农门神断-第44部分

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　　“大爷刚吃了药，在竹林假山边上，凤姑娘陪着呢。”
　　凤姑娘？
　　穆清彦才刚见过金家的姑娘们，里头并没有这样一位“凤姑娘”。再者说，越是大家子里头规矩越多，便是兄妹相处也颇多忌讳，便是亲妹子只怕也少能这样陪着大哥的。
　　或许是没转正的姨娘？没得名分的丫头？
　　大家子专会弄出各种名堂。
　　金立林也没有解释的意思，领着一行人穿过鹅卵石小道，两侧竹林密密，微风吹来沙沙作响，又有池塘，树荫浓密，是避暑的好地方。那位金立业是个苦夏的，在这样的地方居住的确会很舒适。
　　院中有几间房舍，内有小门通往后门。
　　后面除了竹林，亦有繁花，一只竹制躺椅放在竹荫底下，面色苍白、瘦的只剩一把骨头的青年躺在那里，腰上搭着披风。旁边有梨花小几，茶果一应俱全，小杌子上坐着个十三四岁的姑娘，一身石榴红裙亮丽鲜活，她的肤色很白，眉目清秀，宛如初绽的豆蔻，俏生生的满是生机盎然。
　　这位大概就是丫鬟口中的凤姑娘。
　　金立业没有睡，只是睁开眼看竹叶摇动，飘落。
　　凤姑娘手中拿着绣绷子，正绣着一方罗帕，待走得近了，便听她嘴里清脆的话音：“……我们村里人过夏天，最好的避暑方法就是下水，我们那儿临水，不论男女，都会凫水。夏天热的难受，若是下到水里游一圈儿，一天的闷热都没了，再吃个冰镇的果子，或是喝碗沁凉的绿豆水，别提多美了。”
　　“姑娘家也能下水？”金立业的语速很慢，很轻。
　　凤姑娘脸上漾起笑，好似能得到他的回应十分高兴：“能呢，在特定的日子不论多大的女孩儿都能下水，没人会说三道四，也有人守着，很安全。”
　　“上巳节？”金立业立刻想到了。
　　“大爷反应真快，就是上巳节。”
　　上巳节也是春浴日，在三月三，自古都会举行“祓除衅浴”活动。说白了，就是在溪水边沐浴，除去身上污垢，慢慢衍变成为节日。只是朝代更迭，对女子的束缚越来越多，民间倒还好，上巳节有不少女子们的身影，个别地方也有自己独特的庆祝方式。
　　有丫鬟来禀报：“大爷，五爷来了，带了两位客人。”
　　金立业下意识的皱眉：“什么客人？”
　　“据说是故交家的子弟，昨夜老爷亲自见过的，刚才去过见太太。”丫鬟轻声解释。
　　金立业扭头望去，看到穆清彦和陈十六，却是疑惑：“哪个故交家的，我竟然不认识。”
　　“京城张家的。”丫鬟所知有限。
　　金立业想了想，没想起来，便有些不耐烦，干脆不想了。
　　“见我干什么，等我死了再来吧，现在吊唁太早。”金立业这话说得很快，紧接着就是一顿猛咳。
　　凤姑娘忙用帕子捂着他的嘴，将他搀扶起来，怕他被呛住。
　　金立业是个三十三岁的大男人，凤姑娘则不满十五，可凤姑娘搀扶他并没有任何吃力，可见他消瘦到什么程度。
　　这边一咳嗽，金立林就停住脚，穆清彦陈十六跟着停下来。
　　穆清彦注意到凤姑娘手里的帕子，雪白无暇的丝帕，随着金立业咳嗽，逐渐被血色浸染，仿佛大朵大朵的红梅在绽放。
　　终于咳嗽声停了，金立业双目闭合，别说用茶水漱口，便是呼吸都微弱至极。
