浮生瞬华-第9部分

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　　　　他很少杀人，也很少干这种不怜香惜玉的事，迅速赶来的大概有六、七人，一口气就包围四面，无论往哪个方向走他都不可能顺利跑掉。
　　　　秋灿又一次跳到树上，听了听风声朝人多的一方主动迎击，人少的那方来的可能是高手，他胜算低，往西就遇到三个穿合身白衣的人，头脸也罩着白布，他们眉毛剃光，踩着厚底靴。
　　　　谁都没有出声放话，一碰头就打了起来，各种形状特殊的暗器飞来射去，但都被秋灿的丝弦扫荡开来，有二人肩膀宽手臂粗壮，应是平常擅於拳脚或刀剑打斗的人，另一个则在後头暗算秋灿。
　　　　秋灿偷东西很少失手，就算被发现也逃得快，这儿才三人，功夫对他而言仅是杂鱼，没几下就被他拿线抹脖子，一招封喉见阎王。
　　　　紧接而来是南面来的两人，他忍不住哼笑：「九暗的杀手是故意想放我走是不？」
　　　　那两人感到受辱，出手时已经先失了冷静，没想到秋灿会顺道偷了先前那几人身上的吃饭家伙，又是针又是暗器对他们发射，不到盏茶就让他们的屍体挂在树上。
　　　　不知怎的，东北方早先感受到的杀气顿时消失，但仍有人接近，秋灿心想就算现在逃跑，将来被追杀还是会遇到，还不如趁现在浑身有劲，杀一个是一个，接着再去找立场中立的鬼灯买卖消息，调查究竟是谁嫁祸给他。
　　　　「噫？」秋灿高昂的气势瞬间低落，自东北方来的人不是九暗的杀手。
　　　　「这回跑得真远。」是严泓之，他提着一个陌生男子的头颅走来，将那颗头随手抛开，语气悠闲的说：「外头很危险，跟我回去吧。」
　　　　那瞬间，秋灿脑海蹦出一个念头，眯起眼质问道：「是你杀的？恶蛟、道姑、鬼匠跟神丐，全是你杀的？不只他们……恐怕还有别人一起遭殃，所以才让这麽多平时没交集的人想杀我……」
　　　　凶手是一个有能力杀死这些江湖高手的男人，而且行事张狂，谁都怕将来自己被拖累，於是联合起来想抹差这种人。
　　　　但他们都以为凶手是秋灿，认为秋灿是个深不见底的真正高手，害怕他真的偷到什麽厉害的秘笈，练出可怕的功夫，殊不知这是严泓之的算计而已。
　　　　「你不否认，果然。为什麽这样害我？」
　　　　严泓之不怎麽高兴的蹙眉，告诉他：「我怎麽会害你，那些人对你不好，我只是帮你铲除乾净。再说，往後有我照顾你，你不再需要和他们往来。」
　　　　那几人对秋灿虽然不好，性子偏激，但偶尔还是有过不错的回忆，一块儿干点坏事的时候，或是合作赚钱、帮谁出气之後，偶尔免不了互斗，但在同心干完一件事之後能一块儿喝酒，再坏都不是针对谁谋财害命的关系。
　　　　秋灿握紧拳头，咬牙道：「就算我也不觉得他们好，可是你知道江湖道义，我没有理由这麽害他们。」
　　　　「好吧，你就去告诉鬼灯们，让鬼灯放消息说他们是我杀死的。」
　　　　「谁信啊！」秋灿怒吼。谁会相信堂堂龙霜城的城主会无聊到杀那些江湖恶棍，平常就不怎麽管江湖的事，也避免和朝廷往来，孤高自立的龙霜城，有谁会信城主干这种事？
　　　　更何况还是为了一个男人。
　　　　「不说这个，跟我回去。」
　　　　秋灿往後退了半步，蓄力在足尖准备扭头逃跑，但是严泓之忽地飘开，眨眼就来到他身後扣住双手，凑在他耳边说：「是不是非得我亲手压你回去，你才肯乖乖的。」
