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沈郎归-第31部分
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弟，这位是我弟媳。”
沈越和他二人问候过，阿青进来，沈越才发现，阿青竟是一家四口人中最娇小的。
随后开饭，沈越扫了一眼，不见主食，除开烤肉，就是一些水煮菜叶。丰富的主厨经验，叫沈越一眼看出这唯一一道绿色菜肴烹制得生疏，想必是拉庸依照汉人饮食习惯临时吩咐家眷做的。
多多不懂事，直接拿手抓了一把菜叶入口。
“多多！不是说了嘛，有客人来得用勺子。”阿青即刻教训。
沈越赶忙圆场：“不要紧，入乡随俗。”
孰料一波未平一波又起，孩子闭着眼吐出菜叶，大声嚷嚷：“好难吃！”
在场所有人：“……”
和周副将对视一眼，沈越主动开口：“本将稍通厨艺，如不介意，让本将略施手脚，保准多多开胃！”
拉莫族人不似汉人客气，在拉庸的首肯下，众人跟在沈越身后拭目以待。
室内仅有一口用于烧开水的锅，沈越将锅内开水倒出。周副把沈越斗笠端来——观光途中，沈越一路采花摘草，不知觉竟摘了满满一斗笠。
拉庸恍然大悟：“我就说其他将军出战都穿头盔，怎么沈将军背了个帽子，原来是装菜的篮子。”
周副将：“……”
洞内有一温泉，周副将和众人一齐洗净蔬菜。
沈越从众多草叶中挑出一个品种，向拉庸介绍：“这在我们那叫苤菜。”而后从烤肉上取了油，加入盐巴，热锅后放菜爆炒，满室喷香。
小多多循香而来，竟忘了怕生，趴在沈越后背往锅里瞧看，出锅时沈越撵了片菜叶到娃娃嘴里。多多直嚷嚷：“好吃！”
沈越把炒菜用的勺子交给周副将，揶揄道：“刚刚见你眼珠子都要掉锅里了，也想露一手是吧。本将成全你，这回我打下手，说说，炒哪个？”
片刻的不可思议后，周副将接过勺子，对沈越说：“松茸！将军替我把松茸切片！”周副将刀工神速，沈越片好松茸，周副将已将一大块牛腿切成小丁。将铁锅架在篝火上，周副将在锅壁刷了一层油，油热后，放上松茸片，油温将新鲜松茸的水气尽数蒸掉，从而逼出香气，随后周副将倒入牛肉丁，麻利煸炒。
沈越感叹：“不愧是‘名厨知府’。松茸竟有如此做法，也真是开我眼界了！”
周副将淡淡道：“越是高端的食材，其烹饪方式，往往越是朴素。所谓‘大道至简’，便是此理。”
果然，这一盘菜肴出锅，众人尝了，无不叫好。
饭毕，拉庸将沈越送到前山，途中拉庸多次感叹：“原以为你们官员都是些四体不勤五谷不分的货色，今日两位将领真真大开我眼界。沈将军，方便的话，可否把您今日采摘的植物画个简图，方便日后我教导族人识辨采食？”
沈越卖了个关子，问：“你真想知道？”
“这等造福族人的好事，岂有不想之理！”拉庸有些着急了。
“汉人有句话，叫‘授人以鱼，不如授人以渔’。与其画个图纸给你们胡乱摸索，倒不如我把周副将留在这儿，为你们传授中原农耕、纺织、烹饪之技。”
拉庸吓得瞪大了眼，看向周副将，却见这人形容平静，对沈越这一决定似乎早就知晓，拉庸如在梦中，问：“小王记得沈将军提过，‘您此行不是为打仗而来’，难道是……”
沈越倒打一耙，打趣道：“我也记得你说过，‘杀了你拉庸一个，还有千千万万个拉庸，前赴后继，扰得我们不得安宁’。”
拉庸忙辩解：“那是小王情急之下的威胁，无足挂齿。”
即将走到洞口，沈越却停住，收起一切玩笑的成分，郑重道：
“拉庸，不要忘了，今天中午我只开了一炮，就将你的前院移为平地。所以，不是朝廷拿你们无可奈何，而是，朝廷不想长期拉锯，让滇南的子民颠沛流离、民不聊生！”
“拉庸，实不相瞒，我这次会你，并非因你是滇南的霸主。来前我做了许多功课，知道你比其他酋长更通人性，更懂教化，所以决定从你入手。”
