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明朝五好家庭-第5部分
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“不论是哪里的知县，做一个也罢。”狄员外捧了茶钟正和狄希陈商议。
薛如卞见了礼，坐在下首劝他：“老太爷，这实缺所费不菲，若是地方没有什么出产，还不如在家做个田舍翁呢。如今京里有相大哥在，什么时候觅不得好地方？”
“极是极是。爹爹，京里米珠薪桂，横竖几日的路程，捎了信就能再来，不如家去。”狄希陈着实有些想素姐了，这一出门近五个月，从来没有和她分开过这么长时间，也不知道她是胖了还是瘦了。至于这个官，候选的也是官，走了回家人家一样敬你，急什么。
狄员外总是说儿子不做了官，白进了京一趟。无助的狄希陈给来上茶的狄周使眼色，叫他隔壁去请童奶奶来说话。
不过片刻，童奶奶自捧着一盒混沌先送与厨房叫调羹下了与众人点心，方才整了衣裳，先与狄员外，再与两位暂新的知县大人行礼。
狄员外连忙让她到客位坐定，与她说：“童奶奶帮咱们拿拿主意，这个官儿，做得做不得？”
“千里做官只为财。”童奶奶笑道：“做得做不得就看缺的好坏。我是个妇道人家，眼里只认得钱真，狄老太爷莫笑话我见识浅。”
看到狄员外点头，两位知县大人才明白：闹半天，薛大人文绉绉的话儿狄老太爷不是没听进去，是没听明白。
拿定了主意，忙着买人事，收拾行李，雇骡马，先命狄周去通州码头定船。又将吃用不了米面等物送于童奶奶。童奶奶收了，回送了些京里的特产。最奇的是童奶奶的女儿小寄姐，听得狄希陈要家去，非要将自己学着绣的荷包送与他。狄希陈也只得收了，自去街上买了些小东西回赠小姑娘。
这一路归心似箭，闲话休提。
话说相于庭先回家搬家眷进京去，狄婆子与素姐听得狄员外一行不日回家，早早的收拾下做好的新衣并素日爱吃的几样吃食，派了两个管家牵了头口在临清等，要接爷俩回家。
狄希陈到是没什么，狄员外心里倒有几分忐忑，很怕调羹入不得狄婆子的法眼，走路都有些发漂。调羹倒没什么不好意思儿的，抱着自己的包袱坐在临时雇来的青布小轿内，连个轿帘都不掀一角。
狄婆子领着媳妇女儿并孙子，站在庄子门首迎接，看到那青布小轿抬进来一个人，先还当是儿子寻的人，很是担心的看了看素素的脸色，看狄希陈笑嘻嘻的给自己行了礼，去抱小全哥，料定没有小陈哥什么事儿。再看狄员外脸色却有些发白，狄婆子本来有些笑脸，这一下全收了回去，就问：“这是谁呀，连个礼没有？”
狄员外给儿子使眼色，狄希陈心想：老爹，你寻的人儿，别让我背黑锅啊，口里只得含糊道：“那尤厨子不是打发了嘛，没人做饭，所以寻了个灶上的。”
素姐见得凉风嗖嗖的从公公那里吹到相公身上，心里也有数，忙道：“即是灶上的，快与娘磕了头。我领你去厨房边的耳房住下。”
调羹依言给狄婆子磕了头，又给素姐巧姐行了礼，跟在素姐后头向厨房去。狄希陈抱着小全哥，亲啊肉啊乱叫，顺手还拉着巧姐儿，不知不觉往东院去了。就是狄周，指挥着家人们将行李搬进庄，忙得到处乱转。唯有狄员外，愁眉苦脸跟着狄婆子回上房，狄婆子命人关了门，与狄员外说了些什么，都不可知。只是狄员外打那天起，半个月，身上不知道哪里都贴得有膏药。
第十一章 狄翁娶妾
素姐对调羹道：“不知道你来，且先住下罢。”恰好狄周媳妇子引了人送了调羹的铺盖进来。素姐看调羹身上的衣裳并铺盖，从里到外虽然是新的，洗得也干净，却都是夹的，这个天气穿厚了。再细瞧长相，浓眉大眼，年约二十许，身量高大，一双大脚，叉着袖子，正跪在炕上铺床，动作又轻快又麻利。
调羹看到素姐看她，就扭头笑了一笑，道：“大嫂，晚上俺烙羊肉韭菜盒子使得不？”