　　　　「你就是想利用我引出白总管那样的人，城里已经没有别的威胁，你还想我怎样？」
　　　　「把严桦还我。」
　　　　「还了你就能放过我？」
　　　　「……还我。」
　　　　「你得先放手我才能动啊！」
　　　　秋灿手脚重获自由，不情不愿的取出竹筒，他看到严泓之表情复杂，忽然有想笑的冲动，事实上他也真的笑了。
　　　　「我放这儿。」秋灿把它放地上，慢慢退出一点距离。严泓之走去拿起来确认，用一种责备的目光瞟他，像是在说：「你怎麽把骨灰装进这个里头？」
　　　　「我可以走了吧。」他看到严泓之目光深沉，赶紧拿出飞刀抵住咽喉说：「我宁可死也不会跟你走。」
　　　　「你舍得严桦？」
　　　　「本来舍不得。」秋灿浅笑道：「但是刚才看了你的样子我就想通了。那个不是我弟弟，只是一堆灰，我弟弟在这里。」秋灿拍拍心口，满足微笑。
　　　　他要的不是一具屍体或一坛骨灰，就算严桦的结局如此，但他们之间有过回忆，记忆虽会模糊，兄弟感情却不会被抹煞。
　　　　「那你舍得我？」
　　　　「哈。」秋灿失笑。「怎麽会不舍得，你要的是严桦，从一开始就是。但你给不了我想要的，我不要当替身跟傀儡，我要自由。」
　　　　他知道严泓之不懂这些，或许以後也不明白，但这不是他关心的，他想舍下了。
　　　　「你若留下，我会一样待你这麽好。」
　　　　秋灿笑叹道：「严泓之，你太贪了。」
　　　　「这话真不适合从你嘴里讲出。」
　　　　「我？我偷是为了生存，你是有了还要更多，比我还贪。」
　　　　严泓之收好骨灰，垂眸提醒道：「秋灿，没有我的庇护，从今往後你都要过着被追杀的日子。」
　　　　「不用你操心。」秋灿潇洒笑道。「在外头混，本来就有觉悟。」
　　　　「连屍体也不会有人收……」
　　　　「死掉就没感觉，我无所谓的。」
　　　　「我会心疼。」
　　　　「所以是你舍不得？」
　　　　「我──」
　　　　秋灿垮下脸睨他，深怕自己再动摇，故意哼声道：「少来这套。我走啦。你说话得算话，君子一言，死马难追。」
　　　　「是驷马。」
　　　　「随便啦。」
　　　　秋灿转身开溜，跑了好几里的路才停下休息，後头没追兵也没有严泓之的气息，他边喘边笑，那家伙到底是一城之主，没这麽赖皮的，开心重获自由的同时，心里也有点失落。
　　　　他是喜欢严泓之，很喜欢，但不像严桦那样长年沉溺、死心塌地，但要是再和那人相处可就说不定了。
　　　　秋灿离开千韬山一路往南，途中又在某一据点跟鬼灯争执，暂时也不和鬼灯往来，自己找目标边偷边旅行，下手的目标多半是脑满肥肠的富人，再把自己门面打理好，让自己看来不这麽可疑。
　　　　他买了一个旧药箱，跟人批了假药，是面粉和水的药丸，吃不死人，又骗又偷，偶尔也施舍穷户干点好事。减少和鬼灯往来，似乎也减少被杀手盯上的机会，避免他鲜少在那种人面前露脸，没接鬼灯的生意就不会被掌握太多消息。
　　　　一日他在桥下卖药，没啥客人时坐在柳树下打盹儿，有人走到他面前双手抱胸说：「你就是那个卖假药的？」
　　　　秋灿懒洋洋抬头，看到一个很高壮的男人穿着文士袍，蓄着又黑又浓的大胡子，看起来很不搭这身打扮，他憋住笑意招呼道：「没假药，这药都是吃了强身的，这位英俊的公子有兴趣？」
