故物-第3部分

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　　萧啟顿时皱起了眉，他正和萧敬谈得畅快，这会子实在舍不得走。但是，母命难违，不去定会惹母亲生气。而且，说不准这一去就是为了萧敬的事，若能有点转圜的余地，也是好的。


第5章　一波三折终归位
　　“夫人不过是爱屋及乌，又何必找理由来搪塞我。”
　　“侯爷，如今朝中局势早已不复当初，阳陵侯未必愿意永久臣服，咱们侯府不论如何寻求自保，都难以落得个好下场。倒不如……”
　　“夫人！你怜惜萧敬，那阿蒙呢？谁是你亲子，谁是你骨肉？！”
　　“侯爷，难道你真觉得如今还有明哲保身的可能吗？若是惹怒了今上，咱们侯府可就全完了！”
　　“夫人真是好伶俐！当初，我萧钦最瞧得上的就是你这性子了！”
　　萧夫人不禁哑然，她纵有千百个理由可寻，千百个借口可道，听了这话，也没了声。若无他当初的求娶，又何来她如今的尊荣。她攥紧了手，犹豫着，想要收回方才的话——过继萧敬。可是，她不愿意，萧敬，是个好的，还，像极了他。更何况，她父亲早已派人告知她，说今上要的人就是将来的汝阴侯。无论她愿意与否，萧啟总归是要进宫的，这已经不容改变的了。
　　“侯爷……我早已修书一封，将此事告知了叔叔，想必他就快赶回来了。”
　　萧钦不可置信地看向萧夫人，指着她道：“你可真是……深谋远虑啊！我萧钦这些年可有半分薄待过你！你缘何还要执着于他……”这“他”指的是谁，便只有这二人心中如明镜似的。
　　“侯爷，事已至此，我也不欲多言。若侯爷不惧门楣有损，便赐我一封休书吧！”她倒也不是真要萧钦休了她，不过是一时怒火攻心，才说出了这伤敌一千自损八百的话。可是她心中未必不忐忑，她害怕萧钦对她已不堪忍受，会顺着她的话应承下来。
　　萧钦却忽然没了怒气，转而牵过萧夫人的手，道：“云卿，我又怎忍见你没了归处呢？在我萧钦身边，好歹还沾着个萧字。离了这儿，你又能去哪儿呢。”
　　萧夫人顿时软了下来，不再故作镇定，缓缓地靠在了萧钦的肩上，哽咽着说：“你待我如何，我又怎会不知……”
　　这时，外间有人通报，道是萧啟来了。萧夫人赶忙退开几步，回到几案边坐下。
　　萧啟一进屋便觉有异，可还是不带异色地给双亲行了礼，这才规规矩矩地落座，道：“母亲唤儿子来可是有事？”
　　萧夫人先未说明是何事，只是问：“萧敬这人如何？”
　　“挺不错的，人很大度，是个值得结交的。”他对萧敬印象极佳，不过几个时辰的相处，就已经使得萧敏和萧放也抵不上他在他心中的地位了。
　　“那……你可愿意让他做你的弟弟？”
　　“母亲这是何意？他本就是儿子的弟弟啊！”
　　“我的意思是……”
　　“管你们什么意思，都先住嘴！”这声音从天而降，低沉却不喑哑，含着几分剑气，好似脱鞘之刃破空而来。
　　一个人影打门外大步流星地走了进来，他明明穿着宝蓝色的衣裳，却像是裹着一身黑布，把他整个儿没进了黑幕里。可待到他走至萧夫人面前时，他又像是一轮明月般照亮了半暗的屋子。他瞧来四十多岁的模样，留了胡须，含着若有似无的笑，凑成了一张老成却又洒脱的脸。
　　萧钦见着来人，慌忙起身，行了个礼，道：“叔叔安好，不知此行是为何事？”
　　萧夫人紧跟着也行了礼，虽然没有任何言语，却是面带愧色。
　　那被称为叔叔的人便是萧钰的父亲——萧瑾。他并没有搭理萧钦和萧夫人，而是来到萧啟面前，仔细地看了又看，说：“这便是你们的儿子？少了点果断，成器之路多磨折啊！”
　　说罢也不等萧钦夫妇回话，又接着道：“你方才欲说之事，我是不会同意的。”
　　萧夫人一时不解，道：“难道叔叔宁愿让他进宫做太子伴读吗？”
　　他看也不看萧夫人一眼，只是说：“你那点心思，难道还想逃过我的眼？”说着他又瞥了眼萧啟，示意萧钦让萧啟先回去。
