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秀才家的壮夫郎-第22部分
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“这鱼都赶到沟渠里去了?”稻谷成熟即将收割的前半个月是要晒田的; 即把田里的水排掉。一方面方便收割稻谷; 另一方面加速水稻的成熟。沈砚北家的田里养了鱼,排水的话这鱼就得挪地方了。
“是。”他当初决定要养鱼,特意叮嘱徐大叔他们在整地的时候把田埂的水沟挖大挖深; 就是为了晒田的时候能在水沟里养鱼。
对沈砚北的计划周详深感佩服,沈德忠乐道:“这几日天气好; 这稻谷收下来了就得赶紧晒干了收起来。”沈砚北是秀才,不用交赋税; 这稻谷晒干了直接能进仓库。
“我晓得的。”沈砚北回道。家里没有存粮,之前吃的粗粮都是买的; 这些谷子他得留一部分出来碾了吃。这边的农家人辛苦一年下来,交了赋税,手里剩下的粮食不多,碾出来的白米一般都是留着过年过节的时候吃,平日极少会吃大白米饭。可他吃了二十几年的白米饭; 虽说粗粮饭也能接受,到底口感不太好; 如今家里不缺钱不缺粮; 他没必要委屈自己。
沈德忠捋了捋胡子; 心里欣慰。可想到村人拜托的事; 脸上的喜色渐淡,看向沈砚北的目光有些犹豫。
看他欲言又止,沈砚北挑挑眉:“忠叔怎么了?”
沈德忠试探性地问:“砚北啊,你这鱼稻鸭一起养殖的方法如今看来的确可行,你可有想过扩大养殖规模?有想过置地吗?”沈家鼎盛之时可是有上百亩良田,是这十里八乡有名的地主!如今落魄了只余十来亩农田,他不知道沈砚北是否有过恢复沈家往日荣光的念头。
“买吧,再买一些凑个整数。”酒楼现在每月进账好几百两,这些钱放着也是放着,不如拿去做些别的。
“买地好,买地好啊!你名下可免八十亩的地税这个不用可惜了!”沈德忠松了口气。
沈砚北心里疑惑,直觉沈德忠想说的和他可免八十亩地税有关。
“村里有人看你家今年收成好,就动了些心思。想把地挂在你名下,也想学你这样鱼稻鸭一起养……”沈德忠不太好意思把话说出口。虽然这想法没有损害沈砚北的利益,但让人心里不太舒服。而且沈砚北若还是以往自视甚高的性子,村里人也不敢有这想法!
沈砚北一愣,随即摇摇头:“鱼稻鸭一起养的方法我可以教给大家,可把地挂在我名下这不行。”不患寡而患不均,都是一个村里的,也不是直系血亲,他帮一些人免了赋税,其他村人难免会觉得他区别对待。
沈德忠点头,正色道:“我回去就转告他们,让他们死心。你也别介意,村里人也不是想占你便宜,只是日子难过才想了这个法子。”
沈砚北理解,沈德忠处于村长的位置,多为村里人考虑也是应该的。只是村里有人家已经困难到这地步了?
沈德忠解释道:“家里原本就贫苦,老子娘身体不好,为了多赚些钱,男人在外头跑船,前阵子船沉了人也没了……”
沈砚北了然,向沈德忠了解沈家村人的经济情况后,道:“下半年有谁想鱼稻鸭一起养的来找我,我教大伙养。另外我会按市价收购大量的豆角白萝卜大白菜,村里人可多种些。”他的辣椒已经种下去长苗了,下半年就能收成,到时候正好可以腌制酸辣的蔬菜。这一带临江,县城的码头有船北上,他的酒楼推出酸豆角后,有不少南来北往的生意人前来订购。北上的路途遥远,水路不似陆路可以频繁补给,船上需要准备能长期保存的食物,所以腌制类的蔬菜和肉类很受船家的欢迎。有精明的商人嗅到其中的商机,早早就和他订了上百坛的酸豆角。等酸辣味儿的腌菜推出,他相信会有更多的人找他订货!
知道沈砚北这是有意帮大伙,沈德忠感激道:“行,我回头就和大伙说!”
沈砚北笑笑。此举算是一举两得,即解决了自己腌菜的菜源问题,也帮了村人一把。不过村人真想要发家致富,就看他们的胆子够不够大,敢不敢跟他干了!
黄灿灿沉甸甸的稻穗齐齐垂着头,收割稻谷的汉子手一揽,左手抓住一把稻杆,右手的镰刀一挥,稻杆根部被切断,成把的稻子倒伏在地……
抬头擦了擦额上的汗,徐大叔看着满地金黄,眼里满是敬佩。当初他也以为沈砚北在田里养鱼是胡闹,可事实证明人秀才老爷就是有远见!他这几日帮忙收割了好些人家的稻子,沈砚北家的稻谷品质最好,预测也是产量最高的!
