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逍遥农家子-第64部分
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“爷爷，怎么样了？”钟庆然低声问道，他已不再心存幻想，这么闹腾，定是有人不愿意跟他们走。
钟老爷子向斜对面努了努嘴：“你三婶不肯冒险，想拿了休书走人，现在正和你三叔谈条件。”
“就三婶一个？”
“嗯。”
钟老爷子和钟庆然爷孙俩互视一眼，嘴角都带着浅浅的笑意，这比他们预想中最坏的情况好上太多，看来，钟老爷子做人还不算太失败。
离和傅掌柜约定的时间越来越近，钟庆然不想再在三婶上浪费时间，很干脆地说道：“三叔，你带着三婶去东厢房朝北那间商谈，你自己看着办，记得留出足够的时间收拾行囊，可别到时候就你空着手。”
钟正礼脸色极其难看，本来，他也不会为一点银子就斤斤计较，实在是他气不过，他和张氏感情一点都不比其他几个哥嫂差，可偏偏就他媳妇不肯跟着他，这不光是没面子的事，还让他怀疑起这十几年来，张氏是不是一直都带着面具，只给他看他想看到的那一面，其余的都藏在面具后头。他觉得他被欺骗了，心火直升，如同被架在火山上炙烤，怎么也息不下去。
听到钟庆然的一番话，钟正礼才反应过来，他其实真没必要，和张氏在这么重要的时刻，为那么一点银子闹腾不休，不值当：“张氏，我也不跟你扯皮了，你说的银子数量，我给你。成了，你出去，这里再没你什么事。”
既然已经撕破脸皮，张氏得到自己想要的东西后，她也没再逗留，很干脆地起身离去。谁想跟着钟家人送命？话说得那么好听，实质上不就是逃命吗？被今上惦记上了，能有好果子吃？整个大周朝都是圣上说了算，要抓钟家人岂不是简单得很？她还年轻，离而立之年都还有两年，可不想整日担惊受怕地过逃亡生活。
也不知道大嫂她们怎们想的，竟然不趁着这个时候离开钟家这个泥潭，可别到时候丢了小命再来反悔，那可就晚了。
“好了，不相干之人已经离去，没事的话，你们也动身去收拾东西，得快，戌正之后就要开始拉东西去码头那。”钟老爷子最后一次问询。
其他人都没意见，只刘氏嗫嚅着，似乎有话要说，把钟正智看得心都悬了起来，可千万别是和张氏一样。
“老四家的，想说什么就说，现在时间宝贵得很，没时间耗在你这里。”钟老爷子脸色也有些凝重，这个媳妇，除了受娘家拖累之外，其他还真没话说，她要是走了，老四再难找一个像她这样的。
“爹，是这么回事。我娘家就我爹娘和哥嫂几个，之前，我哥为了给我爹治病，不但家底耗光，还欠了不少外债，为此，我嫂子娘家已经跟她断了往来，村里大多数人的态度，也和我嫂子娘家差不多，现在还和我爹他们来往的人没几个，一个个都生怕和我爹他们沾上。”在在场那么多双眼睛齐齐注视之下，刘氏能一口气说到这里，已经是极限，她停下来平复好气息，才再次开口，“我想请爹派人过去，问问我爹娘的意思，他们要是愿意跟我一起走，能不能请爹一并捎上他们？”
这下，不光是其他人，就连钟庆然也是一脸吃惊的模样。刘家日子过得再艰难，也比跟着不知前路如何的他们要好，至少日子安定，不是吗？刘氏不至于考虑不到这点，难道刘家在他们村，已经被排挤到都快待不下去了？
这不可能，刘家明显债都还没还完，他们村人不可能做这样的蠢事，更何况，刘家以前家境也还可以，他们又不是嚣张跋扈，不会为人处事之人，村民再现实，也总有一些人和刘家交好，他们怎么舍得离开自己的村子，和他们一起居无定所地飘泊？
“你真的这么想？”钟老爷子眼里同样闪过一抹讶然。
“问问吧，没准我爹娘真肯跟我走。”说这话时，刘氏眼中都带着光。她早看透了她两个姐妹，她这一走，她爹娘就只能靠他哥一人，没她帮衬着，这日子难那。虽然她没有拿钱帮爹娘还外债，毕竟她是当人媳妇的，这事不能这么干，但她平日里可真没少拿自己的私房贴补他们。
