杨柳青青-第7部分

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　　“什──”
　　卢大原以为黎管事此来是为绿盈惹来追兵一事，不想对方张口就是一道逐客令，心中自然惊骇气愤非常──眼瞅着小主子诞生、靳家振兴有望，对方却偏偏在这节骨眼将他们逐出去，又教他们一帮老弱妇孺如何生存下去？
　　卢大一心认定杨言辉有意于主母，见少年并未现身，便将这逐客令当成了黎管事自作主张，遂强压怒气，质问道：
　　“我家夫人是你们大爷亲自请来的客人，杨公子不曾发话，你凭什么让我们离开？”
　　“做客有做客应守的分际。对意图鸠占鹊巢的恶客，焉有以礼相待之理？”
　　柳行雁早料到如此发展，便不让黎管事多说，自己接过了话头，“靳云飞清白传家，为人正直；几位不离不弃、忠心事主，都是值得赞扬的事。言辉也是见你们日子清苦却不失本心，这才出手帮上一把。他心思纯善，待夫人也一向进退有据、谨守礼仪，几位千万莫要妄自揣度，徒然害了言辉清名、白费了他一片好心。”
　　他说话不带一个脏字，语气亦平淡得不似斥责，却句句直戳几人心窝；连为了靳家甘愿抛弃脸面的卢大，都不由面露惭色，心中愧然。
　　卢大一时无语；绿盈却犹自满脸气愤。好在没等她说出什么莽撞之言，一旁的靳容氏便已先一步道：
　　“柳爷所言甚是，是咱们贪恋安逸、失却本心，妾身在此向两位赔个不是。”
　　说着，她盈盈一礼，半点水分不掺地弯了腰、低了头。
　　一礼行罢，她直起身子，又道：“听柳爷之言，老爷已经洗清污名、沉冤昭雪了，是么？”
　　“不错。”柳行雁点点头，对此姝隐隐有些改观：“扬州知府陆逢、富商陈昌富等人俱已就缚。正式审理虽还需一段时间，他们却已威胁不到几位了。”
　　“如此，妾身这就让卢大收拾家什；望柳爷和黎管事能予宽限三日。”
　　“可以。”
　　柳行雁原就没打算当天将人赶出去。见靳容氏颇为识趣，他也无意为难，二字应罢便不再多留，转身径自出了东厢。
　　黎管事也追在他身后退了出来。
　　“此趟还多亏了柳爷。”他叹息道，“您要去探探大爷吗？”
　　柳行雁脚步微微顿了下。
　　他原想说“不必”、原想说“城中尚有要务”、原想说“他还睡着，就不多叨扰了”，可再多的考虑与解释，到口却全化作了一声：“好。”
　　他有些吃惊于自己的反应，却也没有反口的意思。索性让黎管事自去忙，足下则调转脚步，熟门熟路地行到了主屋前。
　　相较前院的喧扰，此地明显安静了许多。两名仆役精神十足地守在门前；见他来此，先无声行了个军礼，继而轻手轻脚地推开房门，让柳行雁畅通无阻地径直入了屋。
　　──许是真累着了，直到他行至床前，榻上歇着的人都未有醒转的迹象。秀逸如远山的眉微微蹙着；清俊的面庞苍白如纸；就连平素被气血滋养得丰润嫣红的唇，亦转为了略显亏虚的淡淡粉色。
　　明知对方并无大碍，所需的亦不过一阵安寝，柳行雁却仍让入眼的画面震得浑身发凉；胸口更是一阵密密麻麻的疼痛泛起，猛烈地生出了将人抱揽入怀的冲动。
　　──仿佛，只有这般做了，才能确认眼前的人是真真实实地存在着的；而不是一段臆想、一方梦境。
　　柳行雁忍住了不曾行动；脑海中却不知怎地忆起了一个月前，那个将他由睡梦中唤醒、促使他与少年重逢的梦境。
　　曾经没来由的痛楚与眼前的心揪合而为一，像是警醒也像是宽慰，告诉他眼前的少年，的的确确就是“他”所等待、所守候的。
　　柳行雁不由有些怔忪。
　　他在主子身边待了那么多年，交付了全部的忠诚与恋慕；即使从未奢想过得偿所愿、即使因上官鎏之故不得不远离宫阙，他也从未想过……自己会有对主子以外的人如此挂心的一日。
　　还在主子身边的时候，但凡生出一点心思到旁人身上，都会被他本能地掐去掩盖。他一直以为这是他心系主子缘故；如今远离京畿、远离“主子”，他才恍然意识到：自个儿在意主子是真；但这份在意，却不像他曾经以为的那般、仅仅出于忠诚和恋慕。
