青龙图腾_淮上-第42部分

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　　　　单超没有回头。
　　　　这时莎达丽才看清他手上的活计，原来在削一个木雕。
　　　　这雕工委实够呛，木头小人腿异样的长，身子又特别短，眉目五官歪歪斜斜，鼻子和嘴巴干脆挨在了一块。莎达丽仔细瞅了半天，终于发现了端倪——单超用的刀和木头都不行，匕首刀尖对这种小雕刻来说太粗了，木头大概是从沙漠中捡来的，已经完全朽了，几乎不能受力。
　　　　莎达丽眨眨眼睛，迟疑道：“将军雕刻的……这是……”
　　　　她突然福至心灵：“是您摘月下颜要送的姑娘吗？”
　　　　单超手指一顿，没有回答，然后突然一刀将木雕折成两段，随手扔了。
　　　　“不是。”他冷冷反问，“我看上去像有人喜欢么？”
　　　　莎达丽过来本是想道谢的，但给这话一问，当时就愣住了。
　　　　“怎么不会呢？单将军——呃，一表人才，年少成名，将门虎子，心狠手辣……等等最后一句口误……”
　　　　莎达丽结结巴巴抹汗，却只见单超瞥了她一眼，雕塑般立体深邃的男子面孔似笑非笑：“没有将门虎子。我自幼家贫，是孤儿出身。”
　　　　莎达丽：“……”
　　　　“将军不要妄自菲薄啦，虽然你有时严厉了点，但怎么会没有姑娘喜欢呢？只是中原闺秀教养甚严，不像我们胡族姑娘热情坦率罢了！”莎达丽瞅着月光下单超悍利挺拔的侧影，不知为何心中一动，脸颊也微微发热了：“——况且单将军是个好人，样貌……样貌也好，功夫也好……”
　　　　单超听不出任何意味地笑了一声：“那如果我有的他都不喜欢，他喜欢的我都没有，那又如何？”
　　　　莎达丽愕然道：“那她喜欢什么？”
　　　　单超出了会儿神，才缓缓道：“权势，地位，财富，野心。”
　　　　莎达丽有点混乱，中原的大家闺秀都喜欢这些？不愧是天朝上国，姑娘们也太有追求了吧！
　　　　“要是一个人只喜欢这些，那便不追求她也罢。人各有志，勉强不来，她有野心不能说是错，但志趣迥异是很难过到一起的，为什么不找个与你情投意合的姑娘呢？”
　　　　说到最后几个字时小公主脸又红了，所幸夜色中很难看清，却只见单超漫不经心地一摇头，说：“要是人心如此易变，世上还哪来那么多痴男怨女。”
　　　　单超收起匕首，从岩石上站起身，拍掉了手上的木屑。他每一举每一动都带着利落干脆的气质，虽然不像达官贵人那般文雅有风度，却更有种令人心折的，刚毅坚定的男子魅力。
　　　　要是人心如此易变，世上还哪来那么多的痴男怨女？
　　　　莎达丽不觉把这话细细咀嚼了数遍，心内骤然涌上一股酸酸麻麻的滋味。
　　　　“……哎！”
　　　　莎达丽见单超要走，下意识冲口叫了声，继而欲言又止。
　　　　单超回头皱眉：“嗯？”
　　　　莎达丽扭着披风挂坠下来的黄金小铃铛，用脚尖一圈圈蹭着沙地，半晌才嗫嚅道：“那姑娘……那姑娘到底有何好处？单将军喜欢她什么呢？”
　　　　单超沉默了。
　　　　西域荒漠广阔，远方山巅上的寒风在月夜下掠过沙洲，掠过玉门关，沿着巍峨的万里长城，奔向遥远的漠北。
　　　　沙漠中那座小土屋空空荡荡，屋顶上破旧的羊毛毡被风拂动，发出“啪——啪——”有节奏的拍打声。
　　　　单超笑起来，尽管那笑意更像是一声叹息：
　　　　“因为长得美吧。”
