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食倾天下之养太子-第6部分
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李源站起来,突然闻到了一阵香味,刚才被食物的味道盖过了,没注意,好像是从苑池身上散发出来的。
“你身上什么味道?好香……”他下意识凑到苑池胸口嗅了嗅。
苑池自然地伸手搭在他肩上,“应该是在宫里的时候沾上的香料味道。”
“哦。”李源揉了揉鼻子,虽然是挺好闻的味道,但是闻多了又有点儿奇怪。
但李源并未放在心上,回房去睡了。
+++++
几天之后的早上,苑诚身边的人来请苑池过去,说请他一同去山上打猎,而且一副不容拒绝的架式,苑池还不想跟对方撕破脸,于是答应了。
“你行不行啊?”李源有点担心地问。自从发现那个大皇子对苑池不怀好意,他就一直担心,尤其听到是要一起去打猎……这指不定是猎人呢?
“没事。”苑池一边换衣服一边说,“放心,我又不是手无缚鸡之力,况且,张昭跟我一同去。”
有张昭在的确是安全不少。李源点头,“那你自己小心点儿,早去早回啊。”
苑池看着他笑了笑,突然伸手摸了摸他的头。
李源愣了一下,还没说什么苑池已经收回手转身走了。
而李源还站在原地回味刚才被摸的那一下,苑池不是没摸过他,甚至还抱过他说看看他有没有肌肉,但是都和刚才的感觉不同。
他伸手摸了摸脸,平心而论,这张脸比他原本的要好看,可长得好看未必人家会喜欢,再说了,都朝夕相处两年多了,也没看出苑池喜欢男的……终究是他多想了吧?
整整一个上午李源都一个人在胡思乱想,张昭在的话还能跟他聊两句,虽然后者也是个闷葫芦,最喜欢偷摘他的草药。
晌午的时候,李源随便吃了点儿府里厨子做的饭,其实厨子手艺不错,家常菜做的很地道。
吃完饭没多久,李源正坐在院里喝茶,家丁过来通报说二皇子来了。
他连忙站起来想去迎接,但没走几步人已经进来了。
苑清一身白色长衫,体态清瘦外加皮肤稍显苍白,倒有一副仙风道骨的感觉。
“二皇子。”
“李公子。”苑清微笑着向李源打招呼。
比起苑诚和苑憬,李源对苑清很有好感,一点儿都没有皇子高高在上的感觉,而且好像对苑池也不是虚情假意。
“我来找四皇弟,不过……”苑清看了看四周,笑着摇了摇头,“好像又晚了一步。”
“苑池去打猎了。”李源说,“刚才大皇子的人来找他,说要一起去打猎……你没去?”
苑清笑了笑,“我不会打猎,也不擅长骑马,去了也没用,所以这种事他们一向是跳过我的。”
李源哦了一声,“其实打猎也没什么意思,一票人满山追着动物,还不知捉不捉得到,我们坐下喝茶。”
苑清点头,“好。”
两人坐下,李源叫人拿个空杯过来,给他倒了自己刚才泡的草药茶,淡淡的草药香气,闻起来就沁人心脾。
苑清喝了一口,赞不绝口。
“好些天没见你了,二皇子在忙什么呢?”
苑清放下茶杯叹了口气,“前几天老毛病又犯了,太医让我在家好生调养,不要出门。”
“现在好些了吗?”李源问。
苑清点头,“好多了,所以就想来找四皇弟聊聊,那天晚上怕他一路颠簸太过辛苦,所以没说上几句便告辞了。”
“其实这些天苑池也几乎天天往宫里跑,你若是想见他,不如也去宫里,应该能碰上。”
“不,”苑清摇了摇头,“我不想在宫里同四皇弟见面。”
李源不太明白。
“在宫里规矩太多,耳目也多,不能好好说话,我只是想像普通哥哥和弟弟一样同苑池聊一聊。”苑清叹了口气,“我们足有四年没见,他走的时候才十四岁,想到就觉得对不起他。”
十四岁,普通人家的孩子正是爱玩爱笑的年纪,但苑池却一个人被送到了别国当质子,几乎已经是被放弃了。
“那时他又瘦又小,一点儿都不像个十四岁的孩子,不过现在真的是长大了。”
听到苑清提起以前的苑池,李源想了想,问:“我一直想问,苑池的母亲是哪时走的?他怎么会被送到东野国去?”