素姐哦了一声，不冷不热的回说：“你且歇几日，等你狄奶奶吩咐。晚饭我叫春香送于你。”说罢回自己东院去了。
素姐倒不是不待见她。平日里要说怕老婆，狄自强同学自认第二，狄老员外那就是大明朝数第一的都元帅。狄婆子最是雷厉风行的人，如今正在上房剪尾发威呢，做儿媳妇的怎好上前？退一步便了。只是这公公的面子也要周全，回家便叫奶子并陈嫂一起翻箱子找旧衣裳。近四月天气，大家早换了单衣，只有调羹净身进门，当初做得都是夹衣，现做一是来不及，二是不知道婆婆怎么样处，只得先找些旧的出来，叫她自己改大些儿，胡乱穿些日子罢。
陈嫂在一边扶着箱子盖，奶子李嫂动手，一件一件翻出来与素姐看，上裳下裙，素姐拣那不曾穿过的，颜色素净的挑了七八套，李嫂捧到前边。
陈嫂翻了翻，陪笑道：“大嫂，这两件本来就小些，怕是改不得。”
素姐笑道：“这两件，本不是与她的。横竖颜色花样差不多，你二位一人一套罢。”两人欢喜受了，与素姐磕了头道谢收起。素姐便命春香将自己多的那个针线箩筐拿了来，又取了两匹白夏布，好让调羹做小衣儿。让春香先送了去，说她：“你送了去，也别问她，看她屋子里还少什么，自来与我说。”
那狄希陈，将京里买来的物件儿，献宝一样排在卧房的大炕上，手里抱着儿子，边上站着妹妹，眼巴巴等半天，也不见素姐进来瞧。听得外头素姐吩咐春香那些话，道：“老婆，忙那些干嘛？快来看我给你买的好东西。”
陈嫂忙进去抱过小全哥，立在边上让他两口子翻看。
素姐却是好笑，看炕上五光十色，连绣裙乌绫首帕、蒙纱膝裤、玉结玉花、珠子宝石、扣线皮金，京针京剪，摆了无数，道：“等我做什么，我与巧妹妹一人一半得了。”
巧姐笑道：“哥哥与我买的另有一箱，我都搬了家去了。这是嫂子的那份儿。”
素姐别的都不理论，将针剪等物细看了看，笑道：“你哥倒是在行，这些女人的物件儿，一买一个准。”
说得狄希陈恨不能买块豆腐撞死，买给娘子与妹子的，不都是女人的物件是什么，菲利浦还有女士专用剃毛器呢，气鼓鼓道：“房东还送了两百个角子肥皂，四斤福建饴糖，是男人的物件，我就不给你！”
素姐话说出口，也省得自己是过了。刚才对着调羹，多少心里总有些不舒服，老子纳妾，无论如何怪罪不到儿子头上，忙对着狄希陈福了一福：“小陈哥，我错了，晚上红烧肉与你赔罪罢。”
巧姐看不得小夫妻肉麻，脸红红的出去找侄子玩去。狄希陈看妹子走得远了，三步并做一步冲到素姐跟前，一把搂住妻子，狠狠的亲了两下。
谁料春香走到窗外边与秋香说话儿，狄希陈跺了跺脚，咬牙切齿松开素姐，一溜烟出了门去。
素姐好笑，板了脸唤春香进来，春香回说：“那调羹再三的说要来与大嫂磕头，我因大嫂没吩咐，也没让她来。看她屋子里，洗脸盆架都没有。”
素姐心里暗叹老太太果然厉害，以不动应万变，将新人晒在那里，上不上下不下的，家里巧姐没出阁不好说得话，狄希陈更不好说的话，老公公怕是在上房跪算盘呢，这个夹在中间两头都不能讨好的人，怕还是要自己来做。无奈自去厢房，指了几样常用的家具，不曾用过的木盆，茶壶茶钟，命陈嫂一一送去。
将晚，先拣了几样菜，盛了饭送与她吃。调羹不是笨人，看前前后后都是小主人娘子招呼自己，料得主母还有后话，安安份份坐在耳房内等她发落。
晚上掌灯开了家宴，狄员外与狄婆子上座，巧姐打横，狄希陈与素姐抱了小全哥坐在下边。狄周媳妇子带了人一道道菜捧了上来。狄婆子看也不看狄员外，也不问儿子京里如何，每上一个菜，抄了两下，吃得半口便放下。吃了半日，巧姐看嫂子与她掉眼色，先就说吃饱了，将筷子摆在碗上，告了罪正要出去，狄婆子便拿素姐发科：“你如今事忙，这菜越发的不中吃了。”
素姐连忙站起来陪笑称是。
