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妄人朱瑙-第3部分
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他所谢的，不是朱瑙今日为他付的钱，不是给他爷爷买的烧饼，也不是将他从刘春的拳脚下救出来。如今这年月，一顿饱餐之食，一块落脚之地，都救不了他的命。朱瑙给他的才是真正活命的机会。
朱瑙微微挑眉。
程十八又道：“公子，求你再救我爷爷。”
朱瑙回头瞥了眼奄奄一息的老者。这一身伤病，怕是要花不少银子。
他笑眯眯道：“可以。”
停顿片刻，又轻飘飘补上一句：“一切花销全从你工钱里扣。”
作者有话要说： 朱·资本家·瑙是从来不做亏本生意滴
第5章 “我给你改个名字吧？”
程十八被朱瑙带回后，当天夜里便发起了高烧。他这一个多月的流离失所、忍饥挨饿，早已落下一身伤病。好在少年人恢复能力强，过了七八日，朱瑙再去看他，他居然已在院里扫起地来。
朱瑙问道：“烧退了？”
程十八颔首：“退了。”
朱瑙打量他一番。前几日刚带回来的时候，这小子脸色青黄，如今脸上已有了血色。瘦还是瘦，进补了几日，好赖不至于瘦得那么吓人。照这样下去，过段时日应当能痊愈。
程十八道：“我该做什么？”稍好一些，他便急不可耐要干活了。
朱瑙瞧瞧他那比扫帚柄粗不了多少的胳膊，思索片刻，道：“你陪我出去逛逛吧。”
程十八非常听话，立刻放下扫帚，跟着朱瑙往外走。
出了门，两人又往集市去。
朱瑙在集市闲逛了一阵，问了许多东西的价钱，却什么也没买。程十八忽然靠近他，在他耳边小声道：“公子，很多人在看你。”
朱瑙拿起一个摊上的皮革看了看，又放下，漫不经心道：“是吗？”
程十八以为他不信，又轻声道：“右边推板车的那两个人看你很久了。”
正如程十八所言，此地有许多双眼睛盯着朱瑙，都是城里的商贾们派来的眼线。最近这段时日，朱瑙没有再收粮了，他卖的全是灾前收来的粮食。等货物售罄，他必然还要进货。阆州所有的商人都想知道，朱瑙日后打算做什么生意。
从前人们便知道朱瑙善于经商，经过此次洪灾，人们更佩服朱瑙厉害。于是众人暗中观察他有两个目的，一来怕他日后要抢自己的生意，好早作准备，早早提防；二来看看他有什么新主意，或许能跟着分一杯羹。
然而朱瑙并未往程十八说的方向看。他问程十八：“我很好看吗？”
程十八：“啊？”
朱瑙乐呵呵道：“要不然他们为何整日盯着我看？”
程十八：“……”
他嘴角一抽，不知这话该怎么接。然而他明白朱瑙并非没有察觉那些人的盯梢，便放心许多。
不一会儿，朱瑙走到一个摊前。摆摊的是个年幼的女孩，小脸乌黑，两只手指的指甲缝里全是黑漆漆的泥。她的摊子上摆的是些零碎的草药，一旦有人过来，她就怯生生地看着对方，也不主动开口招揽生意。
朱瑙弯下腰，指着她卖的金银花问道：“这个多少钱？”
女孩小声道：“一捆二十文。”
朱瑙问道：“只有两捆？”
女孩微微点头。
穷苦人家的孩子会去山里挖野菜，有时也能采到一些草药。若是采的量多，便卖给城里的药材铺。采得太少，药铺看不上，他们便到集市上来卖。
朱瑙低头数钱，正欲买下这些草药，忽听边上一个男人高声道：“这些金银花我全要了！”
朱瑙转过头，看向那个出声的男子，微微一笑：“李兄，好巧。”
李绅也在看朱瑙，目光满是敌意与戒备。今日他路过集市附近，恰巧看见朱瑙带着程十八在逛，不知怎么的，他心念一动就跟了过来。朱瑙一路问了好几样东西的价钱，全都没买，偏偏看到这几样药材，竟开始掏钱。李绅最怕朱瑙真要回归药商的行列，来抢他家生意，又不知怎么阻挠，一时情急，就想了这么一出。