苑清微微皱眉,“怎么,四皇弟没对你说吗?”
李源摇头。苑池好像一直不愿意提起这些,尤其是关于他妈妈的事。
“其实四皇弟的母妃是宫里禁忌的话题,她年轻时很受父皇宠爱,但是后宫三千,美女不计其数,能一生得宠的又有几人?四皇弟的母妃失宠之后不甘心,想用邪术蛊惑父皇,事情败露后被关进冷宫,最后发疯而死,留下当时才十岁的四皇弟。”
李源听得直皱眉,“这事……是真的吗?”
苑清沉默片刻,叹了口气:“谁知道呢。”皇宫里,不知有多少事真的成了假的,假的反倒成了真的……
“至于四皇弟被送到东野国……”苑清顿了一下,似乎有些犹豫。
李源连忙说:“不方便就不用说了。”
他摇头,“其实,当年被送到东野国的应该是我。”
什么?李源愣了,诧异地看着苑清。
“当年东野国派人来指名要我到东野国,但因为我母妃家掌握军权,送我去当质子外公肯定不会答应,因此父皇便让四皇弟去了。”
苑池因为受母亲连累而在宫里无人闻问,几乎是自生自灭,送他去当质子对某些人来说是再适合不过。
所以,这些年他一直对苑池心存愧疚。他从来没有看不起这个弟弟,甚至苑池还在冷宫的时候好几次想进去找他玩儿,可一直没有勇气踏进那扇门,直到苑池走了,不知道哪天能回来,他终于走进了那扇门,却为时已晚。
“这些年,我一直想对苑池说声对不起,明明是我这个当哥哥的应该去承受的,却让他……”苑清没再说下去。
“二皇子……”李源觉得这话题有点儿沉重,便不想再说下去,话锋一转,说:“二皇子,我突然发现你的气色好了很多啊。”
苑清笑了,说:“别叫我二皇子了,直接叫我苑清吧。”
“呃?”李源犹豫了一下,“可以吗?”
苑清点头,“说起来我还得多谢你的方子,回去之后喝了好几天的汤,果然觉得舒服多了,胸也不闷了。”
“有效果就好,你可要坚持,调养是需要时间的。”李源面有得色地说,“苑池的身体之前也不好,是我用了两年多时间帮他调养过来的。”
苑清眉头微微一皱,“他之前身体不好?可是生了什么病?”
李源不知道自己是不是说错话了,虽然苑清不像是坏人,但苑池被人下毒的事没几个人知道,如果现在说出去不知道会不会出事。
飞快思考之后,他笑着说:“也不是病,你也知道,他在冷宫过得不太好,大概是留下了病根,我刚见他的时候瘦得跟只猴儿似的,是我好不容易把他给养胖的。”
“原来如此。”苑清笑着说,“难怪他变化这么大,想来应该是你的功劳。”
“不敢当。”说是这么说,李源心里还是有一丝得意的。
“冒昧问一句,李公子是东野国人吗?”
这次李源毫不犹豫地一点头,“是。”然后又把上次应付肖瑞的那些话添油加醋地说给了苑清听,看他样子倒也相信了。
李源与苑清聊了很久,喝掉了整整一壶茶。苑清看看日头,起身说:“时候不早了,我该回去了。”
“我送你回去吧。”李源也站起来。
“不必了,侍从和马车在外面等着我。”苑清微笑道,“你留步,四皇弟回来之后,你同他说一声我来过,看他何时有空,我再来找他。”
李源点头,“慢走。”
苑清转身往外走,而这时有人从外面进来了,李源一看竟然是梨花长公主——李源吩咐过,若梨花来了不必通传。
苑清并不认识梨花,这段日子宫里有设宴接待东野国长公主,但他一向病弱,也没打算和兄弟抢女人,都没出席,况且她现在又是一身便装,只以为是府里的丫鬟,并未停下。
梨花倒是一眼就看到苑清了,一个不留神脚下一滑,眼看着要栽倒在地,此时恰好经过她面前的苑清伸出手臂一捞,稳稳接住了她,然后将她扶了起来。
梨花惊魂未定,愣愣地看着苑清。
“没事吧?”苑清松开手看着她。
梨花下意识摇头,苑清微微一颔首之后就走了。
梨花愣在原地,突然又飞快转过身,盯着苑清的背影。
“你没事吧?”李源过来问。
“他是谁?”
