随芳-第25部分

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“他不愿见你，你走吧。”
夏随锦灰头土脸地折返回去
这时候，大明宫的殿门突然打开。他惊喜地回头，以为皇兄愿意见他，可迎面一阵破空疾风，一块儿砚台砸上了额头，一股凉意汩汩淌下。
殿内传出暴怒：
“——滚！！”
夏随锦愣了许久才回神，说：“连大哥也在怨我吗？”
殿门缓缓合上
他惨淡一笑，举起衣袖擦了擦额上的鲜血，轻语喃喃：“好，我走。”
这回，心凉且心寒。
夏随锦并未回仁王爷，而是去了仙人阁，才得知：北漠战乱是蓄谋已久。
脑中想到柴龙锦
区区柴龙锦，当真将寰朝这太平盛世，逼至如此艰难混乱的地步？
他前往大将军府，本想吊唁皇甫景明，却不曾想被皇甫柒阻拦在了府外。
皇甫柒身姿绵软面容秀丽，看上去弱不禁风。他看夏随锦的眼神十分不善，问：
“仁王爷，你可知皇甫大将军怎么死的？”
“不是死在战场上么”
“若真是死在战场上，我便不会这么问。”
皇甫柒竟面露讥诮的冷意，毫不顾及夏随锦尊贵的仁王爷身份，仰高了尖细的下巴，一字一顿说得格外缓慢：
“是毒杀。”
他下意识觉得不可能。
将军的行踪与膳食都是机密，不可随意告知，怎会中毒？
“数百年来皇甫家为守护你大寰江山戎马战场，只为博得一个‘忠臣良将’的名誉。我是俗人，不知道什么大节大义，也不愿晓得名垂千古是什么滋味儿，那些‘大将军’、无双名将的美誉在我看来都是染血的，不知多少回出生入死换来的，当真不值得！”
夏随锦皱着眉头，道：“你跟我说这些有何用？你要看不惯，就同皇甫老爷子说去，把那御赐的大将军牌匾砸了，上书说他老了不中用了，要辞官归隐。让皇甫端和跟着你走，这不就得了？何必在本王面前惺惺作态，说这些没用的。”
“……他们同我不一样”
“是了，皇甫家自有傲骨，你是外人，虽冠上了‘皇甫’的姓氏，但这里头的魂，你一丁点儿也没学到。”
夏随锦扶着石狮子坐下，又道：“北漠大军压境，皇甫景明死了，皇甫端和顶上；说句不好听的，要是皇甫端和也死了，皇甫老爷子岁数大又怎么，只要没老到脑子糊涂，他就得替皇甫家上战场，哪怕是死在战场上。”
“真恶毒！”
“皇甫端和上战场，你是军师也得跟去。他的安危可就系在你身上了。”
皇甫柒傲然道：“那是自然。”
然后，又看着夏随锦的脸，目光耐人寻味。
夏随锦下意识摸了摸自己的脸，道：“怎么？”
“仁王爷，你可知天下大势？”
“……？”
皇甫柒负手而立，神色凛然，目光幽远而苍茫，说：“寰朝强盛太平数百年，然物极必反、盛极则衰，天下之势应运而生。”
“那如你所说，天下之势是什么？”
夏随锦眼神骤冷，面上已有愠色。
“寰朝气数已尽，新人将取而代之。”
顿了一顿，他又极自负地讥笑：
“武林势力接连覆灭，尤其千府山庄那一把火烧得百姓怨声载道，纷纷指责朝廷暴戾不仁，尽失民心；皇甫大将军素有威名，可惨遭毒害，民怨四起，这两桩大事单看尚有挽救的余地，可一并发生，便堵死了活路。它们发生得如此凑巧，依我看，是被有心之人算计了吧。”
夏随锦难掩惊讶，道：“你这脑子……”