他急匆匆摸了两吊钱出来，也没数清楚，就要去抢那把金银花。一来他故意找朱瑙的不痛快，二来他亦想借此警告朱瑙：但凡朱瑙又打起药行的主意，他必会全力阻挠。
就在李绅的手快要碰到金银花的时候，他的手腕忽然被人抓住了
“李兄，你着什么急？”
李绅瞪他：“我钱都给了，你待如何？”
朱瑙慢条斯理道：“做买卖讲究价高者得，我愿出五十文，买这两捆金银花。”
那小姑娘吃了一惊，黑溜溜的眼珠子转动，看看朱瑙，又看看李绅，像只受惊的兔子。
李绅先是一愣，随后恼羞地胀红了脸。朱瑙这是在奚落他没钱？要知道朱瑙最近大赚一笔，他的家产的确比朱瑙不过。可输人不输阵，他也不会轻易认怂。他要叫朱瑙明白，倘若朱瑙敢再与他家抢生意，他必定寸步不让！
于是李绅一咬牙，道：“我出八十文！”
朱瑙没说话，笑眯眯地从兜里掏出一锭银子在手里把玩。看那银子大小，约在一两出头。
李绅瞪瞪眼，道：“我出一两半！”
朱瑙伸手进口袋掏了会儿，又摸出一锭碎银。
这回李绅有些犹豫。不过眨眼功夫，价钱已翻了六七倍。二两银子够把勾栏里的头牌花姐叫出来陪一整日了，用来买两把金银花，实在亏得很。可他转念一想，如今他跟朱瑙要争的不是金银花，而是一口气，区区几两银子又算得了什么？
他狠狠心，又道：“二两半！”
朱瑙解开钱袋，把身上带的钱全倒在手里，不紧不慢地清点起来。
李绅在边上伸长了脖子看。那些碎银和铜钱加起来，约莫是四两多的样子。他头脑一热，直接加了一口狠的：“五两！”
朱瑙闻言停下了数钱的动作，眉峰动了动，好似有些惊讶。
李绅生怕他从哪里又摸出点银子来，急忙掏出一锭大银子丢给摆摊的女孩，旋即挑衅似的望向朱瑙：怎么样，你还加得起么？
朱瑙却没看他，对那姑娘道：“李兄说出五两，你秤秤这锭银子分量够么？”
姑娘愣了愣，手忙脚乱地拿起秤，将李绅的银子放上去：四两七。
朱瑙啧啧摇头：“李兄，你的银子不足秤啊。”
李绅气坏了。这大钱都出了，还短那几分吗？为了让朱瑙心服口服，他抓起几吊钱，全扔到小姑娘面前：“这样够不够！”
姑娘吓得不敢出声，小鸡啄米似的点头。
李绅欲看见朱瑙挫败的神色。然而朱瑙依旧是那副气定神闲的样子，弯腰捡起两捆金银花。李绅吓了一跳，还以为他又要加价，谁知朱瑙竟把两捆药材放到了他的手里。
李绅捧着金银花：“……”
朱瑙和蔼地对卖草药的小姑娘道：“一会儿怕又要下雨，你早点回家去吧。晚上吃顿好的。”
李绅：“……”明明是他出的钱，怎像朱瑙做了善事似的？！
交代完小姑娘，朱瑙便大摇大摆地走了。直到他走出几米远，李绅还懵立原地。他这算赢了？朱瑙就这么认输了？
他呆滞片刻，不死心地追上朱瑙，拿着两把金银花扇子似的晃来晃去，挤兑道：“怎么，堂堂朱‘皇子’连两把金银花都买不起？”
朱瑙含笑看了他一眼，在一个摊位前停下，摸出四十文铜钱，递给摊主。摊主收了钱，交给他两把金银花。
李绅：“……”
李绅：“…………”
李绅：“！@#￥&％*（”
集市之大，卖零散药材的并不止那小姑娘一个人。朱瑙还有钱，李绅却是真没钱了。他不可能再跟朱瑙竞价，把集市上的药材全买了。
他脸上顿时青一阵紫一阵，回想起方才种种，勃然色变：“朱瑙！你耍我！！”
他这才明白，打从他横插一脚，朱瑙就没打算买那金银花。故意哄抬价格，是想榨出他的银子。数钱的时候故意让他看见，也是为了逼他自己抬价。或者更早，当朱瑙发现他也在集市的时候，买药的事便是做给他看的。
李绅猛地回头，想管那小姑娘要回自己的银子。然而小姑娘早收摊跑得没影了。
他气得几欲呕血，恶狠狠地上前抓住朱瑙衣襟：“你！！”
