拣尽寒枝_沉佥-第58部分

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　　胡敬诚立刻判断，张思远对他的到来毫不知情。
　　所以，张思远也与他一样，是这棋局之上一枚尚未勘破迷雾的棋子。
　　而将他与张思远同时约来此地的，多半是甄贤。
　　这又意味着什么呢？
　　甄公子既然现身，难道是靖王殿下的授意？
　　可那些陆氏的账目，靖王殿下怎么会知晓？
　　那画卷又从何处来？
　　这黑白纵横之后的布局人，究竟是谁？
　　胡敬诚并不知道甄贤曾经翻阅藏有陆氏账册的画卷，也不像张思远身在君王近侧深谙许多隐秘，自然窥不破其中关键，只觉得此事奇怪无比。
　　但胡都堂毕竟是久经战阵的封疆大吏，两省总督的乌纱帽可不是随便什么人都能戴。只见他盯住甄贤看了片刻，便从容开口问道：“找胡某来的可是甄公子？”不卑不亢姿态，颇有既来之则安之的气度。
　　甄贤微微一笑，应道：“是，也不是。”
　　他请胡张二人入座，亲手奉上茶水。
　　但胡敬诚却不肯受。
　　他只将那装着画卷的匣子往案上一放，沉声又问一句：“公子是以什么身份送这画卷给胡某？”
　　这一句追问所包含的威慑，比之前一句就严重得多了，压力悄然弥涨。
　　“胡都堂——”张思远下意识站起身，想要稍稍打个圆场。
　　他是万万没想到甄贤竟然敢直接将胡敬诚“诓”过来。毕竟是在任的浙直总督，万一冲撞起来，总是不好，对靖王殿下也不利。他也不知甄贤是什么打算，只是眼前情势实在叫他难免心焦。
　　但甄贤却是一脸泰然。他并不回答胡敬诚追问，而是微微浅笑，反问：“这画卷中所载，可是事实？”
　　他问得直白，胡敬诚一时没有回答。
　　冗长沉默使得气氛颇有些尴尬凝重。
　　张思远冷汗都顺着额角淌下来了。
　　他虽然不知道那画卷上究竟画了什么，但也看得出甄贤便是用这画卷拿住了胡敬诚的要害。
　　未免也太大胆了。
　　倘若激怒了胡敬诚又当如何？
　　张思远从前只道靖王殿下常剑走偏锋，没曾想，这位甄公子也如此“不落俗套”。
　　可眼下正是用人的时候，实在犯不着把人往外推。
　　张思远已兀自捏了一把汗。
　　甄贤却是不退反进，见胡敬诚不肯应声，便又道：
　　“我少时曾听祖父提起过胡大人，言胡大人沉稳刚健，有所不为，有谋国之能，更是实干之才。而今的胡都堂，可还是先祖父口中那个‘栋梁’。毕竟如这画卷所述，可不是栋梁所为。”
　　胡敬诚默然不语，唯有眼中光华明灭闪烁，复杂难言。
　　他已是个半百之人了，眼前这个年轻人却才廿余，论资历，他是前辈，论年纪，他更足以做甄贤的叔伯。
　　但甄贤却毫不避讳地质问他，且如斯尖锐地一击便抓住了他的痛处，纵然言辞委婉，却半点情面也没有留。
　　这“后起之秀”可真是半点官场“规矩”也不讲。
　　然而，他却无可反驳。
　　不知何时起，当年寒窗苦读科举入仕时的锐气便悄无声息地离他远去了，所剩下的，只有如履薄冰的衰颓暮气。多少豪情壮志，也全在博弈间磨平了棱角，当真是老朽。
　　倘若他也年轻个二三十岁，大约也会想要如此，不，或许还要更激愤地痛斥如今的自己罢。