“你若归顺，我愿向朝廷请命，任周周为滇南巡抚，只要你愿意配合朝廷，周周将尽心竭力在此地播种文明。”
“怎么样，拉庸？”
洞内小卒只粗通汉语，对沈越此番长篇大论多不能理解，见沈越语气霸道，众小卒只当沈越在挑衅，便纷纷拉弓拔剑，准备迎战。
此时洞内，仅有沈越和周副将两名汉人。
然而，拉庸朝后摆手，小卒们接令，退到一边，紧接着，拉庸竟面朝沈越，缓缓跪下：
“我父亲曾说，人与禽兽的不同，在于人有‘尊严’。沈将军，一直以来，我们不愿归顺，是生而为人，我们想保留自己的尊严。可朝廷派来的官差，没有哪位不拿我们当蛮子看待，甚至以对付牲畜方式，强制我的族人搬迁到平地，只为方便他们管治。”
“如果是这样，我拉莫一族，誓死不服。”
“可今天，沈将军让我看到了希望。您不嫌我们脏臭，和我们一同饮下羊乳酒，让我带您领略云图风光，甚至为我的族人……烧饭做菜。我记得汉人有句话，叫做‘近朱者赤’，周副将是沈将军带来的，我相信周副将和沈将军一样，也有海一般的胸怀，能够和我们在同一片白云下，共生共处。”
“所以，我拉庸代替族人，在此向伏羲天神发誓，拉莫一族愿服从沈将军，沈将军天威，拉莫人从此、永不复反！”
说罢，拉庸重重一记磕头。
片刻，沈越将拉庸搀起，反手拭掉眼角泪花，才开口：“我深信大王，相信大王定不负圣上重托、子民之望。大王看看，这次朝廷为你们准备的东西。”
拉庸出洞，见门口几十辆马车排开，每一台上所载，是各式各样的农具，满满当当、密密匝匝。
……
回到营地，沈越没有立即入内，一个眼神，周副将便会意，策马跟着沈越绕营骑行。
沈越率先开口：“周周，你尽管放心。你妻儿我定会拜托苏州亲友替你好生照料。等你熟悉了这边，想接妻儿过来生活时，我派人将他们护送过来。”
周副将抱拳：“我本是待罪之人，仰赖将军举荐，才得以脱下枷锁……”
沈越最不喜这些客套话，直接打住：“够啦。刚刚允诺的，对我而言不过小事一桩，你大可不必觉得承了我的情。再说，举荐你，是想你为朝廷出力。经你之手，若真能实现这片土地得安宁，那我就如愿以偿了。”
“卑职必当不负沈将军厚望。”话题一转，周副将又感叹，“清侧那些年，只听过将军‘沈罗刹’的外号，攻无不克战无不胜。未料想，今日将军仅出动匹马片甲，就解决了朝廷长久以来的心头之患，比传说的更神！”
沈越摆摆手，懒洋洋道：“哎，这帮人，说好听点，叫民风淳朴；说难听了，就是头脑简单。我们那套复杂的纲常伦理，在这是行不通的，得因地制宜，才能标本兼治。”
说时，二人掉转马头往回走。沈越见周周欲言又止，便一口戳穿：“你想说什么就说吧，又不是文官，这么瞻前顾后作甚。”
周副将笑笑：“其实也没什么。我就是……就是觉得沈将军变了。”
“噢？我怎么变了？说来听听。”
“沈将军那层戾气，没有了。”周副将抬头望满天繁星，陷入回忆，“我初见将军，是徐州城破那一天，我作为徐州知府被捕。入城时将士们有得意的，有高兴的，也有嚣张的，但唯独沈将军，始终板着脸，一言不发。”
沈越不由失笑，因为连他自己都没意识到这些变化。仔细回想，这些转变，似乎就是从找回阿鲤开始的。等等，沈越蓦地一吓，忙问：“我们出征多久了？”
“今天腊月初七。返程我们卸了农具，轻车简行，想必年前可赶赴北都……”
余下的话沈越没听进去了，他只想到这一个多月以来，寻壑只给自己寄了一封家书，哦不，寄了一封信，算不上家书是因为寻壑在信内只问了一个问题：
“晏如和引章不日完婚，沈爷允否？”
允你妹！老公出征在外不问问饭吃饱没、觉睡得香吗、穿得暖吗、有没有受伤……再不济来一句‘甚是想念’沈越也心满意足了，可这蠢犊子……欺人太甚！！！
