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农门神断-第94部分
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穆林始料未及，脸上带着几分惊愕，心头也乱糟糟的。
穆清彦再次追问：“我不姓穆，不是穆家捡回来的孩子，也不是穆家亲戚的孩子，我姓颜？”
刺啦一声，穆林仓惶的站起来，带到了身后的椅子：“你、你怎么知道？”
说话间，他又快速扫向闻寂雪，双手不由自主的攥起来。
穆清彦又叹口气，笑起来：“大哥还是这么藏不住话。既然我都知道了，大哥就跟我好好说说吧。”
穆林有些纠结：“当初爹说了，不告诉你过去的事。”
“此一时，彼一时。”若是原主从前那样，身体那么差，能好好儿活着就不容易。
穆林其实早有所觉，毕竟以前穆清彦身体不好的时候，整个世界只有小小的穆家，如今穆清彦成长了起来，任何地方都可能留下他的脚步。进入京城是预料之中，哪怕他一再嘱咐，也明白阻得了一时，阻不了一世。圈在小小的村子里，或许能安稳过一辈子，可那只是活着。
“二弟的确姓颜，我也不该叫你二弟，该称‘小少爷’才对。”穆林早知这一点，但十来年习惯了，早将穆清彦当做弟弟，几乎都要忘记他们本是主仆。
“那都是过去了，现在我们是一家人。”穆清彦很清楚，他要了解真相只是为了防备，并非是要给颜家复兴。相较于听闻中的颜家，他自然对穆家更有感情。
穆林笑笑，没去纠结称呼身份的问题，而是说起颜家往事。
颜家的事基本和闻寂雪讲的一样，但也有闻寂雪所不知道的。
“大老爷怀疑元后的死不正常，很可能不是病故，但是宫里这么说，颜家也不能去质疑。当时因着雪家之事的余波，京城乱成一团，颜家卷在其中，随着元后薨逝，处境越发不妙。后来大老爷和二老爷商议，二老爷就是你亲生父亲，他们决定离开京城，回到原籍休养生息。谁料想，竟有人设伏。
当时我娘带着我和小婉在老家，早前京城气氛变化，大老爷就安排了一些老仆先回原籍。遇伏的事是后来听我爹讲的。当时颜家人虽多，可伏击的人准备充分，大老爷就让大家分散突围，活一个算一个。我爹是二老爷的护卫，二老爷是主要目标，二夫人又最早就中了箭……二老爷就让我爹带走小少爷。那时小少爷才两岁，在外面逃了三四个月，觉得连原籍都不安全，后来趁着南边闹灾，我爹就带着一家人伪装成难民来到凤临落户。
事后，我爹曾去颜家祖地查看，嫡支的人都没了，就算只剩旁支，也被打压的很厉害。我爹都不敢露面，慢慢打听了很久，这才知道遭袭的后续。大老爷和二老爷以及两位夫人都在伏击中死了，大少爷、二少爷、二小姐也死了，三少爷和长孙少爷失踪，生死不知。”
颜寅有两子两女，外嫁的次女也在早年亡故。
颜家大老爷子嗣颇丰，三子两女，且都是嫡出，本来都要过继一个给颜芝鹤的。大老爷长子已娶妻，有子，便是颜家长孙，辈分虽小，却比穆清彦还大一岁。另外没提的“大小姐”，在当时已是出嫁女，尽管没在伏击中出事，但后来肯定会受影响。
“二弟的本名叫‘颜清’。”
果然啊，颜家的事儿一点不逊色雪家的麻烦。
第217章 217
穆林讲完后，屋内一片安静，穆清彦在心里消化这些事情。
穆林却是看着闻寂雪，微微皱眉，欲言又止。在刚才他本不打算当着闻寂雪的面儿说颜家的事，但见穆清彦那么没防备，又想起这两人日常亲近，不知怎么的，心头闪过一抹怪异，不知不觉就忘了避讳。
这时再看闻寂雪平静的面色，穆林忍不住问道：“闻公子究竟是什么人？”
早前听说闻寂雪是江湖人，但在穆林看来，闻寂雪身上不止有江湖人的神秘，还有世家子的风度，那是言行举止中不知不觉透露出来的，是一种自小的熏陶和教养。
闻寂雪嘴角微弯：“我姓雪。”