　　凤姑娘在害怕，她的手颤抖的厉害，眼睛上已经蓄了泪，赶忙又用干净的帕子擦拭了，一声儿呜咽也不敢泄露出来。
　　金立林对着穆清彦二人摇摇头，领着他们出了竹风小筑。
　　“大哥是没精神见你们了，抱歉。”
　　“是我们冒昧了，没想到他病的这样重。”穆清彦脑子里纵是不自觉回想看到的那一幕，金立业和凤姑娘，好似哪里存在着违和感。
　　“我倒是没事，陪你们在城里逛逛？”金立林提议道。
　　陈十六突然问道：“不是说你们兄弟几个都领了差事么？怎么……”
　　金立林笑道：“对，除了三哥留在总银楼，我跟二哥、四哥都去了其他分楼，这次回来时为老爷的大寿。”
　　“哦？金世叔的大寿到了？见谅，我们先前并不知道，幸好金五哥你说了，否则我们可就失礼了。”陈十六接起话来十分的自然。
　　金立林从他脸上的确看不出端倪，言行举止很符合公子哥儿的做派，对京城之事也十分了解。只是……
　　金立林很好的尽了地主之谊，带着两人在城里转了转。
　　“二位喜不喜欢听戏？城里有几个不错的戏班。”
　　穆清彦是没兴趣的，他一贯表现的冷淡，干脆就说：“我对听戏没兴趣，天也太热了，你们去吧。”
　　陈十六一愣：“你不去啊？”
　　“你爱听戏，你跟金五哥去吧。”穆清彦摆摆手，直接回客房去了。
　　陈十六耸耸肩，对着金立林无奈笑道：“我弟就是这个性子。你刚才说戏班，都唱些什么戏？”
　　金立林思绪被打断，只能先应付着眼前这个。
　　穆清彦看似小歇，实则在整理金家的情况。
　　金立业是入夏后发病，然而考虑到慢性中毒，很可能在入夏前毒药已经被他摄入，直到入夏后，体内药物积累到一个量，这才爆发出来。砒霜这种毒药，若用作下毒，多数是从口入，但也不能排除其他接触方式。比如，若是某些东西上沾了砒霜，皮肤接触也会中毒，亦或者气化，也会被人体吸入，形成长期的慢性中毒。
　　现今的竹风小筑是养病后的地方，在最初，金立业另有一套院子。
　　金立业早已娶妻，不仅有儿有女，且妾侍丫头都不缺，曾经那座院子如今都是女眷，由大少奶奶掌控。
　　他一个外男，是绝对不能进去的。
　　隔着院墙，依旧可以回溯，但他必须摸清金立业的饮食规律，否则时隔久远，谁知道金立业的毒究竟是怎么沾上的？得跟他身边亲近的人接触才行，这个，还得劳烦黎叔帮忙。


第106章　毒源
　　穆清彦打定了主意，就去见黎叔。
　　黎叔是金成心腹，以前外头各分楼的生意都是派黎叔去巡视，比几个金家子弟还要有权利。自从金成病后，黎叔不大外出，一直守在金成身边照料着。很明显，金成妻妾众多，儿女成群，可论信任，远不如黎叔。
　　黎叔孤身一个，无儿无女，没有成家。
　　有人说金成救过黎叔的命，又或者说黎家遭难，是金成帮的忙。不论哪种说法，无疑是金成对黎叔有大恩，换来黎叔忠心耿耿，一辈子追随。
　　到了正院，经过下人通禀，他见到了黎叔。
　　“你要见我？”黎叔请他在偏厅落座，周围并没有下人。
　　“大少爷的事，我想你们私下肯定查过，关于毒药摄入的方式，有什么发现吗？”