没等他动手，斜里忽然蹿出一人，猛地将他推开。他站立不稳，连退三步，险些摔倒，勉强扶人站住了。站住后定睛一看，推他的竟是个长手长脚的少年。那少年虽瘦，力气却不小，目光如刀，刺得李绅先怯了三分。论身板，他固然比那少年结实些，可那少年的眼神却比他狠戾太多。真动起手来，谁赢谁输还说不好。
朱瑙不慌不忙理理被扯乱的衣服：“李兄这是做什么？”
亏也吃了，打又不敢打，李绅只能打落牙往肚里咽。边上围了许多看热闹的人，对着李绅指指点点，笑话他方才用五两银子买了两把野花。李绅丢不起这人，恶狠狠把金银花往地上一掷，道：“好，好。我记住了！朱瑙，咱们走着瞧！”甩下狠话，扭头就走。
朱瑙看着他的背影，失笑地摇了摇头，然后弯腰把他丢掉的金银花捡了起来。
“啧啧，五两银子呢。”朱瑙拍拍金银花上的灰，心情很好地抱着四捆花儿走了。
两人逛完集市回到住处，正好刘奇来送账本，要朱瑙看看本月的账目，朱瑙便让刘奇进了屋。程十八则去看望爷爷。
刘奇花了大半个时辰的时间把本月经营状况向朱瑙汇报一番，天色已然不早，朱瑙便让刘奇早些回去，自己再看看账本。
刘奇没急着走，道：“东家，咱的货已经不多了……”
朱瑙“嗯”了一声，抽出一本账册开始翻阅。
刘奇等了片刻，见他没有表示，只能又道：“东家不进点货么？”
朱瑙翘着二郎腿看账本，漫不经心道：“不急。”
刘奇：“……”
刘奇很郁闷。打从洪灾以后，数不清的人来找他打探消息，询问朱瑙的动向。有些商贾甚至许以重金，请他若是从朱瑙处打听到了什么有用的消息，早日告知他们。但他虽然是朱瑙手下的掌柜，他也不比别人知道的多。他也一样抓心挠肝地想知道朱瑙日后到底有什么打算。
他踌躇片刻，厚着脸皮继续追问：“东家往后打算进什么货呢？继续经营粮食，还是……”
朱瑙头也不抬：“我还没想好。”
刘奇：“……”
他也不知朱瑙是真的没想好还是不肯告诉他，朱瑙的心思他从来看不透。他又傻站了一会儿，确定什么也问不出来，只能垂头丧气地走了。
过了一会儿，朱瑙准备把账册全收起来，于是开始清点数量。
“一，二，三……十，十一，十二……”
外面忽然传来脚步声，他抬头一看，来的人是程十八。程十八见他在做事，便站在门外没有进来。
“十八，你找我有事？”朱瑙随口问了一句，低头继续数数。然而他的手指僵在账册上，没能数下去——叫完程十八的名字，他就忘记自己数到哪儿了。十六还是十七来着？
程十八低声道：“公子，有什么事需要我做？”他大病初愈，就已迫不及待想要做事了。
朱瑙想了想，道：“明日我找人来教你。”
程十八点点头：“好，那我先走了。”
他离开后，朱瑙继续数账册数量：“……七，八，九……”
“公子。”
“嗯？”朱瑙抬头，看着去而复返的少年，“十八，还有事？”
程十八道：“我看院子里还有些落叶，我先把地扫了吧。”
朱瑙本想叫他好好休息，不必着急。然而想想这少年怕是躺不住，便耸肩道：“随你。”
程十八离开，朱瑙低头，看见自己手里的一大摞账本……他无奈地把账本放下。又忘记数哪儿了。
少年走出没几步，又想起些什么，第二次去而复返。当他走到朱瑙房门前，只见朱瑙这回没在清点账册，反而对着他叹了口气。
程十八：“？”
“程十八。”朱瑙想一出是一出，“我给你改个名字吧？”
程十八：“……”
他是穷人家出身，父母不识字，孩子什么时候出生便以出生的日子作为名字。他自己也不大喜欢这名字，只是叫习惯了，也就随它去了。因此他微怔之后便爽快地答应：“好的。”
朱瑙思索片刻，道：“你是正月十八生的……你出生那天正好是惊蛰？”
程十八点头。
“那以后就叫你惊蛰？”
惊蛰，春雷动，惊起蛰伏，万物复苏。还是一样的起名思路，可比起十八这个名字，他更喜欢惊蛰。
少年的脸上难得有了几分笑意：“好。以后我就叫惊蛰。”
作者有话要说： 猜猜朱瑙接下来打算做什么生意？