　　　　「睁眼说瞎话。」男人怒骂，一手揪住秋灿衣襟把人提起来，瞪着他骂。「你个骗徒还敢应口，看我不教训你！」
　　　　「咦、慢慢慢慢。」秋灿两手挡脸，问他：「兄台到底什麽人？我哪里招惹你啦？」
　　　　「我是绦草堂的人！」
　　　　秋灿微微启唇，偷打呵欠，忖道：「绦草堂？跟玄草堂有没有关系？」
　　　　「什麽？」男人嗓门很大，秋灿把头後仰也躲不了。
　　　　「看样子是有点关系。这个认得麽？」秋灿举起左手腕在男人面前晃，腕上挂着一小串白玉雕琢的小花坠。
　　　　「这是卯花香的信物。」
　　　　「卯花香……」秋灿怕被怀疑身份，不懂装懂的昂起下巴指使道：「知道还不松手，想掐死我啊。」
　　　　原来裴清和那日给他的玉坠，雕的是卯花，平日觉得不起眼的小白花，意外的有用。
　　　　

第8章　捌
　　　　北方盛夏，繁花遍野，龙霜城里外的花树也蓬勃盛放，每个人都按例行事，即使少了二当家，跑了白总管，城内事务仍然有人管理，再加上来了一位新的女主人许荷。
　　　　短短一个月以来许荷就接手所有严桦和白梧习的工作，让那些以为她只是有个好家世和漂亮皮相的人刮目相看，成为严泓之名符其实的贤内助。
　　　　这些日子没人再提及白梧习和严桦，就算私下想聊也无话可讲，因为他们知道的并不多，只知道二当家有天忽然失踪，城主亲自去寻找，但带回来的却是二当家的骨灰。
　　　　年初才给严桦办过白事，这次就不再办，只是让望月川畔的僧人把骨灰接去安置，严泓之没有交代任何事，只说白梧习是叛徒，还是杀害二当家的凶手。
　　　　盂兰节将至，外头传来白梧习丧命的消息，严泓之显然不意外也漠不关心，只有见到许荷才会多少露出常人应有的表情跟情绪，其他时候都是面无表情，冷冰冰的。
　　　　严桦居处外的石板道，守着两名少年齐声喊：「夫人。」
　　　　「城主在里面？」
　　　　「是。」
　　　　「我自己进去吧。」许荷态度亲切的朝他们微笑，让身後的女仆在外头候着，迳自到屋里找严泓之。
　　　　门里摆设不变，窗棂上连一点灰尘也摸不到，有人定期进屋里打扫，她上楼的时候看到严泓之就坐在环廊上的坐台，对面摆了一把琵琶。
　　　　严泓之转头睐向许荷，朝她伸手。许荷莞尔走向严泓之，顺势靠在他怀里，画面看起来就像新婚的恩爱夫妻，前者没说什麽，只把头枕在许荷肩上像在闻发香，许荷轻抚严泓之侧颜，仰首轻笑。
　　　　「我会痒。」
　　　　严泓之兴味的问她：「是皮痒还是心痒？」
　　　　「讨厌。」
　　　　「你不讨厌。」严泓之握住她的手掩住自己口鼻，好像在寻求抚慰，半晌问道：「怎麽有空过来？」
　　　　「怕你伤心太久。」
　　　　「骗人。」
　　　　许荷浅笑道：「我吃醋行不行？」
　　　　「呵呵，你呀你。」严泓之牵起她，想把人往楼下带，许荷回头看了眼琵琶，他告诉她：「别看了。我以後不会再来，这里也不让人来。」
　　　　「咦？」
　　　　「明日就找人把这儿全都封起来。」
　　　　「可是会荒废的。」
　　　　「主人不在留着也没用。还是你觉得一把火烧了好？」严泓之回头看她，噙笑反问。
　　　　许荷无奈抿笑，觉得这话听来像在试探什麽，偏着头说：「我没意见的。二当家的事我何尝不伤心，但你比我更容易触景伤情，睹物思人。不管你决定如何，我都支持。」
　　　　「贤妻。」严泓之似笑非笑的看她，转身走下楼，背对她的瞬间没有笑容，又是那副冷冰冰的样子。