　　等到萧啟离开后，萧瑾才道：“你夫人的心思，你当比我更清楚，但你没有完全顺着她的道理。你的心思我也很清楚，但你别忘了，你父亲是怎么交代你的。”
　　“父亲说过，整个侯府都要为了叔叔随时待命。可侄儿如今，还是不明白，这到底是何意？”
　　“你二人虽各有所图，但还是信得过的。如今说了，便是事关重大，只担心你们承受不来。”
　　萧夫人略一思索，继而面色凝重，道：“可是与成王有关？”这并非是她所想，而是她父亲猜测的。当年汝阴侯全身而退，而成王却服毒自杀，其中纠葛哪怕是亲身经历过的人也很难看得明白。据传闻，当年汝阴侯已被下狱，即将处死，而成王也即将被贬为庶人。可后来，因为成王畏罪自杀，汝阴侯得以被释放。若说这成王与汝阴侯府当真了无瓜葛了，那可没几个人会相信。
　　萧瑾瞥了她一眼，继而点点头，说：“正是。当年成王自请认罪之后，尚有一房妾室为他生下了儿子。当年的汝阴侯念及成王救命之恩，将此子认作己子，抚养长大。”
　　萧钦已料到那人是谁，可还是悄声问道：“那人，是谁？”
　　萧瑾却嗤笑一声，道：“你又何必揣着明白装糊涂呢？你该知道，阿慎……不能进宫。”
　　在那叔侄二人商量对策之时，萧夫人眼前忽而出现了一座本该忘却了的园子，园子里有两个人，一个是含羞的少女，一个是多情的少年。然而，不过一刻，那少女就悲痛地哭泣起来了，还说：“我父亲嫌弃你们家门楣低，打算毁了婚约。”那少年如同被定住般站在原地，想了好久，才说：“如此说来，我只能负了你了……”
　　一时间，萧夫人脸上就多了两行清泪，她怨过，她恨过，却绝没有想过会在这一天明了了当年的缘由。当年的少年并非要负她，而是种种牵绊令他脱不开身。他身上的秘密，真像是一把未开刃的匕首，割得她生疼却又没有见血。
　　她想，她有千百个理由，千百个借口，去见他了。
　　于萧钦而言，便是很难接受那个令他膈应了这么多年的人，居然有着这般复杂的身份。难道，将来还要听命于他吗？他实在是有些不甘心。
　　萧瑾把这二人的反应看在眼里，有些不屑地笑了笑，说：“倒也不是想用身份压你们，我们也从未想过要恢复身份，我们，只想活着。此行，只是想提醒你们注意分寸，别为了一己之私欲葬送了整个汝阴侯府。”
　　这话一出，萧钦夫妇恍然惊醒，梦里所有化作了一团青烟，有的随了上乘，有的随了下乘。可有些青烟难免会掠过人前，迷了梦中人的眼。
　　“按照叔叔的意思，此番，只有让阿蒙去了？”萧钦不太敢肯定地问道。
　　“你当皇家人是傻子？除了你儿子能继承侯位，还有谁？接到命令时你就该定下人选，不然何至于到如今这般不可收拾的局面？”萧瑾常年在外漂泊，早已视礼节为无物，又兼长辈身份，压根不想顾及萧钦夫妇的颜面。
　　一时间，萧钦夫妇脸上神色各异，却看得出并不愉悦。萧钦从小自视甚高，家中兄弟对他敬爱有加，仕途也无坎坷，向来都认为自己是个顶天立地的大丈夫。被萧瑾这般一说，自然觉得颜面无光，心中也有了怒气。而萧夫人自是听出了萧瑾的言外之意，他是在怪她搅乱了一潭清水，差点坏了侯府的名声，断了侯府的后路。
　　萧瑾不乐意再与这二人细聊，便招呼也不打地离开了。总之，他的目的已经达到了。至于那二人到底会如何，又与他何干呢？成王曾为这心之所系负了苍生，他可不愿重蹈覆辙。更何况，他心中无所系，亦不顾惜苍生，当真是个无牵无挂之人。
　　这边的萧啟自离开父母居处后，心中顿时畅快，一扫之前被轻视的不虞，悠哉游哉地走回了沉香苑。
　　而在沉香苑里，顾容和萧敬正不咸不淡地聊着，聊的话题都还是关于萧啟的。萧敬总是诱使顾容说出些爱慕萧啟的话，常常逗得人面红耳赤。偏偏顾容又总是着了他的道，同样的陷阱可以跳进去数次。
　　萧啟一见着二人，就道：“你们猜我今儿个见着谁了？”
