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我的首辅大人-第34部分
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闻言，叶祯眉尖微微一蹙； 问道：“赵府？哪个赵府？”
绯色道：“回大人，属下前去打探。得知这个赵府的老爷，正是聂尚书府上的管家。而那位赵小姐则是赵管家的妹妹，生得十分貌美，还不曾婚配。”
叶祯在听得最后一句时，眉头皱得更深了。却听绯色接着道：“大人，二爷该不会是看上赵府的小姐了吧？”
叶祯摇了摇头，十分肯定道：“不会。”
他心里暗暗思索，总觉得此事不会这么简单。若按着双城那个脾气，纵是喜欢上赵府的小姐，也决计不会绕这么大的弯子。可若不是，那必定就是李殷吩咐他如此做的了。
叶祯单手捏了捏眉心，回想起今日圣上在御书房所言，颇感忧虑。
若他所料不假，李殷这次势必要拿聂尚书开刀，恐怕还要连根拔起，斩草除根。泔州发洪涝，聂尚书奉旨前去治水安民，做得尽是一些伤天害理之事。圣上虽长处深宫，可也不是个瞎子。哪里会真的毫不知情？
可圣上迟迟不肯治聂尚书之罪，焉知不是为了保全聂尚书身后的莞贵妃和五皇子。
当今太子庸碌，圣上早就起了废黜之心，欲让五皇子取而代之。可因祖宗立长立嫡的规矩，圣上自然不能轻易将太子废黜。
如若这时候将聂尚书拿下，势必就会牵连到莞贵妃和五皇子。历时只怕太子同皇后一派难以善罢甘休了。
想到此处，叶祯略感头痛。若是换了旁人在他眼皮底下做些小动作，他大可将人玩弄于鼓掌间。可这人偏偏是双城。
绯色暗暗叹了口气，躬身正要退下。忽听外头有脚步声传来，他眉头一锁，抬眼低声道：“大人！”
叶祯自然明白绯色这是何意，他略摆了摆手让人退下。绯色才将书房门打开，从外头立马跳进来一个影子。
双城笑眯眯道：“青天白日躲书房里做什么？哥！我饿了！”
绯色拱手唤了一声二爷，这才退至一旁让开道来。
双城几步蹭到叶祯跟前，拽着他袖子摇啊摇，“哥！你今日怎么回来的这么晚？我见天都黑了，还没人喊我吃饭，我就来书房找你了！”
叶祯微微一笑，他余光瞥见双城额间汗津津的，想起老管家说双城在院子里玩蹴鞠，遂道：“听管家说你今日哪里都没有去，一直在院子里玩蹴鞠。好玩吗？”
双城点头，“嗯，闲来无事打发打发时间。”
闻言，叶祯眸色越发深了，他对绯色使了个眼色。绯色会意立马下去了。
如此，叶祯这才转过眼来，他拍了拍双城的肩膀，随意道：“双城，明年开春你就弱冠了，是个大人了。如果爹娘还在，怕是要将你分出去，自立门户。你可有什么想同为兄说的？”
双城心里一个咯噔，他没想到叶祯居然会提起这个，挠了挠头，道：“为什么要自立门户？难道我不能一直跟哥住一起么？哥的俸禄养不起我了？”
叶祯淡淡笑道：“自然是养得起，只怕你心思多了，想偏了去。”
“怎可能？！满京城谁人不知叶家二公子最温良敦厚？哥，你不要编排我，我还须得有个好名声，以后……以后……”
双城话音戛然而止，险些把心里话全吐了出来。他耳朵悄悄染了层霞色。
抬眼却见叶祯正一眨不眨的盯着他看，似乎在等下文。