　　可他若从未变过，今时今日又是否还有浙直总督胡敬诚的存在？
　　而眼前这崭露锋芒的可畏后生，又是否当真能够一成不变，一尘不染？
　　待三十年后回首今日，又当如何？
　　良久语塞，胡敬诚唯有苦笑。
　　“甄阁老过誉，胡某惭愧。那么公子送来这卷画，又意欲何为呢？总不会只是想要胡某羞愧自惭。”
　　他怅然看住甄贤，风霜着色的双眼中已有太多太多难以言明和不言而喻。
　　但甄贤却仍是不回答他。
　　他只静静看定胡敬诚，继续问：
　　“胡都堂当年曾给靖王殿下送去六个字，殿下是如何作答的，胡都堂可还记得？”
　　胡敬诚不由略一怔，似没想到对方会忽然提起这个。
　　他当然不可能忘记。
　　当日眼看大战在即，他给靖王嘉斐送去六个字“定山河，负苍生”，想借靖王之手斩脱禁锢了他八年之久的枷锁。
　　而靖王殿下还给了他一颗人头和八个字。
　　“克定山河，不负苍生。”
　　山河必要克定，苍生亦不可负。
　　这是靖王殿下的豪言壮语。
　　胡敬诚其实至今怀疑。
　　他觉得这是做不到的，是王爷一厢情愿的执念，抑或不得不做出的姿态。
　　所谓苍生究竟是什么？
　　所谓“不负”，最终也不过是尽可能少的割舍。他选择的是“稳”，而靖王殿下选择的是“快”，不过如此而已。
　　虽然从结果看来，姑且是靖王殿下赢了。
　　可这一次如是，下一次呢？将来的每一次呢？
　　未必次次如愿。
　　甄贤大约是在向他施压，想要他自己主动低头认罪。
　　胡敬诚觉得，他已渐渐猜到了，甄贤独将他和张思远引来这僻静书斋究竟是在做什么。
　　皇帝陛下想要他成为靖王殿下的助力，却又要钳制他的举动。张思远正是约束他的人，而这画卷中所载，却是拴住他的“罪”。
　　皇帝多半要让张思远出任南京守备，以分散削弱他这个浙直总督手中的兵权。
　　这局棋的谋局之人，到底还是圣上。
　　既是圣意如此，除了顺服，他也没有第二条路可走。
　　胡敬诚思忖既定，当即低头拜俯，“胡某有负圣恩，有负靖王殿下。”
　　这着实是识时务者为俊杰的姿态。
　　甄贤静静看了片刻，不置可否。
　　他先长身而起，转而看向张思远，嗓音清朗。
　　“上谕：着提督织造太监张思远兼南京守备职，领南直隶五军诸卫守备事。”
　　谕旨所述，不出意料。
　　张思远当即躬身领旨。
　　甄贤将他扶起来，又道：“委任文书宫中自会送到织造衙门。圣上的亲笔诏书，我此刻不能取出与张公过目，也不能巨细说与张公知晓。但张公是圣上钦定之人，想来也不必我多言。”
　　张思远点头，转脸看向胡敬诚，欲言又止。
　　看情形，圣上对胡都堂当也是有所旨意的，且不容乐观。
　　他本还疑心是甄贤年轻鲁莽。但若是圣上有旨，有另当别论了。
　　无论如何，姑且先回避，免得尴尬。
　　张思远是何等敏锐之人，立时还了甄贤一礼，又向胡敬诚一礼，轻声道：“我先到院中等候。”便转身出去了，还没忘了细心掩好门。
　　甄贤直等着张思远离开，才转回目光，看住仍低头俯伏的胡敬诚。
　　胡都堂是他的长辈，两鬓已见银丝，额前有岁月刻纹，却要在他的面前长跪不起。只因为他此刻并非只是他自己。他手中握住的，是至高至极的皇权。
　　气息骤然淤滞。
