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如何拯救倒闭农场-第7部分
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“你一个人吗？可真厉害。”另一个人崇拜地说。
“不，我的……”叶群犹豫了一下，不知道该如何称呼兰斯，“我的伙伴今早出去了。”
“我们是镇上的理查德兄弟，”长着栗色卷发的那个年轻人热情地伸出手，“我是哥哥杰西。”
“我是艾力。”他长着一头深褐色接近于黑色的头发，叶群这才注意到他们两人的长相非常相似。
叶群和他们交换了英文名字：“奥比多。”
“你们都是留学生？我今年在休斯敦大学上二年级。”艾力说道。
叶群无奈地笑了，西方人对亚洲人的年龄误解可真大。“不，我的朋友是镇上的人，他带来我打猎。”他简单地说道。
“杰西？艾力？”他们正在说话，兰斯的声音从后面传来，他手里拎着一只狐狸。
“噢！原来你的朋友是兰斯！”杰西兴奋地说道，“他可是我们中的老手啦。”
兰斯笑容有些腼腆：“没那么夸张，我只是跟着老杰克打过几次。”他转向叶群关切地把外套盖到他身上：“降温了，你穿这么点可不行。”
杰西和艾力互相交换了一个眼神，有些疑惑地看着他们。叶群冲他们和善地点了点头，拿上洗漱用品去了溪边。
“你们什么时候上山的？我们正准备走。”兰斯说。
“今天刚进山，”杰西惋惜地说，“你们不多留两天吗？如果有你带着可就太好啦。”
“我们得回去了。”兰斯微笑着拒绝说，“你们最好也小心点，这两天大概就会下雪了。”
“好吧，我们得走了，但愿我们也能猎到一头角鹿，你知道的，艾力是个冒失鬼。”杰西感叹地说着，“嘿！上次把松鼠吓跑的可不是我！”艾力捶了他一拳。
“祝你们好运。”兰斯在他们肩头各拍了一下。
杰西和艾力背上他们的包，向兰斯挥手道别，“有空带上你的“朋友”到我们家里来玩！”艾力俏皮地挤了挤眼睛。
过了一会儿，叶群从溪边洗漱完回来，兰斯坐在地上收拾他们的柴火堆，用一大捧落叶盖住烟灰和黑色的余烬。
“那两个年轻人离开了？”
兰斯点点头，温和地说：“他们还邀请我带你家里去做客。”
叶群：“……”他忍不住问，“所以他们看出我们的关系了吗？”
“大概？”兰斯歪着头无辜地说。
“我告诉他们我们是朋友，”叶群表情有些无奈，“但是哪个朋友会第一时间给你盖上外套？”
“嘿，别紧张。”兰斯站起来安抚地握住他的肩膀，“我只是担心你着凉，你穿着一件T恤就出来。而且他们不会介意这个的。”
“小镇总共就这么大，你们都互相认识。”叶群□□了一声捂住额头，“我们这是公开出柜了吧。”
“杰西和艾力有分寸的。”兰斯安慰道，片刻后犹豫着说，“其实，只要时间长了，镇上的人总会知道的。”
“我明白，”叶群无力地说，“我只是没做好心理准备。”他蹲在地上开始研究那只狐狸的尸体，兰斯的子弹击中了它的头部，没有破坏它那一身非常漂亮的火红皮毛。
“狐狸肉能吃吗？”他皱皱鼻子，“味道会不会很奇怪？”
“如果做得好的话就不会，老杰克是行家，他很喜欢吃狐狸肉，明天我带你去找他。”
