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农门神断-第70部分
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闻寂雪笑道：“既然是踏春的好时节，那就去走走。上巳节很热闹。”
的确热闹。
这日清晨陈十六坐车来同他们一起走，即便他们起的早，却又更早的人。城门口挤着各色车马行人，都是出城去赏春的。如同别的节日一样，这样的日子最受年轻男女的喜欢，束缚比平常少，更有很多趁机相看的。
陈十六也是其中之一。
陈十六坐到他们的车内，长吁短叹：“我母亲说了，让我今日趁机去瞧一瞧，估摸着过几日就要正式去提。他们都拿定主意了，我看了有什么用？那个兰家的小丫头，就是个胖嘟嘟的泪包，又特别烦人……”
“你认识她？”
“是啊，我们两家算是世交，小时候常在一块儿玩。”只是后来渐渐大了，男女要避嫌，自然就不能再搁一处。对方的事儿听的不少，可算起来有七八年没见过面了。
印象里就是个泪包小丫头，实在无法想象娶来做媳妇。
陈十六脸色灰暗，再看面前两人，羡慕非常。
设宴之地选得好，青山绕绿水，杏花在后，芳草在前。依着溪水，铺设厚实柔软的长毯，之上再设小桌坐垫，一群年轻公子三三俩俩坐着，小厮们正布置酒菜果品，如今溪水中倒没有放酒，只飘着零星杏花，引得鱼儿来啄。
闻寂雪根本没下车，只穆清彦和陈十六过去。
马车停在路边，到处都是踏春游人，各家小姐们在丫鬟们的簇拥下，精心妆点，蒙着各色面纱，一面赏景，一面交谈说笑，引得远近男子频频顾望。
陈十六一概往日做派，端着脸，几乎目不斜视的从几步外快速走过。
穆清彦注意到他身姿略显僵硬，可见紧张。
终于离得女子们远了，陈十六长吁一口气：“真吓人！”
穆清彦笑出声：“你怕什么，她们还能吃了你？”
陈十六一脸苦色：“你是没见过那些贵女们的厉害。她们若是一两个，我倒不怕，那时她们肯定是淑女。可若她们是一群，不仅能相会打趣，还敢拿我们这些小爷们开涮，上回魏小三一个没受住，把脚都崴了。”
说话间已经看到溪水边的一群人。
“陈小六，快来！”魏小三也在，见了两人忙伸手招呼。
陈十六扫了一眼，低声给穆清彦介绍每个人身份。不算穆清彦陈十六以及魏小三，那边一共有七个锦衣公子，十五六的有，二十七八的也有，大致都在这个年龄段内。从陈十六的介绍来看，这些人大致身份相当，但跟陈十六历来不是同一个圈子，如魏阳羽都有几分拘谨。
细想来，魏阳羽出现在这儿本就有点奇怪。
魏阳羽是继后的弟弟，付景春却是元后的外孙，两人差着一个辈分，但付景春比魏阳羽年长。
陈十六又道：“那个坐在中间，穿紫衣的就是付景春。”
付景春果然是个清雅人物，一眼看去，首先让人注意的便是气质，他的眉眼轮廓柔和，长带笑容，观之可亲。
他在打量别人，别人也在打量他。
今日穆清彦穿着一身雪青锦衣，发上系着玉带，腰间缀有美玉，面对诸多权贵子弟，神色淡然自若，全无畏缩或谄媚。这般风采，无疑令人赞赏，尤其是付景春，起身相迎。
“穆公子，久闻大名，今日一会，着实有幸。”付景春话中姿态很低，语气神色又分外诚恳，尽管与他身份不符，但并不让人觉得虚假。
“付公子言重，区区薄名，不足挂齿。”穆清彦自然得谦虚一下。
付景春不与他客套，笑着将他引到身侧落座，道：“我平时只寄情诗书声乐，也是旧年底才听闻穆公子的事，着实敬佩。前几日从魏三公子口中得知穆公子来了京城，心中好奇，这才冒昧送了帖子。”
穆清彦道：“付公子相邀，不敢不来。只我寻常农家出身，不通诗书，怕扰了诸位雅兴。”
有人出言道：“我听说你读过书。”