　　甄贤静了好一阵，才终于能够继续开口，嗓音却已在不经意间现出沙哑。
　　“上谕：浙直总督胡敬诚，治下不严，纵长子宗亲贿赂内官漂没公帑，念其战勋卓著，平寇有功，又久有沉疴之苦，免其罪责，准其辞呈，召还京师面圣以候裁。浙江诸卫防务，仍由浙江都指挥使徐达虎总领，政务由承宣布政使周文林总领，不必再受总督辖制。”
　　他缓缓说完，便屏息不再发话。
　　胡敬诚肩头微颤，久久不能抬头。
　　“念其功勋，准其辞呈”不过是顾全颜面的说法。圣上这是将他降罪革职了。
　　他倒并不自认冤枉。
　　这罪责原本早在三年前，他便应该承担。拖延至今，已是天恩浩荡。这三年来，他数度请辞，一方面是想急流勇退回避纷争，另一方面着实也是罪己。
　　他只是难免为皇帝降罪与他的这个时机而感到意外。
　　他自认沉浮多年已算是略通谋算，也了解今上的脾性想法，想不到到底是错估了陛下。
　　圣上根本不要他为靖王殿下做臂膀肱骨。
　　徐达虎、周文林都是靖王殿下到东南以后提拔上来的人，也是少数在东南任上时未与织造局卢世全牵扯过深之人。南直隶还有赵哲、张思远。而皇帝革了他这个浙直总督，却尚未撤大都督府。
　　打从一开始，圣上要给靖王殿下的，便是整个东南，只有浙直两省，没有他胡敬诚。而他只是一只用来伪装圣意迷惑陈世钦的蝉壳，如今还要成为靖王殿下北还京师的掩护。
　　但圣上到底还是有心顾念他的，所以才只是将他革职，更给他为靖王殿下建一大功的机会，而不是把他和卢世全、甘庭玉他们一起杀了。陛下知道他的难处与苦处。
　　胡敬诚忍不住笑出声来，俯在地上，秫秫如被秋风扫过的树梢。
　　甄贤恭敬将他扶起，仔仔细细安置他在一旁的椅子上坐下，又倒了热茶给他。
　　“内阁的加急密函此刻应该已到府上了。胡都堂是封疆大吏，位同尚书，不可唐突怠慢。我的委任状，请胡都堂过目。”
　　他从怀中取出文书，双手奉上。
　　胡敬诚取来翻看，一眼心惊。
　　这份委任文书与吏部下发的通常文书有所不同，乃是今上朱批亲笔所拟，加盖的也不是吏部的大印，而是内阁的印信与皇帝陛下的玉玺，显然是由内阁曹阁老亲自经手，绕过了司礼监，从南直隶发下的。
　　在这份委任状，皇帝陛下御笔任命甄贤出任钦差都察院左御史，行监察、弹劾百官之职责，有在奏裁之外立断之便宜。
　　一个二十八、九的青年人，从小小的翰林院侍读学士，一跃成为正二品大员，这是圣朝开元以来前所未有的孤例。
　　无怪这个年轻人方才敢那样与自己直言，敢往他的府上送去这样的画卷。
　　胡敬诚震惊良久，不知该说什么才好。
　　自从陈世钦权盛，都察院几乎已形同虚设了，几任御史，乃至其下的佥都御史、监察御史，凡有敢直言弹劾者，大多死的死贬谪的贬谪，久而久之，满朝文武几乎都已把都察院这衙门遗忘了。
　　今时圣上突然密旨启用一个在朝中无有党阀派系，亦无利益纠葛的年轻人出任左御史，是真正要露杀锋了。
　　而这位新上任的御史大人，是靖王殿下的人。
　　这是圣上为靖王殿下悉心锻铸的一把利剑。
　　“甄大人身为御史，既有诏命在手，径直入府拿我便是了，何必这么麻烦。”
　　胡敬诚惆怅掩面，靠在座上，尝试了几次竟都是腿软无力。