第15章 （补全）
离开前，他们把狐狸和剩下的鹿肉都装进袋子。鹿头上没什么可以吃的肉，但兰斯还是把它包了起来，不是所有人都愿意在家里摆上一个动物头颅的标本，但镇上有猎人收集这个，经过加工后它可以作为一件漂亮的装饰品。
他们往返了两次才把露营装备和两百多磅重的鹿肉全部装进车里。开车回到镇上后，他们先去拜访了约瑟夫一家，分给了他们一些足以度过整个冬天的鹿肉。
叶群和兰斯帮着老约瑟夫把鹿肉搬进后院，为了方便保存，在做好一些处理之前，这些鹿肉还不能被放进冰柜里。
“你们一定要留下来吃晚餐。”叶群和兰斯从后院进来，约瑟夫太太立刻把他们推到沙发上坐着，“小家伙，你的爸爸们来啦。”她放下怀里一直抱着的三明治，“我去给你们倒茶。”
“过来，儿子。”叶群弯腰冲三明治拍拍手，等着三明治像往常一样扑进他怀里，“到爸爸这里来。”
三明治四只爪子踩在沙发前厚厚的地毯上扒拉，瞪着天真无邪的蓝眼睛看了他一会儿，无视了叶群期待的眼神，扭头走了。
叶群：“？？？”
“儿子？？？”他追在三明治屁股后面不停拍手，“嘿，三明治，三明治。”
三明治如同没有听见，昂着毛茸茸的小脑袋，啪嗒啪嗒地往厨房窜。
“e on，到老爸这里来。”兰斯也加入了进来，但三明治同样不理他，一心一意地想跑进厨房，兰斯拎着它的脖子把它提了起来，在它鼻子前竖起一根手指，“小家伙，你不能进去捣乱。”
三明治在兰斯怀里不停地扑腾，凶狠地汪汪汪大叫。“它不认识我们了？？？”叶群一脸错愕，十分受伤地说，“不认识你就算了，为什么连我也不认识了？”
“嘿，”兰斯控诉道，“给它准备狗粮的可是我，你只是成天抱着它而已。”
他从衣服口袋里掏出一根火腿肠剥开，三明治立刻扑了上来，前爪费力地搭在他的小腿上，渴望地睁大蓝眼睛，伸出粉色的舌头。兰斯扬起得意的笑脸：“看吧，它还是爱我的。”
“得了吧。”叶群鄙夷地拆穿道，“它只是认识你手里火腿肠。”
兰斯成功地用一根火腿肠引诱三明治主动跳进了他的怀里，幼犬肠胃相对脆弱，兰斯只喂它吃了一点点。三明治亲昵地用粉色的舌尖舔了舔兰斯的手背和脸颊。叶群看着它兴高采烈的样子心情复杂，哈士奇真是相当不认生的狗啊，在约瑟夫家住了两天就能叛变，用一根火腿肠又能被引诱回来，真是个忘恩负义的小混蛋。
约瑟夫太太别出心裁，把鹿肉剁碎做了馅饼，提前腌制过的肉馅裹进外壳酥脆金黄内部绵软的面饼里，用新鲜蘑菇一起熬出来的浓郁肉汁轻轻一戳就会溢出来。搭配的莴笋叶拌土豆泥和橄榄油蔬菜沙拉清爽可口，牛肉加上野芹菜、洋菜、番茄樱桃一起炒制，香煎猪扒外焦里嫩，香气扑鼻。
兰斯说约瑟夫太太的厨艺在镇上非常有名，何况对于吃了三天干面包和烤肉的两人而言，即使普通的农家菜也能他们大快朵颐。
“千万不要吃太多。”趁着约瑟夫太太去厨房端来鱼汤，兰斯小声提醒道，“也不要表现出你很享受。”
“为什么？”叶群疑惑地问，他正拿起一块馅饼，用饼皮蘸足了肉汁要塞进嘴里。
“因为……”兰斯还没有来得及说完，约瑟夫太太热情洋溢的声音已经在餐桌前响起，“瞧瞧你们，”她快乐地扫了一眼桌子上已经被消灭了一半的盘子，放下用抹布垫着的砂锅，里面盛着熬成乳白色的鱼汤，叶群吸了吸鼻子，忍不住露出陶醉的表情。