狄希陈正大块红烧肉吃得快活，听得这话不由的又夹了一块肉品品，味道好极了，正想为妻子说句公道话，看他老子喜笑颜开的冲着他笑，张开的嘴不好就闭上，只得胡乱夹了筷子菜填进去。
“既然京里寻了个灶上的，以后厨房里就交于她。你家前日来商量你兄弟与小巧姐何时毕姻，一头是小姑。一头是弟媳妇，嫁妆的事你用心料理。”狄婆子慢慢说道。
素姐笑着，婆婆说一句，便应一句是。这回狄希陈也看明白了，老太太要下手收拾调羹了，教素姐不要多管闲事，只有那个老爹还在笑，只怕他笑得越欢，老娘下手越狠。
从这一日起，素姐就忙了起来，狄希陈是候选知县，在京里赶着回家，什么都没有置办，如今都不好出得门。请了人在家与他做圆领，打腰带，又要差人去寻梁冠、纱帽、鸂鸂补子、朝靴等物。素姐自己也要做袍，穿珍珠头箍，买霞帔。这些还好，可以跟娘家一起合买，出银子罢了，不费大多功夫。
小巧姐的嫁妆却是恼人，本来是个寻常的秀才妹子嫁与秀才，不过八步大床，描金衣柜，雕花斗桌，再加上做衣服打首饰，也不太费事。如今做了知县大人的妹子，标准上去了，嫁妆的内容也变多，样样都要先问婆婆再与巧妹妹商议。素姐两头着忙，抽空子也还要照管儿子，乐得不去碰婆婆的丁子，将调羹的事放过一边。
狄婆子便放开手与调羹过不去。起先是装病不起，不能与众人一处吃饭，要叫调羹单独做与她吃。渐渐便说她不是盐放多了，就是没煮烂。做了干饭，想吃稀饭，烙了饼偏要吃面。素姐下厨时身边有两三个人打下手，不过使锅铲而已，到调羹，就只得她一人，从天亮到三更，使得她喝口水的功夫都没有。调羹也是个要强的人，等到狄婆子睡下了，洗晒不停，将自己上上下下收拾的干干净净，叫人挑不出她一个脏字。
调羹是叫做什么就做什么，应得及时跑得飞快，狄周媳妇子好事，常找她说话，她也不开口埋怨半个字，叫人搬不了舌头拨弄不了是非。
狄婆子见这计不成，再生一计，饭食上不与她多事，偏是病了身上动不得。说媳妇跟女儿事忙不要她们服侍，只爱调羹。白日里要她扶着到处走动，拿东拿西，晚上打发狄员外书房住，要调羹陪她。明水地方本来多水，时近夏月，蚊蝇多得不得了。调羹打个地铺，方才睡下，不是要茶，就是要小解命她来扶，略躺一会，又有蚊叮咬，隔着衣裳，叮得到处是大包，怕狄婆子说她，狠命的忍着不抓挠。看见狄员外与她说得一两句话，伤筋动骨的骂她。调羹一一都受了。
狄员外也心疼新人，碍着大夫人，不敢打抱不平。再者又受得当初童奶奶大教，不说狄婆子不好，狄婆子骂调羹，他还跟着说调羹两句，只暗地里跟连举人诉苦说调羹极好，打不还手骂不还口。连举人纳过几房妾的人，当是领过夫人如此这般大教的，便教他等狄婆子自已不好意思起来，再觅时机帮他说话。
其实狄婆子不是坏人，只是当家作主惯了的妇人，道狄员外从来是数一数二的都元帅，临老了居然还想纳妾，一时下不了台阶。这等的作践调羹，心里不免有些不好意思，看那调羹又十分逆来顺受，日子久了，那不好意思也露出三两分来。狄员外便请了连举人娘子来做说客，狄婆子心里吃醋捻酸，也不得不收拾了东厢房，与调羹开了脸，正大光明的摆酒请客，与狄员外做了妾。
调羹极有福气，不久便有了身孕，狄婆子免不得心里着了恼。脸上又不好表露出来，看狄员外如此欢喜，更是生气，有心怪他，又不能说出口。再加上巧姐将要出阁忙碌，五十来岁的人，身体就差下去，装病变成真病，慢慢的不好起来。
素素冷眼看那调羹，虽然有宠，却不骄。狄婆子没有给她半个人使，厨房里的事半点也没放下，平日里做完了饭，便在她自己屋里做些小衣裳。到了时辰自去请安问好，退了下来也不与管家娘子多事，有那不长眼的媳妇子与她过不去，她也只当春风吹过石头，不惊不恼，倒让素姐觉得可敬可爱。只是婆婆那里心结不解，素姐也不好伸出橄榄枝，和她相与，暗地里约束自己院里的媳妇丫头，不许寻她不是。