李源也没啥好隐瞒的,回道:“苑池的哥哥,二皇子。你没磕着碰着吧?”这金枝玉叶的,碰坏了他可担待不起。
梨花没有回答,一直看着苑清离开的方向,脸颊慢慢升起红晕,低喃道:“二皇子……是叫苑清吧……”
李源觉得她有点儿不对劲儿,这状态好像……
“我喜欢他!”
“啊?”
“我想嫁给他!”梨花回过头一脸兴奋地说。
李源愣了,“这……”这也太快了。“你才第一次见他耶!”
“这不重要,我只知道第一眼见他就喜欢他了。”梨花一手捂着小鹿乱撞的胸口,又看着苑清离开的方向,“苑清……一定是清澈的‘清’。”
李源简直无语,这长公主也未免太豪放了。
好吧,就算是一见钟情,别人可以,可她不行,长公主是来和亲的,她要嫁的是南鹿国的太子,要嫁给储君。
“可是……二皇子将来不一定是太子啊。”虽然有点儿泼冷水,但李源犹豫了一下还是说了。
苑清身体不好,虽然一个皇帝不一定要多么强壮,但健健康康的总是好的吧?另外几个皇子也都不是缺胳膊断腿的,所以他一直觉得二皇子当太子的机会不大,而且看他本人好像也对太子的位置并不感兴趣。
“我知道。”梨花笑了一声,抬头看着他,“可我想试一试,我想嫁给自己喜欢的人。”
她来南鹿国之前从来没有喜欢的人,所以可以毫不在乎的任凭安排,但就在刚才,她终于见到了喜欢的人,不管他是二皇子还是太子,她都想为自己争取一把。
她目光清亮,少女情窦初开的姿态毫不遮掩,连眼角眉梢都是娇羞。
李源看着她,一时间也说不出什么了。
他突然有点儿羡慕和佩服眼前这位年纪轻轻的异国长公主,至少,她能坦然地说出自己的想法,为自己的幸福争取一次,不管成功与否,总不会遗憾……
“走,我们去找他!”梨花突然拉着李源的手往外走。
“哎?”李源吓一跳,“长公主!冷静一点儿!”
“我很冷静。还有,不是让你别叫我长公主吗?”
别看梨花是个年轻姑娘,力气却是不小,李源抽了半天没抽回自己的手,当然他也不敢用力抽,怕让她摔倒,只好就这样在府里家丁和丫鬟的诧异目光下一直被拉到了大门口。
“你这样就不怕吓着二皇子?”
“有什么好怕的?”梨花回头瞪着他,“我又不是去抢他回来成亲,只是想告诉他我的名字。”
“那也不急于这一时啊……欸别扯别扯!”
两人拉拉扯扯出了府邸,门外肖瑞正站在马车旁边,一看他们这样拉拉扯扯的出来了,面露惊讶。
“肖大人,看到刚才出来的人去哪儿了吗?”梨花焦急地问。
肖瑞皱眉,但还是回答,“穿白衣服的那位?搭马车往南边去了。”
“走,追上去!”梨花拉着李源就上了马车。
“李公子,这怎么回事?”肖瑞还搞不清楚状况。
李源欲哭无泪,人家一见钟情关他什么事啊!
第七章
国都郊外的皇家狩猎场里,一支数十人的队伍骑着马在开阔的草地上追赶着一只狍子,再往前就是树林,如果让它逃进去就很难再抓住了。
骑马的人中,为首是苑诚,然后是跟在他身后的苑憬,苑池则在两人后头,张昭也骑着马紧紧跟着他。
苑池身上背着弓箭,只不过今天他一箭都未射过,而苑诚和苑憬已经各自收获了大大小小加在一起十几只猎物。
那只狍子在即将逃进树林的时候,被苑诚一箭射中,挣扎了几下之后倒下了。
苑诚收起弓大笑起来,一旁的苑憬赞道:“皇兄好箭法。”
苑池笑而不语,看着旁边的人上前将狍子收拾了起来。
“四皇弟,你怎么今天还没收获啊?”苑诚有些轻蔑地问。
苑池回道:“比不上皇兄的箭法高超。”
“四皇弟不是身怀绝技却藏着不让我们看吧?”苑憬开玩笑地说了一句。
苑诚却听不出是玩笑,拧着眉瞪着苑池,“你真的身怀绝技?”