　　　　·
　　　　“我美吗？”莎达丽放下铜镜，无精打采，托着腮问侍女。
　　　　大半个月过去，使团终于横穿沙漠，跨过玉门关，顺肃州、凉鄯而下，沿渭水向东而去，很快踏上了通往京城的官道。
　　　　小公主再没闹过发热生病，但整天蔫蔫的提不起精神，急得侍女团团转。于阗国王亲自带医官来问过好几次，但不论怎么看诊都说不出个所以然来，最后只能下结论，说公主长途跋涉水土不服，等到长安后休养一段时间就好了。
　　　　“美啊！”侍女立刻放下手中的活计，拼命点头肯定：“公主殿下是西域最美的姑娘，连花儿见了都要羞红脸，有什么不对吗？”
　　　　莎达丽长叹一口气，一头扑在榻上，不作声了。
　　　　定远将军那么残忍冷血的人，也会有喜欢的姑娘？
　　　　那姑娘美么，有多美？
　　　　莎达丽摸着自己柔嫩紧致的脸蛋出了会儿神。她头发油黑，双眼明亮，嫣红的嘴唇犹如天生就涂抹了蜜粉；皮肤是健康漂亮的小麦色，又柔又滑，看不到一丁点儿瑕疵。
　　　　从小所有人都说她皮肤就像珍贵的缎子，但从进入中原后，每逢投宿官府驿站，所遇到的官家小姐无一不是娇怯怯、白生生，脂粉妆点的面容就像雪团儿一样，说起话来轻声细气，仿佛。
　　　　莎达丽脑内幻想了下定远将军的梦中情人该长啥样，想来想去不以为然，不服气地哼了一声。
　　　　·
　　　　上元元年腊月初，一路奔波了近两个月的于阗使团终于入京，在鸿胪寺官员的引领下，暂时入住了四方馆。
　　　　而定远将军单超作为护卫军首领，因为尚未复命，且京城府邸年久失修，也跟着一起住进了使节大院里。
　　　　长安！皇城！繁华富丽，游人如织！
　　　　藏着满腔少女怀春的小心思，憋闷了大半个月的莎达丽公主终于被成功转移注意力，看着四方馆每天进进出出的新鲜玩意直了眼，闹着要出门去逛街。于阗王却知道外国使节觐见前不好乱跑，尤其莎达丽可能是要和亲的，万一惹出什么麻烦来不好收场，便不肯答应。
　　　　无奈小公主已经被她父王宠坏了，软硬兼施磨了两天，于阗王终于无奈松了口，说：“也不是不行……但定要单将军同意带人跟着你，否则你一步都不能出这道大门！”
　　　　自从使团入京，单超就一天比一天沉默，眉心总是无意识紧锁着，似乎心里沉甸甸压着许多难以出口的事情。尤其入住四方馆后，他就一直闭门不出，仿佛把自己关在囚牢中等待审判的犯人。
　　　　莎达丽跑去求他出门，却果不其然，被他以事务繁忙为由拒绝了数次。满心想出去游玩的莎达丽大闹使团，她父王被闹得实在无法，只得带上厚礼亲自登门拜访定远将军，单超终于勉强答应了于阗王的请求。
　　　　莎达丽终于得偿所愿，简直开心不已，雀跃回房去描画了黑葡萄般水灵灵的眼、红宝石般柔嫩嫩的唇，特意换了身玫红金银双刺绣的束腰锦缎衣裙，青春娇美又热烈奔放，犹如一枝盛放在枝头的芍药花。
　　　　但单超负剑出来，只瞥了满怀期待的公主一眼，便波澜不惊移开了目光：“走吧。”
　　　　莎达丽：“……”
　　　　公主一拧身，赌气般走在前面，径直穿过四方馆庭院，头也不回走下了曲折迂回的抄手游廊。
　　　　谁料游廊尽头拐弯处有台阶，莎达丽注意力光在自己身后了，完全没注意到，刚拐过弯就一声：“——哎哟！”
　　　　莎达丽的小羊皮靴一打滑，身体当即失衡，直向台阶下摔去！
