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御香行-第7部分
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“你先走！”叶月珊忽然推了一把叶佐兰：“我和你不一样，离了这里也无处可去……别担心我和娘，等爹的气消了，我就叫人到国子监来找你回来。快走啊！”
叶佐兰看看姐姐、又看看母亲，一时只觉得心乱如麻。然而叶月珊却不容他再瞻前顾后，使劲拽着他，将他推出了侧门。
侧门外是一条僻静的巷道，一头与坊街相连。沿着坊街出了南门，往西行不远，就是国子监了。
第16章 皂吏
国子监并不是避风港。
由于无故旷课，叶佐兰刚回到号舍就接到通传，命他立刻向学监说明情况。
国子监的规矩不可违逆。没有办法，他只能拖着疲惫而伤痛的身体前往绳愆厅。进门之后，看见洪先生端坐在上首。叶佐兰行过礼，便跪在地上听候教训。
洪先生发问道：“听说你在丽明堂很受博士好评，几次旬试都答得不错。我原本以为你是一个可塑之才……可今天又是怎么一回事？”
叶佐兰回答：“家里出了点事，学生一时情急，竟顾不上请假。学生愿意接受任何处罚。”
洪夫子并没有立刻回应，反而起身朝叶佐兰走来。
叶佐兰还穿着在家时的衣袍，前襟和衣袖都残留着干涸的血液。洪先生虽然年老却不眼花，只看了两眼就皱起了眉头。
“卷起袖子来。”
叶佐兰不敢忤逆，于是将袖管撸起，露出两条上下青紫色的胳膊。
洪先生微微一愣，但还是什么都没有问，只是马上就让叶佐兰跟着自己前往病坊。
托洪先生的福，时隔一日之后，叶佐兰身上各处的伤痕终于得到了清理和治疗。而病坊里的医工们也说，叶佐兰已经成了国子监里最眼熟的学生。
关于旷课的惩罚很快就传达了下来——叶佐兰被判禁足三日，闭门思过。他知道这是洪先生变着法子让他静养，心里头又感激又难过。
从这天开始，生活似乎再度恢复了平静。并没有人追问他受伤的原因，而叶家也没有任何人找上门来，甚至就连平日里跟着叶佐兰的那个小厮，也消失得无影无踪了。
这也是叶佐兰第一次真正的独自生活，所幸并没有太多的不便之处。正相反，独处能够让他安静地思考这段时间以来，所发生的种种遭遇。
除此之外，叶佐兰还做了另外一件事——在床边挖了一个地坑，将装有唐瑞郎全部书信的那个木箱子埋了进去。
这样就算有朝一日，父亲气势汹汹地过来搜查，也必定是一无所获。
第四天，禁足令解除，叶佐兰还和以前一样回到丽明堂去念书。然而就在这天的下午，却有一个令他万万想不到的人跑进了国子监。
利川堂，是国子监西门边上的一处小院落，专门提供给学生们会晤外界的访客。叶佐兰还是第一次到利川堂来，而指名找他的人，此刻就与他对面而坐。
从身形上来看，这应该是一个稍稍比他年长一些的少年，穿着最最寻常的粗布衣袍，头上戴着一顶尖锥纱帽，即便是到了室内都没有摘下来。
虽然看不清楚长相，但是叶佐兰却立刻觉得他有点眼熟。
见到佐兰，少年也没有取下纱帽，反而起身朝前走了一步，抓住了叶佐兰的手腕。
“爹爹好像出事了！”
“……月珊？！”
叶佐兰吃了一惊，这才听出是姐姐的声音：“你、你一个人跑到这里来干什么？！”
“嘘！”叶月珊立即示意他噤声，然后才悄声道：“是娘让我过来的，这个消息，她不放心让仆役来传……”
事情，还要从四天前，叶佐兰走后开始说起。
当天下午，叶锴全返回家中，发现叶佐兰已经逃走，自然是大发雷霆。然而一方面是母女二人的发誓担保，另一方面则顾虑着不敢将事端闹进国子监里面去，他最终没有再找叶佐兰的麻烦。
关于弹劾唐权这件事，母亲也试图劝说叶锴全放弃。然而他却如同鬼迷心窍一般，根本听不进任何的声音，只是一遍一遍地修改着草拟的文章，生怕哪里出了纰漏。