苑池笑而不语,突然眉一皱,伸手飞快从箭筒里抽了一支箭架在弓上,拉开弓对着林子方向,瞬间射了出去。
“噗拉拉——”
一阵鸟雀惊起挥翅声后,他缓缓放下弓箭,说:“中了。”
苑诚愣了一下,朝手下喊了一声,“去看看。”
两个人下马跑进了林子里,不一会儿抬着一头梅花鹿出来,箭射在脖子上。
“操!”苑诚低声骂了一句。
苑憬心中暗暗咬牙,面上却笑着说:“四皇弟,好箭法啊。”
“还是差了点,”苑池微笑着说,“不及两位皇兄。”
这次的恭维对苑诚来说就没那么受用了。
他们谁都没有发现林子里有动静,苑池发现了不说还一箭就射中了猎物,这小子绝对是深藏不露的。
“我看四皇弟拿弓的样子倒是很熟练,平时应该也练习过吧?”苑憬问。
“在东野国的时候闲来无事,跟张昭学过一点儿。”苑池回道,“打发时间而已。”
苑憬点了点头,没说什么。
几个人继续前行,陆续进了林子。
刚才还得意洋洋的苑诚此时没了声音,脸色也不怎么好,倒是苑憬趁机和苑池聊了起来。
“四皇弟,前些天你说过,改天我们兄弟四人一起喝一杯叙叙旧。”
“是。”苑池点头,一手扯了扯缰绳,“今天倒是个不错的机会,只可惜二皇兄不在。”
苑憬笑了笑说:“这你放心,我也觉得今天是个好日子,已经派人去请二皇兄了,他向来喜欢清静不喜欢打猎,但我们今天这么多收获,等他来了之后一起喝酒吃肉,岂不快活?”
苑池微微皱了一下眉,但马上又笑着说:“那是再好不过。”
“算算时间,他也应该到了。”说着,苑憬抬头看了一眼被密林遮挡的天空。
苑池也看了下天色,树林里常年不见天日,弥漫着一股阴冷之气,让人不寒而栗……
+++++
马车载着李源和梨花,肖瑞骑着马跟在后面,一车一马边走边打听,一路向南来到了一处有官兵把守的关卡。
感觉马车缓缓停了下来,梨花掀开帘子问:“这里是哪里?”
肖瑞眯起眼看了看前方,“好像是狩猎场。”既有官兵把守,应该是皇家狩猎场。
“狩猎场?”李源也探出头,难道是苑池他们去的那个?
梨花左右看了看不见苑清的马车,问:“是不是进去了?”
李源觉得奇怪,苑清明明说不喜欢打猎的,如果他真的进了狩猎场,那又是为什么?
“我们也进去吧。”梨花说。
肖瑞无奈叹气,“长公主,皇家之地不可随意进出。”
“可他进去了啊。”
“他能进我们不能进啊。”李源也无奈地说,“他是二皇子,这里是他家的地盘。”
肖瑞稍稍一愣,“二皇子?刚才那人是南鹿国二皇子——苑清?”
“你认识他?”梨花一听很兴奋地问。
“不,只是知道他的名号。”肖瑞回道,“南鹿国二皇子苑清,博学多才,是位有名的才子。”方才惊鸿一瞥,确实风姿卓越。
“我今天一定得跟他说上话。”梨花抿了抿嘴唇,想了想,问:“跟他们说东野国长公主受四皇子邀请来看打猎行不行?”
李源都想翻白眼了,“你有证据吗?光说他们就信啊。”
“你不是四皇子身边的人吗?你说就行啊。”
拜托啊小姐……“我不行,人家又不认识我。”
最后梨花实在想不出办法,问肖瑞,“肖大人,你说怎么办?”
李源本以为肖瑞会说她无理取闹,但没想到肖大人对梨花还真是有求必应,四下看了看之后,下了马。
“这里应该不止一个入口,我们去那边找找,走过去。”
梨花开心地下了马车,当然也没放过李源。
李源想了想,要是能碰到苑池也好,便也下车跟着去了。
+++++
另一头,苑池一行人在林子里越走越深,途中动物越来越少,树倒是越来越多,渐渐的周围越来越安静,只有马蹄声和林子深处偶尔传来的不知名鸟叫声。
终于,张昭忍不住上前低低唤了一声,“主子。”
苑池微微点头,抬手示意了一下,走在前面的苑憬这时回头看了苑池一眼。
突然一条手腕粗细的蛇从树枝上掉了下来,在即将落到苑池身上时,被张昭在一瞬间伸手抓住了蛇头,一把扔回了树杈上。
苑憬见了,夸了一句,“好身手。”
张昭没说话,低头退到苑池身后。
又走了没一会儿,前面草丛里突然有动静,跳出一只雪白的大兔子。
苑诚回头对苑池说:“四皇弟,我们来比赛,看谁能追到那只兔子怎么样?”