　　他从小被教导要效忠主子；从小被要求要时刻关注、守护主子。他天天跟着主子、看着主子，所见所闻、所思所想全是主子，直到所有在意都已被刻成了本能；直到他再感觉不到名为“职司”的枷锁。连自己，都深信了这份“在意”的理所当然。
　　他曾对杨言辉说秋姨娘身若漂萍，所以将陈三郎视作了救命稻草。如今细想半生，他会如此执着于主子，又何尝不是同样的道理？
　　离宫以前，主子便是他的人生全部，是他存活于世的意义，更是他唯一的归属、他唯一的栖身之处。他前半辈子全为主子而活，所以那份旨意下来的时候，他才会如此失措愤怒，还因此迁怒到了杨言辉身上。
　　因为，对一个月前的他来说，“主子”就是他的根；没了主子，他便如无根的浮萍，又如何能不惶恐、不迷惘？
　　但他现在不这么想了。
　　──是什么时候开始的？
　　是少年满心满眼全是自己、毫不掩饰敬佩之情的时候？是少年殷勤备至、百般关切的时候？是他全心查案、再无余裕怨天尤人的时候？又或者，是他意识到少年的种种不凡、逐渐沉迷于彼此默契合作的时候？
　　也或许，是因为那一夜。
　　那一夜，他一时失控的拥抱，和少年面上久久难消的霞色，让他意识到了某种可能。
　　──杨言辉心悦于他。
　　这么一想，少年的殷勤周到、小意关切，便都有了合情合理的解释。
　　换作以前的他，知晓少年“别有用心”，即便对方从未踰矩，心中也难免生出几分膈应。可那一夜，他不仅没有半点反感，更隐隐萌生了一丝喜悦……和一分无从错认的悸动。
　　他没有掐断这个苗头，却也不曾同对方坦言。他只是当作什么也不知道，顺其自然地继续与少年相处、合作；直到这场突如其来的乱子、直到他再也没能忽视心底的在乎。
　　柳行雁不确定自己是动了情，还是只将少年归入羽翼之下、当成了亲人──虽然他没有──看待。但无论答案为何，可以确定的是：他不愿、也不舍少年受到任何伤害。
　　思及此，他心神一颤，终忍不住微微倾身、探手握住了少年平放在身侧的掌。
　　杨言辉脸色虽白，那只手却是实实在在带着温度的。少年五指修长、骨肉匀停，掌心干爽而温暖，让柳行雁单单握着，便莫名生出了一分契合之感。
　　但他显然没可能一直握下去。
　　想到城里的那通烂摊子，想到陛下派人接手前都得由他亲自镇着，即使密折早已送出，柳行雁仍不免生出了几分烦躁厌恶之感。
　　又自深深望了眼榻上的少年后，前暗卫才松手转身，出门处理“正事”去了。



七

　　暮春三月，经过小半个月的纷纷扰扰，两位观风史终于等来了接手烂摊子的钦差。
　　柳行雁至今还对这些日子的遭遇心有余悸。
　　作为一个暗卫，他不论武功、隐匿技巧、审讯手段都是顶尖的，搜集、分析情报的能耐也十分出色。尤其他于帝王身侧随侍多年，看得多、听得也多，不光培养出了相当的政治敏锐度，对官场上的种种手段也都十分熟悉。有这诸般条件，他转任“代天巡狩、监察四方”的观风史一职，自然再胜任不过。
　　但揭弊是一回事；如何收场又是一回事。
　　以往他是天子之剑，只需按主子的吩咐行事就好；事了后该如何收场，自有主子这个执剑的人烦恼。可今时不同往日。他满心想着“务要一举成擒、不使一人走脱”，便熟门熟路地调了兵、围了城；却直到案犯尽数受缚，看着少了主心骨、人也空了大半的扬州府衙，他才恍然惊觉：在接手的钦差到来以前，他不光得留在扬州镇场，恐怕还得权知一阵扬州府事、好生收拾自己“雷霆一击”留下的烂摊子。
　　柳行雁的确颇有能耐，但此能耐非彼能耐。让他刺探机密、审讯杀人都行；换作治理内政、打点民生庶务，便力有未逮了。
　　好在顶着“观风史”之名、有权接手此事的不只有他。