　　二人齐齐抬头看向他，就等着他的后话，他倒也不卖关子，接着道：“我见着叔祖父了。”
　　顾容向来不知有这号人物，便面有疑惑；而萧敬则是惊异不已，心中触动：他的这位祖父，当真是神龙见首不见尾的人物，想要见上一面，那可难比登天。
　　“阿慎，我看啊，你的事有转机，叔祖父压根不乐意让你进宫。”
　　“你倒是想得简单！我不去谁去？你去。”
　　萧啟即使不经他点拨，也是明白的。但面上却丝毫不显悲哀，只有为萧敬而高兴的神色。说实话，他可真不习惯欠别人的，要是最后还是他进宫，他心上会轻松不少。
　　顾容也听出了一二，自然明白萧啟是逃不过进宫做太子伴读的命运了。他顿时心口一痛，竟将每日的离别在脑中演练了一番，脸上愈显哀戚。他本就是水中飘萍，无着无落。如今好不容易求得一方庇护，却又要孤身自处，他怎生也觉得难捱。
　　“萧阿慎，纵然是我去，那也是应当的。我虽才华平平，却还是明白点世事的。如今阳陵侯一个劲地惹怒今上，今上迟早会与他翻脸。论及祖上战功，咱们汝阴侯府未必比不上，今上这招无非是想要为太子造势，同时震慑阳陵侯。”
　　“你倒是深藏不露，我还以为你就是个草包！”
　　“你这话我爱听，我萧啟不就是个草包嘛！我母亲中意你，若我将来有个闪失……”
　　“你说的什么话，我不是侯府的人，你可别拜托我！”
　　“我平生所见之人，除了顾容，便只有你能让我托付一二了。”
　　萧敬叹了口气，觉得萧啟把事态想得太过严重，便安慰道：“如今尚未定下人选，就算是选上了，也未必有祸无福。今后若有烦忧，你可去找我，我定会竭尽全力帮你。”
　　当然，萧钦夫妇商量过后所定下的人选自是萧啟了。今上得了答复，便立即着人拟好圣旨，往汝阴侯府去了。
　　萧啟在接旨的那一刻仍旧有些恍惚，他总觉得，这一步，便是要迈入深渊了。他不由得望了望侯府大门，感觉侯府像是一只即将吐出血肉的猛兽。而他，便是那即将被吐出去的一块血肉。


第6章　有人欢喜有人愁
　　自那日萧瑾来过之后，萧夫人的心思便越发重了。一面是儿子即将开始伴读生涯；一面是旧人并非存心负她；一面是汝阴侯对她有了疑心；一面是父亲让她拉着汝阴侯协助今上。她累了，着实累了。
　　她不知道，这十多年来的斤斤计较和处处谋划于她可有半分好处。她只知道，她并没有想象的那般快乐。底下跪的人越多，她越孤独，越不敢行差踏错，越不敢叫人瞧了不好去。她像一个身份，而不是一个人。
　　当年父亲毁了她同萧钰的婚约，一时间她唐云卿便成了攀名附利之人，是京中世家再不敢求娶的唐氏女。那时她虽不甘，却从不认为父亲做错了什么。她知道父亲是为她好。后来，唐府来了个做媒的人，说是汝阴侯嫡长子求娶。那时候，她很兴奋，甚至觉得这是因祸得福，是否极泰来。
　　可如今看来，那时候的兴奋里，究竟是掺杂了几许愁闷的，她多希望，那个人是萧钰。她知道她这辈子都欠着萧钦的，可是那并不是心甘情愿的。如果可以选择，她那时是宁愿孤独终老的。
　　因而，在多年后的现在，她想见一见萧敬，见见萧钰的儿子。如果可以，她还想把萧敬过继过来，就算自己成了个笑话也不介意。只要能让她瞧着那人的半分，她就不再只像一个身份了。
　　可就是因为这份私心，她知晓了当年萧钰不得不放弃她的缘由。这个秘密啃噬着她的心，烧灼着她的欲望，令她头脑昏昏，心思郁结，几欲成疾。
　　这日，萧啟打宫里回来，念着母亲近来身体不好，便匆忙去看望。
　　到得卧房内，只见萧夫人半躺着，手中拿着本书，正看得入神。他轻手轻脚地走过去，先是问了安，才问道：“母亲今日怎么看起书来了？”
　　见是萧啟来了，萧夫人放下了书，有气无力地说：“闲着无事，总得打发了时间，才好过点。你今日如何？没再被训斥了吧？”
　　太子虽已入学五年，却最不爱读书，整日里只知道玩闹，累得萧啟这伴读挨了好几回骂。他起初气愤不过，总爱在仆役们面前念叨，萧夫人也就知晓了。
