的消息，叶某给方大人打探，也给青阳公主送一份，公子看如何？”韩水缓过神道：“多谢管司。”
　　品着酒香，二人皆沉默。韩水静下心，倒悟出另一番滋味——世上无巧合，叶飞之言，貌似拳拳为他考虑，实则难保只是想稳住事态，蒙混过关。
　　思虑再三，韩水开了口：“能与方家共饮这雨花阁的消息海，自是好事，可韩某千里迢迢地来，总不能空手而归。”
　　霜色渐笼，叶飞似是终于等到一场审判，声音变得沙哑：“说吧。”韩水道：“荇州虽遥，风光独好。闻管司的小儿子今年已满八岁，就让韩某带去游山玩水罢，也好叫青阳公主见一见管司之心诚。”
　　叶飞手一僵，酒洒满地。凝雪忙上去搀扶，凝烟嗔道：“天下哪有这般恩将仇报之人！”韩水神色不改，手心却早已布满冷汗：“叶管司若不答应，大可绑了我，送与彭大人。”叶飞摇了摇头，叹道：“一生屈尊看颜色，未死不敢言清高。小儿就托付给公子了。”
　　望着江心一叶扁舟缓缓远去，凝烟眼红红的，啜泣道：“管司就两个儿子，方大人扣了一个，他还要带走一个，真是好狠心！”凝雪亦愤懑不平：“今日允了他，怕日后更难做。倒不如告诉彭大人，斩草除根。”
　　叶飞似醉非醉，叹了口气道：“你们当人家狠毒下作，却不知，他是在救雨花阁。”凝烟凝雪不解，叶飞便自顾自道：“方家势大而不知收敛，成王得宠却不思谋国，如此下去，江山易主是必然之事。青…韩水此来，急于立功不假，可说到底，是不忍雨花阁将来受覆巢之难。”
　　作者有话要说：
　　雨花阁叶老管司，一声低眉看颜色，未死不敢言清高。


第8章　青阳
　　夜星未褪，余雾朦胧，还只是晨明时分。琉樱宫内，紫衫文吏匆匆穿过回廊，一路吩咐道：“今儿公主的行程，你等记好。晨时议州政，午入瑞廷寺，日昳议军制，夜宴来祥楼，晚间，听皇城风雨。”数青衫小吏紧跟其后，步履细碎。
　　十二随父涉文事，十六进宫领文禄，四年杂活，三年青衫，算下来，楚容虽刚当上紫衫文吏，却已奉侍十年。文吏文吏，专替主家草拟文书，说好听点是近水楼台，其实就是笔杆奴才。
　　楚家寒门，代代科考无望，楚老爹当年是被逼上梁山，才受了琉樱宫之禄。至于儿子楚容，虽天赋异禀，有过目不忘之才，却心志不高，颇有些嫁鸡随鸡的味道。
　　金莎暖帐空阁雨，蟾铃一声响，楚容正衣袍，入宫室。内帷里透出几抹阴柔人影，是云冰正梳妆。楚容将方才文案流利背来，一字不落，云冰隔着帷幔，照例回了一个“好”。
　　楚容告退，这时身后又传来一句问话：“老先生近日可好？”楚容驻足转身，回道：“家父采菊东篱，日子甚好。”
　　云冰妆容毕，步出寝宫，笑道：“往后的公文，只要楚卿觉得妥当，给各处派去便是，不必详禀。”楚容闻言，皱了皱眉。云冰道：“楚老先生当值时，素来都是旨意未出而文书先拟，此非试探，你且放心。”楚容便谢恩而去。
　　众青衫小吏皆在奔忙，却见一人仍立于堂前，楚容问：“何事不明？”小吏道：“公主听皇城风雨，是要去苏木乐坊见韩水罢。”楚容道：“成事于三月之内，携人质而归，韩水有功，一见何妨。”小吏上前道：“可他毕竟雨花阁出身，烙着方家印子，难保忠心。”
　　楚容淡淡瞥了他一眼：“这话，是你说的，还是萧达大人说的？”小吏连忙回道：“属下胡言乱语，与萧大人无关。”楚容平和道：“这就对了。萧大人通情达理，绝不会过问此事。”
　　寺里占卜，上上签，云冰欣然问：“卿可知所求何字？”楚容信手拈来一句：“西陵龙脉，腾跃东安。”云冰摇摇头。楚容又道：“凰飞于天，四海太平。”云冰仍不肯说。于是楚容不猜，请罪道：“臣下多言了。”