八亩水稻花了不到两天时间就收割完,一称,沈家村人全都震惊了。田好苗好打理好,一般也就亩产四百斤,可沈砚北家的水稻竟达到了恐怖的八百斤!
竟整整翻了一倍!
对这个数,沈砚北还是比较满意的。在现代一般一亩地的亩产也就八百左右,只是是以公斤来算!古代条件有限,没杀虫剂没化肥,他种的地能亩产现代的一半已经超出他的预料!
沈家村沸腾了!家里有水田的人家纷纷上门来请教沈砚北如何种地。沈砚北也不藏私,详细给讲解了又实地传授经验。待种下一季稻谷的时候,沈家村村人的稻田里全都围上了渔网。
沈德忠有些担忧,村里人齐上阵,人人都按照统一模式来种田,能增产固然是好事,只是到时候鱼和鸭子猛增,这要如何卖得出去?
“无妨,到时候村人们若是卖不出去可以卖给我。”沈砚北财大气粗地道。他的鸭子眼下在同福酒楼卖得十分火热,无他,他把烤鸭推了出去!
烤鸭气味香浓,那香味扩散到周围,把附近的人都馋坏了。因为得留一些种鸭和下蛋的母鸭,所以酒楼每日只卖五只烤鸭,先到先得。日后村里人把鸭子卖给他,他可以推出的菜式就更多了!
至于鱼,到时候辣椒一上市,酸菜鱼水煮鱼剁椒鱼头等菜肴会大大带动鱼的销量!
有沈砚北这句话沈德忠彻底放下心来。同福酒楼如今是县里最好最受欢迎的酒楼,每日来吃早茶用饭的人络绎不绝,店里经常坐不下,为此还安排了送菜上门的服务。真真是经营有方!
收了谷子卖了鸭子,沈砚北心里畅快,便弄了顿好吃的。
在现代火辣辣的夏,人们最喜欢做的一件事便是吃烧烤喝冰镇啤酒,这里没有啤酒,但烧烤配绿豆糖水也不错。
是日傍晚沈砚北拿出在铁匠那订制的铁网架在碳火上,一旁的桌子上摆满了用长竹签串好的肉类和蔬菜。
这吃法挺新鲜的,少年们兴致勃勃,各自拿了自己喜欢的肉串放在铁网上烤。
“先在鸡翅膀上刷一遍油,烤熟了一边再换另一边……”沈砚北拿着小毛刷给几人做示范。鸡翅膀上的油滴落在碳火上嗞嗞冒着白烟,那烤肉的香气夹杂着碳火的热气不断升腾,熏得人口水直流。
“好玩!”苏青泽两眼放光,给自己的的玉米刷上油,好奇问,“沈大哥你怎么知道这么多弄吃的的方法?”
“民以食为天罢了。”沈砚北轻描淡写地道,抬手给顾长封的鸡翅膀刷上孜然,“喜欢什么自己烤,小心烫手!”说完,把烤好的鸡翅膀递给顾长封。
那鸡翅膀的外皮被烤得焦黄,色彩鲜亮,散发着无比诱人的香气。一阵风吹来,碳火上星星点点的火花飞舞,卷着烧烤的浓郁香味吹向远处。
顾长封沉静的黑眸含笑,拿起鸡翅膀正要吃,心里忽然涌上一股异样的感觉。他眉峰微微皱起,抬起头来,疑惑的目光越过篱笆,落在院子外头的大树上。
那树长得十分高大,粗壮的树干上茂密的树叶层层叠叠,像一把撑开的翠绿大伞。
刚才一瞬间,他好像感觉有道炙热的目光在盯着他的鸡翅膀……
“怎么了?”沈砚北笑问。
心里的怪异感一下子消散,顾长封摇了摇头。
应该是错觉……
“好好吃!”苏青泽感动又忧愁,“日后我回清河吃不到这么多好吃的怎么办?”他离家已经几个月了,眼看中秋将至,他爹娘已经来信催他回家过节。
“别只惦记着吃,吃了多少待会记得消耗出去。”沈砚北叮嘱道。
苏青泽点头。沈砚北对他的吃食控制很严格但并不苛刻,不会禁止他不得沾荤腥,而是让他吃了之后活动。他现在的饭量减少了许多,也养成的天天锻炼的习惯。
看了眼顾长封高大结实的身板,苏青泽信心满满。只要坚持不懈,有朝一日他一定能变得和顾大哥这般强健!