　　　　刹那间莎达丽脑子里唯一的念头是：这下肯定会摔得很惨。但她还没来得及做出任何反应，电光石火间手臂一紧，被人当空稳稳扶住了。
　　　　“啊！”
　　　　莎达丽踉跄顿住，整个人惊魂未定，还没完全站稳就触电般转过头。
　　　　——顺着自己被抓住的手臂，她看见了一只骨节分明、修长优美的手，继而视线向上，是一张让她瞬间不知该如何形容的面容。
　　　　真好看，她想。
　　　　与单将军的刚硬悍利不同，这个人的五官有种因为完美到极致，而令人心生畏惧的冷淡。修身锦袍让他从肩膀、腰背到长腿都显出一种凛冽的挺拔，衣料洁白质地精良，是西域罕见的珍贵料子，但那锦缎光泽却不及面容雪白的百分之一。
　　　　看着他侧颈淡青色的血脉，莎达丽甚至生出了“这个人的皮肤是透明的吧”这样的念头。
　　　　莎达丽吞了口唾沫，脑子里乱嗡嗡的，还没反应过来该怎么办，就只见那人浓密眼睫下目光流转，居高临下地向自己瞥来。
　　　　“……”
　　　　莎达丽以为那个杀人如麻还严肃冷酷的单将军已经够可怕了，此刻才突然有种颤栗和陌生的恐惧，从心底油然而起。
　　　　紧接着她眼角余光瞥见了什么。
　　　　——那人身后毕恭毕敬站着几个官吏，是鸿胪寺官员。
　　　　“谢……”她喘息着小声说：“谢、谢谢……”
　　　　那人收回目光，随手放开了她的胳膊。
　　　　莎达丽踉跄一下站稳，求助地回头望去——随即她看见了单超。
　　　　单超站在门廊下，看起来有点奇怪。
　　　　尽管他脸上还是没什么表情，眉峰微锁，薄唇紧紧抿着，站姿挺拔犹如绷紧了的弓弦；但莎达丽就是觉得他身上有什么东西很古怪，很不同寻常。
　　　　突然间她明白了，是眼神。
　　　　她从没见过这位单将军，用此刻这样的眼神，去紧紧地盯着一个人。
　　　　
　　　　第64章　忠武
　　　　
　　　　四方馆，前院正堂。
　　　　谁也没想到天后的圣旨会在这么毫无预兆的情况下降临。于阗使团上下齐聚，所有人跪伏在正堂的莲纹镀银青石砖地上，只听鸿胪寺官员手捧明黄圣旨；　骈四俪六念完了一段大意是天皇龙体欠佳、天后代为掌政、表彰于阗归顺天朝的忠心、允许他们择日觐见的长文。
　　　　所有于阗酋领跪地长叩；　只有国王伏闍雄和公主莎达丽以西域礼节躬身，行了大礼。
　　　　莎达丽直起身；　余光瞥见了那个叫谢云的禁军统领。
　　　　他正坐在东首一把黑胡杨木雕莲花纹的扶手椅上，侧身慢慢研磨茶碗；　那一低头的姿态极其优雅，仿佛坐在画中一样。
　　　　但不知为何，他身上就是有种冰冷的；　使人望而却步的东西。
　　　　莎达丽想起大巫在每个祭日燃烧的草药和烟雾蒸腾中壁画上的魔鬼；　那么狰狞可怖，让人不由生畏。她谨慎小心地收回了目光，心想原来极度的美到了一定程度；　便会扭曲成和极度丑恶一样的东西，都令人从心底里生出深深的瑟缩和畏惧。
　　　　“钦此——！”
　　　　官员拖长音调，结束了大篇圣旨，赶紧上前亲手扶起了单超：“真是难为定远将军了，这一路来风尘仆仆，怕是辛苦得很吧？”
　　　　单超嘴角挑了挑，那是个几乎看不出任何愉快的笑容：“无妨。”
　　　　“定远将军多年驻守西北，实在是劳苦功劳，令人佩服！将军在安西四镇的赫赫威名早已传回了京城，二圣都极为嘉奖，天后还特意下令要对将军多加抚恤……”
　　　　鸿胪寺官员一贯消息灵敏，一定是早就打探到了天后要重重提拔这个年轻将领的消息，不然不会做出如此急迫谄媚的姿态。