“可怜的男孩们，你们一定在山上饿坏了，我再去给你们做些点心，放心，在老约瑟夫家永远不会让你们挨饿。”
“没错。”叶群还来不及推辞，约瑟夫先生就接过了话，举起酒杯，满面红光地大声说道，“敬孤星！”
他们配合地举起酒杯，兰斯偷偷向他露出一个愁眉苦脸的表情，叶群却不以为然，虽然餐桌上的食物已经足够多了，但要再吃掉一些小点心也没有多难。
很快他就后悔了，约瑟夫太太从厨房端来了一个沉甸甸的铜锅，扑鼻的奶香让叶群立刻意识到了那是什么。这种把奶酪碎揉成一团、用大蒜和烹调香草调味、加入渣酿白兰地搅拌熬煮而成的奶酪锅是大部分中国胃的噩梦，粘稠、浓密又粘牙的老酪滋味在叶群心中足以和酥油茶相比。
叶群是个土生土长的北京人，他一直不是很能欣赏外国人在正餐里添加奶油和奶酪和做法，他并不是完全不吃，适量的奶香别有风味。但这种气味浓烈的奶酪锅，对于他习惯了炸酱面烤鸭爆肚涮羊肉和卤煮的味蕾来说，简直腻到倒胃口。
在农场里，他和兰斯很少吃带奶油的菜，但现在面对着头发花白、笑容慈祥的约瑟夫太太，他完全不可能拒绝。
“呃，约瑟夫太太……”叶群立刻制止了兰斯要说下去的话，他忍住浓烈的奶膻味带来的不适挤出一个微笑，“真是丰盛的大餐，快请坐下来和我们一起用餐吧。”
约瑟夫太太笑得眯起了眼睛，她喃喃地说：“那可不行，男孩儿们，烤鸡马上就要好啦，我得去翻个面。”
叶群痛苦地和兰斯对视一眼，他们对点心这个词的含义是有什么误解。
美味变得味同嚼蜡，他们艰难地吃完了烤鸡后，约瑟夫太太在围裙上擦擦手，语气愉快地说：“蓝莓派马上就好，自己家种的蓝莓，保准鲜甜可口。”
叶群和兰斯不得不求饶，但约瑟夫太太却信誓旦旦地说：“别客气，男孩们，我知道你们到底能吃多少，老约瑟夫在你们这个岁数的时候，还可以再吃一个猪肉馅饼。”
比不了比不了，叶群惊恐地看着腰围大概有两个水桶那么粗的约瑟夫先生，想给他们跪下了。
“没错。”约瑟夫先生赞同地附和着，浓密的胡须随着他洪亮的嗓音抖动。他举起手里的酒杯，“敬伍德兰最好的厨师——拉娜！”
约瑟夫太太难为情地靠在丈夫肩膀上，具有得克萨斯特色的红脸蛋上露出娇羞的笑容，叶群绝望地捂着肚子，他在此刻无比希望三明治能瞬间长大到可以吃下一个完整的蓝莓派。
这顿晚餐之后，叶群觉得他未来几周都不会想吃肉了，但狐狸肉需要尽快处理，否则就会变得又老又干，失去了原有的风味。第二天，他们还是按照原计划去拜访老杰克。
兰斯在前一天晚上，按照老杰克的指示，把那只可怜的狐狸剥皮取肉，摘除内脏，清理好后绑在在农场后面的小湖泊引出来的支流里浸泡了四个小时，捞出来晾干，用袋子包裹起来吊在屋外。第二天他们走之前，兰斯把狐狸肉从门廊上取下来，连同昨天放进保鲜盒的狐血和一百磅的鹿肉一起带走。
老杰克家住在北边，靠近埃尔帕索的地方。这一带荒无人烟，视野里唯一的建筑就是老杰克的小木屋。