　　黎叔早就做好了准备，见他询问，便答道：“的确，自从那位老御医确定大少爷是中了砒霜的毒，老爷就命我私下探查。每日大少爷入口之物，我都会亲自检查，最后发现，在大少爷吃的糖蒸酥酪里有砒霜。砒霜的含量很少，但这糖蒸酥酪是大少爷最喜欢吃的东西，不说每天，起码三五天要吃一回，为这个，还专程请了个擅长做酥酪的厨子回来。”
　　酥酪，就是类似酸奶的东西，做起来也不算太麻烦。不过在古时候，这东西是精贵吃食，又是牛奶，又是白糖，又要过滤，又要蒸煮，寻常富户便是有钱吃，也少有在自家亲自做的。
　　“毒是在哪一步混进去的？”穆清彦问。
　　“在牛奶里。”黎叔沉着眉：“为了方便，也为干净，大少爷专门在城外的庄子养了牛，每次取奶后有专人送来。送来的牛奶里就已经掺了毒。我查过送奶的人，包括在庄子里的每个人，说可疑倒是有，可查不到什么确凿证据。老爷不想打草惊蛇，所以也只是暗中盯着。”
　　“那，酥酪还在继续送吗？”
　　“对，三五天送一回，当然，大少爷不会吃。”
　　“大少爷知道这件事么？”
　　“老爷没告诉他，只说他的病很难治。”黎叔眉头依旧紧皱。
　　穆清彦观察着他的表情，再思忖这句话，不免有个猜想。
　　金成的确没告诉大儿子实情，但大儿子那般受其重视，肯定被当做继承人教养，能没点心机城府？尤其是这一诡异的生病，但凡有心，估计不难查出这个实情。
　　真是这样的话就麻烦了。
　　“大少爷生病是哪一天开始的？”
　　“三月中旬就有些征兆，只是当时没在意，四月初，大少爷觉得恶心，想吐，很不舒服，当时以为他是中暑，就照往年的例，熬了解暑汤，用了几天清淡饮食，他看上去好多了。但两三天后，同样的症状又出现了，我们还是用的老法子。在四月底，大少爷的症状变得严重，呕吐的秽物里有血丝，也有黄绿的苦水，人开始急速的消瘦，胃不舒服，吃不下东西，又腹泻，甚至偶尔还会四肢轻微的抽搐……
　　那时，我们才意识到可能不是简单的中暑，请大夫来看，大夫拿不准，觉得是胃部的毛病，开了药吃。但是没什么太大效果，大少爷越来越痛苦，脾气也开始暴躁。城里大夫请遍了，都束手无策，直至老爷急的没法子，亲自写信去京城，这才请来一位有交情的老御医。”
　　穆清彦沉吟了一会儿，突然问：“大少爷最初是不是管着总银楼的生意？”
　　黎叔看他一眼，点头：“是，两年前老爷生了场病，岁数大了，不如年轻时健壮，这病虽好了，可身体没法儿彻底恢复。老爷就把大少爷调回总银楼，其他人没动。从四月里大少爷病了，总银楼这边就顾不上，一开始是我出面照看着，在半个月前，老爷跟大少爷谈了谈，将事情交给三少爷。”
　　穆清彦没去问为何越过二少爷，却委托三少爷。
　　他了解金家的人际关系，利益关联，只是为了圈定怀疑对象，找准调查方向。金家内部争斗，他可不愿意掺和进去。
　　在他看来，金家几人，没一个纯良。
　　之后又问了庄子的地址，每次送奶的时间，以及能接触到牛奶的人。
　　至于毒药来源，他没问，若是这方面有线索，金家早查出来了。
　　他打算先去庄子上查一查。
　　他的办法很简单，利用异能，揪出下毒的人，再顺藤摸瓜。
　　临走时，又想起一事：“截止现在为止，送来的牛奶一直有毒吗？”
　　黎叔一愣：“这个、自从确认有毒，大少爷也不会吃，我们就没再检查。有什么影响吗？”
　　当然有影响！