“仁王爷如此颓态，想必武林一行被屡屡算计，吃尽了苦头。”皇甫柒煞有介事地说，“连心思缜密精明的仁王爷都败下阵来，看来那人有几手真功夫。”
“不，皇甫小公子，我觉得寰朝还可以救一救。”
夏随锦突然恭敬地作了个揖，请教：“小公子可有什么高见？”
皇甫柒不屑一顾：“我皇甫柒此生不求功名富贵，只想跟皇甫大哥安稳地度过此生。”
“这不碍事。你就当指点一下我这个愚人。”
他越发恭谦，眼前这位皇甫柒确有几分独到的眼力，是他失策，先前竟未留意过。
皇甫柒道：“没见过你这样的王爷，都说了是死局，怎么还有救？”
“那皇甫端和呢？依他刚烈忠贞的性子，寰朝灭了，他定要以身殉国的。”夏随锦又不着急了，慢悠悠地说，“你不救寰朝，总要救一救你的皇甫大哥吧。”
“你！”
“嘻嘻，你说，我都听着。”
皇甫柒气呼呼地坐到台阶上，细长的眉毛挑高，大声道：“法子多了！可没一个能行的！”
“这……何意？”
“远水解不了近火，惠王爷远在雪国，远水解不了近火；宁王爷不知去向，贤王爷、宸王爷不通政务军事，没一个中用的。”
夏随锦指了指自个儿，问：“我呢？”
皇甫柒狠狠地瞪过来：“你要上断头台，以死平息民愤。”
此时傍晚，微风不燥，吹在身上竟是刺骨的冷。夏随锦忍不住缩了缩脖子，追问：“然后？”
“挨过眼前，等诸位王爷归来，再细细谋划。”
“此去凶险，若是不归……”
皇甫柒绞着手指，眼眶微红，说：“那我便陪他同生共死。我会尽我所能辅助皇甫大哥，即便不能……不能打胜仗，要死也要顶天立地死在战场上。”
他又说：“不会回来了，我知道的。他身负大节大义，我便陪他大节大义。”
夏随锦哽着嗓子，连他看不上眼的皇甫柒都有如此气节，他堂堂仁王爷，天潢贵胄，还舍不下这条命？
“好，我明日就同皇兄说，这命……我不要了，横竖是我的过错，以死谢罪也是应当。”
早知要死，还不如早早死了，还能省下父皇的命。
皇甫柒看他颓靡不振，哼道：“未必！你想死，也要看夏帝舍不舍得。”





第57章　第五十七回　团圆
金阙城骄奢，王侯贵族一掷千金，轻歌曼舞醉生梦死。
夏随锦心中悲凉，夏帝依旧不愿见他，眼看中秋将至，处处张灯结彩，唯有他伶仃失落。
……
中秋当晚，放天灯、舞火龙，欢声笑语不休。夏随锦站在门前冷落的大将军府外，放眼望去缟素成霜，寒风萧索肃穆。
便在这时，府门缓缓打开，一缕昏黄的烛光迤逦洒落至近前，他循着拉长的身影看去，只见门槛处白衣素雅的夏帝手持一盏灯笼，正微笑看着他。
“大……皇兄！”
他诧异地迎上去，道：“您怎在此？”
夏帝身形消瘦薄弱，面颊稍显沧桑。他怀中托有一个锦盒，面色欢喜，道：“我来祭奠友人。今夜中秋团圆，我正想着去仁王府找你，今年父皇、皇弟们都不在，只有你我做伴儿。”
说着将怀中锦盒推至夏随锦的面前，微笑颔首，示意他打开。
锦盒雕刻有桂树盛开、玉兔捣药的花纹，繁复且精美。他以为是月饼，掀开盒子，却嗅到了桂花香。
“这是……？！”
夏随锦霍然抬头，一脸难以置信的惊慌神色。
夏帝笑道：“这是桂花饼，父皇不在，我替他做了。说来你在武林奔波数月，可曾遇见父皇？……我可很久没见父皇了，甚想念。”
“父皇他……”
脑中不由自主地浮现出短剑没入宴熙心口的一幕，他喉头哽咽，斟酌地说：“遇见了，父皇跟皇叔一起。”