　　也不知道杨言辉是怎么长的，明明未及弱冠、又出身武勋世家，在内政庶务上却是一把好手。他先用了两个时辰召见典吏厘清现况，随即指派人选顶替空缺、在最短时间内让府衙恢复运作。虽说他年少面嫩，分派人时还是拉了柳行雁在旁镇场；可对后者而言，卖个脸面总好过对着成山的公文簿册焦头烂额，自是说有多配合就有多配合。
　　政务的事有人接手，柳行雁便也将心思放到了自己更擅长的事物上。
　　比如整顿江南一带的情报网络；也比如亲自审问涉案人等。
　　陆逢、温兆平都是有相当品级的官员，既已被生擒，就得按律押往京城、交付三司，而非由他这个“钦差”轻言处置。至于陈昌富，其虽无官身，却毕竟事涉谋反、情节重大，同样免不了往京城一行。柳行雁不愿横生枝节，便没怎么往三人身上用刑，只问了几句走了过场；但其余从犯可就没这份“优待”了。
　　──尤其是那领人袭击庄子的刀疤男。
　　刀疤男浑名陈刀，原是陈昌富的远房侄儿，因手头有些功夫、行事又狠辣利落，故被陈昌富“委以重任”，干下了不少伤天害理的事。陈刀是个狠人，寻常酷刑对他无甚作用，却同样敌不过柳行雁师门秘传的审讯手法。前暗卫审了一宿，很快就厘清了靳云飞一案尚余的几个谜团。
　　秋姨娘会接下账册诬陷靳云飞，是因陈刀以“陈三郎”的性命相胁。她与“表哥”确有首尾，又被对方的花言巧语所骗，整颗心都挂在了“陈三郎”身上，这才因陈刀的要挟铸下大错，也因而赔上了自个儿的性命。
　　据陈刀所言，将秋姨娘推入河里灭口的不是别人，正是化名“陈三郎”的畲管事。
　　至于春草，陈刀之所以没骤下杀手，确实是不想横生枝节的缘故。他先用药让春草昏睡两天、确保一切进行顺利，才将人交给了手下灭口。他不曾预料到的是：接手的那名手下还未亲手杀过人，怎么也下不了刀，这才费劲找了个破庙点火，不想春草却在最后关头逃了出来。
　　事情办砸了，那手下怕被追究，便假称人已经死了。因春草的确没再出现过，陈刀也不疑有他，这才让前者得以留得一命，安安稳稳地在山里住了下来。
　　最后是靳云飞。
　　他并非自尽，而是被陈刀药晕后直接吊到梁上的。所谓的血书，也是陈刀事先准备好，最后才割破靳云飞手指伪造的。因陆逢早被买通，陈刀也不担心有人追究字迹的问题，这才又留下一样罪证，坐实了陆逢贪污渎职之事。
　　除了陈刀，因出外采购晚一步被擒的畲管事也“贡献”良多。他不像陈刀是专干脏活的，手上人命也只秋姨娘一条，却经手了陈昌富“上供”武忠陵的不少财物，说是活账册也不为过。武忠陵事败，他担心被陈昌富灭口，这才主动表忠心灭了秋姨娘的口、将把柄送到了陈昌富手中。有畲管事做人证，即使陈昌富已处理掉与武忠陵来往的账册书信，也甩不脱“附逆”的罪名。
　　该审的审了、该清理的清理了，柳行雁这趟也算竟了全功。故接手的人一来，他也没二话，直接将一干人犯、物证，以及扬州府的诸般事务交了过去；自己则和杨言辉回到田庄稍作修整，于次日启程离开了扬州。
　　邵璿对二人的安排甚是随意，只发了道旨意嘉奖二人一番，并未给出其他指示。好在柳行雁如今看得开了，知道陛下是让他们便宜行事，便与杨言辉掩藏行迹微服改扮，往苏、杭等地走了一遭。
　　江南一地士子最多，难免有人对柳行雁带兵围城的作法大肆抨击。好在陈昌富为富不仁乃是出了名的，靳云飞在世时又资助过不少学子，便有一些曾经受后者帮助的人冒出头来代为辩驳，才没让柳行雁成为士林公敌。
　　当然，以柳行雁的出身和性格，对这些虚名并不怎么在意。倒是杨言辉，听得那些书生高谈阔论、指点江山，却半点没考虑到他们暗中调查的艰辛，真是气都气饱了；如非柳行雁拦着，只怕他早已略施薄惩，让这些人知道话不能乱说了。
　　离开了喧扰闹腾的酒楼，见少年犹自气鼓鼓的，柳行雁有些心暖又有些头疼，却又没那份温言劝哄的能耐，索性一把拉住对方的手，指了指湖畔的游船：
　　“酒楼里难得清静，何妨登船游湖、趁天色许可好好玩上一遭？”