穆林先是疑惑，紧接着反应过来，话音都哆嗦了：“你、你是雪家的人？！”
穆清彦轻咳一声，提醒穆林压低声音，又无奈的看闻寂雪：“你何必吓我大哥。”
闻寂雪笑道：“我先交个底，免得你大哥不放心。”
“你把自己的身份说了，我大哥只会更不放心。”
穆林处在震惊混乱里，却见这两人还在轻松玩笑，简直一口气憋在嗓子里：“你们、你们……”
尽管不想他们为此惶惶度日，可表现的这么没心没肺，穆林着实有点难接受。穆林恨不得提醒他们事情的重要性危险性，只是最终还是把话咽了回去。那些东西谁会不清楚呢，穆林到底是受了冲击，思绪混乱，干脆默默闭嘴冷静。
既然知道了颜家的事，为防万一，有些相关消息也得打探。
这事儿倒不用穆清彦费心，闻寂雪揽了过去。
两日后，一行人坐船北上。
闻寂雪对形貌略有修饰，他如今“闻寂雪”这个身份并没有什么问题，甚至在神捕司有备案，只是要跟官场中人打交道，他特意将五官气质压一压，再把身上气息收敛几分，脱掉红衣，换上玄色鹤氅，瞧着依旧是个俊美不好惹的角色，却没了那种迫人的气势。
原本也不需要完全掩藏自己，既然找了穆清彦，对他身边的事肯定清楚，过分掩饰反倒更惹人猜疑。
除此外，又带了高天和焦礼。
考虑到此行或许多魑魅魍魉，高春高冬就没带，他一个小人物，人带的太多也不好。至于陈十六可不算是跟着他，陈十六直接找了陈尚书，到时候跟着刑部官员。作为陈尚书家的小公子，总有几分特权。
京城的天气更冷，虽没下雪，北风呼啸，人一出门身上的热乎气儿就吹没了。
“这都十一月了，就算中旬出发，去了天宁府也到腊月了。”
一入腊月等于要过年了，家家户户都要备年货，商旅归家，便是衙门都要准备放年假。若是别的案子，可能是先将钦差队伍的名单确定，开了年才正式去查，只不过这回的事儿到底有丽贵妃在其中使劲儿，各方想着谋利，才赶在年前就要启程。
这回过来，先去陈家拜访，随后就被陈家留宿。
穆清彦没拒绝。
这回情况不同，本来陈家就是给他撑腰的，当然不好在住外面。再者也就两三天的功夫就要离京，在陈家住，也方便陈家交代一些事情。官场的事闻寂雪能打听到，但哪有陈家便利。
很快，陈十六把随行名单弄来了。
钦差是刑部侍郎庞忠，其带了几个属官。此外，又调了一个县令、一个县尉，这二人都是以擅长查案闻名，编外人员就穆清彦一个。当然，这只是主要人员，还有从属，例如穆清彦还带着几个人，其他人自然也要带着各自的帮手。除此外，丽贵妃也要塞个心腹跟着，其他受害者家属，也用各种名义往队伍里塞个人，以通耳目，到最后这个队伍就很可观了。
“咳咳！”陈十六故意咳嗽几声：“这些其实都不算什么，重要的是钦差卫队！钦差卫队的队长是我表哥。”
穆清彦惊诧了：“你表哥？你表哥不是神捕司少主么？”
“我才开始听说时也很惊讶，但这是确凿的消息。”陈十六也觉得意外。
神捕司只管江湖事和朝廷大案，这次的案子说大案其实算不上，只李子英牵扯到丽贵妃，其他几个出身不同，但受害者本身都是纨绔，派钦差是显示朝廷重视的意思。把神捕司也派出来，还是给个护卫的身份，显得古怪。
“或许只是防范。”闻寂雪出声道。
“防范？防范什么？”陈十六不解。
“防范有人拿这回的事做文章。”闻寂雪冷笑。
陈十六还是没懂，毕竟有人会从中做文章这是众人都心知肚明的，但扯上神捕司，总觉得太大张旗鼓的了一些。
闻寂雪又道：“你这两年不在京城，你家也不强催你回来，知道原因么？”
“呃……京城太乱？”这一点当初他大哥说过，也是因此，得知他在凤临有人照料，家里才放任。
穆清彦蓦地猜道：“皇帝的身体不好了？”
闻寂雪哼道：“人生七十古来稀，作为皇帝，他已是难得的长寿。”
的确，仔细算一算，皇帝今年六十九，翻年就七十。