据兰斯说，老杰克是个带有传奇色彩的猎人，他并不是土生土长的得克萨斯人，童年时期他在加拿大北部的育空长大，那里人迹罕至，住民们大多散落在野外，育空人自然练就了非比寻常的狩猎能力。成年后老杰克成为一名流浪歌手，带着他的吉他从加拿大一路来到美国，在一只棕熊嘴里救下了一名得克萨斯姑娘，自己则被抓瞎了一只眼睛。
现在他已经七十五岁，依然精神矍铄，老一辈的德克萨斯人也都还记得他当年猎熊的事迹。当年老杰克凭着此事名噪一时，并赢得了被救下的那位姑娘的芳心，从此定居在这里。以前他们住在镇上，他的妻子去世后，也许是不想触景伤情，老杰克从镇上搬走，在靠近埃尔帕索的地方独自建造了一间木屋。延续了育空人的天性，他经常会上山去打猎，兰斯曾是这间孤独木屋的常客，老杰克非常喜欢他，倾尽所有地交给他狩猎的技巧。
木屋坐落在一座矮坡上，风格简单粗犷，用一根根圆木搭建而成。屋外有一个简陋的的羊圈，里面零星养着几只绵羊。
兰斯把车停在离木屋十码远的地方，从后备箱扛下装满土豆、面粉、芦笋、玉米和西红柿的麻袋。老杰克年纪大了，去镇上采购很不方便，兰斯会定期给他带食物来。
门框上挂着一副巨大的鹿角，他们敲了敲门，屋里传来一声中气十足的“ing”。很快门打开了，老杰克头发花白，右眼带着一只黑色眼罩，看起来像一个老海盗。
他看到叶群后挑起了粗黑的眉毛：“臭小子，你可没告诉我你带来的会是男朋友。”
第16章
叶群的心立刻提到了嗓子眼，老杰克不满地嘟哝道：“我准备的食物可不够你们两个大小伙子吃。”他的视线下移，从鼻子里哼出一声，“还有一只狗。”
“我可以少吃一点。”兰斯立刻主动说。他拎起三明治的前爪把它举到胸口高：“问个好，乖孩子。”
三明治汪了一声，兰斯在老杰克冷冷的瞪视下放下狗爪子灰溜溜地进了门。
木屋内部具有典型的加拿大西北风格，墙面用木板铺得很平整，刷着姜黄色的漆，其中一面墙上用铜环挂着各种兽牙和兽首，进门的地方铺着一张兽皮，都是老杰克从前狩猎的战利品。屋内唯一的家具只有一张单人床和一张餐桌，上面放着一本封皮很旧的书，看来在不吃饭的时间，老杰克还把这张餐桌当做书桌使用。
“我这里不常有人来，”老杰克从床脚下拖出两把折叠椅子，粗声粗气地对叶群说，“将就一下。”
老杰克去屋外喂他的绵羊，留下他们两个坐在屋子里。
“要喝咖啡吗？”
叶群点点头，兰斯就像在自己家一样，钻到厨房里去烧水，他伸长了胳膊在橱柜上翻找什么，传来哗啦啦的声音。
“没有咖啡豆了，”老杰克从门外进来，把兰斯推到一边，他的身材非常高大，和兰斯相仿。他从橱柜里翻出一袋茶叶，语气生硬地说，“只有这个。”
烧水的水壶已经很破旧了，倒出来的水带着一股铁锈味儿，叶群心里想下次兰斯再来的时候应该提醒他给老杰克买一个新的水壶。
三明治在桌子底下踢踏着，兰斯安抚地摸了摸他的皮毛，随口问道：“它有可能被训练成猎犬吗？”
“哈士奇？”老杰克冷冰冰地说，“不可能，太蠢了。”
兰斯忍不住哈哈哈笑了出来，叶群同情地递去一瞥，三明治仍然睁着天真无邪的蓝眼睛，并不明白自己刚刚受到了智商的羞辱。
