秀才家的壮夫郎-第16部分

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　　“那你咋躺在这？”
　　李麻三手指用力地戳对方胸口：“我就爱躺这！咋的？这路是你家的？”
　　沈家村村人被戳得往后推了一步。
　　“真是狗拿耗子！”李麻三哼了声，转身把跑出来的鸭子重新抓回来。
　　看着那些鸭子，沈家村有人嘀咕了句：“沈秀才家里好像养了许多鸭子……”
　　这话一出，其余沈家村村人皆是脸色一变。最先开口说话的村民把李麻三拦住，“这鸭子的来路你不说明白不能带走！”
　　“嘿！”青年沉下脸，恶狠狠地瞪着他，“我凭什么告诉你？你算老几？给我让开！”
　　沈家村村人没有动。
　　见状，李家村村人上前把沈家村村人围住：“你当你是县太爷啊？刨根问底的，是不是上茅厕用啥姿势都要告诉你？”
　　“哈哈哈……”李家村人齐齐大笑，纷纷起哄。
　　“他哪有脸把自己当成县太爷，他把自个当成狗而已！”
　　“难怪了！正所谓狗改不了吃屎，你们沈家村的这是吃上瘾了？”两个村子时有摩擦，每一次都是他们李家村胜诉！丧家犬一样的沈家村，总是学不乖总爱找死！
　　这般肆意侮辱，沈家村村人皆脸色难看，忍不住反驳：“这李麻三的鸭子一看就来历不明，你们居然还昧着良心包庇他！你们李家村就是这样狼狈为奸的？”
　　“放你的狗屁！”李家村村人一拳挥了过来。
　　沈家村村人猝不及防被打了一拳，顿时脸上青了一块。
　　见自己村人被打沈家村村人急忙上前帮忙，李家村村人也不甘落后，即时两村村人扭打成一团。
　　这时候一辆马车缓缓在边上停下，一个小厮模样打扮的年轻人喝问道：“你们围在这儿作甚？挡着举人老爷的路赶紧让开！”
　　举人老爷！李家村村人眼睛一亮，李麻三立马哭诉道：“请举人老爷为小的讨回公道啊！”
　　马车里头坐着的正是李逸。听到这话，李逸皱了皱眉，让小厮撩起门帘。
　　“怎么回事？”
　　李麻三扑到马车前，神色极度委屈：“这些卑鄙无耻的沈家村村人诬赖我偷窃！还请举人老爷为我做主！”
　　“竟有此事？”李逸听罢这才从马车上下来。
　　两村村民也不打了，泾渭分明地站好。
　　李逸负手而立，神色不耐地扫了眼沈家村村民，冷声道：“你们可知诬陷他人是要挨板子的？”
　　刚才和李麻三对峙的沈家村村人道：“众所周知这李麻三爱做偷鸡摸狗之事，现下提着一大袋子鸭子躺在路中间，问他他也说不出这些鸭子的来路，实在可疑。是以小的才拦住他多问了两句。”
　　李逸扫了眼正在捉鸭子的李麻三，眼里闪过一丝嫌恶，可对着沈家村村人却是道：“没有证据的事你也敢乱说？”
　　“赔礼道歉，否则衙门见。”
　　沈家村村人脸色一白，敢怒不敢言。
　　“听到没有！”李麻三把鸭子塞进布袋后，趾高气扬地走到他面前，“快点给我赔礼，否则带你去见官！”
　　李家村村人得意地大笑，催促道：“快赔罪！”
　　“发生了什么事？”
　　一道焦急的声音远远传了过来，沈家村村人回头一看，竟是村长和沈砚北他们。原来早有沈家村村人看形势不对跑回去叫人了！
　　沈家村村民看两人来了都松了一口气。而李麻三看到沈砚北，目光闪烁，只觉得手里的布袋千斤重几乎提不起来。