“的确读过两本书，认了几个字，只是以往家中穷苦，又体弱多病，蒙学也只读了一年，哪里敢说什么懂诗书的话。”穆清彦可不是二愣子，他先把话挑明了，省得被人挖坑。
“嗤，穆公子倒是谦虚谨慎的很。”依旧是那位少年郎。少年大抵好意气之争，未必有多坏的心，却绝对是想跟穆清彦过不去。
穆清彦只是笑笑，不理他。
穆清彦不言语，可陈十六不是忍气吞声的，他只是在付景春面前拘谨，却不代表怕其他人。陈父乃是正一品刑部尚书，加太保，兼东阁大学士，实权在握，又得皇帝信重，京中除了皇子王爷，也没几个人比的过他家。
见有人说话带刺儿，当即就挑了回去：“我当是谁，这不是钟家三爷吗！我早听人说你书读得特别好，尤其会作诗。正好，我自己虽不会作诗，但品一品还是可以的，这样好的景色，不如你作诗一首，我们大家共赏。”
被陈十六指名道姓的叫钟俊，和陈十六同龄，自傲惯了，但的确是有真才实学。只是这会儿被陈十六一通话说下来，气得脸色涨红，显得受不得挑拨。
付景春笑笑，忙出来打圆场：“作诗还早，不忙。”
付景春二十七八，儿女都大了，看待陈十六他们自然宽容。他们这个圈子少年是有，但不多，且多半都是新入，多数还是如付景春这般的。他们个个都可称句才子，只是少有为官者，或是管些庶务，或是只做学问，亦或者游走山水。
付景春把话题引到穆清彦擅长的领域，不至于彼此冷场。
那个钟俊大概觉得失了面子，亦或者觉得风头被夺，总是看穆清彦不顺眼，找准机会便说：“穆公子擅长查案，倒巧，我正遇上一件难事，还请穆公子帮忙。”
众人都朝他看去。
其身侧男子无奈道：“又闹什么。”
钟俊道：“我是真有事求助。前些时候不是出了田家的事么，其中不就是有恶奴依仗主家之势做讹谋利。我母亲担心自家也有这等事，就想肃查一番，还真找出几个不妥当的。这倒也没什么，各自处置了就是，偏生不知什么缘故，母亲院中一个二等丫头不见了。母亲并未查出她身上有什么不妥，她又无亲无故自小卖了死契进来的，那日只说出去买花粉，自此就没了踪影。”
众人没料到他说出这等家中隐秘，自然不是假话。
且钟俊这些话，的确引出众人猜疑，都觉其中有什么内情。
钟俊笑问：“穆公子，可否寻到她？”
“你若委托，我便去查。”找人是最简单的事，穆清彦倒不是对失踪的丫鬟好奇，而是当着这些权贵子弟，不能不应。钟俊用的是激将法，不过无所谓。
陈十六憋不住笑，在旁解释：“穆兄有个规矩，若要查案，须得有委托者。既然你想找人，穆兄也愿意接，那很简单，下委托，付酬金。”
钟俊嘴角一撇，没料到陈十六居然直白的跟他要钱：“多少？”
陈十六咧嘴一笑：“看在相识一场的份上，给五十两吧。”
钟俊气恼，他一个月才五两银子的花用呢，但话是他先说的，总不能跟对方讨价还价吧。钟俊把手一挥：“五十两就是五十两，但要三日内找到人。”
“限定三日？”陈十六朝穆清彦看了一眼，见他没动静，便道：“可以，但是这就不是五十两的价儿，再加五十两！”
钟俊没忍住蹦起来：“找个人就要一百两银子？！你当银子是天上掉下来的！”
付景春忍着笑，忙出声道：“这样，各退一步，八十两。如何？”
钟俊意识到失态，面色微红，也不再争执：“八十两银子，三日后我要结果！”
第167章 痴心错付？
因着钟俊挑衅，离京的行程不得不推迟。
查案不能凭空去查，既然要查那个丫鬟的去向，那么首先要了解丫鬟的一些信息。仅从钟俊口中问询并不够，更何况，这位少爷对一个小丫鬟又能知道多少？即便如今丫鬟失踪成了疑案，钟俊也没能记住丫鬟的名字。
“去我家？”踏春结束，钟俊听到陈十六提出的要求，不算意外。点点头：“可以，不过，有什么话最好一次问完。”
那个丫鬟是钟夫人院中的，询问自然是针对同院之人，事涉内宅，颇为敏感。钟俊能一口答应下来，自然是有自信说服钟夫人，但可一不可二。