　　　　他和许荷一直相敬如宾，别人以为他为了严桦的死伤心，却不晓得他是迷惑、懊悔大过於悲伤，最痛苦的时候，有个叫秋灿的人出现转移他的注意，但秋灿走了，就剩下那把琵琶。
　　　　那日秋灿讲的话像梦魇般缠着严泓之，秋灿说骨灰就只是骨灰，不是严桦，这番话像一千根针不断扎到严泓之心里，让他再度坠落到地狱。
　　　　「你太贪了。」那时的秋灿讲了跟严桦一样的话，严桦也说他贪。
　　　　严泓之忽然在树林小道间停步，转头问许荷：「你觉得我贪心麽？」
　　　　「你自己觉得呢？」她听他问得没头没尾，不好回应，於是将问题抛回去。
　　　　「我不知道才问你。」
　　　　「你自己不清楚的事情，我又怎麽清楚呢。我只知道奢侈的人往往贪心，但贪心的人是不是容易挥霍就不得而知。人都害怕一无所有不是？」
　　　　严泓之想了下，回忆道：「有人说我太贪。」
　　　　她脸上笑意更甚，心想这男人虽是一城之主，私下却有这麽单纯无垢的一面，便柔声说：「人都是有贪念的，遇上渴望的事物，贪念方兴。贪心的人往往自招恶果，那是因为迷失方向，只要知道为何而贪，也许会有所不同。」
　　　　严泓之失笑道：「你胡扯。似是而非的话，留着跟小孩说吧。」
　　　　「小孩？」
　　　　「你不是请了大夫来看诊，听出了喜脉？」
　　　　许荷别开脸轻笑道：「唉呀，还以为你不在意此事，本想看你何时才会发现。」
　　　　「我知道的事可多了。」严泓之执起她的手轻拍手背，温柔低语：「你的事我全都晓得，哪怕是你刻意不说。没有什麽瞒得了我……」
　　　　该是浓情蜜意的话语，许荷的笑容却逐渐僵凝，打从心里生出一丝寒意，她知道这话可能是种暗示和提醒，而她确实有些心虚，为了藏起不安的情绪，她低头佯装娇羞。
　　　　「许荷。」
　　　　「夫君？」
　　　　「我一向不计较一个人的过去，但我不接受将来有人背叛我，就像白梧习那样，无论他原本是怎样的人，只要他忠心於我，我都会保障他一切安好，只是他真傻，跟我作对。」
　　　　许荷叹了口气，无奈笑道：「我们别说这些了。陪我去走走好麽？」
　　　　「自然是好。」
　　　　她有种奇怪的感觉，这男人对自己十分呵护照顾，她提出的要求，严泓之都会做到，他对她极好，乍看好像两人相处毫无问题，但总是觉得少了什麽。
　　　　原来对严泓之而言，她和白梧习根本是差不多的地位，只有他自己是最重要的，因为他支撑着龙霜城的一切，其他都能够被取代。
　　　　话说到从严泓之身旁逃离的青年秋灿，人正在绦草堂里帮忙做事。那日秋灿在桥下遇到一名叫叶云隐的高大男人，叶云隐见到他腕上带的玉饰就带人回当地医馆，叶云隐是个药师，绦草堂里还有两名大夫，四名学徒，建物前头是医馆，走过长廊後头就是住人的合院。
　　　　绦草堂的人不像毫无防心，可是就让秋灿住下帮忙，直到裴清和出现证明他身份为止，也不怕秋灿是什麽偷拐抢骗都干过的歹人。
　　　　秋灿观察过医馆里的人，从身形和平日举止看来，仅有两名学徒是不识武的，而那两名学徒都是住在外头自己的家里，其余则同住在合院内。
　　　　以他揣测，这些人不是没防着他，而是根本不把他看在眼里罢了。
　　　　秋灿由叶云隐看管着，他也不用到外头卖假药，叶云隐教他认药材，帮忙处理药材之余就是做杂工，他觉得这些事新鲜有趣，并不抱怨，甚至乐得躲在这儿，避开外头有人追杀。