“那他可曾提起我？”
“提起了，夸你沉稳，临危不惧颇有他当年风范。”
“是么”，夏帝的脸上浮现出满足的微笑，说：“这分明是自夸。”
“可不是。父皇跟皇叔两个老不修，成天在我跟前卿卿我我恩爱卖弄，可烦死了。”
他揉了揉眼睛，那日皇叔扛起父皇的棺木，苍翠青山中逐渐远去的背影孤寂而落寞，他想，这辈子他都不敢见皇叔了。
“皇兄，这儿风大，我眼睛吹得难受，换个地儿罢。”
“叫我‘大哥’。”
夏随锦呐呐地答：“好。”
两人一前一后走入繁华的夜市，空中飘来栗子香。
夏帝回头问夏随锦：“这炒栗子闻着不错，你要吃么？”
夏随锦一口吞进桂花饼，连连摇头：“我不爱吃栗子。我，再也不吃栗子了。”
走到一家茶棚歇脚，夏帝端起一杯粗茶，状似无意地问起：
“今日中秋，见过你娘了么？”
“……不曾。大哥怎么问起她？”
“我知你心中对母妃怀有芥蒂，但……她终究是你的生母。”
夏帝似是轻声一叹，目光柔和如水，说：“此回我保不住你了，你可明白？”
夏随锦心中百转千回，霎时明朗，道：“大哥不必保我。”
皇甫柒想到的法子，夏帝怎会想不到？拖得一时是一时，等风头过去，诸位王爷归来，再另作打算。
“大哥，九龙令……是我瞒了你。”
他灌了一口凉茶，眼中酸涩，想到纯粹无邪的虞芳，此生无缘，若是有来世……
“大越国国主柴龙锦心有不轨，我也没有告知你，还有……”
这时候，夏帝轻轻一叹，截断了他的话：“你不必说了，事已至此，说这些又有什么用呢？”
“……那，那我不说了。”
夏随锦趴在桌子上，支着下巴，又问：“大哥什么时候杀我？”
哪料夏帝怪异地看了他一眼，道：“这个不急，有一事尚需你做。”
“我还有用处？”
这让他有点儿振奋，两只眼睛炯炯盯着夏帝。
夏帝神色淡然，说：“皇后近日凤体微恙，想回雪国养胎，劳烦你护送过去。”
“为何是‘回’？”
其实他只是随口一问，夏帝的目光却闪躲了片刻。
“大哥，你有事瞒着我？”
夏帝颔首低眉，目光幽深而绵长，唇边一丝清浅微笑，说：“你回来便知道了。”
依旧什么也没说
“阿雪与你一起。他自小长在雪国，回去探亲。”
寰朝正值多事之秋，上君雪也要走？
“明日我就不送你们了。雪国路远，万事小心。”
夏帝嘱咐完，以粗茶代酒一饮而尽。
他慌张地端起凉茶，也一口喝完，抬头时看到夏帝施施然离去的身影。此时，夏帝轻柔低哑的声音远远传至耳边：
“明灯念君千里，桐花无香断肠；团圆佳节，陌路天涯。”

夏随锦买了一包炒栗子，怀中搂着一盒桂花饼踏进了佛堂。
推开门，一股冷风侵入骨髓，他不禁打了个寒颤，喊：“母妃！”
蒲团上的缁衣女子应声回头，逆光看不清楚她的容貌。
夏随锦自顾自地踏进佛堂，道：“团圆佳节，我来看您。这是炒栗子，还有桂花饼，都给你。”
然后匆匆忙忙地就要走。
玉千雪突然出声，问：“他呢？”
夏随锦的脚步停住，道：“你问谁？”
“虞芳”
“……怎么问起他？”
他缓缓回头，说：“这阵子孩儿过得很苦，母妃怎么不问一问我？”
夜风中停滞了片刻，方才传来玉千雪清冷疏离的声线：“你很好，我从未担忧过你。”
“可……”
我从未好过。
“这栗子太多，我吃不下，你分走些吧。”