　　今日太子更是爬上了树，掏了鸟窝，捉着一只麻雀玩得不亦乐乎。太傅拿着戒尺都要打到太子身上了，又转而朝萧啟打了过去。他不敢有半分怨言，只得生生受下。
　　被萧夫人这么一问，他觉得肩上被打到的地方更疼了几分，直想扑进她怀里找寻安慰。可也只是这般想想，说出口的还是那句“没有，母亲不用担心。”
　　萧夫人细细把萧啟瞧了好几眼，左右没发现伤处，便放他先回沉香苑了。
　　萧啟一进沉香苑就大喊道：“顾容，我回来了！”
　　其实顾容早早地就等着他了，听丫鬟们说他去了萧夫人处，便先回了房内。这会子听见这么一声喊，便又笑着出来迎他了。
　　顾容接过萧啟手上的东西，笑着问道：“你今日可又遭罪了？”
　　萧啟气不过，赌气说道：“我可不说，你每次都当笑话听，都不知心疼心疼我。”
　　萧啟第一次抱怨的时候，顾容还知收敛，不会变了神色。可在那之后，他每次听他说起太子的种种，就会捧腹大笑，也不顾忌他是否好过。
　　“阿蒙，我在这府里无甚事可做，一整日都呆坐着。你好不容易回来了，说的又着实可笑，我便笑了。”
　　萧啟知道他这是在跟自己抱怨陪他的时间太少，可他也无法可解。今上时常抽空去查看皇子念书习武的情况，他真是丝毫不敢放松。趁机早溜回来的念头起了一次又一次，又一次又一次地放下。
　　“你啊，就不会找点别的事做？要不，我明儿个给你带几本书回来？”
　　顾容给萧啟斟好茶，在他旁边坐下，说：“你那书房里的书我都不怎么看，你还是省省心吧。”
　　萧啟一把勾住顾容的脖子，说：“你就是太懒。若是哪天你要赚钱养家了，你定不会这般的。”
　　顾容挣脱开，站了起来，走到萧啟桌对面的地方，笑着对他说：“我顾容生是汝阴侯府的人，死是汝阴侯府的鬼。除非你能销了我的奴籍，还我自由身。”
　　萧啟的眼睛就没从顾容身上移开，他呆呆地望着他，耳边又听着他说的这番弃世之话，不由得有些恼怒。他觉得，顾容不该是这个样子的。
　　“在我眼里，你从来都不是奴仆，不然，你何以未改名。若将来你亲人来寻，我定会放你归去。你且好自修身，这般才不负我与你亲人。”
　　顾容不曾料到萧啟有这番心思，他原以为他就是富贵人家的玩物，只能求得一时的庇佑。若是有幸，能一直受宠，至少一生无虞；若是不幸，半路被弃，也不过是寻常事，怨不得人，只是要过得辛苦些。
　　“阿蒙，你这般待我，不怕我将来赖着你不走吗？”
　　萧啟笑了，走到顾容身边，拉着他往外走，一边道：“我可不怕你赖着我，我就怕你这小没良心的拍拍屁股走人后，把我忘了个干干净净。”
　　出门后向东走便是沉香苑内的一小片竹林，穿过竹林后，入目的便是一条引入活水的小溪，溪面上还架着一座由两块石板简易搭建的石桥。再往前走，穿过一条牡丹□□，便是一座石亭。
　　萧啟拉着顾容在亭内坐下，也不言语，只是静静地用两只眼睛瞧着他。顾容初时还觉不适，后来竟也直直地看回去了。
　　萧啟在顾容脸上看到了日落，看到了薄暮时分的浮云，看到了偶尔飞掠而过的燕影。而顾容在萧啟脸上看到了真切，看到了坚定，看到了信赖。
　　须臾，萧啟突然扑哧一声笑了，说：“阿素，你该是饿了！”原来，他方才发笑是因为听到了一阵咕噜声。
　　顾容一时气恼，撇下萧啟，一个人飞快地往回走去。他这才知道，萧啟也是个爱捉弄人的，这一点比起萧敬来，不差分毫。
　　萧啟在后面追着，嘴上说道：“饿了就是饿了，为何还要羞赧而逃？我还能短了你的吃食不成？”
　　顾容可不管他说了什么，只想着赶紧逃离。却不想，在穿过那片竹林时，与一身着青绿色衣裳的丫鬟撞上了。这丫鬟不是旁的人，正是清和。
　　清和本就因着失宠而对顾容怀忿已久，这时又见他慌慌张张，没甚礼数，便脱口数落道：“这般慌乱作甚？要是让外人瞧了去，非说咱们汝阴侯府的下人没规矩不可！”