　　云冰一笑，转念问道：“本公主今晚去苏木坊，各处可有不满？”楚容想了想道：“下臣放话试探，只有萧家的司江过问几句，林家不见动静。”云冰星眸一弯，又问：“那楚卿可有不满？”
　　楚容避开自己，谏道：“殿下这么做，确实不合规矩。若新来的都靠弹《画江山》上位，西陵旧部谁能不眼红？何况东出在即，急需萧家之势，万不能因男色而误大局。”逢此情景，云冰是又爱又恨，言道：“卿真是多言了。”楚容再次请罪。
　　云冰未去苏木坊，倒是喝了彻夜的酒。是日，她以地方封主之名，请荇州知府萧达、西林府尹林环二位官爷至四季坊，共听韩水谈皇城风雨。
　　萧达以公事繁忙推脱，只派了府中长史前来，而林环倒不计较，爽朗赴约。楚容拿出三坛桂酒，对几位贵客道：“此酒是公主初至西陵道时亲手所酿，萧大人今日不来，可惜了。”萧府长史拱手道：“公主美意，在下替萧大人谢过了。”
　　侍者清一色白衫，衬得所端的九盏琉璃杯具炫彩夺目，细看之下，杯身有纹，绘的是皇城气象。长史眼前一亮，林环目不转睛。唏嘘之间，楚容接过侍者手中玉盘，至末席，请韩水选杯。
　　韩水故作慌张，推辞道：“这等稀罕宝贝，在下不识，要选哪个才好？”云冰笑而不语。长史道：“此乃九天揽月连环杯，皇家宴席才用。韩公子出身末流，没见过也是常事。”
　　无奈之下，韩水随手选了绘有秦湘楼的那只杯子，而长史与林环皆是一惊。秦湘楼，云梦十三朝所建，是昔时女皇云珊招贤纳士之风月所，后世寓意新人新贵。韩水此举，似不经心，却正合礼数套路，长史与林环顿无轻慢之意，闭上了嘴巴。
　　只是，这一闭便是金口再难开。韩水领叶小公子见了人，又仔细分析皇城局势，二人皆神情淡漠，满脸挂四个大字：这要你说。韩水却装作不知，向云冰谏言道：“若要倒方，还看银州。”
　　云冰道：“银州之乱已过去四年，物是人非。”韩水道：“只揭贪墨之罪，自然是不了了之，可有一条，他们躲不过去，那便是私通敌国。”
　　长史一声笑：“事事皆知，三只眼睛，韩公子真乃神人也。”韩水瞥了他一眼，继续道：“好比彭昊府上，就有数颗九界国涔海的夜明珠，是他们私用国库之财笼络九界皇室的信物。”
　　长史道：“公子可有证据？”韩水回：“韩某昔日做林府娈童，得过一颗。”长史掩袖，别过脸道：“大雅之堂，公子有脸提，我等不敢听。”
　　云冰端起酒笑道：“但说无妨，本公主听。”韩水环视众人，声色不变：“眼下之计，仍从金溪城太守之死查起，暗中换个思路，把火烧到九界，如此一来，户部的账就不得不算，届时即便方拓不倒，也要折掉彭昊这支臂膀。”
　　这时，只听长史有意咳嗽了一声。楚容见状，亲自去为其倒酒，问是何恙。长史道：“此等谋权篡位，大逆不道之言，权当是我等说的也就罢了，公主是万万不能轻信外人。”林环跟着道：“韩公子此言，有离间邦交，祸害苍生之嫌。”
　　闻言，云冰瞧了楚容一眼，抿下一口桂酒。楚容早唤人取来了那封皇城来信。信上印着的大大一个“昀”字，林环瞪大双眼，貌似吃惊。
　　楚容平和道：“当着长史，还请林大人断一断是否为家兄林昀之字迹。”林环不敢真看，点头便认。楚容道：“此信乃吏部尚书林昀寄与公主，公主无私，且与众人享，共听皇城风雨。”
　　自然是林环读信。信上云：“士别三日，当刮目相看。阳月，昀欲赠归魂簪，韩公不为所动，似已不识此物。至皇城，韩公住春晖楼，食旺茹铺，所见之人唯昔时旧友，所往之地仅雨花楼阁。至于齐府，韩公更是三过其门而不望一眼。可见，其人洗心革面，已脱胎换骨，若弃之不用，十足可惜。”
