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桃花染金戈-第28部分
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船上的时光往往是最舒适的，三人坐在船篷中，无人叨扰，也无需伪装，可以恢复平日的样子，纵览两岸的瑰丽奇景，白雾在冬日的冻土上轻轻一抹，便将单调的灰白色抹得活了起来，化作一片仙野云庭。
冬青最喜欢坐在船头远眺，他总能一个人看上很久，像是要把沿途的景色铭刻在眼底似的。
哪怕人世满目疮痍，神州的河山依旧壮美。
这是他童年时憧憬过的江湖。他就像是一棵扎了根的树，将对这片土地的敬意与爱意，藏在看不见的根须中。
数日之后，三人接近岳阳城，荆江的水面渐渐宽阔，游蛇似的擦过云梦泽的边界——洞庭。
黄昏时分，三人正一如既往地赶着路，突然发现江面上亮起星星点点的光斑，从远处渐渐接近。
泛着橘色的暖光，好似群星一股脑流泻在地上。
星星当然不会在江里。
卢冬青纳闷道：“那些光斑难道是烛灯么？”
梧桐先是一怔，猛地拍手道：“是河灯啊！”
“河灯？”卢正秋也歪过头，不解地发问。
梧桐的视线轮流扫过两人：“你们都不记得了么？算算日子，今夜已是除夕了。”
师徒二人哑然。
这些天他们只顾赶路，只觉得天气日渐寒冷，天黑得也越来越早，全然没想到新年已悄然来临了。
第83章 褴衫共酒（三）
冬意像一层薄纱，在不知不觉间从天际剥落，悄无声息地罩向大地。
薄纱之下，大地渐渐封冻，树梢和山涧缀上斑驳的白色，清冽的江水中浮起冰碴，寒气从四面八方聚拢，化作氤氲的雾气，在江面上飘荡。
而那雾气中的一盏盏暖灯，好似黑夜里的星光，令人格外难以抗拒。
三人加快步伐，又前行了一阵，终于看到河灯的源头，是荆江与洞庭湖交界的水岸。
水岸距离岳阳城还有一段距离，然而，熙熙攘攘的人群簇拥在岸边，使得荒凉的江岸染上勃勃生机，堪比市集一般热闹。
队伍像一条游龙似的，伴着灯火，伴着锣鼓声，叫卖声，沿街有摊贩推着车，新鲜出锅的食物腾腾地冒着热气。
卢冬青偏过头，瞧出两个旅伴脸上的疲态。这些天他们风餐露宿，连客栈和酒馆都不敢进，委实受了不少累。
他不禁心软，又眺了一眼喧嚷的人群，提议道：“咱们过去歇歇脚吧。”
梧桐也赞同道：“那里人员繁杂，又是临时聚集，应当不会有官兵盘查。”
卢正秋也感到淡淡的倦意，点头道：“好，就这么办吧。”
三人调转方向，朝着人群走去。
暮色渐渐深重，卢正秋刚走出几步，突然感到背后萌出一阵凉意，像是有一道目光穿过黑暗，沉沉地望着他。
他猛地回过头，用最为警觉的视线扫了一圈，却没有瞧见一个人影。
“师父？”冬青也随之停下，呼唤他的名字。
“没事，走吧。”他回过头，冲青年摆摆手。
*
步入节日的人群，好似步入一条光的河流。
灯火从四面八方亮起，映照着男女老少的笑脸，这些笼罩在油纸罩下的烛灯并没有太多温度，却不可思议地令人感到暖和。
空气中飘着酒香，随风而散，时而浓郁，时而清淡，像是个顽皮的孩童，躲躲藏藏，勾引人跟在他身后，寻觅香味的源头，乖乖解囊换酒。