　　“见过李举人。”沈砚北对李逸拱了拱手。
　　李逸神色傲慢地看他一眼，讥嘲道：“沈秀才，你可得好好教教你们沈家村的人什么叫礼义廉耻。”
　　沈砚北微微笑：“如若真是我们沈家村村人不是，我代他们赔罪。”说着让村人们把事情的来龙去脉说了一遍。
　　李逸挑眉：“都听清楚了？你还有什么好说的？”
　　沈砚北没回话，而是道：“适才我家书童来禀报我，说放鸭子的时候发现鸭子又少了。这位李小哥你能打开布袋让我瞧瞧吗？”
　　“那鸭子我数过的！前几天少了十四只，今天早上又少了三十只！”周煜满脸愤怒，“我家的鸭子我认得的！你赶紧打开布袋！”
　　闻言，李逸脸色难看起来。
　　李麻三额头冷汗直冒，扯着嗓子嚷嚷：“鸭子不都是一样的，有甚好看的！”
　　周煜怒视他：“做贼心虚了？”
　　李逸冷声道：“打开布袋！”
　　“我这鸭子可是从我丈母娘那拿过来的，刚长白毛不久……”李麻三支支吾吾，就是不打开。
　　周煜直接上手抢，李麻三脸色大变急忙用脚踹。周煜一闪，躲开了。一旁的沈家村村民赶忙帮他把布袋里的鸭子倒出来。
　　“嘎嘎嘎！”重新得到自由的小鸭子伸展着羽翼未丰的翅膀撒丫子跑开。
　　“是我们的鸭子！”周煜指着鸭子脚上的红绳道，“鸭子第一次被偷后我就用红绳给每只鸭子做了标记！”
　　“胡、胡说！”李麻三声音颤抖地喊道，“这是我丈母娘为了区分自家鸭子做的！”
　　李逸面无表情地地道：“只是脚上绑着条红绳并不能说明这就是你们家的鸭子。”农村人养鸡鸭都会做标记。
　　“没错！我们家的鸡鸭也都绑了红绳！”李家村村民帮腔道。
　　“我们丢了三十只鸭子，这里刚好也是三十只！”周煜气愤地大喊，差点被李家村村人的无赖气死。
　　李麻三脚有些软，仍嘴硬：“我……我丈母娘就给了我三十只鸭子咋啦？”
　　李家村村人立马接话：“巧合而已，有什么大惊小怪的！”
　　周煜狠狠瞪了他们一眼，对鸭子们招手：“哩哩哩哩！”
　　听到周煜叫唤，鸭子们纷纷跑向周煜。
　　用手擦擦额头的汗，李麻三撑着摇摇欲坠的身体，艰难开口：“这……养鸭子不都是这样叫的……”
　　“对啊对啊！养鸭子都这样……”李家村村人齐声附和。
　　“够了！”李逸怒喝一声，“我派人去他丈母娘家里问问就知道了。”
　　李麻三一个激灵，高声道：“你们不相信我，举人老爷总不能不信吧？就让举人……”
　　“不必这么麻烦。”沈砚北直视李逸，“天气渐热，为了防蛇虫鼠蚁，我在鸭舍周围洒了许多硫磺。”
　　“若是他身上沾了硫磺的气味……”
　　李麻三惊恐地瞪大眼，急忙闻了闻身上，果然有股难闻的臭鸡蛋味！
　　刚才在争执，也没谁留意到……
　　看李麻三脸色灰白地跪坐在地，李家村村人面色讪讪。周煜故意走过去闻了一下，然后捂着鼻子，鄙夷道：“真是臭气熏天！”
　　李逸脸色阴郁，衣袖一甩，丢下一句：“把他送去官府！”
　　朝廷律令，偷窃者按罪量刑。轻者要求盗窃者赔偿对方损失和赔礼道歉，重者加倍赔偿还得挨板子……
　　这三十只鸭子已经足够李麻三吃上十大板！
　　沈砚北微笑着拱手：“李举人深明大义！”
　　李逸没理会，沈砚北又道：“小生初六加冠之日恭候举人大驾！请务必赏脸！”