双城不干了，扯着嗓子嚎道：“反正就是不分家！我不要出去自立门户！我要吃你的，喝你的，赖在叶府哪都不去！”
许久，叶祯才叹个口气，“跟你说正经事，你看，你又开始撒泼了。”
………………
至双城将偷来的罪证交与常淙后一直风平浪静。直到立冬那日，沉寂已久的京城，突然掀起了一阵腥风血雨。
朝堂上，当今太子李泽含言之凿凿，立证尚书大人聂堰贪赃枉法，草菅人命。一时间满朝文武闻之色变，聂堰当朝反驳，却见李泽含当着圣上的面，将罪证一一列举。纸包不住火，圣上震怒，一道召令下来，将聂堰处以极刑，府上所有下人一律斩首示众。
叶祯早做了万全之策，他吩咐下人谁都不许走漏风声，连夜进宫面圣，直至黎明都未曾出宫。
哪知太子这次是铁了心要将五皇子顺势拉下水，还趁机将朝廷上众多与自己作对的官员拖下水，一时间人人自危，纷纷表明立场。太子不费吹灰之力，便收罗众多党羽，连连打压众多皇子，五皇子首当其冲。
一道道旨意从金銮殿迅速涌出，聂堰当场被斩首在大理寺火速派人抄家，朝中好几位与聂堰有染的官员纷纷落网马，打入天牢，听候发落。
至宫门时，叶祯只觉胸口一阵血气上涌，身后的绯色大惊失色，立马上前扶他，“大人！”
叶祯推开绯色的手，缓缓吐了口气，道：“看来京城要变天了。”
第89章 冲冠一怒为红颜
与此同时； 双城正身处在尚书府门口。他亲眼看着偌大一处府邸被官兵破门而入，将里面男男女女； 老老少少，拖了出来，哭声瞬间响遍了整个京城。府门口堵满了前来看热闹的百姓，他们一个个面露憎色，对着眼前这些无辜的人； 喊打喊杀。
双城一瞬间骇了眸子； 他忽而挤开人群； 往赵宅飞奔而去； 却见赵宅门口围着一圈又一圈的官兵。他狠狠咬牙，飞身上了屋顶； 却见两个孔武有力的官兵正拖着赵嫣然的两只手臂； 狠狠的往外头拖拽。
赵嫣然只是个柔弱的深闺小姐； 未曾想过有朝一日满门横祸； 她鬓发散乱，泪水涟涟； 一张小脸布满惊恐； 挣扎着想要挣脱，却猛的被一记耳光打的偏过脸去。
她嘴角满是血迹； 哭声越发凄惨，她的哥哥赵管家已经被人就地正法，满宅府的下人都被充为了官奴。她在世间再无亲人，等着她的只会是人间烈狱。而从前那个说要来她家提亲； 说要十里红妆娶她过门的那个人，迟迟未来。
赵嫣然忽而凄厉一叫，猛的起身要往柱子上撞，那官差伸手一拽赵嫣然的头发，将她硬拖了回来，嘴里狠狠啐了一口，“你这贱人还想寻死？就等着生不如死吧！”
说着又啪啪两耳光，将赵嫣然打的口鼻流血，又要往府门口拖。哪知才走几步，忽然被人一脚踹飞出去，吐了大碗的血。另一个官兵大惊，伸手就要拔刀，双城手更快，一手将剑抽了出来，反手两剑，砍下两只血淋淋的手腕下来。
空气里顿时盈满了更浓郁的甜腻气味。
“赵小姐，你怎么样了？”
双城抖着声音问她，紧紧的将赵嫣然护在怀里。
赵嫣然浑身颤抖着，哭的上气不接下气，她一声声的嘶吼，满是绝望，“双城，双城！你终于来救我了！我哥哥死了！我哥哥死了！府里的所有人都被抓了起来，我该怎么办？我该怎么办啊！我不想沦为官奴！”
双城眼眶一瞬间赤红，他伸手将赵嫣然抱的更紧，低声安抚道，“你不会沦为官奴的，我带你走！”