卢冬青在人群中漫步，心下隐隐感到不解，从前在三坪村，每逢新年虽有祭祀，但气氛要沉闷得多，尤其是近年国力萧条，九星冲日的谣言四起，禹国处处弥漫悲丧之气，在每年一度祈神的日子，百姓是不敢造次的。
可这里的人却兴致昂扬，在云梦泽的包围下，江岸好似一座遗世独立的孤岛，岛上的住民无畏世态炎凉，每张脸上都洋溢着纯粹的欢喜。
莫非是云梦泽的泱泱湖水，挡住了中原的动荡？
卢冬青不清楚答案，他只是个异乡客，与这座孤岛不过只有一晚的缘分，很快就要离开。
他的视线在人群中搜罗，寻觅歇脚的好地方。
不远处有间馄饨铺，一口大锅连同灶火一起架在推车上，周遭摆着一些简陋的桌椅板凳。老板一面吆喝，一面给排队的客人捞汤。锅里冒着热气，薄皮大馅儿的馄饨在鸡汤里翻煮，咕咕嘟嘟的汤水声格外引人入胜。
梧桐也嗅到了香味，抬手指道：“我们去那儿坐吧。”
卢冬青点头应下，本能地转向身边的人，却见卢正秋微微皱眉，嘴唇抿成一条线，嘴唇虽用红脂勾勒过，仍透出几分苍白。
他心下一惊，关切道：“师……”话吐到一半，又急急忙忙地改口，“娘……娘子，你脸色似乎不大好。”
卢正秋偏过头，冲他微笑道：“你多虑了，我只是有些疲累，我们过去坐吧。”
“好……”卢冬青将信将疑，在馄钝铺里找了个空桌，扶着师父落座，为两个同伴斟了两杯粗茶，随后又摸了些银两攥在手心，道，“我去买馄饨，你们在这里等一会儿。”
卢正秋微仰起头，凝着他叮嘱道：“你当心些。”
他四下环视一圈，瞧见周围的人都或在埋头喝汤，或在互相交谈，个个悠然自得，并没有人特地留意他们的行踪。
这份平和给他带来些许宽慰，他点头道：“放心吧，我很快回来。”
买馄饨的人不少，他排在队伍末尾，耐下性子等待，两只脚无意识地在地上轮流轻踏。
远处有一座竹毡搭起的简陋艺台，台上有人在奏琴和歌，琴声伴着歌声隐隐飘来，旋律婉转，好似在哪儿听过，一时又忆不起。卢冬青仔细听辨，那些绵柔的词句似乎在叹咏离别。
“春兰秋菊，原野苍苍。舟车远兮，行路茫茫……”
浅唱低吟间，流露出几分哀愁，使他的心绪也随之沉静下来。
一个婆婆从旁边走过，臂上挽着一只篮子，嘴上吆喝着：“卖糖果啦，芝麻糖，麦饴糖，又甜又美的桃花糖——”
听到最后三个子，卢冬青心下一振，当即拦住那婆婆道：“您有桃花糖卖？”
老婆婆停在他面前，笑盈盈道：“小伙子识货啊，桃花糖是从安邑城里进货的，稀贵得很，只剩最后几包了。”说着打开篮子一阵摸索。
卢冬青已很久没见过这种糖了，但他一直记得，这是师父最喜欢的糖果。
他本能地抬起头，往座位处瞥了一眼。
老婆婆眼尖，立刻勾住他的胳膊，拨开一颗糖瓣塞在他手里：“小伙子，带娘子来逛灯会吧，那还犹豫什么。瞧瞧这玲珑的模样，哪个女子不喜欢。”见他脸上仍有疑色，又压低声音道：“给你娘子吃上一颗，保准今个晚上，她的小嘴里甜出蜜来。”
卢冬青的思绪正往不该的地方乱飘，听了这话，当即涨红脸，道：“那我买一包吧。”
“好嘞好嘞，我给你挑一包最好看的。”老婆婆又低下头，在篮子里摸索。
卢冬青的视线又飘往座位的方向，从此处他只能看到师父的背影。夜色中，周遭的灯火迷离，背影也变得有些模糊，红色的裙衫像是要融进明明灭灭的烛光里。
卢正秋穿着不自然的乔装，佩着不自然的发饰，奇怪的是，那影子映在眼中的模样仍然无比自然，不因外物而移。仿佛有人在他的眼睛里勾勒出一个圈，牢牢地定格在那个人身上。