正式的弹劾奏章应该是前天呈到三司使院里头去的。而昨天父亲出门早朝，此后就再没有回来过。
“虽然这段时间，他在都水监里过夜也算是常事，但第二天早晨必然是会回来的。娘担心可能会有什么变故，因此才来叫你回家，大家商量有没有什么主意。”
叶月珊的这番诉说，顿时让叶佐兰紧张起来，他勉强定了定神，让姐姐暂时留在利川堂里等待，自己则立刻去向洪先生请假。
面对叶佐兰突然的状况，洪先生依旧没有细问便点头同意。
叶佐兰离开绳愆厅，脚步如飞，只想着与姐姐一同赶回家中。一不留神，却差点儿在走廊转角处，与一名逆向而行的学生撞了满怀。
叶佐兰急忙想要道歉，一抬头才发现来人正是陈志先。
这个前任都水使者之子，却仿佛完全无视了叶佐兰的存在，只是微微地倒退了一步，就继续目不斜视地向前走去。
这是怎么了？
叶佐兰正觉得奇怪，却又见陈志先微微放慢脚步，回过头来吐出一句警告——
“离开国子监……快走！”
这句低语，为叶佐兰本就紧张的心脏又绷上了一根弓弦。
然而时间紧迫，他唯有重新回到利川堂和叶月珊汇合，姐弟二人再直奔崇仁坊而去。
现在是申时初刻，务本坊与崇仁坊之间的春明门东大街上，原本应该车马喧嚣、热闹无比。然而此时，叶佐兰却几乎看不见什么行人。
人都到哪里去了？
虽然心下疑惑，但这毕竟与己无关。姐弟二人一路小跑，很快就看见了崇仁坊的西门。
他们家的新宅就在西门南侧的正数第二户。庭院里有一个大柏树，因此很远就能够看得见。
然而直到跑进坊门之后，叶佐兰才愕然发现：此刻比大柏树更醒目的，却是“人”。
好多好多的人，将崇仁坊的西门堵了个水泄不通。他们面目陌生、神态各异，而唯一共同之处，就是全都面朝东方，伸长了脖颈，好像在眺望着什么。
出什么事了？！
叶佐兰一边喘着粗气，一边按住自己狂跳的心脏。
虽然没有证据，但是他几乎已经确信——这些看热闹的人，全都是冲着他们叶家而来。
“我去前面看看，你且找个地方躲避，别让任何人瞧见你的模样。”
叶佐兰如此叮嘱叶月珊，然后独自一人朝前挤去。
新宅的对面是一处旗亭，门前有一个落了单的抱鼓石墩子。叶佐兰知道自己个子矮小，于是咬着牙挤了过去，爬上石墩，朝着北面眺望。
他这一看，差点吓得丢了三魂七魄！
只见一大群黑衣黑帽的刑部吏卒，腰间佩刀寒光凛凛，将新宅的大门口围了个水泄不通。又有来来往往的杂役，正将一箱一箱、一件一件的器物从正门搬出来，放到乌棚马车上。
这是准备做什么？！
叶佐兰的眼皮一阵突跳，冷不丁地听见边上有人叹气道：“这叶家老爷也不知道造了什么孽，才刚搬过来，就被官府给抄了家。”
抄家？！
叶佐兰双腿一软，差一点儿从抱鼓石上跌落下来。
搬运物品的杂役仿佛蚂蚁似的，源源不断。突然间，大门里又响起一声凶恶的吼声。
“走！”
紧接着从门里面走出来的人，顿时让叶佐兰呼吸一窒，继而手脚冰凉。
是娘亲！
虽然她头戴纱帽遮住了面容，但是天底下又有哪一个儿子认不出母亲的轮廓？叶佐兰睁大了双眼——他看见娘亲虽被两个吏卒左右挟制着，却依旧从容不迫，缓缓迈出了门槛，也登上了一驾乌棚马车。
这一刻，堵在门口围观的人全都安静了，而叶佐兰则用力捂住自己的嘴。
娘亲这是怎么了？她要被带到哪里去？又会被怎么样？
巨大的疑惑、对母亲的依恋，如同一双大手拉着叶佐兰，要他朝乌棚马车走去。
然而围观的人群却如同潮水一般，一遍又一遍地将他推搡回到原地。
很快，他的耳边传来了马匹嘶鸣、车辙滚动、官差喝道……以及人群再度嘈杂起来的喧嚣声。
而这一切，又粗暴地混合了起来，吞没了叶佐兰悲哀惊怖的呜咽声。
第17章 穑�
叶佐兰也说不清楚自己究竟呆呆站立了多久。