偌大的庭院里立马又涌出了数十位官差，这些人是奉旨来拿犯人，因不知叶双城的身份，遂剑指着他道，“大胆刁民，竟敢公然包庇朝廷钦犯！”
双城沉着脸一言不发，他单手一捞将赵嫣然扶了起来，右手执着长剑，二话不说抬腿就往外头走。这些人方才见识到了双城的厉害，一时都不敢轻易动手。
刚至府门口，顾连不知何时率人过来了，此时正好堵在了门口，一圈圈的官差横眉冷对，竟是要拔刀相向。
顾连也未料到会在此处遇见叶双城，他眉头微微一皱，再看见双城怀里抱着的女子后，狭长的眼睛透着几分莫名的笑意。
“这不是叶二公子么，怎的来这里了？”
双城没空同顾连废话，怀里的赵嫣然此刻吓得浑身颤抖，将头紧紧的埋在他怀里，啜泣着，一叠声的哭求。
“你别怕，有我在谁也不敢伤你，我带你走！”
双城温声安抚了赵嫣然两句，遂沉着脸，抱着赵嫣然要走。身前立马涌上来一众官差。
顾连站在最前面，他望了场上两眼，轻飘飘道：“叶二公子，你可想清楚了，你哥哥现在可不在这里，本官也没有义务要保你。你可知你怀里抱着的这个女子，她是朝廷钦犯，圣上亲下旨意命人抄家，你难不成想违抗圣旨？”
双城抱着赵嫣然抱得更紧了，他目光紧盯着顾连，直到顾连脸上最后一丝笑意都褪了下去，这才一字一顿道，“我今日就是要将她带走！”
顾连神色一变，还未说什么，却见双城身形一动，已经提剑抵在了他的脖颈之上。
“让他们都退下！”
顾连抿唇，脖颈处突然一凉，有些许温热的液体流了下来。他缓了口气，仅用两个人能听见的声音道，“叶双城，我放你一次，算是让叶大人欠本官一个人情。不过你记住，这仇本官记下了，来日方长，咱们慢慢来。”
顿了顿，顾连又玩味一笑，“哦，对了，忘记告诉你了。今日早朝，太子揭发了聂堰的罪行。圣上闻讯震怒，你哥哥当着满朝文武的面，恳求圣上对聂府上下一干人等从轻发落。你此刻过来闯府救人，岂不是跟你哥哥对着干？嗯？听说叶家家规严明，你说今日之事若是传出去了，你哥会如何处置你呢？”
双城脊背蓦然一僵，手里的长剑恨不得再凑近一分。他缓了片刻，松开了顾连，将手里长剑往地上狠狠一掷。这才身子微俯伸手一捞，将赵嫣然打横抱了起来，大步往外走。一众官差面面相觑，竟没一个敢上前阻拦的。
顾连脸上冷意更盛，直到双城的身影消失在街角，这才对着周围的官差道，“去，将消息传扬出去，就说当今内阁首辅之弟叶双城，冲冠一怒为红颜，当众剑指朝廷命官！”
此消息一加传开满城风雨，京城人人都道，内阁首辅叶祯之弟是个妥妥的孟浪公子，前有青楼花魁，后有红粉佳人，端得上是色胆包天，居然公然剑指大理寺少卿顾连，冲冠一怒为红颜。
这消息传到叶祯耳朵里时，正在金銮殿上。满朝文武百官皆以叶双城目无王法，胆大包天为由，要求圣上严惩。而叶祯连驳了数十位朝廷大臣，力保双城无虞。
当今圣上素来重用这位年纪极轻的内阁首辅，此刻却也因双城一事动了微怒。叶祯言之凿凿，据经引典，硬是取得了圣上恩赦，除聂堰极其一众贪官污吏外，其府上下姬妾，侍女，奴仆通通流放边疆。
这已然是圣上最大的让步，叶祯见好就收，满朝文武百官忍不住连连侧目，却见他又一举抛出了重案，满朝哗然。