老杰克是个沉默寡言的人，他们围坐在那张窄小的餐桌前，大多数时候他一言不发，只在开头简单地询问了叶群是哪里人，有没有忌口之后，就沉默着好像进入了自己的世界里。他的头发全白了，脸上刻有深深的皱纹如同沙漠里皲裂的纹路，西北卷刀子一样凛冽的风才能造就这样的刻痕和古铜色的皮肤。但那双鹰隼一样的眼睛却亮得惊人。
兰斯正在讲他高中时跟着老杰克上山打猎的经历，他们整日游荡在林子里，老杰克是如何教他选择合适的□□，又是如何寻找猎物、判断猎物的踪迹。
“你高中的时候这么闲的吗？”叶群忍不住问道。
“我都是在假期和课外活动时间去的啊。”兰斯傻乎乎地回答说。
好吧，高中还有课外活动时间，比不了比不了，“所以也没有作业吗？”
“当然有啦，不过总体来讲自由支配时间很多，而且在乡下，农忙时节学校会放假让孩子们回去帮忙。”
老杰克坐在一旁，像个老派牛仔一样慢慢地点起一根烟斗，并不参与到他们的交谈中，也不会让人觉得突兀。兰斯偶尔会问到他一些问题，他只用一两个单词简单地回答。过了一会儿他抽完一袋烟，站起身冲他们点了点头：“我去准备晚餐。”
“老杰克有些阴沉，但他是个很好的人。”兰斯小声说。
“我明白。”叶群点点头，离群索居的神秘猎人总会有些不同之处，这正是他们的特征，所有的电影里都这么演。老杰克身上也具有这种极其强烈的特点，他和叶群在镇上见到的所有得克萨斯人都很不一样，像是一只孤独的猎鹰。
叶群非常理解为什么他会对兰斯格外优待，兰斯那双浅棕色的眼睛如同有魔力，总是洋溢着纯粹的快乐，他的酒窝和他的小虎牙都能让人轻易地卸下防备，温暖得像是每个人身边的太阳。
狐肉被放进铁砂锅里炖煮，配上香料洋葱和蒜头，意外地没有一丝膻味，老杰克的确如同兰斯说的那样，很会料理。
老杰克从橱柜里拿出一瓶酒，哐地放在桌子上，金黄的酒液和破旧的木桌一起随之颤动了一下。他动作粗旷地拔开木塞，倒了一杯递给叶群：“尝尝看，我自己酿的。”
叶群在他注视的目光中喝了下去，顿时辣到差点冒出了眼泪，但慢慢地他露出惊喜的神采：“很特别的味道。”这和他喝过的啤酒都不一样，用杜松子调味并不是什么特别之处，但老杰克的酒独有一种清新、润滑的风味。
“艾伯塔的手艺。”老杰克毛茸茸的胡须耸动了几下，这是见面以来叶群第一次见到他露出笑容。
老杰克的木屋无法为他们提供过夜的居所，兰斯开了快三个小时的车，他们才披着淡银色的星月光辉回到了亨特农场。因为要开车，他们只喝了很少的酒，但老杰克给他们准备了带回去。
在广阔美丽的乡野，天空没有任何的阻挡，即使是在夜晚，如果云层稀薄，依然可以借助明亮的月光看清楚十里以外的景色。新闻推送说今天晚上有流星雨，兰斯提议他们可以到阁楼顶上去。
他们带着薯片和啤酒，顺着阁楼的梯子爬到了屋顶上，立刻面对了一整个开阔的漆黑天幕。流星雨预计在一个小时后爆发，叶群心情复杂地拆开一袋薯片，他已经很多年没吃过这个玩意儿了，现在他非常想念中国的夜市。
“聊点什么呢？你怎么和老杰克认识的？我以为你从小就是个中规中矩的孩子。”
“为什么这么说？”兰斯疑惑地睁大眼，“这是一件很出格的事情吗？”
“好吧，”叶群低头笑了笑，“我只是觉得…你们很不相似，我想不出你们能有什么交集。”