　　长史听完，忙借口如厕，暗中对属下吩咐道：“快去请萧达大人，就说，林家早在台面下行拉拢新人之实，不可不察。”回席时，云冰斜倚座边，举酒一樽，似是专门在等。长史拱手请罪。
　　萧达姗姗来迟，楚容将绘有凤来亭的琉璃杯奉上。萧达道：“凤来亭之约，是为守贤候良，本知府万不敢当，楚大人抬举了。”云冰不温不火道：“萧大人是荇州父母官，平日里公事繁忙，不似我这徒有封号的公主，只能听听古琴。”
　　萧达鞠躬行礼，笑道：“若未出嫁，封地归公主管，若已出嫁，封地归驸马管，本知府只给朝廷办事，公主这样说，岂不折煞了。”实则谁都知道，青阳公主琉樱宫内垂帘听政，一手掌西陵道军民大事，上通朝廷，下达田间，纵是封疆大吏，亦不能不从其命。
　　一笑置之，云冰切入正题，言道：“韩公子痛改前非，学为好人，其勇气可嘉，其忠心可鉴。他所立之功，尔等亲眼所见，可以不服，却不能不信。
　　按理说琉樱宫用人，不必请示州官，可诸位在本公主眼中皆是肱骨之臣，望今后共襄大计，不计亲疏。”众人各有所思，楚容清了清嗓子，点道：“这杯酒，大家共饮罢。”
　　皇后萧氏命苦，一生未诞有皇子，不仅受尽皇室奚落，还要日日为娘家驱使。她把一腔爱意倾注在女儿身上，只盼小公主长大不要再嫁帝王家。可叹造化弄人，那年，小公主及笄，领了一块封地，结下一帮朝臣，笑对她道：“冰儿若嫁，定是嫁与云梦河山。”
　　作者有话要说：
　　祝小天使们看文快乐~


第9章　户部
　　照楚容之说，公主用韩水，是为磨一把利剑，制衡萧氏旧族，而公主自个儿说，她用韩水，不过看中了那张俊脸。是夜，青玉大道上孤行一盏星灯，韩水沐浴净身，由宫女领入御雪宫。
　　韩水心中，翻滚着萧家、林家、楚家的影子，尽是苍茫。叶管司不幸言中，公主身侧人才济济，他韩水一无身家背景，二无济世才华，单枪匹马谁也斗不过。好在，他不求身正。
　　数日前，韩水到洞庭春，那风尘女子媚笑道：“爷又来，可是贪欢？”韩水道：“姑娘教我。”女子噗嗤一笑，伸手去解人衣襟，却被一把握住，韩水神色冰冷，言道：“教我如何伺候女人。”
　　御雪宫中，淡黄纱幔间尽是暧昧味道，云冰悠悠支起身子，而韩水赤脚踩上绒毯，立于床前。云冰眉眼一挑，笑道：“为了卿，本公主祭出亲手酿的桂酒不说，还得罪了萧大人。”
　　韩水想了想，补充道：“不光是荇州的这位萧大人，还有皇城里那位萧大人，一并都得罪，才是两全其美。”云冰佯嗔道：“好生放肆。”
　　韩水唇边勾起笑意，将胸前绸带一拉，仿佛四季花开，整个儿躯体坦露于人前，线条清健，肤若璞玉。
　　云冰绕到他身后，拨开那如瀑长发，用指尖在他背上轻轻一点，柔声问道：“饮血刺金，刻骨铭心，如今怎生不疼了？”
　　韩水平静回道：“得遇荇儿姑娘，旧伤已愈，不疼。”云冰轻轻一声叹息，道：“齐家世代忠良，今落如此下场，卿不疼，荇儿的心却疼得滴血。”
　　佳人玉手，温柔在脊背上抚过，韩水的气息有一丝起伏，眸中腾起雾气。云冰道：“荇儿非无情无义之人，将来大事若成，定还齐将军公道。”
　　韩水心神俱碎，强忍下不适道：“姑娘严重了。”
　　转身之时，眼中泪已去，盛着的满是摄魂情意，韩水一把搂住眼前之人那玲珑腰身，分不清戏里戏外。云冰面浮红晕，环上男子双肩，厮磨道：“今夜君不负，尤胜一世恩。”