不久前，叶祯料想往年泔州总是发生洪涝灾害，遂请了远在冀州的季如臣前去治理洪涝。还妥善安置了流离失所的百姓，安抚民心。圣上圣颜大悦，当朝便赦免了叶双城藐视王权之罪，又连连嘉赏叶祯。
叶祯神色始终淡淡的，却又上奏查封了靖安省周边地域二百余家铺子。理由也十分简明扼要，只道哄抬物价，不当经营。而前不久的官盐案终于水落石出，竟然又同瑜亲王李殷有关。
此话一出，满朝哗然，在场谁人不知靖安省乃瑜亲王李殷的地界，等闲之辈哪里敢在太岁头上动土。偏生这个叶祯手段雷霆，竟然不惧皇权，硬是在朝堂之上折了李殷的颜面。历时不知瑜亲王李殷要如何震怒。
如此，在场的官员反到不甚关注聂堰一案，更多是把目光投向了李殷，又暗暗思索如今朝堂局势，势必要明哲保身，择主而侍。
第90章 要不起（抓虫）
有理有据； 圣上自然没有二话，只大手一挥； 让叶祯全权处理。之后叶祯再没有旁的好说，只退至一旁静默。如此满朝官员更是没有任何好说的，一时人人自危，暗自揣摩。
临近下朝，太子突然奏请圣上； 扬言道：“父皇； 实不相瞒。儿臣此次能揭露聂堰罪行； 多亏了叶首辅之弟叶双城的功劳。叶双城为人正直； 器宇不凡，能文能武； 亦是个人才。还请父皇表奖！”
众人这才知晓； 原来聂堰的罪行； 正是首辅之弟叶双城背后暗暗出力。方才那些要求圣上严惩叶双城的官员； 忍不住铁青着脸，心里一阵后怕。心道叶家怕是要归顺东宫了； 而他们方才之语； 岂不是间接同东宫作对？
对此，叶祯眉头狠狠一皱； 薄唇紧紧抿成一条弧线。他苦心经营，百般谋划，抵不过身边最亲近之人，从背后的狠狠一刀。
叶祯心里升腾着一把烈火； 近乎烧的他形神俱灭。好半晌儿才叹了口气，只按住不提。
早朝过后，众人也便散了。
顾连从后面轻声唤住了叶祯，他狭长的眸子里带着些许笑意，微凑过身来，道：“叶大人，下官听闻令弟为了仕途官职，这才暗地里向太子检举了聂堰的罪行，似乎有意投靠东宫啊。莞贵妃素来同皇后娘娘不合，五皇子又比太子殿下聪颖，想来日后不论是朝堂还是后宫都难以安宁。令弟到是好本事啊。”
叶祯眉头一皱，不悦的看了顾连一眼，只道，“双城尚未出仕，怎能探得朝局动向？纵是检举了聂尚书罪行，也只是误打误撞，运气比旁人好些罢了。哪有旁人所说的那般厉害。无论是东宫还是前朝，历来都是权贵风云之地，同舍弟有何干系？顾大人莫要妄言，双城他承受不起。”
顾连面色一僵，近乎有些拉不回颜面。他平日只知叶祯重视叶双城这个弟弟，如今才知叶祯居然护短到如此地步，竟是不许旁人说他弟弟一句？
事到如今，何人不知是他叶双城贪图富贵，为了锦绣前程，不惜哄骗深闺小姐，这才窃取了聂堰的罪证。事后还交与太子。
东宫同聂堰素有旧怨，怎会息事宁人，其结果自然是牵连甚广。可以说若不是有叶祯出面力挽狂澜，强行扯了瑜亲王出来，圣上怕是要下旨株连九族，必是一场腥风血雨。
顾连攥紧拳头，侧脸因牙齿咬得太过用力而绷的紧紧的。他心道：真真是养了个白眼狼，寻欢作乐，眠花卧柳至多轻狂，如今惹出这番霍乱，叶祯竟也能忍？
他狭长的眸子微眯，略带歉意的笑了笑，拱手道：“就当是我胡言乱语吧，叶大人莫放在心上。”