　　甄贤垂手站在他身边，颀长挺拔，身姿如鹤，嗓音柔和而澄净，并无半点怜悯施舍，或是曲意谄媚。
　　“我是晚辈，您是长辈。我与您或有政见之争，也并不乐见您落魄难堪。不如就请大人体体面面地还京，面圣，卸下重任，荣归故里，这样不好么？”
　　他言罢沉静看着胡敬诚。
　　胡敬诚不由怔忡。
　　方才甄贤问他，是否还记得靖王殿下回他那六个字时的作答。
　　他没有应声。
　　他其实知道靖王殿下是在明明白白地告诉他：定山河，未必就要负苍生。
　　他只是始终不信。直到方才那一刻，也不曾信。
　　可看着眼前这个清瘦俊秀却自有坚韧的青年，他竟忽然动摇了。
　　靖王殿下是与圣上不同的。
　　甄贤更是与他们这些自负“老成”的官场中人不同的。
　　那么……或许这一回，当真能有所不同。
　　“靖王殿下此刻，是真已往秦地去了么？”
　　心中恍惚失落，说不上什么滋味。胡敬诚摇头苦笑。
　　“胡都堂以为如何？”甄贤不肯回答，只将这问话又推回去。
　　胡敬诚用力撑着座椅的扶手，终于缓缓站起身。
　　他躬身拱手，向甄贤行礼。
　　“皇上圣明，殿下英睿。我如今可以谒见王驾了。”
　　甄贤眸光明显一震，嘴上仍反问：“……胡都堂什么意思？”
　　胡敬诚惆怅扯起唇角，“靖王殿下若要随我一同返回北京，驾车这种苦事我是万万不敢让殿下来做的。”
　　原来他竟也早已窥得了些许端倪。
　　刹那，甄贤面上浮现出欲言又止的难色。
　　他明显犹豫了一下，到底什么也没说，而是做了个恭请的手势，上前两步，为胡敬诚推开了屋门。
　　那略显狭小的院落中，张思远一直站着。
　　纵然心中担忧，他也不能去偷听甄贤与胡敬诚在屋里说些什么，只好一直出神地盯着院子一角。
　　角落的藩篱旁，那佝偻着背的车夫一直在喂拉车的牛吃草料。
　　那头牛似乎有些焦躁，哼哼着不大愿意好好吃的模样。
　　张思远心不在焉地看了好一会儿，忽然大惊失色地险些摔倒在地，着急就三步并做两步地奔上去。
　　几乎同时，甄贤便推开了主屋的门，和胡敬诚两人一前一后走出屋来，也冲着那角落里的车夫疾步走过去。
　　忽然被围住的车夫愣了一瞬，直起原本驼峰一样的后背。
　　“我哪儿穿帮了？”他一边把脸上贴的背后背的都扯下来，逐渐现出本来轮廓的脸上有难以置信的困惑。
　　甄贤站在胡张二人身后一步的地方，一脸“我早劝过你肯定不行”的无奈沉痛，扶住了自己的额角。
　　相比早有察觉相对镇定的胡敬诚，张思远简直哭笑不得，任是再如何沉着稳重见过世面的人，也差点不能站住脚跟，只能一手扶着旁边的篱笆，努力控制自己脸上崩坏的表情。
　　“……殿下大概头一回喂牛吧。”


第117章　三十四、不负苍生（3）
　　靖王嘉斐并未离开南直隶。
　　但当日王驾启程，带着十余卫军和侍官仆从，这是许多双眼睛都一起看到的，更是陈世钦看到的。
　　而今靖王殿下乔装滞留城中，也不见半个护卫跟随左右，想来是让那一路人马做幌子瞒天过海去了。可如此一来，殿下身边只余下一个甄贤。甄大人是文人士子，脑子转得快，却不会武，万一又像上次返京途中那样，遇着武力强袭的，可怎么办？
　　张思远暗中捏了一把汗。
　　开弓没有回头箭。事已至此，这一战不是儿戏，更没有退路，荣未必俱荣，但损必是俱损的。