他对童年的记忆稀薄，甚至连师父喜欢桃花糖的缘由也忘了，但此时此刻，他的思绪飘回九年前，在那间巷子里，一颗压碎的糖果躺在他的掌心，夕阳中闪着剔透的光泽。
许是灯火和歌声有着奇异的催化力，他的胸口涨得满满当当，情绪卷涌上心头，分辨不出是喜悦还是酸涩，好似馄饨碗里的汤水，稍微晃一晃就会溢出来。
他迫不及待地想要回到那人身边。
就在这时，他视线里的圈却被一条影子蒙住了。
影子不止一条，紧跟着是还有第二条，在人群中潜行，不动声色地向他的同伴围去。
被影子挡住的地方，传来茶碗碎裂的声音。
他心下猛地一沉。
“客官，您的东西！”老婆婆拎着一袋亮晶晶的糖果，再度抬起头。
可卢冬青已离开原地，没了踪影。
第84章 褴衫共酒（四）
茶碗是梧桐摔碎的。
她正仰头喝茶，突然一柄又轻又亮的刀刃贴着她的喉咙划过。
刀刃是那么薄，像一张软绵绵的纸，然而，在它咬住颈侧的时候，彻骨的寒冷却令她浑身战栗。
她仓皇躲闪，顺势把茶碗扔在地上，掀翻桌子，竭尽全力将它推向前方。
桌面像石头似的碾过地面，刀刃插进木头里，比插进一块豆腐还要轻而易举。
刀刃一转，桌子便被撕成碎片，在这短暂的停顿中，她迅速站起身，向后退了一步。
卢正秋已经立在她身旁。
她顾不上掩饰身份，浑身的汗毛都竖起来，两人背靠着背，望向暗中接近的影子。
影子有两个，在他们前后收拢，形成包围的态势。
这两人脸上都蒙了一层面具，奇怪的是，面具虚虚实实，笼罩在光中，似乎在不断地变幻形貌，时而像狼，时而像鹰，她睁大眼睛试图分辨，然而只要盯着面具看上片刻，她便会感到头晕目眩，好似被一只看不见的漩涡吸入其中似的。
她压低声道：“正秋师父，这地方有古怪。”
卢正秋很快答道：“谨慎行动，护好自己。”
在突如其来的敌人面前，年长者也并不从容。
在江岸上感受到的视线再度光临，只是比方才强烈百倍，好似无数尖针飞来，争先恐后地刺入毛孔。
视线不是从敌人的眼睛、而是从敌人手中的刀刃上发出的。
刀口凝视着他的喉咙，像是豺狼凝视着赤裸的胴体，因为难耐的饥渴而颤抖着，发出嗡嗡的鸣响。
在他动手之前，刀已经咬了上来。
他侧身躲闪，顺势扬起袖子，从袖底抽出两根短刺。这是他在羽山用过的峨眉刺，藏在身上这套女子衣装中，刚好藏得下。
他随穿着女子的衣衫，架势和力道却半点不含糊，手中的短刺像灵蛇一样游走，勾勒出几条圆弧，不动声色地化解刀锋的厉势。
而后，灵蛇骤然吐出信子，往刀客的手底掌根处刺去。
那是势在必得的一刺，本该贯穿腕心，夺去手上的力量，好似蛇咬脖子一般短促迅敏，然而，毒兽的舌头却在触到手腕时，被一股蛮力抵了回来。
峨眉刺撞在那人的臂甲上。
尖锋贴着冷铁划过，迸发出几道刚猛的银花。
两人同时收招，又同时再度出手。卢正秋的短刺比长刀更易收放，加之他的动作轻捷，挑抹之间，灵蛇便吻上那人的肩膀，刺破衣衫，划开皮肉，刮下一串血珠。
他下身的裙摆在空中翻开，好似一丛乱花在瞬间绽放，短暂的一闪过后，藏在花蕊中的锋芒便又吐露出来。
那人被他逼得失了重心，连退三步。
卢正秋没有追上去，能从他手下全身而退的人并不多，更何况在他收招那刻，突然感到胸口一阵恶痛，是寒毒发作时的症状，他咬紧牙关，才强忍住没有露出败意。