顿了顿，顾连凑近些许，满脸笑容道：“昨日我母亲还提到大人了，若有机会大人可要来下官府上小酌几杯。”
叶祯只轻轻一颌首，算是应承了，顾连趁机说大理寺还有事，遂同他告别。
……
待叶祯从衙门回到府上时，天色已晚。下人打叶祯手里接过缰绳，正牵着马要下去。
却见叶祯将他轻轻一拦，询问道：“二爷回来了么？”
那下人恭敬道：“回大人的话，二爷今日午时才回来。一进府门就奔回了院子。跟谁也不说话，连午膳和晚膳都不曾用过。”
闻言，叶祯眉尖一蹙，他回想起今日早朝时，文武百官声色俱厉，纷纷讨伐双城的场景。一口气堵在胸口，近乎让人喘不过气来。
须臾，叶祯才抬腿进了府门，直奔书房去。
另一边，双城昨日强行将赵嫣然救下后，直奔城南口一处小宅。如今外头风声鹤唳，他惴惴不安，总觉得自己一定有闯了什么大祸。
可若让他见死不救，又绝无可能。是他千方百计的哄骗赵嫣然，害得她家破人亡，如今又怎能放任不管。
好在赵嫣然现在什么也不知道。她吓得狠，抱着双城的脖子哭了一整晚。双城一直陪在她身边，一直到东边晨光熹微，才将人哄睡着。
双城派了两个丫鬟照料赵嫣然，这才火急火燎的往家跑。他昨夜彻夜未眠，叶祯若是知道了，肯定又要不高兴了。
可哪曾想，京城谣言已经传开了，百姓们茶余饭后，又多了许多谈资。纷纷议论贪官污吏，以及叶二公子的风流韵事。
双城一路听着，心一下子沉到了谷底。他难以想象，这些流言蜚语若是传到叶祯耳朵了，后果简直不堪设想。
他一路跑回了府上，急冲冲的回到院子里，要找常淙问个明白。哪知常淙就跟人间蒸发了一样，房梁上空荡荡的，半个人影子都没有。
双城一下子瘫坐在椅子上，几乎不用深想，便知常淙定是先回了王府。
如今东窗事发，不管是对的，还是错的，全推在了他一个人身上。他不能委屈，不能生气，更不能歇斯底里，因为他自己也是王府的人啊。
他，充其量就是一个属下，听命办事，又有何不对？
可是，双城觉得哪里都不对，哪里都错了。他思前想后，总觉得自己是个坏人，他做了很坏的事。坏到也许连叶祯都不会原谅他了。
双城突然双手捂脸，眼泪顺着指缝低落在地。他身形隐藏在角落里，许久才抬起头来，伸出衣袖擦了擦脸上的水滞。
他心里乱急了，脑中反反复复全是叶祯的身影。突然，双城起身，推开房门，踉踉跄跄的往外头走。
哪知才走了几步，腿一软就跌跪在了地上。双城眼眶湿漉漉的，视野中央突然闯进半寸月牙白的衣角。
他手攥得更紧了，缓缓抬起头来，可却如鲠在喉，半个字也吐不出来。
叶祯单手背在身后，垂眸盯着双城一语不发。身后的绯色见状，不动声色的握紧了剑鞘。
许久，叶祯才开口，他语气稀疏平常，道：“我已经肯请了圣上，赵姑娘连同府上无辜家眷，一律无罪。”
此话一出，双城心里五味杂陈，他心知那些坊间传言，必定逃不过叶祯的耳朵。可他万万没想到，叶祯居然肯为了他去求圣上赦免赵嫣然。
“哥，我……”
叶祯轻轻抬手，打断了双城的话，他道：“你若真喜欢赵姑娘，便好好对待人家吧。为兄替你在城北街寻了一处宅子。即日起，你搬过去住吧。”
此话一处，双城脸色瞬间变得苍白，他唇角哆嗦着。见叶祯要走，连忙拽紧他的衣角，眼眶渐渐红了，“哥，为什么？你要赶我走吗？”