目睹了沈越先是勾唇一笑、随后若有所思、之后痛心疾首、再然后咬牙切齿、到眼下揪着收放信件的小厮逼问‘今天有老子的信没’的转变，周副将的小眼神由满怀崇敬，变为狐疑，再变为震惊，到现在拿看神经病的眼神看着自己顶头上司。
“将军，您……您怎么了？”
沈越如梦初醒，抚平小将被自己揪皱的领口，若无其事道：“没事。”
经过一处营帐时，男人的粗｜喘、女人的**、肉体拍打的声音交织。周副将小心问：“将军，这一个多月都没见您泄火，要不要……”
“不用。”沈越回身拍拍周周胳膊，“这几年你深陷囹圄，出狱后又忙着赶路备战，你才是辛苦了，进去享受一回吧。”说罢也没管周周答没答应，直接走向自己帐篷了。
回到营帐，沈越挥退服侍的小兵，自行脱去铠甲。而后，沈越从柜上拖出一袋包裹，解开，里头只是两件洗得褪色的中衣。然而沈越却像对待珍宝似的，小心翼翼将之环抱在手臂，埋首其中，细嗅良久。
终于站得累了，沈越带着衣物坐到摇椅上，将这两件单衣覆盖在脸，在熟悉的气息中迷迷糊糊睡去了。
这一觉，沈越梦到寻壑用手给自己办事，如此而已，却已叫沈越接连射了几回。睡梦变浅，快｜感却越发清晰，似乎此刻就有这么一双手，在自己身上游走。
沈越猛地惊醒，果真感觉有人手在抚摸，虽然面上覆着衣物，可沈越凭直觉将人反扣在地，跳起的同时衣物掉落，沈越才看清，来着是一赤｜身裸｜体的少年，正瞪着水汪汪又无辜的大眼看着自己。
沈越低头，见自己那物剑拔弩张，昂扬得不行，而少年胸前已黏糊糊一片，此刻还不断下淌。看来刚刚无上的愉悦，既是梦，又是现实。
“你做了些什么！”
“拉庸送来的孩子，剥干净确认安全我才放进去的。大人多日劳累，有火得及时泄，憋着不好……”周副将在帐外一板一眼答道。
“泄你妹！我有家室，有妇之夫，你瞎安排什么！”沈越边擦身子边咆哮。
周副将大惊：“啊？我听将士们说沈将军您一直没有续弦啊怎么会？”
“我老婆是男人，可以了吧。”
“啊？”
“滚！”
沈越就要把这孩子也轰出去，可少年赶忙用汉语辩解：“我没用下面，我用手，将军不要生气。”说着接连比划几个撸｜管动作。
对着这么个孩子，沈越能气什么呢，叹了一口气，沈越无奈道：“穿上衣服吧。”
外头扔进几件皮毛，少年赶忙跑过去捡起穿好。
“我这几天太累了，一下子睡死过去，才让你有机可乘。”
少年低着头挨训，斜眼见沈越起身时掉落的那几件单衣，少年想伸手捡起，却被沈越呵住：“我来。”
沈越把衣服叠好，小心翼翼放回包裹。少年在身后问道：“那是沈夫人的衣服吧。”
“哟，小鬼倒挺聪明。”沈越回头，才发现这小孩跟王妃阿青有几分相似，沈越随口道，“你跟王妃长得挺像。”
少年见沈越不再怒气冲天，说话也变得利索些了：“您今天多看了王妃几眼，大王猜您喜欢这种长相的，就派我来了。”
“噢，”沈越笑笑，“倒不是你们王妃的长相招我喜欢，而是，你们王妃让我想起家里夫人了。”
少年脑袋一歪，眨眼道：“将军开口闭口都是夫人，看来将军真的很喜欢夫人啊。”
“已经不是喜欢这么简单了。是爱，深爱。”沈越强调。
不过，接下来少年却话锋一转，对沈越说：“我是个孤儿，将军把我带回去吧。将军怎么待我都行，只要有口饭吃，我会替将军保密，不让沈夫人生您的气。”
这话说得沈越一愣。倒不是考虑少年的提议，而是，以沈越对寻壑的了解，就算真把这少年光明正大带回去，明目张胆搅在一块儿，寻壑应该也不会有怨言，甚至，连眉头都不皱一下，让引章收拾好房间供沈越的新欢居住。
寻壑对自己很好没错，可沈越不希望仅仅停留在‘好’，他要寻壑对自己是‘爱’。否则，眼前的和美不可能让沈越放松警惕。沈越甚至曾想过，如果把自己换成邬二，寻壑是不是也如此对待？