　　万一后来不再下毒，要么是对方意识到事情败露，要么是负责下毒的人被灭口了。
　　他接受委托查出下毒的幕后指使者，不能只告诉对方是谁，还要拿出足够的证据！毕竟这人八成是金成的至亲，没有证据，要对方怎么相信？对方花银子不是来听他信口胡说的。
　　看看时间，穆清彦跟分过来服侍的下人说了一声，便出去了。
　　一路上他用异能留心着周围，确定没有人跟踪，这才去了客栈。
　　闻寂雪一人坐在屋子里品茶，说是悠闲，倒不如说是无趣。
　　“你居然一个人出来了？”闻寂雪意外的笑问。
　　“我要去一趟城郊，要不要一起去？”穆清彦其实挺抱歉的，说好一起来逛逛府城，结果遇上委托。
　　“走吧，让高天驾车。”闻寂雪答应的很爽快。
　　金立业的庄子就在城外不远，位于山脚下，这一带有不少有钱人家的庄子，每逢踏春、赏秋什么的，格外热闹。
　　穆清彦邀请闻寂雪并非心血来潮，而是要借助对方的能力。
　　庄子里人不多，只有负责养牛的老汉，取奶的女仆，打扫屋子院子的老夫妻。因着调查的事不能公开，他自然不能直接上门，所以会轻功的闻寂雪就显得很重要了。
　　闻寂雪听了他的话，眉梢扬起，似笑非笑：“这是有求于我啊，若是用不着我，你也不来找我了？”
　　“当然不是。”穆清彦一脸淡然，没觉得会触怒对方：“你帮不帮？”
　　“我怎么可能不帮你。”闻寂雪笑道：“这一年，我都是你的，随君差遣。”
　　“放心，我不会客气。”
　　马车停在山边，高天留着看车，穆清彦和闻寂雪去了金家庄子。
　　有闻寂雪在，两人很容易越过院墙进去。牛棚在庄子西侧，里面是几头水牛，两头母水牛，三只小母牛，养得很精细。
　　身边有闻寂雪，穆清彦很放松，直接启动异能。
　　时间回溯到三月中旬——
　　三月是踏春的时节，庄子里十分热闹，不时有金家少爷姑娘们带人来踏春小住，或是邀请朋友。庄子虽属于金立业，但其他兄弟姐妹问他借用，他并没有拒绝。
　　穆清彦没关注庄子里往来的人，他的视线一直都盯着牛棚。
　　怪异的是，时间一直走到四月份，始终没有发现下毒的人。牛棚的确会有人过来，但能接触到牛奶的人十分有限。每次的牛奶都是女仆水秀亲手取，装满一只小木桶，封好盖子，立刻就会送到外门的马车上，马车一路赶往城里，送入金家厨房。
　　难道问题出在途中？
　　送牛奶的马车并不坐人，只有车夫。
　　若车夫真在半途停下做手脚，谁也不知道。
　　反正金家厨房被黎叔彻查过，肯定毒是进金家时就有的。那么，要么是中途被动了手脚，要么是在取奶的时候下毒。
　　水秀是个十五六岁的俏丽姑娘，估摸着金立业有这方面的嗜好，不止是身边服侍的人，便是取奶的人也要是个水灵灵的妙龄少女。大概这和用处子采茶女一样的道理吧。
　　穆清彦在回溯的时间里，观察了水秀半个月。这个姑娘干活儿麻利，有十分勤快，就是附近村子的人，每天早上过来专门取奶。从她的神色上看不出半点异常，他不觉得一个年轻小姑娘有这样出众的定力和心理素质，他不倾向于是水秀下毒。
　　难道会是车夫？
　　或者，是更加隐蔽的手段！
　　穆清彦心思一动，再一次回溯三月中旬。这一回他不再盯着牛棚，而是将视线转向厨房，水秀每天早上来到庄子，要先从厨房取木桶。