第6章 疯了，都疯了
过了些时日，朱瑙又领着程惊蛰出门。
两人走到酒馆楼下，忽然一群孩童冲出来，围在朱瑙周围，冲着他大喊：“朱皇子，大骗子，骗小子，不知羞，骗老子，不知耻！朱皇子，大骗子……”
这些孩子都是穷人家的孩子，年纪小，没读过书，成天光着屁股四处玩耍。他们有时会追在朱瑙屁股后面好玩地叫他“朱皇子”，却是头一回叫他大骗子。显然，这些话是别人教他们的。
朱瑙被人叫作大骗子，倒是一点不生气，还笑眯眯地摸了摸离他最近的那个孩子的脑袋。小孩脸一红，嘴里含混了几声，没好意思再跟着朋友一起念。
惊蛰就没朱瑙那么客气了。他上前驱赶这些孩童，孩童们被他凶神恶煞的样子吓到，尖叫着一哄而散。赶走了孩子，惊蛰四处张望，很快就在酒馆楼上发现了李绅等人。
李绅坐在窗边，满脸得色地冲着朱瑙笑。方才那些孩子便是被他收买驱使，才在大街上念朱瑙坏话的。
惊蛰双眉紧锁，捏着拳头，恨不能冲上去把那些家伙揍一顿。朱瑙却浑不在意地朝李绅点了下头，算是打过招呼。他道：“走吧。”
惊蛰瞪眼：“就这么算了？”
朱瑙淡定地往前走，摆明了就是不打算计较。
走了一阵，朱瑙始终没听见身边人出声，回头看了一眼，只见惊蛰拧巴着脸，一脸苦大仇深的模样。
朱瑙问道：“你怎么了？”
惊蛰沉着脸：“我气。”
朱瑙也没想到少年气性那么大，诧异道：“你气什么？”
话出口，才想起方向的事，好笑道，“你是说方才那些孩子？”
惊蛰撇嘴：“我不是气那些孩子，是气指使那些孩子来找你麻烦的人。”
朱瑙半晌没回应。惊蛰抬头，只见朱瑙笑弯了眼睛看着他。
惊蛰茫然。有什么好笑的？
他在同龄人里个子已算高，可毕竟年纪小，还比朱瑙矮上一截。朱瑙忽然伸手揉了揉他的脑袋，笑呵呵道：“小孩子。”说完又继续向前走。
惊蛰薄薄的脸皮顿时染上一层红晕。他在原地傻站了一会儿后追上去，问道：“公子，你一点不生气？”
“有什么好气？”朱瑙反问，“气又如何？雇些人骂回去？”
惊蛰一时语塞。他知道朱瑙肯定不会做这样的事。但他心里就是不痛快。他闷声道：“可是公子吃亏了。”
这小子一身忠骨。当日老人家救了他一命，他便一路照顾着老人翻山越岭来到阆州。现如今他做了朱瑙的手下，便对朱瑙忠心耿耿，看不得朱瑙受一点委屈。
朱瑙笑笑，问他：“我吃什么亏了？”
惊蛰正要答，又听朱瑙问：“吃亏是什么？”
惊蛰不知该怎么答。
朱瑙依旧向前走着，惊蛰听见前方飘来一句懒洋洋的话。
“更何况，他们也没说错啊……”
……
刘奇急匆匆赶到朱瑙住处，只见朱瑙手下另外两位掌柜也在，不由暗暗吃了一惊。方才朱瑙手下的仆从叫他，说是朱瑙有事找他，他也没多想就来了。到这儿才发现人到的那么齐，看来是有什么要紧事？
不一会儿，朱瑙也来了。他见自己的三位掌柜都到了，便招呼人坐下说话。
“东家，你找我们来有什么事？”一名掌柜开门见山地问道。
朱瑙道：“我看了你们这些天送来的账本，几家铺子的存货都出的差不多了吧？”
众掌柜纷纷点头。
朱瑙道：“看来该进货了。”
众人皆惊，连忙坐直身体。他们早就催促朱瑙进新货了，一直也不见朱瑙有动静，可把他们急坏了。这会儿忽然听到朱瑙主动说要进货，他们简直不敢相信自己的耳朵。
朱瑙道：“再过几天就该秋收了，粮食的价格也该下去一些。我不打算继续做粮食生意了。往后我们便进一些……”话到关键处忽然停住。
那三位掌柜急的出汗，目光死死黏在朱瑙嘴上，恨不能上去抓住他的肩膀摇晃，逼他赶紧继续往下说。
朱瑙微微一笑，从抽屉里取了张纸出来，提笔蘸墨，缓缓写下两字。掌柜们各个伸长了脖子，想看看他究竟在写什么，奈何他们的椅子离朱瑙太远，什么也看不见。
待落笔，又风干片刻，朱瑙将纸条折起，交给身边惊蛰。惊蛰又将纸条拿给几位掌柜。