不过……
“沈大哥你们不如在清河也开一家同福酒楼吧!”苏青泽说得认真,“清河那边的富贵人家不少,大伙在吃食上颇为挑剔,同福酒楼的菜肴绝对能满足他们对吃食的要求。而且沈大哥明年要去清河参加秋闱,正好可以熟悉一下环境!”
闻言,顾长封直直看着沈砚北,沈砚北面不改色:“这注意不错,我想想。”
“沈大哥你们得好好想啊!我再过几日就得回清河了,也不知道何时还会再来。”苏青泽有些惆怅。
明安连忙安慰:“少爷我们先回去,省得老有人监视我们!回去让老爷夫人瞧瞧好让他们安心,等到年后你想来了再来就是。”
顾长封皱眉:“谁监视你们?”
明安气不打一处来:“有个叫林婉茹的女子一直盯着我家少爷,去到哪儿都能遇见她!真是烦死了!”
苏青泽往自己的虾串上刷油,不咸不淡地说道:“我之前还搞不懂她到底想要做什么,直到有一日她私下和我说,李家村的举人十分仰慕我,所以拜托她打听我的喜好,想送我礼物讨我欢心……”
“我呸!怎有这么不要脸的人?那个李举人三十好几了吧?真是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”周煜眼里尽是鄙夷。
沈砚北拧眉:“他想做什么?”
“不知道。”苏青泽把虾放在铁网上烤,根本没把这事放在心上。
“许是因为学堂的问题。”顾长封沉声道。
几人怔了怔,皆明了。
“太恶心了!”周煜愤然。
苏青泽把虾翻到另一边接着烤:“这事我已经告诉姐夫了,姐夫会处理好的。”
沈砚北和顾长封相对视一眼,顾长封眼神坚决,微冷。沈砚北开口道:“你回清河后,劳你给我物色个地儿。我们打算在清河开一家分店。”
苏青泽大喜:“真的?”
沈砚北笑:“你帮忙看看,找着了说一声,我们找时间过去看看……”
“太好了!”
……
几人谈话间,铁架上的肉陆续烤好,撒上孜然或是椒盐后那香味越发香浓。就在几人谈笑吃肉的时候,一道黑影飞快地从院子外的大树上闪了出去。
第51章 打草惊蛇
“捉住了!”裤脚高高挽起; 露出一截白生生小腿的少年不顾形象地站在水沟里; 双手紧紧抓着挣扎不休的鱼; 笑得眉眼弯弯。
“少爷快放这!”明安急忙把鱼篓递过去。
站在田埂上的沈砚北对主仆两人道:“够了; 快上来!”少年后天就得出发回清河; 明日一早得回县里; 是以这两日可着劲耍。这些日子知了闹个不停,他和媳妇有一回半夜去竹林里摸了许多知了猴,拿回家泡水洗净晾干然后热油下锅炸,炸得金黄香脆再洒上一点椒盐,那味道美得几人当天晚上熬夜跑去林子里摸了一堆知了猴给他再做。这还不算,自上回去山上玩遇到熊后,村里人上山谨慎许多; 都是几人约着一起去打柴。眼看就要入秋; 山上许多野果子都成熟了; 野鸡野兔也肥美得很。大伙上山的次数多起来。几人心里痒痒想着再去玩一回; 于是做好了准备上山; 在山上打了好几只野鸡,他弄了几个花样; 大伙实实在在地吃鸡吃了个够!
眼下他们捉鱼逮鸭,就是想弄顿丰盛的给苏青泽践行。
鱼尾巴不住摇晃; 溅了苏青泽一脸的水,可少年笑嘻嘻的毫不在意。“沈大哥这个鱼做酸菜鱼吧!”
“行啊。”沈砚北笑笑; 转头去看顾长封; 却看到媳妇紧抿着唇; 眼神有些复杂。
“怎么了?看你这几日神情不属的?”沈砚北压低声音问,漆黑的眼眸直视顾长封。
青年的眼里没有责备没有质问,有的是疑惑和关怀。顾长封目光闪了闪,小心地扫了眼周围。
眼下他们身处稻田间,抬眼四顾皆是刚插下不久的青嫩秧苗。一眼望过去除了附近有棵树之外没有任何可以藏人的遮挡物,而那棵树并不茂盛也藏不了人……
顾长封稍微犹豫了下,凑近沈砚北耳朵道:“我感觉……有人在监视我们。”
沈砚北一愣,有些难以置信:“监视我们?”
顾长封脸色凝重地点头。那天吃烧烤的时候他还以为是错觉,可后来这种古怪的感觉时不时涌现。尤其在林子里摸知了猴那晚,他明显感觉有一道气机就在附近!