许久，叶祯才微微叹了口气，他轻轻拍了拍双城的肩膀，道：“再过两月就到新年了，过了年你就二十岁了。如若爹娘都在，也是时候让你出去自立门户了。”
他说罢，头也不回的往前走。
双城的手一空，整个大脑都懵了，他突然直起身，冲着叶祯的背影喊，“哥！你不要我了吗？”
叶祯的身形狠狠一顿，须臾，他才微微偏过脸来，不带任何情绪：
“不是不要你，而是要不起了。”
第91章 自立门户
双城总是觉得； 无论发生了什么事，他跟叶祯之间； 总会有转圜的余地。
可实际上，叶祯说话做事，从来都是说一不二。他不可能为了谁，轻易改变自己的初衷。
双城心知自己这次定是触了叶祯的逆鳞了，否则叶祯决计不会将捧在手心里疼的弟弟往外头赶。
老管家一大早就带人收拾院子； 从东厢房； 一直到西厢房； 拾掇了大半天； 整整来了五辆马车才将东西全部运走。
双城静静的站在院门口，瞧着来来往往的下人； 东忙西忙； 屋子很快就空荡荡的了。如今已经过了立冬； 再有两个月就是新年了。墙边的腊梅开的正好； 沁沁馨香也不知是留给何人看的。
老管家见收拾的差不多了，这才得空往双城跟前凑； 他迟疑片刻； 道：“二爷，东西已经全部收拾出来了。另外； 大人替二爷寻的宅子也清整过了。那里地势好，临街又热闹，屋里也采光。二爷刚去可能住不习惯，但大人说了； 让多派些下人过去伺候。”
闻言，双城舌头微苦，他心想：叶祯到底是在乎“叶双城”这个弟弟的，无时无刻也不忘记保全他，护住他。可若当真如此，他三七岂不是作孽更深。占着人家的坑，死不出来。真不要脸。
“也罢，既然是我哥让我走，我怎能违逆了他的心意？想我好歹也是堂堂叶家二公子，如今竟然混得如此凄惨，连续两次被兄长逐出府去，也不知上辈子造了什么孽。”
老管家一揩脑门上的虚汗，颤声道：“二爷，话也不能这么说啊。大人对二爷还是极好的，虽有时候看起来的确不近人情了些，可到底也是为了二爷好。”
双城抬手打断老管家的话，他抿紧唇，偏头瞧了一眼院角，很快又偏转过来，道：“得了，反正无论你们家大人做什么都是为了我好。我说什么都是错，做什么都不对。除了姓叶以外，大约叶家祖谱上就没有比我再混账的子孙了。”
老管家虚汗流得更多了，巴巴唤道：“二爷。”
可双城却再也不想听了。他不想从旁人口中得知叶祯对待“叶双城”有多么的好。因为，他每知道一点，心里的愧疚就会加重一分。他三七原先就是来做细作的，如今却混得人不是人，鬼不是鬼。
不论是王府，还是叶府，他都愧对了。整个成了一根墙头草，哪里风大往哪里倒。
双城磨磨蹭蹭，这间房间坐坐，那间房间躺躺。一时爬墙拽两颗果子，一时又上树折两支腊梅。横竖不肯走了。
一直到了傍晚，绯色打前院过来，十分委婉又坚决的亲送双城出了府门。
双城站在府门口的石狮子旁，摇头叹了口气。他伸手拍了拍石狮子的脸，骂道：“现在就连你也欺负我！谁都敢欺负到我头上了，为什么没有人出来管一管？这么大的府邸�
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