朱瑙道：“我会尽快安排人进货的。”
三位掌柜的胃口已被吊到极致，争先恐后抢那纸条，欲先睹为快。还是刘奇身手最好，一把从惊蛰手里抢下纸条，迅速展开。
朱瑙方才写下的两个大字映入众人眼帘，三人脸上的表情全部凝固。
良久，刘奇找回自己的声音：“东家，我们日后……经营这个？？”
“对，就这个。”朱瑙笑眯眯地竖起手指，搭在唇上，做了个噤声的动作。“还请几位掌柜守口如瓶，别把消息走漏出去才是。”
三人你看我，我看你，目瞪口呆。
……
几日后，李绅最担心的事情还是发生了——朱瑙开始大量采购药材，重新开起了药铺。
如今这年月，药材生意亦是一门赚钱的好生意。粮食匮乏，百姓接二连三地生病，另外还有疫情蔓延。药价虽不如粮价那般夸张，却也在灾后翻了几番。朱瑙在这一行有经验，有门道，回归无疑是最好的选择。
然而明河之下，另有暗潮涌动。
不多久，一个奇怪的消息便传进了阆州城众商贾的耳朵里。
夜晚，李绅派出去盯梢朱瑙的眼线回到府上，找李绅汇报情况。
“什么？你说朱瑙在大量收购麦秸？”李绅对这个消息感到匪夷所思。
“对！今天朱瑙雇了许多人去田里，一担一担往回挑，还把筐子都盖上，不肯让人看见他们挑的是什么。”那伙计不屑地撇撇嘴，随后得意洋洋道，“他以为这样便能掩人耳目，也把人看得太傻了。我去田里找了几个农夫问，他们说朱瑙出钱把他们那儿的麦秸全都买走了。”
“把麦秸全都买走？全部？？？”李绅不可思议。几百亩良田产出的麦秸，那可不是一个小数目。
“是啊，全部。足足挑了一百来担！”伙计道，“那朱瑙还让挑夫分了好几路走，显然是不想引人注意。可惜，他不管他怎么小心，都瞒不过我的眼睛！”
那伙计一再邀功，想讨得奖赏，可惜李绅沉浸在震惊之中，顾不上他这点小心思。李绅再三确认：“麦秸？是小麦脱粒以后的麦秸？不带麦穗的麦秸？”
伙计只能再三保证：“真的是麦秸。我亲自去田里看过了，脱粒的麦子都在，麦秸却一根也没有了。”
李绅皱眉。麦秸这东西是去掉麦穗后的秸秆。既不能播种，也不能食用，穷人家倒是会拿来喂喂畜牲，更多时候一把火烧了当做肥料来使。这东西秋收以后满山满谷堆得都是，从来没人花钱买，谁想要直接拿几筐走也不会有人说。可现在，朱瑙把几百亩田的麦秸全买走了？！
他忙问伙计：“你知道他收麦秸准备做什么吗？”
伙计面色讪讪：“这我就不知道了……”
他打听来这么多消息，没得李绅一句好话。这句“不知道”却惹得李绅差点发火。然而火终究没发出来——朱瑙做的事，的确没几人能弄明白。李绅自己也知道，这是为难人。
他在房里来回踱步，自言自语地嘀咕：“麦秸能用来做什么呢？”然而纵使他想破脑袋，也猜不到朱瑙的半点心思。
伙计问道：“东家，我们是不是也去收点啊？”
“收什么？收麦秸？”李绅看鬼一样的眼神看他，“我收这东西干什么？”
伙计挠挠头：“可是朱瑙囤这么多，肯定有他的用意。没准过段时间，麦秸也会跟先前的粮食一样价格大涨……”
若是搁在以前，有人说这样的话，李绅必然一万个不服气。可是有了前车之鉴，伙计的这话也不能说是全无道理……
李绅张了张嘴又闭上，纠结再三，终是道：“算了，先不着急。反正那麦秸到处都是。我就不信朱瑙有本事把所有田里的麦秸全收完。就算这东西便宜，他哪儿来这么大地方搁呢？总之，你再去盯朱瑙几日，待我们弄明白他收那东西到底做什么用，再做决定也不迟。”
伙计听他这么说，只得出去了。
……
世上没有不透风的墙，朱瑙暗中大肆收购麦秸的事没过几天全阆州的商贾都知道了。
晚上李绅又去喝花酒。平日里他都是较晚�
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