　　　　但单超轻轻抬手，制止了来使：
　　　　“末将千里而来，还未复命，不敢当使君赞誉。”
　　　　官员骤然想起这一茬，登时语塞，却见单超转身走向东首，众目睽睽之下站定在谢云面前，从怀中取出了一卷由金丝缠绕的羊皮纸轴。
　　　　那是两个月前从长安传向西北，令单超护送于阗使团上京的圣旨。
　　　　单超单膝跪地，腰板挺直，犹如岩石般沉稳镇定，那是军人一丝不苟的风度和礼节：“末将奉旨护送于阗国王及使臣上京，历时两月，如今平安抵达，幸不辱使命。”
　　　　“这是当初的圣旨，请查阅收回，末将告辞！”
　　　　说罢他微微低下头，双手高举，将圣旨奉了上去。
　　　　谢云喝了口茶，轻轻把瓷碗放回桌面上，这才像是终于分了一点点注意力给外界似的，抬起眼皮瞥了单超一眼。
　　　　正堂中鸦雀无声，人人屏声静气，单超的目光垂直落在地砖精美的镀银花纹上。
　　　　谢云终于开口问出了八年来的第一句话：
　　　　“你告辞上哪儿去？”
　　　　“……”单超低哑道：“回塔里木，安西都护府。”
　　　　“我叫你走了么？”
　　　　透过脊背上薄薄的衣料，可以看见单超因为肌肉绷紧而突显出的线条。
　　　　谢云从他手中抽出圣旨，起身走向正堂外，只在擦身而过时轻描淡写丢了一句话，那是说给单超听的：“给我在这呆着。没我的吩咐，什么地方都不准去。”
　　　　他跨过门槛，一丝目光都没有施舍给任何其他人，身影消失在了长安深冬灿烂的阳光之下。
　　　　只见单超维持着单膝跪地的姿势，好像在强行压抑着什么似的肩膀微微起伏，片刻后忽然起身，在于阗使团诧异的目光中，大步流星追了出去！
　　　　四方馆通向帽儿胡同，往外便是车水马龙的朱雀大街。单超一手撑住游廊扶栏，干净利落旋身落地，视线越过高高的朱红门槛，望见了敞开的正门外。
　　　　——不远处胡同口静候着一辆马车，谢云背对着他走向车门，一个柔弱俏丽、鹅黄衣裙的年轻女子正迎上来，挽住了他的手。
　　　　单超的脚步顿住了。
　　　　那女子笑意盈盈，目光与单超隔空一碰，继而浑然无事般挪了开去。
　　　　谢云没有回头，一步跨上车门，随即马车缓缓驶向了繁华热闹的长安城。
　　　　·
　　　　马车粼粼，车厢里点着轻淡的安神香。
　　　　杨妙容放下车帘，笑问：“你当年奉命流放漠北，就是为了去照顾他？”
　　　　谢云不知道在想什么，半晌“嗯”了一声。
　　　　“从面相看倒是个好命格，只是他那样的身世，日后要么贵不可言，要么死无葬身之地，除此之外再没第三条路可走了——唔，这两种可能性都大得很。”
　　　　谢云开口道：“我不会让他死无葬身之地的。”
　　　　杨妙容只是随便说说而已，没想到谢云会蹦出这么一句，当即就愣住了。随即她心念电转，想到了另一个方面：“因为他注定跟天后站在同一边？”
　　　　“……”
　　　　“谢云，”杨妙容伸出柔荑，按住了谢云搁在膝盖上的手背：“你已经为天后做太多事了，差不多到这就为止了罢。人的欲望都是一步步膨胀的，她的野心明显越来越大，宫中局势也明显越来越危险，这样下去我怕你……将来有一天……”
　　　　谢云蓦然睁开眼睛，语气中带着明显的警告：“妙容。”
　　　　两人对视片刻，杨妙容胸膛随着喘息微微起伏，半晌终于皱眉道：“谢云！”