寻常男人最烦妻子吃醋、盘问自己去处，可有谁知道，这却是沈越长久以来最渴望从寻壑身上得到的。吃醋也好、胡闹也罢，好歹让沈越察觉寻壑一丝一毫爱意的流露。
可从来没有。
寻壑只有毕恭毕敬。
沈越的一颗心被揪紧似的生疼。
“将军？将军？”少年的呼唤将沈越思绪拉回，沈越晃晃脑袋，取笔墨写了一行字，又附上一锭银子，交给少年，“银子给你的，收好。这封信交给拉庸，他看过之后，以后都不会让你做这个，并会好好照顾你的。”
少年收下沈越给的物件，就要出帘子时，少年回头问：“将军，你都不问我叫什么吗？”
“不必了。”转而又怕少年伤心似的，加上一句安慰，“我记得你的脸，就行啦。”
少年方才离去。
第83章 雪颔霜髯不自惊①
腊月廿七，北都，皇宫。
寅时，城雪厚积行路断，角门深巷少人行。然，午门敞地，此际已门庭若市，文武百官落轿下马，或三五成群，或孤身独立，在此等候城楼鼓响。
有一官员身量出挑，和武将不分高下，但却着一身四品文官服。这人身板尤其单薄，长袖乘风翻飞，他正低声劝着身侧支起斗篷挡风的小厮：“一会儿就开门了，你快回去。”
但这圆脸奴仆却固执：“公子寒疾初愈，最忌受风。你要身子坏了，不仅引章饶不了我，沈爷第一个问罪的也是我。”
这一主一仆，正是寻壑和晏如。
寻壑还想劝说，一群官员恰好朝自己走来，高高低低几声笑，而后一官员打趣说：“沈将军确实厉害，不过，我听说，他跟丘郎中搞在一块儿了。”
“哪个丘郎中？”
“哎，还有哪个，就是那个卖主求荣的货色。这姓丘的当初傍上邬家，跑丝绸买卖发家致富。而后邬相倒台，他便见风使舵，第一个支持迁都，从而赢得圣眷，圣上便派了个四品差事给他。”
“这么一解释，我就明白了。这种人为了名利，什么事干不出来。姓丘的不惜卖屁｜眼，也要把沈将军勾到手里。”
“对啊，准是姓丘的使了什么狐媚妖术，否则，沈将军出身高贵，怎屑于看上这种人。”
……
“唔！……”晏如的嘴被寻壑死死捂住，才没能骂出口，但晏如气闷至极，两腿不住乱蹬。直到那群官员走远了，寻壑才松手。晏如立刻回头，忿忿道：“他们怎么能这样抹黑公子！你为什么要拦我！沈爷要在这，保准上去扒了那帮家伙的嘴皮，公子你为什么？！……”
“嘘，”寻壑将食指放在唇间。适时，劲雪带疾风，一片枯叶被卷裹多时，最终摔落在二人脚边，寻壑踢踢枯叶，回手指向城门边一株长青柏，轻描淡写：“你问为什么？同是树叶，沈家就好比那颗柏树，而沈爷，是树上经冬不凋的绿叶；但我呢，就是这片枯叶，一场风雪就能把我扯落，摔到地上任人践踏。”
晏如几下眨眼，方才明白过来，说话时带了哭腔：“不，沈爷在的话，他一定会保护公子。”
寻壑苦笑，转而问道：“沈爷惹了麻烦，你会担心吗？”
晏如虽不明所以，但仍坚定地点头，答：“当然担心！”
“那就对了，所以这些事别告诉沈爷。”因为，我就是沈爷的麻烦。
不想叫晏如难堪，最后一句话寻壑咽回肚里，仅苦涩一笑。而后城楼钟鼓敲响，文武百官依品级鳞次排列，鱼贯入宫。
太和殿。银烛熏天紫陌长，臣沐恩波凤池上。文武大臣左右分列，中央敞地一官员手执笏板，朗声奏报：
“……半年时日，江宁织造局由初设时的捉襟见肘，发展至而今拥有作坊五十间、织机四千架、桑田四万亩。今夏六月，臣奉命前往长安与西蒙商洽，签订年供二十万匹的协议，明年五月交接，至而今完工已逾六成，前景可期。苏杭二处造办受今夏洪涝影响，产出有限，江宁织造局临危受命，接下重阳造办任务，如期上缴绸缎四万匹。”
“好。”成帝抚掌，显然龙眼大悦，“区区半年光景，江宁织造能由小做大，丘郎中，你功不可没啊。”
述职者正是江宁织造局织造郎中丘寻壑。闻得成帝褒奖，寻壑连忙躬身作揖：“陛下过誉，今日成就，绝非臣一人之功。江宁织造局上有朝廷支持，下得鱼米乡之便利，兼之局内众志成城。天时、地利、人和兼备，足见陛下安排之远见！”