玉千雪说完，依然看着门口的夏随锦。
夏随锦有种古怪的错觉，好像母妃并不是让他分走栗子，说“栗子太多”，更像是……
“母妃想孩儿留下吗？”
他如此猜测
话音未落，玉千雪缓缓起身，一言不发地朝夏随锦走来。
夏随锦愣了一坑，猜不透她的心思，只在这时，听她道：
“是的”
他登时手慌脚乱，结结巴巴：“好，好呀！我不走，我陪母妃说会儿话。”
然后吹了吹台阶上的灰尘，又拿袖子擦了擦，说：“母妃坐这儿。”
玉千雪依言坐下
夏随锦则谨慎地坐在一旁，束手束脚极不自在。
“母妃想说什么话？”
“你可曾见过他的母亲？”
他黯然垂头：“不曾。母妃若想提那位姨母，我……不想听。”
玉千雪果真没有再吭声
二人皆沉默，草丛蟋蟀、树上鹧鸪吵闹不停，远处冉冉升起的明灯点缀如熠熠闪光的星辰。
他又问：“母妃，点天灯祈愿么？”
玉千雪道：“无愿可祈。”
“那，说一说母妃入宫前的事？”
“陈年旧提，不必再提。”
“母妃跟父皇怎么相识的？”
“……孽缘”
说罢，半阖着双目，一副厌倦无力的模样。
这才一会儿，夏随锦就如坐针毡，又无话找话：“孩子此回出宫，遇见了父皇、皇叔他们——”
“——他们的事，我不想知晓。”
玉千雪淡淡地打断
他顿时再也坐不住，“嗖”地站起来，说：“孩儿明日要出一趟远门，先回去收拾了。母妃保重。”
他与母妃无话可说
玉千雪这回没有阻拦，而是取出一枚炒栗子，极珍惜地托在手心中端详。
她那清华如雪的面容此时沐浴在皎皎月色下，像是熏染了一层霜白的光晕，看上去极不真切；注视着炒栗子的目光轻柔若水，似愁苦又如满足。
夏随锦已走远
夏随锦腹中饥饿，路上啃了半块月饼，回到仁王府，和衣而卧了几个时辰，天边渐泛出明亮澄白的晨曦。
不知过了多久，睡梦中听到敲门声。他迷迷糊糊地睁开眼睛，一眼看到床前站着位大腹便便的华裳女子。
“皇——皇嫂？！！——”
大惊之下，头朝下“扑通”栽倒了下去。
女子眼眶微红，下巴扬得极高，叉腰大声说：“你大哥让你送我回雪国，这都什么时辰了，还睡？！——还劳烦我亲自来请你，哟哟哟，小叔子，你好大的架子呀！”
“不敢不敢，皇嫂快坐。我这就收拾收拾出发。”
他慌里慌张地翻出几件衣物、一小袋碎银子，歪着头想了想，把衣物去掉，换上瓶瓶罐罐的丹药，一并裹好系在了肩上。
“好了！皇嫂，咱们走吧！”
皇后扶着腰，极豪迈地大步往前走，跟在身后的夏随锦看得心惊胆战，生怕一个疏忽，小侄儿就摔没了。
府外早已备好了马车，上君雪充当车夫，不再是一身英姿飒爽的红衣戎装，而是换上了极不起眼的粗布长衫，头戴斗笠，看上去与寻常百姓无异。
夏随锦留意到跟随的护卫皆配有长刀，目光炯炯气势不凡，想来是精挑细选的武将。其中一位藏青短衫的青年身姿挺拔，模样儿长得俊俏，但面无表情，瞳眸却是山涧一般的轻灵通透。
他心念一动，情不自禁问：“你看着眼熟，是不是哪里见过？”
青年目视前方，不吱一声。
“该不会是个哑巴？”
这时候，上君雪驾着马车缓缓前行，道：“那是贺长安。”
“这我想起来了。”
他不由多看了两眼，说：“你这眼睛长得不错。”
……像极了虞芳
说罢翻身上马，山高水长，伊人已远。
……