人到老年病痛就多，哪怕皇帝各种珍贵补品吃着，年纪到了，身体也开始衰弱。且这皇帝身体平常，早年就大病过两回，这些年常常抱恙静养，几位郡王大臣轮流协理朝政。也正是因此，朝中各方势力才着急，毕竟皇储未立，谁不想争一争。
立储这个话题每两三年就要提一回，每次都是争执不下而搁置。
皇帝似乎一点不急，也有人猜测，皇帝早立了遗照。
话题越说越敏感，哪怕是在私下，几人也没继续说。
隔了两天，接到消息，去刑部汇合。
这次过去主要是相互见一见，另外要把随行人员造册，到时候住宿饮食都要统一安排。像穆清彦在这样的，若非托庇着陈家，他也不好带三个人。陈十六带了一个护卫，帮他出了一个名额。从外地调来的县令县尉，也是各带两个人。
穆清彦一到刑部，立刻受到各方注视。
那些人尽管没见过他，可早听说过他，在一群官员之中，就他年岁最轻，又跟着陈十六，身份呼之欲出。有人只是打量，有人借着跟陈尚书打招呼时攀谈。
陈十六的父亲陈尚书为人肃正，相貌看上去也显得严厉，但对待小辈态度温和。穆清彦在来时见过陈尚书一面，只觉得陈家父子性子不大像，毕竟早先见过陈家大哥，是个温雅人物。
陈尚书有心庇护，因此耐着性子一一跟来人寒暄，顺带介绍穆清彦。
那些人见了陈尚书的态度，再看穆清彦时自然不同。
到底陈尚书事务繁多，又身居高位，不可能一直耗费在这里。引荐完，又嘱咐几句，便离去了。
此刻侍郎庞忠去跟皇帝辞行，刑部这边登录完随行名册，等待钦差和卫队过来，就能出发。
穆清彦对外调来的县令县尉很感兴趣，特意关注了几眼。
县令姓林，林嘉，三十五六岁，白净的读书人，跟人说话都是温温和和，好似没一点儿菱角，但这人腰板挺直，不谄媚、不畏缩，哪怕有人言语难听，他也只是一笑而过。当然，都在官场上混，言语都是打机锋，没人会傻的直愣愣的说话。
县尉叫袁骋，中等个儿，面貌寻常，身形清瘦，面色沉肃，似乎也不喜言谈。他身边跟着个人，但凡有话，都是这人在前招呼。
“温少主来了！”有人喊了一声。
众人抬头一看，迎面而来的不止温如玉，还有刑部侍郎庞忠。这二人几乎是并肩而行，相互气氛不错。不必多想，这二人肯定是刚面圣回来。
温如玉见过，又跟陈十六有关系，进来就跟他们对了一眼。
庞忠身着大红色官袍，留着长须，颇有官威，但他面上带着淡淡笑意，又给人一种和气的感觉。
“诸位！”庞忠一开口，场面更加安静：“此番我等奉命查案，万望诸位鼎力协助，不负圣恩。”
“谨遵大人令，勿敢懈怠。”众人齐齐躬身行礼。
当下不再多言，车马已备，各人按照分派，依次登车。
陈十六本想找温如玉说话，但温如玉只丢给他一个警告的眼神。
一开始行程还算顺利，几天后就遇上雨夹雪，这是最糟糕的天气，严重影响赶路。勉强又走了半天，路况实在不好，只能停下修整。
这里是座小县城，当地县令提供了一座私园给他们入住。
穆清彦几个自然还是住在一起，但也不止他们，那位林县令和袁县尉都被分了过来，还有各自带的人，住下来也是很勉强了。这倒是给闻寂雪提供了便利，光明正大跟穆清彦住一间屋。
前几日的行程里，穆清彦听了不少林嘉和袁骋的事迹，二人都没什么深厚背景，但也不算寒门出生。两人各有脾性，共同点就是擅长查案，解决了不少悬案，颇有声名。
如今住在一起，要等天晴，彼此少不得接触一二。
第218章 蹊跷之处
到底是奉旨查案，身为钦差大臣的庞忠自然不敢轻忽此回的差事，因此尽管尚且耽搁在途中，却在安顿之后，召集众人商讨案情。
庞忠端坐上首，温明玉在其右手上位，依次有林嘉、袁骋、陈十六、穆清彦，对面则是刑部几位属官。此番随行不止他们，但其他人并非负责查案的人员，如今又在半途，所以庞忠没请那些人。总归大门开敞，商谈并不避人耳目，那些人想知道不难。