人心都是肉长的，钟正智夫妇这般帮衬他们，刘氏哥嫂也不是狼心狗肺之人，时常会趁空过来帮他们做活，有来有往，两家关系很不错。
钟老爷子没有直接发话，倒是把目光转向钟庆然。
“行，四婶，这事我现在就着人去办。”钟庆然斟酌了一下，觉得没问题，就是有点费时间，“不过，四婶不能跟着去，四叔你走一趟？”
“好。”钟正智没有丝毫推脱，对着刘氏说道，“你回家去拿点银子，我们这一去，也不知道还能不能回来，不管岳父他们肯不肯跟我们走，至少得帮他们把外债给还了。”
见事情已经敲定，众人很快散去。
“四叔，你把点白带上，把它放马车里就行，若有个万一，它能带你找到我们。”钟庆然回偏房提了个大篮子出来，递到钟正智手上，随后，他走到大门边，跟这次行动的负责人交代了几句，不过片刻工夫，就有两个肩背长弓，腰挎长刀之人进了马车。
“当家的，你等等，把这个拿给我爹看，这样爹就不会起疑心。”张氏气喘吁吁地跑过来，把手中攥着的一个小物件并一个荷包塞到钟正智怀里。
钟正智拿在手上细细一瞧，是一个雕刻得极其粗糙，要仔细看才能辨认出大致形状的小马驹木雕，不过看木头那有些暗淡的色泽，想来很有些年头了。
“那我走了，你赶紧回家收拾。”钟正智仔细收好木雕，驾着马车疾驰而去。
见人已走远，刘氏没再停留，匆匆赶回家中，家中就她一人，可有得她忙了。
钟庆然看着，挺着肚子消失在夜色中的刘氏，脸上带着点忧色，可别出问题才好。他找到童氏，说道：“阿奶，四婶一个人能忙得过来吗？要不等我娘和二婶过来，让她们去帮一把？”
“这有什么不成的，等她们过来，我就跟她们说去。”童氏抬起头，“你现在没其他事了吧？”
“没了。”
“那你去帮明宇，再清点一下你要带的东西，可别落下才好。”
“好，我这就去。”钟庆然转身离去，他知道，他的行礼最贵重，无论是药材还是书画，以及三皇子让人送的物品，都价值不菲，丢一件，都会让童氏心疼不已。
钟庆然盘算了一番，钟家一共有三辆马车，他家和二叔三叔家各一辆，除此之外，还有两辆牛车，能带的东西倒是不少，可惜中途有很长一段山道要走，这些车辆怕是不能一直派上用场。
钟家收拾得早，东西多数都已打包好，简明宇只需把炕上的铺盖等物归拢齐整即可。
钟庆然进房时，简明宇已经收拾得差不多，他也就没上前搭把手，转而叫上沈长贵去了药房，将一箱箱药材和成品药搬到院子中。
不多时，简明宇也开始往外搬东西，继而钟老爷子也开始行动。很快，院子里就堆满了大大小小的箱子，看起来颇为壮观。
忙完这些，钟庆然就和简明宇沈长贵一道去粮仓搬粮，钟老爷子也要去，被钟庆然给劝了回去。家里劳力那么多，就算他们三个一时忙不完，还有爹和叔叔们，准保不会误事。
戌时一刻，钟正仁一行人拉着行囊进了钟家前院。
钟正礼正欲抬腿进后院，被张氏拦下。
“你说什么？你再说一遍！”钟正礼一脸不敢置信，眼睛瞪得溜圆，都有冲出眼眶的趋势。
“文儿、怡儿和乐儿想跟我一起走。”张氏说话还是一如既往地软和，话中的内容却让钟正礼目眦欲裂。
“你去把她们叫出来，我要听她们亲口确定。”钟正礼整个人都有些浑浑噩噩，他做人有这么失败吗？一家六口人，竟然有四个要离他而去，剩下那个，不是张氏不想，而是她带不走。若不然，没准飞儿再大一点，说不定还真可能跟着张氏一道离开。
钟正礼想不明白，他虽然有自己的私心，但对妻儿可谓是掏心掏肺，张氏如此选择，就够打击他了，哪想到还有更残酷的消息在此等着他。
“爹！”
钟正礼被三个女儿的声音唤醒，他努力压制住心中的怒火，沉声问道：“文儿、怡儿、乐儿，你们真的想好了要跟你们娘走？”