眉头紧紧皱起,沈砚北脸色十分难看,咬牙道:“我们上床他也在?”
顾长封一噎,脸上热度狂飙:“没……没有……”
沈砚北松了一口气,脸色稍霁。拧眉问:“对方有没有恶意?”
顾长封红着脸摇头,这正是他觉得奇怪的地方。对方一直在盯着他们,可他没有感觉到有杀意。
沈砚北心下疑惑:“我们这种小人物有什么值得监视的?”话刚说完沈砚北自己先反应过来。
他们俩是没什么值得监视的,但苏青泽不一样啊!清河苏家的小公子份量可不轻!
“你确定对方是在监视我们?”沈砚北挑眉,加重了“我们”两个字的语气。
顾长封仔细一想,也醒悟过来。其实对方并不是每天都在,而且他能感觉对方在的时候苏青泽都在场……
两人低声交流几句,把事情捋顺。沈砚北沉思了一会,道:“有没有这个可能?对方并不是来监视他而是来保护他的?”
他在现代接触到的某些影视作品中就有提到某个极其神秘又炫酷的组织——暗卫。这些暗卫的职能其中就有一项是保护。对方没有恶意但又默默地在一旁盯着,尤其是在他们在山上遇险之后……
顾长封默然。这些都只是猜测。
沈砚北在他耳边轻声道:“是不是,试试就知道了。”
“怎么试?”沈砚北贴在他耳边,远远看着就像是在亲吻他脸侧。苏青泽和明安瞧着两人笑得揶揄,顾长封脸上的颜色不由加深。
看着那通红的耳根,沈砚北轻笑:“开门见山吧。”如果对方真是被派过来保护苏青泽的暗卫,那苏青泽在暗卫主人心里的地位可想而知。对方派暗卫过来明显是不想让苏青泽知道,可他们是苏青泽的朋友极有可能会把这件事告诉苏青泽,如此一来暗卫的任务无法顺利完成。
顾虑到这一点暗卫一定会现身。
顾长封:“如果不是呢?”
沈砚北眸色微沉:“那就打草惊蛇。后续县令会处理,我们插不上手。”对方在暗,他们在明,而且苏青泽明日就走,时间太过仓促,来不及想更好的办法。
顾长封点点头。等苏青泽上岸洗干净手脚,两人若无其事地回家去做饭。
村子里头的桂树开始长出嫩黄色的花骨朵儿,一簇簇藏在绿叶底下随风摇曳,待金秋八月整个村子将笼罩在桂花甜蜜的香气中,到时候就可以采桂花做水晶桂花糕,酿桂花酒!
这会沈砚北没心思去考虑关于桂花的一切,而是端着香喷喷的饭菜站在篱笆旁,对着外头那棵高大的桂树喊道:“树上的兄弟辛苦了,下来用个饭吧!”
顾长封站在屋门口,气机锁定了桂树,身侧的双手紧握成拳,只要沈砚北一有不对劲就立马冲出去。
沈砚北喊完,树上毫无异动,他也不着急,而是面带微笑地站在那。
“顾大哥沈大哥!”屋里头苏青泽叫道,“能开饭了吗?”
沈砚北回道:“吃吧,我们喂个兔子就来!”
面前的桂树还是没动静,沈砚北耐心地等了一会,道:“若不方便相见,那我把饭菜放这,你自便吧。”语毕转身把饭菜放在树下的木桌子上,便毫不犹豫地朝屋门口走去。
一道劲瘦的黑色身影从桂树上飘了下来。
男人一身黑色劲装,用黑色面巾蒙着脸只露出英气的眉和一双冷漠的眼睛,周身气度冷肃。
顾长封深邃的目光越过沈砚北和黑衣人冷漠的目光相触。
一瞬间两人气机相碰撞,无言间已交战十数回。
察觉顾长封的眼神陡然变得凌厉如刀,沈砚北皱了皱眉,走过去牵起他的手:“好了,去吃饭吧。做了你爱吃的红烧肉。”
顾长封收回目光,乖顺地跟随沈砚北的脚步往屋里走。黑衣人望着两人的身影,看了眼桌上让人食指大动的饭菜,迟疑了下才取过饭菜又跃回树上。
饭后,心满意足的苏青泽挺着个圆滚滚的肚子直嚷嚷:“好饱!”