　　杨言辉不意他有此举动，先是傻楞楞地红了脸，才想起什么似的抬头望了望天。
　　时近清明，这几日的天候都不甚稳定，时常冷不防地飘起雨丝。如今虽能见得几许阳光，天空却同样笼着一层云气；就是马上下起雨，少年也不会有丁点意外。
　　但提议的毕竟是柳行雁，故想了想，杨言辉还是道：
　　“若柳大哥不担心下雨，自然无妨。”
　　“如此，你去租船，我去整些酒菜，晚点在码头边会合吧。”
　　“好。”
　　少年点点头，随即去了湖边与船主交涉，将书生什么的彻底抛在了脑后。
　　杨言辉租了两个时辰的船，原本谈好了由船家掌橹，却在临上船前让姗姗来迟的柳行雁驳了。少年并不怀疑“柳大哥”的能耐，但还是与船家好说歹说，才以一贯为质，与柳行雁双双登了船。
　　船不大，让两人对坐奕棋、清谈却是绰绰有余；蓬里更有个小小的炉子，约莫是船家温酒、取暖之用。柳行雁熟练地摇橹操舟；眼瞅着少年小心翼翼地取出火熠子点了炉子，继而朝他绽开一抹明媚的笑，即使目下的天色无论如何算不得晴朗，前暗卫仍觉胸中一片开阔舒畅，再找不到丁点月余前的郁气。
　　但少年面上的笑容很快染上了几分羞赧。
　　“柳大哥，等会儿换我来吧？”他说，“要划到湖心岛还需一段距离，我在这儿瞎坐着也……”
　　“……你想去湖心岛？”柳行雁微微挑眉。
　　不意他有此疑问，杨言辉先是一怔，随即摇了摇头：
　　“倒不是说想去……但泛舟游湖的，一般不都会登岛绕上一周？”
　　“我无此意。”
　　柳行雁觑了眼仍未由食盒中取出的饭菜，“不过想寻个清静地用饭罢了。”
　　“啊……这倒是。”
　　想起对方先前的“酒楼里难得清静”之语，少年心下恍然，道：
　　“如此，我便先温一温酒菜。柳大哥若寻着合适的地儿，就停下船进来用饭吧。”
　　“自然。”
　　柳行雁原也是这个意思，但想了想，还是补了句：“你要饿了就自个儿先用，别空腹喝酒，把胃折腾坏了。”
　　“不会的，别担心。”
　　少年摇了摇头，随即不再多言，打开食盒摆起膳来。
　　许是经营食肆的遇多了打包吃食登船用饭的，食盒虽有三层，食物却不多；倒是底部厚重、略有深度的碗碟占了大半空间。最上层的是一碟开胃用的青梅、一碟煮过的冷花生、一碟一指长的短海带；中层的是一盘卤牛肉、一碟淋了油膏的芥蓝；最下层的则是两碗极细的米线，莹白如丝的米线成圈地躺在墨色的陶碗底部，青翠的葱花三三两两地点缀其间，衬上隐隐约约的茶油香气，让人单瞧着便胃口大开；就连打定主意要等“柳大哥”一块儿用的少年，都忍不住吞了吞口水。
　　好在柳行雁也没让他等上太久。
　　待离岸稍远，前暗卫便将船撑到了一处柳荫底下；随即进到篷里，在少年对侧坐了下来。
　　杨言辉此时已将碗筷菜碟等尽数放妥。见柳行雁进来，他扬唇一笑，道：
　　“柳大哥想必也有些饿了，赶紧坐吧？”
　　“嗯。”
　　柳行雁也不推辞，在对方写满了期待的目光中端起碗筷，配着小菜用起了午膳。
　　强耐了阵饿的少年，亦同。
　　柳行雁不是多话的人，杨言辉又一向遵循“食不言”的规矩，是故两人虽对坐用饭，席间却沉默异常。后者习惯了这些，倒不觉得有何不妥；柳行雁也无意让他为难，同样静下心来品尝菜肴，眼角余光却几乎没离开过少年。只觉眼这幕似曾相识，仿佛许久许久之前也曾经历过一遭；可待要回想，难以言喻的悲伤和悔恨却如潮水般猛地席卷而来，让他夹菜的动作不觉一僵，鼻头也莫名窜上了几分酸意。
　　他的表情藏得很好；动作却没能瞒过对面的人。杨言辉不知内情，只道柳大哥大约想起了什么，便停下筷子，道：
　　“这话由我说大概不太妥当，但柳大哥这样好，总会找到珍惜你、敬重你的人……”
　　“……怎么突然说这个？”
　　“唔、看柳大哥的样子，我以为你……”