　　清和的话才说完，萧啟就打竹林后走了过来，一时间也有些尴尬。他想着是自己心虚，才会怕见着清和，平日里也多由着她去。可这并不意味着她可以为所欲为，就如现下她那含讥带讽的话，本是不该说的。
　　思来想去，萧啟只得狠下心肠，说道：“按规矩，他是我身边伺候的，还轮不到你来说教。”
　　清和神色哀戚，泪水欲流又止，只拿一双带泪的杏眼瞧着萧啟。她那张艳若桃花的嘴唇紧抿着，像是要抑制住难以控制的哭泣。在暗黑色的林子里，泪珠中映着月光，透着深深的寒气。
　　顾容见这二人不寻常，有意查探出点什么，就说道：“阿蒙，清和所言无甚错处，是我没了规矩，你犯不着这般责骂她。”
　　顾容话中有为清和求情之意，可惜她并不领情，反而急道：“你少在那做好人！你是个什么货色，我还看不出来？咱们公子要是身无长物，你未必会如此忠心！”
　　她这话说得虽然不留情面，但也有几分真切之处。顾容自问，也知道若萧啟是一介平民，他断不会这般死心塌地赖着他。甚至，他们二人连点头之交都做不得。可是，命运已经做了最好的安排，清和的假设不过是泄愤之言，无法取代上天的意旨。
　　“清和，若再要让我听到你这般言语，我便只好将你送去张大娘处了。”
　　萧啟见清和越发过分，竟连他也不放在眼里，往日的情分也就散了，威胁的话语自然不假思索就说了出来。他绝不能容忍一个下人爬到他头上去。
　　清和岂能不知被送去张大娘处的后果。张大娘虽跟在夫人身边，却管着整府的丫鬟。凡是各院不懂规矩的，都会被送去她那里。表面上只说是教导一番，实际上便是要动用私刑，打得人棱角尽无。若是性子再烈点，就干脆赶出府去或是卖到别处。
　　“自那以来，也快两年了，清和自认未曾犯下过错，缘何要落得如此境地？”她真的很不甘心，萧啟原先也曾待她好过。虽比不上待顾容的好，可好歹比寻常丫鬟要多一份心。
　　萧啟不欲令顾容知晓此事，便找了个借口支走了他，让他先回房吃点东西。接着，他转过身背对清和，望着远处天空里的一颗星子，说：“你该知道，事情已成定局。你若再做纠缠，从今往后这沉香苑也容不得你了。”
　　清和深深吸进几口气，硬是压抑住了哭声，往西边跑走了。夜幕下，那青绿色的身影像是一条蛇，也许哪天她就会吐出她的舌头，张开血盆大口，咬住打扰了她的过路人。
　　打发了清和，萧啟半轻松半沉重地回了房。顾容眼巴巴地望着他，想要知道事情的究竟。他可不觉得清和纯粹是在指责他的没有礼数。
　　萧啟见今日实在是逃不过，便把两年前那件糗事说了出来。顾容非但没有生气，还觉得好笑。一听说那射箭之人还是熟人萧敬，他笑得更为嚣张了。
　　“阿蒙，你也有那般的时候！没想到你瞧着正经，实际上却是个爱胡闹的！”
　　萧啟也没再觉得那是奇耻大辱，究竟是时间发挥了效用，令人不再为过去而烦忧。对于顾容的嘲讽，他也不恼，只觉得这般模样的他格外讨人喜欢。
　　“别说那些有的没的了，赶紧填饱你的肚子，别再让它叫唤了。”
　　解决了清和这件事后，顾、萧二人越发没了忌讳。每到萧啟下学归来，二人就厮混在一处，说说笑笑，闹个不停。
　　日子久了，一旁服侍的仆役们也就看出了几分门道，嘴上直说“公子知趣了”。可这件事于萧夫人而言，却又是一件麻烦事。萧啟到底年纪小，若是就此被人误导利用了，将来难免不走上歪路。可要是横插一脚，又显得做母亲的不体谅儿子，坏了儿子的兴致。
　　这时候，张大娘说道：“我看那清妙和清令年纪大了，也该许了人家去，夫人何不趁此挑几个年岁小的丫鬟进沉香苑呢？公子许是嫌她二人年纪大，才找了个小厮。”
　　萧夫人沉吟许久，最后才道：“也罢，便照你说的去做吧。”她也怕，怕这幼时所系，会牵绊萧啟一生。就如她和萧钰，虽是再未见过，却终究害得她差点迷了心智。可是，真的是迷了心智吗？她不敢确定了。但不管能否确定，她都得按部就班地往前走了。
　　作者有话要