付景春见其他人也颇为好奇，但肯定不能全都跟去，率先说道：“这样吧，三日后，我在府中设宴，诸人一同赴席，听此事后续。”
众人皆无异议。
钟俊父亲是从四品翰林侍读学士，在权贵云集的京城，这个官位品级不高，但钟家是世代翰林，钟家祖父曾官至翰林院掌院学士，一门清贵，才子辈出。钟俊虽才十七岁，但依照祖训，是正经参加科举的，已有秀才功名，可谓少年俊才。
别看钟俊清傲好与人意气之争，但钟家家风严谨却不死板，从家宅布置便可见清雅。
引三人在花厅落座用茶，钟俊先去内宅跟母亲禀报。
之所以三人，乃是除了穆清彦和陈十六，还有个魏阳羽。
陈十六对着魏阳羽，端着范儿嘱咐：“魏小三，我说的话你可要记住，一会儿开始的时候，你只能看，不能说，免得惊扰了办案。”
魏阳羽觉得他小人得志，但有求于人，少不得忍着点头答应。
神断公子办案现场版，他实在好奇啊。
不多时钟俊返身回来，身后跟着管家。
“母亲答应你问询下人，只是此事结果不能轻传。”实际上，他刚说这件事的时候，挨了好一顿数落。哪怕要询问的都是丫鬟，那也是夫人小姐们身边的近侍，都是清白姑娘家，别说被人询问，便是去见外男也不合适。
穆清彦再会查案，到底不是官身，若是官身，还容易对外解释。
钟夫人少不得骂钟俊是“胡闹”。
不过事已至此，付景春等公子哥儿们都知道了，再拒绝也无益。更何况，一日寻不到那丫鬟，钟夫人心里头就不踏实。不管是好是歹，总要有个定论才好。因此，最终就容许了钟俊胡闹，又怕他年轻不知分寸，特地嘱咐管家过来帮衬。
穆清彦开口：“先说一说基本情况。”
陈十六在旁边补充：“失踪丫鬟的年龄、姓名、性格，与谁交好，跟谁不合。她什么时候进府，在外有无认识的人，出府的频率等等。”
管家道：“这些要问夫人院中的大丫鬟。”
每个院子都有一个掌事大丫鬟，统管底下的小丫头们。
待人丫鬟过来，他们并没有直接面对面，中间竖了一道屏风，穆清彦三人坐在后面，隔着屏风看到外面进来的人，因着迎光透亮，能将对方容貌看个五六分。如此做，倒不是讲究男女有别，下人和主人没那么多讲究，主要是他们这边三个男人，免得进来的丫鬟们见了紧张。
倒是钟俊坐在屏风前，管家立在门外。
这大丫鬟有二十了，模样俊俏：“三爷。”
“青梅姐姐，陈公子要问你一些事，你只管照实说。”
“是。”青梅来前就知道了，虽有些紧张，倒还稳得住。
问话的陈十六，要问什么，基本不必穆清彦交代，这么长时间的历练，陈十六早非当初了。
青梅理了理思绪，说道：“失踪的丫鬟叫桐儿，是个二等，今年十四了。桐儿是七八岁来的，她家只一个老奶奶，老人家年岁大了，又无亲戚托付，就把桐儿卖进钟家，寻个活路。
桐儿性子腼腆，只会埋头做活儿，嘴上笨些，她又不爱跟人计较，没什么人跟她过不去。以前桐儿只在府里，不出门，前两年慢慢大了，我们有心带带她，她倒是知道好赖，每逢出门，都要带些小东西回来分给小姐妹。一开始她出门有限，好像是半年前开始，每月都要出门一趟，她也不跟其他人一起，别人问她，她只是笑，看上去挺开心的。这回也是，她到了固定日子要出府，我们都没在意，谁知她一去不回。”
少做停顿，青梅又道：“不过，桐儿跟小月是同时进府的，她们俩关系最好。”
青梅的言外之意很明白，若有人知道桐儿的隐秘，唯有小月可能。只是她没明说，定是先前也几番问过，没问出来。
接着小月进来。
小月比不得青梅，别提见外客，便是面对钟俊也是紧张的小脸儿发白。
陈十六对着小月，声音陡然强硬，充满威胁：“你可知道夫人房中丢了贵重财物？如今桐儿下落不明，我们怀疑东西是桐儿偷的，你知情不报，恐怕是同谋！你可知道偷盗主人财物是什么罪名？”
小月根本不经吓，连连摇头：“不，没有，我不是同谋，桐儿也没偷东西。”
钟俊撇撇嘴，觉得陈十六就是个坑蒙拐骗的。