　　　　“天后现在全面掌权，陛下几次意图禅位给太子，都被她指使党羽一力阻止了——她想要那把椅子，我不信你到今天还看不出来！”
　　　　谢云不答，杨妙容深吸一口气，声音低哑而恳切：“我能力有限，看不见未来太多具体的东西。但你相信我，天后最终的命格必然是以皇后礼下葬，你知道这说明什么吗？”
　　　　“她所有的图谋都破灭了！你为她拼上的一切都注定了会失败啊！”
　　　　“所以呢？”谢云盯着她反问。
　　　　杨妙容被他不带任何情绪的语气激得一堵，“……你……即便知道没用，还要这样心甘情愿被她所驱使？”
　　　　谢云说：“你不了解。”
　　　　“我如何不了解？就因为你小时候落在尹开阳那头玄武手里，她偷偷帮过你一点儿忙——但这都二十多年了，你被利用得还不够彻底，还不够还上她所有的恩情么？”
　　　　谢云的手从杨妙容掌中轻轻抽了出来，向后靠在石青色织金蟒靠枕上，有点疲惫地摇了摇头：“我不该让你整天乱跑的，你太肆无忌惮了，这样会很危险。”
　　　　杨妙容原本已做好了争论甚至争吵的准备，却没想到谢云的口气这么沉重和缓。
　　　　她看着眼前这个人完全无可挑剔的面容、修长漂亮的脖颈、以及因为向后倚靠而微微垂落的双肩，突然心底有些温软，稍稍嗔怪地低声反驳了一句：“……哪会有危险？正儿八经的青龙族人何曾惧怕过凡人，谁还能伤害我不成？”
　　　　“凡人有凡人的狠毒之处。”谢云淡淡道。
　　　　杨妙容眸光闪动，半晌伸手从谢云俊美冰凉的侧颊抚过，轻声问：“这些教训都是你母亲告诉你的吗？”
　　　　谢云没有避开她的手，但也没有回应，许久才近乎叹息道：“记不清了……也许吧。”
　　　　·
　　　　于阗使团上京后第十天，上元元年腊月十三日。
　　　　天后下旨大开宫宴，长乐宫张灯结彩、火树银花，宴请于阗国王公主及酋领数十人。
　　　　玉楼天半起笙歌，风送宫嫔笑语和。
　　　　夜风裹着暖香拂进殿内，金砖地面大红锦罽，舞女旋转时脚上的铃铛齐齐作响；数百颗夜明珠的光华映照出觥筹交错，欢声笑语直上云霄。
　　　　筵席首座是两张桌案并排，理应是天皇天后相偕出现，但酒宴开始前皇帝头疾犯了，便令人传话说要晚些到。
　　　　只有天后一身明黄绣金凤大朝服，戴黄金镶鸽血石步摇和沉甸甸的九挂宝珠，微笑着接受了于阗国王的三跪九叩大礼，各色珍奇赏赐流水般送了下去。
　　　　舞姬又换了一轮，宫宴上人人酒酣耳热，武后放下银筷，抬眼笑道：“——定远将军。”
　　　　单超原本排在数个座位之下，但开席前武后突发兴致，亲自点名要单超紧挨着自己手边坐。因此单超从天横降，座位距离首席不过半步之遥，甚至比另一侧的太子都近不少。
　　　　单超欠身道：“是。”
　　　　“八年没见，你倒是成熟硬朗了不少，有男人的样子了。”武后慈爱的目光上下逡巡一圈，毫不掩饰欣赏地微微颔首：“当年还是个为了骗走本宫的灵芝精，不惜抗旨千里走单骑的愣头青，如今可稳重多了——可见还是战场能锻炼人哪。”
　　　　单超的回答平淡得体：“谢天后夸奖，末将愧不敢当。”
　　　　“有何不敢当？你立下赫赫战功，又护送于阗国王回朝，本来就是该重重赏赐官爵的。”武后顺手一指自己桌案上满当当的酒壶，含笑道：“来人。”
　　　　宦官连忙上前躬身，武后道：“将这壶酒赐予忠武将军，拿下去吧。”