　　云雨后，云冰面色红润，水灵灵地望着情郎，别有娇柔风情。韩水穿衣，却听蟾铃一响，檀木门应声而开。六道人影，披檐外细碎星光，动静于玉树屏风之后。韩水不明就里，正寻思着哪里坏了规矩，而人影已至跟前。
　　左侍端盘，呈乌黑精绣衣袍，右侍持匣，呈黄金风兽佩饰，唯当中一人还算熟悉。楚容两袖空空，行礼道：“从今往后，韩公子便是琉樱宫影部之人，听命于公主殿下。”
　　皇宫设有影部，号称帝王之眼，负责监察朝野，暗探各方动静，这些韩水有所耳闻，可他从不知琉樱宫里竟也有影部。影部之人，虽无编制，可实权极大，尤其在特殊时期，其地位不逊于钦差大臣，甚是威风。
　　一步升得太快，稍微有点脑子的都会警觉，可韩水偏偏是着急模样，立时下跪谢恩。云冰道：“还请楚卿拟一封信，让韩大人带去南山，见苏木先生。”
　　楚容淡淡一笑道：“下臣昨儿就拟好了。”语罢，不慌不忙从衣袖中取出松香镀油信，递与韩水。韩水这回不急，待云冰点头才双手接下。
　　御雪宫不留人宿，待礼送韩水的银霂马车吱呀碾出了琉樱宫，楚容和司湖方回偏殿书房。司湖关上窗，议论道：“那个韩水，以房中术为进身之阶，简直是小人得志。他如此心急，就不怕公主只是试探？”
　　楚容道：“影部之职，是公主亲任，所以他宁可被视作急功近利，也不愿显出一丝一毫的犹疑，而之后的那封信，公主未过目，他便有所保留，待得首肯才接下。”
　　司湖似有所悟，又问道：“大人往常就算猜到旨意，也从不张扬，为何今天要……”楚容架笔研磨，平心静气道：“总该让他知道，谁才是公主的身边人。”
　　苏木，不单是吟月街上那家冷清乐坊，更是一人。韩水携青阳公主之信令，至南山影阁，得见苏木。竹林风静剑气涌，竹节弯折龙虎啸，二人行谈之时，场上十八黑衣少年正持竿比武，个个龙精虎壮。
　　南山影阁是训练影卫之地，苏木道：“影卫自小苦练武功，体质超凡，眼力准狠，无论空搏、剑术还是暗器，皆为天下一流水平。”韩水笑着摆摆手：“可先生看我这单薄身板，岂非进错了门？”苏木打量一眼道：“影部不缺兵，缺将才。韩大人既挂金兽佩，便已是旗影，不用习武。”
　　按公主之意，苏木召来四黑衣影卫，吩咐道：“冬青、半夏、泽漆、景兰，从今往后，眼前这位韩水大人便是尔等上峰。上峰有令，虽赴死亦当执行，上峰无令，纵燃眉不可妄动。”四人单膝跪地以行忠诚之礼，韩水受之，命请起。
　　影阁无酒肉，影卫禁女色，苏木请韩水留宴，不过粗茶一顿。韩水问：“旗影，不止韩某一个罢？”苏木点了点头，端碗夹菜，而韩水本想多打听几句，看人脸色，只好缄口不言。
　　皆是为公主办差，同级之间互通有无是大忌，故苏木作为影阁教主，不会相告太多。
　　领了四位属下，韩水请命再赴临安，与萧煜、林昀等人共谋除彭昊清户部之大计。一袭黑衣，自衬霜寒，纵是流火七月亦心凉。林昀望着韩水，手中羽扇微停。来者道：“今日荣宠，全拜大人，韩某谢过林大人。”
　　林昀道：“从何说起？”韩水道：“三过齐府而不望，纯属杜撰，却字字句句收人心，大人好文笔。”林昀会心一笑：“在下不才，喜结聪明朋友。”
　　吏部治人权，一掌官籍档案，二排位品升贬，三来考核官吏政绩，举贤任能。上回，韩水急于立功，往用人调度上插了手，给吏部造成不小麻烦，林昀度时机未至，权且放了几位贵公子一马。
　　这回，林昀羽扇一挥，直言道：“知彭昊者莫如韩公，公此来如虎添翼。然此事不容差池，林某有几句必先言明。”