城墙上，素雅长衫的男子翘首远望，那马车渐行渐远，直至没入了青山中，他才落寞地背过身，膝盖一软，瘫坐在石砖上，道一声：
“珍重！”





第58章　第五十八回　暗杀
陌上拂柳，云上袅袅炊烟。
一行人迎着朝霞踏进宁静致远的村落，黄毛狗叼着肉骨头穿巷而过，身后走来一位鹤发童颜的老者，朝朴实无华的马车投去稀奇打量的目光。
戴有斗笠的车夫扬高鞭子，驱赶马儿缓缓前行。身侧坐着位五官端正俊秀，嘴里叼了个狗尾巴草，看上去活泼跳脱的青年。青年似察觉到老者的目光，突然抬头朝他咧嘴一笑，顽劣又张扬的笑脸灵动狡黠。
老者也咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，问：“小伙子上哪儿去呀？”
“老人家，你忒多嘴，还能活这么大岁数？”
夏随锦佯装惊讶，又扫了眼静谧的村子，说：
“这村子静悄悄的，是都死绝了么？”
“啐！——你这年轻人咋说话的？！”
“实话实话呗。”
他抽了抽鼻子，像是嗅到了很恶心的气味儿，用手使劲儿搧了搧，道：“这血腥味儿太重了。我多嘴问一句，千府山庄烧死了那么多人，你是哪家的父辈？”
老者负手而立，说：“劳烦仁王爷到阎王殿问去吧。”
下一刻，漫天飞箭如密不透风的罗网倾泻而下。
然而，飞箭撞上马车，“叮”地被尽数弹开。布衣侍卫拔刀应战，却听夏随锦大喊：
“撤！撤撤！——不要恋战！”
随即护着马车快速驶离，无数黑衣人窜出房舍，手中大刀皆在滴血。他意识到整个村落已遭不测，难不成武林对他下了追缉令，不惜屠村子埋伏也要留下他的命？
他何德何能惹上了这么大的血债？！
夏随锦百思不得其解，正当这时，四面八方涌来奔腾的飞马，马上花红柳绿装扮的竟都是些妇道人家，甚至还有几个尚在襁褓此时哇哇啼哭的小婴儿。
——这才是来寻仇的！
他登时头皮发麻，道：“快跑！不要伤她们！！”
身旁上君雪斜睨来一眼，以为会挖苦一番，但他又收回目光，竟什么也没说。
夏随锦心中烦闷，想有这帮子蛮不讲理的老弱妇孺盯着，何时才能到雪国？他敲了敲马车，紧接着帘子掀开，露出一双红彤彤兔子似的的眼睛。
“你干嘛——”皇后憋着嗓子问。
他更觉奇怪了
怎么她是哭了一路？去雪国养胎又不是生离死别，值得这么伤心？突然一丝不察的隐含不安的思绪惊掠过脑海，他心中一惊，还未及反应是什么时，上君雪突然问：
“仁王爷还有闲情发呆？”
思绪霍然打断
他呐呐地摇头：“不是，我在想……”
那思绪遛得飞快，竟再也寻不着了。他只好拍了拍额头，收回杂乱纷飞的念头，道：“皇嫂，他们是冲我来的，要不……咱们兵分两路，到边境汇合？”
皇后撅了撅嘴，不情不愿地点头：
“也好”
如此赶了半个时辰的路，遇到分叉口，一行人拆分两队分离开。
此处两旁白草红叶，漫山遍野熟透。不远处飞桥野烟朦胧，烟色浩淼。

夏随锦驾马飞奔了一路，突然调转马头。
上君雪皱眉不解，道：“你做什么？”
他闲适一笑，说：“我刚想起来，那两帮子人不全是找我寻仇的，还有一路是杀皇嫂的。”
“不可！”
“怎么，你不想我回去？”
上君雪面无表情道：“兵分两路，尚有一线生机。”
“我才不要什么一线，”他驱使马儿快马加鞭，声音自风中缓缓而至：
“我要皇嫂活着”
行至飞桥，一剑斩断，乱石中烟尘四散，飞溅的水花湿了满身。