梧桐也退到他的身侧，年轻的女子刚刚与另一个敌人缠斗过，手中的铃铛少了一只，腕上挂着血丝。
血珠滴在地上，血腥味随之泛起。
更加奇异的是，周遭的人竟像是全然没有听见刀戈声，仍在兀自欢声笑语，甚至没有转头看上一眼。
“怎么回事？”梧桐的声线起伏不稳，“这里的人为何毫无动静？”
她再次环视，人群脸上洋溢的笑容突然变得疏远而陌生，简直像是由一支笔勾画上去的。
她的背后窜起一股凉意，耳畔的熙攘声突然变成了鬼哭尖啸，令她不寒而栗。
不远处的戏台上，还有歌声源源不断地飘来，旋律哀婉薄凉，凄凄切切。
卢正秋突然扬手，掷出一根峨眉刺。
尖刺如羽箭般尖啸着，穿过人群，往戏台上飞去，径直瞄准歌者的眉心。
歌者翻身而起。
尖刺与目标失之交臂，扎在木桩中，但它至少完成了一件使命——将歌声打断。
歌声戛然而止的时刻，一股阴风从脚底卷起，突然间，江岸上所有的灯火都熄灭了。
黑暗骤然降临，天穹上蒙着一层云，星辉稀落，只有一抹月亮躲在云层背后，用冰冷的视线窥探着人世。
惨白的月光中，人们的笑脸像树皮一般簌簌脱落，露出原本的模样——竟是一只只单薄的纸人。
纸人的笑容果真是画在脸上的，在风中不住地抖动，变幻出各异的形貌。
贩卖糖果的老太，手中挽着一篮坑坑洼洼的石头。
而那馄饨车也不过是一根木桩，表面爬满苔藓，凹陷处积水已经泛起朽绿，泛着令人恶寒的腐味。
原来这江滩上的灯会全都是幻觉，是在月光下上演的一场疯狂戏剧。
戏剧散场后，只余下阴霾的天幕，腐朽的土壤，和彻寒的江水。
“这里是幽沼？！我方才竟然没有半点觉察，”梧桐的声音颤抖着，靠向身边的人，“正秋师父……”
卢正秋告诫她道：“冷静些，这是蛮夷巫蛊之术，以旋律迷惑心智，阴邪异常，切莫被欺骗。”
他的话音刚落，台上便传来一阵冷笑。
冷笑声来自方才的歌者，是女人的声音。此刻，女人的脸上终于没有变幻莫测的面具，露出原本苍白的面容。
她的语声比歌声更冷，好似冰棱刺入耳朵。
“正秋，这阵法是为了困住你而准备的，名字就叫——长绝阵。”
她的口吻稀松平淡，甚至带着几分亲切，好似在与熟络的故人叙旧。
卢正秋却紧锁眉心，牢牢地盯着她。
女人又向前迈了一步，道：“放心吧，既已入阵，绝不会让你离开的。至于巴陵城，你们也不必去了。”
她突然扬起手，执在手底的哪里还是琴，分明是一张弓。
她拉开那三尺长弓，就像弹拨琴弦一样轻松从容。
弓弦上搭了三根羽箭，随着她手腕轻挑的动作，三箭并发，势如破竹，一齐往卢正秋的方向奔袭而来。
卢正秋抬起头，他的嘴唇白得像纸。在幽沼之中，他身上的寒毒发作得更加剧烈，方才那一击已耗尽他的力气，此时此刻，他的脚下发虚，几乎要倒在地上，无暇迎击，更无暇闪避。
这一击便是瞄准他虚弱的时刻，精准而致命。
羽箭穿过他胸膛的前一刻，被“铛铛铛”三声厉响拦下来。
声音有尖有低，是分别击在剑尖，剑柄和剑镡上的结果。
剑在青年手里。
卢冬青将藏在袖底的短剑挥起，挽出剑花，从黑暗中纵身而至，拦在师父的面前。
女人微微一怔，未来得及开口，候在近处的刀客率先笑出了声。
刀客在月光下扬起头，露出一张不善的面容，用低哑的声音道：“这次的动作比上次还快了些。”