　　李逸哼了声，转身上了马车。
　　终于掰回一局，沈家村村人觉得十分解气。
　　沈德忠面带忧愁：“你这可是得罪他了，行冠之日他怎么会来？”
　　沈砚北笑笑：“无妨，我的礼数已经尽到。”
　　请柬派了，还当面邀请，李逸不来……再好不过！


第39章　冠礼
　　初六；　宜冠笄、祭祀、宴友。是日一大早沈砚北就起来为加冠做准备。
　　加冠礼细究起来挺繁琐的；　先得在宗祠大门前占卜，选择一个黄道吉日作为行冠礼的日子并选定参加冠礼的来宾。其后由父兄引进宗庙祭告天地、祖先。举行冠礼之前，参加冠礼的人员都要沐浴斋戒。行礼当日；　受冠者要陈设冠礼过程中所需要的盥洗器皿、冠服、梳妆用品和盛酒礼器等，其后去迎接为其加冠的宾客……
　　加冠仪式是在宗庙举行；　帮助加冠的人用梳子为其梳头、挽髻；　用黑缯缠住发髻。来宾向冠者致祝辞然后为其加冠三次；　既给受冠者带上三顶不同材质，蕴含三种意义的帽子。而每加冠一次；　来宾都要向受冠者表达不同的祝愿；　受冠者须得回房换上不同颜色的衣裳再接受下一次加冠。
　　礼毕后；　设宴席。宴席上还有许多小细节。如受冠者饮祭酒食祭食，祭告先人；　用成人间的礼节和来宾见礼，拜见母亲而后取字等等。
　　原主父母已不在，而且他也不是什么贵族子弟，这加冠礼便一切从简。
　　人员精简；　环节也精简。
　　时阳光明媚；　微风和煦；　雀鸣柳梢。
　　沈家村沈家祠堂前，围满了来观礼的各村村民。
　　祠堂台阶西侧的空地前摆了好几张桌椅；　村长沈德忠坐在第三把椅子上；　眉头紧皱。
　　沙漏里的沙子一点一点流下；　可来参加冠礼的来宾却不见踪影，沈德忠不由心焦。
　　今日沈砚北加冠，此前他已经和里长及附近几个村的村长打过招呼，可吉时都快过了，人一个都没有来！
　　“村长！”一个汉子气喘吁吁地跑到沈德忠身侧，附在他耳边低语。
　　“里长不在家，他家里人说，李家村的李举人一大早就遣人过来把里长叫走了！”
　　“什么？”沈德忠眼睛微睁，额角青筋跳动。
　　另有一少年也急急忙忙跑过来：“村长，刘家村的村长不在家，他隔壁邻居说看到李家村来人，他跟着李家村的人走了！”
　　陆陆续续地，被沈德忠派出去请人的村人都回来了，大伙都没有请到人，原本预定的来宾无一例外地被人叫去了李家村！
　　“岂有此理！”沈德忠狠狠一拍扶手，咬牙切齿道，“真是太欺负人了！”
　　因那日李家村村人盗窃，沈砚北设法落实其罪名而拂了李逸的面子将其扭送官府一事，他就担忧这李举人不会来，没想到这人没来，还把要来观礼的人都叫走了，心胸狭隘至极！心思阴狠至极！
　　这可如何是好？沈德忠瞧着身旁空空的桌位，脸色说不出的难看。
　　“怎么还没有人来？”
　　“就是啊！这时辰早就到了吧？”
　　底下围观的村人议论纷纷，都奇怪地看着这些空位置。
　　沈德忠压抑住心头的火气，急忙起身去找沈砚北。
　　正在房间准备换衣服出去的沈砚北双手张开，目光含笑地看着面前低头为他系上衣带的顾长封。
　　男人垂着眼，手脚笨拙地给衣带打了一个结，那轻微抖动的手指暴露了他内心的不平静。
　　加冠之日即成人之日，他的夫君待礼毕后就是一个真正的男人了。