“某种程度上，我们有些相似。”兰斯把叶群往他怀里拢了拢，以免他被夜风吹得感冒。“老杰克救了我的命。”
叶群把头靠在兰斯的大腿上，惊讶地瞪大了眼睛。
“我想想……一次有关自然地形的作业，我和我的同学们决定上埃尔帕索山考察。然后我失足从山崖上滚了下去，被挂在一根树枝上，老杰克把我救了下来。”
“真够惊险的，你受伤了吗？”叶群喝了一口酒，辛辣的液体滚入喉咙，让他呛得咳嗽起来。
“我骨折了，在家里躺了三个多月。”兰斯轻轻托起他的头，伸展双腿躺了下来，让叶群可以躺得轻松一点。“我伤好后每周末都去拜访他，一开始老杰克冷冰冰的老是让我吃闭门羹，后来他发现我很有天分，就带我一起打猎啦。”
“所以你到底有什么天分？打猎的直觉？”
“我也不知道，”兰斯摊开双手，“老杰克这么说的。”
兰斯仰头看着天空：“群，你都这么了解我了，我还一点都不知道你的事呢。”他转过头，浅棕的眼睛里倒映着闪烁的繁星。
“我没什么好说的。”叶群叹息了一声，“你在跟着老杰克打猎的年纪，我在教室里从早上坐到晚上，一本一本地做试卷。”
“听起来很惨。”兰斯夸张地耸起眉毛，“再讲讲嘛，我想听听你的事，”他补充道，“任何的。
叶群轻轻蹙起眉毛，冥思苦想：“我的确没什么好讲的，按部就班地上小学，上中学，从小都是好学生。我的父母都是独生子女，他们因为癌症去世后，我就一直一个人，大学交过一个女朋友，后来又分手了。”叶群出神地仰望着星空，“你呢，还有亲人在世吗？”
“我的祖父和几个姨妈都住在英国。”兰斯轻轻捏了捏他的手心，“有时候我会去和他们过圣诞节。”
“你说过你在酒庄工作，都做些什么？”兰斯好奇地问。
“一开始在实验室，研究微生物水平培养菌落什么的…后来被提拔到了管理层。很无聊的工作，真开心现在我辞职了。”叶群有点难受地扯开了胸前的扣子，冰凉的夜风丝毫没有缓解他皮肤里透出的高i热。
天空突然闪过一点光亮，一颗流星拖着发光的轨迹坠向大地，接着更多的流星从天际飞过，他们同时闭上双眼。
再睁开眼睛时，兰斯的眼神温柔得像是盛满了泡泡的香槟酒：“我许愿你可以健健康康，我们可以永远在一起。你的永远，和我的永远。”
他没有问叶群许了什么愿，在这一刻他们仿佛存在了某种心灵上的共通，在互相凝视的眼睛里。
“我现在开始相信我们的相遇是个奇迹了。”兰斯喃喃地说，“如果你没有误诊，没有选择这条线路，那天没有下雨……我们就会拥有两个完全不同的人生。也许永远也不会见面。”
“我觉得这更像是命中注定。”叶群沉默了片刻，开口说，“就算这一切都没有发生……我觉得我们依然会在一起。”
“也许的确是。”兰斯的手指描摹着叶群漂亮的眉骨，他的手指也很烫，“我们的顺序好像有些不对，先相爱，然后才互相了解。好在我们匹配得像是天生一对，对，天生一对。”他肯定地说。
老杰克的杜松子酒延续了他本人粗犷的风格，干燥而辛辣。高浓度的酒精直到现在后开始激烈地在他们的身体里燃烧。叶群贴着兰斯的胸口，热度高得像是要融化了。在这种时候，他们必须做点什么，才能消
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