穆清彦很清楚自己的定位，如同他的位置，陪坐而已。只要钦差不问，他也不会自作聪明的去表现，正如陈尚书说的：多看、多听、少说。并非不信任他的能力，只是此行混杂了不少势力，尽量避免招惹麻烦罢了。
在座的人都知道基本案情，庞忠就是问问他们的看法，提供多种办案思路。
天宁府那边虽没找到人，可至少确定了失踪地点和大致的失踪时间。
李子英身为贵妃之弟，之所以被贵妃接去京城，最重要的原因是跟李家有隔阂。如今的李夫人是继母，自身有儿女，早年丽贵妃尚未得宠，李子英虽是嫡子，日子却不好过。现今丽贵妃得宠，李子英自然能在李家横着走，但矛盾早已积下，李子英对李家那些兄弟姊妹同样不亲热。
两年前李子英去天宁府，主要是为寻个地方逍遥快活，选天宁府是图个便利，有父亲李壑做知府在头上护着，又有宫里贵妃姐姐依仗，整个天宁府就没他不敢闯的。
万霞县距离天宁府不算远，尽管是个小县城，但当地种植红花，有大大小小的红花田，每到红花盛开的时间，举目望去尽是一片红毯。李家也在万霞县置了一个红花场，建了庄子，李子英选中万霞县停留，还是李家给操办的住处。李子英没住在城里，直接在李家红花场附近新建了山庄，就叫红花山庄，一群纨绔子弟每日里或在县城游荡，或在山中狩猎，远近都传遍了，乡民们等闲都不往万霞县去。
今年八月，李子英回了天宁府一趟，待了月余，主要是因着中秋，城里玩乐多。李子英几个几乎一个月都留宿在花楼，但在九月初就返回了万霞县。
当初李家发现人不见了，重点查过万霞县。
因着李家红花场离得近，且红花山庄的人进出都要从此经过，所以从红花场庄头的口中得知，最后一次见到李子英等人，是重阳节前一天，也就是九月初八。
按照时间上分析，那是李子英从天宁府回来，于县城里逗留了几日。
待九月初八回到红花山庄，再没有外出，直至被人发现失踪。
李家人又在查问过红花山庄内部的人。
居住在红花山庄的人，连主带仆，共计六十九人。
李子英身边有丽贵妃给的两个护卫，仆从丫鬟十个。
围拢在李子英身边的纨绔有三个，一个是静安侯府长房次子杨永延，一个是振威将军府三房长子常浩，一个是吏部郎中嫡次子钱华，且这钱华嫡姐为宫中的钱贵人，与丽贵妃同居一宫。
这三人每人带着护卫随从各三四个。
在红花山庄，每人院中都有李家安排来的服侍下人，丫鬟小厮共四个。又有一队护院十人，后厨杂役等等又有一二十人，方方面面都安排的妥帖，李家唯恐这一行人不满意。
失踪的人包括李子英在内，有二十六人。其中大半都是李子英几个心腹，此外，有十个护院、厨子两个、杂役二个。
据山庄内的人说，李子英等人是九月初八夜里离开的，因着每月都有一回，尽管不知是干什么，这些人也没在意，更不敢问，只知道少则七八天，多则一二十天，李子英等人就会回来。谁知这次不一样，夜里离开，竟是再没回来过。李子英一行也不是坐车走的，而是骑马。山庄专门建了马棚，养了二十匹好马，几乎每次都是全部出动，是往南去的。
出了县城往南，是一条官道，通向五邑县。
李家往五邑县找过，并没有李子英等人去过的消息。
就好似，李子英一行在官道上凭空消失了。
县尉袁骋提出疑问：“既然出行有二十匹马，又在夜里，红花场的人会听不到动静？”
若是听见了，就该知道夜里闹出这么大动静不正常，为什么不说？
对面一人开口道：“李家也质问过，但那些人说没有听到动静。也询问过别的人，离红花场三四里地有个村子，村里也没反映过夜里有马蹄声，不大可能集体说谎。那些人倒是说过，说红花山庄出行很张扬，都是骑马，赫赫扬扬，时有踩踏田地的情况，但那都是白天。”
好几人闻言皱眉，或若有所思，但没人再开口。
都是聪明人，自然知道此处蹊跷，在没有勘察前，谁也不会贸然妄言。