　　穆清彦怀疑是木桶被做过手脚！
　　只是，木桶要装牛奶，应该提前一天就清洗干净，晾干了。若里面有白色粉末，哪怕很少，水秀也可能会发现。
　　“孙大娘，做早饭呢。”水秀一来就跟人打招呼。
　　管庄子的老夫妻姓孙，平时主子们不来，他们就等于过着自己的小日子。虽说不如在金家的下人能时常得赏钱，但是活儿清闲，作为养老来说也是不错的差事。
　　孙大娘刚蒸了一笼包子，见了水秀就热情招呼：“水秀啊，快来尝尝包子，猪肉荠菜馅儿的，香着呢。”
　　“不啦，我吃过饭啦。”水秀连忙摆手，从架子上取了一只雕花暗漆木桶，顺手打开盖子朝内看了一眼，嘴里说道：“我得去取奶，免得耽搁了事儿。孙大娘你忙，待会儿再来跟你说话。”
　　“那好，你忙吧。”孙大娘目送着水秀离去，一双手不自觉的抓了抓腰间围裙，嘴唇紧抿，目光也落在那只木桶上，神色僵愣又茫然。


第107章　审问
　　孙大娘的异常神色可谓十分明显了。
　　时间倒退，回到前一夜。
　　偌大的庄子，只有厨房旁边的一个小院儿亮着灯，那是老夫妻住的地方。养牛的老汉就住在牛棚旁边的屋子，早早儿睡下了。这时有人打着一盏灯笼出现在厨房外面，灯笼的火光照亮了那人的脸，正是孙大娘。
　　孙大娘从怀里取出一串钥匙，开了厨房的门。
　　进去后，将灯笼放在桌上，取过桌上摆着的木桶。这只木桶十分精致，很新，更是擦拭的干干净净，反射着灯火的光晕。
　　孙大娘揭开桶盖，盖子内部同样很干净，但是它中间有一条微小的缝隙，不大像自然生成，因为木桶整体都刷过漆，外部完好，里面怎么会莫名出现裂缝？孙大娘又小心的取出一个纸包，纸包内是些白色粉末，她用细薄的竹篾子将粉末拨了一点落在木盖子的缝隙处，一点一点的抿进缝隙里面。
　　她做的很细致，很有耐性，仅仅是两三个芝麻粒儿的分量，她全部弄好差不多用了两盏茶的功夫。
　　大概心里压力很大，做完后，出了一头大汗。
　　她把盖子归位，收拾好纸包，竹篾子丢进灶膛内，提着灯笼锁门离去。
　　每次装牛奶的木桶会被送上马车，马车进城一路颠簸，加之为确保新鲜，速度不会慢，当牛奶在木桶内来回晃荡，盖子缝隙里的粉末就会渗入牛奶之中。
　　手段确实非常巧妙。
　　穆清彦没有立刻收回异能，而是盯着孙大娘返回住处。
　　屋内的一盏昏黄的油灯亮着，一个人影静静坐在那里，似在等待。听到院门声响，这人走到房门口朝外望，看见孙大娘进来，仿佛很疲惫的说了一句：“回来了？不早了，忙完了快睡吧。”
　　孙大娘点点头，吹灭灯笼放在屋内一角，又从怀里摸出纸包，撬开柜子抽屉的夹板塞了进去。确定都藏好了，这才走到木盆边上去洗手。这水是早就备好了，又有一篮子草木灰，搓了好多遍才冲洗。
　　收回异能，精神状态还不错，拍拍闻寂雪，两人先离开了庄子。
　　“怎么样？”闻寂雪问。
　　“有收获，剩下的调查，让金家去做。”穆清彦不打算亲自去调查孙大娘，他一个外人，根本不了解金家这些人员纠葛，反倒是金家的人才更方便，且更有效率。
　　再者，黎叔说过，他们调查过庄子的所有人。或许回去之后，可以直接问到有关孙大娘的一切信息。
　　闻寂雪眼皮一垂，好似声音都低沉了几分：“哦，所以你要回金家了？”