钟文低垂着头，不敢和钟正礼对视，钟怡躲在钟文身后，紧紧拉着她的衣摆不松手，只有今年才七岁的钟乐，仰着一张小脸，似懂非懂地望着钟正礼。
虽然没明说，但钟文和钟怡的态度已经非常明显，钟正礼是失望透顶，他理也不理前头两个女儿，将目光转向理不清状况的钟乐：“乐儿，你要跟你娘一块走吗？走了之后，可就再也见不到爹了。”
“爹要去哪？不跟我们一起吗？”钟乐这个年纪已经开始懂事，可毕竟年岁小了点，有些事情她还理解不了。
“爹要去很远的地方，我跟你娘之间，你只能选一个，你再好好想想。”钟正礼俯下身体，和钟乐平视。
“我要和爹娘一块。”说着说着，钟乐开始哭嚎起来。别的她不懂，可再也见不到爹或娘，她是明白的。
钟正礼忙伸手捂住钟乐的嘴，拍了拍她的后背，小声说道：“乐儿，不哭。是你娘不要爹了，爹也没办法。乖，告诉爹，你是选娘，还是选爹。选娘，那你以后不是跟你外婆他们一起生活，就是到别家去当拖油瓶，选爹的话，就跟爷爷奶奶和叔伯婶婶一起过。”
在钟正礼安抚下，钟乐慢慢停止哭泣，睁着通红的眼睛看看这个，又看看那个，最后站到了张氏旁边。
钟正礼抹了一把脸，踉跄着脚步，从房中抱起睡得正香的小儿子，头也不回地进了后院。他不想再见到她们，一眼也不想。
看着钟正礼凄然的背影，钟正仁和钟正义两兄弟，心里也都极为不好受。感情的事真的很难说，要是他们的媳妇也跟张氏一样，站在这里的人指不定就成了他们。以往倒也罢了，现在这种时候，若儿女自己选择离去的话，他们也不会阻拦，心都不在他们这里，强行带走，结局想必不会太好，那还不如干脆点，直接放他们走。
两兄弟对视一眼，眼里尽是庆幸。
“老大，你驾车和你媳妇去老四家，帮她收拾一下，没时间了，马上就要去和族人谈这事，等下村子肯定会乱套。”童氏见到红着眼睛的钟正礼，知道他们过来了，马上出来找人。
“诶，娘，我这就过去。”钟正仁调转方向，往马车走去。
“老二，老三，你们把剩下的车辆都装满货，然后拉到码头那，卸完之后立刻回来，不用留人，会有人帮忙看货。”钟老爷子只比童氏晚到一会，他后边跟着情绪不佳的钟正礼。
钟正义和钟正礼忙应下。
“老四怎么还没回？都快一个时辰了。”童氏有些担忧。
“应该没事，庆然派人跟着呢。这个时候都还没回，想来是刘家一并过来，去的时候快，回来可是要靠两条腿走路，快不了。”钟老爷子望了望天，今天是月末，月光很稀，只有天上的点点星光与月相伴，倒是挺适合今晚行动。
眼看快到约定的时候，钟正智急得汗都冒出来了：“爹，您去车辕上坐着，把两孩子换下来，我和大哥一人抱一个，这样能走得快点。”
刘老爷子身体倒是痊愈了，就是有些弱，本来，他打算自己走，见自己成了负累，他也没再坚持。瞧瞧，都把二女婿急出汗了，真要因他误了事，他怎么同二女儿交代？
两个孩子睡得很熟，钟正智和刘柱也没摇醒他们，抱着就迈开脚步大步往前走。
到村口时，钟正智等人被拦住。
“钟庆然让你们直接去码头。”
钟正智一行人只得改道。他们刚到码头，村中就响起了锣声，还不止一面，这样的声响意味着什么，但凡河湾村的人都清楚。钟正智心中一凛，正欲迈开脚步，耳边便传来黑衣蒙面人的声音：“你去没什么用，你的家人过会儿也会到码头集合，剩下的事交给你爹和你侄子侄媳就行。”
“就他们三个？那怎么行。”钟正智刚收下去的汗，又一次冒头。
“靠他们肯定不行，就算你们全家都上，也不顶用，你放一万个心，有我兄弟们在，定全须全尾把他们仨带过来。”
“我娘他们怎么还没到？”
“正在路上，很快就到。”
当锣声响起时，河湾村所有户主都停下手头的事，匆匆赶往祠堂。这个点上，已经有不少户主上了炕，他们也不得不披衣起身。除了这些户主之外，还有不少没睡觉的人也朝祠堂聚拢。召集各家户主可是大事，不放心的人还挺多。