　　倘若靖王殿下不测，要死的可不止靖王殿下一人。
　　但这位靖王爷是说要去打鞑靼人就敢孤身北上出关的主，即便他劝也不会有任何作用。
　　若说此时还有谁能劝得住靖王殿下，恐怕只能是甄贤。
　　于是临别以前，张思远踟蹰再三，还是凑到甄贤跟前委婉地提了一提。
　　他其实就是想说，也不能太纵着殿下的性子，想干什么就干什么，比如扮个驼子车夫赶车喂牛之类的……以后就还是别干了。
　　甄贤只能点头听着，心里又是气又是无奈。
　　“赶车喂牛”这事他早拦过了，拦不住。
　　如今玉青在外传讯，其余人都往秦地去做了诱饵烟幕。靖王殿下大概觉得好容易得了个能表现一二的机会，还很是“雀跃”，自告奋勇要反过来保护他，还美其名曰“掩藏身份”。
　　甄贤纵然知道殿下当自有分寸，不会胡闹误事，也还是为这人罕见表露出的孩子心性而瞠目结舌。
　　心里一半觉得好笑，另一半还是唏嘘惆怅。
　　他当然明白殿下的心意。
　　殿下担忧他的安危，深怕将他卷进争斗之中，又怕他吃苦受累，更怕再伤着他。
　　他又何尝不是反过来？
　　殿下如今曝露了行踪，这书斋便不再是合适的容身之所，在胡敬诚启程返回北京以前，需要另寻稳妥的地方落脚。
　　好在这三年在南京也不是毫无准备。
　　他还兀自思量后策，冷不防被一双长手从身后圈住。
　　嘉斐轻轻拥住他，环视一圈架上的字画。
　　那都是三年间陆陆续续积累下来的，虽然不是什么名家真迹，但也算是小贤喜好之物，其中有些还是甄贤养伤期间自己写写画画来的。如今一时半刻也没办法都带上，只能留在这里，能不能保得住都要看造化了。嘉斐忍不住可惜，便叹道：“该让张思远把这些字画先挪到别的地方去，待日后再给你送回北京。”
　　靖王殿下此刻身无负累无拘无束，愈是要紧时刻反而愈发生出举重若轻的畅快，甄贤是真怕他想一出是一出起来，闻言急忙回过头皱眉制止他，“都是些身外之物，殿下不要做多余的事。”
　　嘉斐也心知此时最好不为可有可无之事分神。
　　只要张胡二人不出纰漏，这书斋也不会遭什么大难，最多空置一阵，回头安定了再让人来取就好。
　　小贤给胡敬诚送去的那卷画卷当然不是当年霁园中的原品，而是小贤依着记忆复制的。
　　一想到甄贤为了那画卷接连熬了几宿，熬得脸都青了，嘉斐便止不住得心疼，低声抱怨一句，“画了好几天就‘便宜’了胡敬诚。”
　　他原也不是故意说给甄贤听的。
　　但甄贤当然还是听见了。
　　任谁忽然被那种催命符一样的东西找上门，都不会欣然以为得了“便宜”罢，也就是靖王殿下才能说出这种话来。
　　甄贤不禁失笑，“殿下放心吧。我若是胡都堂，今儿回去第一件事也要烧了。”
　　按理，张思远与胡敬诚已前后脚走了，他们也该尽快离开才好。甄贤一时不太猜得透嘉斐究竟在琢磨什么，为何要耽搁在此，发些散碎而无甚意义的牢骚，也顾不得细细揣摩，就催着嘉斐快走。
　　但嘉斐仍旧看着那些架上的卷轴，眸光闪烁不定。
　　“你说陆澜的那些画卷……当真都烧没了么？”
　　他又思索了一会儿，忽然开口问出这么一句。
　　甄贤人都已到了门口，听见这一句，不由肩头轻颤，当即站下脚步。


第118章　三十四、不负苍生（4）