　　昨日还躺在病床上的羸弱书生一眨眼就变成了温润如玉的谦谦君子，身形气度不断变化，可青年看他的目光却没有变。一如青年当初说的我喜欢你我会对你好，青年时时刻刻都让他感受到自己被对方喜欢且珍视着。
　　青年用他并不宽厚的胸膛为自己筑起一道温暖的港湾，用他并不有力的臂膀为自己撑起一片天……
　　“沈晏！”
　　一道怒气冲冲的声音打断了顾长封的思绪，两人一转头就看到满脸怒容的沈德忠。
　　“怎么了忠叔？”沈砚北问。
　　沈德忠语气愤慨：“所有来宾都被那李举人叫走了！受邀的来宾一个人都没来！”
　　“太卑鄙无耻了！”周煜惊怒道。
　　顾长封嘴唇紧抿，拳头紧握，黑眸内怒火闪耀。
　　沈砚北微微皱眉，沉吟了会道：“宾者的坐席不能空置，劳忠叔帮我把村里辈分高的长辈都请过来。”原主的直系长辈都不在了，所以宾客的名单只邀请了李逸、里长和其他村村长等人，如今这些人都不来，他只能邀请村里的长辈。
　　沈德忠叹了口气：“只能如此了。”说罢急忙安排人去请人。
　　看顾长封眼神冷厉，一张脸绷得紧紧的，沈砚北拉着他的手，安抚道：“不气啊，不来就不来，我也不稀罕他们来。”
　　顾长封声音哑涩：“他怎么可以！”冠礼一生一次，他怎敢如此侮辱自己夫君！
　　沈砚北心疼地亲亲他：“没事，就被人摆了一道而已。我输得起！”
　　“怎么了，发生了什么事？”察觉冠礼气氛突然变得诡异的苏青泽忙拉住气呼呼的周煜问。待了解事情始末，苏青泽也被李逸下作的手段震住了。
　　“这……太恶毒了吧？”
　　“那李举人包庇自己村人不成怀恨在心，才会如此算计我们家公子！”
　　“怎么又是这个李举人？”明安哼了声，满眼嫌恶。“少爷，我们可不能让他得逞了！”
　　苏青泽点点头。上回自己在酒楼被那两人羞辱，就是因为这个李举人在背后撑腰。再有他在沈家村待了这么久，听了不少村李家村人欺压沈家村人的事，追根到底也是因为这个李举人的纵容和包庇。
　　顾大哥和沈大哥都是自己的朋友，绝对不能让他们被那李举人欺辱了！
　　祠堂前一片吵杂。
　　“怎么换人了？”
　　“是啊，怎么没有别的宾客来？”
　　“该不会是没有人愿意来吧？”
　　看到沈家村的长者被请入上座，观礼的众人议论纷纷。
　　“青州清河苏家苏小公子到！”忽然有人大声唱喝，大伙都愣住了。
　　底下有人问：“青州清河？这是啥？”
　　有稍微了解的村人回道：“清河可是咱们青州的首府清河郡！”
　　“那这苏家？”
　　“苏家可是清河郡的名门望族，前朝的苏丞相就是出自清河苏家……”
　　不得了，这可是个大人物！大伙都惊呆了，急忙把目光投向来路。只见一个脚踏金缕鞋，身着金丝银线勾勒出祥云花纹的锦缎长袍，腰系富贵如意白玉佩，手持香檀折扇，举手投足间贵气凛然的……少年胖子，在众人惊诧的目光中从容不迫地坐在了来宾的第一个原本安排给李逸的座位上。
　　观礼的沈秋葵难以置信地瞪大眼。
　　天啊！这样一位身份贵重的小公子居然借住在他家！
　　村长沈德忠也满脸愕然。
　　“苏……苏小公子？”
　　苏青泽极力端出一副世家公子的做派，轻轻颔首：“村长，这吉时到了吧？不若开始行礼？”