不过一炷香工夫，祠堂前就聚满了人。
“泽鑫，大晚上的把人叫过来何事？”族长第一个发话。
钟老爷子将事情简要说了一遍，不该说的他一句没说：“事情就是这样，时间不多，各位家主请尽快做决定，愿意跟我们走的，马上去收拾东西，一个时辰后启程。”
钟老爷子话音刚落，在场便成了一片死寂，等众人反应过来后，人们开始群情激愤，一个个凶神恶煞似地往里挤，嘴里尽是质问怒骂。
“把他们抓住交给朝廷，我们就不会受牵累，大家一起上。”不知道是谁喊了这么一声，原本就情绪不稳的族人，更是有志一同张牙舞爪扑向钟老爷子三人。
“唰！”之前一直隐在暗中的黑衣蒙面人，一个个拿着武器，从不知道哪个犄角旮旯钻出来。在高台上现身的黑衣人，用“t”型棍将前排村民给顶了回去，族人四周也到处充斥着他们的身影。
“泽鑫，你这是做什么？这些可都是你族人！你家已经犯了错，难道还要错上加错？”族长说得义正词严，将众人心头的惧怕压下去不少。
如此一来，围在钟庆然身边的黑衣人压力陡增。
“谁要是再敢进一步，就等着弓箭伺候！”钟庆然可不想让事情失控，他朝周围看了一眼，四周高处又冒出一堆人影，人手一把弓，正拉满了对着众人。
族人见状立刻缩了回去。站在这里的人，大多都是本本分分的老百姓，看到这样的阵仗心里岂能不慌？要不是钟家惹下的祸事太大，他们也不会这么齐心。
“事情既已发生，那就要想办法解决。换成谁都不可能坐以待毙，你们就歇了把我们交出去的心思。有没有人想跟我们走？要是没人愿意，那我们马上就离开。”钟庆然神色很是平静，在火把映照下，平添了几分色彩。
“你们倒想得美，惹下祸事，拍拍屁股就走，将我们置于何地？你们良心难道都被狗吃了？”族长恨声说道。
族老和族人们纷纷附和。
“你们都耳背不成？要是我们心里没有族人，哪还会站在这里？刚才不是给你们选择了吗？你们可以跟我们一起走，不想走的，也简单，让族长把我们钟家除族就是，至于这么做到底保不保险，这我可不敢保证。”钟庆然上前一步，越过钟老爷子，简明宇紧紧护在两人身后。
“我没时间和你们磨叽，香快灭了，到时候若还没想好，那我就视你们为放弃，我不会多留片刻。我家留下的物品全归族里，就当是给你们的补偿。”钟庆然望着高台下，一张张被火光染上红晕的脸，心里唏嘘不已。他也不想这样的，可他还没这么伟大，做不到用牺牲钟家来成全族人。
很快，一炷香燃尽，没有人开口，就连钟老爷子的两个弟弟也一言不发。
钟庆然等到香烧得一丝火星都没有，这才带着钟老爷子和简明宇在黑衣人护送下离去。
见人已经走远，黑衣人也不再停留，片刻工夫，就退了个干净。
钟庆然一行人到时，堆放在码头上的物品已经搬得差不多。他们加入后，物品更是以极快的速度减少。
“泽鑫，我们跟你们走，你说话还算数吗？”说话之人被黑衣人拦在外面，他后头飘着火把，似乎还有人在往这边赶。
等他们近前，钟老爷子看了一圈，总共七家，可惜没发现他两个弟弟的身影，心中不无遗憾：“自是作数，你们先回去收拾东西，不要惊动其他人，一会我派车过去。记得要快啊，子时我们就要出发。”
得到肯定答复的七人，立刻举着火把离去，眼见离村子不远，马上把火把熄灭。多一事不如少一事，他们还是悄悄走吧，省得又无端惹出事来。
子时一刻，所有人都上了船。
“各家再清点一下人数，别等开船之后才发现少人，我们可不敢在护卫撤走后再回村子。”钟老爷子这话说得实诚，没那么多黑衣人保驾护航，钟家哪有那个胆子敢这么做，只怕早就偷溜了，最多留下封书信，免得族人被打个措手不及。
确定人齐全后，船只陆续起锚上路。
钟庆然放下手上刚设立的户籍册子，轻叹了口气。他没想到族人宁愿去赌一把当今圣上的气量，也不愿意跟他们走。是了，是他太过想当然。他自家人知道自家事，他不怕没地方立足，族人可不知道这点，与其整日提心吊胆，那还不如安稳守在家里。