上君雪递来一方帕子
夏随锦笑道：“其实你没那么讨人厌。”
他擦了擦脸，自顾自地说：
“小七不喜欢你，我们也不敢跟你亲近。你该知道小七多么娇气，就连大哥也不敢招惹他的。”
上君雪反问：“我为何要你们喜欢？”
夏随锦：“……”
他二人藏身到乱石中，不多时，一队人马停在飞桥前，其中一位老妇人说：
“这桥断了，他们必是从此路逃走的。”
“可那夏随锦狡诈多端，会不会是障眼法？”
“有两条路，咱们分开追不就行了。”
……
“仁王爷不追么？”
夏随锦却摇头：“这帮子不足为惧，贺长安他们应付得来。”
“仁王爷等谁？”
他稍作思索，道：“这一路她们穷追不舍，怎么也甩不掉，像是有高人指路。”
话音未落，隐隐听见马蹄声。
“我不会猜错，是他们！”
夏随锦神色一凛，见远山一骑绝尘而来，马背上青年一袭青衫雅致，面上几分笑。
“——竟然是他？！”
霎时间扶苏剑出鞘，通身翻滚出森寒的杀意。
他凝视着那青年，手中扶苏剑铮铮作响，但下一刻，他又收敛了气息，垂头丧气地退了回去。
上君雪道：“那人是谁？”
他闷声答：“柴龙锦。”
“你想杀了他？”
“是的，我恨不得将他千刀万剐。”
杀父之仇不共戴天
这时候，溪水映出停在飞桥前的柴龙锦，只见他左右顾盼了几眼，突然举手击掌，大笑说：
“仁王爷，出来迎客！”
紧接着，一张短刀流毒的大网从天而降，径自罩向飞桥下的碎石。
与此同时，夏随锦一把飞镖毒针抛向前方，与上君雪顺势落到飞桥前，一记凌厉的腿风像刀子一样划开毒网，足踏清风，只眨眼间便奔到了柴龙锦的身前。
柴龙锦安之若素，笑道：“仁王爷，龙泉客栈你那毒针让我吃尽了苦头，这回我来原数奉还的。啊不对，我这人小气记仇，要数倍奉还。”
说着，十几个黑衣斗篷的死士团团围上，刀光剑影杀气流窜，骨鞭所到之处碎石崩裂。
上君雪的脸上显出惊色，道：“怎么会是大暗宫？！”
随即审视夏随锦，眼神惊疑不定。
夏随锦苦笑，说：“我丢失九龙令，害得大暗宫落入贼人之手。如今这处境，全是我咎由自取。”
上君雪可有可无地“嗯”了声，随后抽到腰间弯刀，道：
“我杀了他”
上君雪出手快而狠，刀法辛辣刁钻，身形如鬼魅，无影亦无踪。他手持双刀，挡住袭击的死士，一刀剜下其双目，另一刀刺裂胸膛毙命，嗜血的阿修罗般，让刀下的血飞溅出一串血花。
这时，数枚微不可见的银针袭击，正欲没入上君雪的后背，夏随锦忙投出飞针拦截，擦过银针强行改了方向，银针堪堪射入一旁树干上，树枝立即变黑萎缩成枯木。
上君雪纠缠于战局，夏随锦提防暗器偷袭，正难分难解之际，柴龙锦袖中飞出短剑，纵身一跃落到夏随锦的跟前。
几乎同一时间，几道银针飞快蹿向上君雪周身。
他只来得及救上君雪，下一刻，短剑没入胸膛，正要刺得更深，突然横空一脚将柴龙锦踹飞。
……好疼
捂住胸口踉跄地靠在树干上，眼前发昏灰暗，气息短促如溺了水一般。他甩了甩头，看到指间溢出的血全然是污黑，抬头看见厮杀的乱局中上君雪全身浴血，张开嘴唇，想喊：
你先走，不要管我了。
可一张开嘴，汩汩污血涌出喉咙，竟半个字也发不出来。
意识逐渐归于虚无
……
浑浑噩噩不知过了多久，睁开眼时，两旁是飞快后退的红叶枫木。他趴在上君