众臣高呼：“皇上英明！”
过去成帝就喜怒不行于色，称帝后更是精悍内敛，众臣拥戴下也只是微微一点头，又对寻壑吩咐：“下朝后你到御书房里来。”
而后，又有一人站出奏报：“禀陛下，微臣进宫前接到消息，抚远大将军沈越今日将抵达北京。”
始终垂手敛目的寻壑，听闻此言，忍不住侧目，看向子翀。
“嗯，心战为上，兵战为下。沈越深谙此道。此外，沈越不拘常理，故能化腐朽为神奇，将兵家之道发挥极致。滇南平定，着实解决了朕一心头大患。子相，你和沈越要好，你说说，朕该怎么赏，沈越才比较受用。”
子翀眼珠一转，毕恭毕敬：“陛下天恩，何出此言。”
成帝一摆手：“你不妨说，朕恕你无罪。”
子翀抱拳道：“正如陛下所言，沈越不拘常理，寻常的加官进爵、赏珍赐宝，恐非他心愿……”话到此处，门外忽报：
“兵部侍郎、抚远大将军沈越，觐见！”
成帝即刻望向殿外：“宣！”
寻壑脑中有刹那空白，只觉得身侧一道风扫过，再抬眼时，那人已走到最前，下跪行礼。
百官齐齐聚焦那人背影，寻壑此刻的瞩目，犹如银河的只星片月。
“沈爱卿，别来无恙。”虽然问候，但成帝却未让沈越平身。
沈越抱拳：“承蒙陛下不弃，罪臣得以将功赎过。这是拉莫酋长献上的粮草册跟兵马簿，请圣上过目。”即刻有太监取走物件。
“嗯，滇南的战报，朕都仔细看了。你恩威并用，怀柔的同时不忘维护朝廷威望，做得不错，平身吧。众爱卿还有他事呈奏？”
短暂沉默后，群臣山呼万岁，领事太监高唱退朝，众人散去。
寻壑跟在皇帝身后走了一段路。成帝忽然转身，揽着寻壑：“难得见你一回。别这么拘谨。”
“谢皇上。”
成帝负手，缓缓道来：“江宁业绩不消多说，就论新宫修缮的事，有了你的支持，朝廷减压不小，叫朕终于能够腾出银子来加固长城。寻壑啊，当年你父亲不惜牺牲亲儿，救了朕一命，而今你也竭心尽力替朕分忧。丘家世代尽忠，登基以来，朕就寻思着给你什么赏赐好。最终朕拿定主意，决定追封你父亲为蕴礼侯，世袭罔替。”
‘啪’一声，寻壑伏跪在地：“丘寻壑谢主隆恩，臣必当庶竭驽钝，为主尽忠。”
成帝将人扶起：“哎，朕还没说完呢，你就急着谢恩了。今年你得空，寻个机会南下一趟，去把你母亲的牌位迁回扬州吧。太后生前苦寻你们母子多时，说一旦将人找回，定要朕认你母亲为义母，并以手足待你。可惜造化弄人……你娘生前颠沛流离，死后，就让她落叶归根吧。”眼见寻壑又要下跪，成帝扶住，安慰道，“这是你该得的，不必多礼。”
跨过门槛，步入御书房中，成帝侧身，问：“对了，朕听说你和沈……”
寻壑心里咯噔一下，适时羡陶入内，禀报：“皇上，子相等人到了。”
成帝扼住已到唇边的话，淡淡道：“让他们进来。”
入内时，沈越见寻壑垂手伫立，目不斜视，经过时沈越轻咳一声，便到皇上面前行礼。
来者除了沈越，还有左相赵恭平、右相子翀。成帝赐坐后，便对沈越说：“沈越，你性情耿直，朕也不多和你绕圈子。朕赐你官复原职，你可满意？”
恢复原职，意味着沈越将在京城任职，势必和寻壑分居两地。放到寻常，沈越必万般不愿，更何况现今还和寻壑僵着，矛盾尚未解开，叫沈越如何舍下。
沈越正为难，子翀起身叩首，拜道：“臣请进言一句。”
成帝拂袖，示意子翀平身：“无妨，朝上你的话只说了一半，接着说。”
“微臣认为，沈越此次平叛功劳甚大，但仍不足以抵消欺君重罪，陛下应对其永不起用，以惩戒来人。但是，臣听闻永康新秀二县‘改稻为桑’之计，沈越也是策划者。‘改稻为桑’乃改革创举，臣奏请皇上，将沈越派往此地，行九品县主簿之权，督促改革。”
寻壑盯着子翀背影，眉头紧皱，片刻后些许了�
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