就像钟庆然说的那样，只要把钟家除族，钟氏一族受牵连的可能性就大为降低，毕竟这不是什么诛族的大罪，族人被放过的几率很大，仕途受点影响又算的了什么？总比担上畏罪潜逃的罪名要好。再说，今上年纪不小了，说句大不敬的话，谁知道他还能活几年？只要熬过这一阵子，钟氏一族照样能起来。
傅掌柜准备了八艘船，结果，派上用场的只有三艘，其中一艘装货，另两艘主要载人，兼带载货。由于统共就一百来人，舱室并不显得拥挤。
河湾村人大多懂水性，对乘船也不陌生，可那也就一两个时辰，哪会像此次出行那样，连着几日都不靠岸。亏得他们是长期生活在水边的人，出现晕船症状的只有几个，不然，满船飘着馊味，可没人能受得了。
钟庆然早早就将晕船药分发下去，一有人出现状况，就吞服一粒，倒是没出现呕吐的现象。
一路上风平浪静，快到出海口时，船只总算靠岸。可众人还没高兴多久，就得知，这只是换船。原先的船只在海上航行容易被浪掀翻，换更大的船只，安全性能提升许多。
钟庆然再次登船时，三艘船变成了两艘，舱房也比之前的要大上许多，这让他舒心不少，整日里窝在狭小的舱室中，容易引起心情抑郁。
在海面上航行没多久，就有一艘战船远远地坠在后面，钟庆然也不当回事，此前早有人告知他，那是三皇子派过来的护卫船。海上时有海盗出没，近海航行虽然出事几率不大，却也不得不防，要是栽在这上头，估计三皇子会后悔得吐血三升。
因不能被人察觉他们的行踪，钟庆然他们的船只离海岸线很远，必须使用航海罗盘来辨认方向。
第86章
“怎么停了？”钟庆然正要就寝，便察觉船速骤降，直至停止，最后只剩船只随浪轻微摆动，他忙停下手上的动作，出舱找人询问。
“钟少爷，这里已经是蓟州附近海域，我们要在这等消息，确定安全之后才能继续前行。”船长亲自出面接待。
“要多久？”
“刚才我已派人乘小船去送信，想来最迟明天晚上应该就能成行。”
得到确信之后，钟庆然放心不少。他抬头看了看天，一轮明月高挂，繁星为之黯淡，借着模糊的视野，能看到前方隐隐矗立着什么，一问方知，那是一个小岛。他们的船不小，只能泊在外围，要上岛，就得靠小船。
大晚上的，钟庆然哪有闲心逛岛屿？见没事，他即刻返回自己舱房。
停船引起的骚动，很快就被平息下去。随着一盏盏灯火熄灭，船上声响越来越小，到了后来，都能清晰听到海浪拍打船舷的声音。
翌日清晨。
“船长，钟少爷已经起床。”
周茗挥手让人下去，他整了整身上的衣衫，见着装整齐，抬脚走出船舱。
“扣扣！”
“谁？”简明宇起身应门。
“是我，周茗。”
“吱呀”一声，舱门被打开。
“周船长，来得这么早，你说的那事有消息了？”钟庆然将人引到桌边坐下。
稍后，简明宇便为两人各上了一杯蜜枣茶，一大早喝茶不大好，喝点糖水刚好暖暖胃。
“嗯，上头来信，你的爵位已被收回去，你三叔判了死罪，不等秋后，旨意一到，就立即行刑。至于你家，南徙三千里，没有动你族人，不过想必情况也好不到哪去。”说完，周茗从怀中掏出两封信递给钟庆然。
拿起上面一封，钟庆然撕掉封口，仔细阅看。
这封信是傅掌柜着人送来的，里面详细叙述了钟庆然托他办的事，其中第一条说的便是钟正信。在钟庆然和傅掌柜刚敲定方案时，傅掌柜就派人去接，只是不知道为何，钟正信没赶上。后来他们上船后，钟老爷子写了封逐钟正信出家门的断亲书信，交给傅掌柜，若钟正信不愿意和他们一起走，就让傅掌柜转交。要真如此，钟老爷子就当没他这个儿子。
钟正信倒也是个能人，也不知走通了谁的门路，顺着钟老爷子的断亲书信往下说，他不屑与钟�
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