　　穆清彦忍不住笑出声：“陪你吃饭？”
　　“不，你好好儿查案吧。”闻寂雪笑着摇头。
　　穆清彦也不是矫情的人，回到城内，在客栈分别，他就返回了金家。
　　中午的饭点儿错过了，但他没客气，直接让丫鬟去厨房弄点饭菜来。虽说厨房都有定例，但或许是黎叔交代过的缘故，对于穆清彦这个客人不在饭点要吃饭的要求，厨房还是满足了。
　　吃过饭，他再去见黎叔，说了庄子里的发现。
　　“下毒的方式已经知道了，下毒的人也找到了，你们现在派人去搜，应该可以找到确凿的证据。”
　　黎叔很惊讶，没想到他查的这么快，也没料到下毒的竟是孙大娘。要知道，能给大少爷看管庄子，本身就说明人是属于大少爷一系的，现在却……
　　“孙家夫妻可是先太太留下的老人儿……”黎叔眉头都皱到了一起，又惊又恼。大家子最恨这种背主的人，而类似孙大娘这样的老人儿背主，更是令人难以接受。
　　先太太？
　　穆清彦反问：“现今的金太太不是原配？”
　　黎叔算是承认了他的能力，见他问，便说了：“是，现在这位太太是继室，并非大少爷的亲生母亲，但他们之间的关系也很近。当年先太太身体弱，生大少爷时又难产，只保住了孩子。之后，出于种种考量，老爷娶了先太太的亲妹妹。”
　　这种“接棒”式联姻在商场很常见，主要还是维系两个家族的利益。
　　穆清彦点点头，又把问题转回去：“关于孙家夫妻，交给你们查？”
　　黎叔明白他的意思，对方是不了解金家下人之间的各种关联，捋线索要花费很久的时间。只不过，所谓术业有专攻，尤其是今天见识到对方的高效率，黎叔想探查出真相的心思更为迫切。
　　“这样吧，你跟着我，或许你会发现我们没有注意到的细节。”
　　“也好。”穆清彦想着，又提醒道：“现在应该速战速决，幕后者肯定对金家很有掌握力，说不准我一再找你引起了他的猜疑。这人下毒都这般细密隐蔽，说明很谨慎，那么、他有可能为了谨慎，提前抹掉一些线索。”
　　意思就是可能会杀人灭口。
　　黎叔点头，从抽屉内取出几张纸递给他：“庄子内的人早先都调查过，这是孙家夫妻有关的内容。”
　　首先罗列的是孙家夫妻的亲属，然后是人际交往。
　　孙家夫妻有一儿一女，儿子孙亮管着大少爷出门的事儿，是叫得上名字的人，女儿妙香在大少爷身边做丫鬟，靠着爹娘关系，自小服侍的情分，掌管着大少爷屋子里的事务，当之无愧的第一大丫鬟。
　　通常这样的丫鬟，最后都会成为主子的贴身人，通房或姨娘。
　　正因此，黎叔对孙家的怀疑是很低的。
　　再看孙家的交往，在庄子里的孙家老夫妻和金家交往不多。孙亮这人本分老实，做事妥帖，只是人不够机灵活泛，但在某些方面，大少爷用的很顺手。这样的人歪心思也少，况且一向也没出什么差错。妙香同样周全妥帖，只是作为大丫鬟，心中也有野心，希望能够早日得个名分，当上半个主子。这样一身荣辱前程系在大少爷身上的女人，又怎么可能去害大少爷？
　　“穆公子稍等，等一会儿人带过来，穆公子可以旁听。”黎叔已经决定直接抓人了。
　　穆清彦也没表现出什么意外，先回了客房。
　　半下午，陈十六回来了，身上沾着不少酒气，幸而眼神还算清明。
　　“金立林带你去喝酒了？”穆清彦知道金立林很精明