且说薛家定下十月初五，要娶巧姐过门，素姐一头是兄弟娶亲，一头是小姑出嫁，恨不能学哪吒分出三头六臂来。
第十二章 发威
六月，是天热起来的时候。西院里的石榴花开得正好，旧年移来的栀子也开了花，院子里香气扑鼻。素姐进了小姑子的院子，见了这般景致，就想起当年大学的图书馆，不由止了步。阅览室的院子里就是一边是石榴一边是栀子。素素喜欢石榴树底下的石桌椅，常常在周日上午带了一叠作业在那里写。写完了，开水房打来的不合格开水方能把茶叶泡开，正好狄自强踢完了球，过来好喝。
素姐正在那里对着花儿微笑，巧姐亲自掀帘子出来迎她，道：“嫂子，今日什么风把你吹了来？”
素姐扬了扬手上的大红洒金嫁妆单子：“差不多了，我先来念与你听。若是使得，再跟娘说。”
巧姐儿抿嘴笑道：“嫂子，我倒不稀罕这些个东西，能像嫂子一样认得字就好了。”
素姐正色道：“我也是嫁了过来你哥教的，真想认字，叫我兄弟教你。只要一天认一个字，一年下来你也能和我似的，认得帐本了。”
巧姐儿想了半天，低头说话：“只怕他不肯教。”
“他，哪个他？”素姐打趣已经脸红的小姑子兼职弟妹，“若是那个他，不肯教你，只管与我说，我打死了他。”
巧姐的头越发的低了下去。
丫头小铜雀正好送上茶上来，素姐道了谢，接过来又笑：“这是谁家的茶？倒是一杯好茶。”
羞得巧姐儿恨恨的躲进里间骂她：“嫂子，你别喝俺家茶”。
正说笑间，狄周媳妇子一路笑一路高声道：“打听得大嫂在这边，娘请过去说话。”
素姐料定不是巧姐的事就是调羹的事，便进里间拉巧姐：“好妹妹，我错了。给你赔个不是罢。”又转头道：“娘没说叫姐姐也去？”
狄周媳妇子回说，“只叫得大嫂。”
素姐看小巧姐没有想去的意思，心里叹了口气，整了整衣裳，跟着狄周媳妇顺巧姐东角门进上房。才走到正房大门中间，就看到公公愁眉不展的走出来，忙侧身施了礼，退到过道外边，让公公出去。
还好是候选知县家的老太爷，要是现任知府老爷，家里怕不是有七仙女庆寿，也能开两桌麻将，素姐胡思乱想。又想到唐伯虎点秋香的电影，强忍着笑，使劲掐了下自己胳膊，妆出一副什么也不知道的表情，小心跨进门。自从调羹进了狄家门，十回有九回，婆婆都是拿她敲打调羹的。这招乾坤大挪移，却是施展错了对像，那调羹，分明是铁布衫现任掌门，如何敲打都笑脸迎人，有时候，素姐自己都恨不得打她两下儿，虎那里受不得力，山就要多挨两下，虽然不痛，也是很落人面子的事。
狄婆子正坐在椅上，板着脸。调羹陪坐在边上，笑着冲素姐点了点头，肚子分明有些凸起，人也胖了些。
素姐松了一口气，知道狄婆子今天大约不会拿她做伐子。忙笑道：“娘找我，可是为巧妹妹的事儿？”
狄婆子呶嘴，冲着素姐抱怨：“我如今不管家，你怎么也不管事儿。调羹半装的肚子，跟前通没个人使唤，你倒好，一心忙你的弟媳妇。”
素姐听到这话，呆了半天，方忍住气答是。
大约见素姐比平日里应得略慢，狄婆子又道：“给姨娘买两个人儿。”转头，却是对着调羹说话：“你且先使，等闲下来再慢慢寻好的。”
调羹对着素姐笑了一笑：“让大嫂受累了。”
素姐连忙道哪里哪里，借着这个话头，说：“是我昏了头了，对不住姨娘，我现在就去找吴妈妈，听说她家现有几个人儿，赶紧叫她都送了来与娘和姨娘瞧。”说完了，扬起小脚，飞一般走回自己院内，生怕走得慢些儿，脸上的怒容让人看出来。
狄希陈偏生今日得闲，不曾出门，正得意洋洋命小全哥坐在台基上，一边学兔子跳一边教他念：“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来。”
冷不妨素姐黑着脸闯进来，看见小全哥光屁股坐在台基上，拎起来照着屁股就是两巴掌，打得小全哥哇哇怪哭，又骂奶子：“李嫂，不看好小全哥，明儿又拉肚子。”