　　韩水洗耳恭听。林昀道：“其一，成事一荣俱荣，败事一损俱损，你我消息互通，进退共商，不争功，不推过；其二，若情急之下意见相左，你我资历尚浅，皆须听萧煜大人总号令；其三，待户部换血，利益均沾，自会为你留几个油水位置，但凡事有度，公主心仪的那几位正才，你碰都不要想碰。”韩水心中起敬，谨遵其约。
　　天网恢恢，金溪城祸事再起，御史台奏折三千，淹了尚书省。青阳党剑出惊风云，皇城天阴。韩水自知此计虽出于他之口，头功却绝不属于他，所以无论刮风下雨，他只紧紧攥住雨花阁机密，适时进谏。
　　短短一月，火势已燎原。从金溪城太守到银州知府，从南池道总督到户部尚书，整个串下来，就是勾连邻国，侵吞国本，欺君罔上的不赦之罪。
　　方党惊察事态不妙，却疲于应对，腾不出手还招。私下，彭昊找方拓道：“接连几案，一查一个准，光凭他们不可能对户部旧账如此谙熟，定是出了内奸。”方拓长叹一声，暗知彭昊难保。
　　巍巍宫阙，紫铜方台，今夜无笙箫。皇帝云平自语：“这是做什么孽。”老太监金芳侍其侧，为主子掌灯。云平不谈国事，却回忆过往：“冰儿伶俐，朕当年见她与九界皇子情投意合，给她定下婚约。可她倒好，接亲车帐都过了雁荡岭，一个人骑着马又跑了回来，誓死不从。”金芳道：“皇上疼爱儿女，用心良苦。”
　　云平道：“九界军马彪悍，得此借口连年来犯，朕为了平众怨，不得已才逐她去西陵道。”金芳道：“公主在封地躬身自省，颇有建树，皇上之福。”云平龙颜一展，笑道：“你这个老奴才，尽挑好听的说。”金芳嘻嘻笑。
　　抚着莲叶香炉，云平咳嗽连连，自嘲道：“九界要打仗，朕不想打，可总是和亲割地，面子上过不去，是故，明知方拓拉拢敌国打压异己，朕忍了。原以为冰儿也忍了，可如今看来，她记得比谁都清楚。”金芳细声问：“那皇上的意思？”云平道：“就到户部罢。还得靠方拓稳住局势。”
　　圣旨一道，彭昊革职，流放北疆牧马，南池道十余世族百号人，尽皆收监，罪重者初一午时问斩。朝上宣令，满堂哭冤，其声凄厉，其状惨然。施墨撇过头去不忍直视，而方拓连眼睛都不眨一下。
　　刚归府，抬眼便瞧见成王车架，方拓这才气得跺脚，斥道：“什么时候了，殿下还敢往府上跑动！”云涣道：“若无事，本王今晚可还应了桃红姑娘赏舞。”方拓摇摇头，叹了口气道：“此事牵扯到户部就顶天了，与殿下无关。”
　　作者有话要说：
　　萧家外戚，林家士族


第10章　白烛
　　大功已立，林昀请众友往花满楼风流消遣。韩水推辞道：“初一便要溅血落人头，实在没有胃口。”共事三月有余，默契初建，话也随意，林昀玩笑道：“韩大人乃饮血而欢之徒，怎么突然心存仁义了？”
　　韩水指了指身后四个属下：“影卫素来不沾酒肉，不近女色，我若随你去花满楼，何人与他们庆祝？”林昀轻快摇扇道：“素食清欢亦不难寻，去城南的南风馆罢。”听名就知是男欢之地，这便去了，同行的还有林昀在朝另几位好友。
　　招摇处，蛾蝶群飞红灯海，素食淋油半腥辣，用过宴饷，馆里爹爹笑盈盈道：“时下兴‘暗香秉烛’，几位官爷有请。”
　　暗室中不点明灯，有幽香一缕，但见水红屏风后射出几道柔媚人影，浮动如流波。林昀来过一二次，与友先行，自去玩乐。而四位影卫瞻前顾后，还蒙在鼓里，不舍得走。韩水走在两拨人中间。
　　转过数道屏风，顺香气前行，忽见一排眉清目秀的少年举烛侍立于壁侧，身上彩纱皆薄如蝉翼，透尽内里风光。韩水走近时，头个少年端起烛盘问：“爷选红选白？”
　　韩水道：“红是何意？白是何意？”少年回道：“红油温润，白油滚烫。