“那你老实交代，桐儿出府做什么去了？”
“她……”小月一脸犹豫，到底是害怕：“我是真不知道，只是见她时常数钱。我们是二等丫鬟，每月月钱都是发到我们手里的，吃住在府里，四季有衣裳。若是有家人的，钱都交给家里攒着，若是没家人，或是存着，或是直接花用了。桐儿虽没家人，但她不大花钱，都是攒着，攒够了数目，就把铜钱换成碎银子存着。最近几个月她却变了，每个月出去一回，她都要带不少钱。不止是银钱，有时得了赏，什么好果子糕点，她也都用帕子包好了带出去。我见过一回，她嘱咐我不要跟人说，怕人笑话她。我问过一回，她说带糕点果子是给以前旧邻家的老婆婆吃。”
当时丫鬟们的月钱有一定的标准，如钟家这样的人家，当家老爷夫人身边的掌事大丫鬟拿一两银子，桐儿这样的二等，每月是五百钱。但在最初，桐儿刚进府是没钱拿的，慢慢大了，拿的也有限，直至升上二等月钱才多起来。
也就是说，哪怕桐儿再节俭，手头攒的银钱也不是说什么大数目。她做二等不足两年，就算一分没花，也就十一二两银子，算上以前攒的，得的赏赐，有十五两也顶天了。
再者，一个二等丫鬟，又是夫人院子里，不上不下，没什么要紧。
正是处处显得平常，好似无利可图，才使得桐儿的失踪显得奇怪。钟家头一个反应便是桐儿外出遭了意外，特意各处寻觅，还托县衙公人打听，却没收获。
当从小月口中问出新的线索，众人都有同样的猜测。
“她一个无亲无故的小丫头，多年积攒的银钱，断不会轻易给人。这人许是跟她认识，亦或是用手段哄了她，小丫头正是好骗的年龄，真迷了心窍，别人说什么是什么。或许一开始只是图财，但小丫头没多少钱，钱财搜刮完了，估摸着对方想了断，两人起了争执，亦或者是心思暴露，干脆一不做二不休，下了杀手！”这是陈十六的猜测，他办的各样小案子很多，其中多是因财为情闹出来的。
穆清彦起身：“三日给结果。”
出了钟家，他从大门绕到侧门，驻足片刻，朝大街上走。一路走得不快，又穿过几条街市，拐进一条巷子。这条巷子的都是小门小户，迎面有挑担的货郎，有追逐嬉戏的孩童，也有倚门闲话的妇人。
穆清彦在前，陈十六和魏阳羽跟在后面。
他们三个一身锦衣绫罗，容貌气质不俗，无不令人侧目猜疑。
穆清彦没理会，一家一家走过，最后停在某户人家院门处。院门不大，陈旧的木门半开半合，院中有个老婆婆在捡豆子，旁边妇人招呼着两个孩子，嘴里和老婆婆说着家中柴米油盐，似乎日子不好过，眉宇间颇为愁苦。
穆清彦返身出了巷子，陈十六两个紧随其后。
魏阳羽一头雾水，想问又不敢问，问陈十六，陈十六只摆架子不给个明白话。魏阳羽为此跟他斗了一路。
穆清彦交代陈十六：“去打听那户人家，把他们家情况摸清。”
“穆兄安心，小事儿一桩。”陈十六把魏阳羽带上一块儿去了。
穆清彦找个茶摊坐着，茶喝到第二杯，陈十六两个就回来了。
“打听清楚了。那家姓吴，一个老娘，兄弟两个。大哥叫吴春来，在酒铺子里做伙计，娶了亲，有两个儿子。弟弟叫吴夏来，十九了，因为家里穷，他自己又没个正经营生，几次说媒都没成。吴老娘和大媳妇支个摊子在街市上卖饼子，也是个进项。倒是吴夏来，邻里经常不见他，据说有人见他在赌坊进出。邻里们不大信，毕竟吴家穷，也不可能给吴夏来钱。”
陈十六说累了，倒杯茶喝。
魏阳羽等不急自己插嘴说起来：“说了半天也没说到要紧的，那个小丫鬟，什么桐儿的，她经常去吴家。桐儿失踪，肯定跟吴家有关，我们去问，他们不敢不说！”
陈十六一声嗤笑，从碟子里拈了两颗炒黄豆，全塞他嘴里。
“魏小三，查案可不能这么急。”陈十六摆出过来人的姿态说教，而后更有条理的将起探来的消息：“桐儿他们家原和吴家住在一个院子，跟吴家很熟。桐儿进钟家时七八岁了，记得不少事，只一开始小，也想不到，没跟吴家走动。据邻居讲，桐儿第一回 来吴家，是去年八月，临近过节，提了一大盒子月饼。后来，基本每月都会来一次，每回都带着吃的或用的。吴家待她也好，每回她去，吴家都要割肉，若是平时，吴家哪里舍得吃肉。