卢冬青盯着他，一字一句道：“是你，南晏七！”
第85章 褴衫共酒（五）
幽沼里除了遍地纸人之外，只有六个活人。
卢冬青和师父、梧桐三人抵背而立，小心翼翼地提防着四面八方。
而另外三人则摆出“长绝阵”，两近一远，像猎人似的，看守着囊中的猎物。
南晏七便是猎人中的一个，他用阴冷的目光盯着卢冬青，神色格外兴奋。
有南晏七在场，三人的身份便不言而喻——他们皆是魔教的使者。
站在戏台上的女子是阵法的操控者，她的背后隐隐有元神浮现，是个人身虫面的异兽，墨色的长发披散在赤裸的肩头，盖住了大部分脸颊，发丝之间隐约可以窥见虫类的凸眼和颚齿，生在一张状似人类女子的脸上，说不出的怪异和狰狞。
那副模样，正是来自上古的凶兽魃。
这“长绝阵”便是她灵场的化身，贵为神女的魃因为受到幽荧的蛊惑而堕入邪道，被亲父黄帝所抛弃，她满腔的哀怨与愤恁弥留在大地上，化作元神凭依于后人之身，将背叛她的人永久地囚在阵中。
在月相支配的幽沼里，这份力量如鱼得水。她甚至放弃了遮掩，纸人接二连三卸去力气，像断线风筝似的扑倒在地。
月亮藏进云缝，幽沼中的风更冷了。
遍地的纸片飘舞，环绕着一丛孱弱的篝火，这是长绝阵中仅剩的真实之物，饶是巫蛊之术，也无法凭空造物，方才的灯光万点，都是从这丛篝火幻化托生而成的。
火苗在风中摇摆，将行将灭，仿佛昭示着阵中人的结局。
南晏七没有给三个人喘息的机会，再度攻了上来。
他的身法比上一次还要快，长刀在一瞬间便抵上卢冬青的咽喉。
灵泉谷一战，他为了乔装船夫，只能隐藏锋芒，不敢轻易出手。这一次他无需收敛，狰笑之中是不加掩饰的狂躁。
长刀才是他趁手的武器，薄薄的刀刃上泛着冷冽的银光，仿佛将天边的冷月捕入凡尘，囚禁在一线之间，积蓄着，蛰伏着，忍耐着，等待着。
南晏七等了九年，委身黑暗，受尽折辱，终于找到了出口，便是面前这个不知天高地厚的青年。
他是卢正秋亲手缔造的孩子，唯有毁掉他，才能宣泄自己的愤怒。
卢冬青将师父护在身后，迎上南晏七的刀锋。
长刀的攻势排山倒海，他竭尽全力才能够跟上对方的速度，转眼间，两人便过了数十招，他的手腕已被震得失去知觉，而对方的嘴角仍挂着一抹笑意。
刀影缠着他，银花从四面八方绽开，化成一座无形的囚笼。他用尽了全部的法子，仍旧找不到突破的罅口，他的短剑无计可施，就连防御的招式也渐渐变得迟缓。
脑海中只剩下唯一的念头，撑着他继续苦战的。
——绝不能让这人伤害师父。
与此同时，梧桐也在抵御另一边的敌人。
她的对手是个少年人，甚至比她还要年轻得多，可少年的眸子里，却透着与年龄不符的邪气。
少年的武器是一双铁钩，和轻巧的身法相得益彰，她鲜少遇到比自己更迅捷的对手，少年是其中一个，方才她的铜铃便是铁钩割断的。少年一面撕碎她的纺线，一面发出嗤嗤的笑声。
少年的力道并不大，可身形灵活得像是泥鳅，刚一捉住便会从手中脱开。梧桐管用的技巧在他面前全然无从施展。
泥泞灰黑的土壤，令她的脚下格外沉重，体力渐渐涣散，就连视野也渐渐变得模糊。
卢冬青向身后瞥了一眼，瞧见梧桐的疲态，两人不住地退着，已经靠近卢正秋立足的地方，过不了多久，他们就将彻底无路可退。
不远处的篝火在风中抖了抖，眼看就要熄灭。