　　陆澜那隐含账册的画卷，据说是全都在火海之中化作飞灰了。司礼监没有找到。靖王府也没有找到。至于皇帝陛下，甄贤私心猜测，皇帝大概真的没有派人去找，也并不希望他们找到。
　　当日面圣时，皇帝曾对他说过五个字——留给后来人。
　　所谓“后来人”，甄贤觉着，圣上的心思当还是靖王殿下。
　　可若是靖王殿下无法顺利返回北京，余下一切也都是空谈了。
　　甄贤不禁担忧，深怕嘉斐在此时忽然琢磨起些节外生枝的事情，便又拧眉拽住他。
　　“人如今还漂在海上呢，不然殿下找他回来问问？”
　　“那还是让他继续漂着罢。”嘉斐撇撇嘴，当即如是应。
　　小贤这一句反问里已见了薄怒嗔怨，再多说下去，怕是真要恼了。
　　也怪他有失分寸，偏要在这节骨眼上提起陆澜。
　　小贤心里始终对陆澜有愧，并不仅仅是“愧对”，而是“羞愧”的成分更多一些，是因为在这个人身上所发生的种种一而再再而三的突破了他的底线，深刻地让他感到羞耻。
　　然而靖王殿下觉得，他固然可以尽力，却很难保证同样的事情永不再发生。
　　小贤太容易为旁人悲欢而共情，正是这一点使他比常人更加敏锐，看见更远的前方，却也注定使他近乎自虐的心苦。
　　许多时候，嘉斐甚至会忍不住希望，这个人可以再庸俗一点，自私一点，只要好好看着他，看着自己，看着仅属于他们彼此的小小温情与热烈，就足够了。
　　然而心底始终有另一个声音清醒明白。
　　他心悦之人，心里装的，眼里看的，永远有更广大的天地，他强拗不来，也不该勉强。
　　倘若一天，小贤的心里当真已不能再有他的位置，不能再向着他，他大概……除了坦然放手之外，没有第二条路可走。
　　虽然他觉得自己做不到。
　　万一不幸真到了那种地步，非闹得一地狼藉不可，纵然不出人命，也是两败俱伤……
　　“我扮车夫真的不行啊？不然还是扮个锦衣卫啥的吧。”
　　嘉斐心思已不知纠结了几多绕，面上始终浅浅笑着，轻巧将话题带开。
　　甄贤只能浅浅蹙眉，无奈看着他，“圣上并不是要缉拿胡都堂，也未派锦衣卫南下，殿下请不要让大家为难。”
　　“那我扮个什么好呢……”嘉斐笑眯眯摸了摸下巴。
　　殿下大约是在故意逗他，否则他都已说不要做多余的事了，为什么殿下还偏要说这样的话。
　　靖王殿下近来的心思是越来越难以琢磨了，仿佛很好懂，又仿佛永远都不可能真正猜透他在想什么。
　　甄贤忽然有些怀念从前，彼此的念头都还很简单的时候，专注只想着一件事的时候，即便见不着面，也立刻能通透对方在想些什么，要做什么。
　　就好像在北疆关外默契击退巴图猛克的鞑靼铁骑时那样。
　　为何如今他的人回来了，每天就在殿下身边，朝夕相对，甚至同床共枕，心上却反而总好像蒙了一团迷雾一般……
　　“殿下，甄贤确实手无缚鸡之力，除了多读几本闲书也没有别的长才——”
　　甄贤骤然竟有些委屈，忍不住长声叹息。
　　嘉斐连忙哄他：“我不是这个意思——”
　　但甄贤根本不听，反而愈发皱起眉，兀自说下去：
　　“我也是可以为殿下谋力所能及之事的，不必殿下反过来小心翼翼哄着我，护着我。否则殿下留我在身边做什么呢？”
　　那可不一定，我就算现在立刻把你关起来，藏起来，什么人也不让见，