二月底，也就是二十三那天，桐儿出府，却并没有去吴家。有邻居还问吴家呢，吴家一点儿没意外，只说桐儿调了职，没空出来，但托人带了东西。”
心里有数，穆清彦直接去了吴家。
“你们找谁？”吴家婆媳见了三人，十分拘束紧张。
“不必紧张，我来问一件事。桐儿每回来你们家，除了送吃用，可给过银钱？”穆清彦问的很直接。
吴家婆媳一愣：“桐儿？她没给过银钱，就是常送些吃的用的。怎么，是、是桐儿出事了吗？”
看他们穿着就是富贵人家，吴家婆媳以为桐儿当差出了错，甚至可能从主家拿了东西，不禁脸色都变了。
“桐儿是好孩子，她不会做坏事的。她说了，那些东西都是主家赏的，要么是她自己拿月钱买的……”
穆清彦摆摆手，又问：“吴夏来在哪儿？”
“夏来？他、他去外面找活儿了。”嘴里这么说，可实际上猜到二儿子是不做正事的，但穆清彦等人看着来势汹汹，吴老娘本能的护着儿子。
穆清彦直接问最后一个问题：“你们家是否想让桐儿做儿媳妇？”
“这……”吴家婆媳对视一眼，小声道：“是有这么回事，也是见着他们两个合缘。但我们知道桐儿是富贵人家的丫鬟，这等大事要主家点头的，况且她年岁也不大，所以没敢乱来，只想着等她年岁大些，去求一求，将人赎出来。”
原本吴家没敢这般想，主要是没银子赎人。
后来是桐儿自己说的，说钟家厚道，若丫鬟到了年纪，有家人的就放回家，没家人的主家给指人，但凡放出去的，主家直接发还身契，通常都不要赎身银子，还能带着自己积攒的体己。
从吴家出来，走走停停，到了一家小赌坊门外。
“十六，你进去找找，若人在里面，带出来。”
陈十六钻进赌坊，不多时就拎着个年轻男子出来。这人也不知在赌坊里待了多久，脸色发黄，眼窝深陷，头发衣裳邋遢，身上一股子难闻的味道。陈十六忍耐着把人弄出来，往地上一丢，用帕子使劲擦手。
魏阳羽也将鼻子遮住，退了好几步。
穆清彦皱眉：“吴夏来，桐儿呢？”
吴夏来本是浑浑噩噩，猛地听见“桐儿”两个字，如遭雷击，趴在地上就开始痛哭：“我、我对不起桐儿，我不是有心的。”
“难道真的把人害了？！”
第168章 桐儿
吴夏来就是个平常人，家里虽穷，但小时候有爹娘养，大了有兄长，他依赖惯了，做什么都嫌累。但在以前好歹寻个事做，自从染上赌钱，不仅不挣钱，还想着法儿的从老娘手里扣钱。
吴家能有什么钱，他正犯愁，那日在街上撞见个丫头。他当时只是觉得小姑娘生的挺清秀，多看了两眼，谁知对方认出他了，原来是以前跟他们家合租房子的李家小丫头。
李家比他们吴家还穷，爹娘死的又早，只一个孤寡老婆子带个小孙女，后来日子过不下去，就把小孙女卖给大户人家做丫鬟，没多久老婆子就死了，丧事还是他们吴家帮衬着办的。印象中那个干瘦胆怯的小丫头，转眼长大了，瞧瞧身上穿的戴的都是好东西，皮肤又白又细，一看就吃的好。
他也是近来想钱想迷了，见了桐儿，就生出几分心思。
到底是大户人家丫鬟，蛮干肯定不行，他就把人领回家，说说以往两家旧事，再三提自家对他们婆孙的恩惠。慢慢儿熟了，摸准了桐儿性子，才开始哄骗，只说拿钱去做点小买卖，不要告诉别人，省得万一没成，又遭人嗤笑。
桐儿傻乎乎的，信了。
之后他每次寻个由头要钱，桐儿都给。
无夏天抹着眼泪，好似很伤心一样：“都怪大狗子那个混蛋！那天我正跟桐儿在街角说话，大狗子看见了，不仅出言调戏桐儿，还说穿了我赌钱的事。桐儿听到赌钱，就一直追问我，�
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