那团火种若是消逝，最后一丝光明也将不复存在，再也没有希望，没有未来。
卢冬青暼向摇曳的火光，短暂的一瞬间，他似乎看到大地被幽沼吞没，黑色的洪水席卷大地，天地的边界被污垢抹得一片模糊，所有的生灵哀嚎着步入死亡的泥沼，变成纸糊的怪物，在混沌的世间徘徊。
持弓的女子还在高台上微笑。
卢冬青猛然惊觉，是她的长绝阵在扰乱自己的心神。
意识到这一点，他会心凝神，将悲哀的念头从脑海中驱赶出去，转而拼命搜寻光明温暖的记忆。
“师父……”
熟悉的字眼从喉咙深处冒出，几乎是不假思索的本能。
两个简单的字眼，是缱绻在他心头的最为亲近，最为真切，最为柔软的物事。
——“我收你做徒弟，从今往后，我就是你的师父。”
曾几何时，在吞没他人生的漫天火光中，他抓着这个人的衣襟，在温暖的怀抱里重获新生。
令人眷恋的声音再一次从身后响起。
“冬青，梧桐，你们退后！”
伴随着压抑的呼喊，卢正秋掷出了手中第二根峨眉刺。
尖刺飞向残留的篝火，折断了松散的柴架，将火星击得四溅开来，刚好溅在地上的纸人表面。
火舌有了凭依，迅速翻腾而起，原本将灭的火势再度熊熊燃烧。
纸人随着方才四人的激战，在周遭飘动，被剑气刀光引着，聚拢成一条环带。火舌沿着环带蔓延，将三个人围在火墙之内。
长绝阵托身于太阴幽荧，喜寒厌火，果真在火中露出破绽，阵前的两人也向后撤开。
只是，掷出那根峨眉刺，卢正秋便陷入手无寸铁的境地。他在这幽沼之中饱受寒毒侵扰，几乎寸步难行，用尽最后的手段，才争取到短暂喘息的机会。
然而，火圈并不是理想的庇护所，虽然阻隔了敌人，却也令留在其中的人备受煎熬。
灼热的火舌舔舐着卢冬青的脸颊，他退到师父身旁，刚想开口，却被对方抢了先。
“冬青，待会儿你带着梧桐，不论如何先逃出去，我来对付他们。”
卢冬青一怔，立刻摇头道；“不行，我怎能丢下你！”
卢正秋道：“我还抗得住。”
卢冬青只是摇头：“就算你骗得过别人，也骗不过我的，这幽沼不是善地，你不能久呆，我一定想办法带你走。”
梧桐也从旁道：“正秋师父，我不能丢下你！”
卢正秋只是摇摇头，转向她，语调突然变得温柔：“郡主，你决不能够因小失大。别忘了你是为何忍辱负重，蛰伏至今的。”
“郡主？”卢冬青愕然地睁大了眼睛。
卢正秋转向他，接着道：“冬青，你听好，梧桐姑娘真正的名字叫做姒玉桐，是太子遗孤，曾经的平宁郡主，是真正的皇族。”
“什……”冬青几乎不敢相信自己的耳朵。
可卢正秋的神色前所未有的严肃，全然不像是在开玩笑。
他启开苍白的嘴唇，一字一句道：“她是禹国的希望，师父命令你，一定要保护她。”
第86章 褴衫共酒（六）
卢冬青难以置信地望着身边的同伴。
他对童年的记忆稀薄，加上双亲的江湖知交广泛，起初，他以为梧桐是父母某位友人的女儿，他实在想不到，这个装扮成乞丐的女子，真实身份竟是皇族。
姒玉桐的名字他当然听过，太子的掌上明珠，天生伶俐聪慧，备受建帝青睐，七岁那年便获赐郡主之衔，封号“平安”。
这个封号好似命运与她所开的玩笑，太子遇刺时，府上的亲族无一幸免，当时她还不过只是个孩童，又是如�
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