一开始召集众人，只说了案件的大致情况，这次聚集，倒是将案情的一些细节一一罗列而出。庞忠也没要求什么，只让诸人多了解内情，再根据诸人不同的情况，安排不同的任务。毕竟这么些人，全追着一个方向查，实在浪费人力。
当天晚饭后，穆清彦几个坐在小厅里喝茶，林嘉袁骋相继过来。
小厅是和正房连在一起的，分屋子的时候，将这最宽敞最好的一间正屋给了陈十六。虽说陈十六不算钦差队伍的正式人员，但他是尚书公子，庞忠乃是陈尚书下属，又有温明玉随行，谁敢怠慢陈十六？这院子里就一个外地县令一个县尉，心里不满嘴上也不敢说什么。
实际上，林嘉袁骋也没在意住处。
今晚两人一起过来，在预料之中。
“陈公子，穆公子。”林嘉笑着跟两人招呼，疑惑的目光落在跟穆清彦陈十六同坐的闻寂雪身上：“不知这位如何称呼？”
“这是我好友，闻寂雪。外出查案时有意外，有他在，多几分安心。”穆清彦介绍了人，也解释了闻寂雪的能力。
“原来是闻公子，幸会。”林嘉依旧语气温和，并没什么为官者的架子，也没对闻寂雪过多打探。
袁骋是个冷面人，有人代言，他就一言不发。
“林县令，袁县尉，请坐。”陈十六命人上了热茶。
厚实的门帘子遮挡了屋外的寒风，桌子底下点了炭盆，几人围坐，捧着热茶，暖意融融。
林嘉没有再闲话客套，道明来意：“今日庞大人所说的案情，不知二位如何看？”
陈十六和穆清彦对视一眼，笑道：“我们年轻，经历少，不如林县令阅历丰富。虽说听出一些蹊跷之处，但如今尚未勘察现场，一时也说不出什么来。林县令可有发现？”
林嘉摇摇头：“正如陈公子所言，现场都未去，谈何发现。倒是知道了一些案情细节，颇多疑问罢了。我跟袁县尉倒是小谈过，此次案件之所以毫无头绪，无非是‘隐瞒’二字。失踪的人刻意隐瞒夜间所为，必然是行程不欲为人所知；知情人隐瞒线索，要么怕担干系，要么……”
林嘉笑了笑，没有说完，但未尽之意众人心知肚明。
李子英等人纨绔行径，盘踞在万霞县必然做了很多令人生厌生恨之事，那么有人知情却不报，也在情理之中。
正是因着种种隐瞒，导致了失踪一行人彻底下落不明。
陈十六冷哼：“这些人，大晚上鬼鬼祟祟，不知做些什么勾当。肯定不是好事儿，要不也不能偷偷摸摸。”
这话也就他敢说，林县令两人到底在朝为官，颇多顾虑，但也不是一味瑟缩，听了这话，笑了笑，表明是同一种看法。
双方又交流了一会儿，林嘉袁骋便告辞了。
陈十六待人走后，琢磨过味儿：“他们不是来探讨案情的？”
闻寂雪轻笑：“探讨案情只是其一。”
穆清彦也领会了其中之意：“其他人都是庞忠直系属官，办案自有体系，唯独我们这边是外援。之后到了万霞县，肯定会分开查案，很有可能我们几个会分在一处。别管刑部几位大人面上多和气，定然是瞧我们不顺眼的。”
“为什么？”陈十六没懂。
穆清彦笑道：“这还不好理解么，皇帝点了刑部侍郎庞忠为钦差，这案子就是钦差负责，却又调了林县令袁县尉以及我这个草民来援助，岂不是说刑部能力不够？刑部几位岂能看我们顺眼？相比我，林县令袁县尉更警惕，我好歹有陈尚书关照，但林县令袁县尉……案子查出来，功劳是钦差的，若查不出来，或是出了什么差错，他们就是现成的替罪羊。更别说，这回出行塞了那么多别有用心的人，没有足够的依仗，心里能踏实？”
陈十六一开始没想那么复杂，这会儿倒是醒悟过来：“所以，他们是来交好？”
“毕竟你是尚书公子，我也是编外人员，能结盟总有几分好处。”
“那穆兄的意思是……”
“这要看你，你的身份才管用。不过，他们并非那种只知道汲汲营营的庸才，盛名之下无虚士，他们之所以有些缩手缩脚，不过是外力所致。”
“确实。”陈十六笑了笑，心里有了主意。
第219章 缺失的人
雨夹雪断断续续一两�
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