　　　　他问过叶云隐：「你们跟裴清和都是一样的麽？」
　　　　叶云隐没正面回答，只是简短敷衍道：「等你见到他再问清楚。」
　　　　秋灿感觉得出这儿的人都深藏不露，也不敢造次，在这里白天很热，可是夜里的微风凉爽，他常常和学徒在外头纳凉，一个学徒向人借了琵琶给他弹，那和他原先的琵琶长得不太一样，还得拿拨子拨弦，但这难不倒他，试着演奏几首熟练的曲子。
　　　　院子里弦乐飘飘，少年们坐看满天星辰，楼上两个大夫不约而同闻声开窗，一个拈须抛了一个眼色，另一个挑眉哼声把窗子阖上，躲在房里听曲。
　　　　秋灿垂眸听见楼上的动静，不觉勾起嘴角，跟他们一块儿享受片刻惬意。院里种了茉莉、栀子等香花，还有一堆可以入药的草木，不同时节吹什麽风，就会飘送不同的味道，一时间也分辨不出哪棵草木在什麽位置，连自己的存在都要被隐没其中。
　　　　夜色里只有花草气味，事物蒙胧，许多事被黑暗笼罩，反而有种安心感。秋灿弹奏了一曲复一曲，真希望这样的宁静不要消逝。
　　　　忽地那个关窗的大夫打开窗，朝外头喊道：「别弹啦。吵死了，让不让人睡。你们俩也快去睡，不睡长不大！」
　　　　少年们吐舌嘻笑跑进房间，秋灿独自收拾椅子，再抱着有点陌生的琵琶回屋里，他想这儿到底不是他该待的地方，只等裴清和来，然後呢？
　　　　听说裴清和是玄草堂的人，玄草堂在南方丰姜，但裴清和有事北上，近日就会抵达绦草堂。秋灿觉得裴清和神秘，他有点好奇，但也知道太好奇没好事，所以安份的待着当杂工。
　　　　还以为要住上一阵子，没想到弹完琵琶的隔日一早，少年们就闯进屋里吵秋灿，拉着他的手喊：「阿秋、阿秋，裴大哥来啦。」
　　　　秋灿听见立刻清醒，想出去打水洗脸好见人，就发现人已经站在门口打量他。
　　　　和记忆里一样，清淡平凡到让人记不住的长相，但多看几眼就觉得温雅恬淡，确实符合一个大夫悬壶济世的印象。
　　　　「你找我？」
　　　　秋灿扯开嘴角失笑道：「其实，我是被叶云隐给逮回来的。」
　　　　「哦。他最痛恨有人卖假药了。还好他不算冲动，要不你就被分筋错骨了。」
　　　　「有这麽严重？」
　　　　「呵呵。」裴清和皮笑肉不笑的哼声，让少年们去前头做事，自己则进到秋灿房里倒茶喝，秋灿抓着一头长发到外面打水进来洗脸。
　　　　不知道是不是因为曾经同住一个屋檐下，两人见面都各自做各自的事，自然又自在，直到秋灿洗完脸到裴清和对面坐下，讲了句：「又见面了。有件事我想拜托你，当日你讲过一命抵三命，不会食言吧。」
　　　　「你讲吧。要杀谁？」裴清和搁下空杯，一派轻松的睐向秋灿，态度乾脆。
　　　　「这个嘛……我看还是先跟你交代一下那阵子发生的事。」
　　　　「有这必要麽？」裴清和双手抱胸，挑眉吁气，好像对他人经历毫无兴趣。
　　　　「嗯。你听我讲啦。」
　　　　裴清和起身说：「晚点再讲，我想去沐浴。」
　　　　「啊？」
　　　　「我几天没洗澡了。受不了。」
　　　　「是麽。」秋灿不由得吸一大口气，竟不觉得这人臭，莫非裴大夫有洁癖，这种程度都受不了，那他四天没洗澡岂不是薰死人。如此想着，秋灿莫名介意的转头偷嗅自己，虽然闻不出什麽，又怕是自己薰臭别人，表情有点为难。
　　　　「你干什麽？」