苑池一点头,“好啊。”
这时兔子听到声响受了惊,飞快朝林子深处跑了。
苑诚咧嘴一笑,用力抽了一下马屁股。“驾!”
他一下冲在最前,苑池和张昭也跟了上去,而苑憬则落在最后。
他也不急着追赶,直到看着几人消失在林中,缓缓扬起了嘴角。
半晌之后,苑憬骑着马从另一条路出来,找到了和几个手下驻足在一片密林前的苑诚。
他骑马过去后停在苑诚旁边,问:“进去了?”
“进去快一炷香的时间了。”苑诚笑着说,“林子里到处埋伏着我的人,很快就能把他的尸体带出来。”
“他的侍卫呢?”
“应该被引开了,就算没有,他一个人也敌不过那么多高手。”苑诚舔了舔嘴角,“现在我们只要等着就成了,等杀了苑池之后,再把他的尸体带回去和二皇弟放在同一间屋里,到时候就由他向父皇解释吧。三皇弟,你出的主意真是太好了。”
苑憬笑而不语,静静地看着幽深的林子。那里面,此时会是何种血腥恐怖的情形呢?
四皇弟,你我兄弟共饮一杯的情形,此生怕是见不到了……
然而等了快一个时辰,林子里却毫无动静。
苑诚早就没有了耐心,皱眉盯着林子,扯着缰绳让马来回走动着,“这他妈的要等到什么时候?怎么还不出来?都死了吗?”
苑憬也面色阴沉。
“再等下去天都黑了!”终于,一向急性子的苑诚等不及了,拿着弓箭,朝身后的人喊了一声,“跟我上!”
随后,他带着数十人一起冲进了树林。
而苑憬并未阻止,他和自己剩下的十几个人马留在原地,看着苑诚他们消失在林中的背影,哼笑了声,表情变得狠戾起来。
此时林中的战斗尚未结束。
“啊!”锐利银光自背后划过,一个黑衣蒙面人缓缓倒下。
苑池用掉了最后一支箭,被赶来的张昭救下。
“主子,你没事吧?”张昭单膝跪下,“属下来迟,请主子责罚。”他衣服上沾了血和泥土,手臂上还有伤口,显然是经过一场恶战。
“算了。”苑池坐在树下,气息有些不稳,“你的伤不要紧吧?”
“无碍。”
点点头,苑池叹了口气,“是我掉以轻心了,刚才你提醒我的时候我没放在心上……我没想到他们会这么明目张胆的动手。”
“主子,我们赶快走吧。”张昭四下看了看,“如果一直不出去,他们还会派人进来。”对方人多势众,而他们只有两个人,要护住苑池的安全,他实在没把握。
苑池点头,深吸了口气,在张昭的搀扶下站了起来。
然而两人刚走了没几步,张昭猛一抬头往身后看,他听见一阵急促脚步声。
果然,下一瞬几个黑影从林子里窜了出来,人手一把刀直直朝他们冲了过来。
“主子小心!”张昭拿着剑上前挡住了几名杀手,对身后的苑池喊道:“快走!”
苑池拧眉,有一瞬间的犹豫。
张昭跟在他身边四年,他的功夫就是跟张昭学的,两人可谓亦师亦友,此时让他弃张昭而去,他做不到。
就在苑池犹豫的时候,苑诚缓缓从林子里走了出来。
他像野兽一般盯着苑池,缓缓拉开弓,兴奋得双手甚至有一丝颤抖,在这么近的距离这一点颤抖并不会妨碍什么,就算他闭着眼也能射中苑池。
箭矢的声响苑池察觉了,但他到底还是慢了一步,来不及躲。
然而在他觉得要被射中的时候,突然听到有人喊了他一声,紧接着一个人扑到他身上,生生替他挡了这一箭。
这一切太过突然,苑池震惊地抱住倒在身上的人,不敢相信李源竟然会�
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