　　　　透过筵席笙箫的喧杂，忠武将军四字清清楚楚，令周遭宫人当即一愣。
　　　　但宦官随即反应过来，立刻上前捧起那壶红宝石般荡漾的葡萄酒，转身向单超跪了下去：“恭喜单将军！单将军劳苦功高、平步青云，恭喜恭喜！”
　　　　周围贺喜声顿时响成了一片——从定远到忠武是连升四级，听天后的意思还要额外再赐爵位，对单超这样的年龄来说，可不就是平步青云了么？
　　　　“单将军年少有为，国之栋梁！”
　　　　“名副其实，恭喜呀恭喜！”
　　　　……
　　　　单超面沉如水，仿佛有一道无形的隔膜把他和周遭那些赞颂恭维隔开，只欠身谢过赏赐，连形状锋利的眉梢都没有半分变化，伸手接过了酒壶。
　　　　——然而在重新坐下的那一刻，他的视线越过宫殿内金碧辉煌的装饰和纷沓旋转的舞女，投向了筵席另一侧。
　　　　谢云侧倚在桌案边低头喝茶，鬓发从耳际垂落在身前，垂落的眼睫到鼻梁、嘴唇形成了一道俊秀的剪影。
　　　　杨妙容素手纤纤，轻声笑语，用银筷夹起一块冬笋放在了他面前的瓷碟里。
　　　　单超几乎是强迫自己一寸寸地，完全没有任何表情地收回目光，举起酒壶一饮而尽。
　　　　“回来后可跟谢统领打过招呼？”武后托腮微笑起来，语气轻松犹如闲聊：“——看那边，那是杨家姑娘，半年前谢统领自己选定的未婚妻子，月底就要办喜事了。”
　　　　天后镶嵌硕大钻翡翠的护指敲了敲桌面，意味深长地瞥向单超，含笑问：“你可知道他们是怎么认识的？”
　　　　
　　　　第65章　矛盾
　　　　
　　　　单超稳稳放下酒壶，望向武后，做了个请说的手势。
　　　　武后几乎都有点欣赏他了，但并没有把这种情绪表现出来；　只笑了一下：“大半年前凉州发生了一起大案；　运往西北的军饷被劫，很快当地刺史抓住一众马贼；　统统杀头结了案。然而奏折送到京城，谢统领却觉得当地官府也有问题；　因此请了本宫的旨意，亲自乔装远赴凉州，一举拔起了勾结贪污的大小官员数十人。”
　　　　“他回来的时候；　身边就跟了这个姑娘；　说是查案的路上遇见的……当然这个‘遇见’的具体细节如何，这只有他俩自己知道了。”
　　　　“谢统领对那位杨家姑娘十分上心，不仅时时带在身边；　还经常讨要些宫中的新巧玩意去送给她。”天后音调一转，戏谑道：“本宫有一套罕见天青石雕凿的蟒形首饰，因那杨妙容多看了两眼，谢云就真的理直气壮地开口讨要了……本宫也不好意思不赏，真是烦得很。”
　　　　单超微微闭了下眼睛，复又睁开，平淡道：“天后关心臣下，贤名传遍朝野，自然是会赏的。”
　　　　烛光燃烧夜明珠，灯红酒绿的宫宴上，单超侧影显出一道硬朗的轮廓，如同塞外粗粝坚定的巨岩，风吹雨打，岿然不动。
　　　　武后从心底里长长出了口气，似乎又有点感慨升了起来。
　　　　“——转眼你也不小了，这八年来东征西战，却连家都没成，本宫心中也着实觉得有些亏欠……”
　　　　单超说：“末将愧不敢当。”
　　　　“本宫会留意京中闺秀，定为你寻到合心合意的如花美眷。”武后目光闪动，又是一笑，只是这次笑意里似乎多了几分难得的真切：“也不枉你为……为国忠心征战一场！”
　　　　单超起身道：“谢天后费心。”
　　　　他的声音得体平稳，连一丝波澜都没有，仿佛平静广阔的湖面。
　　　　然而深水之下湍急的暗涌却没有人听得出来。
　　　　·
　　　　杨妙容轻声问：“你怎么了？”