等他回过神来，看热闹的人群已经散得七七八八。而他在刚才的推搡中弄散了头发，丢失了右脚的鞋，左边衣袖还撕了一道大口……此时此刻的模样，也许只能用“凄惨”来形容。
关押着母亲的乌棚马车早就走得无影无踪，新宅的大门再度紧闭，中央贴上了交叉的封条。
原来这一切都不是噩梦，而是现实。
对了……姐姐……
哭泣与沮丧都必须暂缓一步，叶佐兰告诫自己必须振作。
他迅速回到与姐姐相约的地点，却没有急着诉说，而是抓住叶月珊的手，将她领向一处僻静小巷。
小巷深处藏着一处旧宅，主人本是百年前的一位朝中名臣。时至今日，大臣的子孙早已家道中落，迁往外地居住。旧宅里只剩下残砖破瓦，枯树衰草。唯有一间祠堂，勉强还能遮风避雨。
叶佐兰领着姐姐躲进祠堂，又仔细把门掩好。姐弟二人四目相对了片刻，他终于忍不住，“哇”地一下哭出声来。
叶月珊也是个七窍玲珑的姑娘，佐兰这一哭，她就猜到了十之八九，顿时吓得花容失色。待佐兰将所见之事断断续续地说完，姐弟二人都已经哭成了泪人儿。
然而他们依旧是想不明白，这究竟是怎么一回事。
“我觉得……应该和弹劾奏折有关。”
叶佐兰说出了心中的矛盾：“然而正所谓‘辟礼门以悬规； 标义路以植矩’，自古以来历朝历代，都对勇于弹劾的臣子大加褒扬。就算所劾之事并不确切，也不至于对弹劾者进行如此严重的惩罚……否则朝中上下，又有谁敢再铮言直谏？”
叶月珊对朝堂上的仪轨并不了解。她想了一想，忽然搂住佐兰的肩膀。
“无论如何，朝廷的人抓走了我们的爹娘……恐怕也不会放过我们。佐兰，我们必须躲起来，必须想办法活下去！”
“没错……”叶佐兰顿时准备起身：“我在国子监的号舍里存着一些买书钱，我去拿来！”
“不能去！”叶月珊急忙将他拦住：“他们知道你在太学念书，必然在国子监守株待兔。你这一去，岂不就是自投罗网？！”
“也对……”叶佐兰这才冷静下来，抱着脑袋坐到一旁：“那我们应该怎么办？我身上只有几小块碎银，日后可怎么办？”
“也许我们应该找机会离开京城。”叶月珊咬着指甲说道：“去柳泉城的舅舅家中。他是个明事理的好人，应该能够收留我们。”
“出城去？！”叶佐兰却咋舌：“难道就这样放着爹娘两个不管？”
“你说，怎么管？”叶月珊红着眼睛反问：“倒是有什么办法，赶紧说出来啊！”
叶佐兰张嘴就想要辩解，然而声音到了嘴边，却发现其实根本就无话可说。
国子监如今是不回去了，想要找那里的同学，对方恐怕也不愿意来趟这趟浑水。至于洪夫子，毕竟只是一届教书先生，奉行得也是明哲保身之道。
那么，还有谁？
叶佐兰默默地摸了摸自己的胸口。
那里，曾经被父亲撕成碎片的信笺已经被仔仔细细地拼好。可分明只是多了一张衬垫的薄纸，叶佐兰却像是揣了一块熟铁，无比沉重。
唐瑞郎，唐瑞郎……若是换做别的情况，他一定不会坐视不理。
然而，自己的父亲弹劾之人，偏偏正是他的父亲。而他的父亲，也许就是今日之事的罪魁祸首。
明明，距离端阳之约，只剩下二十日了……
万般颓丧之中，叶佐兰唯有抱头垂泪，也不知道过了多久，他才感觉到肩膀被叶月珊轻轻地推了一推。
“天色暗了。佐兰去街上买点吃的回来可好？”
叶佐兰这才感觉自己也是腹中空空，于是点了点头朝外头走去。
距离旧宅不远的横街上有一处穑敱辏勐舻挠Ｌ茵｛饠最为有名。旬日放假归来，叶佐兰便会为叶月珊带上几枚，换来不少夸奖。
此刻他便来到饼店内，掏出碎银准备交易，然而目光却停顿在了墙头的标价水牌上——如今已是春末夏初，早就过了樱桃采摘的时令，樱桃穑數募矍惨虼硕橇肆轿摹�
叶佐兰算了算价钱，又低头看了看掌心里的那枚碎银。心头猛地一酸，直到店里的伙计询问了三次，才勉强回过神来。
“来，你最喜欢的樱桃穑敗！�
回到祠堂，叶佐兰将油纸包的穑敱莞憬悖约涸蜃揭慌裕佳芯扛詹旁谠鹤永锓⑾值囊豢谄铺�
叶月珊立刻柳眉微蹙：“你怎么不吃？”
“我吃过了。”叶佐兰回答：“现在有些口渴。院子里有口井，我看看能不能打点水上来。”
叶月珊也不去和他争论，起身走到叶佐兰面前，伸手用衣袖在他的嘴角用力擦拭。擦完反手再看，一点油渍都没有。
“给你。”
她将樱桃穑斠环治话胗踩俗衾肌＝幼庞秩∠伦约菏滞笊系慕痫碜樱骸懊魈煺腋龌岬绷税伞！�
“不行！”叶佐兰想也没想就一口拒绝：“这也许是……是娘亲留给你唯一的东西！”
“不是唯一的，也不是最珍贵的。”
叶月珊却摇头，又含泪看着叶佐兰：“我还有你，而你也还有我……我们好好地活下去，这才应该是眼下最重要的事。”
分食完穑敱螅蹲衾加纸乒辆涣耍诠λ┥弦麓寥刖校蛏侠吹木挂睬辶垢寿�
姐弟二人喝了点水，慢慢地平复着情绪。这时候，远处也传来了封街的鼕鼓声响。
鼕鼓响后，京城宵禁，闲杂人等不能随便走动——对于另一些人而言，倒是出来闯一闯的大好时机。
叶佐兰想要回家去看一看。他说服了叶月珊依旧留在祠堂里等自己的消息，但如果天亮之时自己尚未回返，她就必须带着剩下的碎银，趁机混出城去，往柳泉投靠母舅。
夜色笼罩的街道上静得吓人。叶佐兰忽然意识到，这是自己这辈子第一次违反大宁朝的律法。
违反宵禁之人若是被抓，按律当领刑杖二十下。然而刑杖与家法棍不可同日耳语，杖杖都能令人皮开肉绽。听说先帝年间有一名官员，犯事领了六十刑杖，待到施刑完毕，腿上的肉都已经打烂，轻轻一碰就大块大块地往下掉。
叶佐兰不敢再多想。
他小心翼翼地穿过布满青苔的小径，来到新宅的东墙外。墙边有个破水缸，缸里填满了泥土，开着一株绣球花。他就踩着水缸，反复尝试了好几次，终于成功翻进宅院。
今夜是满月，如雪的月光洒在庭院里。枫树和藤架的影子缓缓推移着，鲤鱼在池中啖食落花……一切静谧美好，仿佛下一个瞬间，母亲就能够推开月下的房门，从屋子里走出来。
追随着心中无比眷念的幻影，叶佐兰又往前走了几步。母亲的身影消失了，紧闭着的房门上粘贴着惨白的封条。
这才是现实……华宅终将倾颓，而庭院里的一切静谧美好，也都会化作荒芜与死寂。百年之后，将不会有人记得这里。更不会有人知道，曾经有一家四口的人生，在这间宅邸之中，昙花一现。
乳白色的水雾慢慢池塘中升起，裹着叶佐兰的身体，飘向曾经属于他的那进小院。
他捅破窗户纸偷偷朝屋子里张望，只见满地狼藉。那日争吵时摔碎的瓷片，也依旧散落在长案前。唯有书籍与陈设器物，全都已经被抄走。
没有了，自幼至今的全部记忆、所有可珍惜的东西，就这样轻轻松松地成为了他人之物。叶佐兰心中像是被人掏出了一个窟窿，空空荡荡地，眼泪早已经流干，只觉得一阵阵酸涩。
他正失神，脑后忽然吹来一阵小风。雾气中陡然伸出一只苍老的大手，按在了他的肩头！
第18章 南市
叶佐兰仓皇转身，对上了一个须发皆白、满布褶皱的熟悉面孔。
“忠伯？！”他愕然：“你怎么会在这儿？”
被唤作忠伯的老头，首先按住叶佐兰的双肩，将他上上下下仔细打量一番，确定无恙之后才颤声回应。
“小少爷啊……我与那些后进的卖身家仆不同，在府上做事凭得是年限契约。那些官差们见了契约文本，便没有将我一并捉拿。夫人因此命我寻找你和小姐的下落。”
听见母亲嘱托，叶佐兰急忙追问详情。
忠伯拉着他的手，两个人快步走到一处背风又偏僻的角落，这才缓缓道来。
“那是小姐刚去国子监寻你之后不久，打坊外头来了一队皂衣的官差，不由分说地就闯进了前院。为首的那个，手上拿着一卷文书，口称老爷贪污了治水的款项；又收受贿赂，擅自免除他人劳役。皇上震怒，责令抄家！”
“什么？！”