心痛得狄希陈脸腮边都抽抽，一把捞过孩子道：“你也太过小心了，怕拉肚子，抱起来就是，打孩子做什么，担心娘听到心里不快活。”
不提狄婆子还好，提到婆婆，素姐一肚子邪火，抢过小全哥来，照着光屁股，狠狠的甩了几下：“我的孩子，自有我教。好不好，与你什么相干。”
狄希陈赌气道：“没有我你生得出来？你消停些罢，还真当自己是个人物了。”
素姐听得这话，想到狄希陈自京里回来，万事都不理论，每日里早上请了安，穿着那身新行头，不是去县里打秋风，就是去府里会朋友，还有什么文会诗会，两三日都不回家。更可恨的是常常跟那些所谓的斯文朋友，去喝花酒。乐大发了回家还要绘声绘色讲给素姐听，却从不问问她在家过得什么日子，夹在中间，不好做人又是什么滋味。
那李嫂知机，早抱过孩子出门，连院子门都掩上了。
素姐见四下里无人，泪珠儿不断流下来。她本就用不惯那些宫粉胭脂，素着脸儿，又哭的黄黄的，倒叫在外边见惯了盛妆女子的狄希陈心痛起爱妻来。
狄希陈忙进房将手巾搭在肩上，捧出洗脸盆放在台基上，将毛巾浸湿了挤干交给素姐：“亲爱的，别哭了，都是我不对，你生我气，打我两下。”说完了，将脸凑到素姐跟着，拉她的手儿在自己脸上轻轻拍两下。又问：“是不是娘给你气受了？”
素姐见狄希陈说中心事，拿手巾掩着脸又哭起来。
狄希陈暗叫后悔，娇妻自古便含酸，老太太如今是老了，那陈年老醋威力更是惊人哪，自己怎么就没把女人吃醋当回事呢？白让媳妇受这么大委曲。连忙伸手搂着素姐：“人家姨太太怎么样，你就怎么样对调羹，别把老太太当一回事。别理他。”
素姐咬牙道：“你都这么说，我也不给谁面子，就照着人家的葫芦画瓢罢。”
隔日，素姐便将巧姐的嫁妆先放下，张罗着与调羹做衣裳，首饰来不及打，拿银子去绣江县里换，高价买了一大一小两个丫头叫春桃和小春杏，反正人家有的，都不少调羹一指布，半根头簪。三五日功夫，抬进几箱子衣裳。那调羹也十分的体会得素姐的大情，将自己从头到脚换了绸缎。，毕竟在京城里吃过几年粥儿，妆扮好了，也有几分夫人的样子，倒衬得狄婆子跟个老妈子一样。
狄员外见了自是满心欢喜。狄婆子虽村，也明白自己老拿素姐做筏子，素姐夹在中间难做人，偏生自己为出一口气，伤了她，如今儿媳妇妆老实呆，也不好发作得，见了素姐，先就陪了小心。谁知道就得罪了一个小巧姐。
狄员外四十岁上头生的狄希陈，如获至宝，待过了几年方才生得小巧姐，虽是个女儿，也看得重。村户人家，不会像大家小姐那样读书习字，衣食住行都是尽了那小户人家的力量。待到狄希陈中了举，得了官，家事越发好了起来，无论得了什么好吃的好玩的，上上的尖儿供了这位小巧姐，方才送人的送人，自用的收藏。狄婆子固是爱女，素姐却是不把古代这些东西太当一回事，有的用就好，丝绸跟棉布，一定用棉布的，一来舒服，二来丝绸那东西，穿上身怕挂花，洗两水就掉色的，远没有银子摸起来可爱。那不花银钱得来的，顺手就借花献了家里的小姑子。
小姑娘家家的，宠了几天，不免有些不知道自己有几斤几两。小巧姐见得嫂子把个调羹捧到了天上，不明白嫂子那是逼急了跳一回墙，只当调羹借着爹爹的宠爱在家作威作福。自已在家生了几天气，实在气不过，趁着调羹去做饭，寻了两根棒槌，领了小铜雀，两个人冲进东厢房，将一应东西，能砸的都砸烂了，衣裳绸缎都剪了几尺长的口子，妆盒内的金花，金非，翠盖，挑牌等物，拿到台基上使棒槌槌了十七八遍。管家娘子们拦又拦不住，何况心里也想看调羹笑话儿，忙乱着也没有报狄婆子并素姐知道。
还好正房里狄婆子问外面为什么这么吵闹，小巧姐听到还晓得一个怕字，丢了棒槌，飞快回了自己院子，将别的媳妇子都赶出去，栓了门躲藏在阁上。
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