　　　　秋灿赧颜，揪紧眉心慎重问：「裴大夫，你觉得我臭不臭？」
　　　　「你？」
　　　　「嗯。」
　　　　裴清和并不直言，而是眯眼将人由头到脚扫视一遍，抿嘴露出无奈的笑，暧昧道：「还好。」
　　　　说完人就自己跑去洗澡，留下一脸尴尬的秋灿拼命闻自己体味，喃喃自语：「还好是臭还是不臭？我闻不出来啊。」
　　　　秋灿决定等下也去洗个澡，免得让人笑话。
　　　　两人一起烧水到浴室，室里有个相当大的木造池，这让秋灿觉得医馆的人很懂得享受，其大小就算拿它藏四、五具屍体也不成问题。
　　　　他们各自在池畔脱了衣物入水，裴清和长长吁了口气，靠在池边放松，两人一时无语。水气氤氲，视野蒙胧，但裴清和的身材出乎意料的精壮劲瘦，那张脸长得很文弱，像是什麽活都做不来的人，但体魄精实俨然就是个男子汉。
　　　　因为裴清和闭目养神，秋灿就恣意打量，前者一睁眼就对上秋灿的视线，他歪头回觑，随口问：「干嘛？不是要讲什麽前因後果？讲吧。」
　　　　「说来话长，我就尽量长话短说。其实我到龙霜城是为了我弟，我跟他是双生子，幼年因故失散，当时外域传入一种有毒的虫草……」
　　　　秋灿避重就轻的交代原委，只道严泓之为了诱出居心叵测的人，强行扣下他扮演二当家的角色，而他则想拿回弟弟骨灰，後来严泓之大喜之夜白梧习露出马脚，他趁乱偷取严桦骨灰，又简短讲了後来的发展，包括被里界的暗影们误会而追杀的事。
　　　　「怪不得那时你意志消沉，落魄得很。」裴清和的语调平淡，听不出有无同情之意，只是很单纯描述当时观察到的情况。
　　　　秋灿浅浅一笑，吐气说道：「好在我比严泓之想得开。我要的从来就不是死人骨灰，既然我弟弟已经走了，我就该看开的。逝者已矣。」
　　　　「你知道我到这儿之前去忙什麽麽？」
　　　　秋灿不解的瞅着他问：「啥？」
　　　　「我去杀白梧习。他不单是龙霜城的狗，更是朝廷的鹰犬。」
　　　　「噫？」
　　　　「白梧习潜入龙霜城，长年监督他们，你晓得古代氏族中有一族就姓龙霜麽？他们一直在北方有庞大势力，後来出於各种原因，固守於北方不争天下，也较少涉入江湖之事。但天子仍忌惮他们，所以想尽办法掌握他们的动向，除了白梧习之外，或许还有别的手段。严泓之或许对此睁只眼闭只眼，反正天子管不到那麽远，变不出把戏，殊不知白梧习除了两面细作之外还干了别的事，招来杀机。」
　　　　说到这里，裴清和拿丝络抹身，边洗边讲：「恶事做尽，死也活该。」
　　　　秋灿不觉咽下口水问：「他做什麽了？」他觉得裴清和有时那种似笑非笑的表情让人紧张、生怯，这和严泓之那种冷峻是不同的，若说严泓之像寒冬，裴清和这人就像初春，乍暖还寒。
　　　　「他出卖龙霜城就罢，还出卖军机，边防布署图、三大水师的兵力配置、造船图都卖给外族。」裴清和搓搓洗洗，这话就像闲话家常一样讲了出来。
　　　　秋灿瞠目结舌，半晌才低呼：「你晓得自己刚才用很普通的语气讲了很不得了的事麽？」
　　　　「他有什麽不得了，若非我那日负伤未癒，也不至於让他拖延时间等严泓之出手。」
　　　　「看来杀人香也打不赢严城主。」
　　　　裴清和动作顿住，淡淡瞟了秋灿一眼，秋灿抿嘴装傻，看来裴清和还是很有自尊心，听这话显然不太高兴，可是当时败阵重伤是事实。
　　　　「原来那时你就受伤啦？」秋灿来了句马後