顾长封清理桌面,沈砚北把煮好的山楂水端出来:“都来喝一杯,不然撑着难受。”
三个少年忙喝了一大碗,沈砚北摇头失笑,去院子那瞧了瞧。饭菜都被吃光了,只剩下空碗碟在桌上。沈砚北收拾了拿去厨房和顾长封一起洗碗。
“吃了?”顾长封看着吃得干干净净的碗碟,有些惊讶。他以为对方不会吃的。毕竟对方那样身份的人暴露在人前就已经有违他们的做事准则,况且吃陌生人给的东西?万一食物里下了毒怎么办?
“他也只有吃了才能让我们安心。”他媳妇的想法没错,可是为了打消他们的顾虑,对方势必要有所表示,这是他的试探,对方也明白了他的意思。
沈砚北眼里有些玩味。看来对方身后的主人对苏青泽真是重视啊!
翌日一大早,来接苏青泽回县里的马车来了。
苏青泽恋恋不舍地看着众人,眼睛有些红。顾长封拍拍他的肩膀无声安慰,沈砚北指挥李致远的家仆把他送给苏家长辈的礼捎上。
不是什么贵重东西,全是他亲手腌制的咸鸭蛋酸豆角酸辣萝卜等下饭菜,还有给苏青泽准备路上吃的点心。
“顾大哥沈大哥周煜,我走了。”苏青泽闷声道。
顾长封心里也有些不舍:“路上保重!”
沈砚北则是叮嘱道:“记得保持良好的生活习惯,勿暴饮暴食忌久坐不动。”
苏青泽点头:“我找到了地方就给你们写信!”
“行,我备好银子等你来信。”沈砚北挥挥手。
目送马车出了村口,沈砚北低声问了句顾长封什么,顾长封看了看,指了指旁边的树林。沈砚北抬脚走进树林,见没人便喊道:“树上的兄弟,青泽这一路上劳你照料了!这里有些干粮,若不嫌弃可带着路上吃!”
一道黑影飞快地从他身边闪过,同时一道陌生冰冷的嗓音在他耳边响起:“暗十一。不劳。谢了。”
衣袂一扬,他手里的干粮就不见了!
沈砚北嘴角抽了抽,心想这暗卫还挺高冷的嘛!
那黑影一眨眼就消失在树林间,沈砚北心下好奇问了顾长封一句:“媳妇,如果你们交手的话,你能全胜他吗?”
顾长封认真道:“暗卫皆精英,出手招招致命,我实战经验不多。若拼命的话还是未知数。”
沈砚北当即后悔问这么个白痴的问题,忙搂着人道:“拼什么命!咱们的好日子还长着!”
“走走走!回家回家!这孩子走了咱们放开吃!”
顾长封“嗯”了声,也不知道是赞同他上一句话还是赞同他下一句话。
车上的苏青泽长吁短叹,不住感慨快活的日子将一去不复返。一旁伺候的明安没搭话,心里却是十万分认同。
虽然老爷夫人都很宠少爷,可大家都看着,太过出格的事是不能做的!
忽然车窗外传来车夫的吆喝声,紧接着马车渐渐停了下来。
明安扯开帘子,把头探出去:“怎么不……”未出口的话猛地顿住,明安脸色骤变:“怎么是你?你拦着我们作甚?”
“苏公子这是要去县里?正好同路,不若我们一起走?”李逸没理会明安,笑容温和地说着,视线紧黏在被轻纱遮挡的窗口上。
明安脸色一黑,怒道:“路这么宽,你爱走就走,不走就算!”说着用目光催促车夫上路,可李逸的马车十分霸道地挡在他们前头,车夫没法绕过去。
“让开!”明安火冒三丈。
李逸仍保持着微笑的样子,好整以暇地看着车门。
一只绵白细嫩指甲盖圆润可爱的手撩开了车窗的帘子,露出苏青泽五官精致的脸。他目光讥嘲地看着李逸,平静地吐出几个字:“好狗不挡路。”
李逸的脸色霎时像打翻了染缸,红白黄绿逐一显现交融,最后变成一片阴郁的黑。
苏青泽微扬下巴,不可一世:“敢挡本公子路的都变成了死狗!”
李逸敢怒不敢言,袖笼下的拳头握得死紧。
苏青泽“哼”了声吩咐车夫直接冲过去。闻言,为李逸赶车的书童狠狠抽了马一鞭子,把车挪开。
放下帘子,苏青泽脸上的倨傲尽褪,明安一脸痛快:“沈公子说得没错,这就是个欺软怕硬的!”没把他这个仆人放在眼里,对上他家少爷就怂了!
苏青泽深以为然。沈砚北说李逸这种人最爱面子,若是他再来纠缠,直接怼他,而且最好用上他无法企及的权势狠狠践踏他的自尊,让他无法过自己心里的那一关,这样他就不会再来。
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