　　少年此时也意识到自己想岔了，还一时失言挑起了对方的伤心事，不由面露尴尬，一句“是我妄言”后有些无措地低下了头。
　　但柳行雁自没可能与他置气。
　　前暗卫的确有些恼，却不是恼他提起陛下，而是恼他话里“我知道只有陛下值得你放在心上”的那种理所当然。但对方会这么想，归根结柢是自个儿以往的态度所致──柳行雁以往的确是这么想的──也只得按下了胸口的憋闷和几许心疼，强行转移了话题：
　　“你对陆逢之事怎么看？”
　　“陆逢？”
　　没想到柳大哥还真将话题放到了公务上，少年怔愣之余亦有种微妙的佩服：
　　“是有些不解吧。他是姜继的门生，背靠天下著名的象山书院；陛下会挑他接手扬州，想来也是冀望他整饬吏治、拔除毒瘤……江南官场又不是铁板一块；他有一众书院同门为倚仗，即使不屈从于温兆平、陈昌富等，也该有办法在扬州立稳根基才是。”
　　顿了顿，“但他虽助温、陈二人捂了盖子，却也没斩尽杀绝、将靳家人视作同谋一并论处……陈昌富会派人追杀绿盈，想来早存了灭口的心思；这样一想，靳容氏能保得一命，兴许还是陆逢做的主。也不知是他良心未泯，又或另有内情了。”
　　“我只在意一点。”
　　柳行雁原只是借口转移话题；经他一说，也忍不住认真了起来：
　　“在你下江南追查以前，此案便已送交大理寺、于复查之后结案归档……明明这案子疑点重重，任谁都看得出账册的来历有猫腻，大理寺却视若无睹。只是虚应故事、玩忽职守也就罢了；怕就怕审理之人早被收买，这才将此案轻轻放过，断绝了继续深入调查的可能。”
　　“……柳大哥的意思，是朝中还有其他武忠陵的余党？”
　　“也许；也或许不只如此。”
　　“柳大哥？”
　　他话说得隐晦；杨言辉自也听得云里雾里、懵懵懂懂。
　　柳行雁不由有些犹豫。
　　他可以解释，却又不想让心思纯善的少年接触太多朝堂上的阴暗面。只是迎着那双定定凝视着自己的、写满了疑惑与信赖的眸，他踌躇片刻，终还是讷讷启了唇：
　　“也或许，是有武忠陵余党为求自保，转投到了朝中其他派阀旗下。新‘主子’为了收拢人心、也为了壮大自身，便设法湮灭证据、草草结案，省得拔出萝卜带着泥，连自个儿也受了牵连。”
　　“……如此说来，陆逢也是？”
　　少年心思通透、思路敏捷，很快就从柳行雁的话中意识到了什么：
　　“为钱财收买只是假象；他真正的目的，是为了收陈昌富、温兆平等为己用？”
　　但他旋又摇了摇头：
　　“不对，陈昌富的心思早被养大，单凭陆逢，恐怕还收服不了他……陆逢恐怕只是奉命行事；真正接手‘钱袋子’的，应该是更上层的……”
　　然后他就消了声。
　　陆逢是姜继的门生。最可能指使他做下这事，自非姜继这个“恩师”莫属。尤其姜继官居右相，与武忠陵谈得上分庭抗礼；如今武忠陵被诛，陈昌富投靠于他，倒也算不上“辱没”。
　　但少年显然很难想象姜继会做出这样的事。
　　姜继出身象山书院，是经世大儒颜劲的开山大弟子。颜劲师承前朝大儒乐之阳，虽碍于师命不曾出仕，却一手创立了象山书院，多年来作育英才、桃李满门，有“颜象山”之称。先帝感其贡献，曾亲书“百年树人”之匾赐下；象山书院的名声一时无两，颜劲在士林的地位自也无人可及。
　　但颜劲并非沽名钓誉之人，虽出于对朝廷、对皇家的敬意接下了牌匾，却旋即辞了书院山长之位，从此隐遁山野、潜心问学。
　　其后数年间，他于向学、为政、修心、问德方面屡有佳作，却依旧谢绝访客，连在朝中步步高升的姜继都不曾一见。民间也好、朝堂也罢，就是最看不惯所谓“清流”一派的人，说起颜劲也只有敬佩与尊崇。
　　姜继不是颜劲。但他作为颜劲的开山大弟子、朝廷里清流一脉的领头人，自也被视作是象山书院的门面。杨言辉知道他能爬到这么高，怎么也不可能是清白无瑕的圣人；但骤然意识到这种可能性，心中震惊、失望之情，仍旧在所难免。
　　柳行雁只是说出自己的猜测，不意杨言辉自个儿推论到