　　“好……好！”沈德忠大大松了一口气，正想叫周煜请沈砚北出来，谁料一个捧着锦盒的中年男人出现在众人面前。
　　来者不是别人，而是上次和苏青泽一同过来的管事。
　　管事神色有些急切，看冠礼还没开始神色稍松。
　　看到管事，苏青泽眼睛一亮：“李管家！”
　　管事忙上前道：“苏公子。”
　　苏青泽看了眼他手里的锦盒，问道：“这是什么？”
　　管事笑道：“大人抽不出身，特地命小人前来给沈秀才道贺。路上马车坏了，耽搁了会。”
　　管家？大人？
　　听了两人的对话，大伙都懵了。沈德忠也是一头雾水：“您家大人是？”
　　“我家大人正是新上任的李县令。”管事微微笑。
　　众人又是一惊！县太爷居然派他的管家来给沈砚北道贺？那李举人当年可没有这个待遇！
　　沈德忠又惊又喜，连忙起身请管家落座。
　　“吉时到——”周煜大唱，所有人都安静下来。
　　一身白色帛衣，身形劲瘦的青年缓缓走出跪于台阶之下，苏青泽立马上前站在其身侧为青年梳发挽髻。待苏青泽用缁布缠好发髻，满脸慈和的沈德忠便从周煜手里接过缁布冠给青年戴上……
　　戴一层冠换一次衣裳，待第三次加冠后，青年再次回房换衣裳。
　　“待会和我一起出去敬酒？”沈砚北俯身问给他换上浅绛色的下衣的顾长封。
　　“好。”喷洒在耳边的热气让顾长封不由自主地往后缩了缩，待抬头，不由怔住。
　　被层层锦衣簇拥着的青年有别于平日温和的书生模样。
　　眼前的青年看起来十分清贵，似乎他本来就应该是这个样子。可青年嘴角一弯，身上的气质就变了，变得散漫慵懒……
　　“好看吗？”沈砚北轻笑。
　　顾长封愣愣的点头：“好看……”
　　沈砚北满意的勾勾唇角：“那我们出去？”
　　“……好。”
　　等大伙再次看到沈砚北的时候，青年一身华服立于阶上，如竹挺拔。虽然那眉眼还是那眉眼，可青年目光中有股说不清道不明的气势，让人不敢小窥。他身旁站着的男人面容沉静，如泰山安然。两人身形虽稍有差异，站在一起却如绿树青山般和谐，尤其两人眼神交流间，似流水绕青山，默默无语间一切皆了然于心上。
　　众人一时看得出神，沈德忠轻咳了声，让沈砚北入席。
　　原主父母已亡故又无兄弟姐妹便少了许多环节，沈德忠当即宣布了沈砚北的字和致祝辞，沈砚北对宾客一一礼谢，以主人家的身份请大家开怀畅饮。
　　自此，冠礼顺利完结。


第40章　成人礼
　　“这月十二是我家小少爷的生辰；　借此机会；　大人特邀了东江县的乡绅和青年才俊来吃顿饭。还请沈公子赏脸。”
　　临走前，管家把生日宴的请帖交给沈砚北，沈砚北接下；　亲自送人出门。
　　管家笑笑婉拒他远送，转头去了李家村；　把请帖交给李逸。
　　李宅内；　原本要去参加沈砚北冠礼的各村村长齐齐坐在大厅内；　面面相觑。主位上李逸慢条斯理地喝着茶，并没有说话。
　　坐在左排座位首位的李家村村长轻咳了声：“今日举人请大伙过来是想问问各村筹资建公学的情况。有哪些村子是把份子钱收齐了的？”
　　里长微微皱眉：“不是说好了给一个月时间集资的吗？”
　　“举人只是想问问各位有没有遇到什么困难需要举人出面解决的。”李家村村长笑道；　“例如有些愚昧的村民不愿意出这一份力；　又或者有某些人从中作梗……”