听到这里，叶佐兰的身子已经凉了半截。
“我爹在都水监伏案十年，从没有贪过别人一个子儿。如今右迁方才月余，怎么就惹出这么大的祸事？再说，官员抄家这种大事，尤其是旦夕之间就能够做出的决断？”
忠伯点头道：“当时夫人也提出了一样的质疑。可那些官差却冷笑着说：‘皇上查治官吏，难道还要通知你这个妇道人家？’然后不由分说，就要将她带走！夫人情知逃不过此劫，唯有请求道：‘自古以来，女子若不是自身犯法，即便是应当受累连坐的，也不必拘系。如今我愿与你们前往官衙自证清白，但请容我整理容装，戴上纱帽。’那些官差点头答应，夫人便回到内堂……”
说到这里，忠伯忍不住伸手抹泪。
“夫人她……她取出一包银钱交予我手中，又竟朝我下跪，恳求我务必赶在官差之前寻到少爷与小姐，保你们的周全。夫人被带走之后，我赶去了国子监，却一无所获。因此我又偷偷躲回府中……”
他哽咽了一下，又叮嘱叶佐兰：“夫人她还让我告诉你们，千万不能涉险去与她相见，不要与官差冲突。一旦有机会就离开京城，远走高飞，或许还能有……能有再见之日。”
说到这里，忠伯已是老泪纵横，叶佐兰也泣不成声。
然而此地毕竟不宜久留，两个人依旧返回废宅祠堂。见了叶月珊，忠伯将来龙去脉复述一遍，主仆三人又是好一通垂泪。
难过归难过，却也并不是没有好事。
忠伯取出叶母交托给他的钱袋，有三枚十两、五枚五两、四枚一两半的银铤并碎银若干，此外还有一些戒指金钏等首饰。粗略一算，倒也足够他们一年有余的花用了。
叶佐兰说起他们打算往柳泉城投奔母舅之事，忠伯倒也赞同。然而他又提醒这几日风声正紧，各大城门恐怕都有官兵排查。不如先捱过了这一旬，等城防松懈，再找机会逃出去不迟。
“我有个女儿，嫁与城南一户……手艺人家为妻。这几日随着夫君外出跑商，须过数日方能回返。不如我们先去他们家中暂避，待我女儿女婿归来，他们自有巧妙办法，保你们二人安然出城去。”
忠伯虽然并非叶府家奴，然而随侍于叶家三十多年，忠诚可靠更胜他人。叶佐兰的爷婆早逝，姐弟二人便一直将他当做长辈似的亲近。此刻有忠伯在身边，也总算是吃了一颗定心丸。
不觉之间，夜已深沉。
________
次日醒早，街鼓未动，而主仆三人就已经开始了张罗。
忠伯取来灰土弄脏姐弟二人的衣衫，再打散头发，用泥土涂了脸面。还从院子里找了一个破竹篮、一根竹竿，打扮成了行乞的祖孙。待到鼓响坊开之时，便由月珊和佐兰搀扶着忠伯，颤颤巍巍地朝外头走去。
天子脚下，一国之首，最讲究得自然是“风水”与“威仪”。
相传，前朝的第一任国师受命规划诏京之时，将紫微、太微和天市三垣的位置，映射在小小棋盘之上。而后再细心推演，最终规划成为南北通衢、东西坦道，一百零八里坊星罗棋布的壮绝国都——诏京。
时至大宁朝的开国初年，诏京饱受兵燹蹂躏，一百零八座里坊之中竟有半数以上空无一人。太祖赵化淳下令，让大军家眷从各乡各处迁来诏京，以充民数。此后百年，街坊巷陌，人丁兴旺。
然而到了灵宗宁光年间，鳞安县发生地震，诏京南部的重要水源随之断流，南部的居民陆续开始外迁。到如今，也就只有穷困潦倒者才勉强居住。
叶佐兰自幼便被教导，出门在外，不许往城南的方向走。然而此刻，他却即将打破这条常识了。
忠伯的女儿家住大业坊，离诏京的南城门不远。但从崇仁坊过去，却需要横穿半座京城。没有牛马代步，叶佐兰并不觉得辛苦，倒是叶月珊平日里大门不出二门不迈，才走过两座里坊就已经气喘吁吁。
如此，三个人走走停停，终于在晌午时分瞧见了大业坊的东坊门。
叶佐兰抬头打量这座他从未见过的南坊——只见上半
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