　　这话一出；　一大早就被叫过来空坐了半个时辰颇有微词的村长们敢怒不敢言。今日是沈家村沈秀才加冠的大喜日子，对方备了酒席款待他们；　结果正准备出门，李家村来人了，说李举人有要事找他们。
　　对方说得严重，他们还以为是真有什么急事；　结果到了李宅一看；　嘿！所有人都来了！
　　不；　也没把全部人叫过来，沈家村村长就不在！
　　再一问；　居然是为了这么一件事；　还偏偏是今日；　这明摆着是不让他们出席沈秀才的冠礼呀！
　　听说那日沈秀才当着李举人的面落实了李家村村人盗窃的罪名，想来李举人这是有意报复啊！
　　众人唏嘘不已，一方面感叹李逸睚眦必报，另一方面又庆幸自己没有得罪李逸。
　　正说着，李家仆人来报，说县太爷的管家来了。
　　众人一愣，李逸已起身去迎。
　　管家扫了眼好奇不已的村长们，笑呵呵地把请帖交给李逸。
　　“劳管家跑一趟了，不若坐下喝杯茶？”拿着请帖的李逸又惊又喜。上回去县衙没见到县太爷还以为县太爷不待见自己，没想到这次居然让管家亲自来请自己！
　　村长们你看我我看你，都从对方眼里看到了震惊。
　　县令竟如此看重李举人……
　　“客气了，我还得回去回复老爷，就不打搅了。”
　　李逸亲自送管家出门：“不知县令的小公子可有什么喜欢的？我好备份薄礼。”
　　管家笑道：“礼轻情意重，心意到就行。”
　　李逸点点头，待管家离开方负着手悠悠然地进了门。刚才不吱声的村长们立马表态，表示一定会在约定期限内把钱交上来。李逸坐回主位，拿着茶盖轻轻拨了拨：“那就辛苦各位了。”
　　有村长点头哈腰地道：“应该的应该的！”
　　那谄媚的模样看得李逸越发舒心，看得里长心里直摇头。
　　散会后，其余村长纷纷回了家，只有里长一人往沈家村去。
　　“老郭？”沈村长德忠看到人，连忙招手，“快坐快坐！”
　　“里长。”
　　沈砚北和里长见礼，里长从上到下打量了他一眼，满眼赞赏。
　　身姿如竹的青年五官俊秀，眼神清明有光，在锦衣华服的衬托下更显得神采奕奕，气度不凡。
　　“来得匆忙，忘了备礼。”里长歉意地道。原本已经准备好了的，谁知道被人叫去李家村，就没顾得上带了。
　　“今儿有人送了大礼，也不差你的那一份，快坐！”沈德忠笑呵呵地给他倒了一杯酒。
　　闻到香醇的酒味，里长顾不得多说，先抿了口，而后眼睛一亮：“好酒！”
　　“当然是好酒，这可是酒娘子酿的！”沈德忠砸吧了下嘴，仔细体会那唇齿留香的美妙感觉。
　　“原来如此。”里长叹了口气：“这么好的酒，可惜他们没能喝到……”当即就把在李宅的事说了出来，末了压低声音道：“咱们最担心的事还是发生了。这新来的县令如此给他做脸，怕是……”
　　沈德忠：“……”
　　看他不做声，里长安慰道：“或许是我想太多了，事情并没有那么糟糕。”
　　“你知道新来的县令是谁吗？”沈德忠突然问了句。
　　里长直接回道：“不是说姓李吗？”
　　“你知道你那日陪着在田间溜达的人是谁吗？”沈德忠又问。
　　“一个出来踏青的大家公子……”说着里长骤然瞪大了眼。“他……他？”
　　“没错，那就是新来的县令。”沈德忠似乎很乐于看到里长目瞪口呆的样子，又问：“你知道刚才县太爷的管家来过吗？”
　　什么？里长拿着